第 41 章
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第 41 章
洛茯苓看著他充滿欲望的眼，看著他逐漸因為呼吸粗重而起伏的胸膛，心底一片淒涼，她覺得自己真的好臟好臟，原先是身子臟了，現在心也臟了。
盡管一遍遍告訴自己要冷靜，要克制，但是許遠寧還是沒能戰勝欲念，他將洛茯苓抱起來，冰涼的軀體刺激著他的頭腦，叫人愈發瘋狂。
尚在懷抱中許遠寧便迫不及待親吻下來，洛茯苓想說些什麽，嘴唇便被許遠寧粗暴地撬開，他的親吻那樣深情，又是那樣委屈與憤怒，似乎要把所有的愛意通過唇齒相交傳達給她。
可是洛茯苓恐懼，慢慢地，那些畜牲的臉在腦子顯現，她只能睜大眼，看著許遠寧的臉，借以擺脫那段陰影與痛苦。洛茯苓停止哭泣，只是麻木地放空了眼神，身子顫抖得厲害。
許遠寧吻住她，吻得越發用力，一點都沒有憐惜，像是在宣洩著自己的憤怒。嘴上說著再等等，腦子卻不再受控，身體裏的血液沸騰，一發不可收拾。
洛茯苓閉上了眼，睫毛濕漉漉的，許遠寧看見洛茯苓的樣子，慢慢停了下來。洛茯苓睜開眼，看見許遠寧溫暖的眸子裏有痛苦與掙紮。
“對不起。”她艱難地吐出三個字。
“茯苓。”許遠寧抱住她，聲音哽咽。
洛茯苓痛苦咬緊牙關，噩夢再一次映入腦海，那些男人、那些畜生放蕩的表情、那些猙獰扭曲的臉龐，還有他們的罵聲，侮辱的言辭，粗暴的動作一遍遍折磨著她的腦子。
天明了，晨曦透過窗紙照射在房間裏，洛茯苓睜開眼睛，看到許遠寧熟睡的面容，她的目光一直註視著他，許遠寧睡得很沈，長長的睫毛在他眼瞼下形成一片陰影，高挺的鼻子，薄薄的唇色。
許遠寧動了一下，醒了過來，看見洛茯苓正盯著自己，他的嘴角露出一抹笑容，輕輕喚了一聲：“茯苓。”
“嗯。”洛茯苓回應道。
“累嗎？”
“嗯。”
“那你再睡會兒。”許遠寧輕輕吻了一下洛茯苓的額頭，輕聲說。
洛茯苓沒有回答，她只是靜靜地躺著，許遠寧看著她，心裏一股酸澀湧上來，一把抱住了她，讓自己的臉埋進她肩窩處，聞著她的香味，貪婪地汲取屬於她的獨特氣息。
洛茯苓又睡了過去，朦朧中聽到許遠寧起身穿衣，但她太累了沒有再睜眼。等再醒過來卻發現許遠寧早已離開了，她懵懵地穿好衣服，簡單收拾了一下屋子才慢步走出去。屋外傳來急促的敲門聲。
“什麽人？”洛茯苓謹慎地問。她有點慌張，為與許遠寧的肌膚之親而慌張，她甚至都在想是不是許夫人帶著人上門捉奸來了。
門外居然真是一個女人的聲音，伴隨著一陣沈寂她緩緩開口道：“大人開開門吧，我實在沒有其他法子了，只能來求求大人。”
這聲音居然是賀白妻子的，賀白馬上要被處決，賀夫人想必心中酸楚，言語間帶著哭腔。
洛茯苓將門打開，只見懷抱小兒一身素衣的賀夫人半跪在門前，一雙眼睛已經紅腫不堪，嘴唇皴裂，臉色看起來極差。賀夫人也算有名的美人了，此時的模樣有一種不可言狀的破碎感。
“明珠嫂嫂，我擔不起你這一跪，你快些起來。”
洛茯苓上前去扶，賀夫人卻又一行淚落下，哽咽道：“洛大人，主君已然沒得救了，只求您顧念往日情分，幫扶我一把。”話間將懷中抱著的孩子塞到了洛茯苓懷裏：“求求姑娘了，我給你磕頭。”
然後便磕頭邊痛苦地嗚咽起來：“不求他富貴榮華，也不求他安穩常健，只要活著便可，姑娘你是心善的，只消有口吃食餵給他，叫他能活下去。”
洛茯苓自認是心鐵的，見她這模樣竟然心痛不已，懷中的孩子還在沈沈睡著，厚重的繈褓只露出他有些發紅的半張臉。稚子何辜，洛茯苓手都在顫抖，她忽然不敢去看賀夫人的眼睛：“我無法救下賀大人，能救他的孩子也算為他盡一份心意。只是，明珠嫂嫂怎麽能將孩子交給我，您是他的母親須得親自撫養，萬不可想不開呀。”
賀夫人低下頭去咬咬牙，冷哼一聲：“他真去了，我怎願茍活。”
這時突然一陣腳步聲傳來，洛茯苓側頭看到許遠寧帶著張祎修一行急匆匆趕過來。賀夫人忽然就笑了，洛茯苓心中一驚，蹙眉看她。
“我不茍活，卻也不想看你這般逍遙，黃泉路很長，我家主君掛念你得緊，不妨也來陪陪我們一家吧！”賀夫人又哭又笑，咧著一張嘴看起來陰氣森森。
站在許遠寧身邊的瓔珞帶著哭腔焦急得沖洛茯苓喊道：“不要再抱著那個孩子，他身上有疫病。”
洛茯苓身體一僵，不可置信地看看賀夫人又看看孩子，發現自己已經不受控制地顫抖起來。
那女人明顯已經瘋了，孩子尚且活著，只是呼吸很微弱，周身都是紅疹子，洛茯苓沒有接觸到他的皮膚，但隔著繈褓也能夠感受到他的體溫高得嚇人：“這是你的孩子，你怎麽忍心這麽對他！”
她也不答，就那樣狠厲地斜擡著眼笑著看她。而後口鼻中滲出了黑血，伴著她枯槁的神情實在是駭人。她直挺挺地倒在了門口，顯然是提前服了毒，死都沒閉眼，就那麽直勾勾地瞪著洛茯苓。
洛茯苓知道她不甘心，換做誰又能甘心呢，任何一個人都無法容得下自己深愛之人，自己孩子的父親心中是另一個女人，甚至最後還為了這個女人而死，她怎麽能甘心，明明自己什麽都做了，為他的前程奔波，料理家中瑣事，為他生孩子，為什麽最後竟然是這樣的下場。
許遠寧要過來從她手中接過孩子，洛茯苓連忙退後將門關上。
“你做什麽，把門打開。”許遠寧焦急地拍門：“聽到沒有，你不開我就踹門了！”
“你莫進來，疫病的威力你知道，你現在趕緊將屍體處理掉防止擴散。”然後又對瓔珞道：“瓔珞，你是怎麽知道孩子身上有疫病的。”
瓔珞擦了把眼淚讓自己冷靜下來：“少爺的孩子在他入獄不到三天就死了，這個孩子是賀夫人從一個石源逃來的女人手裏撿的。孩子的母親在城外疫病發作死掉了，今早才有衛兵將這件事情報給許將軍，我早起看不到賀夫人怕她出事便出來尋她，在城門口與許將軍碰上一合計才知道她不是因為喪子之痛才想要這孩子的。有人看到她抱著孩子往你這邊來了，猜著怕是要對你不利。”
洛茯苓把孩子放下，去水桶邊打水把手臂擦洗幹凈後迅速進屋換了衣服，到門口便看到屋外屍體燃燒升騰的滾滾濃煙。瓔珞抽噎著，像是要背過氣去。
洛茯苓默默地站在門前聽著，那孩子已經沒有力氣哭，就這麽放著他活活病死也看不過去，她看著孩子皺巴巴的臉，想起了當初從賀白家回到峪下谷時見到谷子的情形，那時的谷子稚氣未脫，臉也是皺巴巴的，紅著臉留著鼻涕含含糊糊地喊她阿姊。谷子的死是她擺在明面上的崩潰，只要一想到便周身彌漫著痛楚，她甚至能看到這個小孩的臉慢慢變成谷子的臉，在濃煙中逐漸扭曲。
她的心抽動了一下，很想將他抱起來，但是理智告訴她不可以。等回過神發現已經是淚流滿面。
門外許遠寧一直在跟她講話，洛茯苓抹了把臉回他：“我沒事的，你快帶著城防去防疫，現在是有帶著疫病的人進了城，沒準就是沖著你來的，如果防疫不當你的處境會很艱難。”
“我不能讓你跟那個孩子待著，你快打開門，聽到沒有。”許遠寧已經作勢要踹門。
“如果我現在開了門讓這孩子離開這裏，那麽他日鄴城疫情四散，所有人都會將我看做是疫病的源頭，那我天煞孤星的命便坐實了，到那時你叫我如何自處。”洛茯苓心中絞痛，周身冒著冷汗。
“你的命才是最重要的！”許遠寧喊道。
幾乎是脫口而出，洛茯苓冷笑道：“就是因為一直以來你跟我說我的命最重要我才會被逼到現在的境地不是嗎！”
是因為他說她的命最重要所以才會在治水之後跟著他去往禹州和他一起上戰場，所以才會招惹到楚桓英讓他鐵了心要納自己為妾，是他說她的命最重要所以她才會受盡侮辱但是拼盡全力活下來。但是活著擺在她眼前的是谷子離世，是姐姐洛春兒的背叛與誹謗，是軍民百姓的不解與謾罵，是賀白的侮辱，是賀家夫人的仇視。
此時她身心俱疲，如果真就染了疫病死掉那也就一了百了解脫了。
門外沈默了許久，連瓔珞的哭聲都止住了。
只有屍體被烈焰燃燒皮肉爆裂的聲音，宛如那天石源沖破天際的火光和撕心裂肺的哭嚎。
很久，許遠寧才沈著音道：“這是最後一次了。”
“你們趕緊走，別讓人靠近這裏。”洛茯苓轉身進屋子，沒有再搭理院外的人。許遠寧佇立很久才命人將燒過的屍體清理幹凈將自己投身於防禦工作中去。
洛茯苓用好幾層厚實的棉布縫制了簡易的手套和面罩，全副武裝才將那小孩拎進一個大籃子裏，然後將南瓜搗碎了加上小米一點一點給他餵食。
小孩求生意願很強，開始還什麽都吃不進，後來勉強被塞了些吃的後有了一點點的力氣便開始自己抓東西吃，洛茯苓看他已經長了一點點牙就將餅子蒸軟給他。
他漸漸臉上有了一點血色，到後來居然有力氣哭出來。但是一切好像都是回光返照，等到黃昏時刻他突然就不行了，高燒不退。洛茯苓實在是沒有辦法，只能想著辦法給他用涼水降溫。
天剛黑許遠寧就翻墻進來，洛茯苓見了生氣地要將他趕出去，但他不為所動，只看著她又看看小孩：“你要拿自己的性命冒險我勸不動你，但我會陪著你，活便一起活，死便一起死。今日外頭都已經安置妥當了，此刻開始，我寸步不離。”
洛茯苓知道他執拗，和自己是一樣的犟脾氣，便只嘆氣轉身進屋去給他縫制面罩和手套：“你去旁邊的院子，不要與我同在一個屋檐下。”
許遠寧覺得她是擔憂自己染上疫病，洛茯苓卻是想著避嫌。許遠寧還想反駁卻被她一個冷冷的眼神堵了回來，只好默默點頭表示同意。
二人在院中待了半個月，在這期間更多的時候就是像尋常夫妻一樣一起做飯一起刷碗，然後天氣好的時候就在堂前擺兩把躺椅一起曬曬太陽。洛茯苓很難得享受到了久違的平靜，想想自己多年以來也只有這麽些天是能夠真正好好休息，毫無防備和雜念地曬太陽。小孩子居然也奇跡般有了好轉，三個人就像一個三口之家，平和地過了一段時間的日子。
盡管小孩子求生意願很強，但是還是扛不住病魔，十天後過了小孩便斷了氣，許遠寧在他待的籃子旁站著，眼神異常冰涼。洛茯苓蹲下來，輕輕哼了個小調，那是之前在峪下谷時經常給谷子哼的調子。之後也沒有再過多的悲傷，他們兩個都知道現在死去未必不是好事，心中祈禱能夠尋個安定的世道投生好好過活。
“盡力了，他要走攔不住的。”許遠寧道。
洛茯苓點點頭，回屋去取打火石。
“我來吧，你進屋去。”許遠寧接過打火石，熟練地在院中搭起一個柴堆。
洛茯苓知道他是不想再讓自己面對燒屍體時帶來的痛苦回憶，便很聽話地進了屋。
院中再一次濃煙滾滾，兩個人隔著一堵墻都心事重重。許遠寧只燒了孩子的屍體和竹籃，卻用一塊特質的防水布將繈褓包好藏了起來。
外頭很安靜，城防將這一片嚴密地監視著，半月之後兩個人身體被沒有感染疫病的跡象才將院門打開。
院外很是蕭索，魏川陳召和平安、張祎修站在一處。
洛茯苓用燒酒把整個院子擦洗一遍，上下仔細地打點好，還換了幹凈的衣服，但看到外頭站著的魏川和平安卻也不敢迎上去。
站得更外邊的是坐在華貴轎廂中的許夫人，洛茯苓遠遠望過去撞上她含冤含怨，淚眼婆娑的臉。她掀起簾子的手顫抖著，另一只手不斷用帕子抹著眼淚，看起來委屈極了。
她目送許遠寧出門，然後默默將門關上，只在門內與魏川他們道了一句平安便進了屋。
即使是這樣小心鄴城還是疫情四散，洛家門口砸石頭的人便更多了，洛茯苓只能自己一個人躲在床邊，每日等著屋外怨氣忡忡的人們散去。
閑言碎語已經如常，洛茯苓便也從不出門去找氣受。
疫病不分貴賤，一批又一批的人倒下，洛茯苓畢竟是官沒有辦法一直縮頭躲著，誠王下令要她參與防治，洛茯苓也沒法子，硬著頭皮上。許遠寧追查瘟疫來源，一路北上，又查到了嵐州。
洛茯苓集結整個都水監的力量，在張祎修的幫助下調動城防，好不容易等到了許遠寧回來，剛要與他商討防治疫癥的事情，嵐州那邊卻突然傳來消息，說嵐州的災民鬧起了□□。
禍不單行，許遠寧到鄴城那一天，許府來報說許夫人染病已經半月，早起發現已經死在了房中。許遠寧趕到之後，看見的便是許夫人渾身插滿了銀針，面容扭曲而恐怖的躺在地上。
洛茯苓也聞訊過來，卻見許遠寧不動聲色地遣散許夫人房中的仆從，一把火連帶屍體和房屋燒了個幹凈。火勢吞沒整個屋子之前，洛茯苓瞟到了那個黃褐色的，小小的，墊在許夫人身下的繈褓。
洛茯苓的身形頓時僵住，許遠寧知道她看到了，什麽都沒有說，攬住她的肩膀將她帶出了許府。
洛茯苓回頭看一眼熊熊燃燒的大火，她內心震驚萬分，一時之間不知道該說些什麽。許遠寧只是抱著她沈默地朝洛家走去，洛茯苓一路上一言不發，許遠寧也不開口。一路上兩人各懷心思，洛茯苓腦海中閃現的都是那塊布。
“是你殺了她？！”洛茯苓瞪著空洞的眼不可置信道。
“累了嗎，你要好好休息，我得進宮去找誠王好好商討怎麽平息□□。”許遠寧答非所問。
“你怎麽能下得了手，用這樣的手段？”洛茯苓聲音顫抖。
“我待會兒叫陳召來陪著你，都水監事情多，我今日看到司農也來找你了，你別太辛苦，飯要好好吃知道嗎。”許遠寧依舊淡漠地說著。
“。。。。我知道了。”洛茯苓慢慢走著，什麽時候回的家已經不知道了。
門口停放著兩輛馬車，一輛是陳召的，另一輛則是一輛十分豪華不知是誰的。許遠寧摸摸她的頭轉身上馬向著皇宮去了。
陳召從屋內奔出來：“茯苓。。。。”
洛茯苓擡眼看他，不知道該說什麽。陳召咽了口口水像是做出了什麽艱難的決定：“你聽我說，你姐姐，今日午時在裕安河被發現了，看起來，也是染病死的。”
“。。。。。”
“。。。我本想帶她回來，但防疫的官兵說必須要燒掉，我們也沒有辦法。”陳召想伸手去安慰她，洛茯苓眼前一黑直接坐到了地上。
“茯苓！”
“茯苓！”與陳召一起喊的是舒妍。
“茯苓。。。。。”舒妍跪下來將洛茯苓扶起來。
陳召也急了：“茯苓，別嚇我啊。”
洛茯苓木訥地看著前方，拽著舒妍站起來：“我要去都水監，我還有好多事沒有做。”
“茯苓！”
舒妍一邊攙扶著洛茯苓一邊向著陳召投去哀怨的目光。陳召只能點點頭：“我陪你去。”
“二哥，你去找張祎修，你讓他派兵圍了裕安河。”
“他已經去了，現在太醫院的都趕到裕安河那邊去了。”陳召道。
洛茯苓點頭：“那好，你們跟我去都水監。”
三個人上了馬車一路向都水監奔去。
一路上三人都沒有交談，洛茯苓一直緊抿雙唇，目光空洞地望著窗外，眼珠都不曾移動過，一副失魂落魄的模樣。
“茯苓，你到底怎麽了？”舒妍還是忍不住問。
洛茯苓忽然扯著嘴角笑一笑：“幾年前，我是個薄情寡恩的人，只為自己活下去什麽都能幹，為了自己去傷害別人，而他是個鮮活的、懷有赤子之心宏仁之志的人，現在，我悲春傷秋，誰死了傷了我都要留幾滴眼淚，他卻不再將人的命當命。”
洛茯苓轉向窗外，看著街上的風景發呆。
“茯苓。。。。”舒妍拉住了她的手。
洛茯苓轉頭看了舒妍一眼，又繼續看著窗外。
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洛茯苓看著他充滿欲望的眼，看著他逐漸因為呼吸粗重而起伏的胸膛，心底一片淒涼，她覺得自己真的好臟好臟，原先是身子臟了，現在心也臟了。
盡管一遍遍告訴自己要冷靜，要克制，但是許遠寧還是沒能戰勝欲念，他將洛茯苓抱起來，冰涼的軀體刺激著他的頭腦，叫人愈發瘋狂。
尚在懷抱中許遠寧便迫不及待親吻下來，洛茯苓想說些什麽，嘴唇便被許遠寧粗暴地撬開，他的親吻那樣深情，又是那樣委屈與憤怒，似乎要把所有的愛意通過唇齒相交傳達給她。
可是洛茯苓恐懼，慢慢地，那些畜牲的臉在腦子顯現，她只能睜大眼，看著許遠寧的臉，借以擺脫那段陰影與痛苦。洛茯苓停止哭泣，只是麻木地放空了眼神，身子顫抖得厲害。
許遠寧吻住她，吻得越發用力，一點都沒有憐惜，像是在宣洩著自己的憤怒。嘴上說著再等等，腦子卻不再受控，身體裏的血液沸騰，一發不可收拾。
洛茯苓閉上了眼，睫毛濕漉漉的，許遠寧看見洛茯苓的樣子，慢慢停了下來。洛茯苓睜開眼，看見許遠寧溫暖的眸子裏有痛苦與掙紮。
“對不起。”她艱難地吐出三個字。
“茯苓。”許遠寧抱住她，聲音哽咽。
洛茯苓痛苦咬緊牙關，噩夢再一次映入腦海，那些男人、那些畜生放蕩的表情、那些猙獰扭曲的臉龐，還有他們的罵聲，侮辱的言辭，粗暴的動作一遍遍折磨著她的腦子。
天明了，晨曦透過窗紙照射在房間裏，洛茯苓睜開眼睛，看到許遠寧熟睡的面容，她的目光一直註視著他，許遠寧睡得很沈，長長的睫毛在他眼瞼下形成一片陰影，高挺的鼻子，薄薄的唇色。
許遠寧動了一下，醒了過來，看見洛茯苓正盯著自己，他的嘴角露出一抹笑容，輕輕喚了一聲：“茯苓。”
“嗯。”洛茯苓回應道。
“累嗎？”
“嗯。”
“那你再睡會兒。”許遠寧輕輕吻了一下洛茯苓的額頭，輕聲說。
洛茯苓沒有回答，她只是靜靜地躺著，許遠寧看著她，心裏一股酸澀湧上來，一把抱住了她，讓自己的臉埋進她肩窩處，聞著她的香味，貪婪地汲取屬於她的獨特氣息。
洛茯苓又睡了過去，朦朧中聽到許遠寧起身穿衣，但她太累了沒有再睜眼。等再醒過來卻發現許遠寧早已離開了，她懵懵地穿好衣服，簡單收拾了一下屋子才慢步走出去。屋外傳來急促的敲門聲。
“什麽人？”洛茯苓謹慎地問。她有點慌張，為與許遠寧的肌膚之親而慌張，她甚至都在想是不是許夫人帶著人上門捉奸來了。
門外居然真是一個女人的聲音，伴隨著一陣沈寂她緩緩開口道：“大人開開門吧，我實在沒有其他法子了，只能來求求大人。”
這聲音居然是賀白妻子的，賀白馬上要被處決，賀夫人想必心中酸楚，言語間帶著哭腔。
洛茯苓將門打開，只見懷抱小兒一身素衣的賀夫人半跪在門前，一雙眼睛已經紅腫不堪，嘴唇皴裂，臉色看起來極差。賀夫人也算有名的美人了，此時的模樣有一種不可言狀的破碎感。
“明珠嫂嫂，我擔不起你這一跪，你快些起來。”
洛茯苓上前去扶，賀夫人卻又一行淚落下，哽咽道：“洛大人，主君已然沒得救了，只求您顧念往日情分，幫扶我一把。”話間將懷中抱著的孩子塞到了洛茯苓懷裏：“求求姑娘了，我給你磕頭。”
然後便磕頭邊痛苦地嗚咽起來：“不求他富貴榮華，也不求他安穩常健，只要活著便可，姑娘你是心善的，只消有口吃食餵給他，叫他能活下去。”
洛茯苓自認是心鐵的，見她這模樣竟然心痛不已，懷中的孩子還在沈沈睡著，厚重的繈褓只露出他有些發紅的半張臉。稚子何辜，洛茯苓手都在顫抖，她忽然不敢去看賀夫人的眼睛：“我無法救下賀大人，能救他的孩子也算為他盡一份心意。只是，明珠嫂嫂怎麽能將孩子交給我，您是他的母親須得親自撫養，萬不可想不開呀。”
賀夫人低下頭去咬咬牙，冷哼一聲：“他真去了，我怎願茍活。”
這時突然一陣腳步聲傳來，洛茯苓側頭看到許遠寧帶著張祎修一行急匆匆趕過來。賀夫人忽然就笑了，洛茯苓心中一驚，蹙眉看她。
“我不茍活，卻也不想看你這般逍遙，黃泉路很長，我家主君掛念你得緊，不妨也來陪陪我們一家吧！”賀夫人又哭又笑，咧著一張嘴看起來陰氣森森。
站在許遠寧身邊的瓔珞帶著哭腔焦急得沖洛茯苓喊道：“不要再抱著那個孩子，他身上有疫病。”
洛茯苓身體一僵，不可置信地看看賀夫人又看看孩子，發現自己已經不受控制地顫抖起來。
那女人明顯已經瘋了，孩子尚且活著，只是呼吸很微弱，周身都是紅疹子，洛茯苓沒有接觸到他的皮膚，但隔著繈褓也能夠感受到他的體溫高得嚇人：“這是你的孩子，你怎麽忍心這麽對他！”
她也不答，就那樣狠厲地斜擡著眼笑著看她。而後口鼻中滲出了黑血，伴著她枯槁的神情實在是駭人。她直挺挺地倒在了門口，顯然是提前服了毒，死都沒閉眼，就那麽直勾勾地瞪著洛茯苓。
洛茯苓知道她不甘心，換做誰又能甘心呢，任何一個人都無法容得下自己深愛之人，自己孩子的父親心中是另一個女人，甚至最後還為了這個女人而死，她怎麽能甘心，明明自己什麽都做了，為他的前程奔波，料理家中瑣事，為他生孩子，為什麽最後竟然是這樣的下場。
許遠寧要過來從她手中接過孩子，洛茯苓連忙退後將門關上。
“你做什麽，把門打開。”許遠寧焦急地拍門：“聽到沒有，你不開我就踹門了！”
“你莫進來，疫病的威力你知道，你現在趕緊將屍體處理掉防止擴散。”然後又對瓔珞道：“瓔珞，你是怎麽知道孩子身上有疫病的。”
瓔珞擦了把眼淚讓自己冷靜下來：“少爺的孩子在他入獄不到三天就死了，這個孩子是賀夫人從一個石源逃來的女人手裏撿的。孩子的母親在城外疫病發作死掉了，今早才有衛兵將這件事情報給許將軍，我早起看不到賀夫人怕她出事便出來尋她，在城門口與許將軍碰上一合計才知道她不是因為喪子之痛才想要這孩子的。有人看到她抱著孩子往你這邊來了，猜著怕是要對你不利。”
洛茯苓把孩子放下，去水桶邊打水把手臂擦洗幹凈後迅速進屋換了衣服，到門口便看到屋外屍體燃燒升騰的滾滾濃煙。瓔珞抽噎著，像是要背過氣去。
洛茯苓默默地站在門前聽著，那孩子已經沒有力氣哭，就這麽放著他活活病死也看不過去，她看著孩子皺巴巴的臉，想起了當初從賀白家回到峪下谷時見到谷子的情形，那時的谷子稚氣未脫，臉也是皺巴巴的，紅著臉留著鼻涕含含糊糊地喊她阿姊。谷子的死是她擺在明面上的崩潰，只要一想到便周身彌漫著痛楚，她甚至能看到這個小孩的臉慢慢變成谷子的臉，在濃煙中逐漸扭曲。
她的心抽動了一下，很想將他抱起來，但是理智告訴她不可以。等回過神發現已經是淚流滿面。
門外許遠寧一直在跟她講話，洛茯苓抹了把臉回他：“我沒事的，你快帶著城防去防疫，現在是有帶著疫病的人進了城，沒準就是沖著你來的，如果防疫不當你的處境會很艱難。”
“我不能讓你跟那個孩子待著，你快打開門，聽到沒有。”許遠寧已經作勢要踹門。
“如果我現在開了門讓這孩子離開這裏，那麽他日鄴城疫情四散，所有人都會將我看做是疫病的源頭，那我天煞孤星的命便坐實了，到那時你叫我如何自處。”洛茯苓心中絞痛，周身冒著冷汗。
“你的命才是最重要的！”許遠寧喊道。
幾乎是脫口而出，洛茯苓冷笑道：“就是因為一直以來你跟我說我的命最重要我才會被逼到現在的境地不是嗎！”
是因為他說她的命最重要所以才會在治水之後跟著他去往禹州和他一起上戰場，所以才會招惹到楚桓英讓他鐵了心要納自己為妾，是他說她的命最重要所以她才會受盡侮辱但是拼盡全力活下來。但是活著擺在她眼前的是谷子離世，是姐姐洛春兒的背叛與誹謗，是軍民百姓的不解與謾罵，是賀白的侮辱，是賀家夫人的仇視。
此時她身心俱疲，如果真就染了疫病死掉那也就一了百了解脫了。
門外沈默了許久，連瓔珞的哭聲都止住了。
只有屍體被烈焰燃燒皮肉爆裂的聲音，宛如那天石源沖破天際的火光和撕心裂肺的哭嚎。
很久，許遠寧才沈著音道：“這是最後一次了。”
“你們趕緊走，別讓人靠近這裏。”洛茯苓轉身進屋子，沒有再搭理院外的人。許遠寧佇立很久才命人將燒過的屍體清理幹凈將自己投身於防禦工作中去。
洛茯苓用好幾層厚實的棉布縫制了簡易的手套和面罩，全副武裝才將那小孩拎進一個大籃子裏，然後將南瓜搗碎了加上小米一點一點給他餵食。
小孩求生意願很強，開始還什麽都吃不進，後來勉強被塞了些吃的後有了一點點的力氣便開始自己抓東西吃，洛茯苓看他已經長了一點點牙就將餅子蒸軟給他。
他漸漸臉上有了一點血色，到後來居然有力氣哭出來。但是一切好像都是回光返照，等到黃昏時刻他突然就不行了，高燒不退。洛茯苓實在是沒有辦法，只能想著辦法給他用涼水降溫。
天剛黑許遠寧就翻墻進來，洛茯苓見了生氣地要將他趕出去，但他不為所動，只看著她又看看小孩：“你要拿自己的性命冒險我勸不動你，但我會陪著你，活便一起活，死便一起死。今日外頭都已經安置妥當了，此刻開始，我寸步不離。”
洛茯苓知道他執拗，和自己是一樣的犟脾氣，便只嘆氣轉身進屋去給他縫制面罩和手套：“你去旁邊的院子，不要與我同在一個屋檐下。”
許遠寧覺得她是擔憂自己染上疫病，洛茯苓卻是想著避嫌。許遠寧還想反駁卻被她一個冷冷的眼神堵了回來，只好默默點頭表示同意。
二人在院中待了半個月，在這期間更多的時候就是像尋常夫妻一樣一起做飯一起刷碗，然後天氣好的時候就在堂前擺兩把躺椅一起曬曬太陽。洛茯苓很難得享受到了久違的平靜，想想自己多年以來也只有這麽些天是能夠真正好好休息，毫無防備和雜念地曬太陽。小孩子居然也奇跡般有了好轉，三個人就像一個三口之家，平和地過了一段時間的日子。
盡管小孩子求生意願很強，但是還是扛不住病魔，十天後過了小孩便斷了氣，許遠寧在他待的籃子旁站著，眼神異常冰涼。洛茯苓蹲下來，輕輕哼了個小調，那是之前在峪下谷時經常給谷子哼的調子。之後也沒有再過多的悲傷，他們兩個都知道現在死去未必不是好事，心中祈禱能夠尋個安定的世道投生好好過活。
“盡力了，他要走攔不住的。”許遠寧道。
洛茯苓點點頭，回屋去取打火石。
“我來吧，你進屋去。”許遠寧接過打火石，熟練地在院中搭起一個柴堆。
洛茯苓知道他是不想再讓自己面對燒屍體時帶來的痛苦回憶，便很聽話地進了屋。
院中再一次濃煙滾滾，兩個人隔著一堵墻都心事重重。許遠寧只燒了孩子的屍體和竹籃，卻用一塊特質的防水布將繈褓包好藏了起來。
外頭很安靜，城防將這一片嚴密地監視著，半月之後兩個人身體被沒有感染疫病的跡象才將院門打開。
院外很是蕭索，魏川陳召和平安、張祎修站在一處。
洛茯苓用燒酒把整個院子擦洗一遍，上下仔細地打點好，還換了幹凈的衣服，但看到外頭站著的魏川和平安卻也不敢迎上去。
站得更外邊的是坐在華貴轎廂中的許夫人，洛茯苓遠遠望過去撞上她含冤含怨，淚眼婆娑的臉。她掀起簾子的手顫抖著，另一只手不斷用帕子抹著眼淚，看起來委屈極了。
她目送許遠寧出門，然後默默將門關上，只在門內與魏川他們道了一句平安便進了屋。
即使是這樣小心鄴城還是疫情四散，洛家門口砸石頭的人便更多了，洛茯苓只能自己一個人躲在床邊，每日等著屋外怨氣忡忡的人們散去。
閑言碎語已經如常，洛茯苓便也從不出門去找氣受。
疫病不分貴賤，一批又一批的人倒下，洛茯苓畢竟是官沒有辦法一直縮頭躲著，誠王下令要她參與防治，洛茯苓也沒法子，硬著頭皮上。許遠寧追查瘟疫來源，一路北上，又查到了嵐州。
洛茯苓集結整個都水監的力量，在張祎修的幫助下調動城防，好不容易等到了許遠寧回來，剛要與他商討防治疫癥的事情，嵐州那邊卻突然傳來消息，說嵐州的災民鬧起了□□。
禍不單行，許遠寧到鄴城那一天，許府來報說許夫人染病已經半月，早起發現已經死在了房中。許遠寧趕到之後，看見的便是許夫人渾身插滿了銀針，面容扭曲而恐怖的躺在地上。
洛茯苓也聞訊過來，卻見許遠寧不動聲色地遣散許夫人房中的仆從，一把火連帶屍體和房屋燒了個幹凈。火勢吞沒整個屋子之前，洛茯苓瞟到了那個黃褐色的，小小的，墊在許夫人身下的繈褓。
洛茯苓的身形頓時僵住，許遠寧知道她看到了，什麽都沒有說，攬住她的肩膀將她帶出了許府。
洛茯苓回頭看一眼熊熊燃燒的大火，她內心震驚萬分，一時之間不知道該說些什麽。許遠寧只是抱著她沈默地朝洛家走去，洛茯苓一路上一言不發，許遠寧也不開口。一路上兩人各懷心思，洛茯苓腦海中閃現的都是那塊布。
“是你殺了她？！”洛茯苓瞪著空洞的眼不可置信道。
“累了嗎，你要好好休息，我得進宮去找誠王好好商討怎麽平息□□。”許遠寧答非所問。
“你怎麽能下得了手，用這樣的手段？”洛茯苓聲音顫抖。
“我待會兒叫陳召來陪著你，都水監事情多，我今日看到司農也來找你了，你別太辛苦，飯要好好吃知道嗎。”許遠寧依舊淡漠地說著。
“。。。。我知道了。”洛茯苓慢慢走著，什麽時候回的家已經不知道了。
門口停放著兩輛馬車，一輛是陳召的，另一輛則是一輛十分豪華不知是誰的。許遠寧摸摸她的頭轉身上馬向著皇宮去了。
陳召從屋內奔出來：“茯苓。。。。”
洛茯苓擡眼看他，不知道該說什麽。陳召咽了口口水像是做出了什麽艱難的決定：“你聽我說，你姐姐，今日午時在裕安河被發現了，看起來，也是染病死的。”
“。。。。。”
“。。。我本想帶她回來，但防疫的官兵說必須要燒掉，我們也沒有辦法。”陳召想伸手去安慰她，洛茯苓眼前一黑直接坐到了地上。
“茯苓！”
“茯苓！”與陳召一起喊的是舒妍。
“茯苓。。。。。”舒妍跪下來將洛茯苓扶起來。
陳召也急了：“茯苓，別嚇我啊。”
洛茯苓木訥地看著前方，拽著舒妍站起來：“我要去都水監，我還有好多事沒有做。”
“茯苓！”
舒妍一邊攙扶著洛茯苓一邊向著陳召投去哀怨的目光。陳召只能點點頭：“我陪你去。”
“二哥，你去找張祎修，你讓他派兵圍了裕安河。”
“他已經去了，現在太醫院的都趕到裕安河那邊去了。”陳召道。
洛茯苓點頭：“那好，你們跟我去都水監。”
三個人上了馬車一路向都水監奔去。
一路上三人都沒有交談，洛茯苓一直緊抿雙唇，目光空洞地望著窗外，眼珠都不曾移動過，一副失魂落魄的模樣。
“茯苓，你到底怎麽了？”舒妍還是忍不住問。
洛茯苓忽然扯著嘴角笑一笑：“幾年前，我是個薄情寡恩的人，只為自己活下去什麽都能幹，為了自己去傷害別人，而他是個鮮活的、懷有赤子之心宏仁之志的人，現在，我悲春傷秋，誰死了傷了我都要留幾滴眼淚，他卻不再將人的命當命。”
洛茯苓轉向窗外，看著街上的風景發呆。
“茯苓。。。。”舒妍拉住了她的手。
洛茯苓轉頭看了舒妍一眼，又繼續看著窗外。
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