第83章 祂是神明（23）
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第83章 祂是神明（23）
下三區貝克街3756號是屠夫傑夫的住所。
在尋常的日子, 下午三點他應當已經在當地一家小型魔獸加工廠工作有接近六個小時了。但是現在傑夫病了，一開始他尚且還能遮掩病癥，然而潰爛的皮膚, 褐色的斑塊逐漸布滿傑夫的全身，工廠的督導很快就發現了傑夫的異常。
這家魔獸加工廠雖然規模不大, 但新士奇城內唯有中產以上的階級才能消費得起魔獸這樣高檔的食材。相比得罪一位隨時可以被替換掉的貧民, 工廠的管理員明顯更不願意因為食品安全問題而惹上大人物們的麻煩。
他們辭退了傑夫。
不說上流貴族，哪怕在新士奇城普通中產們的眼中, 屠夫也是一份低賤的工作。但是對於貧民窟的貧民而言, 在中城區當一位屠夫已經是一份收入不菲又體面的工作了。
但現在傑夫失去了工作, 他只能在家裏面等死。
踉蹌著開門的傑夫把黛拉嚇了一跳。
他鼻子處墜著一塊軟塌塌的肉瘤, 紫紅色的膿漿幾乎要將皮膚撐破，額頭上也有著犄角般不規則的突起，再加上傑夫魁梧高大的體型和橫亙左眼的刀疤, 使得他整個人看上去簡直和城外的魔獸無異。
“你們是誰？”
傑夫含糊不清地問道。
“神殿的神職人員。”
蘇白拿出提前昨夜伊耶塔侯爵夫人差人送到她們房間內的，足以證明她們高貴身份的神殿徽章：“按照慣例, 這是一次對你病情的回訪。”
“回訪？”
傑夫靠在搖搖欲墜的門框上, 諷刺地笑了：“快兩年了，我以為神殿已經忘記了下城區這個地方。”
“你不應當對神殿如此無禮。”
烏娜頗為不讚同地說道：“無論如何, 神明庇佑了我們。”
傑夫抱起雙臂, 冷哼一聲。
“若不是我在中城區謀到了一份屠夫的差事, 擁有中城區的臨時工作證，恐怕我連去神殿登記疫病的資格都沒有。”
“這……”
黛拉後退一步, 看上去頗為驚愕：“難道你們不能隨意出入新士城嗎？”
她沒有用上城區，中城區和下城區這幾個在傑夫眼中代表森嚴階級的字眼。
黛拉並不了解階級為何物, 但這不是因為她缺乏憐憫或者宣揚平等，只是因為她從來身處權力的最中心, 人人都給予了她應有的平等和尊重。
“噢，老天爺。”
她們這短短幾句話就讓傑夫感覺耐心快要被耗盡，他討厭貴族們這些愚蠢又幼稚的問題，那副作態好像貧民窟的貧窮全是他們咎由自取。
“如果你們沒有其他的事情，那就快滾出下城區吧，畢竟這裏可沒有一處神殿來庇佑我們這些臭蟲。”
“神殿的走狗們！”
沒有人用這樣的厭惡的口氣，頂著這樣一副醜陋的面孔和黛拉以及烏娜說這樣不敬的話。但這次她們只是訥訥地站在蘇白的後面，不知道該對傑夫的控訴做出何種反應。
雖然她們沒有理由怕他。
因為站在她們面前的只是一位身患重病，命不久矣的屠夫，就算他的長相再蠻橫兇惡，動作和語言再粗魯無禮，他背後所依靠的唯有這所破爛潦草的茅草屋，但她們身後站著的卻是權勢滔天的神殿和高高在上的王族。
他們永遠會給她們一個公道。
“等等。”
蘇白想要叫停傑夫關門的動作：“我能治好你的疫病。”
“是治好我的疫病，還是把我當小白鼠一樣關在囚牢裏實驗新藥？”
傑夫似笑非笑地轉過頭，他走上前的動作雖然遲緩，然而配上這樣癲狂的精神狀況，他下一秒做出任何事情黛拉和烏娜都不會感到奇怪。
她們想要上前制止住傑夫的動作，但被蘇白的眼神勸退了。
“這不就是神殿大發慈悲地來下城區詢問疫病，甚至允許貧民持著工作證在中城區登記病癥的原因嗎？”
因為憤怒，他漲紅了臉，用手指著蘇白大聲地指控道：“你以為那些抑制劑是怎麽來的？”
“下城區的貧民為了配合神殿研發抑制劑不知道死了多少人，然而最後卻是我們買不起五十金幣一瓶的抑制劑！”
“是我們！不是該死的貴族！”
傑夫大聲嚷嚷道：“所以收起你們那該死的假好心滾出去吧，和卡琳娜一起，同神殿一起滾得遠遠的！”
一個長方形的身份證明被遞到傑夫眼前。
在看清楚上面印刻的墨字之後，原本暴躁的傑夫漸漸冷靜下來。
“我是神殿的神職人員沒錯，但我不是貴族。”
蘇白看著傑夫平靜地說道：“這是我的身份證明，比努斯小鎮的醫師，一個或許你從未聽說過的小鎮。”
“但我也是平民。”
最後她們終於被傑夫請進了他的住所。
黛拉和烏娜稍顯局促地在骯臟的崴腳凳上坐下。
屋子很狹小，將凳子讓給姑娘們之後，傑夫只能坐在床邊。
這處茅草屋既不能遮雨也無法蔽日，他高大的身軀在小小顯得無所適從，也就在這時黛拉才發現，這位方才還囂張跋扈的屠夫看起來只是一位病入膏肓又虛弱無助的病人。
或許野蠻與無禮從來不是他的錯。
黛拉腦海裏冒出這樣的念頭。
這只是他在泥濘中掙紮著生活的另一種方式。
就連素來在男人堆裏爭強好勝的烏娜也對這位大塊頭動了惻隱之心。
“我來幫你看看吧。”
蘇白說道：“把手伸出來。”
傑夫苦笑一聲：“沒用的，小姑娘，都是沒用的。”
“當然有用。”
黛拉：“今天薇拉已經治好不知多少位病人了。”
但傑夫還是畏縮著不願意伸出手，在一片膠著的沈默裏，在三位姑娘或平靜或困惑的視線中，他才遲疑著問道：“我已經無力支付診療的費用了……”
“與其負債累累地活著，有時候還不如死了更好。”
“不需要費用。”
蘇白出聲打斷道：“這是神明賜予我的天賦，因此不需要收取任何的費用。”
“您，您怎麽可以如此慷慨……”
蘇白的坦蕩讓傑夫面上浮現出羞愧的神色：“都怪我，都怪我……如果您知道我是怎麽得病的……”
“這正是我想了解的事情。”
蘇白看著他說道：“我已經大概確定這是什麽樣的疫病了。”
“然而之前的病人出於各種顧慮，他們都不願意提及自己為何感染了疫病。”
少女定定地看著他，她的眼裏沒有鄙夷，也沒有憐憫，唯有深深的平靜：“所以我需要一個願意說實話的人。”
“實話……”
傑夫喃喃著：“我不知道您有沒有聽說過一段往事，那應該是幾百年前的事情吧，我記不清具體是多久了，只知道那時新士奇城剛興起平權運動，中城區出現了一位名叫姬瑪的脫衣舞女和……。”
“妓女。”
傑夫頓了頓，這才慢慢吐出這兩個字：“但現在我們都稱她為脫衣舞女。”
“姬瑪的身世非常悲苦。傳聞她出生在下城區，母親懦弱，父親暴戾，甚至還在姬瑪年幼時侵犯了她。但姬瑪是個非常有手段的女人，她憑借著自己的美貌和身段游走在不同的貴族男人之間，一步步從下城區步入了中城區，甚至接觸到了上流貴族。”
“在上城區最奢華的劇場，天使劇場，姬瑪憑借著一場名為“紅酒浴”的脫衣舞一脫成名，獲得了無數男人和女人的追捧。傳聞她用過的浴巾和床單在拍賣行都能賣出兩萬金幣的天價。而這時新士奇城的一些保守派站了出來，他們指責姬瑪行事放蕩，甚至背地裏還做著將貧民區的孤女販賣給貴族男性的勾當，但那時候新士奇城的平權運動如火如荼，激進派趁此機會將姬瑪奉為女性之光，大肆嘲笑貴族們背地裏不知道有多少位情人，卻容不下一位脫衣舞女。”
“但這麽聽起來她真的很厲害啊。”
黛拉忍不住插話道：“她或許是因為沒有選擇，才不得不做一名脫衣舞女。”
傑夫苦笑一聲：“上城區的貴族們或許不清楚，但下城區的貧民們從未聽說過姬瑪這號人物，倒是有個叫沙拉曼的女人，這個女人的身世和姬瑪非常相似，只是她常年呆在下城區，看起來非常和藹普通。有人說她就是姬瑪將下城區的孤女販賣給貴族的中間人。”
“也有人說姬瑪實際上是中城區落魄中產的女兒，但她並不是被迫成為一名脫衣舞女，而是享受男人追捧她的感覺。”
“天吶。”
烏娜瞪大眼睛：“你的意思是說姬瑪盜用了沙拉曼的身份嗎？她們為什麽要這樣做？”
“我並不清楚其中具體發生了什麽事情。”
傑夫搖了搖頭：“只是借著保守派對姬瑪的指控，激進派進一步掌控了新士奇城，並且在幾年後的城主選舉中，姬瑪當選成為了新士奇城的第一位女性城主。”
“新士奇城的第一位女性城主竟然是一位脫衣舞女？”
黛拉不可思議地說道：“可是……她學過如何治理一座城市嗎？”
“這並不重要。”
蘇白接話道：“最重要的是這是民心所向的結果，也是激進派的新貴徹底將保守派從王座上拉下來的雷霆手腕。”
“看起來是平權運動。”
烏娜也慢慢回過味來，評價道：“實際上是不折不扣的政鬥。”
“這是新士奇城平權運動最為鼎盛的時候，姬瑪上任之後，不知是不是為了切割掉她脫衣舞女和妓女的身份，她做了有一件事情，那就是……”
傑夫斟酌著用詞，慢吞吞地說道：“性……交易合法化，並且不斷發布新政拔高脫衣舞女和妓女的地位，揚言女性應當擁有著被尊重和自由選擇的權利。”
“可這和疫病有什麽關系？”
黛拉問道：“這看起來只是新士奇城的一段……唔，我不太好評價，傳奇往事？”
“當然有關系。”
傑夫羞窘地說道：“姬瑪並沒有明面上要求提高妓女的地位，相反，她取消了妓女這個職位，卻也取消了一些……私底下性｜交易被公職人員發現的懲罰。她大肆鼓吹女性應當在自己的身體和性上面有著絕對自主的權利，暗示所有人當一名脫衣舞女，或者妓女是反抗保守派和攫取貴族利益的另一種途徑。”
“因此這些年來，新士奇城暗地裏的性｜交易的數量數不勝數，與此同時，另一項與妓女有關的疾病也被貴族們隱瞞了下來。”
“那就是性病。”
“性病？”
黛拉傻楞楞地看著傑夫，看樣子被這幾個字嚇壞了：“你得的是性病？”
“別擔心。”
蘇白說道：“性病主要是通過性傳播和體｜液傳播，你不會有事的。”
這是一些科技世界的觀眾在彈幕上科普的。
不少職業是醫生的觀眾幾乎一眼就瞧出了這些病患的病癥，就連久居雪山的吞天冰焰也瞧出了這些疫病為何物。
“你找了妓女？”
烏娜皺了皺眉頭：“所以才感染了性病？”
“你怎麽可以找妓女！”
黛拉縮到蘇白的身邊，警惕地看著他：“你也不是什麽好人！你還在那裏罵神殿呢！”
“我、我沒有。”
傑夫慌亂地解釋道：“只是……只是卡琳娜說，如果我不能給她錢，她就不得不找皮條客去往中城區謀生……”
“卡琳娜？”
蘇白註意到了這個出現了兩次的名字：“誰是卡琳娜？她和貴族有什麽關系。”
說起卡琳娜，傑夫露出了不知是哭還是笑的表情。
似乎是想起了他最不願意再提及的往事，傑夫這次並沒有急著回答，他將頭埋進手裏，沈默了許久，才擡起頭說道：“卡琳娜是住在我隔壁街的姑娘，我和她從小一起長大。”
“我……我想和她結婚，但卡琳娜說她的姑姑可以幫她在中城區找一位頂好的顧主，除非我能給她很多很多的錢……我給了她幾乎所有的積蓄，她和我在一起生活了很久，久到我以為她已經打消了去中城區的念頭。”
“但是有一天，她哭著和我說她染病了。”
傑夫眼裏蓄著淚水：“她告訴我，我的工作雖然在下城區看來很體面，但家裏比她貧窮，沒有她漂亮的姑娘如今在中城區住上了擁有獨立盥洗室的房子，她們不需要漿洗縫補，就可以穿著漂亮的衣服參加舞會。”
“她從小就是那麽一位爭強好勝的人，怎麽受得了這種落差，所以卡琳娜求了她的姑姑，白天我去中城區的魔獸加工廠工作，她會在我走後去雇主家。”
“她說我是個好人。”
傑夫喃喃道：“她說她本來希望瞞我更久一些，但現在她染了病，只有搬去中城區，雇主才願意每月給她一瓶抑制劑緩解病情……”
傑夫的聲音有些哽咽。
但他不想在這些姑娘面前落淚，因為這只會讓他再一次認識到自己的懦弱與無能。
“這是貴族帶給卡琳娜的病，所以只有貴族才能治好她，我當然不行，我只是空有蠻力的屠夫。”
傑夫一遍又一遍地說著這些話。
他像是說給姑娘們聽，但更像是說給自己聽。
“我沒錢給卡琳娜治病，沒錢給自己治病……她當然不該跟著我，沒有人願意在下城區呆一輩子……我只是沒有選擇而已……”
看著眼前失魂落魄的傑夫，就連渾身緊繃的黛拉也不由得慢慢放松下來。
她松開握著蘇白的手，轉過頭看著這位將頭顱埋在雙手之間默默流淚的屠夫，她第一次認真打量起這間狹隘臟亂的茅草屋，她身下坐著的這根崴腳板凳，以及傑夫身上用廉價麻布編制的衣服。
在這一刻，這位素來養尊處優的小公主漸漸理解為什麽傑夫那麽痛恨神殿，為什麽那麽厭惡貴族。
他們理所當然地奪走了傑夫的一切，最後還用殘酷的現實逼迫他認命。
“別哭了。”
黛拉小心翼翼地安慰道：“我可以給你很多很多錢，所以別哭了。”
但這句話並沒有止住傑夫的哭聲。
她慷慨的施舍只會讓傑夫越來越意識到卡琳娜離開自己的決定是對的。
窮人不配擁有任何東西。
他們只能被施舍。
**
練舞廳的地板光滑平整，房間的一側是大片的落地窗，深藍色的夜色混合著清涼如水的月光捎來窗外滿園薔薇的訊息。
蘇白換好衣服和烏娜從更衣室裏走出來，就瞧見黛拉正坐在地板上對著窗外的花園發呆。
她打開了角落裏那扇小小的通風窗，允許殘留著白日裏餘溫的夜風呼啦啦帶著滿院花香擠進來。
“怎麽了？”
蘇白走到她旁邊坐下：“從下城區回來你就魂不守舍的。”
“別難過啦。”
烏娜摸了摸黛拉的頭發，寬慰道：“薇拉都把傑夫的病治好了，你還給了他好多金幣，他以後一定會過得很好的。”
“快看。”
烏娜笑嘻嘻著將黛拉的頭掰到蘇白那邊：“薇拉穿上這身衣服不比你的伊瑞斯長官差吧。”
坐在她身邊的姑娘高高束起黑發，露出光潔飽滿的額頭，一襲裁剪得體燕尾服更加襯托得她身姿如玉。
她的確非常適合燕尾服，黛拉自認為見過不少英俊瀟灑的貴公子，卻從沒有人穿出她這樣通身矜貴自傲的氣質。
黛拉眼底閃過一絲驚艷，但很快又黯淡下去。
她將頭放在膝蓋間，小聲嘟囔道：“我在想，伊耶塔侯爵夫人說過，這是屬於平民的瘟疫。”
“可是，這分明是貴族帶給他們的瘟疫。”
“我有些理解為什麽一開始我們走訪的地方都在中城區了，為什麽名單上的患者大部分是姑娘，只有少數是男人了，他們……都是被貴族養在外面的情人吧。”
“就算不是貴族的情人，也是貴族們強迫他們做的。”
“如果不是貴族們強迫他們做的，他們也會像卡琳娜一樣不得不去做。”
“是這樣。”
蘇白順著黛拉的視線看向窗外。
月華如練，薔薇玫瑰花趁此滿院盛放，這是下城區永遠沒有辦法想象的平靜與繁華，但卻是貴族小姐們習以為常的日常。
少女淡淡地說道：“權力能讓人心甘情願地做很多他們不想做的事情。”
“傑夫說下城區的貧民曾經被神殿叫去做抑制劑的試驗，死了很多人，但現在披露在名單上的中城區的居民，又何嘗不是上城區的試驗品呢？”
烏娜長嘆一聲：“這樣的醜事，也難怪當初性病要同妓女這個職業一並被隱瞞下來了。”
“若是大家都知道濫交會造成這樣的後果，也沒有人願意輕易出賣自己的身體。”
蘇白：“那位姬瑪城主的皮條客生意也不會像今日一樣越做越大。”
“等等！”
黛拉歪了歪腦袋，說到這位傳奇的城主大人，她脊背繃直，腦海裏突然冒出一個極其大膽的念頭。
看著黛拉機警環顧四周的模樣，蘇白丟出一個「隔音術」在她們身邊拉起一個小型的陣法。
“不會有人聽見的。”
蘇白說道：“這是附帶著神力的「隔音術」，新士奇城的那群草臺班子沒能力打探到我們在說些什麽。”
“那就好。”
黛拉拍了拍胸口，長舒一口氣，示意她們兩人將耳朵湊近，這才小聲說道：“即然那位姬瑪城主是皮條客出身，那現在這位伊耶塔侯爵夫人，不會也繼承了她的衣缽吧。”
“但伊耶塔侯爵夫人不是平民，她是貴族出身。”
烏娜不解地說道：“她做這些自降身份的事情幹什麽？”
“哎呀，你還是不懂。”
黛拉嫌棄地揮了揮手，繼續神神秘秘地說道：“有沒有一種可能，伊耶塔侯爵夫人是高級皮條客呢？”
“高、高級皮條客？”
烏娜楞楞地重覆道。
“沒錯。”
黛拉越想越覺得自己說得對：“姬瑪出身中城區只能拉下城區的皮條，那出身貴族的伊耶塔侯爵夫人就可以拉身份更尊貴的姑娘的皮條咯。”
“你沒瞧見今天晚上她極力撮合薇拉和莫裏斯王子的樣子？”
“這個莫裏斯王子雖然模樣瞧著是好的，但誰知道他背地裏是不是也染了病，要是真有姑娘稀裏糊塗地被這位王子的皮囊和頭銜給騙了，豈不是一輩子都要被王室給操控了？”
“對吧，薇拉。”
她轉過頭期待地看著蘇白。
在黛拉的印象裏，薇拉是一位很少笑的姑娘。
但如今，少女漆黑的雙眼被月光點亮，她唇邊勾起一抹似笑非笑的笑意，在背光的陰影裏全然失去了往日的低調謙遜，唯有不可一世的倨傲。
“你終於反應過來了。”
“小公主。”
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在尋常的日子, 下午三點他應當已經在當地一家小型魔獸加工廠工作有接近六個小時了。但是現在傑夫病了，一開始他尚且還能遮掩病癥，然而潰爛的皮膚, 褐色的斑塊逐漸布滿傑夫的全身，工廠的督導很快就發現了傑夫的異常。
這家魔獸加工廠雖然規模不大, 但新士奇城內唯有中產以上的階級才能消費得起魔獸這樣高檔的食材。相比得罪一位隨時可以被替換掉的貧民, 工廠的管理員明顯更不願意因為食品安全問題而惹上大人物們的麻煩。
他們辭退了傑夫。
不說上流貴族，哪怕在新士奇城普通中產們的眼中, 屠夫也是一份低賤的工作。但是對於貧民窟的貧民而言, 在中城區當一位屠夫已經是一份收入不菲又體面的工作了。
但現在傑夫失去了工作, 他只能在家裏面等死。
踉蹌著開門的傑夫把黛拉嚇了一跳。
他鼻子處墜著一塊軟塌塌的肉瘤, 紫紅色的膿漿幾乎要將皮膚撐破，額頭上也有著犄角般不規則的突起，再加上傑夫魁梧高大的體型和橫亙左眼的刀疤, 使得他整個人看上去簡直和城外的魔獸無異。
“你們是誰？”
傑夫含糊不清地問道。
“神殿的神職人員。”
蘇白拿出提前昨夜伊耶塔侯爵夫人差人送到她們房間內的，足以證明她們高貴身份的神殿徽章：“按照慣例, 這是一次對你病情的回訪。”
“回訪？”
傑夫靠在搖搖欲墜的門框上, 諷刺地笑了：“快兩年了，我以為神殿已經忘記了下城區這個地方。”
“你不應當對神殿如此無禮。”
烏娜頗為不讚同地說道：“無論如何, 神明庇佑了我們。”
傑夫抱起雙臂, 冷哼一聲。
“若不是我在中城區謀到了一份屠夫的差事, 擁有中城區的臨時工作證，恐怕我連去神殿登記疫病的資格都沒有。”
“這……”
黛拉後退一步, 看上去頗為驚愕：“難道你們不能隨意出入新士城嗎？”
她沒有用上城區，中城區和下城區這幾個在傑夫眼中代表森嚴階級的字眼。
黛拉並不了解階級為何物, 但這不是因為她缺乏憐憫或者宣揚平等，只是因為她從來身處權力的最中心, 人人都給予了她應有的平等和尊重。
“噢，老天爺。”
她們這短短幾句話就讓傑夫感覺耐心快要被耗盡，他討厭貴族們這些愚蠢又幼稚的問題，那副作態好像貧民窟的貧窮全是他們咎由自取。
“如果你們沒有其他的事情，那就快滾出下城區吧，畢竟這裏可沒有一處神殿來庇佑我們這些臭蟲。”
“神殿的走狗們！”
沒有人用這樣的厭惡的口氣，頂著這樣一副醜陋的面孔和黛拉以及烏娜說這樣不敬的話。但這次她們只是訥訥地站在蘇白的後面，不知道該對傑夫的控訴做出何種反應。
雖然她們沒有理由怕他。
因為站在她們面前的只是一位身患重病，命不久矣的屠夫，就算他的長相再蠻橫兇惡，動作和語言再粗魯無禮，他背後所依靠的唯有這所破爛潦草的茅草屋，但她們身後站著的卻是權勢滔天的神殿和高高在上的王族。
他們永遠會給她們一個公道。
“等等。”
蘇白想要叫停傑夫關門的動作：“我能治好你的疫病。”
“是治好我的疫病，還是把我當小白鼠一樣關在囚牢裏實驗新藥？”
傑夫似笑非笑地轉過頭，他走上前的動作雖然遲緩，然而配上這樣癲狂的精神狀況，他下一秒做出任何事情黛拉和烏娜都不會感到奇怪。
她們想要上前制止住傑夫的動作，但被蘇白的眼神勸退了。
“這不就是神殿大發慈悲地來下城區詢問疫病，甚至允許貧民持著工作證在中城區登記病癥的原因嗎？”
因為憤怒，他漲紅了臉，用手指著蘇白大聲地指控道：“你以為那些抑制劑是怎麽來的？”
“下城區的貧民為了配合神殿研發抑制劑不知道死了多少人，然而最後卻是我們買不起五十金幣一瓶的抑制劑！”
“是我們！不是該死的貴族！”
傑夫大聲嚷嚷道：“所以收起你們那該死的假好心滾出去吧，和卡琳娜一起，同神殿一起滾得遠遠的！”
一個長方形的身份證明被遞到傑夫眼前。
在看清楚上面印刻的墨字之後，原本暴躁的傑夫漸漸冷靜下來。
“我是神殿的神職人員沒錯，但我不是貴族。”
蘇白看著傑夫平靜地說道：“這是我的身份證明，比努斯小鎮的醫師，一個或許你從未聽說過的小鎮。”
“但我也是平民。”
最後她們終於被傑夫請進了他的住所。
黛拉和烏娜稍顯局促地在骯臟的崴腳凳上坐下。
屋子很狹小，將凳子讓給姑娘們之後，傑夫只能坐在床邊。
這處茅草屋既不能遮雨也無法蔽日，他高大的身軀在小小顯得無所適從，也就在這時黛拉才發現，這位方才還囂張跋扈的屠夫看起來只是一位病入膏肓又虛弱無助的病人。
或許野蠻與無禮從來不是他的錯。
黛拉腦海裏冒出這樣的念頭。
這只是他在泥濘中掙紮著生活的另一種方式。
就連素來在男人堆裏爭強好勝的烏娜也對這位大塊頭動了惻隱之心。
“我來幫你看看吧。”
蘇白說道：“把手伸出來。”
傑夫苦笑一聲：“沒用的，小姑娘，都是沒用的。”
“當然有用。”
黛拉：“今天薇拉已經治好不知多少位病人了。”
但傑夫還是畏縮著不願意伸出手，在一片膠著的沈默裏，在三位姑娘或平靜或困惑的視線中，他才遲疑著問道：“我已經無力支付診療的費用了……”
“與其負債累累地活著，有時候還不如死了更好。”
“不需要費用。”
蘇白出聲打斷道：“這是神明賜予我的天賦，因此不需要收取任何的費用。”
“您，您怎麽可以如此慷慨……”
蘇白的坦蕩讓傑夫面上浮現出羞愧的神色：“都怪我，都怪我……如果您知道我是怎麽得病的……”
“這正是我想了解的事情。”
蘇白看著他說道：“我已經大概確定這是什麽樣的疫病了。”
“然而之前的病人出於各種顧慮，他們都不願意提及自己為何感染了疫病。”
少女定定地看著他，她的眼裏沒有鄙夷，也沒有憐憫，唯有深深的平靜：“所以我需要一個願意說實話的人。”
“實話……”
傑夫喃喃著：“我不知道您有沒有聽說過一段往事，那應該是幾百年前的事情吧，我記不清具體是多久了，只知道那時新士奇城剛興起平權運動，中城區出現了一位名叫姬瑪的脫衣舞女和……。”
“妓女。”
傑夫頓了頓，這才慢慢吐出這兩個字：“但現在我們都稱她為脫衣舞女。”
“姬瑪的身世非常悲苦。傳聞她出生在下城區，母親懦弱，父親暴戾，甚至還在姬瑪年幼時侵犯了她。但姬瑪是個非常有手段的女人，她憑借著自己的美貌和身段游走在不同的貴族男人之間，一步步從下城區步入了中城區，甚至接觸到了上流貴族。”
“在上城區最奢華的劇場，天使劇場，姬瑪憑借著一場名為“紅酒浴”的脫衣舞一脫成名，獲得了無數男人和女人的追捧。傳聞她用過的浴巾和床單在拍賣行都能賣出兩萬金幣的天價。而這時新士奇城的一些保守派站了出來，他們指責姬瑪行事放蕩，甚至背地裏還做著將貧民區的孤女販賣給貴族男性的勾當，但那時候新士奇城的平權運動如火如荼，激進派趁此機會將姬瑪奉為女性之光，大肆嘲笑貴族們背地裏不知道有多少位情人，卻容不下一位脫衣舞女。”
“但這麽聽起來她真的很厲害啊。”
黛拉忍不住插話道：“她或許是因為沒有選擇，才不得不做一名脫衣舞女。”
傑夫苦笑一聲：“上城區的貴族們或許不清楚，但下城區的貧民們從未聽說過姬瑪這號人物，倒是有個叫沙拉曼的女人，這個女人的身世和姬瑪非常相似，只是她常年呆在下城區，看起來非常和藹普通。有人說她就是姬瑪將下城區的孤女販賣給貴族的中間人。”
“也有人說姬瑪實際上是中城區落魄中產的女兒，但她並不是被迫成為一名脫衣舞女，而是享受男人追捧她的感覺。”
“天吶。”
烏娜瞪大眼睛：“你的意思是說姬瑪盜用了沙拉曼的身份嗎？她們為什麽要這樣做？”
“我並不清楚其中具體發生了什麽事情。”
傑夫搖了搖頭：“只是借著保守派對姬瑪的指控，激進派進一步掌控了新士奇城，並且在幾年後的城主選舉中，姬瑪當選成為了新士奇城的第一位女性城主。”
“新士奇城的第一位女性城主竟然是一位脫衣舞女？”
黛拉不可思議地說道：“可是……她學過如何治理一座城市嗎？”
“這並不重要。”
蘇白接話道：“最重要的是這是民心所向的結果，也是激進派的新貴徹底將保守派從王座上拉下來的雷霆手腕。”
“看起來是平權運動。”
烏娜也慢慢回過味來，評價道：“實際上是不折不扣的政鬥。”
“這是新士奇城平權運動最為鼎盛的時候，姬瑪上任之後，不知是不是為了切割掉她脫衣舞女和妓女的身份，她做了有一件事情，那就是……”
傑夫斟酌著用詞，慢吞吞地說道：“性……交易合法化，並且不斷發布新政拔高脫衣舞女和妓女的地位，揚言女性應當擁有著被尊重和自由選擇的權利。”
“可這和疫病有什麽關系？”
黛拉問道：“這看起來只是新士奇城的一段……唔，我不太好評價，傳奇往事？”
“當然有關系。”
傑夫羞窘地說道：“姬瑪並沒有明面上要求提高妓女的地位，相反，她取消了妓女這個職位，卻也取消了一些……私底下性｜交易被公職人員發現的懲罰。她大肆鼓吹女性應當在自己的身體和性上面有著絕對自主的權利，暗示所有人當一名脫衣舞女，或者妓女是反抗保守派和攫取貴族利益的另一種途徑。”
“因此這些年來，新士奇城暗地裏的性｜交易的數量數不勝數，與此同時，另一項與妓女有關的疾病也被貴族們隱瞞了下來。”
“那就是性病。”
“性病？”
黛拉傻楞楞地看著傑夫，看樣子被這幾個字嚇壞了：“你得的是性病？”
“別擔心。”
蘇白說道：“性病主要是通過性傳播和體｜液傳播，你不會有事的。”
這是一些科技世界的觀眾在彈幕上科普的。
不少職業是醫生的觀眾幾乎一眼就瞧出了這些病患的病癥，就連久居雪山的吞天冰焰也瞧出了這些疫病為何物。
“你找了妓女？”
烏娜皺了皺眉頭：“所以才感染了性病？”
“你怎麽可以找妓女！”
黛拉縮到蘇白的身邊，警惕地看著他：“你也不是什麽好人！你還在那裏罵神殿呢！”
“我、我沒有。”
傑夫慌亂地解釋道：“只是……只是卡琳娜說，如果我不能給她錢，她就不得不找皮條客去往中城區謀生……”
“卡琳娜？”
蘇白註意到了這個出現了兩次的名字：“誰是卡琳娜？她和貴族有什麽關系。”
說起卡琳娜，傑夫露出了不知是哭還是笑的表情。
似乎是想起了他最不願意再提及的往事，傑夫這次並沒有急著回答，他將頭埋進手裏，沈默了許久，才擡起頭說道：“卡琳娜是住在我隔壁街的姑娘，我和她從小一起長大。”
“我……我想和她結婚，但卡琳娜說她的姑姑可以幫她在中城區找一位頂好的顧主，除非我能給她很多很多的錢……我給了她幾乎所有的積蓄，她和我在一起生活了很久，久到我以為她已經打消了去中城區的念頭。”
“但是有一天，她哭著和我說她染病了。”
傑夫眼裏蓄著淚水：“她告訴我，我的工作雖然在下城區看來很體面，但家裏比她貧窮，沒有她漂亮的姑娘如今在中城區住上了擁有獨立盥洗室的房子，她們不需要漿洗縫補，就可以穿著漂亮的衣服參加舞會。”
“她從小就是那麽一位爭強好勝的人，怎麽受得了這種落差，所以卡琳娜求了她的姑姑，白天我去中城區的魔獸加工廠工作，她會在我走後去雇主家。”
“她說我是個好人。”
傑夫喃喃道：“她說她本來希望瞞我更久一些，但現在她染了病，只有搬去中城區，雇主才願意每月給她一瓶抑制劑緩解病情……”
傑夫的聲音有些哽咽。
但他不想在這些姑娘面前落淚，因為這只會讓他再一次認識到自己的懦弱與無能。
“這是貴族帶給卡琳娜的病，所以只有貴族才能治好她，我當然不行，我只是空有蠻力的屠夫。”
傑夫一遍又一遍地說著這些話。
他像是說給姑娘們聽，但更像是說給自己聽。
“我沒錢給卡琳娜治病，沒錢給自己治病……她當然不該跟著我，沒有人願意在下城區呆一輩子……我只是沒有選擇而已……”
看著眼前失魂落魄的傑夫，就連渾身緊繃的黛拉也不由得慢慢放松下來。
她松開握著蘇白的手，轉過頭看著這位將頭顱埋在雙手之間默默流淚的屠夫，她第一次認真打量起這間狹隘臟亂的茅草屋，她身下坐著的這根崴腳板凳，以及傑夫身上用廉價麻布編制的衣服。
在這一刻，這位素來養尊處優的小公主漸漸理解為什麽傑夫那麽痛恨神殿，為什麽那麽厭惡貴族。
他們理所當然地奪走了傑夫的一切，最後還用殘酷的現實逼迫他認命。
“別哭了。”
黛拉小心翼翼地安慰道：“我可以給你很多很多錢，所以別哭了。”
但這句話並沒有止住傑夫的哭聲。
她慷慨的施舍只會讓傑夫越來越意識到卡琳娜離開自己的決定是對的。
窮人不配擁有任何東西。
他們只能被施舍。
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練舞廳的地板光滑平整，房間的一側是大片的落地窗，深藍色的夜色混合著清涼如水的月光捎來窗外滿園薔薇的訊息。
蘇白換好衣服和烏娜從更衣室裏走出來，就瞧見黛拉正坐在地板上對著窗外的花園發呆。
她打開了角落裏那扇小小的通風窗，允許殘留著白日裏餘溫的夜風呼啦啦帶著滿院花香擠進來。
“怎麽了？”
蘇白走到她旁邊坐下：“從下城區回來你就魂不守舍的。”
“別難過啦。”
烏娜摸了摸黛拉的頭發，寬慰道：“薇拉都把傑夫的病治好了，你還給了他好多金幣，他以後一定會過得很好的。”
“快看。”
烏娜笑嘻嘻著將黛拉的頭掰到蘇白那邊：“薇拉穿上這身衣服不比你的伊瑞斯長官差吧。”
坐在她身邊的姑娘高高束起黑發，露出光潔飽滿的額頭，一襲裁剪得體燕尾服更加襯托得她身姿如玉。
她的確非常適合燕尾服，黛拉自認為見過不少英俊瀟灑的貴公子，卻從沒有人穿出她這樣通身矜貴自傲的氣質。
黛拉眼底閃過一絲驚艷，但很快又黯淡下去。
她將頭放在膝蓋間，小聲嘟囔道：“我在想，伊耶塔侯爵夫人說過，這是屬於平民的瘟疫。”
“可是，這分明是貴族帶給他們的瘟疫。”
“我有些理解為什麽一開始我們走訪的地方都在中城區了，為什麽名單上的患者大部分是姑娘，只有少數是男人了，他們……都是被貴族養在外面的情人吧。”
“就算不是貴族的情人，也是貴族們強迫他們做的。”
“如果不是貴族們強迫他們做的，他們也會像卡琳娜一樣不得不去做。”
“是這樣。”
蘇白順著黛拉的視線看向窗外。
月華如練，薔薇玫瑰花趁此滿院盛放，這是下城區永遠沒有辦法想象的平靜與繁華，但卻是貴族小姐們習以為常的日常。
少女淡淡地說道：“權力能讓人心甘情願地做很多他們不想做的事情。”
“傑夫說下城區的貧民曾經被神殿叫去做抑制劑的試驗，死了很多人，但現在披露在名單上的中城區的居民，又何嘗不是上城區的試驗品呢？”
烏娜長嘆一聲：“這樣的醜事，也難怪當初性病要同妓女這個職業一並被隱瞞下來了。”
“若是大家都知道濫交會造成這樣的後果，也沒有人願意輕易出賣自己的身體。”
蘇白：“那位姬瑪城主的皮條客生意也不會像今日一樣越做越大。”
“等等！”
黛拉歪了歪腦袋，說到這位傳奇的城主大人，她脊背繃直，腦海裏突然冒出一個極其大膽的念頭。
看著黛拉機警環顧四周的模樣，蘇白丟出一個「隔音術」在她們身邊拉起一個小型的陣法。
“不會有人聽見的。”
蘇白說道：“這是附帶著神力的「隔音術」，新士奇城的那群草臺班子沒能力打探到我們在說些什麽。”
“那就好。”
黛拉拍了拍胸口，長舒一口氣，示意她們兩人將耳朵湊近，這才小聲說道：“即然那位姬瑪城主是皮條客出身，那現在這位伊耶塔侯爵夫人，不會也繼承了她的衣缽吧。”
“但伊耶塔侯爵夫人不是平民，她是貴族出身。”
烏娜不解地說道：“她做這些自降身份的事情幹什麽？”
“哎呀，你還是不懂。”
黛拉嫌棄地揮了揮手，繼續神神秘秘地說道：“有沒有一種可能，伊耶塔侯爵夫人是高級皮條客呢？”
“高、高級皮條客？”
烏娜楞楞地重覆道。
“沒錯。”
黛拉越想越覺得自己說得對：“姬瑪出身中城區只能拉下城區的皮條，那出身貴族的伊耶塔侯爵夫人就可以拉身份更尊貴的姑娘的皮條咯。”
“你沒瞧見今天晚上她極力撮合薇拉和莫裏斯王子的樣子？”
“這個莫裏斯王子雖然模樣瞧著是好的，但誰知道他背地裏是不是也染了病，要是真有姑娘稀裏糊塗地被這位王子的皮囊和頭銜給騙了，豈不是一輩子都要被王室給操控了？”
“對吧，薇拉。”
她轉過頭期待地看著蘇白。
在黛拉的印象裏，薇拉是一位很少笑的姑娘。
但如今，少女漆黑的雙眼被月光點亮，她唇邊勾起一抹似笑非笑的笑意，在背光的陰影裏全然失去了往日的低調謙遜，唯有不可一世的倨傲。
“你終於反應過來了。”
“小公主。”
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