第 38 章
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第 38 章
何昔看不清她的臉龐，也不敢看清。不遠處湖對岸有七八個執燈宮女，慢而緩地穿過一棵棵樹，像是落在人間的流星。若不是有那一群宮女，何昔只覺得時間都凝滯不前了，他顫抖著嘴唇，婆娑著淚眼，道：“宮裏近來總問起我的婚事。是你一直幫我搪塞，今日我想告訴你，我也有一珍重故人，心悅日久。”
“是誰？”黎玥瑤饒有興致，花腔婉轉，賽過枝上綿蠻。
“我少年時還膽子大，會偷了她母親給她防身的刀，刻一把一模一樣的，只求和她一對。後來，我離她那麽近，卻只能不甘心地望著她喜歡旁人。可偏偏她心悅之人也算不得旁人，也是我唯一存世的姐姐的孩子。京中有好事者都說我們很像，大抵是外甥效舅，我也恨不起來他。”
黎玥瑤聲音一下子沈了下去，眼裏卻波光粼粼，似她身旁的滿塘碎銀。“仙姿公主一生二妊，先生郎君，再得千金，你如何有姐姐？”
何昔伸手點著她垂下的頭，脈脈含情：“你不知道？”
“我不知道。”
“當真不知道？我的故人是誰？”
“故人是誰？”何昔指尖一濕，他悄悄抹去，他知道那是黎玥瑤無聲落淚。
“餘每思之，都覺那日重逢如空幻一夢，方知九死只為此一生。”何昔繼續問道：“你還不知道嗎？”
“我還不知道，我再細細問問你。何日緣故人？”他的拇指摸索著她無瑕的臉頰，卻擦不盡她連珠般的眼淚。
“鹹德四十五年，冬卻春成，梨英成川，陷細風淪漣間，晨霭微朦，幸見故人。”
黎玥瑤推開他的手，氣道：“好笑，聖人鹹德三十五年一統中原，次年改元垂拱元年，何來鹹德四十五年。”
何昔反手抓住她，她鬧了幾下也由著他去。“鹹德四十五年，白雪落襟，香絮撫鬢，似千江夜色，似霜月溶溶。”他在她耳邊呢喃：“如何沒有鹹德四十五年？你不記得了嗎？瑤瑤？”
黎玥瑤在他懷中肆無忌憚地哭出來：“為什麽不早說？為什麽不告訴我？我總有預感，直到那日觸及你腰間佩刀，我才堅定，我的息祺沒有死，他肯定還好好活著。”
“瑤瑤，不哭了。”他用衣擺為她擦淚：“弗欺是好孩子，他對你赤忱之心，讓我時常覺得，如果他能照顧你一輩子也好。他有兵權，是體面，將來是赫赫威風的大單於。”
她扭頭對上他的眼睛：“那你為何不在哈丹勸住我？”
息祺道：“可是我又那麽自私。想著有朝一日，如果我能成功，將大哥奪走我的一切奪回來，那唯獨你與我之間橫隔千裏和十年，想想就索然無味，足以讓我嫉妒得發瘋。”
“祺哥哥，春熙？”黎玥瑤的手攀上息祺的臉，黑暗中一遍一遍感受他的骨骼：“為何變成這樣呢？為何我們變成這樣呢？相見不相識，相識不能相守。如果重新再來一次，祺哥哥，還會不與我相認嗎？”
他捏著她細弱的手腕，輕柔地仿佛拈起一樹花枝。“那日永昌四方城的發明宮失火，我面目全毀，才撿回一條命。我逃到城墻下，那裏橫屍遍地，已有臭味。我感覺口渴難耐，一頭倒了下去，醒來臉被蒙了起來，刻骨銘心得疼。是仙姿公主的府邸，她告訴我天下已變，一如我被火焰吞噬的臉。她為我削骨換面，白布落下，連我都認不得鏡中的自己。我只能隱姓埋名，在她庇護下活了十年。公主說，我舉止確實和弗欺像得，只是沒他有魄力。她說得直白也對，誰還記得那個衛國皇太子，我便是如今站在爹爹嬢嬢面前，也是陌路人一般的存在。那日弗欺染疢，我站在屋外整整一夜，心涼入骨，我在想，倘若我們按著婚書上所言發展，或者按著寶釵帝媛的遺言生活，今年你應該是我明媒正娶的妻子。怎麽會守在別人身側，侍了一夜的疾呢？”孤鴻明滅在水波上，他嘆道：“何其悲哉？如今你也是我名正言順的妻，可我卻是見不得光的人。瑤瑤，我這十年過得好辛苦……”
他哭了出來，柔腸百折。他有父有母，有家有國，本是近在咫尺，伸手可得，卻如蓬山萬裏，連心愛的女人都被人捷足先登。他念著她的名字，一遍一遍地聽她的回應。
“我知道，我知道。此後只有好日子了，祺哥哥。”
她從懷裏取出手帕來，卻被息祺順勢按下手去。他的吻和著他的淚水同時出現在她的唇上。春寒不減，可息祺的臉頰卻滾燙似火。
“瑤瑤，”息祺扶正她的肩膀，萬物皆失色，風月皆為塵土，只有她一雙眼睛炯炯有神：“也是……期望我們能歲歲常相見嗎？像我的爹爹嬢嬢，和你的爹爹嬢嬢最先期盼得那樣嗎？”
星影搖搖欲墜，黎玥瑤指著天上的弦月，道：“興許很早的時候，我就再次喜歡上了哥哥。只是，不似小時候那樣的喜歡。哥哥也該知道，我在首平陵十年，自我住在那裏，十年裏鄭綰對我一應起居，萬分留心，除了些舊日乳母和些宮女，再沒有一個男子近身。書裏弓背霞明劍照秋的少年郎，我沒見過，也想不出來。直到那日，那天白錦無紋，浸你雙肩，我伸手為你拂去，恍若觸及明月。”她站起來，只留一個倩影對著息祺：“你和阿郎那麽相似，又那麽不一樣。”
息祺上前來打斷黎玥瑤的思緒：“來，哥哥背你回去。小時候你就喜歡哥哥背你。”
黎玥瑤轉身，突然道：“何楣呢？那日首平陵，她對你舉動似乎不像是對哥哥那樣。”
息祺一楞，反問道：“何如？”
“當局者迷。哥哥也難免俗套。”黎玥瑤長籲一口氣：“只求她不要深陷其中，不然當是我這個做小姨的罪孽了。”
息祺只好道：“今日是我們重逢的第一日，不要想旁的了。夜深了，來，哥哥帶你回去”
黎玥瑤沒有拒絕他的請求，她牽上了他的袖擺卻被他反握住手。“好像確實回到小時候。”
“瑤瑤還記得？”
“我都忘了。”
“可我都記得。”
“沒事，以後哥哥可以和我一件一件得說。”
息祺笑了笑：“好啊，來日方長。我們，還有許許多多的來日。”
黎玥瑤顯然也很高興，對著茫茫天地道：“哥哥，你看見了嗎？有人要代替你看著我好好活下去了。我們不會辜負你們的。”她貼上息祺的耳朵，小聲道：“息祺，我就知道，天上人間我們會相見的。今日明月輝，是破鏡重圓像，從今往後，不要棄我。”
“我答應你。瑤瑤，我答應你。”他字字珍重，猶如千鈞，一點一點嵌到二人的心裏。
此夜似乎是有人守著湖邊，一方澄澈不點燈，月色朦朧，野枝繚繞，二三聲曉鶯啼鳴，在這樣一個訴不盡春愁和別離的夜晚，聲聲入人心。
這樣的夜晚註定不平凡，除了一雙久別重逢的璧人，繹銘宮也有一處燈火通明。黎益望著闌珊處熟睡的一雙兒女，雙目失神，從今日白間親眼看著弟弟的棺木和弟媳棺木並肩入土，她那一刻只覺得自己的心也蒙在地下，壓得她喘不過氣來。
門突然被打開，她以為是風聲也沒有留意。“昌平妃金安。”
黎益循著聲音瞧去，是素衣白裳的陰氏，她愛搭不理地對她笑笑，道：“夜深了，娘子怎麽來了？”
陰氏轉身端出一個青花瓷的高腳碟，她玉指捏著細長的碟身，將一碟子清明果奉到黎益面前：“妾饌食不精，就這果團做得得太子妃的讚賞。妾知道姐姐近來有所憂愁，特來獻上。”
黎益冷笑道：“太子妃讚賞，本宮也是聽說過的。只是夜深了，這糯米食傷胃，放下吧？難為你一片心，知道我有所愁。”
陰氏並不曾失望，輕輕放下清明果，卻不肯走。黎益心裏明鏡似的，嘆道：“哎，你知我所愁，本宮也知道你所憂。十日前宮中講學，長孫文采頗得聖人青眼。不像我家的，就知道游戲。”
陰氏倒不好意思，道：“長孫畢竟年紀大些，三哥兒如今可比長孫當年機靈，將來肯定比他哥哥！”
“長子正位，餘子富貴。”黎益拉陰氏坐下，笑道：“論我家三哥兒再聰明，還不是封王，如何比得過長子？”
陰氏忙道：“可不敢想，嫡子在上。可不敢胡說，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
“嫡子在上也要嫡子有福。當今皇上是本宮姑姑，本宮既不媚上，也不庇親，說句公道話，聖人嫡子可真真無福。若有福，也輪不到你我今日月下燈燭光了。”桌上的蠟燭忽然滅了一只，燈火一暗，黎益的聲音就更加像幽涼夏夜的雨後屋檐上極慢極慢落下的水珠，平靜卻落在心裏。“就像皇孫和長孫一同病了，長孫無事，如何皇孫越來越重？”她半明的臉的嘴唇動了一下，那合該是一個明艷的笑，她道：“清明前宮中就有閑話，你可聽說過？”
見陰氏不敢動，黎益仰著頭道：“說聖人要立太孫了。你不知道？”
陰氏的臉突然一下燒起來，她不敢再坐，一下跪倒在黎益面前：“妾，不知道。”
“哦？這樣的風聲似乎沒有止過，跟潮汐一樣，一時興一時滅的，娘子當真不知道？”
陰氏看著昌平妃透黑的眸子中有火焰在燃燒，忍不住打了一個寒顫，強笑道：“當真，妾不知道，阿彌陀佛。”
黎益示意畫池扶起她，道：“尋件本宮的衣裳來，瞧我們娘子春夜裏好端端地怎麽冷得發抖？可見娘子婢子們不上心。”她拿起剪刀，剪著燭花，她的影子投在不遠處的山水屏風上，投在婆娑樹影的燈籠紋格心窗戶上，忽大忽小：“娘子念佛多年。這佛祖低眉見慣眾生相，最是悲天憫人，通知萬物。娘子也是菩薩心腸，本宮知道，本宮弟弟一家住在這繹銘宮，也受了娘子許多照拂。”
“妾不敢居功，都是您前後費心。”
黎益倚著頤，道：“孩子的童衣，本宮記得就是你薦得布料店鋪做得，太子妃都說料子好，比宮裏的還好，緊著春夏換季，在那家鋪子訂了許多。只是聽聞那家鋪子老板生了熱病，繼而全家茍臥床榻，路人都掩鼻惋惜，說是‘富貴來得太易，怕是遭人嫉妒，命裏就要有此劫數’。本宮也不知道這病得有多厲害，想來若能歷劫，平安度過，也是有驚無險，後福無窮。”
陰氏道：“是，妾也有耳聞。”
黎益又道：“本宮若是這家主人，大病痊愈後必要求神問蔔，看看是誰家的手段，報應不爽，定被反噬！”
“啊？”陰氏捏緊了衣角，已是兩股戰戰，她問道：“若是歷不過去呢？”
黎益將銀簪子放在燭火上燒，燒得通紅，燙得都抓不住，就將燒紅的部分浸在茶水裏。簪子周圍頓時沸騰，發出嘶——嘶——的聲音，猶如受刑之人的哀鳴：“那就去閻王爺那告上一狀，那人死後再下阿鼻地獄。”
如此可怕之語，她說得愈發平靜，愈發讓陰氏坐立難安。畫池輕推開門，遞給陰氏一件春衫，回文菱格紋，絳紫底色，是反覆漿染的結果，費時費工，袖口一圈金絲如意紋，是等閑人家不敢想，富貴人家不敢用的精品。陰氏只望了一樣，就如觸及滾燙的銀簪子一樣，騰得站了起來，一時桌椅移動，呲呀刺耳，驚得帳內的孩子嘟囔幾句。畫池連忙去瞧孩子，黎益結果春衫，斜眼看著陰氏道：“娘子，孩子們都睡了，不必吵著孩子們吧？”
陰氏只得道歉：“妾……”她捂著胸口，半日才吐出個“失儀”來。
黎益也不瞧她，去哄孩子。母親溫柔的手輕輕拍著孩子，一下一下如同滴漏一般有跡可循，將此刻無聲拉得老長。
不知幾時，黎益再回到陰氏身邊，她語氣低了許多，或許是怕孩子再次醒來：“我唯一的弟弟也死了。我同帝媛一樣，已是無國無家無望。阿嶸有我，就是最大的恥辱，歲歲都出繼了，那孩子再伶俐，也不是太子的孩子了。陰姐姐，他年若得鳳位至尊，也是升堂入室，有龍氣護身，那閻王還能大得過幾重天去？”
“可妾真真無心……”陰氏雙膝前送，跪在地上，頭埋在桌子的陰影裏。
“你自知無心，來日東窗事發，別人只問你為何不早早追回這批衣服，只覺得你有心。”
“娘子怎麽會知道？”陰氏哽咽，帕子掩著口鼻，努力不發出聲音來。
黎益冷眼睥睨著她：“因為本宮和你不同，知道就是知道，斷不會藏著掩著。皇孫連著幾日病勢向好，今日一整日都不好了。本宮雖在外，可太子妃和太子的行蹤本宮又怎麽會一概不知？”
陰氏雙手抓住黎益的裙角，泣道：“求娘娘貴手。”
黎益冷笑道：“誰是娘娘？本宮可沒尊貴到那個份上。談何貴手？”
陰氏道：“妾本是罪臣之後……”
黎益打斷道：“本宮還是前朝餘孽……”
“可太子殿下高看娘娘，不曾高看妾。妾在東宮，是一顆枯草，縱然妾韌如絲，磐石卻從不為妾轉移。這個宮裏，那麽多女人，太子妃在殿下的心尖，娘娘是襄助殿下的公主，江晚虹聰慧，幫殿下出過許多決策，淑影乖巧，做事讓他們最放心。只有妾，妾什麽都沒有，只有個阿嵊。妾從前怕太子殿下不來看我，現在怕我兒開府離我千萬裏。娘娘，您來後，教會妾許多，妾一直追隨娘娘啊！只求這次娘娘貴手，來日阿嵊妾給娘娘養，叫娘娘母親！”
黎益見她慌得口不擇言，只道：“嵊兒都多大了，你怎麽說這種話？”她拉起陰氏的手，不算十分白嫩，也是修長一雙。陰氏多年來也是養尊處優，除了禮佛，再無多少傷神的事。她小指的指甲長如蔥管，未塗丹蔻，天然雕飾。黎益拿出一個小紙包，打開空空如也，她拿個小刷子刷來刷去，竟憑空聚出一些粉末來。黎益將這些粉末小心翼翼倒在陰氏的指甲裏，又沾了一點點茶水，用簪尖攪勻，輕輕吹幹。
“長孫雖好了，今日也在喝補藥。宮內擔心小輩，昨日都賜了防感飲，都在一處熬。母親去看看藥熬得仔不仔細，本宮想並不過分。懷冰上個月病了，本宮可是頓頓都去繞一回。”
黎益的話讓陰氏嚇得汗出如雨，她驚恐地將手揣在胸口，念了無數遍阿彌陀佛，才道：“妾害怕。”
“害怕？”黎益站起來背對著她，坐到梳妝臺前，脫下耳環珠釵，晚妝卸去，頗有送客之意：“那就日後下阿鼻地獄。”
“可妾真真無心。”
“那閻王問你，既然無心，為何不攔著這批衣物入宮；既然無心，為何不敢上告殿下們？你在鬼神面前說什麽慌呢，姐姐？你當真無心，為何來找本宮呢？太子是庶出，也是長子；嵊兒是庶出，也是長子。姐姐，在鬼神前頭，你也敢說，你不曾將這父子聯系起來，奢望些未來的九鼎之位嗎？”
畫池送陰氏出來時，她還在哭。外頭風動樹枝，天上再無月亮，地上卻多了水漬。春意雨潺潺，睡意全無。畫池遞過一方帕子，道：“娘子再傷心可就惹眼了。宮裏都知道我們娘子的心思，娘子只管放手一搏，餘者有我們在，賬算不到娘子上頭。長孫以後也會感恩娘子今晚之舉的。”
想起兒子，陰氏多了些果斷，她對畫池道了謝，隱入潮濕的夜色裏去了。
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何昔看不清她的臉龐，也不敢看清。不遠處湖對岸有七八個執燈宮女，慢而緩地穿過一棵棵樹，像是落在人間的流星。若不是有那一群宮女，何昔只覺得時間都凝滯不前了，他顫抖著嘴唇，婆娑著淚眼，道：“宮裏近來總問起我的婚事。是你一直幫我搪塞，今日我想告訴你，我也有一珍重故人，心悅日久。”
“是誰？”黎玥瑤饒有興致，花腔婉轉，賽過枝上綿蠻。
“我少年時還膽子大，會偷了她母親給她防身的刀，刻一把一模一樣的，只求和她一對。後來，我離她那麽近，卻只能不甘心地望著她喜歡旁人。可偏偏她心悅之人也算不得旁人，也是我唯一存世的姐姐的孩子。京中有好事者都說我們很像，大抵是外甥效舅，我也恨不起來他。”
黎玥瑤聲音一下子沈了下去，眼裏卻波光粼粼，似她身旁的滿塘碎銀。“仙姿公主一生二妊，先生郎君，再得千金，你如何有姐姐？”
何昔伸手點著她垂下的頭，脈脈含情：“你不知道？”
“我不知道。”
“當真不知道？我的故人是誰？”
“故人是誰？”何昔指尖一濕，他悄悄抹去，他知道那是黎玥瑤無聲落淚。
“餘每思之，都覺那日重逢如空幻一夢，方知九死只為此一生。”何昔繼續問道：“你還不知道嗎？”
“我還不知道，我再細細問問你。何日緣故人？”他的拇指摸索著她無瑕的臉頰，卻擦不盡她連珠般的眼淚。
“鹹德四十五年，冬卻春成，梨英成川，陷細風淪漣間，晨霭微朦，幸見故人。”
黎玥瑤推開他的手，氣道：“好笑，聖人鹹德三十五年一統中原，次年改元垂拱元年，何來鹹德四十五年。”
何昔反手抓住她，她鬧了幾下也由著他去。“鹹德四十五年，白雪落襟，香絮撫鬢，似千江夜色，似霜月溶溶。”他在她耳邊呢喃：“如何沒有鹹德四十五年？你不記得了嗎？瑤瑤？”
黎玥瑤在他懷中肆無忌憚地哭出來：“為什麽不早說？為什麽不告訴我？我總有預感，直到那日觸及你腰間佩刀，我才堅定，我的息祺沒有死，他肯定還好好活著。”
“瑤瑤，不哭了。”他用衣擺為她擦淚：“弗欺是好孩子，他對你赤忱之心，讓我時常覺得，如果他能照顧你一輩子也好。他有兵權，是體面，將來是赫赫威風的大單於。”
她扭頭對上他的眼睛：“那你為何不在哈丹勸住我？”
息祺道：“可是我又那麽自私。想著有朝一日，如果我能成功，將大哥奪走我的一切奪回來，那唯獨你與我之間橫隔千裏和十年，想想就索然無味，足以讓我嫉妒得發瘋。”
“祺哥哥，春熙？”黎玥瑤的手攀上息祺的臉，黑暗中一遍一遍感受他的骨骼：“為何變成這樣呢？為何我們變成這樣呢？相見不相識，相識不能相守。如果重新再來一次，祺哥哥，還會不與我相認嗎？”
他捏著她細弱的手腕，輕柔地仿佛拈起一樹花枝。“那日永昌四方城的發明宮失火，我面目全毀，才撿回一條命。我逃到城墻下，那裏橫屍遍地，已有臭味。我感覺口渴難耐，一頭倒了下去，醒來臉被蒙了起來，刻骨銘心得疼。是仙姿公主的府邸，她告訴我天下已變，一如我被火焰吞噬的臉。她為我削骨換面，白布落下，連我都認不得鏡中的自己。我只能隱姓埋名，在她庇護下活了十年。公主說，我舉止確實和弗欺像得，只是沒他有魄力。她說得直白也對，誰還記得那個衛國皇太子，我便是如今站在爹爹嬢嬢面前，也是陌路人一般的存在。那日弗欺染疢，我站在屋外整整一夜，心涼入骨，我在想，倘若我們按著婚書上所言發展，或者按著寶釵帝媛的遺言生活，今年你應該是我明媒正娶的妻子。怎麽會守在別人身側，侍了一夜的疾呢？”孤鴻明滅在水波上，他嘆道：“何其悲哉？如今你也是我名正言順的妻，可我卻是見不得光的人。瑤瑤，我這十年過得好辛苦……”
他哭了出來，柔腸百折。他有父有母，有家有國，本是近在咫尺，伸手可得，卻如蓬山萬裏，連心愛的女人都被人捷足先登。他念著她的名字，一遍一遍地聽她的回應。
“我知道，我知道。此後只有好日子了，祺哥哥。”
她從懷裏取出手帕來，卻被息祺順勢按下手去。他的吻和著他的淚水同時出現在她的唇上。春寒不減，可息祺的臉頰卻滾燙似火。
“瑤瑤，”息祺扶正她的肩膀，萬物皆失色，風月皆為塵土，只有她一雙眼睛炯炯有神：“也是……期望我們能歲歲常相見嗎？像我的爹爹嬢嬢，和你的爹爹嬢嬢最先期盼得那樣嗎？”
星影搖搖欲墜，黎玥瑤指著天上的弦月，道：“興許很早的時候，我就再次喜歡上了哥哥。只是，不似小時候那樣的喜歡。哥哥也該知道，我在首平陵十年，自我住在那裏，十年裏鄭綰對我一應起居，萬分留心，除了些舊日乳母和些宮女，再沒有一個男子近身。書裏弓背霞明劍照秋的少年郎，我沒見過，也想不出來。直到那日，那天白錦無紋，浸你雙肩，我伸手為你拂去，恍若觸及明月。”她站起來，只留一個倩影對著息祺：“你和阿郎那麽相似，又那麽不一樣。”
息祺上前來打斷黎玥瑤的思緒：“來，哥哥背你回去。小時候你就喜歡哥哥背你。”
黎玥瑤轉身，突然道：“何楣呢？那日首平陵，她對你舉動似乎不像是對哥哥那樣。”
息祺一楞，反問道：“何如？”
“當局者迷。哥哥也難免俗套。”黎玥瑤長籲一口氣：“只求她不要深陷其中，不然當是我這個做小姨的罪孽了。”
息祺只好道：“今日是我們重逢的第一日，不要想旁的了。夜深了，來，哥哥帶你回去”
黎玥瑤沒有拒絕他的請求，她牽上了他的袖擺卻被他反握住手。“好像確實回到小時候。”
“瑤瑤還記得？”
“我都忘了。”
“可我都記得。”
“沒事，以後哥哥可以和我一件一件得說。”
息祺笑了笑：“好啊，來日方長。我們，還有許許多多的來日。”
黎玥瑤顯然也很高興，對著茫茫天地道：“哥哥，你看見了嗎？有人要代替你看著我好好活下去了。我們不會辜負你們的。”她貼上息祺的耳朵，小聲道：“息祺，我就知道，天上人間我們會相見的。今日明月輝，是破鏡重圓像，從今往後，不要棄我。”
“我答應你。瑤瑤，我答應你。”他字字珍重，猶如千鈞，一點一點嵌到二人的心裏。
此夜似乎是有人守著湖邊，一方澄澈不點燈，月色朦朧，野枝繚繞，二三聲曉鶯啼鳴，在這樣一個訴不盡春愁和別離的夜晚，聲聲入人心。
這樣的夜晚註定不平凡，除了一雙久別重逢的璧人，繹銘宮也有一處燈火通明。黎益望著闌珊處熟睡的一雙兒女，雙目失神，從今日白間親眼看著弟弟的棺木和弟媳棺木並肩入土，她那一刻只覺得自己的心也蒙在地下，壓得她喘不過氣來。
門突然被打開，她以為是風聲也沒有留意。“昌平妃金安。”
黎益循著聲音瞧去，是素衣白裳的陰氏，她愛搭不理地對她笑笑，道：“夜深了，娘子怎麽來了？”
陰氏轉身端出一個青花瓷的高腳碟，她玉指捏著細長的碟身，將一碟子清明果奉到黎益面前：“妾饌食不精，就這果團做得得太子妃的讚賞。妾知道姐姐近來有所憂愁，特來獻上。”
黎益冷笑道：“太子妃讚賞，本宮也是聽說過的。只是夜深了，這糯米食傷胃，放下吧？難為你一片心，知道我有所愁。”
陰氏並不曾失望，輕輕放下清明果，卻不肯走。黎益心裏明鏡似的，嘆道：“哎，你知我所愁，本宮也知道你所憂。十日前宮中講學，長孫文采頗得聖人青眼。不像我家的，就知道游戲。”
陰氏倒不好意思，道：“長孫畢竟年紀大些，三哥兒如今可比長孫當年機靈，將來肯定比他哥哥！”
“長子正位，餘子富貴。”黎益拉陰氏坐下，笑道：“論我家三哥兒再聰明，還不是封王，如何比得過長子？”
陰氏忙道：“可不敢想，嫡子在上。可不敢胡說，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
“嫡子在上也要嫡子有福。當今皇上是本宮姑姑，本宮既不媚上，也不庇親，說句公道話，聖人嫡子可真真無福。若有福，也輪不到你我今日月下燈燭光了。”桌上的蠟燭忽然滅了一只，燈火一暗，黎益的聲音就更加像幽涼夏夜的雨後屋檐上極慢極慢落下的水珠，平靜卻落在心裏。“就像皇孫和長孫一同病了，長孫無事，如何皇孫越來越重？”她半明的臉的嘴唇動了一下，那合該是一個明艷的笑，她道：“清明前宮中就有閑話，你可聽說過？”
見陰氏不敢動，黎益仰著頭道：“說聖人要立太孫了。你不知道？”
陰氏的臉突然一下燒起來，她不敢再坐，一下跪倒在黎益面前：“妾，不知道。”
“哦？這樣的風聲似乎沒有止過，跟潮汐一樣，一時興一時滅的，娘子當真不知道？”
陰氏看著昌平妃透黑的眸子中有火焰在燃燒，忍不住打了一個寒顫，強笑道：“當真，妾不知道，阿彌陀佛。”
黎益示意畫池扶起她，道：“尋件本宮的衣裳來，瞧我們娘子春夜裏好端端地怎麽冷得發抖？可見娘子婢子們不上心。”她拿起剪刀，剪著燭花，她的影子投在不遠處的山水屏風上，投在婆娑樹影的燈籠紋格心窗戶上，忽大忽小：“娘子念佛多年。這佛祖低眉見慣眾生相，最是悲天憫人，通知萬物。娘子也是菩薩心腸，本宮知道，本宮弟弟一家住在這繹銘宮，也受了娘子許多照拂。”
“妾不敢居功，都是您前後費心。”
黎益倚著頤，道：“孩子的童衣，本宮記得就是你薦得布料店鋪做得，太子妃都說料子好，比宮裏的還好，緊著春夏換季，在那家鋪子訂了許多。只是聽聞那家鋪子老板生了熱病，繼而全家茍臥床榻，路人都掩鼻惋惜，說是‘富貴來得太易，怕是遭人嫉妒，命裏就要有此劫數’。本宮也不知道這病得有多厲害，想來若能歷劫，平安度過，也是有驚無險，後福無窮。”
陰氏道：“是，妾也有耳聞。”
黎益又道：“本宮若是這家主人，大病痊愈後必要求神問蔔，看看是誰家的手段，報應不爽，定被反噬！”
“啊？”陰氏捏緊了衣角，已是兩股戰戰，她問道：“若是歷不過去呢？”
黎益將銀簪子放在燭火上燒，燒得通紅，燙得都抓不住，就將燒紅的部分浸在茶水裏。簪子周圍頓時沸騰，發出嘶——嘶——的聲音，猶如受刑之人的哀鳴：“那就去閻王爺那告上一狀，那人死後再下阿鼻地獄。”
如此可怕之語，她說得愈發平靜，愈發讓陰氏坐立難安。畫池輕推開門，遞給陰氏一件春衫，回文菱格紋，絳紫底色，是反覆漿染的結果，費時費工，袖口一圈金絲如意紋，是等閑人家不敢想，富貴人家不敢用的精品。陰氏只望了一樣，就如觸及滾燙的銀簪子一樣，騰得站了起來，一時桌椅移動，呲呀刺耳，驚得帳內的孩子嘟囔幾句。畫池連忙去瞧孩子，黎益結果春衫，斜眼看著陰氏道：“娘子，孩子們都睡了，不必吵著孩子們吧？”
陰氏只得道歉：“妾……”她捂著胸口，半日才吐出個“失儀”來。
黎益也不瞧她，去哄孩子。母親溫柔的手輕輕拍著孩子，一下一下如同滴漏一般有跡可循，將此刻無聲拉得老長。
不知幾時，黎益再回到陰氏身邊，她語氣低了許多，或許是怕孩子再次醒來：“我唯一的弟弟也死了。我同帝媛一樣，已是無國無家無望。阿嶸有我，就是最大的恥辱，歲歲都出繼了，那孩子再伶俐，也不是太子的孩子了。陰姐姐，他年若得鳳位至尊，也是升堂入室，有龍氣護身，那閻王還能大得過幾重天去？”
“可妾真真無心……”陰氏雙膝前送，跪在地上，頭埋在桌子的陰影裏。
“你自知無心，來日東窗事發，別人只問你為何不早早追回這批衣服，只覺得你有心。”
“娘子怎麽會知道？”陰氏哽咽，帕子掩著口鼻，努力不發出聲音來。
黎益冷眼睥睨著她：“因為本宮和你不同，知道就是知道，斷不會藏著掩著。皇孫連著幾日病勢向好，今日一整日都不好了。本宮雖在外，可太子妃和太子的行蹤本宮又怎麽會一概不知？”
陰氏雙手抓住黎益的裙角，泣道：“求娘娘貴手。”
黎益冷笑道：“誰是娘娘？本宮可沒尊貴到那個份上。談何貴手？”
陰氏道：“妾本是罪臣之後……”
黎益打斷道：“本宮還是前朝餘孽……”
“可太子殿下高看娘娘，不曾高看妾。妾在東宮，是一顆枯草，縱然妾韌如絲，磐石卻從不為妾轉移。這個宮裏，那麽多女人，太子妃在殿下的心尖，娘娘是襄助殿下的公主，江晚虹聰慧，幫殿下出過許多決策，淑影乖巧，做事讓他們最放心。只有妾，妾什麽都沒有，只有個阿嵊。妾從前怕太子殿下不來看我，現在怕我兒開府離我千萬裏。娘娘，您來後，教會妾許多，妾一直追隨娘娘啊！只求這次娘娘貴手，來日阿嵊妾給娘娘養，叫娘娘母親！”
黎益見她慌得口不擇言，只道：“嵊兒都多大了，你怎麽說這種話？”她拉起陰氏的手，不算十分白嫩，也是修長一雙。陰氏多年來也是養尊處優，除了禮佛，再無多少傷神的事。她小指的指甲長如蔥管，未塗丹蔻，天然雕飾。黎益拿出一個小紙包，打開空空如也，她拿個小刷子刷來刷去，竟憑空聚出一些粉末來。黎益將這些粉末小心翼翼倒在陰氏的指甲裏，又沾了一點點茶水，用簪尖攪勻，輕輕吹幹。
“長孫雖好了，今日也在喝補藥。宮內擔心小輩，昨日都賜了防感飲，都在一處熬。母親去看看藥熬得仔不仔細，本宮想並不過分。懷冰上個月病了，本宮可是頓頓都去繞一回。”
黎益的話讓陰氏嚇得汗出如雨，她驚恐地將手揣在胸口，念了無數遍阿彌陀佛，才道：“妾害怕。”
“害怕？”黎益站起來背對著她，坐到梳妝臺前，脫下耳環珠釵，晚妝卸去，頗有送客之意：“那就日後下阿鼻地獄。”
“可妾真真無心。”
“那閻王問你，既然無心，為何不攔著這批衣物入宮；既然無心，為何不敢上告殿下們？你在鬼神面前說什麽慌呢，姐姐？你當真無心，為何來找本宮呢？太子是庶出，也是長子；嵊兒是庶出，也是長子。姐姐，在鬼神前頭，你也敢說，你不曾將這父子聯系起來，奢望些未來的九鼎之位嗎？”
畫池送陰氏出來時，她還在哭。外頭風動樹枝，天上再無月亮，地上卻多了水漬。春意雨潺潺，睡意全無。畫池遞過一方帕子，道：“娘子再傷心可就惹眼了。宮裏都知道我們娘子的心思，娘子只管放手一搏，餘者有我們在，賬算不到娘子上頭。長孫以後也會感恩娘子今晚之舉的。”
想起兒子，陰氏多了些果斷，她對畫池道了謝，隱入潮濕的夜色裏去了。
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