絞殺
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絞殺
阿芙拉確信，裏德爾一刻都沒有放棄過打開密室的念頭，他會競選級長就是最好的證明。
成為一名級長，意味著他要負責日益忙碌的瑣事，並因此而得到一個榮譽。這些對裏德爾來說完全沒有吸引力，除非他一定要利用級長身份獲得某些方便。
他之所以還不急著動手，只是因為阿芙拉前期幹擾了他的計劃，如她所說，鄧布利多已經知道了密室裏頭有蛇怪的事，這在以前只是個傳聞。
裏德爾在等一個時機，也在考慮一個萬全的辦法，好讓他完成計劃之後能夠像前世一樣全身而退。
她就算再高明，也不能跑到裏德爾腦子裏將他的計劃刨出來。而且他的口風又一向很嚴，連一點線索都不肯透露，她究竟該怎麽做才能破壞這件事？
阿芙拉覺得自己和裏德爾陷入了一個怪圈，她每天煩躁不已，像個私家偵探一樣觀察他有沒有怪異行為。裏德爾反倒心情輕松、不慌不忙，就像是為了氣她而故意在她面前展露這些一樣。
他越是顯得游刃有餘，阿芙拉就越是擔憂他是不是已經胸有成竹了，從而開始了這種怪圈的惡性循環。
她恨透了這種仿佛天地顛倒的日子，更別說她才剛剛挖了個坑又自己跳了進去，居然真的擔任起了萬聖節活動籌劃。不過這也有好處，就是她可以以采購的名義去霍格莫德逛街。
這天阿芙拉剛從校外回來，天色擦黑，她走進城堡時正好看到卡米拉從大堂走出來，像是剛吃完晚飯。
卡米拉有些意外：“你一個人拎這麽多東西？我幫你吧。”
阿芙拉靠在樓梯上，換了下手：“不是很重，我只是懶得施咒罷了。”
卡米拉笑笑，向大堂的方向看了一眼：“阿布在後面，你可以讓他幫你拎回去。”
阿芙拉不知道她是不是想試探什麽，索性開門見山：“我不清楚你是否看到了我和阿布的某些謠言，但我想說，那是假的。我們在德國相遇完全是巧合，我當時趁假期去祭拜了我媽媽。”
“噢，你媽媽已經……我很抱歉。”卡米拉露出驚訝的神色，情緒轉換得恰到好處，“說實話，在你這樣說之前，我幾乎真的要懷疑報紙上的故事是不是真的了。”
阿芙拉挑眉：“那你現在不覺得是真的了？”
她低頭笑了笑：“如果是別人告訴我，我大概不會這樣簡單就打消疑雲。但這是你親口說的，我想你不會騙我。你幫過我，代替我去冒險，讓我能夠平平安安地待在學校裏，我想你沒有欺騙我的理由。”
她們正說著話，馬爾福就註意到她們並走了過來。
卡米拉露出一個甜美的笑：“阿布，我們正說起你呢。阿芙拉手裏拎的東西實在有點多，我在想你或許可以送她回去。”
他的態度並不像卡米拉這樣友好，而是有些煩躁：“我有事問你。”
他說著從阿芙拉手中搶過一個包裹，大步往樓上走去。
阿芙拉不得不跑得飛快以追上他的腳步：“你看起來不像來幫我忙的，那兩只可憐的包裹倒更像你用來威脅我的‘人質’。”
他們一路爬到塔樓上，馬爾福將包裹抱在懷裏，問她：“你到底有沒有和裏德爾解釋過緋聞的事？”
阿芙拉楞了一下：“我不知道幾個月過去了你還在被這事糾纏。”
“哦是啊，我要是早知道自己會困擾幾個月之久，寧願當初在頭上套著麻袋在德國逛街。”他抱怨道，“反正不管怎麽樣，都好過現在他根本不想聽我的解釋，並且還把一堆像是家養小精靈才會幹的活派給我，比如和托馬斯一塊準備萬聖晚會什麽的——我要是願意幹這些為什麽不自己去競選級長？”
“難道不是因為你贏不過裏德爾？”阿芙拉真誠發問，不過看到馬爾福的黑臉後，她還是稍微照顧到他的心情，“首先，該解釋的我都解釋過。其次，你幹嘛不拒絕他？”
“拒絕？多好的辦法。”馬爾福感嘆道，“現在你是我，我是裏德爾。我對你說：‘阿布，這些任務對你來說應當是小菜一碟。’”
他這是打算現身說法。
阿芙拉配合地說道：“事實上我很忙。還有兩個月就到O.W.L.S了，我要騰出時間覆習。”
馬爾福模仿裏德爾的神態，先是極其傳神地冷笑一下，然後輕輕吐出一句話：“很好。你會覆習到應有的課程。”
阿芙拉聽到這熟悉的語氣，已經開始後背發毛了：“我怎麽總覺得哪裏不太對？”
“我該誇你敏銳不成？”馬爾福瞬間收斂了笑意，“第二天的黑魔法防禦課上，我就被博格特變成的惡婆鳥追著跑了半個教室，無論我怎麽念咒都無法讓它們消失。現在恐怕全校都知道我害怕惡婆鳥了。”
阿芙拉強忍笑意：“你居然害怕惡婆鳥？天啊，你應該感謝卡米拉還願意和你一起吃飯。”
馬爾福幾乎要尖叫起來：“那玩意的叫聲像撒旦的呼喚，它們長得像是會專門在別人家門口惡言惡語嚼舌根的老太太身上穿的那種毛茸茸的紫紅色套裙一樣，而且還長著能隨時把人的眼珠啄掉的尖嘴！”
“嗯，我很理解。”阿芙拉扭過臉去，直到調整好表情才重新面對他，“你們開始學習對付博格特了？我很好奇裏德爾最害怕的東西是什麽？既然他能利用這個來對付你，那你也可以嚇唬他。”
馬爾福洩氣道：“我不知道，我懷疑他能控制博格特的變形。”
“你確定？每個人都有害怕的東西，這是你自己說過的。”
“確實如此，但裏德爾或許能夠精準控制情緒，以致於他連自己的大腦都騙過了……博格特在他面前變成了吸血鬼。你能相信嗎？”
這個化形在旁人看來可能是合理的，但在阿芙拉看來是萬萬不可能的。
她想起當年禁林中的那一幕——裏德爾對著吸血鬼的喉管手起刀落——要說裏德爾是吸血鬼的陰影還差不多。
阿芙拉本想八卦一番，但這個結果讓她感到無趣極了。
一下午的采購已經使她精疲力竭，她此刻只想躺在床上，一覺睡到自然醒。
阿芙拉從馬爾福手中接過包裹，安慰道：“萬聖節的事，也許你可以讓伊諾克替你分擔一點。另外緋聞的事情，我會在合適的時機再試著解釋一下。”
接下來的幾天時間，阿芙拉緊鑼密鼓地同凱茜一起籌備著活動，但由於凱茜還有其他事要忙，黑湖的設計就全權交給了阿芙拉。為了減輕她的負擔，凱茜承諾會從其他學院調人手來幫忙。
今年的萬聖節籌劃中，拉文克勞和斯萊特林負責室外。阿芙拉天真地以為這個“人手”裏面會有馬爾福，直到當天開始布置時，她才發現只有伊諾克·托馬斯和她一同杵在山崖上，望湖興嘆。
阿芙拉感慨道：“我倒沒想到他會這麽不客氣。我建議他找你幫忙，可沒說讓他把所有事都扔給你做。”
托馬斯有著和他外表極不相符的耐心：“沒關系，有你帶我一起布置，我應該能很快上手的。”
阿芙拉俯瞰地形後，很快決定了應該從哪裏開頭。她往山崖下走去：“我們得先去平地上把用得到的紙燈和券卡準備好。花燈什麽的可以最後再放，那上面的防水魔法堅持不了太久。”
遠處還有另外幾個拉文克勞的學生在幫忙準備，他們是按區域分任務的。
阿芙拉按照凱茜交給她的魔法，將幾只形狀各異的紙燈吹脹起來，然後把蠟燭放在裏面。
托馬斯有樣學樣，兩人很快制作好不少成品。
只是他有些疑惑：“這個白色的燈和南瓜燈有什麽區別？”
阿芙拉在忙碌中擡起頭：“我聽說它們統一都可以稱為‘燈籠’，凱茜好像是這麽說的。白色的這種可以飄到天上，據說它可以用來許願……不過我們都覺得在萬聖節許願不算什麽吉利事，因此只是打算將它們用來觀賞。南瓜燈和花燈都可以漂在水面上，一會讓它們下水前記得施咒，這樣它們就可以在蠟燭燃盡前匯集到一處，便於回收。”
事實上做燈籠還不是最難的部分，因為它們可以在咒語下自行組裝。
接下來的卡券制作才是難點。他們需要在湖邊通過一定的關卡，而後拿到通關卡券，才能返回城堡參加萬聖節宴會。
托馬斯提前帶了好幾支羽毛筆過來，此刻它們正在咒語控制下飛速工作，在黑色卡紙上落下優美的金色筆跡。
問題在於墨水太難幹了，托馬斯不得不將它們每一張都分散鋪開，以防字跡被抹花。起初阿芙拉還試著施速幹咒，不過在巨大的數量面前她很快就退縮了。
“就讓它們自然晾幹吧，今天的風可不怎麽綿軟，正好能幫到我們。”托馬斯等她忙完手裏的活，和她並肩坐在草地上。
在等待卡紙變幹的過程中，托馬斯好奇地問她：“聽說你最近生病了，我想問是不是真的？”
阿芙拉忍不住發笑：“你覺得呢？我要是真的生病，還能活蹦亂跳地在這兒布置萬聖活動？”
“噢，所以你是把那些人擺了一道。”托馬斯拍拍腦袋，恍然大悟，“我不得不說你幹得漂亮，他們確實有點過分了。”
“你也這樣覺得？”
托馬斯替她不平：“如果下次再有這種事，你可以來找我。你說怎麽做，我會幫你的，因為他們理應得到更嚴重的教訓，好讓他們以後再也不敢欺負你。”
阿芙拉揚揚眉道：“欺負我？我想這事還沒到這麽嚴重的程度，沒必要這點小事挑起你們自己學院之間的內訌。他們捉弄我，我就捉弄回去罷了，反正都是些無聊的人。”
“我和他們不會因為分在同一個學院就也是同一個立場，我和我的朋友才是同一個立場，沒有內訌這一說。你不用怕麻煩我。”
話題似乎在偏離，而托馬斯好像也會錯了意。
看看時間差不多了，阿芙拉就將話題拉了回來：“挺好的，所以你那位姓馬爾福的朋友還打不打算過來幹點人事，給我們搭把手？”
“我不確定，我中午見到阿布時，他看上去並不想碰這些材料。不過裏德爾應該會過來確認現場。”
“哦，那他可有的確認了。”
阿芙拉原本想好好整他一番——就算是級長，想參加晚宴也是要通關的。
不想天不遂人願，直到晚上快八點他也沒有過來，而晚宴七點半就開始了。
阿芙拉在湖邊吹著冷風，中途凱茜來給她送過一點吃的，好歹還算是有點安慰。
一過八點，人越來越少，顯然大家都在宴會廳和各個樓層之間找樂子，阿芙拉真有種搬起石頭砸自己的腳的感覺。
托馬斯見不怎麽有學生過來了，就幫忙收拾了一半殘局。阿芙拉有些過意不去，她跟著起身，口袋裏的幾只小瓶子不留神滾落在草地上。
托馬斯將它們撿起來，還給她之前看了幾眼：“腮囊草魔藥？你怎麽會帶這個過來？”
阿芙拉若無其事地將它們揣回去，解釋道：“只是以防萬一。我對萬聖節可沒什麽好印象，假如我‘不慎’落水，至少還能自救。”
“我說過你應該從一開始就給他們點厲害瞧瞧的。”托馬斯眉頭緊皺，顯然他這些年雖然都不在學校，但對於阿芙拉的遭遇還是有所耳聞。
有馬爾福這麽個八卦專家在宿舍，要是托馬斯一點風聲都不知道，阿芙拉反倒覺得奇怪。
“希望他們今天沒那麽閑。不過無所謂，傑西卡待會兒會來找我，你盡管回去填飽肚子就好。”阿芙拉想將他支開，她今天帶腮囊草出來，就是打算找機會潛入湖底一探究竟。
畢竟裏德爾說的話她才不會全盤相信。
托馬斯似乎很放心不下她，直到他們遠遠看見揮著手走過來的傑西卡，托馬斯才肯返回城堡。
阿芙拉只好將計劃暫緩。
傑西卡過來的時間比她預想得要早。
阿芙拉神色如常地彎腰收拾垃圾，有一搭沒一搭地和傑西卡聊天，試圖把她也勸回城堡。
但今天的傑西卡格外黏人，說什麽也不肯回去。
“我敢說你不在，哈蘭德一定會被到處作怪的幽靈嚇破膽。”阿芙拉奚落道。
傑西卡聳聳肩：“他好得很，反正還有喬恩跟他在一塊。”
阿芙拉再次努力：“我也很好，我自己可以照顧場面，而且那邊還有幾個我們學院的人，如果我忙不過來會喊她們來幫忙的。”
傑西卡不悅道：“你今天好像很不想看見我。還是說你有其他更想看見的人？”
“梅林保佑你不是在說裏德爾。”
湖風咆哮的聲音越來越大，看起來是要變天了。
阿芙拉不得不將頭發不停地撥到耳後，好讓它們不要遮住視線。
“所以——裏德爾今晚會來嗎？還是他已經來過了？”傑西卡一邊問，一邊心神不寧地往四周張望，就好像在確認什麽一樣。
“你今天為什麽對裏德爾這麽感興趣？你找他有事麽？”
“哦不，沒有。不過我在想……”她一邊說，一邊突兀地往這邊邁了一大步，這個動作讓阿芙拉下意識退開去。
阿芙拉意識到哪裏不太對勁，她的魔杖放在魔法袍內側，而她註意到傑西卡從剛剛開始一直將魔杖拿在手裏。
她默不作聲地盯著傑西卡，右手伸進口袋握住腮囊草藥劑。
沒等她想個辦法試探眼前的人，熟悉的聲音就從城堡的方向傳來——
另一個傑西卡一邊喊著阿芙拉的名字一邊往這邊跑，看起來她和裏德爾在途中相遇了，旁邊那個頎長身影不是他又是誰？
面前的“傑西卡”有一瞬慌張，她來不及掩飾正在因藥水失效而暴露的黑色頭發，一把將阿芙拉推下了水。
“克萊爾？你瘋了？”
阿芙拉並不擅長游泳，她原本想將克萊爾一同拖下來，但對方早有預謀，有一團發光的東西從她袖子裏鉆了出來，晃得阿芙拉眼前發暈。
緊接著，那莫名其妙的東西又將她往湖水中央頂了好幾下，頭頂上狂風大作、陰雲匯聚，湖水在突然巨變的天氣中越發兇猛，直接讓阿芙拉嗆水嗆得腦袋發懵。
在她離岸尚且不那麽遠時，她還能聽到傑西卡的呼喊順著風聲傳來。
傑西卡不會游泳，她在瘋狂推搡裏德爾，告訴他阿芙拉水性不好。但裏德爾站在那裏一動不動，他死死盯著湖面，似乎在確認什麽。
這讓傑西卡更激動了，她幾乎打算不管不顧地跳進來再想辦法，卻被裏德爾拽了回去，並被施了個石化咒僵在原地。
阿芙拉試圖冷靜下來踩水，打算一有機會就將腮囊草藥劑灌到口中。她剛找到一點平衡，水中突然躥出一個巨大生物，它甩著尾巴打翻了她手中的藥劑，並將湖水攪得渾濁不堪。
天色黑下來後本就很難看清湖裏有什麽，這下她更是處境艱難。阿芙拉很難在瞬間作出反應，因為理智告訴她剛才撞她的東西絕沒有這麽巨大，可它也不像是黑湖裏本有的生物——巨章魚的形狀並不是這樣，而且動作也沒有這樣靈敏。
剛才撞她的光團突然就消失了，而這只不知從何而來的巨物呈長條狀，它在繞著阿芙拉打轉。當它倏地從水面底下滑過去時，阿芙拉能清晰感覺到它身上鱗片冰冷的觸感。
這種感覺她曾經領略過，並且一輩子都不會忘。
隨著它的翻攪，湖中迅速泛起濃郁的血腥味。盡管黑湖的湖水一向都不算清澈，但阿芙拉知道，湖中此刻蔓延著血色。
她沒有感覺到痛，說明這東西還沒有襲擊她，或許湖中蔓延的血水來源於它曾經絞殺的人，他們的靈魂和血肉都被它盡數吞噬，以致於它張一張嘴，連噴出來的毒液都飽含著無法抹去的血腥與罪惡。
阿芙拉又嗆了好幾口水，那裏頭裹挾的鐵銹味讓她忍不住作嘔。剎那間，有一股足以令人瞬間窒息的力量將她緊緊纏住，拖著她整個人往湖底沈去。
在湖水沒過頭頂的一瞬間，阿芙拉終於在渾濁中確認了那巨物的真面目——那是一條駭人的大蛇，它的尖銳毒牙確實刺穿過數不清的皮肉，將無數人送上沒有歸途的黃泉路。
它有自己的名字，裏德爾曾喚它“納吉尼”。
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阿芙拉確信，裏德爾一刻都沒有放棄過打開密室的念頭，他會競選級長就是最好的證明。
成為一名級長，意味著他要負責日益忙碌的瑣事，並因此而得到一個榮譽。這些對裏德爾來說完全沒有吸引力，除非他一定要利用級長身份獲得某些方便。
他之所以還不急著動手，只是因為阿芙拉前期幹擾了他的計劃，如她所說，鄧布利多已經知道了密室裏頭有蛇怪的事，這在以前只是個傳聞。
裏德爾在等一個時機，也在考慮一個萬全的辦法，好讓他完成計劃之後能夠像前世一樣全身而退。
她就算再高明，也不能跑到裏德爾腦子裏將他的計劃刨出來。而且他的口風又一向很嚴，連一點線索都不肯透露，她究竟該怎麽做才能破壞這件事？
阿芙拉覺得自己和裏德爾陷入了一個怪圈，她每天煩躁不已，像個私家偵探一樣觀察他有沒有怪異行為。裏德爾反倒心情輕松、不慌不忙，就像是為了氣她而故意在她面前展露這些一樣。
他越是顯得游刃有餘，阿芙拉就越是擔憂他是不是已經胸有成竹了，從而開始了這種怪圈的惡性循環。
她恨透了這種仿佛天地顛倒的日子，更別說她才剛剛挖了個坑又自己跳了進去，居然真的擔任起了萬聖節活動籌劃。不過這也有好處，就是她可以以采購的名義去霍格莫德逛街。
這天阿芙拉剛從校外回來，天色擦黑，她走進城堡時正好看到卡米拉從大堂走出來，像是剛吃完晚飯。
卡米拉有些意外：“你一個人拎這麽多東西？我幫你吧。”
阿芙拉靠在樓梯上，換了下手：“不是很重，我只是懶得施咒罷了。”
卡米拉笑笑，向大堂的方向看了一眼：“阿布在後面，你可以讓他幫你拎回去。”
阿芙拉不知道她是不是想試探什麽，索性開門見山：“我不清楚你是否看到了我和阿布的某些謠言，但我想說，那是假的。我們在德國相遇完全是巧合，我當時趁假期去祭拜了我媽媽。”
“噢，你媽媽已經……我很抱歉。”卡米拉露出驚訝的神色，情緒轉換得恰到好處，“說實話，在你這樣說之前，我幾乎真的要懷疑報紙上的故事是不是真的了。”
阿芙拉挑眉：“那你現在不覺得是真的了？”
她低頭笑了笑：“如果是別人告訴我，我大概不會這樣簡單就打消疑雲。但這是你親口說的，我想你不會騙我。你幫過我，代替我去冒險，讓我能夠平平安安地待在學校裏，我想你沒有欺騙我的理由。”
她們正說著話，馬爾福就註意到她們並走了過來。
卡米拉露出一個甜美的笑：“阿布，我們正說起你呢。阿芙拉手裏拎的東西實在有點多，我在想你或許可以送她回去。”
他的態度並不像卡米拉這樣友好，而是有些煩躁：“我有事問你。”
他說著從阿芙拉手中搶過一個包裹，大步往樓上走去。
阿芙拉不得不跑得飛快以追上他的腳步：“你看起來不像來幫我忙的，那兩只可憐的包裹倒更像你用來威脅我的‘人質’。”
他們一路爬到塔樓上，馬爾福將包裹抱在懷裏，問她：“你到底有沒有和裏德爾解釋過緋聞的事？”
阿芙拉楞了一下：“我不知道幾個月過去了你還在被這事糾纏。”
“哦是啊，我要是早知道自己會困擾幾個月之久，寧願當初在頭上套著麻袋在德國逛街。”他抱怨道，“反正不管怎麽樣，都好過現在他根本不想聽我的解釋，並且還把一堆像是家養小精靈才會幹的活派給我，比如和托馬斯一塊準備萬聖晚會什麽的——我要是願意幹這些為什麽不自己去競選級長？”
“難道不是因為你贏不過裏德爾？”阿芙拉真誠發問，不過看到馬爾福的黑臉後，她還是稍微照顧到他的心情，“首先，該解釋的我都解釋過。其次，你幹嘛不拒絕他？”
“拒絕？多好的辦法。”馬爾福感嘆道，“現在你是我，我是裏德爾。我對你說：‘阿布，這些任務對你來說應當是小菜一碟。’”
他這是打算現身說法。
阿芙拉配合地說道：“事實上我很忙。還有兩個月就到O.W.L.S了，我要騰出時間覆習。”
馬爾福模仿裏德爾的神態，先是極其傳神地冷笑一下，然後輕輕吐出一句話：“很好。你會覆習到應有的課程。”
阿芙拉聽到這熟悉的語氣，已經開始後背發毛了：“我怎麽總覺得哪裏不太對？”
“我該誇你敏銳不成？”馬爾福瞬間收斂了笑意，“第二天的黑魔法防禦課上，我就被博格特變成的惡婆鳥追著跑了半個教室，無論我怎麽念咒都無法讓它們消失。現在恐怕全校都知道我害怕惡婆鳥了。”
阿芙拉強忍笑意：“你居然害怕惡婆鳥？天啊，你應該感謝卡米拉還願意和你一起吃飯。”
馬爾福幾乎要尖叫起來：“那玩意的叫聲像撒旦的呼喚，它們長得像是會專門在別人家門口惡言惡語嚼舌根的老太太身上穿的那種毛茸茸的紫紅色套裙一樣，而且還長著能隨時把人的眼珠啄掉的尖嘴！”
“嗯，我很理解。”阿芙拉扭過臉去，直到調整好表情才重新面對他，“你們開始學習對付博格特了？我很好奇裏德爾最害怕的東西是什麽？既然他能利用這個來對付你，那你也可以嚇唬他。”
馬爾福洩氣道：“我不知道，我懷疑他能控制博格特的變形。”
“你確定？每個人都有害怕的東西，這是你自己說過的。”
“確實如此，但裏德爾或許能夠精準控制情緒，以致於他連自己的大腦都騙過了……博格特在他面前變成了吸血鬼。你能相信嗎？”
這個化形在旁人看來可能是合理的，但在阿芙拉看來是萬萬不可能的。
她想起當年禁林中的那一幕——裏德爾對著吸血鬼的喉管手起刀落——要說裏德爾是吸血鬼的陰影還差不多。
阿芙拉本想八卦一番，但這個結果讓她感到無趣極了。
一下午的采購已經使她精疲力竭，她此刻只想躺在床上，一覺睡到自然醒。
阿芙拉從馬爾福手中接過包裹，安慰道：“萬聖節的事，也許你可以讓伊諾克替你分擔一點。另外緋聞的事情，我會在合適的時機再試著解釋一下。”
接下來的幾天時間，阿芙拉緊鑼密鼓地同凱茜一起籌備著活動，但由於凱茜還有其他事要忙，黑湖的設計就全權交給了阿芙拉。為了減輕她的負擔，凱茜承諾會從其他學院調人手來幫忙。
今年的萬聖節籌劃中，拉文克勞和斯萊特林負責室外。阿芙拉天真地以為這個“人手”裏面會有馬爾福，直到當天開始布置時，她才發現只有伊諾克·托馬斯和她一同杵在山崖上，望湖興嘆。
阿芙拉感慨道：“我倒沒想到他會這麽不客氣。我建議他找你幫忙，可沒說讓他把所有事都扔給你做。”
托馬斯有著和他外表極不相符的耐心：“沒關系，有你帶我一起布置，我應該能很快上手的。”
阿芙拉俯瞰地形後，很快決定了應該從哪裏開頭。她往山崖下走去：“我們得先去平地上把用得到的紙燈和券卡準備好。花燈什麽的可以最後再放，那上面的防水魔法堅持不了太久。”
遠處還有另外幾個拉文克勞的學生在幫忙準備，他們是按區域分任務的。
阿芙拉按照凱茜交給她的魔法，將幾只形狀各異的紙燈吹脹起來，然後把蠟燭放在裏面。
托馬斯有樣學樣，兩人很快制作好不少成品。
只是他有些疑惑：“這個白色的燈和南瓜燈有什麽區別？”
阿芙拉在忙碌中擡起頭：“我聽說它們統一都可以稱為‘燈籠’，凱茜好像是這麽說的。白色的這種可以飄到天上，據說它可以用來許願……不過我們都覺得在萬聖節許願不算什麽吉利事，因此只是打算將它們用來觀賞。南瓜燈和花燈都可以漂在水面上，一會讓它們下水前記得施咒，這樣它們就可以在蠟燭燃盡前匯集到一處，便於回收。”
事實上做燈籠還不是最難的部分，因為它們可以在咒語下自行組裝。
接下來的卡券制作才是難點。他們需要在湖邊通過一定的關卡，而後拿到通關卡券，才能返回城堡參加萬聖節宴會。
托馬斯提前帶了好幾支羽毛筆過來，此刻它們正在咒語控制下飛速工作，在黑色卡紙上落下優美的金色筆跡。
問題在於墨水太難幹了，托馬斯不得不將它們每一張都分散鋪開，以防字跡被抹花。起初阿芙拉還試著施速幹咒，不過在巨大的數量面前她很快就退縮了。
“就讓它們自然晾幹吧，今天的風可不怎麽綿軟，正好能幫到我們。”托馬斯等她忙完手裏的活，和她並肩坐在草地上。
在等待卡紙變幹的過程中，托馬斯好奇地問她：“聽說你最近生病了，我想問是不是真的？”
阿芙拉忍不住發笑：“你覺得呢？我要是真的生病，還能活蹦亂跳地在這兒布置萬聖活動？”
“噢，所以你是把那些人擺了一道。”托馬斯拍拍腦袋，恍然大悟，“我不得不說你幹得漂亮，他們確實有點過分了。”
“你也這樣覺得？”
托馬斯替她不平：“如果下次再有這種事，你可以來找我。你說怎麽做，我會幫你的，因為他們理應得到更嚴重的教訓，好讓他們以後再也不敢欺負你。”
阿芙拉揚揚眉道：“欺負我？我想這事還沒到這麽嚴重的程度，沒必要這點小事挑起你們自己學院之間的內訌。他們捉弄我，我就捉弄回去罷了，反正都是些無聊的人。”
“我和他們不會因為分在同一個學院就也是同一個立場，我和我的朋友才是同一個立場，沒有內訌這一說。你不用怕麻煩我。”
話題似乎在偏離，而托馬斯好像也會錯了意。
看看時間差不多了，阿芙拉就將話題拉了回來：“挺好的，所以你那位姓馬爾福的朋友還打不打算過來幹點人事，給我們搭把手？”
“我不確定，我中午見到阿布時，他看上去並不想碰這些材料。不過裏德爾應該會過來確認現場。”
“哦，那他可有的確認了。”
阿芙拉原本想好好整他一番——就算是級長，想參加晚宴也是要通關的。
不想天不遂人願，直到晚上快八點他也沒有過來，而晚宴七點半就開始了。
阿芙拉在湖邊吹著冷風，中途凱茜來給她送過一點吃的，好歹還算是有點安慰。
一過八點，人越來越少，顯然大家都在宴會廳和各個樓層之間找樂子，阿芙拉真有種搬起石頭砸自己的腳的感覺。
托馬斯見不怎麽有學生過來了，就幫忙收拾了一半殘局。阿芙拉有些過意不去，她跟著起身，口袋裏的幾只小瓶子不留神滾落在草地上。
托馬斯將它們撿起來，還給她之前看了幾眼：“腮囊草魔藥？你怎麽會帶這個過來？”
阿芙拉若無其事地將它們揣回去，解釋道：“只是以防萬一。我對萬聖節可沒什麽好印象，假如我‘不慎’落水，至少還能自救。”
“我說過你應該從一開始就給他們點厲害瞧瞧的。”托馬斯眉頭緊皺，顯然他這些年雖然都不在學校，但對於阿芙拉的遭遇還是有所耳聞。
有馬爾福這麽個八卦專家在宿舍，要是托馬斯一點風聲都不知道，阿芙拉反倒覺得奇怪。
“希望他們今天沒那麽閑。不過無所謂，傑西卡待會兒會來找我，你盡管回去填飽肚子就好。”阿芙拉想將他支開，她今天帶腮囊草出來，就是打算找機會潛入湖底一探究竟。
畢竟裏德爾說的話她才不會全盤相信。
托馬斯似乎很放心不下她，直到他們遠遠看見揮著手走過來的傑西卡，托馬斯才肯返回城堡。
阿芙拉只好將計劃暫緩。
傑西卡過來的時間比她預想得要早。
阿芙拉神色如常地彎腰收拾垃圾，有一搭沒一搭地和傑西卡聊天，試圖把她也勸回城堡。
但今天的傑西卡格外黏人，說什麽也不肯回去。
“我敢說你不在，哈蘭德一定會被到處作怪的幽靈嚇破膽。”阿芙拉奚落道。
傑西卡聳聳肩：“他好得很，反正還有喬恩跟他在一塊。”
阿芙拉再次努力：“我也很好，我自己可以照顧場面，而且那邊還有幾個我們學院的人，如果我忙不過來會喊她們來幫忙的。”
傑西卡不悅道：“你今天好像很不想看見我。還是說你有其他更想看見的人？”
“梅林保佑你不是在說裏德爾。”
湖風咆哮的聲音越來越大，看起來是要變天了。
阿芙拉不得不將頭發不停地撥到耳後，好讓它們不要遮住視線。
“所以——裏德爾今晚會來嗎？還是他已經來過了？”傑西卡一邊問，一邊心神不寧地往四周張望，就好像在確認什麽一樣。
“你今天為什麽對裏德爾這麽感興趣？你找他有事麽？”
“哦不，沒有。不過我在想……”她一邊說，一邊突兀地往這邊邁了一大步，這個動作讓阿芙拉下意識退開去。
阿芙拉意識到哪裏不太對勁，她的魔杖放在魔法袍內側，而她註意到傑西卡從剛剛開始一直將魔杖拿在手裏。
她默不作聲地盯著傑西卡，右手伸進口袋握住腮囊草藥劑。
沒等她想個辦法試探眼前的人，熟悉的聲音就從城堡的方向傳來——
另一個傑西卡一邊喊著阿芙拉的名字一邊往這邊跑，看起來她和裏德爾在途中相遇了，旁邊那個頎長身影不是他又是誰？
面前的“傑西卡”有一瞬慌張，她來不及掩飾正在因藥水失效而暴露的黑色頭發，一把將阿芙拉推下了水。
“克萊爾？你瘋了？”
阿芙拉並不擅長游泳，她原本想將克萊爾一同拖下來，但對方早有預謀，有一團發光的東西從她袖子裏鉆了出來，晃得阿芙拉眼前發暈。
緊接著，那莫名其妙的東西又將她往湖水中央頂了好幾下，頭頂上狂風大作、陰雲匯聚，湖水在突然巨變的天氣中越發兇猛，直接讓阿芙拉嗆水嗆得腦袋發懵。
在她離岸尚且不那麽遠時，她還能聽到傑西卡的呼喊順著風聲傳來。
傑西卡不會游泳，她在瘋狂推搡裏德爾，告訴他阿芙拉水性不好。但裏德爾站在那裏一動不動，他死死盯著湖面，似乎在確認什麽。
這讓傑西卡更激動了，她幾乎打算不管不顧地跳進來再想辦法，卻被裏德爾拽了回去，並被施了個石化咒僵在原地。
阿芙拉試圖冷靜下來踩水，打算一有機會就將腮囊草藥劑灌到口中。她剛找到一點平衡，水中突然躥出一個巨大生物，它甩著尾巴打翻了她手中的藥劑，並將湖水攪得渾濁不堪。
天色黑下來後本就很難看清湖裏有什麽，這下她更是處境艱難。阿芙拉很難在瞬間作出反應，因為理智告訴她剛才撞她的東西絕沒有這麽巨大，可它也不像是黑湖裏本有的生物——巨章魚的形狀並不是這樣，而且動作也沒有這樣靈敏。
剛才撞她的光團突然就消失了，而這只不知從何而來的巨物呈長條狀，它在繞著阿芙拉打轉。當它倏地從水面底下滑過去時，阿芙拉能清晰感覺到它身上鱗片冰冷的觸感。
這種感覺她曾經領略過，並且一輩子都不會忘。
隨著它的翻攪，湖中迅速泛起濃郁的血腥味。盡管黑湖的湖水一向都不算清澈，但阿芙拉知道，湖中此刻蔓延著血色。
她沒有感覺到痛，說明這東西還沒有襲擊她，或許湖中蔓延的血水來源於它曾經絞殺的人，他們的靈魂和血肉都被它盡數吞噬，以致於它張一張嘴，連噴出來的毒液都飽含著無法抹去的血腥與罪惡。
阿芙拉又嗆了好幾口水，那裏頭裹挾的鐵銹味讓她忍不住作嘔。剎那間，有一股足以令人瞬間窒息的力量將她緊緊纏住，拖著她整個人往湖底沈去。
在湖水沒過頭頂的一瞬間，阿芙拉終於在渾濁中確認了那巨物的真面目——那是一條駭人的大蛇，它的尖銳毒牙確實刺穿過數不清的皮肉，將無數人送上沒有歸途的黃泉路。
它有自己的名字，裏德爾曾喚它“納吉尼”。
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