第十六章
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第十六章
書房裏可沒看到什麽針線布料，想來什麽給侄女做衣裳，不過是借口而已。
柳彤走到書桌旁，將手中的燭臺放下，在旁邊的書架上一陣巡視，然後取下一本詩集。
柳彤認真地看著書，喬夏也在細細地觀察柳彤。
眼前的婦人，雖然衣著樸素，但看起來卻依然端莊柔美，只是那雙丹鳳眼裏有著淡淡的愁緒。
柳彤不說話，喬夏也不著急，自顧自打量著書房裏的陳設。
“喬夏，你認得字嗎？”
“認得一點，夠用而已。”
“那還不錯。”
“夫人喜歡看書？”
“還好，”柳彤微微一笑，纖細的手指，慢慢將詩集合上，“打發時間罷了。”
喬夏慢慢兒點了點頭，“所以，夫人叫我來，是有什麽想跟我說的？”
“莫林表面看起來冷冰冰的，可其實啊，他不過是外冷內熱罷了，不僅穩重可靠還會疼人，等以後日子長了，你就知道了。”
原文裏的喬夏，不擇手段，追牧九思追得緊的很，什麽勾引啦、栽贓啦、挑撥離間之類的事兒可沒少幹，身為牧九思的娘，應該是想找她談心，或是警告她吧，居然還這麽溫溫柔柔和顏悅色，仿佛那些不光彩的事兒都沒發生過一樣，果然不愧是從高門大戶裏出來的，不是一般人啊。
“不用等以後，我一直知道莫林很好啊。所以，我才想交他這個朋友嘛。”喬夏一瞬不瞬盯著柳彤瞧，“不過，我猜夫人想說的應該不止這個吧？”
“既然你都猜到了，那我也就不拐彎抹角了。”柳彤顯得無奈，還有些難以啟齒，“喬夏啊，你以前……是看上我們九思什麽呢？”
喬夏不由開始回想，上次她好像也跟莫林談論了同樣的話題，當時，她是怎麽回答來著？
“別怕，我就是隨口問問。你要不想說……”柳彤善解人意似地安撫道，“就不說罷，沒事的。只是，我希望，以後你能放下執著，珍惜眼前人。”
“啊，對了。”柳彤說了什麽，喬夏壓根就沒在意，她這會才終於隱約想起來一點，“之前吧，主要就是覺著牧九思肯定能考上狀元，想跟著沾點光，順便做一做狀元夫人什麽的。人往高處走，水往低處流嘛。其實這也是被逼之舉，都是一個村裏的，應該都了解喬家那幾個的為人，對吧？”
“那莫林呢？”柳彤又問，很有些步步緊逼的味道，“你說把莫林當朋友？可哪有女子和男子做朋友的？坦白說，你是不是又相中了莫林哪一點？”
喬夏決定一次性把話說清楚，她又不是原來的那個喬夏，才沒有什麽不敢說的。
“嘖，怎麽說呢。一開始牧九思從並不是我喜歡的類型，文縐縐的太弱了，如果不是被家裏頭逼得實在沒辦法，我是絕對，絕對不會去招惹他的！”
為了能讓柳彤更明白她的意思，喬夏特意舉起雙臂，打了個大大的叉。
柳彤不明所以地望著她。
喬夏無奈，只好將胳膊放了下來，又接著道，“不過莫林就不一樣了，不僅有一副俠義心腸，還能給人足夠的安全感。反正我本來最先看好的是他，只是迫於無奈以前不能表現出來而已。將來，莫林的成就或許不能跟牧九思相提並論，但也一定會有一番作為的。最重要，莫林在我最需要有人幫助的時候，幫了我一把，就憑這一點，我就覺得莫林才是最值得的那個人。”
柳彤眉眼低垂，不知道在想些什麽。
喬夏也不吭聲了，她只是希望眼前的這個女人明白，牧九思就算是再好的男人，也並不會成為每一個女人的夢中情人，就好比蘿蔔青菜各有所愛，並不是所有人都喜歡吃青菜的喲，也有人是喜歡啃蘿蔔的。
“我明白了，”沈默了半晌的柳彤讚同點頭，露出微笑，“咱們這就出去吧，也差不多該用飯了。”
終於可以吃飯了，喬夏舉雙手讚成好嗎。
……
莫林與李氏坐在堂屋。
“兒啊，這次多虧了喬夏，家裏出事的時候，幸好她在。雨天路滑，也是她把我背過來的。”
莫林聽完就楞住了。
然而李氏話到這裏又停了下來，重新調整了一下語氣，才又試探著問道，“你跟娘說實話，喬夏對你到底是不是……”
李氏的話仍舊是說一半留一半。
然，莫林，他聽懂了。
回想在莫家那晚，喬夏拒絕他時的慌亂緊張，莫林低垂眼簾，“不是。”
李氏有點失望，無聲地拍了拍莫林手背，忽又轉了念頭，“那你呢，你對喬夏如何？”
“怎麽不說話？”李氏心急，莫林才沈默了一會兒，她就覺得已經過了很久，難免催促，“男大當婚女大當嫁，有什麽好害臊？”
對於母親的責怪，莫林也挺無奈。
他還不知道害臊為何物，只不過，他也不知道自己對喬夏究竟如何，叫他如何回答。
略一斟酌，莫林試圖分析，“喬夏……她的名聲不好。”
“你說的，娘也知道。”
李氏看不見，不常出門走動，莫林也不是喜歡背地裏說人的性子，對村子裏的人如何評價喬夏，原則上來說，李氏並不清楚。
但她從牧九思的母親柳彤那兒聽來的可不少，“莫林，你們哥倆向來要好，他有沒有告訴過你，喬夏她究竟只是名聲不好，還是真做下了不潔之事？”
莫林是了解牧九思的。
這種事，就算兄弟感情再好，牧九思也不可能對他提起半個字。
但是同樣，莫林也相信牧九思的人品。
“牧哥心裏已經有人了，跟喬夏之間清清白白。”
“那就好，那就好。”李氏連著念叨了兩聲，閉著眼，松了口氣，“兒啊，你聽娘說。咱們家什麽條件，咱們自個兒心裏清楚。喬夏呢，現在看來，也是個苦命的丫頭。若她當真改邪歸正，倒是可以考慮。”
“若她有所隱瞞？”
“怎麽，你覺得她不對？”
“沒有。”
擔心李氏會感到害怕，莫林第一次選擇了隱瞞，從未將喬夏刻意在他面前透露出的不尋常的信息對李氏提起過。
“既然沒有，你可以多留點心。”
關系再好，也到底是別人家裏。
娘倆個小聲地說了幾句，便不再說了。
李氏催促莫林去廚房裏給牧飛舟幫忙。
不一會兒，喬夏和柳彤也從書房裏出來了。
李氏怕喬夏不自在，招呼她坐在自己身邊。
柳彤坐在了倆人對面，有一搭沒一搭的跟李氏扯起了閑話。
牧飛舟和莫林兩個人在廚房忙活半天，終於將酒菜全部端上桌來。
他自己做了幾樣家常小菜，再加上喬夏帶來的那些，將一個大大的圓桌，滿滿當當的擺了一圈。
飯桌上，不宜談論會令人不愉快的事情。
大家夥心照不宣，熱熱鬧鬧的用了晚飯。
飯後，柳彤讓莫林去睡書房，將李氏和喬夏安排在了空置的西廂。
大家各自歇下。
半夜，睡在床裏側的喬夏，迷迷糊糊聽見身旁有人說話。
她一下子就清醒過來，發現，居然是李氏的嘴裏面在斷斷續續的喃喃自語。
“孩子他爹……”
“他爹……”
“你去哪兒了……”
“怎麽才回來看我……”
哦，原來是說夢話。
喬夏捂著嘴打了個哈欠，剛躺下還沒兩分鐘呢，身旁的人又咳嗽了幾聲。
將腦袋藏在被子裏，喬夏安慰自己，再忍忍，再忍忍就天亮了。
不一會，身後頭又傳出了壓抑的抽泣聲，同時，還伴隨著咳嗽。
什麽情況？
做噩夢了？
喬夏重又坐了起來，輕輕推了推李氏的胳膊，“大娘？”
這一推，頓時就讓她感覺不對。
隔著一層中衣都能感覺到肌膚上傳來的熱量。
臥槽，發燒了？
喬夏一咕嚕翻身跳到地上，胡亂套上裙子，披頭散發的沖到書房門口。
“快出來，你娘發高燒了！”
書房門很快打開，莫林連鞋都沒來得及穿，光著腳便沖了出去。
熟練的試了額頭溫度，又趕緊把了回脈搏，莫林的手都在發抖。
喬夏直覺李氏的病，顯然不只是發燒那麽簡單。
“怎麽了這是？”
牧飛舟跟柳彤聽見動靜趕了過來，見莫林仍在把脈，沒去打擾，便問喬夏。
喬夏將剛剛的情形重覆了一遍，牧飛舟站在莫林身後，彎著腰仔細瞧了李氏的臉色，“我去套車，你們多準備一床被子，最好是一開城門就進去。”
“我回去一趟。”
柳彤想攔住莫林，“還回去什麽，幹娘這裏有銀子。”
“不用，我有。”
莫林固執得要命，一陣風似的出去了。
喬夏才剛剛把頭發梳好，正往頭上戴銀簪呢，他又一陣風似的回來了。
柳彤替李氏穿了衣裳，莫林進來將李氏連同被子一起抱到了馬車上。
牧家的板車正好合適一人躺在上面。
喬夏趕緊將懷裏抱的棉被遞過去。
莫林挨著李氏身邊坐下，仔細替母親將棉被掖好。
牧飛舟輕輕甩了下辮子，“行了，時間差不多了，咱們趕緊出發。”
喬夏楞了，怎麽不把她也帶上？
急忙道，“我也去，我正好回城去。”
尷尬的是，一匹馬，就算能拉得動四個人，那小小的板車也坐不下了。
無奈，只好進行人員調整。
由莫林駕車，喬夏坐在後面扶著李氏。
牧飛舟將特意揣在懷裏的銀子塞給莫林，莫林不肯收，架著馬車匆匆離去。
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柳彤走到書桌旁，將手中的燭臺放下，在旁邊的書架上一陣巡視，然後取下一本詩集。
柳彤認真地看著書，喬夏也在細細地觀察柳彤。
眼前的婦人，雖然衣著樸素，但看起來卻依然端莊柔美，只是那雙丹鳳眼裏有著淡淡的愁緒。
柳彤不說話，喬夏也不著急，自顧自打量著書房裏的陳設。
“喬夏，你認得字嗎？”
“認得一點，夠用而已。”
“那還不錯。”
“夫人喜歡看書？”
“還好，”柳彤微微一笑，纖細的手指，慢慢將詩集合上，“打發時間罷了。”
喬夏慢慢兒點了點頭，“所以，夫人叫我來，是有什麽想跟我說的？”
“莫林表面看起來冷冰冰的，可其實啊，他不過是外冷內熱罷了，不僅穩重可靠還會疼人，等以後日子長了，你就知道了。”
原文裏的喬夏，不擇手段，追牧九思追得緊的很，什麽勾引啦、栽贓啦、挑撥離間之類的事兒可沒少幹，身為牧九思的娘，應該是想找她談心，或是警告她吧，居然還這麽溫溫柔柔和顏悅色，仿佛那些不光彩的事兒都沒發生過一樣，果然不愧是從高門大戶裏出來的，不是一般人啊。
“不用等以後，我一直知道莫林很好啊。所以，我才想交他這個朋友嘛。”喬夏一瞬不瞬盯著柳彤瞧，“不過，我猜夫人想說的應該不止這個吧？”
“既然你都猜到了，那我也就不拐彎抹角了。”柳彤顯得無奈，還有些難以啟齒，“喬夏啊，你以前……是看上我們九思什麽呢？”
喬夏不由開始回想，上次她好像也跟莫林談論了同樣的話題，當時，她是怎麽回答來著？
“別怕，我就是隨口問問。你要不想說……”柳彤善解人意似地安撫道，“就不說罷，沒事的。只是，我希望，以後你能放下執著，珍惜眼前人。”
“啊，對了。”柳彤說了什麽，喬夏壓根就沒在意，她這會才終於隱約想起來一點，“之前吧，主要就是覺著牧九思肯定能考上狀元，想跟著沾點光，順便做一做狀元夫人什麽的。人往高處走，水往低處流嘛。其實這也是被逼之舉，都是一個村裏的，應該都了解喬家那幾個的為人，對吧？”
“那莫林呢？”柳彤又問，很有些步步緊逼的味道，“你說把莫林當朋友？可哪有女子和男子做朋友的？坦白說，你是不是又相中了莫林哪一點？”
喬夏決定一次性把話說清楚，她又不是原來的那個喬夏，才沒有什麽不敢說的。
“嘖，怎麽說呢。一開始牧九思從並不是我喜歡的類型，文縐縐的太弱了，如果不是被家裏頭逼得實在沒辦法，我是絕對，絕對不會去招惹他的！”
為了能讓柳彤更明白她的意思，喬夏特意舉起雙臂，打了個大大的叉。
柳彤不明所以地望著她。
喬夏無奈，只好將胳膊放了下來，又接著道，“不過莫林就不一樣了，不僅有一副俠義心腸，還能給人足夠的安全感。反正我本來最先看好的是他，只是迫於無奈以前不能表現出來而已。將來，莫林的成就或許不能跟牧九思相提並論，但也一定會有一番作為的。最重要，莫林在我最需要有人幫助的時候，幫了我一把，就憑這一點，我就覺得莫林才是最值得的那個人。”
柳彤眉眼低垂，不知道在想些什麽。
喬夏也不吭聲了，她只是希望眼前的這個女人明白，牧九思就算是再好的男人，也並不會成為每一個女人的夢中情人，就好比蘿蔔青菜各有所愛，並不是所有人都喜歡吃青菜的喲，也有人是喜歡啃蘿蔔的。
“我明白了，”沈默了半晌的柳彤讚同點頭，露出微笑，“咱們這就出去吧，也差不多該用飯了。”
終於可以吃飯了，喬夏舉雙手讚成好嗎。
……
莫林與李氏坐在堂屋。
“兒啊，這次多虧了喬夏，家裏出事的時候，幸好她在。雨天路滑，也是她把我背過來的。”
莫林聽完就楞住了。
然而李氏話到這裏又停了下來，重新調整了一下語氣，才又試探著問道，“你跟娘說實話，喬夏對你到底是不是……”
李氏的話仍舊是說一半留一半。
然，莫林，他聽懂了。
回想在莫家那晚，喬夏拒絕他時的慌亂緊張，莫林低垂眼簾，“不是。”
李氏有點失望，無聲地拍了拍莫林手背，忽又轉了念頭，“那你呢，你對喬夏如何？”
“怎麽不說話？”李氏心急，莫林才沈默了一會兒，她就覺得已經過了很久，難免催促，“男大當婚女大當嫁，有什麽好害臊？”
對於母親的責怪，莫林也挺無奈。
他還不知道害臊為何物，只不過，他也不知道自己對喬夏究竟如何，叫他如何回答。
略一斟酌，莫林試圖分析，“喬夏……她的名聲不好。”
“你說的，娘也知道。”
李氏看不見，不常出門走動，莫林也不是喜歡背地裏說人的性子，對村子裏的人如何評價喬夏，原則上來說，李氏並不清楚。
但她從牧九思的母親柳彤那兒聽來的可不少，“莫林，你們哥倆向來要好，他有沒有告訴過你，喬夏她究竟只是名聲不好，還是真做下了不潔之事？”
莫林是了解牧九思的。
這種事，就算兄弟感情再好，牧九思也不可能對他提起半個字。
但是同樣，莫林也相信牧九思的人品。
“牧哥心裏已經有人了，跟喬夏之間清清白白。”
“那就好，那就好。”李氏連著念叨了兩聲，閉著眼，松了口氣，“兒啊，你聽娘說。咱們家什麽條件，咱們自個兒心裏清楚。喬夏呢，現在看來，也是個苦命的丫頭。若她當真改邪歸正，倒是可以考慮。”
“若她有所隱瞞？”
“怎麽，你覺得她不對？”
“沒有。”
擔心李氏會感到害怕，莫林第一次選擇了隱瞞，從未將喬夏刻意在他面前透露出的不尋常的信息對李氏提起過。
“既然沒有，你可以多留點心。”
關系再好，也到底是別人家裏。
娘倆個小聲地說了幾句，便不再說了。
李氏催促莫林去廚房裏給牧飛舟幫忙。
不一會兒，喬夏和柳彤也從書房裏出來了。
李氏怕喬夏不自在，招呼她坐在自己身邊。
柳彤坐在了倆人對面，有一搭沒一搭的跟李氏扯起了閑話。
牧飛舟和莫林兩個人在廚房忙活半天，終於將酒菜全部端上桌來。
他自己做了幾樣家常小菜，再加上喬夏帶來的那些，將一個大大的圓桌，滿滿當當的擺了一圈。
飯桌上，不宜談論會令人不愉快的事情。
大家夥心照不宣，熱熱鬧鬧的用了晚飯。
飯後，柳彤讓莫林去睡書房，將李氏和喬夏安排在了空置的西廂。
大家各自歇下。
半夜，睡在床裏側的喬夏，迷迷糊糊聽見身旁有人說話。
她一下子就清醒過來，發現，居然是李氏的嘴裏面在斷斷續續的喃喃自語。
“孩子他爹……”
“他爹……”
“你去哪兒了……”
“怎麽才回來看我……”
哦，原來是說夢話。
喬夏捂著嘴打了個哈欠，剛躺下還沒兩分鐘呢，身旁的人又咳嗽了幾聲。
將腦袋藏在被子裏，喬夏安慰自己，再忍忍，再忍忍就天亮了。
不一會，身後頭又傳出了壓抑的抽泣聲，同時，還伴隨著咳嗽。
什麽情況？
做噩夢了？
喬夏重又坐了起來，輕輕推了推李氏的胳膊，“大娘？”
這一推，頓時就讓她感覺不對。
隔著一層中衣都能感覺到肌膚上傳來的熱量。
臥槽，發燒了？
喬夏一咕嚕翻身跳到地上，胡亂套上裙子，披頭散發的沖到書房門口。
“快出來，你娘發高燒了！”
書房門很快打開，莫林連鞋都沒來得及穿，光著腳便沖了出去。
熟練的試了額頭溫度，又趕緊把了回脈搏，莫林的手都在發抖。
喬夏直覺李氏的病，顯然不只是發燒那麽簡單。
“怎麽了這是？”
牧飛舟跟柳彤聽見動靜趕了過來，見莫林仍在把脈，沒去打擾，便問喬夏。
喬夏將剛剛的情形重覆了一遍，牧飛舟站在莫林身後，彎著腰仔細瞧了李氏的臉色，“我去套車，你們多準備一床被子，最好是一開城門就進去。”
“我回去一趟。”
柳彤想攔住莫林，“還回去什麽，幹娘這裏有銀子。”
“不用，我有。”
莫林固執得要命，一陣風似的出去了。
喬夏才剛剛把頭發梳好，正往頭上戴銀簪呢，他又一陣風似的回來了。
柳彤替李氏穿了衣裳，莫林進來將李氏連同被子一起抱到了馬車上。
牧家的板車正好合適一人躺在上面。
喬夏趕緊將懷裏抱的棉被遞過去。
莫林挨著李氏身邊坐下，仔細替母親將棉被掖好。
牧飛舟輕輕甩了下辮子，“行了，時間差不多了，咱們趕緊出發。”
喬夏楞了，怎麽不把她也帶上？
急忙道，“我也去，我正好回城去。”
尷尬的是，一匹馬，就算能拉得動四個人，那小小的板車也坐不下了。
無奈，只好進行人員調整。
由莫林駕車，喬夏坐在後面扶著李氏。
牧飛舟將特意揣在懷裏的銀子塞給莫林，莫林不肯收，架著馬車匆匆離去。
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