Chapter 10
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Chapter 10
“你當我真在乎那個呀。”黛玉靠在他頸窩笑，“其實這樣也好，那些繁文縟節的，我也學不會，倒不如落的清靜。”
水溶聽她這樣說，心裏越發過意不去，悄悄湊過去問：“那我們生一對龍鳳胎，好不好？”
黛玉不知該怎麽答他，背過身說：“我可沒那麽大本事。”
“不試怎麽知道？就算這次不是，我們還有幾十年的時間，慢慢來。”
“什麽慢慢來？”黛玉打斷他的話，半邊臉陷在枕褥中，悶著笑聲道，“虧你還是個王爺，一天到晚沒正經，傳出去也不怕人笑話。”
水溶卻也不惱，將她扳過來，屈指在她鼻尖刮了一下：“我看你真是反了，這普天底下，除了你，誰還有膽子敢笑話本王？”
黛玉揉著刮痛的鼻子，故意說：“他們怕你，我可不怕你。”
“好，好。”水溶點點頭，嘴角輕勾，眼神裏頗有幾分戲謔之意，“你要是有骨氣，一會兒可別後悔，看我怎麽收拾你。”說著俯身過來，就要撈她的胳膊，黛玉急忙往後退，可是那麽狹小的地方，哪還有退的餘地，兩下就擠到了墻角。
水溶這會倒不急了，一手撐著她頭頂的墻壁，轉而冷笑：“怎麽樣，後悔了沒？”
黛玉見不是他的對手，打起臉賠笑：“王爺饒命，我可再不敢了。”
“改口的倒快。”水溶撇了下嘴角，手上的勁道不松，反而又壓低了幾分，臉頰摩擦她柔軟的臉蛋說，“可惜啊，今天我耳背，聽不大清楚。”
“呸，你耳背，別人不都成聾子了。”
“看來不給你點利害，越發要反了——”
黛玉被擠得無處可躲，背靠著墻壁縮成一團：“好王爺，你就饒了我這遭吧，再不敢了。
“饒你也可以，躺下。”看著她可憐巴巴的樣子，水溶哼了聲，絲毫沒有憐惜的意思。見她坐著不動，又把那兩個字重覆了遍，“躺下。”
“哦。”不知他玩的什麽花樣，黛玉只好老老實實躺下，忽覺得頸根一涼，襟前的扣子已經解開了三顆。她哪裏肯依，急忙按住他的手：“不行，再鬧就真惱了。”
“別動，讓我聽聽。”他說著俯下頭去，側耳趴到她小腹上，認真聽裏頭的動靜。黛玉推開他的頭，嗔道：“大半夜的，哪裏能聽得到什麽？”
兩人正要爭執，黛玉突然覺得腹中隱隱一動，下意識抽了口氣，轉而蹙起眉頭。那點細微的小動靜，讓水溶也覺察到了，他驚喜地伏上去，就聽見極弱的胎音，伴著心律起伏，突突地跳著，讓人連呼吸都為之一窒。
“還說沒有？”水溶擡頭瞪了她一眼，像發現什麽有趣的事。
他恬淡均勻的呼吸，吹拂在肌膚上，稍有些癢。隨著眉心舒展開來，那張臉背著光，笑容在光影中隱現，黛玉看久了，不覺伸出手去，撫摸他刀裁似的鬢發，心裏最深處柔軟一片。
“你說，孩子取什麽名字？”
水溶聽得正起勁，順口道：“隨你罷，叫什麽都好。”
“那怎麽成？”黛玉在他肩上捶了一下，用力推他，“父為子綱，你這個當爹的不取，倒讓誰來取。”
水溶覺得好笑，順手把她拉過來，嗅著發間淡淡幽香，一時情動，下巴擱在她頸窩裏說：“可我就想讓你這個當娘的取，怎麽辦？”
“不行，沒有這個道理，你可別指著偷懶兒，快點想。”黛玉輕輕搖著他的肩膀。水溶被她鬧得沒有法子，只好接口說：“好好，容我想一想。前幾天翻那四書五經，內外道典，略有些講究的字眼，都太嫌老了。不如索性大俗有大雅，只取個有趣的，男的叫‘歡天’，女的叫‘喜地’，你說好不好？”
黛玉怔了一下，轉而皺起眉頭：“這是什麽破名字，真難聽。”
“難聽麽？我倒覺著相得益彰呢。”水溶一面笑著，去親她的頭發。
又是好半天沒有動靜，水溶只當她睡著了，過了一會兒，就聽她低低喚了聲：“王爺，我想趕明兒到寺裏去上香，行嗎？”
“我當是什麽了不得的大事，怎麽突然想起這個？”
黛玉抿著嘴唇，低頭想了想：“算著日子，就快要到了，我怕我們的孩子，有個什麽閃失……”
“你在害怕？”水溶攬過她的頭靠在自己肩上，“別怕，有我陪著你，什麽事都不會有，你只管安心將養就是了。”
“可我實在放心不下，總覺著不踏實。”黛玉在他耳邊輕聲說。
水溶握著她的手，溫言道：“其實所謂神佛，也不過是泥胎所鑄，天下這麽多人，怎能照顧得過來？說起來很久沒去潭積寺進香了，要不改天就去一趟，磕個頭，也算盡到心了。”
次日清晨，天亮的尤其早，藍澄澄地天空從鏤花蝠扇間漏進來，一濃一淡，折射出青灰色的影子。
昨夜失寐，起的便有些晚了，見她賴在床上，遲遲就是不肯醒來，水溶只好伏在枕邊叫：“該起來了，再懶天都要黑了。”
黛玉禁不住他鬧，只得惺忪地睜開眼，坐起來問：“怎麽還不去上朝？”
“不是說要去進香麽？走，咱們今天就去。”
“今天？”聽他突然起興，黛玉微微吃了一驚，“可又是瘋了，離十五還早著呢。”水溶拉開錦被，俯身親吻她的額頭，說：“不必等到那一天了，指不定還別的事絆住，初一十五都是俗人的講究，我們只逛逛去就是了。”
漱洗過後，兩人一起喝了盞冰糖雪耳，水溶素來怕甜，吃了幾口便覺得心裏發膩，不由擰起兩道濃冽地長眉。黛玉看他皺眉的樣子頗有趣，就著自己的勺子，又按著他強灌了兩下。
“唔，唔，不成不成，太膩了。”水溶含著那口雪耳湯，難過的直搖頭。
“吞下去，對……不準吐。”黛玉見他轉頭想避，忙扳住他俊秀地下巴，猛地一擡，就見喉頭微微突動，那股溫軟已在唇舌間融化開去，無可救藥的甜。就算是毒藥，也會甘之如飴吧。他垂著眼睛笑了笑，只覺得千言萬語都堵在喉中，說不出，卻是這樣真真切切的歡喜。
“好吃麽？”黛玉見他咽下去凈了，才拿起手巾給他沾了嘴角。
水溶嗆得直咳嗽，已然說不出話來，取過茶盞沖了口中的甜味，緩了好半天，慢才笑道：“你這是公報私仇。”
“便真是報仇，遇上不順眼的人，還看我願不願意呢。”黛玉一邊說著，看他鬢角的散發垂了下來，伸手要幫他捋上，卻被他捉住了手。水溶輕湊到她耳邊道：“那我盼你這仇，報的越多越好。”
黛玉聽著好笑，從他掌中抽出手來，“就會瞎說，成日嫌我吃得少，你自己都瘦成什麽樣了，還不知道多保養？”水溶被逼無奈，只得道：“好好，就依你的意思，以後我們一處吃飯，一處起臥，養成兩個又白又胖的大胖子，到時候誰也不嫌棄誰了。”
兩人正待說笑，外頭門簾一掀，有人冒冒失失闖進來，正好瞧見這幕，不覺先羞紅了臉。水溶轉開眼睛，見是不懂事的小丫鬟，面上笑容頓斂：“怎麽回事，進來也不知叫人通報一聲，越來越沒規矩了。”
黛玉見他板起臉來，偷偷在底下扯他的衣袖，那邊果然受用，片刻便沒了聲響。小鬟自知撞的不是時候，伏下臉道：“稟王爺、夫人，後院打發人來說，車轎已經備好了，不知何時起程？”
水溶淡淡應了聲，轉過頭來沖她眨眼：“快換衣裳，我們這就出去。”
換了平常的素服，兩人牽著手出去，因怕大白天惹眼，只悄悄溜出了穿堂，揀了最不起眼的西角門。門外果真有靜候的車輛，許是等得久了，兩匹紅鬃大馬不安份地打著響鼻。
“咱們這是去哪兒？”頭一次出府，黛玉雖然心中歡喜，總覺著不妥。
“自然是好地方。”水溶將她打橫抱起來，不由分說的放進車裏，隨著車軸輕轉之聲，自己也就勢跳上來，向車夫道：“往廣阜門去。”
車內空間狹小，兩人咫尺相對著，忽然悶出一聲笑來。水溶被她弄得有些急：“你笑什麽？”黛玉湊到他身邊道：“我還真當你多厲害呢，原來也有怕的時候。”
水溶楞了一下，這才發覺自己心怦怦直跳，也是又急又快，平日裏大門走慣了，今天偷偷摸摸的倒有些緊張，這般心慌失措，真跟人家偷情時一樣，
於是也沒忍住，低頭噗哧笑了出來。
馬車駛出了正街，一路走的並不算慢，只是奔馳在人流之間，偶有些顛簸。車裏有些氣悶，黛玉坐在車窗邊輕輕挑起帷幄，看著外面熙攘的人群中，舟車如龍，來往穿梭，兩側的樹木房舍在視野中，都漸去漸遠了，只有他的呼吸溫柔地拂過她的臉，是這樣寧和。
剛出了廣阜門，七拐八拐，車輛就被人流擋住了。一波一波的人潮湧過來，頭擠著頭，肩摩著肩，烏烏壓壓到處都是人。街邊上擺小攤的，吹糖人兒的，賣香藥的，挑擔子的，推獨輪車的，愛吆喝的……滿眼都是市井百態，庶人之風，織就了一派平凡而又喜樂的熱鬧景象。
“臘八粥，豌豆糕，荷葉烏飯炒元宵。糖山芋，糖芋苗，桂花酒釀小元宵……”
幾個調皮的小孩子，圍著馬車打轉兒，邊拍手邊唱，唱的都是些鄉俚小調。黛玉一時被他們吸引住了，聽著聽著，不自覺地翹起嘴角，露出笑意。
“有什麽好看的？”水溶攬住她的肩膀，輕輕揉著說。
黛玉緩過神來，又是一笑：“你看，外頭多熱鬧，我記著上次出來，還是去清虛觀打醮，也是這麽熱鬧。”
“這值什麽，你若喜歡，等天涼了咱們再來。”水溶笑道。
黛玉搖了搖頭，打趣道，“王爺忙的都是大事，能帶我出來，還一次願，我就心滿意足了，哪還敢巴望著下次。”
水溶知道她是多心慣了的人，不想在此事上糾纏，話鋒一轉，道，“別看這裏熱鬧，潭積寺那邊才是個好去處，冬暖夏涼，又能看江景。等到了秋天，漫山遍野都是黃櫨和楓樹，半黃半紅的，好看極了。只可惜咱們來得不巧，看不見那麽好的景致。”
“哪裏的景色都不打緊，”黛玉握住他的手，眼波很溫柔，“有王爺陪著，那便一定是好的。”
水溶心中一動，清冷的手指在她指間輕顫，想說什麽，可是終究沒有說出來。不是不相愛的，只怕愛的太深，反而經不起漫長歲月的消磨，喜悅又如何，心意又如何，他是那樣的人，連自己的命運都掌控不得，怎麽給她白首之盟。
縱然他擁有許多，算計過的人不計其數，可心裏的寂寞，終是誰也無法撫平的。
“顰兒。”他沈默了一會兒，轉過目光道，“我最近很累。”
“王爺有心事？”
“有的時候，我覺得自己擅操權術，無所不能。可有的時候，看著那些人，那些年年月月永不停止的爭鬥，也會覺得煩悶。身在我這個位子，受著天下人的供奉，就要擔天下事，自己的心思願望，反倒不那麽重要了。”
“人生在世，有幾個稱心如意的，你也是個明白人，何必自尋煩惱？”
水溶笑道：“你說的對，是我庸人自擾了。其實在我心裏，很早很早以前，就想把這副擔子卸下來。做這個王爺究竟有什麽好處，值得我費盡心血，一股腦兒的搭進去？說什麽濟世救民，不過是些自欺欺人的大道理。天子高官也好，平民百姓也好，其實與我有什麽相幹，何苦背負著它們，做自己不喜歡的事？”
黛玉看他表情迷惑，現出不忍的神色，“你……當真這樣想？”
水溶點點頭，聲音低下去，“高處不勝寒，我瞞得過別人，怕也瞞不過你。更多的時候，在朝中地位越高，越要受人猜忌，別人只消一句話，要我死一萬次也夠了。”他籲了口氣，搖頭對她笑笑，“真是昏了頭了，怎麽跟你說這個。只是有些話說出來，突然覺得好受了很多。”
“我知道。”黛玉握緊了他的手，“王爺想說什麽，顰兒都聽著。”
水溶看著她，只覺得千言萬語都無從說起，費力牽了一下嘴角，0微微的笑了，“你什麽都不必知道，我只想你坐在一邊就好。”
看著他面上半帶無奈的笑，黛玉心痛之餘，還有些莫名的憐憫。仿佛那層笑容下隱藏了什麽，只是做出一個笑的樣子，其實他心裏並不快活。
她再度摟緊他，將臉頰貼在他胸前，聽著那心跳，一聲又是一聲，伴著車輪吱吱碾過的聲音，反而覺得寧靜。小小的車廂內，柔情漸密，好像四周連空氣都屏息下來，不再走動，生怕呵一口氣，就會驚碎了眼前這個不真實的夢。
過了近午時分，趕到離城三十裏外的潭積山。上山只有一條石子路，馬車走到半山腰，就走不動了，他們便下了車，徒步往南山坡上去。後面的兩名侍從，自然很識趣，只是遠遠地跟著。
沿著碎石砌成的山路，默默走了一段，兩旁夾道種著參天的松柏，遮天蔽日，讓人在這炎炎夏日中，倍感清涼。雖說是三伏天，走在這樹蔭裏也不見汗。
黛玉走了幾步，就有些犯困，雙腿跟灌了鉛似的，怎麽都邁不動步子。水溶回頭看見，便伸手握住了她的手，陽光軟綿綿的落在他臉上，連著那兩道濃眉也柔和起來。黛玉心裏一動，也沒流露出什麽表情，只覺得他那一雙手極寬大，自己的手小小的蜷在裏面，十分溫暖。
若是能牽著手，一直走下去，這般心意與共，該有多好。
穿過一條小路，曲曲折折的往更深處走去，路兩邊開滿了粉黃色不知名的野花，碎碎地鋪在坡道上，一直交疊到天空盡頭。
黛玉彎腰拾了兩片，厚重的花苞托在掌心裏，她垂下眼睛，說，“也不知道是什麽花兒，落在這裏怪可惜的。”
水溶說，“可能是秋海棠吧。”
她把花瓣送到鼻子上聞了聞，那瓣子發出一股輕微的氣味，可惜並不香。她有些惋惜的說，“這花開得真漂亮，就是不香。”他看著她，忍俊不禁地笑了，“咱們大老遠的跑來，就為了看這個，怪傻氣的。”
她也輕輕嘆了一聲，“可不是，怪傻的。”
水溶仰起頭，看見天色變得陰沈，一片濃郁的烏雲，像是要下雨了。於是說，“快走吧，一會兒下大了，可沒地方躲。”
黛玉拍拍手上的灰塵，擡頭笑道，“我腿酸，走不動了，你說怎麽辦才好。”
水溶搖頭道，“是你鬧著要來的，來了又不想走，天底下再沒有比你更不講理的人了。”說著無奈地過去，將她輕輕一把抱起來，黛玉原是鬧著玩兒，沒想到他認真了，焦急叫道，“我自己會走。”
“這裏離山頂還遠，等你過去，天都黑透啦。”
黛玉紅了臉，心裏卻是高興的，低聲說，“那你小心些。”語氣中帶著笑，仿佛路邊那些灼灼開著的花兒，笑得正艷。
這一路走的不慢，但是很穩，她將頭埋在他胸前，用手環著他的脖子，幾乎能感到身體的起伏。沿著羊腸小徑，穿行在婆娑的樹林間，林中的鳥雀嘰嘰喳喳，婉轉稠啾，像是要融化在日光裏。
山頂古樹參天，佛塔林立，巍峨的殿宇建立在蒼翠之間，紅墻碧瓦，越發顯得佛法宏曠。可能是天熱的緣故，山上的人很少，並沒有多少香客。
黛玉唯恐讓人看見，幾次想要下來，水溶都不讓，一路走到大雄寶殿，才放她下來。寺裏的主持提早得到線報，領著幾個小沙彌，急匆匆地迎出來。
“不知千歲駕到，老衲有失遠迎了。”
水溶笑道，“大師不必忙，俗家人不便叨擾，我們上柱香就走。”
進了大殿，殿裏雲煙湧現，騰升起淡青色的香火。兩人走近了些，對著正堂裏的釋迦摩尼像，虔誠地上香、稽首，拜了三拜。水溶轉過頭，見黛玉跪在旁邊的蒲團上，閉著眼，青煙將她蒙了一層霧氣，模樣有些不真切。
他一時出了神，在燈火微明的剎那，有很多陳年舊事，忽然浮上了心頭。想起那年的紫菱洲畔，隔著霧，看著她，心裏模模糊糊閃過些什麽，那些零碎的念頭，轉而游絲般抓不住，不見了。
等拜完佛，水溶問她，“你剛才許了什麽願？”
黛玉橫了他一眼，“這哪能問，說出來就不靈了。”
“那你猜，我許了什麽。”水溶懶洋洋地睜開眼，偏頭看她，“我剛才對著大千世界，三世三千佛發願，我願折十年陽壽，換你一生平安。”
黛玉微微紅了臉，道，“哪有人活的不耐煩了，發這種毒誓的，你還嫌自己命長麽？”
“雖是玩笑，也是真心話。”他輕出一口氣，對著廟裏大大小小的佛像說，“若這個世上，沒有了你，我就算長命百歲的活著，又有什麽意思？”
“別說傻話。”黛玉忍了眼淚，擡起頭看他，心中驀地湧上幾分感動，暗想，原來他是極心誠的，如今天下雖大，卻恐怕再也找不到第二個像他這般傻的人了。
從大雄寶殿出來，外面斜陽正濃，後院裏栽著綠油油的芭蕉，一片幽涼。後院的矮墻下，放了只臟兮兮的簽筒，裏面插著稀稀落落幾根竹簽，看樣子是算命的。
老和尚笑著說，“王爺萬事已足，沒什麽好算了吧。”
水溶聽了一笑，淡淡地道，“聽說這裏的卦很靈驗，不如我們試一下，看準不準，也不枉白白來一趟。”
“王爺要問何事？”
他猶豫了一下，轉頭看向黛玉，想了想說，“既然我沒什麽可求，不如就問姻緣吧。”說著取過竹筒搖了搖，從裏面跳出一支細長的簽子。第廿十五簽。
老和尚翻出簽文，只見上面寫著“天不老，情難絕，清角吹寒空城在，玉簫分付兩自知。艮下，兌上，共鳴之象。”這便是六十四卦中的，澤山鹹卦，問姻緣，夫妻恩愛主吉。
水溶在旁邊問：“簽上怎麽說？”
老和尚拿著簽子，翻來覆去的看了兩遍，擰起眉頭道，“這也怪了，卦上明明是吉，可照著簽文來看，不怎麽順呀……”
黛玉聽了，隱隱就覺得心裏不安，好像會遇到什麽不測風雲。
水溶卻是渾沒在意，只笑了笑，並沒有再問下去。兩人在後堂吃了會兒茶，便要告辭下山。老和尚不敢怠慢，親自將他們送到山門，又絮絮地說了會兒話，才返回去了。
沿著曲折的臺階，拾級而下，一路上黛玉都不說話，低頭想著什麽，倒是一副若有所思的模樣。水溶端詳著她的神色，知道是方才抽簽的事，在她心上留了疑影。
“還在想那個和尚的話？”
她猶豫了一下，攏了攏散到額前的發，不禁問：“王爺，你信命嗎？”
水溶搖頭，低低笑了兩聲，頗有自嘲之意，“不信，我從來沒想過。”
“萬一是真的呢？”這話顯然令她不滿意，語氣也急起來，“若照那簽上說的，你說，我們躲得過麽……”
“別亂想了。”水溶去攬她的肩，懶洋洋地敷衍，“你也聽見了，那和尚說是吉簽，不會有事的。本來這東西，就是討個吉利，哪裏能當真呢。”
黛玉將臉側到一邊，不去接他的話茬，仿佛有點賭氣的意思。這動作惹得水溶一笑，瞇著秀長的眼睛，饒有深意地看著她，“這又是哪來的氣？你究竟在怕什麽，怕我們不能長相廝守，白頭到老？”
黛玉被他說中心思，仿佛失了頭緒，轉過身去，執拗地低著頭，沒有看他一眼。又過了會兒，只聽他淡淡地說，“你知道，我是從不信命的，這世上只有活路，沒有死路，看你怎麽走了。”他嘆了口氣，又道，“換句話說，就是不能白頭到老，哪怕死在一處，也是好的。”
那聲音很輕，山風又大，轉瞬就湮沒在遠去的霞光中，細微的似乎不曾存在過。若不是有一兩縷飄進耳中，她幾乎又要疑心，是自己不經意的錯覺。
“來，”水溶忽然微笑起來，向她伸出手，“把手給我。”
“做什麽？”
“這段路不好走，我背你下去。”
傍晚的風，已經有些微涼，迎面徐徐吹過來，將發鬢吹得蓬亂。水溶俯下身子，讓黛玉趴在他背上，他的肩膀不太寬，夕陽下顯得略略有點單薄，就如同此刻山中的霧色，綿軟一片。她沈浸在這片軟綿中，將他摟的更緊了點，方才少許的不快，瞬間淡去了，只覺得安適之極，再沒有一絲驚懼。
“今天好玩兒嗎？”
黛玉“嗯”了一聲，大力點點頭，又怕他走路不穩，沒敢多說話。
“那我們以後年年出來玩，好不好。”
“以後你哪有空閑。”
“怎麽沒有？”水溶不以為然，“聽說正月十五，河上放焰火，坐船看花燈，來來往往都是人，可熱鬧了。”
黛玉垂下臉來，窩在他肩頭上笑，“虧你還是個王爺，真沒見過市面。花燈有什麽好的，以前我爹就常帶我看，那虎丘山上有捏小像的、賣沙子燈的，還有一出一出的泥人兒戲，比這好玩的多。”
“你想家了？”
“是呀，我才來的時候，想吃那種籠蒸螃餃，想得夜裏偷偷在被子裏哭。”說完又覺得不好意思，倒是水溶只深深看她了一眼，心裏有些愧疚，低聲說，“是我的錯，沒照顧好你。”
“又說這些話？”黛玉微瞪了眼，不讓他說下去。
水溶知道她心氣高傲，不願惹人同情，便笑著打住話頭，“好好，不說就不說。以後你想吃蘇州菜，我陪你去，咱們揀城裏最好的館子，挨家挨戶的吃，還可以包了山塘街上的閣子，喝茶聽曲兒……”
黛玉沒回話，而是低頭攬住他的脖子，緊緊抱住他，“王爺可還記得，自己說過的話？”
“嗯？”
“你說，等過個三五年，就上表請辭，找個地方定下來，到時候——”
……到時候，我們這一家人，年年歲歲日日夜夜，都再不分開。
如玉的皓腕環在頸上，水溶只覺得她使了很大的力氣，將他抱得生疼。
他忍著痛笑起來，只道，“你放心，答應你的話兒，我怎能忘得了。”
“天下這麽大，去哪裏好？”
“跟你回姑蘇，去看看太湖，還有寒山寺。
“可不許反悔。”
“一定。”
傍晚燈火微明，風極大，伴著山頂浩蕩的鐘聲，湧來湧去，一直延續到夜色盡頭。盡頭，是片漠漠的黑。
菜端上來，七八個小小的冷碟，如今天氣漸熱，老太妃受不住暑氣，叫人撤去圍屏，將飯桌設在庭院中。傳菜的侍女探頭看了一眼，禁不住“啊“了聲。心想怎麽全是這些？
原來幾個小碟裏，放著什麽涼拌馬蘭頭、清炒的折耳根，還有盤切得極細的酒糟白切雞，都是再地道不過的江南菜。吃慣了山珍海味，嘗這個倒也新鮮。老太妃看那盤裏紅生生的好看，便夾了一筷，問：“這個做得好，是什麽？”
羅氏洗手調羹，笑道，“是紅菱雞頭，南邊人吃的，難怪娘沒見過。”
“哦。”太妃點點頭，“聽說林丫頭近來胃口不開，鬧喜鬧的厲害，我看這菜挺清淡，不如送給她吃去。”
“娘不知道林妹妹的性格，咱們這吃了一半，再給人家送去，怪不好的。”盛了碗紅棗粥，羅氏忙給她遞過去，“估摸著王爺下朝了也沒吃，不如把兩個一起叫來，人多了熱鬧。”
太妃笑道，“哎呦，你看我這記性，怎麽把溶兒忘了。”說著派人去叫，兩人在院子裏等著，半柱香的時間，傳話的人回來說，沒找見他們兩個。
“他們去哪兒了？”
太妃搖著羅扇，在一旁的軟塌上坐下來，隱隱覺得其中有些不對的地方。
婢女低垂著頭，囁嚅道，“王……王爺清早就叫人備車，帶著少夫人出去了。沒說去哪裏，小人們也不敢過問。”
太妃皺了眉頭，仿佛有些不悅，“這個溶兒，真不像話。自私出門也就罷了，還帶著林丫頭，這樣拋頭露面地出去，讓人瞧見了成什麽體統？”
羅氏見狀，也跟著擔憂起來，“是啊，外頭又臟又亂，街面上的東西都不幹凈，只怕也沒吃上什麽。”
過了一陣子，還不見動靜，這邊就有些急了。
太妃道，“你派個人打聽著去。”
羅氏一疊聲答應著，回頭說，“王爺走的匆忙，人手似乎少了些，要不我多派兩個，再出去找找。”
“那就多加幾個人。”太妃將扇子拍在案上，冷著臉色說，“準是在外頭遇上高興事，舍不得回來了。
“娘是擔心王爺惹禍？”
“那也不至於，溶兒的性子我有把握。”太妃嘆道，“我只是擔心，他這樣下去，一味地散漫放縱，會招些沒要緊的閑話，傳到外間去，對他可不利。”
羅氏吃了一驚，“妾身知道了，以後會多註意。”
太妃輕輕籲了口氣，道，“叫人盯著點，溶兒心細，別惹他生疑。”
微微搖晃的車廂裏，有些氣悶，黛玉坐在窗邊，深色的帷簾將光線隔在外頭，那些重重的陰影，有幾分霸道地遮住了她半邊臉。
這一天折騰的厲害，加上胃口不適，這會兒就有點泛酸。水溶坐在她對面，發現她氣息越來越急促，覺出不對來，問道：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
黛玉搖搖頭，臉色被襯得雪白，半晌說：“……那個，可能又鬧了。”
水溶楞了一下，半天方才明白，她指的是腹中的孩子，不由提了提嘴角，笑道：“這個小鬼頭，現在就知道欺負娘，以後豈還得了？”
“不要緊，你別擔心。”黛玉靦腆地笑了，伏在他耳邊輕聲細語了一會兒，水溶轉過神來，也忍不住略有喜意，“真的？”
“真的。”
聽她這樣說，水溶才放了心，轉而高興的擁住她，黛玉也順勢依在他身上。車廂來回晃動，過不了多久，她就又覺得胃裏不舒服，心頭“突突”亂跳，好像有什麽要嘔出來，一把推開他，彎下腰吐個不停。
水溶被她的反應驚了一下，顧不得臟，忙搖著她的胳臂問，“怎麽樣，你身子要緊麽？”黛玉回過頭來，勉強的抹了唇，還好她沒吃什麽東西，吐了半天，只能嘔出些清水。
“不妨，我歇歇就好。”她頓了頓，便覺得心頭舒暢，不像先前那樣難受了。水溶看著心疼，皺起眉來，憂心忡忡地道，“這些太醫，沒一個靠得住的，只知道開方子下藥，吃了那麽多了，也不見好。”
“關太醫什麽事？”黛玉搖頭，用帕子拭去唇角的痕漬，低聲道，“是我自己的身子不爭氣，怨不得他們。開春以來，我雖然身上不好，可那病再沒犯過，這就不錯了。”
水溶見她輕描淡寫地說這話，不由有些訝異，一時不知該如何安慰。
早前，鮑太醫就囑咐過，說她身體底子薄，不適合生養。這幾個月以來，雖然他想盡辦法，燕窩補品也沒少吃，人卻是越補越瘦，每天形容懶懶的，連話也懶怠說。如今又添了嘔吐的癥狀，看樣子，還得再足足受上幾個月的罪。
想到這裏，他不由深吐了一口氣，心中很是郁悶。
車廂依然在搖著，他轉過臉，輕輕挑了簾子一角，往外看去。
向晚時分的街道，沒有白天來得呱噪，顯得安靜了不少。千家萬戶，樓臺巷舍，都照進一片玉湖水光般皎皎的月色中，仿佛在悠然睡去。
街市兩邊，林立著大大小小的鋪子，門前人頭攢動，有賣瓜果的，成筐的桃杏柿梨攤在地上，賣家一陣吆喝，引來不少人問津。旁邊有個賣餛飩的小攤，熱騰騰的餛飩剛出鍋，氣如白練，香味撲鼻。
水溶看那家生意不錯，想來應該好吃，便回頭問她，“你餓不餓？”
黛玉也看了一眼，見外面魚龍混雜，七八個粗壯漢子擠在一張桌上，店主提了只缺口的茶壺來斟茶，油膩膩的袖子往桌上一抹，就算擦過桌子了。
她忍不住蹙起眉來，厭惡地搖了搖頭，並不答話。水溶知道她是嫌臟，刷地放下車簾，說，“你在這裏等著，我去去就來。”
“哎——”黛玉還來不及叫他，人就已經沒影了。
水溶拐過巷子，看來看去，也沒找見什麽吃食。快走到巷尾的時候，看見有個推車的老頭兒，正大聲吆喝著：“冰糖葫蘆兒，五文錢一串，不甜不要錢！”
他一時好奇心起，上前問道：“這是什麽做的？山楂嗎？”
“一看就知道公子是讀書人。”老漢咧開嘴笑，“這陣子天熱，山楂還結不了果，強摘下來也是酸的，哪有人肯買呢？這是山裏紅，別瞧它個小，酸甜可口，拿糖漿焙了幾個時辰才焙出來的，換了別家啊，可吃不著。”
水溶聽了不由臉上發熱，赧笑道，“老人家說的是，慚愧了。”
“嗳，這是哪裏話。”老漢擺手笑笑，將他打量了一眼，“看公子的模樣，家裏是做大官的吧，你們懂的那些，我們莊稼人可不懂，總之是摻不上的事罷了。”
如此平常的話，在他聽來卻是再刺耳不過。水溶側過頭，從架上取了一只糖葫蘆，掂在手裏端詳著。紅紅的果子裹了層油漿，在月下泛著縷甘美之色。
“爺爺，爺爺！我也要！”有個清淩淩的小孩叫起來，推車的老漢忙揪住她的耳朵，喝斥道，“瞎鬧什麽，仔細惹惱了這位公子爺，回家賞你一頓排頭！”
打的孩子哇哇地直哭，水溶低下頭，見是個四五歲的女娃兒，小臉臟兮兮的，身上的衣裳也臟得看不出樣子，委實可憐。他有意放慢了步子，走到孩子跟前，緩緩蹲下身。
“想吃麽？”他淡靜的聲音問。
孩子揉了揉眼睛，哽咽著答，“嗯！”
“拿去吃罷。”將糖葫蘆放到小孩微微蠕動的小手中，看她露出驚喜的表情，水溶勾了勾唇角，面上恍惚是笑意。想到不久的將來，也會有個這樣調皮的孩子，追著他喊爹，咿咿呀呀地學語，不知道為什麽，心裏又是莫名一動。
“這……”老漢覺得有點過意不去，推著小女娃說，“還不趕緊給公子爺磕頭。”水溶搖頭道，“我看這孩子喜歡，就當結個緣吧。”
“哎，”老漢長嘆一聲，“不是舍不得給她吃，實在是有苦衷啊。俗話說賣油的娘子水梳頭，我們若不是窮到這一步，怎舍得賣兒賣女，委屈自家孩子。”
“哦？”水溶臉上也掠過了一絲猶疑，“莫非老人家有什麽難處？”
老漢拭了把眼淚，道，“這事兒說來就話長了，我們原是京郊的平民，靠著那兩畝薄地過日子。誰知道去年朝廷興了什麽新文法，要改稻為桑，搶占了我們的地不算，還把田稅翻了一倍。我那小兒不服氣，和著幾個村民聯名上告，官司打到鄉裏，又打到縣裏，上頭沒人關照，哪能打贏呢……”
他說的糊塗，水溶聽的卻不糊塗，改稻為桑原是東平王的建議，他以風險太大，又急需賑災調糧為由，上奏廢除了這一項決策。怎麽僅隔了半年，朝廷就打著這個旗號，圈人良田呢？
卻聽得老漢繼續說，“我們開始也以為是朝廷無道，後來才知道，是哪個親王要修宅院，擴建府地，價錢談不攏，索性就強占了我們幾百畝地！”
水溶恍然點頭，聽到此處，算是有些眉目了。
當初，東平王和戶部尚書譚榮一起力薦，要改稻為桑，他就覺得其中有蹊蹺。後來太液湖的工程下來，忠順王趁著這個肥缺，狠撈了一筆。原來他們打著朝廷的幌子，將貪墨了的工款，拿來修自家宅院。有“改稻為桑”這塊王命棋牌在，百姓既不敢問，也不敢告，堵住天下的悠悠之口，真是一舉兩得。
“可憐我那傻兒子，不肯認字畫押，叫他們硬生生打死了！這樣的冤屈，你們這些青天老爺為何不管？為何不管？”老漢越說越氣，水溶見他傷心至此，從袖裏掏出一錠赤足的金子，交到他手裏。
“這些錢先拿去給孩子買件衣裳，老人家放心，我自會還你一個公道。”
老漢感激涕零，拉著小孫女要給他跪下，水溶忙止住他們，從架上取了一只糖葫蘆，唇角驀地綻出笑來，“你不必謝我，要謝就謝它好了。”
從巷子裏走出來，一路上人跡稀少，青石鋪就的街道在月下泛著柔和的微光。他一面低著頭，一面在心裏琢磨著，有了忠順王的這個把柄，下步棋該怎麽走。上次烏茶案的事，已經鬧得人仰馬翻，差點弄巧成拙，所以這次，一定要想個萬全之策，若非手握實據，不可輕易發難。
忠順王此人老奸巨猾，人脈盤根錯節，朝中一半都是他的勢力。從那老翁的話裏來看，這個案子牽涉之大，連戶部都拖了進去。想將他這樣的人拖下馬來，只怕一時半會兒，不可能徹底根除。
而蔣玉涵……想到這個名字，水溶心中不由陣陣發冷。那孩子的性子，他是了解的，表面誠善，內心卻做事的緊，發起狠來不惜豁出命去也要將仇家置於死地。看看當年，他不過輕描淡寫的幾句話，就害得賈家家破人亡，水溶實想不出，他會用什麽手段對付自己。
“你會後悔的……”當年錦香院裏，他咬牙切齒說的一番話，還清晰地飄在耳邊，仿佛餘音都不曾散去。如今仔細想來，他這顆棋子，難道真是用錯了？
倘若來日，他那要命的嘴巴，一時真將他供出來，汙了他的清名不算，只怕連這輩子的前途都毀得幹凈。想到此處，水溶心上發寒，才漸漸生出幾分怯意。
走到巷子口，迎頭過來一個婦人，容色憔悴，生得有幾分面熟。
婦人看見他也有些意外，呆了一刻，慌忙屈身要福：“民女見過王爺！”
見他表情迷茫，忍不住提醒，“王爺不記得我了？那日在獄神廟……您還救過我……”
水溶有一瞬的怔忪，然而很快就想起來，她是賈蕓的妻子小紅。
他心念如電轉，壓住面上幾乎陰沈起來的殺氣，目光慢慢放軟，說話間翹起嘴角，換了溫和的笑：“原來是賈夫人，怪本王眼拙了。”
小紅低頭，道：“王爺莫要折煞妾身，您的大恩大德，我們結草銜環也難報答……若不是您，我們家二爺這條命可就沒了……”
水溶聽她這樣說，心中有幾分不自在，問道：“蕓哥兒人呢？怎麽不見他來府上走動？”
小紅看看左右無人，趕拿帕子捂住嘴，湊近了他道：“我家相公出門采辦香料，晚一天才能回來，這兩日官府抓得緊，他和倪二爺躲風頭去了。”
水溶過了一會才明白她說的是什麽，指節“格”地繃響。果然不出所料，賈蕓、倪二都是市井上的人物，刑部順藤摸瓜，很快就會追查下來。所以這根纏藤，無論如何都不能留。
打定了這個主意，他面色漸平，想想說道，“這些日子辛苦了，過兩天，等風頭過去，就請他們過府上來，本王親自為他二人安排後路。”
“這怎敢當……”
“有什麽敢不敢當，你們助我大事，幫這點小忙是應當的。”
小紅感激的熱淚湧眶，試了試眼角，說，“我們如今住在母舅蔔家，離這不遠，就在前邊的紫槐巷，王爺若不嫌棄，去寒舍坐坐。”
“不必了。”水溶只微微一笑，“家裏還有人等，先告辭了。”
小紅看見他隱於袖幅中的右手，露出半截紅紅的糖葫蘆，立刻會意地笑了，“家裏是有孩子了吧，王爺這樣的好人，日後必定兒女雙全。”
水溶亦頷首，“借夫人吉言。”
看著她的背影消失在長街盡頭，他才暗暗吐出一口氣來，神色微涼。
臨登車前，家仆發現他臉色不大好，水溶似有躊躇，口唇微微動了一下，開頭幾個字不太清楚。家仆屏氣凝神地聽著，卻聽他淡淡說：“明晚……你去韓軍府上一趟，就說有件事，讓他悄悄替本王去辦了。”
家仆聽的一頭霧水，不明白他想些什麽，只好含糊答應下來。
水溶示意靠他近些，俯頭低聲說，“記住，前頭的紫槐巷有戶姓蔔的人家，一個活口也不要留。”
家仆並不知道姓蔔的是什麽人，只是他眼中那一掠而過的殺氣，讓他心驚膽寒。
吩咐完後，水溶徑自挑簾上車，車裏光線昏暗，他見黛玉坐在一邊發怔，面上映著淡淡月色，半明半寐，顯得柔情婉現。剛才那陣躁動的心思，終於平靜下來，他不自覺地彎起嘴角，展顏一笑。
“回來了？”黛玉聽見動靜，忙擡起頭來，也禁不住略有喜意，“怎麽去了那麽久？
“哦，市上又臟又亂，尋不到什麽能吃的。”水溶順著她說下去，遞過手中的冰糖葫蘆，笑道，“我給你帶了這個，將就著先墊一點。”
黛玉看他變戲法似的，變出這麽個寶貝，不由得搖頭：“這是什麽？哄孩子的吧，我不可要。”說著，又擲回他懷裏。
水溶瞇起眼來，微微一笑，“你倒真是膽子大了，連本王賞賜的東西，都敢不要。”
“那又怎樣？”黛玉挑起眉梢，依然笑的輕巧。
水溶聽了這話，知道她是存心打趣，若論耍賴鬥嘴，肯定是鬥不過她，只好自嘲地道，“看樣子你是真嫌棄我了……”
黛玉瞅了他一眼，唇邊始終縈著明媚的笑意。過了會兒，見他仍不做聲，倒像真生氣了。覺出情形有些不對，她便伸出雙臂，摟住了他的脖子，玉紗般的煙袖直垂下來，露出一雙如雪似皓的細臂，輕輕纏住了他。那袖口帶著殘餘的淡淡溫香，如能蝕骨，仿佛有種不可摒棄的誘惑，讓他逃無可逃。
“真生氣了？”她低下頭來，戳了一下他的鼻尖說，“瞧你這樣子，跟要吃人似的。整天冷冰冰的板著臉，皇上都看不煩麽？”
水溶本來就沒動氣，被她這麽一鬧，就更沒主意了。他嘆了口氣，說道：“本王縱橫朝野十多年，遇上的敵手無數，還從來沒有一個像你這樣難纏的。”
“怎麽，嫌我煩了？”黛玉哼了一聲，轉過身再不睬他。
“別賭氣。”水溶伸手拽過她，摟進懷裏，“我大老遠的買回來，你好歹也嘗一口。”
她卻執拗起來，任他怎麽哄都不理。
水溶平時也百依百順慣了，此時心上一軟，只好道：“這值什麽，我來陪你吃好了。”說著低頭咬了口糖葫蘆，然後作勢俯身，慢慢送到她唇邊。察覺到這個動作的暧昧，黛玉微有點窘意，極不自然地直了直身子，脖頸也變得僵硬。
水溶握住她柔若無骨的手，反剪到身後，一只手把住她孱弱的腰，抵到晃動的車廂上，低頭吻去。黛玉掙紮了一下，忿忿地推開他：“你鬧夠了沒有，讓人看見成什麽體統？
“看見就看見了，本王就是這般行為不端，又如何？”
他不依不饒的靠近，順著她的耳鬢，一路吻下去，先觸了觸她的嘴唇，又銜住了她的耳垂。她移開臉頰，躲避著他的糾纏，身上卻像是著了魘道一樣，仿佛這四肢百骸都不屬於自己，變得輕軟起來。
水溶極力按捺下火氣，笑說：“這可怪不著我，剛才是誰先引誘我來著，把人的火勾起來了，這會子又裝正經。”
黛玉這才知道上了他的當，後悔的要命，卻也晚了。任他把頭埋在頸窩裏蹭來蹭去，輕而淺的呼吸，打在肌膚上，帶著熟悉淡泊的香氣，她漸漸不能抵禦，只有絕望地陷進去，陷進去……就這樣被他吞噬了，連一點殘留的渣子都不剩。
感受到他雙臂的力量，似乎要將她揉進身體裏一樣，雋秀的手指細長，無聲撫上來，隔著兩重薄紗的衫子，窸窸簌簌地撩撥著，有點癢，像是什麽在撩撥著她的心臟。涼涼滑滑的手指，連骨節都是纖瘦的，筋絡分明。他下意識握住她的腕子，卻被被一個溫潤的物體隔開。
是只墨玉鐲子，勻凈無暇的底子，仿佛比夜色更暗更沈，青得發烏。
看來那個掌櫃的話，是真應驗了……
他翹起一邊唇角，微微動了下，笑的那樣安靜，不露聲色。
這雙手曾經握住過多少生殺予奪，翻覆間，有多少次風雲色變？而現在，他恍惚有種錯覺，握著她，就像握住了自己的一生。
慢慢的手指加大力道，她疼的蹙起了眉，但還是忍住了。自從成婚以來，她從沒有對他說過任何情話，即便在心裏默念過無數次，也沒有說出口。那些話充斥在唇間，總是無法吐出。
她恨自己的矜持，卻始終不敢承認，對他的情愫。一日日沈澱下來，就這樣積了滿腹，化成難以言喻的愁緒。
“怎麽了？”覺察到她身體的異樣，他停下來，伸手溫存地撫摸著她的頭發。
過於溫軟的呼吸，似是春日浮蕩在空中的柳絮，癢得抓不住，揮不去，只餘了半縷殘留。她想了半天說：“沒什麽。”
“不對，你分明是在想我，卻不敢承認是不是？”
“不是。”她答的幹脆利落，不肯就這麽軟下去。
水溶伸指勾起她的下頜，與他侵逼的眼神，若有似無地一碰，黛玉扭開臉去，心有所動。他輕輕嗤笑一聲，道：“別光顧著嘴硬，有時候我真想剖開你的心，看看裏面究竟裝了什麽。”
“哦，莫非王爺想剖我心肝，食我血肉？”
“怎麽，不行嗎？”水溶不以為然的反問，“你不是說，人都在這裏了，想不想有什麽分別？不過你放心，本王便是沒有三房五妾，也稀罕你的很呢。”
聽他提起新婚那夜的私房話，黛玉不由得臉紅耳赤，一股熱血剎那湧入面頰，熱辣辣的不知該如何反駁。她當時不過是氣急了，隨口說出來激他的，誰知說者無信，聽者有意，如今被他當把柄捉出來，不像氣話，倒像是閨房床幃之間的喁喁情語了。
“我原不指望你稀罕。”黛玉啐了口，斜睨著他道，“堂堂王爺，拿自己比作禍國殃民的婦人，還恬不知恥的說出來，真不知羞。”
水溶也不生氣，一挑側鬢眉角問，“此話怎講，願聞娘子其詳。”
“你是真傻還是裝傻？”黛玉撲的笑了，“哪有人說自己愛吃心的，那不成了《封神榜》裏的妲己了。
他想了想說，“這話倒也不錯，你的心比比幹多一竅，本王甚是喜歡，你說有什麽法子，讓它完完全全屬於我？”
黛玉搖頭，半嗔半笑道：“你那花言巧語，拿去哄別人吧，何苦來堵我。”
水溶知道她不信，也不想多說，想了想道：“不管你信與不信，我還是那句話，今後不論如何，你都是我唯一的女人，我兒子的母親。”
黛玉聽著心中歡喜，卻仍淡淡的，並不理他。
他慢慢緩了口氣，道：“還不信麽？也是，從來信誓無用，有幾個能永不相負的。我這輩子只想要你一個，只對你一個好，再過十年二十年，你就知道是真是假了。”
領會出他話中的含義，她臉上倏地紅透，他看在眼裏，只是微微一笑，再沒有多餘的言語。所謂心意與共，也不過如此罷。
水溶閉了雙眼，俯下身來，她沒有刻意避開，只是靜靜地接受著他的擁抱，就這樣依在懷中，身體隨著車壁晃動，也似無意地與他靠得更近。
她的唇瓣那麽冷，冷得帶著一絲清氣，好像是層輕薄的嵐霧，他放不開，只有用力的吮吸著，急切地攫取她的氣息。喘聲漸重，壓住了微弱的□□，這一時情動，仿佛是催命的毒，迎合之間，要留下什麽甜蜜勝火的印跡。
伴著碌碌地鼓聲，打破了沈寂的深夜，這一晚的宵禁，才剛剛開始。
次日天光大亮，照例要去上房請安。黛玉因昨晚玩得累了，神色就有點不濟，加上夜裏傷風，總是覺得倦，懨懨的打不起精神。
鏡裏那一張面孔，顯得分外的雪白皎潔，下巴愈加尖瘦。她雖不長於此道，也不肯落於人後，強撐著打起精神，挑了一盒顏色最明艷的胭脂膏子，慢慢勻了兩下，兩腮才泛起些微紅。
黛玉一面將頭發綰緊，一面瞟了眼托盤裏的雲鈿，示意紫鵑拿過來。牽牽絆絆的流蘇垂到耳後，末端綴著蝦須似的細長珠管，閃來閃去，像是一記含蓄的眼波。她看了看，覺得不好，又指了另一支嵌銀菊花紋的扁方，試著在鬢邊比了比，才對紫鵑說，“就這個吧，太妃不喜歡太花俏的東西，這個看著合眼。”
水溶看她對鏡理著頭發，甚是擔憂的說：“你身上不好，就別去了。”
“那怎麽行？”黛玉微微蹙眉道，“昨兒瘋了一整天，今天再不去，也太不像話了。太妃、王妃便不說，那些下人們也會怪我太不省事。”
水溶心裏雖明白，面上卻不露，淡淡道：“沒有的事，是你想多了。”
黛玉擡了眼簾看他道，“你不必瞞我，那些話也不是頭一次聽了。我倒沒什麽，只看不得你受這個閑氣。”
水溶心頭一陣刺痛，長嘆了口氣，也不好再說什麽。
到了上房，屋內照例靜悄悄的，只聽得檐下秋蜇的聲音。太妃已經起身，幄間暖煙繚繞，羅氏帶著幾個丫鬟，正在擺箸盛粥。
太妃坐在上首，身旁陪坐的是個衣著錦繡的少女，兩人一邊閑聊一邊笑。
黛玉不認得，水溶見狀，向她悄悄道：“這是我遠房的表妹，瑉之郡主。”
那女子聽了這話，不由往黛玉身上瞧了一眼，見他們兩人姿態親昵，未曾說話，先忍耐不住的笑了。還不等太妃介紹，她便笑吟吟道：“嗳呦，好俊俏的小嫂，早就聽人說，溶哥哥府上藏了個絕色，我還不信，只當是人以訛傳訛混說的。”
水溶猶未開口，黛玉已經上前去問禮，道：“郡主謬讚了。
瑉之哧的一笑，扶著她的手臂說：“小嫂不必害羞，我那哥哥心高氣傲的緊，想來他能看上的，必定是極標致的人物。往日我老誇羅妃嫂嫂，如今一比，真給比下去了。”
羅氏低下頭，調著手裏的一碗黑芝麻粥，臉上仍是慣常的淡笑，看不出什麽表情。聽見這話，太妃也接口笑道：“可不是，我初見這孩子時也看傻了，這樣的品格兒，怕也再難尋出第二個來，怨不得溶兒看上她。”
說完兩人相視而笑，水溶聽著不自在，便說：“你們鬧吧，我朝裏還有點事沒完。”
瑉之忙拉住他，叫道：“可別走，你走了就沒趣了。”言畢將他摁到座椅上，又讓人給黛玉搬了個紫檀秀墩，緊挨著水溶坐下。
飯已擺上桌，幾個侍菜的丫鬟退下去，桌上十分豐盛，有瓦罐燜的烏雞湯，並著蒸鯿魚、清炒的菊花葉，蒓鱸羹之類，都是些不尋常的菜肴。
瑉之見那盤裏的魚青背白肚，肥膘極多，便嘗了一筷子，說：“奇怪，都說五月白魚六月鯿，這都過了七月了，上哪兒弄的鯿魚？”
羅氏笑道：“按理，是不該吃的時候，這是你哥從淮揚，派人千裏送來的。”
“千裏……那得花多少銀子？況且這魚氣性大，就是送來也悶死了。”
“誰說不是，如果送的是成年的魚，自然養不活。這是太湖裏的魚苗，盛在大甕裏湖水養著，等船到了京城，恰好兩個月，不就長成大魚了嗎？”
這樣刁鉆的法子，連黛玉聽了都吃了一驚，心裏雖動，卻沒有露出什麽表情，唯恐讓人覺得小家子氣了。以前在賈府，比這刁鉆的法子不是沒見過，什麽茄鯗、惠泉酒釀的清蒸鴨子，道道工序繁瑣，只是為了一條魚，這樣大老遠的送來，總覺著有些過了。
她深深看了他一眼，倒是水溶沒覺出什麽，挾起一筷放到她盤子裏，竟然連神態都是頗為自若的。她低了頭，覺得陽光烘在臉上，心頭突突跳的厲害，仿佛剛才的酒意，一股腦都湧了上來。
“以後別這樣了。”她低聲說了句，只覺得嘴裏發苦，魚肉都變成了苦艾。
水溶正想著別的事，心不在焉的一笑：“你剛才說什麽？”
“沒什麽，聽不到就算了。”黛玉只靜靜看著他，他的笑容還是那麽溫柔，帶著那兩道濃眉也柔和起來，讓人無端覺得心頭一暖。她挾起手邊的腌篤鮮，放到他碗裏，笑說，“多吃點兒，這是我們家鄉的小菜，換了地方可吃不到。”
水溶挾了一塊嘗了，只覺鹹筍中帶著微微的鮮味兒，不由讚了聲好。
瑉之笑道：“別笑我沒見過世面，不知這蘇菜裏有什麽講究典故，我饞小嫂的手藝多日了，改天做幾樣拿手菜，也教教我。”
水溶笑道：“你只厚著臉皮來吃就好，家裏養那麽多廚子，哪一個缺你的？”
瑉之笑向太妃道：“姨母聽聽，溶哥哥現在就知道護短了，將來豈還得了？”
太妃伸手攬住她，只笑道：“你可真是孩子氣，有身孕的人不能下廚，況你小嫂身子薄，不能壞了規矩。”
黛玉聽了亦抿起唇角，心道這個郡主真是性情爽直，若能活得像她這般，有什麽說什麽，那該免去多少誤會？只是活在世上，事事都用騙人傷己的法子，
用假話蒙蔽了真心，到頭來不過是折磨別人，也折磨自己。
一瞬間，心裏碎碎的想起許多事，一片一片，都流轉了過去。
吃過早飯，撤下膳去，又添了幾樣點心。丫鬟將剔紅的攢盒打開，裏面是些牡丹花樣的小面果子，松瓤的鵝油卷兒，盛在薄瓷盤裏隱隱透亮。
黛玉見那果子做的小巧，就揀了一個，正要往嘴邊送，卻被水溶攔住了。
“別吃這個，對身子不好。”說著將盤子拿開，重剝了一個鹹糕遞給她， “上次大夫是怎麽說的？就吃了幾口，吐得跟什麽是的，眼下又忘了教訓。”
旁邊的瑉之忍著笑看得清楚，笑了半天道：“溶哥哥，你也太偏心了，別說大嫂，連我看了心中都別扭的緊呢。”
水溶見羅氏轉過頭去，知道她心中便有委屈，也半分不會露在臉上。
他淡淡一笑，道：“你大嫂最是開明識禮，不會計較這些，哪像你一樣小心眼。”說的羅氏也有些不好意思，窘笑道：“郡主別鬧了，你再鬧下去，我真沒法呆了。”
黛玉低眉不語，垂下眼睛，認真地吃起點心來。
水溶猶豫了一下，在桌下扣住她纖細的手指，慢慢地握緊，像是給她勇氣，也給自己勇氣。她的手有點冰涼的潮氣，像是一只小小的幼鳥，怯怯地蜷在他掌心裏。
過了一會兒，才聽見太妃說：“怎麽瞧著林丫頭，近來又瘦了？”
“哦，可能是胃口不好，太醫已經開了溫補的方子……”水溶隨口接道。
太妃瞥了他一眼：“問你了嗎？多嘴。”
眾人都覺察到不對，只得垂下頭，都不敢做聲。黛玉本是個聰明過頂的人，心知是為昨天晚歸的事，惹惱了她。她遲疑了一下，只是笑笑說，“多謝太妃垂愛，真的好多了，不用吃藥也能吃飯，太醫說過些日子，連人參養榮丸都可以戒了。”
太妃拍了拍她的手：“那就好，你們年輕也別怪我啰噪，世上的事呀，難說的緊。我年紀大了，一日活著，便放心不下，哪天斷了這口氣，也就萬事皆休了。說句正經話，溶兒立秋就滿二十五了，先王有他的時候，比他現今還小兩歲。你又是個可憐見的孩子，身子是這般弱法，萬一有個什麽閃失……我到了那邊兒，也沒臉見先王。”
羅氏忙道：“大好的日子，娘何必說這不吉利的話。”
太妃說到傷心處，微紅了眼眶，倒仿佛有些悵然之意。
“你們都知道，先王走的早，留下這一大家子相依為命，裏面的苦衷是外人不能體會的。溶兒自小多舛，若不是我時時看護著，怕也活不到今天。他雖是個要強的性子，不願在人前顯露病勢，我這牽腸掛肚的心，一刻也沒放下。如果借著這次的喜事，沖一沖他身上的穢氣，說不定病就好了。”
瑉之笑道：“姨母多慮了，有您老疼著，會有什麽閃失？”
太妃搖了搖頭：“別的也罷了，我最放心不下的是林丫頭。偏這個溶兒，不懂事的很，這麽熱的天帶她出去，還瞞著人，出個差錯如何是好？”
水溶正待要說話，黛玉一時心驚，攔住他道：“是我的錯，這都是我的主意，和王爺無關，您老要責罰，先罰我好了。”
“你呀，也別哄我。他那樣的脾氣，打定了主意，八匹馬都拉不回來。”
黛玉略現尷尬之色，不知道該怎麽回她才好，想了半天說：“求太妃……”
“還太妃呢？到現在都不肯叫我一聲娘？”
只這麽一句，是唐突，是詫異，她在瞬間就明白過來，微微蹙了眉角，臉頰泛起紅暈。多少年了，這個稱呼陌生的幾乎快忘掉，被她封存在某個角落，從不敢去碰。甚至被問起時，也只是含糊其辭的帶過。
她只覺得心頭迷惘，一剎那間又忽然雪亮，仿佛多年的沈渣泛起。
“快叫！快叫呀！”旁邊有人推她，傳來瑉之咯咯的笑聲。
黛玉推辭不過，只好將聲音壓得很低，低不可聞的喚了一聲：“娘……”
“這才對嘛。”太妃撫著她發絲，垂下目光微笑，“好孩子，我聽錦嫻說，你自小就沒了爹娘，孤苦無依這些年，說來也真是不容易。別委屈了，以後我替你娘好好疼你。”
眾人不由喜上心頭，紛紛道賀。太妃嘴角略彎了彎，握住黛玉的一只素手，塞到水溶手中，又在兩廂交疊的手背上，用力拍了拍：“我是快入土的人了，你們以後的日子，還長著呢。”
水溶點頭輕笑：“娘今天是怎麽了？盡說些不吉利的話。”
“沒什麽，只是想起些舊事，不由得心酸。”太妃幽然嘆了口氣，“你父王再世時，我整日的恨他，待到他真的走了，卻恨不得和他死在一起。你們還小，年輕事淺，不知道有些人錯過了，就是一輩子。”
她的聲音也很輕，到最後幾乎聽不到。隔了很久，才化成一抹啜泣般的嘆息。
眾人不願惹她傷心，一時無話，風從窗口進來，只看著滿架的紫薇花堆疊如錦，深深淺淺，綿延到天光盡頭。爐裏的輕煙裊裊而起，轉眼便被吹散了，空餘下一縷寡淡的香氣。
“不是說了麽，這些日子不要焚這些亂七八糟的東西。”太妃沾了眼角的淚，輕描淡寫地轉開話題。
羅氏見她隱有不悅，忙回道：“不是麝香，就是一般的水沈木，傷不到身子的。”
太妃點點頭，道：“我是怕林丫頭受不得這個，聽說元貴妃當年，無緣無故的小產了，追查下來，原來是有人在香裏暗中動了手腳，也不知是誰，竟然下這樣的狠心。”
黛玉聽見她的話，心中微動，詫異地看了水溶一眼。
“娘！”水溶忽然打斷她，“這等宮中的辛秘，就不要再提了，天威難測，有些話便是不說，娘也該知道。”
沒料到太妃會提起這事，他本以為已經塵埃落定，再不須為某些事情傷神。可到頭來，還是躲不開，繞不過。其實關於元妃的秘密，他多少是有些耳聞的，只是其中的厲害甚為覆雜，為了不讓自己牽扯進去，不由得他不避忌。
說到私心，他更不希望黛玉和她肚裏的孩子，再與賈家有任何牽連。
有些話說得，有些話一輩子也不能說，他情願她就這樣簡簡單單，永遠活在他的護佑之下，什麽都不要知道。這樣，她起碼是快樂的。
手上的力道緊了緊，他擡頭望去，果然見黛玉眼中隱隱湧出一絲不安。
眉眼間的不快，很快掩蓋了過去，他微微勾起緊抿的嘴唇，冷冰冰的一張臉也化開笑意。黛玉知道他有意瞞著，卻也不問，松開攥緊的手，將目光撇向別處。
相處這些日子以來，她早摸清了他的脾氣，也知道他心機冠絕，遠不是常人能夠猜透的。只是這樣什麽事都被瞞著，有話也不說開，如何能不被慪到。
他所期望的，是讓她永遠做一個不聞不問的木頭，身纏絲線，唱著由他定好的戲碼，到頭來，事事皆如他機關算盡，又何曾顧過她的感受？
遠處的羅氏，見他二人之間略有生分，一縷淡笑隱隱掛在眉間。
“對了，我昨兒算一算，妹妹待產的日子也快到了。醫婆和奶口都養在府裏，等妹妹閑了，去西苑挑幾個中意的。”
黛玉埋下頭，只當聽不見。倒是瑉之好奇的問：“什麽是奶口？宮裏不是有太醫嗎，為什麽還要去外頭請大夫？”
眾人不知道該怎麽回她，都一個個憋著笑，忍得好不辛苦。
太妃拍了她的頭，笑道：“傻丫頭，快別問了，等你有了婆家自然什麽都明白。”瑉之還是不肯依，仍追著不停問。
太妃被她鬧得頭疼，只好說：“奶口就是奶孩子的乳娘，那太醫雖好，畢竟是些大男人，床帷間多有不方便，你溶哥哥怎舍得讓那些粗手去碰你小嫂。”
一番話說的，黛玉頓時窘紅了臉，撂下筷子，推說身體不適，起身就走。
水溶看她要走，心裏始終放不下，於是也跟上去。
黛玉出了門，一口郁氣才算吐出來，然而心中空蕩，冷冷的寒意又翻湧上來，貫遍全身。背後沒有什麽聲息的靠近，回過頭，水溶就站在她身後，面上平靜如無波。四周風動花影，只聽到簌簌的聲響，偶爾帶著一兩聲鳥啁。
兩人站在回廊間，無言以對，過了一會兒，見她不說話，還是水溶先開口道：“回去吧，這裏風大。”
黛玉沈默半天，盯著他那一雙雋秀狹長的眼睛，輕聲問：“你什麽都知道，對不對？”
水溶無法回絕，只好點了下頭。
“可你什麽都瞞著我，對不對？”
她的聲音裏略帶了點波動，不知是不是風大的緣故，連身子都輕輕晃起來。水溶想去扶她，卻被她的話窒堵在喉頭，只好僵硬的站著。
“有些事情……顰兒，你不須知道。”
黛玉微微地冷笑了出來，又問：“我不該知道麽？旁人已經害的我家破人亡，難道就活該被你們瞞在鼓裏？”
水溶避過她的目光，把頭轉向旁邊：“事情不是你想的那樣，這案子牽涉太大，你根本不懂。”
“對，我是不懂。”黛玉笑道，“爺做事自來都有主張，什麽時候問過我的意思。”
水溶眉頭一挑，連臉色都變了：“你這是在怨我了？我連自己的命都不顧，在這裏為你拼死拼活的爭，究竟是為了誰？為了誰？！”
黛玉聽他這話分明有怨氣，一時也說不出來，只等了等，再開口時已然帶了哭腔：“你也不必跟我發火，我有什麽好，值得讓你舍得拿命去爭？當日從賈府出來，我並不願意，是你一心逼著他們寫了契書。如今來也來了，沒有名分我也認了，你還有什麽不心滿意足？你以為我整夜守著窗子，一等一晚上，心裏就好過！”
他怔然凝立片刻，一時怒氣平和下來，心裏慢慢有些愧疚。看著她頰邊掛滿淚水，一顆一顆順著下頜滑落，心疼得要命，卻不知如何去勸。
“你就是這樣的性子，心裏存著事，什麽都不說。你心裏怨我拖累你，可就是從來不說……”黛玉擡起淚眼來看他，“只要你痛痛快快的說一句，我立刻就走……”
水溶拽過她的袖子，摟緊懷裏：“說什麽傻話，我怎會有這樣的心思。”
黛玉將頭埋下去，眼淚層層滲透了他前襟，“我不想你為難啊，不想做你的累贅……可我又舍不得，連死都舍不得怎麽辦…… 他們說，前陣子已經有人來府裏查了，我怕啊，我怕有一天終究會害死你……”
水溶心中一陣酸澀，半個字也說不出來。
“我不怕死，就怕我死了之後，你再沒有一天好過……”
黛玉伏在他肩上痛哭起來，淚水像斷了線的珠子，不可遏止地溢出眼眶。
“別說了。”水溶忽然伸手緊緊抱住她，“等你把孩子生下來，我就遞辭呈，不要了，什麽都不要了，只要皇上能開恩，放我們一條生路。”
“他會嗎？”黛玉擡袖擦了眼淚，不知再該說些什麽。
水溶淡淡笑了笑，頃刻間又隱去所有笑意：“他會，這是他欠我的。”
夜來風疾，暗沈沈的天空壓在頭頂，一場雨眼看就要降下來。京郊的紫槐巷裏靜悄悄的，空曠地青石板街上，人跡稀少，就聽見“咯噠咯噠”，馬蹄急促的踏地聲。
一輛馬車飛馳而過，拐過巷子的時候，差點撞翻了路邊的醉漢。
“臊他娘的，瞎了眼了，敢撞你爺爺……”醉漢吃多了酒，嘴裏只管胡埋怨，連口齒都不清了。罵了半天，又覺得無趣，便哼哼唧唧地唱起戲文來。
“我本是臥龍崗散淡的人啊，論陰陽如反掌保定乾坤。先帝爺下南陽禦駕三請，聯東吳滅曹威鼎足三分——”
“二爺，今兒又喝高了？”路邊的小攤販，笑嘻嘻地打量著他。
“去去去！”那漢子睜開惺忪的醉眼，斜睨著他，“憑這點黃湯兒，就想把我灌醉，嗝……你也太小瞧你倪大爺了！”
小販子撇撇嘴，卻又不敢惹他，笑著問：“今兒又找誰蹭酒去？”
醉漢提起手裏的酒瓶子，晃了晃，東倒西歪地說：“蕓哥兒媳婦生了個大胖小子，正好過滿月，我啊……我到他家吃酒去。”
蔔家的宅子並不遠，幽院小巷，門板上油漆已經剝落了。倪二屈指敲了敲，等了半天，裏面許久不見回應，他脾氣素來暴躁，大力將門板拍的山響。
“咣咣”砸了兩下，發現門閂是活的，他不由咧開嘴笑了，自言自語地道：“真是喝糊塗了，原來蕓哥兒早給我留了門啊。”
他這樣嘟囔著，搖搖晃晃地往進走，裏面是個三四進的宅院，黑漆漆地沒有點燈。深夜裏街衢靜默，若不是角樓上傳來一兩聲清亮的梆子，幾乎要讓人疑心，走進了個巨大的墳場。
過了穿堂，正屋裏的燈亮著，門依然是虛掩的嗎，伸手一推就開了。他往屋裏瞅了眼，發現橫七豎八躺著幾個人。堂上的男人揭開蓋碗，靜靜品著茶，聽見他的腳步聲，連眉眼都不曾擡一下。
“倪二爺，小弟恭候多時了。”男人振衣起身，笑吟吟地望著他。
倪二此時喝高了，胃裏酒意翻湧，突突地往上跳。他用力搖了搖頭，眼前更是朦朧，看不清那人的容貌，只覺得一股戾氣頃刻間湧進了這間屋子。
“是……是馮大爺麽？”倪二試探著問，待到發現是熟人，他緊張的情緒才松了下來。“噢，蕓哥兒也叫你們來吃喜酒的吧，都是自家兄弟，還客氣什麽？來來來，坐。”
馮紫英任憑他拉著坐下，指著對面的賈蕓說：“你來晚了，蕓哥兒已經醉了。”倪二回頭看了一眼，發現賈蕓伏在桌案上，聳拉著腦袋，果然已經醉得人事不醒。
“嗨，這小子，真是越來越有出息了。”他笑著嘟噥，伸手去推賈蕓，可是這一推不要緊，一道腥紅的血色猛然噴濺而來，撲了他滿臉。一個圓乎乎的腦袋像破瓤了的西瓜滾到他腳下，瞬間摔得稀爛。
倪二還沒反應過來，那具無頭的屍首就已經栽到他懷裏。
他嚇得嘴唇哆嗦了一下，連酒也醒了，這才拔腿狂奔起來。然而跑了沒兩步，就被人一刀砍斷了脖子。血從斷頸處噴湧而出，他大睜著雙眼，在萬般驚愕之中，撲通倒了下去。
馮紫英緊跟兩步，怕死的不透，又在他胸口補了一個窟窿。血順著槽口滴滴嗒嗒地往下淌，連刀身都染紅了。等試探了他的鼻息，馮紫英才放心地還刀入鞘，沖韓琦點了點頭。
“怎麽辦，那女人還沒回來，要不要繼續等？”
“再等等吧，你們到後院，先把孩子抱過來。”
清峭的梆子敲起來，已經三更天了。小紅擱下手裏的針黹，忍不住打了個哈欠。
“歇歇罷，為了幾個辛苦錢，何苦掙出病來？”朱家嫂子舉著油燈，默然嘆了口氣。小紅將散發捋到耳後，對她笑了笑，昏黃的光焰下，那一張年輕地臉龐已經過早染了風霜的痕跡。
“哎，我們這些做小買賣的，不起早貪黑的掙命，怎麽養家糊口呢？”
朱嫂子又嘆了口氣：“說的也是，你們一大家子都靠著蕓哥兒一個人，總不是個法子。只是辛苦你了，這麽晚了還出來趕工。”
屋中一陣沈默，朱嫂子忽然想起什麽問：“小紅，聽說你從前在大戶人家做丫鬟，那公子小姐都長什麽樣兒？是不是跟畫上畫的一樣好看？”
小紅手下不妨事，猛然指尖一痛，給紮出血來。說到好看，她心上不由迷惘，隱隱約約浮出一個影子，長眉壓著丹鳳目，那一對翦水瞳修長雅致，在擡眼的瞬間，揚起驚世風姿。
“到底好不好看？”朱嫂子趁她楞神的功夫，不由推了推。
小紅咬起嘴唇，好一會方才垂下頭去，只覺臉上燙的厲害：“好看，他是我見過最好看的人。”
朱嫂子卻是滿不在意，撇了嘴道：“誰不是兩只眼睛一張嘴，有什麽好看的？”
小紅目光微微一斂，沒有說話。想起那天獄神廟外的大雪，竟然有些失神。
其後的很多很多年裏，她時常想，自己應該是恨透了這個人的。恨他忘恩負義，恨他恩將仇報，恨他為了一個女人，寧願將天下蒼生都負盡。
只是，明知是錯，內心還是隱隱期盼過……
多年以後，在某些極為靜謐的夜裏，想起那天初遇的場景，隔著老遠，看他青灰色的身影，以一種輕而平和的姿態，慢慢打她身邊走過，漸行漸遠……她追不上去，任雪花在滿天風裏飄搖，順著臉頰一縷縷滑下來，連回憶都是冰冷的。
朱嫂子有些看不透她，正想追問下去。
小紅站起身道：“天太晚了，我該回家去了，明兒再來煩擾嫂子。”
“哎，也好。”朱嫂子不便留她，轉身從櫃裏取出一個麻紙包，說：“我這裏沒什麽像樣的東西，只有半斤醬牛肉，孩子今天過滿月，拿去家吃吧。”
小紅匆匆謝過，出了門，街上已經宵禁，快過三更天了。
她低頭想著心事，一路走到紫槐巷的蔔宅，擡手就要敲門，突然覺得有點不對勁。
裏面很靜，只有濃濃的腥氣充斥著鼻端。
冷寂的風從門縫中穿過，“呱”一聲鴉叫，驚得滿枝雀兒亂飛。月光斜照在門板上，她看著眼前那柄染血的銅環，慢慢伸出手去，上面餘溫猶存，血還是熱的。
她心神一亂，下意識往後退，腳下驟地打滑，一下子就倒在地上。
在落下去的剎那，她看見門縫中，滿院橫屍，母舅蔔世仁的身軀就躺在血泊中，一把刀深深嵌進了他的脖子，只露出很少的刀脊。那刀上的血光，刺得她兩眼生疼。
是他！
她早該想到，街口停的那輛馬車是誰派來的，韓琦、馮紫英又是誰的人？
她摔倒的聲音，眾人在裏間聽到了，急忙追出來。然而，門外空蕩蕩的什麽人都沒有，只有一個被踩爛了的麻紙包，瑟瑟在風中抖動。
“怎麽辦？”韓琦回頭看身後的馮紫英，不禁皺眉。這條巷子幽深曲折，地形又極為覆雜，若這樣大張旗鼓的追出去，勢必會驚動其他人。
“別追了！”馮紫英猛把刀插在地上，咬牙切齒地說：“你連夜派人去通知各個掌管門禁的步兵統領，就說王爺的旨意，緝捕要犯，天亮之前一個都不準放出城。”
這時侍衛抱著繈褓，從後堂走出來。馮紫英看著繈褓中的嬰孩，冷哼道：“跑得了和尚跑不了廟，我就不信，你能躲到天邊去。”
侍衛垂下頭，那嬰兒轉動琉璃般地眼珠，一直唆著他的指頭。他不禁心生惻隱，小聲說：“大人，這娃兒太小，您看……”
馮紫英瞥他一眼，點頭道：“做的好，下去領賞錢吧。”
那侍衛不明白他笑中的深意，轉身將要退下，只覺背後一涼，刀入胸時，他似乎看到自己心窩沁出的鮮血。
眾人驚恐的看著他倒下去，只聽馮紫英淡定地說：“把屍體都拖到柴房去，潑上油燒了，記著，你們今晚誰都沒有來過！”
一道白光割破長空，伴著遠天迤邐而來的滾滾悶雷，下雨了。
水溶猛地睜開雙眼，薄汗濕透了重衣。
耳邊傳來叩窗的聲音，“王爺，馮大人回來了。”
他閉上眼，微微鎮定了一刻，有幾分冷淡地道：“讓他在前堂候著。”
黛玉本就睡得不實，見他起來，也忙支起身子：“這麽晚了還出去？”
“一點小事，你這些日子睡得不好，早點歇著。”水溶按住她的肩頭，起身掀開床帳。燈燭下，他那張映著火光的面孔，不象白天帶著永不消融的冰霜，而是透出一種溫潤如玉的柔和。
“哎，等等。”黛玉見狀，一把撈住他潔白的衣袖，掏出絲帕來，替他沾額上的冷汗，“又夢見什麽了，瞧你這一身的汗。”
水溶微怔，抹了把臉頰，果然滿手都是濕漉漉的。剛才……剛才可是做了什麽噩夢？那種沈悶壓抑的感覺，依稀還留在心口，緊緊纏繞著他，如此時烏雲密布的天空，不曾真的散去。
他握住黛玉的手從額上移開，俯身湊過去親她，就這麽靜靜吻了一刻，那種沈悶的感覺才去了不少，心口的血似乎都沸騰起來。他收緊雙臂，將她攏在懷裏，只想這樣永遠抱著她。
黛玉感到他的身體才顫抖，不知道為什麽，恍惚覺得他是團烈火，烤得她耳根發燙。
又過了半刻，水溶才將手松開，披衣起身，什麽都沒再說。
等他出去，帳中只留下黛玉獨個呆坐著，過了好一陣，才將蠟燭吹熄。
水溶更衣出來，與侍從一起到了議事的前廳裏，只見地上齊刷刷跪了一排人，為首的就是馮紫英。許是走的太急，發青的面孔上血還沒擦凈，汙了大半個臉，被雨水一淋，好似地獄歸來的修羅。
水溶見狀不由皺眉：“這是怎麽回事？”
馮紫英張了張嘴，發不出聲來，猶豫再三，才斷斷續續的道出原委。
“跑了？”不等他氣喘籲籲的報完，水溶勃然大怒，在他身邊來回踱了兩步，回頭道：“走前我是怎麽跟你說的？讓你謹慎著點，小心提防著點，莫憑著一時逞強，魯莽行事，壞了大計！你們倒好，各個都有主意，獨把我的話當了耳旁風。如今撂下這個爛攤子，誰來收拾？”
一席話下來，馮紫英已經漲紅了臉，啞著聲音說：“臣下魯莽，請王爺治臣死罪。”
水溶蹲下身去，盯著他的眼睛，唇邊綻出一個清冽冽的冷笑：“來日此事傳出去，本王都自身難保了，拿什麽治你的罪？”
他一改常態，語氣竟然是從未有過的尖銳，讓人看著都有點怕。韓琦怕這話太重，只恐馮紫英受不起，便在一旁小心翼翼的勸：“這事情說來，也不能全怪馮大哥，我們算準了日子，以為他家擺滿月酒人都在，沒想到那娘們兒運氣好，竟然把她給漏了……”
“蠢貨！”水溶打斷了他，“本王念你們隨我多年，才極是信你們，結果如何？三番五次的讓本王失望！”
“對，我們是蠢。”馮紫英緩緩站了起來，氣息粗重，好象在苦笑，“我們跟隨王爺多年，忠心不二，豁出命去都不及一個女人在你心目中的份量。王爺這般厚此薄彼，都不怕寒了弟兄們的心？”
韓琦趕忙擎住他一只胳臂，不讓他再說下去。
但馮紫英卻象沒反應般，不緊不慢地道：“王爺可知道，那些人在背地裏是怎麽看你的？他們說你英雄志短，讓那個姓林的女子沖昏了頭。為了這樣區區一個賤妾，不惜毀了自己多年的清名，真正蠢得人不是我們，而是你！”
“馮大哥！”韓琦一把捂住他的嘴，厲聲喝道，“你喝多了？怎能說出這樣大逆不道的話！”
“我沒醉！”馮紫英提高了聲音，語氣激昂了起來，“我們算什麽東西，你問問他，眼裏可還有我們這幫兄弟？玉涵為他忍辱偷生這些年，換來了什麽？連他身邊人都尚且如此，焉知我們將來不是兔死狗烹的下場？”
眾人唯恐他再受刺激，趕緊一起將他架住，馮紫英探出頭來，艱難生澀地說：“王爺，一錯豈可再錯，你還要害死多少人才算甘心？”
在這一通毫不留情的指責下，水溶蒼白鎮定，面上沒有絲毫的動容。他慢慢擡起臉來，漆黑的眸子深處，仿佛有種近乎於死的寧靜。
為什麽還會生氣？難道他們說的，不全就是事實嗎？
如今這一切，都是他自己親手鑄成的錯，還有什麽面目再去責怪別人？
“對，這一切終究是我的過錯，並不怪你們……”水溶忽然失去了說話的興趣，火光中緊蹙眉頭，無力的揮了揮手，“都出去吧，讓我靜靜呆一會兒。”
眾人從他身邊，一個個都走了出去。隨著腳步聲漸遠，房中的氣息愈來愈安靜，恍惚是夜裏空曠的荒野，那些無預兆的孤獨感，一浪接一浪地襲來。
他蠕動著嘴唇，不知道要說什麽，有多少人是為了他而死，有多少人死了他連名字都不知道。在這條路上，他曾披荊斬棘，刀鋒所向，光寒鐵甲，以運籌為經，以韜略為緯，二十五年裏縱橫捭闔，從來沒有失算過。
可是現在，一個女子就成了他最大的心魔，最大的孽障。
假如當初不曾遇見她，不是這般執迷不悟，也不會害死那些人，走到退無可退的懸崖。
假如當初放手，至少換來的，不該是這麽多的恨。
是命中註定吧，上天讓他遇到這樣一個妖孽，所以他只好愛了，為她拚盡全力，然後豁出命去。只是這樣的心思，說與她聽，她也萬萬不會相信吧。
秋雨潺潺，萬籟俱寂，在這無人的夜裏，連星光都已熄滅。
水溶猛地將窗子推開，冷風呼啦灌了進來，風很大，雨絲輕輕飄到臉上，讓他略微清醒了一點。
他坐在那裏，在暗夜裏怔怔發著呆，任寒風一直侵進身體，半天，不知道該去哪裏。
說不出什麽感覺，忽然間就覺得疲憊，疲憊的心力交瘁。
燈早就熄滅了，眼下這偌大的廂房裏，是黑漆漆的一片。朦朧中聽見腳步聲響，不用回頭也知道，是黛玉。
“回去吧，天就要亮了。”她溫婉的聲音，在耳邊提醒。他搖了搖頭，什麽也說不出來，是啊，就算黑夜吞沒了一切，也總歸有天亮的時候。
“很冷嗎？”她將手裏的長衫，輕輕蓋在他身上。
他喉頭抽緊，象懇求一般道：“你過來，讓我抱著你，好麽？”
黛玉不知怎麽辦，只好像哄孩子那樣雙手摟住他。她摸了摸他的臉，只覺得眼角處微微濕潤，不多時，手心就濕熱了一片。
他伏下頭，將自己的臉埋在她身上，任那眼淚全無預兆地滾滾而下，整個人抖得有如寒戰一般，連黛玉都被他帶著搖晃起來。他原以為自己再也不會落淚了，可是此時此刻，才覺出自己的軟弱無力。
黛玉看他這個樣子，只覺得萬分心疼，可是若能讓他痛痛快快哭一場，就此消除心中的郁結，那麽未嘗不是件好事。她卻並不知道，他這一生，竟是從未如此毫不知恥的哭過。
幾日過後，紫槐巷失火的案子，已經鬧得京師震動，百姓不安。追查下來，燒傷、踏傷的將近百餘人，最嚴重的蔔家燒得片瓦不存，連屍骨都找不到了。
據當時撲救的軍民說，是他家前院失了火，當晚時至夤夜，沒有人發現，直燒了一整條街才漸漸熄滅。因為遲遲找不出肇事的元兇，提督衙門一個管理巡夜的主事，害怕牽連到自己，便畏罪自殺了。
這件簡單的案子，被一再渲染，終於傳到了皇帝耳中。
正在這燃眉之際，禦史中丞收到了一封匿名信，直言北靜王和這件縱火案有牽連。
一石激起千層浪，朝野嘩然，眾人都嘲笑這位從四品的小官，居然敢彈劾天子身邊的近臣，真是吃了熊心豹子膽了。
奏本呈到禦前，皇帝起初並沒有在意，不過隨意翻了兩下，見上面寫的有理有據，不由皺緊了眉頭，向身邊內監道：“將水溶找來，朕有話問他。”
次日，北靜王一身大紅的官袍，面色和悅地走進殿來。眾人見他目不斜視，一副泰然模樣，都暗中替那個禦史小官捏了把汗。
皇帝定了定神兒，道：“這面上所述的罪名，你準備作何解釋？”
水溶垂下眼簾來，輕聲說道：“臣不知所犯何罪，請陛下明示。”
一旁的內侍監將折子遞過來，他略看了看，說：“這奏章寫的文辭華美，可惜略微欠妥，依臣看來，全是一派胡言。”
立在他旁邊的禦史柳敬言，不由輕咳一聲，道：“哦，王爺就這麽篤定，這件案子跟你一點關系都沒有？”
水溶笑了笑：“本王入秋以來，每年都犯舊疾，這陣子抱病在家，何來什麽閑情加害別人？”
“好，如那信上所說，王爺為了一己之私，縱容下人火燒紫槐巷，殺害蔔家五條人命，又待作何解釋？”
“那麽煩請中丞大人先告訴我，此信緣出何處？”
柳敬言微微皺眉：“既是匿名信，自然不知道出處。”
“煩請中丞大人再告訴我，那信上可說清了，本王因何緣故殺人，由誰組織？由誰牽線？從犯是誰？案發的經過一一當堂講個清楚，說個明白，我便簽字畫押，隨大人去刑部過審。如若不然……”水溶淡淡擡眼看他，“大人可知道，以不實之虛，構陷同僚是什麽懲治？”
柳敬言聽他句句噎人，又說得極為在理，不由不心生佩服。
早聽說北靜王心機冠絕，城府深險，今日總算領教了。
他吐了一口氣，慢慢說道：“回稟王爺，微臣身為言官，自當舉劾案章，受理公卿奏事。哪裏有冤屈，臣就向著哪裏，王子犯法與庶民同罪，臣不能為王爺一人壞了國法。”
“哦，犯的是哪條國法？”
“濫用私權，枉殺良民。”
“大人這是在誘供？”
“不敢，微臣只是替王爺說句實話。”柳敬言束手而立，淡淡一句駁開他的話。
“好好好，不愧是禦史臺出來的人，果然有三寸不爛的本事。”水溶笑著輕輕鼓掌，“既然落實了罪名，本王便成全你，大人要我說什麽，我便說什麽，一直供到你滿意為止。”
“……”
“依老臣看，還差一項罪名。”忠順王在旁冷道。
皇帝慢慢把目光移向了他：“有話就說，別在朕眼皮底下耍花槍。”
自從上次烏茶案後，忠順王一黨就在禦前失去了信任，雖說皇帝顧及天家顏面，一直壓著不肯追究，可心裏到底是存了疑影。
忠順王從班列裏出來，叩道：“回稟陛下，老臣近日也得到密報，北靜王私縱嫌犯，欺君罔上，實在有不臣之心。”
皇帝聽了愕然一驚，不得不接他的話：“有何憑證？”
“據臣所知，去年臘月，北靜王用死囚替換了工部侍郎賈政之子賈寶玉，並謊稱鼠疫，將屍體草草火化。廷尉周綸就可以作證。”
皇帝放眼掃了一遍，揚聲道；“周綸？”
“微臣在。”身著青服的官員擦了把額汗，戰戰兢兢地出列。
“你都知道些什麽，仔細講來。”
“回陛下，北靜王與賈家素來交好，臣查案時，就多方受到阻撓。當日獄神廟裏鬧瘟疫，北王爺買通了典獄官，用死囚做替換。”察覺到身後陰冷冷的目光，他立刻加快了語速，“下官不敢撒謊，這些……都是典獄官親眼所見。”
水溶輕笑了笑：“那典獄官何在，嗯，周大人？”
周綸看他笑得風輕雲淡，汗水順著額頭涔涔而下，全身都像篩糠一樣簌簌發抖，連跪都跪不安穩：“用……用刑過量，已經死在獄中。”
“好一個死無對證，脫解的可真幹凈。”水溶嘆了口氣，拍著他的肩膀道，“我若認下這不實的罪名，臺駕豈非有瀆職之嫌？”
東平王憤憤道：“你私娶賈寶玉之妹林氏，藏匿於府中，廷尉府去查，你為何閉門不見？若不是心裏有鬼，你為何不見？”
“家中側室，不便見客，聽說東王爺昨天才納了第九房小妾，漂亮得如天仙一般，說到‘心裏有鬼’，恐怕還輪不到小王身上。”
“你休要東拉西扯！”東平王被他一說，心中越發不安，“依我看，賈政父子敢光天化日下，公然寫反詩誹謗朝廷，背後一定有人指使。你千算萬算，自以為能蒙混過堂，卻瞞不過陛下那一雙法眼……”
他正說著，忽聽“啪”的一聲重響，就見皇帝勃然大怒，擡手一掌就拍到了案上。殿上站的眾人，禦史中丞柳敬言、戶部尚書譚榮、廷尉周綸、兼著東平、忠順王等人，都被這一巴掌拍的心驚膽顫，全部安靜了下來。
皇帝站起來，從案後慢慢走下朱紅色的丹墀，步履放緩。
“既然賈寶玉的死有異議，當初定案之時，為何不說個明白？如今無憑無據，不覺得為時太晚了嗎？”皇帝的目光落到周綸身上，這話分明是向著他說的。
“下官該死！下官知罪！但下官說的句句屬實，絕無半句虛言——”
“來人，”皇帝已沒耐性聽他辯解，擡手一揮，“將廷尉周綸革去世職，給朕拿下去，拿下去！”
眾人誰都沒敢動，直看著兩個禦前的禁衛軍，不顧呼喊將他拖了出去。
東平王見狀，不由心涼了半截。雖說早知道皇帝偏袒水溶，卻不想偏到這個地步。他悄悄頓了頓袖子，用眼神向身邊人示意。
忠順王心領神會，想想說道：“陛下明察，賈家的案子且放下不究，臣這裏還有一事，要向北靜王討個說法。”
“什麽話，皇叔不妨直說。”
忠順王卻不看他，轉身拍了拍手：“把人犯帶上來。”
片刻後，一個身帶枷鎖的人，施施然跪在了大殿裏。水溶順眼看去，只見那人披著蓬亂的長發，一身縞素的白囚服，已被打得血跡斑斑，顯然是上過重刑了。
“殿下跪的是何人？”
“回陛下，此人名叫琪官，是我府上一名伶人，可近日老臣才知道，此人還有重身份，便是北靜王安插在我府上的內奸。”
“什麽？”皇帝大愕，好一會才擡起頭，煞氣沈沈的看著眼前的水溶。
水溶的面色很淡，看不出半分的錯愕驚訝，仿佛一切都在意料之中。
“你，還有什麽話好說？”
“……陛下明鑒，臣無話可說。”
皇帝看著他的眼睛一刻，沈聲道：“朝堂上總要有個交待。”
水溶叩了個頭，望著眼前的青磚，聲音聽起來很平和：“這確實是真的，陛下若問其中的緣故，恕臣不能說。”
忠順王冷笑一聲，不懷好意地道：“是‘不能說’，還是不敢說？”
“夠了！”皇帝拂案而起，指著跪在地上的人怒喝道，“什麽叫不能說，朕現在就讓你說。”
水溶此時再沒有了顧慮，轉向忠順王道：“誠如王爺所言，此人確是我埋在府上的耳目不假，可你不想想，我若沒有三分的把握，焉敢冒這個險？”
“什麽把握？”
“王爺是個明白人，有些事，何必說的那麽通透呢？”
此言一出，忠順王連臉色都變了，身邊人也開始嗡嗡議論。他強定了心神，好半天才聽見自己發僵的聲音，喝道：“你好大的膽子，休要在這裏危言聳聽，憑你……也配離間天家骨肉？”
水溶瞇起眼來，忽然笑了笑：“看來王爺也不是一點不害怕，不然，怎麽知道我說的是真是假？”
“我不管你說什麽，總之不會是真的。”忠順王此時已經亂了陣腳，身邊越來越多的眼光，也向他向他攢集過來，盯得他脊背發涼。
皇帝似乎聽出了點頭緒，催促道：“不要顧左右而言他，溶卿，你照直說。”
“是。”水溶的聲音冰涼如雪，在這炎炎大殿中浮動起來，只讓人覺得耳目一震，“一年前，陛下下旨修太液湖，曾撥銀三十萬兩，經戶部譚榮大人之手，轉給忠順王。可臣轉年就聽說，王爺貪墨了工款，拿來擴建府邸，修自家的宅院。單是這樣也就罷了，賈家抄出的五十萬兩銀子，按理應該由有司衙門清點齊了，充歸國庫。我朝邊塞不安，南北疆打起仗來，一年的軍需也就夠了。可是前方軍情如火，有司衙門居然拿不出一點銀餉，試問這五十萬兩白花花的銀子，怎麽就憑空沒了？”
譚榮想張口辯解，然而看到禦座上冷冷投來的目光，卻又不自覺地住了口。
“譚尚書，你不是說賈家封存的家產現銀，不足十萬兩麽？”
“我……”譚榮剛說了一個字，就心虛得沒了下文。
“好，好啊。”皇帝眼中的怒意越來越盛，自言自語道，“五十萬兩銀子在朕眼皮子底下沒了，你們膽子倒大，欺天了。”
“萬歲爺息怒，此事還沒查明，仔細氣傷了龍體……”內監趙堂連忙蹲下去，擎住了他的腿，讓他不能發作。
皇帝覺到自己的失態，盡力克制著語氣：“查什麽？做出這筆糊塗賬，不就是來哄朕這個瞎子麽？”他笑了一笑，“你們自以為聰明，上下其手，鐵板一塊，還敢厚著臉皮說什麽‘君憂臣辱,君辱臣死’，這就是你們為人臣的本分？”
“陛下，您不能單聽一面之詞。”東平王鼓起勇氣，插言道，“北靜王他一沒憑、二沒據，空口白牙，說什麽都方便。”
水溶冷笑：“哦，王爺怎知我沒憑據？你信也罷不信也罷，可有一樣東西，是假不了的。”說著從袖底取出一封密函，但見他兩指蒼白纖細，夾著那封信，膚色與玉質無異，“今天當著六部九卿的面，不妨看清楚了，我是不是胡說，王爺拆了這封信就知道。”
忠順王幾乎一眼就認出了他手上的東西，喃喃自語道：“不可能的……我明明……”
“明明什麽？”水溶逼近一步，語氣輕蔑，像是微微帶著笑。
忠順王看著他那一臉的笑容，不知怎麽的，卻覺得笑裏藏著刀。
他氣得頭暈目眩，嘴角都抽搐起來了，猛然退了步，揪起地上的蔣玉涵，左右開弓就給了他兩記耳光：“說！是不是你給他的？”
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“你當我真在乎那個呀。”黛玉靠在他頸窩笑，“其實這樣也好，那些繁文縟節的，我也學不會，倒不如落的清靜。”
水溶聽她這樣說，心裏越發過意不去，悄悄湊過去問：“那我們生一對龍鳳胎，好不好？”
黛玉不知該怎麽答他，背過身說：“我可沒那麽大本事。”
“不試怎麽知道？就算這次不是，我們還有幾十年的時間，慢慢來。”
“什麽慢慢來？”黛玉打斷他的話，半邊臉陷在枕褥中，悶著笑聲道，“虧你還是個王爺，一天到晚沒正經，傳出去也不怕人笑話。”
水溶卻也不惱，將她扳過來，屈指在她鼻尖刮了一下：“我看你真是反了，這普天底下，除了你，誰還有膽子敢笑話本王？”
黛玉揉著刮痛的鼻子，故意說：“他們怕你，我可不怕你。”
“好，好。”水溶點點頭，嘴角輕勾，眼神裏頗有幾分戲謔之意，“你要是有骨氣，一會兒可別後悔，看我怎麽收拾你。”說著俯身過來，就要撈她的胳膊，黛玉急忙往後退，可是那麽狹小的地方，哪還有退的餘地，兩下就擠到了墻角。
水溶這會倒不急了，一手撐著她頭頂的墻壁，轉而冷笑：“怎麽樣，後悔了沒？”
黛玉見不是他的對手，打起臉賠笑：“王爺饒命，我可再不敢了。”
“改口的倒快。”水溶撇了下嘴角，手上的勁道不松，反而又壓低了幾分，臉頰摩擦她柔軟的臉蛋說，“可惜啊，今天我耳背，聽不大清楚。”
“呸，你耳背，別人不都成聾子了。”
“看來不給你點利害，越發要反了——”
黛玉被擠得無處可躲，背靠著墻壁縮成一團：“好王爺，你就饒了我這遭吧，再不敢了。
“饒你也可以，躺下。”看著她可憐巴巴的樣子，水溶哼了聲，絲毫沒有憐惜的意思。見她坐著不動，又把那兩個字重覆了遍，“躺下。”
“哦。”不知他玩的什麽花樣，黛玉只好老老實實躺下，忽覺得頸根一涼，襟前的扣子已經解開了三顆。她哪裏肯依，急忙按住他的手：“不行，再鬧就真惱了。”
“別動，讓我聽聽。”他說著俯下頭去，側耳趴到她小腹上，認真聽裏頭的動靜。黛玉推開他的頭，嗔道：“大半夜的，哪裏能聽得到什麽？”
兩人正要爭執，黛玉突然覺得腹中隱隱一動，下意識抽了口氣，轉而蹙起眉頭。那點細微的小動靜，讓水溶也覺察到了，他驚喜地伏上去，就聽見極弱的胎音，伴著心律起伏，突突地跳著，讓人連呼吸都為之一窒。
“還說沒有？”水溶擡頭瞪了她一眼，像發現什麽有趣的事。
他恬淡均勻的呼吸，吹拂在肌膚上，稍有些癢。隨著眉心舒展開來，那張臉背著光，笑容在光影中隱現，黛玉看久了，不覺伸出手去，撫摸他刀裁似的鬢發，心裏最深處柔軟一片。
“你說，孩子取什麽名字？”
水溶聽得正起勁，順口道：“隨你罷，叫什麽都好。”
“那怎麽成？”黛玉在他肩上捶了一下，用力推他，“父為子綱，你這個當爹的不取，倒讓誰來取。”
水溶覺得好笑，順手把她拉過來，嗅著發間淡淡幽香，一時情動，下巴擱在她頸窩裏說：“可我就想讓你這個當娘的取，怎麽辦？”
“不行，沒有這個道理，你可別指著偷懶兒，快點想。”黛玉輕輕搖著他的肩膀。水溶被她鬧得沒有法子，只好接口說：“好好，容我想一想。前幾天翻那四書五經，內外道典，略有些講究的字眼，都太嫌老了。不如索性大俗有大雅，只取個有趣的，男的叫‘歡天’，女的叫‘喜地’，你說好不好？”
黛玉怔了一下，轉而皺起眉頭：“這是什麽破名字，真難聽。”
“難聽麽？我倒覺著相得益彰呢。”水溶一面笑著，去親她的頭發。
又是好半天沒有動靜，水溶只當她睡著了，過了一會兒，就聽她低低喚了聲：“王爺，我想趕明兒到寺裏去上香，行嗎？”
“我當是什麽了不得的大事，怎麽突然想起這個？”
黛玉抿著嘴唇，低頭想了想：“算著日子，就快要到了，我怕我們的孩子，有個什麽閃失……”
“你在害怕？”水溶攬過她的頭靠在自己肩上，“別怕，有我陪著你，什麽事都不會有，你只管安心將養就是了。”
“可我實在放心不下，總覺著不踏實。”黛玉在他耳邊輕聲說。
水溶握著她的手，溫言道：“其實所謂神佛，也不過是泥胎所鑄，天下這麽多人，怎能照顧得過來？說起來很久沒去潭積寺進香了，要不改天就去一趟，磕個頭，也算盡到心了。”
次日清晨，天亮的尤其早，藍澄澄地天空從鏤花蝠扇間漏進來，一濃一淡，折射出青灰色的影子。
昨夜失寐，起的便有些晚了，見她賴在床上，遲遲就是不肯醒來，水溶只好伏在枕邊叫：“該起來了，再懶天都要黑了。”
黛玉禁不住他鬧，只得惺忪地睜開眼，坐起來問：“怎麽還不去上朝？”
“不是說要去進香麽？走，咱們今天就去。”
“今天？”聽他突然起興，黛玉微微吃了一驚，“可又是瘋了，離十五還早著呢。”水溶拉開錦被，俯身親吻她的額頭，說：“不必等到那一天了，指不定還別的事絆住，初一十五都是俗人的講究，我們只逛逛去就是了。”
漱洗過後，兩人一起喝了盞冰糖雪耳，水溶素來怕甜，吃了幾口便覺得心裏發膩，不由擰起兩道濃冽地長眉。黛玉看他皺眉的樣子頗有趣，就著自己的勺子，又按著他強灌了兩下。
“唔，唔，不成不成，太膩了。”水溶含著那口雪耳湯，難過的直搖頭。
“吞下去，對……不準吐。”黛玉見他轉頭想避，忙扳住他俊秀地下巴，猛地一擡，就見喉頭微微突動，那股溫軟已在唇舌間融化開去，無可救藥的甜。就算是毒藥，也會甘之如飴吧。他垂著眼睛笑了笑，只覺得千言萬語都堵在喉中，說不出，卻是這樣真真切切的歡喜。
“好吃麽？”黛玉見他咽下去凈了，才拿起手巾給他沾了嘴角。
水溶嗆得直咳嗽，已然說不出話來，取過茶盞沖了口中的甜味，緩了好半天，慢才笑道：“你這是公報私仇。”
“便真是報仇，遇上不順眼的人，還看我願不願意呢。”黛玉一邊說著，看他鬢角的散發垂了下來，伸手要幫他捋上，卻被他捉住了手。水溶輕湊到她耳邊道：“那我盼你這仇，報的越多越好。”
黛玉聽著好笑，從他掌中抽出手來，“就會瞎說，成日嫌我吃得少，你自己都瘦成什麽樣了，還不知道多保養？”水溶被逼無奈，只得道：“好好，就依你的意思，以後我們一處吃飯，一處起臥，養成兩個又白又胖的大胖子，到時候誰也不嫌棄誰了。”
兩人正待說笑，外頭門簾一掀，有人冒冒失失闖進來，正好瞧見這幕，不覺先羞紅了臉。水溶轉開眼睛，見是不懂事的小丫鬟，面上笑容頓斂：“怎麽回事，進來也不知叫人通報一聲，越來越沒規矩了。”
黛玉見他板起臉來，偷偷在底下扯他的衣袖，那邊果然受用，片刻便沒了聲響。小鬟自知撞的不是時候，伏下臉道：“稟王爺、夫人，後院打發人來說，車轎已經備好了，不知何時起程？”
水溶淡淡應了聲，轉過頭來沖她眨眼：“快換衣裳，我們這就出去。”
換了平常的素服，兩人牽著手出去，因怕大白天惹眼，只悄悄溜出了穿堂，揀了最不起眼的西角門。門外果真有靜候的車輛，許是等得久了，兩匹紅鬃大馬不安份地打著響鼻。
“咱們這是去哪兒？”頭一次出府，黛玉雖然心中歡喜，總覺著不妥。
“自然是好地方。”水溶將她打橫抱起來，不由分說的放進車裏，隨著車軸輕轉之聲，自己也就勢跳上來，向車夫道：“往廣阜門去。”
車內空間狹小，兩人咫尺相對著，忽然悶出一聲笑來。水溶被她弄得有些急：“你笑什麽？”黛玉湊到他身邊道：“我還真當你多厲害呢，原來也有怕的時候。”
水溶楞了一下，這才發覺自己心怦怦直跳，也是又急又快，平日裏大門走慣了，今天偷偷摸摸的倒有些緊張，這般心慌失措，真跟人家偷情時一樣，
於是也沒忍住，低頭噗哧笑了出來。
馬車駛出了正街，一路走的並不算慢，只是奔馳在人流之間，偶有些顛簸。車裏有些氣悶，黛玉坐在車窗邊輕輕挑起帷幄，看著外面熙攘的人群中，舟車如龍，來往穿梭，兩側的樹木房舍在視野中，都漸去漸遠了，只有他的呼吸溫柔地拂過她的臉，是這樣寧和。
剛出了廣阜門，七拐八拐，車輛就被人流擋住了。一波一波的人潮湧過來，頭擠著頭，肩摩著肩，烏烏壓壓到處都是人。街邊上擺小攤的，吹糖人兒的，賣香藥的，挑擔子的，推獨輪車的，愛吆喝的……滿眼都是市井百態，庶人之風，織就了一派平凡而又喜樂的熱鬧景象。
“臘八粥，豌豆糕，荷葉烏飯炒元宵。糖山芋，糖芋苗，桂花酒釀小元宵……”
幾個調皮的小孩子，圍著馬車打轉兒，邊拍手邊唱，唱的都是些鄉俚小調。黛玉一時被他們吸引住了，聽著聽著，不自覺地翹起嘴角，露出笑意。
“有什麽好看的？”水溶攬住她的肩膀，輕輕揉著說。
黛玉緩過神來，又是一笑：“你看，外頭多熱鬧，我記著上次出來，還是去清虛觀打醮，也是這麽熱鬧。”
“這值什麽，你若喜歡，等天涼了咱們再來。”水溶笑道。
黛玉搖了搖頭，打趣道，“王爺忙的都是大事，能帶我出來，還一次願，我就心滿意足了，哪還敢巴望著下次。”
水溶知道她是多心慣了的人，不想在此事上糾纏，話鋒一轉，道，“別看這裏熱鬧，潭積寺那邊才是個好去處，冬暖夏涼，又能看江景。等到了秋天，漫山遍野都是黃櫨和楓樹，半黃半紅的，好看極了。只可惜咱們來得不巧，看不見那麽好的景致。”
“哪裏的景色都不打緊，”黛玉握住他的手，眼波很溫柔，“有王爺陪著，那便一定是好的。”
水溶心中一動，清冷的手指在她指間輕顫，想說什麽，可是終究沒有說出來。不是不相愛的，只怕愛的太深，反而經不起漫長歲月的消磨，喜悅又如何，心意又如何，他是那樣的人，連自己的命運都掌控不得，怎麽給她白首之盟。
縱然他擁有許多，算計過的人不計其數，可心裏的寂寞，終是誰也無法撫平的。
“顰兒。”他沈默了一會兒，轉過目光道，“我最近很累。”
“王爺有心事？”
“有的時候，我覺得自己擅操權術，無所不能。可有的時候，看著那些人，那些年年月月永不停止的爭鬥，也會覺得煩悶。身在我這個位子，受著天下人的供奉，就要擔天下事，自己的心思願望，反倒不那麽重要了。”
“人生在世，有幾個稱心如意的，你也是個明白人，何必自尋煩惱？”
水溶笑道：“你說的對，是我庸人自擾了。其實在我心裏，很早很早以前，就想把這副擔子卸下來。做這個王爺究竟有什麽好處，值得我費盡心血，一股腦兒的搭進去？說什麽濟世救民，不過是些自欺欺人的大道理。天子高官也好，平民百姓也好，其實與我有什麽相幹，何苦背負著它們，做自己不喜歡的事？”
黛玉看他表情迷惑，現出不忍的神色，“你……當真這樣想？”
水溶點點頭，聲音低下去，“高處不勝寒，我瞞得過別人，怕也瞞不過你。更多的時候，在朝中地位越高，越要受人猜忌，別人只消一句話，要我死一萬次也夠了。”他籲了口氣，搖頭對她笑笑，“真是昏了頭了，怎麽跟你說這個。只是有些話說出來，突然覺得好受了很多。”
“我知道。”黛玉握緊了他的手，“王爺想說什麽，顰兒都聽著。”
水溶看著她，只覺得千言萬語都無從說起，費力牽了一下嘴角，0微微的笑了，“你什麽都不必知道，我只想你坐在一邊就好。”
看著他面上半帶無奈的笑，黛玉心痛之餘，還有些莫名的憐憫。仿佛那層笑容下隱藏了什麽，只是做出一個笑的樣子，其實他心裏並不快活。
她再度摟緊他，將臉頰貼在他胸前，聽著那心跳，一聲又是一聲，伴著車輪吱吱碾過的聲音，反而覺得寧靜。小小的車廂內，柔情漸密，好像四周連空氣都屏息下來，不再走動，生怕呵一口氣，就會驚碎了眼前這個不真實的夢。
過了近午時分，趕到離城三十裏外的潭積山。上山只有一條石子路，馬車走到半山腰，就走不動了，他們便下了車，徒步往南山坡上去。後面的兩名侍從，自然很識趣，只是遠遠地跟著。
沿著碎石砌成的山路，默默走了一段，兩旁夾道種著參天的松柏，遮天蔽日，讓人在這炎炎夏日中，倍感清涼。雖說是三伏天，走在這樹蔭裏也不見汗。
黛玉走了幾步，就有些犯困，雙腿跟灌了鉛似的，怎麽都邁不動步子。水溶回頭看見，便伸手握住了她的手，陽光軟綿綿的落在他臉上，連著那兩道濃眉也柔和起來。黛玉心裏一動，也沒流露出什麽表情，只覺得他那一雙手極寬大，自己的手小小的蜷在裏面，十分溫暖。
若是能牽著手，一直走下去，這般心意與共，該有多好。
穿過一條小路，曲曲折折的往更深處走去，路兩邊開滿了粉黃色不知名的野花，碎碎地鋪在坡道上，一直交疊到天空盡頭。
黛玉彎腰拾了兩片，厚重的花苞托在掌心裏，她垂下眼睛，說，“也不知道是什麽花兒，落在這裏怪可惜的。”
水溶說，“可能是秋海棠吧。”
她把花瓣送到鼻子上聞了聞，那瓣子發出一股輕微的氣味，可惜並不香。她有些惋惜的說，“這花開得真漂亮，就是不香。”他看著她，忍俊不禁地笑了，“咱們大老遠的跑來，就為了看這個，怪傻氣的。”
她也輕輕嘆了一聲，“可不是，怪傻的。”
水溶仰起頭，看見天色變得陰沈，一片濃郁的烏雲，像是要下雨了。於是說，“快走吧，一會兒下大了，可沒地方躲。”
黛玉拍拍手上的灰塵，擡頭笑道，“我腿酸，走不動了，你說怎麽辦才好。”
水溶搖頭道，“是你鬧著要來的，來了又不想走，天底下再沒有比你更不講理的人了。”說著無奈地過去，將她輕輕一把抱起來，黛玉原是鬧著玩兒，沒想到他認真了，焦急叫道，“我自己會走。”
“這裏離山頂還遠，等你過去，天都黑透啦。”
黛玉紅了臉，心裏卻是高興的，低聲說，“那你小心些。”語氣中帶著笑，仿佛路邊那些灼灼開著的花兒，笑得正艷。
這一路走的不慢，但是很穩，她將頭埋在他胸前，用手環著他的脖子，幾乎能感到身體的起伏。沿著羊腸小徑，穿行在婆娑的樹林間，林中的鳥雀嘰嘰喳喳，婉轉稠啾，像是要融化在日光裏。
山頂古樹參天，佛塔林立，巍峨的殿宇建立在蒼翠之間，紅墻碧瓦，越發顯得佛法宏曠。可能是天熱的緣故，山上的人很少，並沒有多少香客。
黛玉唯恐讓人看見，幾次想要下來，水溶都不讓，一路走到大雄寶殿，才放她下來。寺裏的主持提早得到線報，領著幾個小沙彌，急匆匆地迎出來。
“不知千歲駕到，老衲有失遠迎了。”
水溶笑道，“大師不必忙，俗家人不便叨擾，我們上柱香就走。”
進了大殿，殿裏雲煙湧現，騰升起淡青色的香火。兩人走近了些，對著正堂裏的釋迦摩尼像，虔誠地上香、稽首，拜了三拜。水溶轉過頭，見黛玉跪在旁邊的蒲團上，閉著眼，青煙將她蒙了一層霧氣，模樣有些不真切。
他一時出了神，在燈火微明的剎那，有很多陳年舊事，忽然浮上了心頭。想起那年的紫菱洲畔，隔著霧，看著她，心裏模模糊糊閃過些什麽，那些零碎的念頭，轉而游絲般抓不住，不見了。
等拜完佛，水溶問她，“你剛才許了什麽願？”
黛玉橫了他一眼，“這哪能問，說出來就不靈了。”
“那你猜，我許了什麽。”水溶懶洋洋地睜開眼，偏頭看她，“我剛才對著大千世界，三世三千佛發願，我願折十年陽壽，換你一生平安。”
黛玉微微紅了臉，道，“哪有人活的不耐煩了，發這種毒誓的，你還嫌自己命長麽？”
“雖是玩笑，也是真心話。”他輕出一口氣，對著廟裏大大小小的佛像說，“若這個世上，沒有了你，我就算長命百歲的活著，又有什麽意思？”
“別說傻話。”黛玉忍了眼淚，擡起頭看他，心中驀地湧上幾分感動，暗想，原來他是極心誠的，如今天下雖大，卻恐怕再也找不到第二個像他這般傻的人了。
從大雄寶殿出來，外面斜陽正濃，後院裏栽著綠油油的芭蕉，一片幽涼。後院的矮墻下，放了只臟兮兮的簽筒，裏面插著稀稀落落幾根竹簽，看樣子是算命的。
老和尚笑著說，“王爺萬事已足，沒什麽好算了吧。”
水溶聽了一笑，淡淡地道，“聽說這裏的卦很靈驗，不如我們試一下，看準不準，也不枉白白來一趟。”
“王爺要問何事？”
他猶豫了一下，轉頭看向黛玉，想了想說，“既然我沒什麽可求，不如就問姻緣吧。”說著取過竹筒搖了搖，從裏面跳出一支細長的簽子。第廿十五簽。
老和尚翻出簽文，只見上面寫著“天不老，情難絕，清角吹寒空城在，玉簫分付兩自知。艮下，兌上，共鳴之象。”這便是六十四卦中的，澤山鹹卦，問姻緣，夫妻恩愛主吉。
水溶在旁邊問：“簽上怎麽說？”
老和尚拿著簽子，翻來覆去的看了兩遍，擰起眉頭道，“這也怪了，卦上明明是吉，可照著簽文來看，不怎麽順呀……”
黛玉聽了，隱隱就覺得心裏不安，好像會遇到什麽不測風雲。
水溶卻是渾沒在意，只笑了笑，並沒有再問下去。兩人在後堂吃了會兒茶，便要告辭下山。老和尚不敢怠慢，親自將他們送到山門，又絮絮地說了會兒話，才返回去了。
沿著曲折的臺階，拾級而下，一路上黛玉都不說話，低頭想著什麽，倒是一副若有所思的模樣。水溶端詳著她的神色，知道是方才抽簽的事，在她心上留了疑影。
“還在想那個和尚的話？”
她猶豫了一下，攏了攏散到額前的發，不禁問：“王爺，你信命嗎？”
水溶搖頭，低低笑了兩聲，頗有自嘲之意，“不信，我從來沒想過。”
“萬一是真的呢？”這話顯然令她不滿意，語氣也急起來，“若照那簽上說的，你說，我們躲得過麽……”
“別亂想了。”水溶去攬她的肩，懶洋洋地敷衍，“你也聽見了，那和尚說是吉簽，不會有事的。本來這東西，就是討個吉利，哪裏能當真呢。”
黛玉將臉側到一邊，不去接他的話茬，仿佛有點賭氣的意思。這動作惹得水溶一笑，瞇著秀長的眼睛，饒有深意地看著她，“這又是哪來的氣？你究竟在怕什麽，怕我們不能長相廝守，白頭到老？”
黛玉被他說中心思，仿佛失了頭緒，轉過身去，執拗地低著頭，沒有看他一眼。又過了會兒，只聽他淡淡地說，“你知道，我是從不信命的，這世上只有活路，沒有死路，看你怎麽走了。”他嘆了口氣，又道，“換句話說，就是不能白頭到老，哪怕死在一處，也是好的。”
那聲音很輕，山風又大，轉瞬就湮沒在遠去的霞光中，細微的似乎不曾存在過。若不是有一兩縷飄進耳中，她幾乎又要疑心，是自己不經意的錯覺。
“來，”水溶忽然微笑起來，向她伸出手，“把手給我。”
“做什麽？”
“這段路不好走，我背你下去。”
傍晚的風，已經有些微涼，迎面徐徐吹過來，將發鬢吹得蓬亂。水溶俯下身子，讓黛玉趴在他背上，他的肩膀不太寬，夕陽下顯得略略有點單薄，就如同此刻山中的霧色，綿軟一片。她沈浸在這片軟綿中，將他摟的更緊了點，方才少許的不快，瞬間淡去了，只覺得安適之極，再沒有一絲驚懼。
“今天好玩兒嗎？”
黛玉“嗯”了一聲，大力點點頭，又怕他走路不穩，沒敢多說話。
“那我們以後年年出來玩，好不好。”
“以後你哪有空閑。”
“怎麽沒有？”水溶不以為然，“聽說正月十五，河上放焰火，坐船看花燈，來來往往都是人，可熱鬧了。”
黛玉垂下臉來，窩在他肩頭上笑，“虧你還是個王爺，真沒見過市面。花燈有什麽好的，以前我爹就常帶我看，那虎丘山上有捏小像的、賣沙子燈的，還有一出一出的泥人兒戲，比這好玩的多。”
“你想家了？”
“是呀，我才來的時候，想吃那種籠蒸螃餃，想得夜裏偷偷在被子裏哭。”說完又覺得不好意思，倒是水溶只深深看她了一眼，心裏有些愧疚，低聲說，“是我的錯，沒照顧好你。”
“又說這些話？”黛玉微瞪了眼，不讓他說下去。
水溶知道她心氣高傲，不願惹人同情，便笑著打住話頭，“好好，不說就不說。以後你想吃蘇州菜，我陪你去，咱們揀城裏最好的館子，挨家挨戶的吃，還可以包了山塘街上的閣子，喝茶聽曲兒……”
黛玉沒回話，而是低頭攬住他的脖子，緊緊抱住他，“王爺可還記得，自己說過的話？”
“嗯？”
“你說，等過個三五年，就上表請辭，找個地方定下來，到時候——”
……到時候，我們這一家人，年年歲歲日日夜夜，都再不分開。
如玉的皓腕環在頸上，水溶只覺得她使了很大的力氣，將他抱得生疼。
他忍著痛笑起來，只道，“你放心，答應你的話兒，我怎能忘得了。”
“天下這麽大，去哪裏好？”
“跟你回姑蘇，去看看太湖，還有寒山寺。
“可不許反悔。”
“一定。”
傍晚燈火微明，風極大，伴著山頂浩蕩的鐘聲，湧來湧去，一直延續到夜色盡頭。盡頭，是片漠漠的黑。
菜端上來，七八個小小的冷碟，如今天氣漸熱，老太妃受不住暑氣，叫人撤去圍屏，將飯桌設在庭院中。傳菜的侍女探頭看了一眼，禁不住“啊“了聲。心想怎麽全是這些？
原來幾個小碟裏，放著什麽涼拌馬蘭頭、清炒的折耳根，還有盤切得極細的酒糟白切雞，都是再地道不過的江南菜。吃慣了山珍海味，嘗這個倒也新鮮。老太妃看那盤裏紅生生的好看，便夾了一筷，問：“這個做得好，是什麽？”
羅氏洗手調羹，笑道，“是紅菱雞頭，南邊人吃的，難怪娘沒見過。”
“哦。”太妃點點頭，“聽說林丫頭近來胃口不開，鬧喜鬧的厲害，我看這菜挺清淡，不如送給她吃去。”
“娘不知道林妹妹的性格，咱們這吃了一半，再給人家送去，怪不好的。”盛了碗紅棗粥，羅氏忙給她遞過去，“估摸著王爺下朝了也沒吃，不如把兩個一起叫來，人多了熱鬧。”
太妃笑道，“哎呦，你看我這記性，怎麽把溶兒忘了。”說著派人去叫，兩人在院子裏等著，半柱香的時間，傳話的人回來說，沒找見他們兩個。
“他們去哪兒了？”
太妃搖著羅扇，在一旁的軟塌上坐下來，隱隱覺得其中有些不對的地方。
婢女低垂著頭，囁嚅道，“王……王爺清早就叫人備車，帶著少夫人出去了。沒說去哪裏，小人們也不敢過問。”
太妃皺了眉頭，仿佛有些不悅，“這個溶兒，真不像話。自私出門也就罷了，還帶著林丫頭，這樣拋頭露面地出去，讓人瞧見了成什麽體統？”
羅氏見狀，也跟著擔憂起來，“是啊，外頭又臟又亂，街面上的東西都不幹凈，只怕也沒吃上什麽。”
過了一陣子，還不見動靜，這邊就有些急了。
太妃道，“你派個人打聽著去。”
羅氏一疊聲答應著，回頭說，“王爺走的匆忙，人手似乎少了些，要不我多派兩個，再出去找找。”
“那就多加幾個人。”太妃將扇子拍在案上，冷著臉色說，“準是在外頭遇上高興事，舍不得回來了。
“娘是擔心王爺惹禍？”
“那也不至於，溶兒的性子我有把握。”太妃嘆道，“我只是擔心，他這樣下去，一味地散漫放縱，會招些沒要緊的閑話，傳到外間去，對他可不利。”
羅氏吃了一驚，“妾身知道了，以後會多註意。”
太妃輕輕籲了口氣，道，“叫人盯著點，溶兒心細，別惹他生疑。”
微微搖晃的車廂裏，有些氣悶，黛玉坐在窗邊，深色的帷簾將光線隔在外頭，那些重重的陰影，有幾分霸道地遮住了她半邊臉。
這一天折騰的厲害，加上胃口不適，這會兒就有點泛酸。水溶坐在她對面，發現她氣息越來越急促，覺出不對來，問道：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
黛玉搖搖頭，臉色被襯得雪白，半晌說：“……那個，可能又鬧了。”
水溶楞了一下，半天方才明白，她指的是腹中的孩子，不由提了提嘴角，笑道：“這個小鬼頭，現在就知道欺負娘，以後豈還得了？”
“不要緊，你別擔心。”黛玉靦腆地笑了，伏在他耳邊輕聲細語了一會兒，水溶轉過神來，也忍不住略有喜意，“真的？”
“真的。”
聽她這樣說，水溶才放了心，轉而高興的擁住她，黛玉也順勢依在他身上。車廂來回晃動，過不了多久，她就又覺得胃裏不舒服，心頭“突突”亂跳，好像有什麽要嘔出來，一把推開他，彎下腰吐個不停。
水溶被她的反應驚了一下，顧不得臟，忙搖著她的胳臂問，“怎麽樣，你身子要緊麽？”黛玉回過頭來，勉強的抹了唇，還好她沒吃什麽東西，吐了半天，只能嘔出些清水。
“不妨，我歇歇就好。”她頓了頓，便覺得心頭舒暢，不像先前那樣難受了。水溶看著心疼，皺起眉來，憂心忡忡地道，“這些太醫，沒一個靠得住的，只知道開方子下藥，吃了那麽多了，也不見好。”
“關太醫什麽事？”黛玉搖頭，用帕子拭去唇角的痕漬，低聲道，“是我自己的身子不爭氣，怨不得他們。開春以來，我雖然身上不好，可那病再沒犯過，這就不錯了。”
水溶見她輕描淡寫地說這話，不由有些訝異，一時不知該如何安慰。
早前，鮑太醫就囑咐過，說她身體底子薄，不適合生養。這幾個月以來，雖然他想盡辦法，燕窩補品也沒少吃，人卻是越補越瘦，每天形容懶懶的，連話也懶怠說。如今又添了嘔吐的癥狀，看樣子，還得再足足受上幾個月的罪。
想到這裏，他不由深吐了一口氣，心中很是郁悶。
車廂依然在搖著，他轉過臉，輕輕挑了簾子一角，往外看去。
向晚時分的街道，沒有白天來得呱噪，顯得安靜了不少。千家萬戶，樓臺巷舍，都照進一片玉湖水光般皎皎的月色中，仿佛在悠然睡去。
街市兩邊，林立著大大小小的鋪子，門前人頭攢動，有賣瓜果的，成筐的桃杏柿梨攤在地上，賣家一陣吆喝，引來不少人問津。旁邊有個賣餛飩的小攤，熱騰騰的餛飩剛出鍋，氣如白練，香味撲鼻。
水溶看那家生意不錯，想來應該好吃，便回頭問她，“你餓不餓？”
黛玉也看了一眼，見外面魚龍混雜，七八個粗壯漢子擠在一張桌上，店主提了只缺口的茶壺來斟茶，油膩膩的袖子往桌上一抹，就算擦過桌子了。
她忍不住蹙起眉來，厭惡地搖了搖頭，並不答話。水溶知道她是嫌臟，刷地放下車簾，說，“你在這裏等著，我去去就來。”
“哎——”黛玉還來不及叫他，人就已經沒影了。
水溶拐過巷子，看來看去，也沒找見什麽吃食。快走到巷尾的時候，看見有個推車的老頭兒，正大聲吆喝著：“冰糖葫蘆兒，五文錢一串，不甜不要錢！”
他一時好奇心起，上前問道：“這是什麽做的？山楂嗎？”
“一看就知道公子是讀書人。”老漢咧開嘴笑，“這陣子天熱，山楂還結不了果，強摘下來也是酸的，哪有人肯買呢？這是山裏紅，別瞧它個小，酸甜可口，拿糖漿焙了幾個時辰才焙出來的，換了別家啊，可吃不著。”
水溶聽了不由臉上發熱，赧笑道，“老人家說的是，慚愧了。”
“嗳，這是哪裏話。”老漢擺手笑笑，將他打量了一眼，“看公子的模樣，家裏是做大官的吧，你們懂的那些，我們莊稼人可不懂，總之是摻不上的事罷了。”
如此平常的話，在他聽來卻是再刺耳不過。水溶側過頭，從架上取了一只糖葫蘆，掂在手裏端詳著。紅紅的果子裹了層油漿，在月下泛著縷甘美之色。
“爺爺，爺爺！我也要！”有個清淩淩的小孩叫起來，推車的老漢忙揪住她的耳朵，喝斥道，“瞎鬧什麽，仔細惹惱了這位公子爺，回家賞你一頓排頭！”
打的孩子哇哇地直哭，水溶低下頭，見是個四五歲的女娃兒，小臉臟兮兮的，身上的衣裳也臟得看不出樣子，委實可憐。他有意放慢了步子，走到孩子跟前，緩緩蹲下身。
“想吃麽？”他淡靜的聲音問。
孩子揉了揉眼睛，哽咽著答，“嗯！”
“拿去吃罷。”將糖葫蘆放到小孩微微蠕動的小手中，看她露出驚喜的表情，水溶勾了勾唇角，面上恍惚是笑意。想到不久的將來，也會有個這樣調皮的孩子，追著他喊爹，咿咿呀呀地學語，不知道為什麽，心裏又是莫名一動。
“這……”老漢覺得有點過意不去，推著小女娃說，“還不趕緊給公子爺磕頭。”水溶搖頭道，“我看這孩子喜歡，就當結個緣吧。”
“哎，”老漢長嘆一聲，“不是舍不得給她吃，實在是有苦衷啊。俗話說賣油的娘子水梳頭，我們若不是窮到這一步，怎舍得賣兒賣女，委屈自家孩子。”
“哦？”水溶臉上也掠過了一絲猶疑，“莫非老人家有什麽難處？”
老漢拭了把眼淚，道，“這事兒說來就話長了，我們原是京郊的平民，靠著那兩畝薄地過日子。誰知道去年朝廷興了什麽新文法，要改稻為桑，搶占了我們的地不算，還把田稅翻了一倍。我那小兒不服氣，和著幾個村民聯名上告，官司打到鄉裏，又打到縣裏，上頭沒人關照，哪能打贏呢……”
他說的糊塗，水溶聽的卻不糊塗，改稻為桑原是東平王的建議，他以風險太大，又急需賑災調糧為由，上奏廢除了這一項決策。怎麽僅隔了半年，朝廷就打著這個旗號，圈人良田呢？
卻聽得老漢繼續說，“我們開始也以為是朝廷無道，後來才知道，是哪個親王要修宅院，擴建府地，價錢談不攏，索性就強占了我們幾百畝地！”
水溶恍然點頭，聽到此處，算是有些眉目了。
當初，東平王和戶部尚書譚榮一起力薦，要改稻為桑，他就覺得其中有蹊蹺。後來太液湖的工程下來，忠順王趁著這個肥缺，狠撈了一筆。原來他們打著朝廷的幌子，將貪墨了的工款，拿來修自家宅院。有“改稻為桑”這塊王命棋牌在，百姓既不敢問，也不敢告，堵住天下的悠悠之口，真是一舉兩得。
“可憐我那傻兒子，不肯認字畫押，叫他們硬生生打死了！這樣的冤屈，你們這些青天老爺為何不管？為何不管？”老漢越說越氣，水溶見他傷心至此，從袖裏掏出一錠赤足的金子，交到他手裏。
“這些錢先拿去給孩子買件衣裳，老人家放心，我自會還你一個公道。”
老漢感激涕零，拉著小孫女要給他跪下，水溶忙止住他們，從架上取了一只糖葫蘆，唇角驀地綻出笑來，“你不必謝我，要謝就謝它好了。”
從巷子裏走出來，一路上人跡稀少，青石鋪就的街道在月下泛著柔和的微光。他一面低著頭，一面在心裏琢磨著，有了忠順王的這個把柄，下步棋該怎麽走。上次烏茶案的事，已經鬧得人仰馬翻，差點弄巧成拙，所以這次，一定要想個萬全之策，若非手握實據，不可輕易發難。
忠順王此人老奸巨猾，人脈盤根錯節，朝中一半都是他的勢力。從那老翁的話裏來看，這個案子牽涉之大，連戶部都拖了進去。想將他這樣的人拖下馬來，只怕一時半會兒，不可能徹底根除。
而蔣玉涵……想到這個名字，水溶心中不由陣陣發冷。那孩子的性子，他是了解的，表面誠善，內心卻做事的緊，發起狠來不惜豁出命去也要將仇家置於死地。看看當年，他不過輕描淡寫的幾句話，就害得賈家家破人亡，水溶實想不出，他會用什麽手段對付自己。
“你會後悔的……”當年錦香院裏，他咬牙切齒說的一番話，還清晰地飄在耳邊，仿佛餘音都不曾散去。如今仔細想來，他這顆棋子，難道真是用錯了？
倘若來日，他那要命的嘴巴，一時真將他供出來，汙了他的清名不算，只怕連這輩子的前途都毀得幹凈。想到此處，水溶心上發寒，才漸漸生出幾分怯意。
走到巷子口，迎頭過來一個婦人，容色憔悴，生得有幾分面熟。
婦人看見他也有些意外，呆了一刻，慌忙屈身要福：“民女見過王爺！”
見他表情迷茫，忍不住提醒，“王爺不記得我了？那日在獄神廟……您還救過我……”
水溶有一瞬的怔忪，然而很快就想起來，她是賈蕓的妻子小紅。
他心念如電轉，壓住面上幾乎陰沈起來的殺氣，目光慢慢放軟，說話間翹起嘴角，換了溫和的笑：“原來是賈夫人，怪本王眼拙了。”
小紅低頭，道：“王爺莫要折煞妾身，您的大恩大德，我們結草銜環也難報答……若不是您，我們家二爺這條命可就沒了……”
水溶聽她這樣說，心中有幾分不自在，問道：“蕓哥兒人呢？怎麽不見他來府上走動？”
小紅看看左右無人，趕拿帕子捂住嘴，湊近了他道：“我家相公出門采辦香料，晚一天才能回來，這兩日官府抓得緊，他和倪二爺躲風頭去了。”
水溶過了一會才明白她說的是什麽，指節“格”地繃響。果然不出所料，賈蕓、倪二都是市井上的人物，刑部順藤摸瓜，很快就會追查下來。所以這根纏藤，無論如何都不能留。
打定了這個主意，他面色漸平，想想說道，“這些日子辛苦了，過兩天，等風頭過去，就請他們過府上來，本王親自為他二人安排後路。”
“這怎敢當……”
“有什麽敢不敢當，你們助我大事，幫這點小忙是應當的。”
小紅感激的熱淚湧眶，試了試眼角，說，“我們如今住在母舅蔔家，離這不遠，就在前邊的紫槐巷，王爺若不嫌棄，去寒舍坐坐。”
“不必了。”水溶只微微一笑，“家裏還有人等，先告辭了。”
小紅看見他隱於袖幅中的右手，露出半截紅紅的糖葫蘆，立刻會意地笑了，“家裏是有孩子了吧，王爺這樣的好人，日後必定兒女雙全。”
水溶亦頷首，“借夫人吉言。”
看著她的背影消失在長街盡頭，他才暗暗吐出一口氣來，神色微涼。
臨登車前，家仆發現他臉色不大好，水溶似有躊躇，口唇微微動了一下，開頭幾個字不太清楚。家仆屏氣凝神地聽著，卻聽他淡淡說：“明晚……你去韓軍府上一趟，就說有件事，讓他悄悄替本王去辦了。”
家仆聽的一頭霧水，不明白他想些什麽，只好含糊答應下來。
水溶示意靠他近些，俯頭低聲說，“記住，前頭的紫槐巷有戶姓蔔的人家，一個活口也不要留。”
家仆並不知道姓蔔的是什麽人，只是他眼中那一掠而過的殺氣，讓他心驚膽寒。
吩咐完後，水溶徑自挑簾上車，車裏光線昏暗，他見黛玉坐在一邊發怔，面上映著淡淡月色，半明半寐，顯得柔情婉現。剛才那陣躁動的心思，終於平靜下來，他不自覺地彎起嘴角，展顏一笑。
“回來了？”黛玉聽見動靜，忙擡起頭來，也禁不住略有喜意，“怎麽去了那麽久？
“哦，市上又臟又亂，尋不到什麽能吃的。”水溶順著她說下去，遞過手中的冰糖葫蘆，笑道，“我給你帶了這個，將就著先墊一點。”
黛玉看他變戲法似的，變出這麽個寶貝，不由得搖頭：“這是什麽？哄孩子的吧，我不可要。”說著，又擲回他懷裏。
水溶瞇起眼來，微微一笑，“你倒真是膽子大了，連本王賞賜的東西，都敢不要。”
“那又怎樣？”黛玉挑起眉梢，依然笑的輕巧。
水溶聽了這話，知道她是存心打趣，若論耍賴鬥嘴，肯定是鬥不過她，只好自嘲地道，“看樣子你是真嫌棄我了……”
黛玉瞅了他一眼，唇邊始終縈著明媚的笑意。過了會兒，見他仍不做聲，倒像真生氣了。覺出情形有些不對，她便伸出雙臂，摟住了他的脖子，玉紗般的煙袖直垂下來，露出一雙如雪似皓的細臂，輕輕纏住了他。那袖口帶著殘餘的淡淡溫香，如能蝕骨，仿佛有種不可摒棄的誘惑，讓他逃無可逃。
“真生氣了？”她低下頭來，戳了一下他的鼻尖說，“瞧你這樣子，跟要吃人似的。整天冷冰冰的板著臉，皇上都看不煩麽？”
水溶本來就沒動氣，被她這麽一鬧，就更沒主意了。他嘆了口氣，說道：“本王縱橫朝野十多年，遇上的敵手無數，還從來沒有一個像你這樣難纏的。”
“怎麽，嫌我煩了？”黛玉哼了一聲，轉過身再不睬他。
“別賭氣。”水溶伸手拽過她，摟進懷裏，“我大老遠的買回來，你好歹也嘗一口。”
她卻執拗起來，任他怎麽哄都不理。
水溶平時也百依百順慣了，此時心上一軟，只好道：“這值什麽，我來陪你吃好了。”說著低頭咬了口糖葫蘆，然後作勢俯身，慢慢送到她唇邊。察覺到這個動作的暧昧，黛玉微有點窘意，極不自然地直了直身子，脖頸也變得僵硬。
水溶握住她柔若無骨的手，反剪到身後，一只手把住她孱弱的腰，抵到晃動的車廂上，低頭吻去。黛玉掙紮了一下，忿忿地推開他：“你鬧夠了沒有，讓人看見成什麽體統？
“看見就看見了，本王就是這般行為不端，又如何？”
他不依不饒的靠近，順著她的耳鬢，一路吻下去，先觸了觸她的嘴唇，又銜住了她的耳垂。她移開臉頰，躲避著他的糾纏，身上卻像是著了魘道一樣，仿佛這四肢百骸都不屬於自己，變得輕軟起來。
水溶極力按捺下火氣，笑說：“這可怪不著我，剛才是誰先引誘我來著，把人的火勾起來了，這會子又裝正經。”
黛玉這才知道上了他的當，後悔的要命，卻也晚了。任他把頭埋在頸窩裏蹭來蹭去，輕而淺的呼吸，打在肌膚上，帶著熟悉淡泊的香氣，她漸漸不能抵禦，只有絕望地陷進去，陷進去……就這樣被他吞噬了，連一點殘留的渣子都不剩。
感受到他雙臂的力量，似乎要將她揉進身體裏一樣，雋秀的手指細長，無聲撫上來，隔著兩重薄紗的衫子，窸窸簌簌地撩撥著，有點癢，像是什麽在撩撥著她的心臟。涼涼滑滑的手指，連骨節都是纖瘦的，筋絡分明。他下意識握住她的腕子，卻被被一個溫潤的物體隔開。
是只墨玉鐲子，勻凈無暇的底子，仿佛比夜色更暗更沈，青得發烏。
看來那個掌櫃的話，是真應驗了……
他翹起一邊唇角，微微動了下，笑的那樣安靜，不露聲色。
這雙手曾經握住過多少生殺予奪，翻覆間，有多少次風雲色變？而現在，他恍惚有種錯覺，握著她，就像握住了自己的一生。
慢慢的手指加大力道，她疼的蹙起了眉，但還是忍住了。自從成婚以來，她從沒有對他說過任何情話，即便在心裏默念過無數次，也沒有說出口。那些話充斥在唇間，總是無法吐出。
她恨自己的矜持，卻始終不敢承認，對他的情愫。一日日沈澱下來，就這樣積了滿腹，化成難以言喻的愁緒。
“怎麽了？”覺察到她身體的異樣，他停下來，伸手溫存地撫摸著她的頭發。
過於溫軟的呼吸，似是春日浮蕩在空中的柳絮，癢得抓不住，揮不去，只餘了半縷殘留。她想了半天說：“沒什麽。”
“不對，你分明是在想我，卻不敢承認是不是？”
“不是。”她答的幹脆利落，不肯就這麽軟下去。
水溶伸指勾起她的下頜，與他侵逼的眼神，若有似無地一碰，黛玉扭開臉去，心有所動。他輕輕嗤笑一聲，道：“別光顧著嘴硬，有時候我真想剖開你的心，看看裏面究竟裝了什麽。”
“哦，莫非王爺想剖我心肝，食我血肉？”
“怎麽，不行嗎？”水溶不以為然的反問，“你不是說，人都在這裏了，想不想有什麽分別？不過你放心，本王便是沒有三房五妾，也稀罕你的很呢。”
聽他提起新婚那夜的私房話，黛玉不由得臉紅耳赤，一股熱血剎那湧入面頰，熱辣辣的不知該如何反駁。她當時不過是氣急了，隨口說出來激他的，誰知說者無信，聽者有意，如今被他當把柄捉出來，不像氣話，倒像是閨房床幃之間的喁喁情語了。
“我原不指望你稀罕。”黛玉啐了口，斜睨著他道，“堂堂王爺，拿自己比作禍國殃民的婦人，還恬不知恥的說出來，真不知羞。”
水溶也不生氣，一挑側鬢眉角問，“此話怎講，願聞娘子其詳。”
“你是真傻還是裝傻？”黛玉撲的笑了，“哪有人說自己愛吃心的，那不成了《封神榜》裏的妲己了。
他想了想說，“這話倒也不錯，你的心比比幹多一竅，本王甚是喜歡，你說有什麽法子，讓它完完全全屬於我？”
黛玉搖頭，半嗔半笑道：“你那花言巧語，拿去哄別人吧，何苦來堵我。”
水溶知道她不信，也不想多說，想了想道：“不管你信與不信，我還是那句話，今後不論如何，你都是我唯一的女人，我兒子的母親。”
黛玉聽著心中歡喜，卻仍淡淡的，並不理他。
他慢慢緩了口氣，道：“還不信麽？也是，從來信誓無用，有幾個能永不相負的。我這輩子只想要你一個，只對你一個好，再過十年二十年，你就知道是真是假了。”
領會出他話中的含義，她臉上倏地紅透，他看在眼裏，只是微微一笑，再沒有多餘的言語。所謂心意與共，也不過如此罷。
水溶閉了雙眼，俯下身來，她沒有刻意避開，只是靜靜地接受著他的擁抱，就這樣依在懷中，身體隨著車壁晃動，也似無意地與他靠得更近。
她的唇瓣那麽冷，冷得帶著一絲清氣，好像是層輕薄的嵐霧，他放不開，只有用力的吮吸著，急切地攫取她的氣息。喘聲漸重，壓住了微弱的□□，這一時情動，仿佛是催命的毒，迎合之間，要留下什麽甜蜜勝火的印跡。
伴著碌碌地鼓聲，打破了沈寂的深夜，這一晚的宵禁，才剛剛開始。
次日天光大亮，照例要去上房請安。黛玉因昨晚玩得累了，神色就有點不濟，加上夜裏傷風，總是覺得倦，懨懨的打不起精神。
鏡裏那一張面孔，顯得分外的雪白皎潔，下巴愈加尖瘦。她雖不長於此道，也不肯落於人後，強撐著打起精神，挑了一盒顏色最明艷的胭脂膏子，慢慢勻了兩下，兩腮才泛起些微紅。
黛玉一面將頭發綰緊，一面瞟了眼托盤裏的雲鈿，示意紫鵑拿過來。牽牽絆絆的流蘇垂到耳後，末端綴著蝦須似的細長珠管，閃來閃去，像是一記含蓄的眼波。她看了看，覺得不好，又指了另一支嵌銀菊花紋的扁方，試著在鬢邊比了比，才對紫鵑說，“就這個吧，太妃不喜歡太花俏的東西，這個看著合眼。”
水溶看她對鏡理著頭發，甚是擔憂的說：“你身上不好，就別去了。”
“那怎麽行？”黛玉微微蹙眉道，“昨兒瘋了一整天，今天再不去，也太不像話了。太妃、王妃便不說，那些下人們也會怪我太不省事。”
水溶心裏雖明白，面上卻不露，淡淡道：“沒有的事，是你想多了。”
黛玉擡了眼簾看他道，“你不必瞞我，那些話也不是頭一次聽了。我倒沒什麽，只看不得你受這個閑氣。”
水溶心頭一陣刺痛，長嘆了口氣，也不好再說什麽。
到了上房，屋內照例靜悄悄的，只聽得檐下秋蜇的聲音。太妃已經起身，幄間暖煙繚繞，羅氏帶著幾個丫鬟，正在擺箸盛粥。
太妃坐在上首，身旁陪坐的是個衣著錦繡的少女，兩人一邊閑聊一邊笑。
黛玉不認得，水溶見狀，向她悄悄道：“這是我遠房的表妹，瑉之郡主。”
那女子聽了這話，不由往黛玉身上瞧了一眼，見他們兩人姿態親昵，未曾說話，先忍耐不住的笑了。還不等太妃介紹，她便笑吟吟道：“嗳呦，好俊俏的小嫂，早就聽人說，溶哥哥府上藏了個絕色，我還不信，只當是人以訛傳訛混說的。”
水溶猶未開口，黛玉已經上前去問禮，道：“郡主謬讚了。
瑉之哧的一笑，扶著她的手臂說：“小嫂不必害羞，我那哥哥心高氣傲的緊，想來他能看上的，必定是極標致的人物。往日我老誇羅妃嫂嫂，如今一比，真給比下去了。”
羅氏低下頭，調著手裏的一碗黑芝麻粥，臉上仍是慣常的淡笑，看不出什麽表情。聽見這話，太妃也接口笑道：“可不是，我初見這孩子時也看傻了，這樣的品格兒，怕也再難尋出第二個來，怨不得溶兒看上她。”
說完兩人相視而笑，水溶聽著不自在，便說：“你們鬧吧，我朝裏還有點事沒完。”
瑉之忙拉住他，叫道：“可別走，你走了就沒趣了。”言畢將他摁到座椅上，又讓人給黛玉搬了個紫檀秀墩，緊挨著水溶坐下。
飯已擺上桌，幾個侍菜的丫鬟退下去，桌上十分豐盛，有瓦罐燜的烏雞湯，並著蒸鯿魚、清炒的菊花葉，蒓鱸羹之類，都是些不尋常的菜肴。
瑉之見那盤裏的魚青背白肚，肥膘極多，便嘗了一筷子，說：“奇怪，都說五月白魚六月鯿，這都過了七月了，上哪兒弄的鯿魚？”
羅氏笑道：“按理，是不該吃的時候，這是你哥從淮揚，派人千裏送來的。”
“千裏……那得花多少銀子？況且這魚氣性大，就是送來也悶死了。”
“誰說不是，如果送的是成年的魚，自然養不活。這是太湖裏的魚苗，盛在大甕裏湖水養著，等船到了京城，恰好兩個月，不就長成大魚了嗎？”
這樣刁鉆的法子，連黛玉聽了都吃了一驚，心裏雖動，卻沒有露出什麽表情，唯恐讓人覺得小家子氣了。以前在賈府，比這刁鉆的法子不是沒見過，什麽茄鯗、惠泉酒釀的清蒸鴨子，道道工序繁瑣，只是為了一條魚，這樣大老遠的送來，總覺著有些過了。
她深深看了他一眼，倒是水溶沒覺出什麽，挾起一筷放到她盤子裏，竟然連神態都是頗為自若的。她低了頭，覺得陽光烘在臉上，心頭突突跳的厲害，仿佛剛才的酒意，一股腦都湧了上來。
“以後別這樣了。”她低聲說了句，只覺得嘴裏發苦，魚肉都變成了苦艾。
水溶正想著別的事，心不在焉的一笑：“你剛才說什麽？”
“沒什麽，聽不到就算了。”黛玉只靜靜看著他，他的笑容還是那麽溫柔，帶著那兩道濃眉也柔和起來，讓人無端覺得心頭一暖。她挾起手邊的腌篤鮮，放到他碗裏，笑說，“多吃點兒，這是我們家鄉的小菜，換了地方可吃不到。”
水溶挾了一塊嘗了，只覺鹹筍中帶著微微的鮮味兒，不由讚了聲好。
瑉之笑道：“別笑我沒見過世面，不知這蘇菜裏有什麽講究典故，我饞小嫂的手藝多日了，改天做幾樣拿手菜，也教教我。”
水溶笑道：“你只厚著臉皮來吃就好，家裏養那麽多廚子，哪一個缺你的？”
瑉之笑向太妃道：“姨母聽聽，溶哥哥現在就知道護短了，將來豈還得了？”
太妃伸手攬住她，只笑道：“你可真是孩子氣，有身孕的人不能下廚，況你小嫂身子薄，不能壞了規矩。”
黛玉聽了亦抿起唇角，心道這個郡主真是性情爽直，若能活得像她這般，有什麽說什麽，那該免去多少誤會？只是活在世上，事事都用騙人傷己的法子，
用假話蒙蔽了真心，到頭來不過是折磨別人，也折磨自己。
一瞬間，心裏碎碎的想起許多事，一片一片，都流轉了過去。
吃過早飯，撤下膳去，又添了幾樣點心。丫鬟將剔紅的攢盒打開，裏面是些牡丹花樣的小面果子，松瓤的鵝油卷兒，盛在薄瓷盤裏隱隱透亮。
黛玉見那果子做的小巧，就揀了一個，正要往嘴邊送，卻被水溶攔住了。
“別吃這個，對身子不好。”說著將盤子拿開，重剝了一個鹹糕遞給她， “上次大夫是怎麽說的？就吃了幾口，吐得跟什麽是的，眼下又忘了教訓。”
旁邊的瑉之忍著笑看得清楚，笑了半天道：“溶哥哥，你也太偏心了，別說大嫂，連我看了心中都別扭的緊呢。”
水溶見羅氏轉過頭去，知道她心中便有委屈，也半分不會露在臉上。
他淡淡一笑，道：“你大嫂最是開明識禮，不會計較這些，哪像你一樣小心眼。”說的羅氏也有些不好意思，窘笑道：“郡主別鬧了，你再鬧下去，我真沒法呆了。”
黛玉低眉不語，垂下眼睛，認真地吃起點心來。
水溶猶豫了一下，在桌下扣住她纖細的手指，慢慢地握緊，像是給她勇氣，也給自己勇氣。她的手有點冰涼的潮氣，像是一只小小的幼鳥，怯怯地蜷在他掌心裏。
過了一會兒，才聽見太妃說：“怎麽瞧著林丫頭，近來又瘦了？”
“哦，可能是胃口不好，太醫已經開了溫補的方子……”水溶隨口接道。
太妃瞥了他一眼：“問你了嗎？多嘴。”
眾人都覺察到不對，只得垂下頭，都不敢做聲。黛玉本是個聰明過頂的人，心知是為昨天晚歸的事，惹惱了她。她遲疑了一下，只是笑笑說，“多謝太妃垂愛，真的好多了，不用吃藥也能吃飯，太醫說過些日子，連人參養榮丸都可以戒了。”
太妃拍了拍她的手：“那就好，你們年輕也別怪我啰噪，世上的事呀，難說的緊。我年紀大了，一日活著，便放心不下，哪天斷了這口氣，也就萬事皆休了。說句正經話，溶兒立秋就滿二十五了，先王有他的時候，比他現今還小兩歲。你又是個可憐見的孩子，身子是這般弱法，萬一有個什麽閃失……我到了那邊兒，也沒臉見先王。”
羅氏忙道：“大好的日子，娘何必說這不吉利的話。”
太妃說到傷心處，微紅了眼眶，倒仿佛有些悵然之意。
“你們都知道，先王走的早，留下這一大家子相依為命，裏面的苦衷是外人不能體會的。溶兒自小多舛，若不是我時時看護著，怕也活不到今天。他雖是個要強的性子，不願在人前顯露病勢，我這牽腸掛肚的心，一刻也沒放下。如果借著這次的喜事，沖一沖他身上的穢氣，說不定病就好了。”
瑉之笑道：“姨母多慮了，有您老疼著，會有什麽閃失？”
太妃搖了搖頭：“別的也罷了，我最放心不下的是林丫頭。偏這個溶兒，不懂事的很，這麽熱的天帶她出去，還瞞著人，出個差錯如何是好？”
水溶正待要說話，黛玉一時心驚，攔住他道：“是我的錯，這都是我的主意，和王爺無關，您老要責罰，先罰我好了。”
“你呀，也別哄我。他那樣的脾氣，打定了主意，八匹馬都拉不回來。”
黛玉略現尷尬之色，不知道該怎麽回她才好，想了半天說：“求太妃……”
“還太妃呢？到現在都不肯叫我一聲娘？”
只這麽一句，是唐突，是詫異，她在瞬間就明白過來，微微蹙了眉角，臉頰泛起紅暈。多少年了，這個稱呼陌生的幾乎快忘掉，被她封存在某個角落，從不敢去碰。甚至被問起時，也只是含糊其辭的帶過。
她只覺得心頭迷惘，一剎那間又忽然雪亮，仿佛多年的沈渣泛起。
“快叫！快叫呀！”旁邊有人推她，傳來瑉之咯咯的笑聲。
黛玉推辭不過，只好將聲音壓得很低，低不可聞的喚了一聲：“娘……”
“這才對嘛。”太妃撫著她發絲，垂下目光微笑，“好孩子，我聽錦嫻說，你自小就沒了爹娘，孤苦無依這些年，說來也真是不容易。別委屈了，以後我替你娘好好疼你。”
眾人不由喜上心頭，紛紛道賀。太妃嘴角略彎了彎，握住黛玉的一只素手，塞到水溶手中，又在兩廂交疊的手背上，用力拍了拍：“我是快入土的人了，你們以後的日子，還長著呢。”
水溶點頭輕笑：“娘今天是怎麽了？盡說些不吉利的話。”
“沒什麽，只是想起些舊事，不由得心酸。”太妃幽然嘆了口氣，“你父王再世時，我整日的恨他，待到他真的走了，卻恨不得和他死在一起。你們還小，年輕事淺，不知道有些人錯過了，就是一輩子。”
她的聲音也很輕，到最後幾乎聽不到。隔了很久，才化成一抹啜泣般的嘆息。
眾人不願惹她傷心，一時無話，風從窗口進來，只看著滿架的紫薇花堆疊如錦，深深淺淺，綿延到天光盡頭。爐裏的輕煙裊裊而起，轉眼便被吹散了，空餘下一縷寡淡的香氣。
“不是說了麽，這些日子不要焚這些亂七八糟的東西。”太妃沾了眼角的淚，輕描淡寫地轉開話題。
羅氏見她隱有不悅，忙回道：“不是麝香，就是一般的水沈木，傷不到身子的。”
太妃點點頭，道：“我是怕林丫頭受不得這個，聽說元貴妃當年，無緣無故的小產了，追查下來，原來是有人在香裏暗中動了手腳，也不知是誰，竟然下這樣的狠心。”
黛玉聽見她的話，心中微動，詫異地看了水溶一眼。
“娘！”水溶忽然打斷她，“這等宮中的辛秘，就不要再提了，天威難測，有些話便是不說，娘也該知道。”
沒料到太妃會提起這事，他本以為已經塵埃落定，再不須為某些事情傷神。可到頭來，還是躲不開，繞不過。其實關於元妃的秘密，他多少是有些耳聞的，只是其中的厲害甚為覆雜，為了不讓自己牽扯進去，不由得他不避忌。
說到私心，他更不希望黛玉和她肚裏的孩子，再與賈家有任何牽連。
有些話說得，有些話一輩子也不能說，他情願她就這樣簡簡單單，永遠活在他的護佑之下，什麽都不要知道。這樣，她起碼是快樂的。
手上的力道緊了緊，他擡頭望去，果然見黛玉眼中隱隱湧出一絲不安。
眉眼間的不快，很快掩蓋了過去，他微微勾起緊抿的嘴唇，冷冰冰的一張臉也化開笑意。黛玉知道他有意瞞著，卻也不問，松開攥緊的手，將目光撇向別處。
相處這些日子以來，她早摸清了他的脾氣，也知道他心機冠絕，遠不是常人能夠猜透的。只是這樣什麽事都被瞞著，有話也不說開，如何能不被慪到。
他所期望的，是讓她永遠做一個不聞不問的木頭，身纏絲線，唱著由他定好的戲碼，到頭來，事事皆如他機關算盡，又何曾顧過她的感受？
遠處的羅氏，見他二人之間略有生分，一縷淡笑隱隱掛在眉間。
“對了，我昨兒算一算，妹妹待產的日子也快到了。醫婆和奶口都養在府裏，等妹妹閑了，去西苑挑幾個中意的。”
黛玉埋下頭，只當聽不見。倒是瑉之好奇的問：“什麽是奶口？宮裏不是有太醫嗎，為什麽還要去外頭請大夫？”
眾人不知道該怎麽回她，都一個個憋著笑，忍得好不辛苦。
太妃拍了她的頭，笑道：“傻丫頭，快別問了，等你有了婆家自然什麽都明白。”瑉之還是不肯依，仍追著不停問。
太妃被她鬧得頭疼，只好說：“奶口就是奶孩子的乳娘，那太醫雖好，畢竟是些大男人，床帷間多有不方便，你溶哥哥怎舍得讓那些粗手去碰你小嫂。”
一番話說的，黛玉頓時窘紅了臉，撂下筷子，推說身體不適，起身就走。
水溶看她要走，心裏始終放不下，於是也跟上去。
黛玉出了門，一口郁氣才算吐出來，然而心中空蕩，冷冷的寒意又翻湧上來，貫遍全身。背後沒有什麽聲息的靠近，回過頭，水溶就站在她身後，面上平靜如無波。四周風動花影，只聽到簌簌的聲響，偶爾帶著一兩聲鳥啁。
兩人站在回廊間，無言以對，過了一會兒，見她不說話，還是水溶先開口道：“回去吧，這裏風大。”
黛玉沈默半天，盯著他那一雙雋秀狹長的眼睛，輕聲問：“你什麽都知道，對不對？”
水溶無法回絕，只好點了下頭。
“可你什麽都瞞著我，對不對？”
她的聲音裏略帶了點波動，不知是不是風大的緣故，連身子都輕輕晃起來。水溶想去扶她，卻被她的話窒堵在喉頭，只好僵硬的站著。
“有些事情……顰兒，你不須知道。”
黛玉微微地冷笑了出來，又問：“我不該知道麽？旁人已經害的我家破人亡，難道就活該被你們瞞在鼓裏？”
水溶避過她的目光，把頭轉向旁邊：“事情不是你想的那樣，這案子牽涉太大，你根本不懂。”
“對，我是不懂。”黛玉笑道，“爺做事自來都有主張，什麽時候問過我的意思。”
水溶眉頭一挑，連臉色都變了：“你這是在怨我了？我連自己的命都不顧，在這裏為你拼死拼活的爭，究竟是為了誰？為了誰？！”
黛玉聽他這話分明有怨氣，一時也說不出來，只等了等，再開口時已然帶了哭腔：“你也不必跟我發火，我有什麽好，值得讓你舍得拿命去爭？當日從賈府出來，我並不願意，是你一心逼著他們寫了契書。如今來也來了，沒有名分我也認了，你還有什麽不心滿意足？你以為我整夜守著窗子，一等一晚上，心裏就好過！”
他怔然凝立片刻，一時怒氣平和下來，心裏慢慢有些愧疚。看著她頰邊掛滿淚水，一顆一顆順著下頜滑落，心疼得要命，卻不知如何去勸。
“你就是這樣的性子，心裏存著事，什麽都不說。你心裏怨我拖累你，可就是從來不說……”黛玉擡起淚眼來看他，“只要你痛痛快快的說一句，我立刻就走……”
水溶拽過她的袖子，摟緊懷裏：“說什麽傻話，我怎會有這樣的心思。”
黛玉將頭埋下去，眼淚層層滲透了他前襟，“我不想你為難啊，不想做你的累贅……可我又舍不得，連死都舍不得怎麽辦…… 他們說，前陣子已經有人來府裏查了，我怕啊，我怕有一天終究會害死你……”
水溶心中一陣酸澀，半個字也說不出來。
“我不怕死，就怕我死了之後，你再沒有一天好過……”
黛玉伏在他肩上痛哭起來，淚水像斷了線的珠子，不可遏止地溢出眼眶。
“別說了。”水溶忽然伸手緊緊抱住她，“等你把孩子生下來，我就遞辭呈，不要了，什麽都不要了，只要皇上能開恩，放我們一條生路。”
“他會嗎？”黛玉擡袖擦了眼淚，不知再該說些什麽。
水溶淡淡笑了笑，頃刻間又隱去所有笑意：“他會，這是他欠我的。”
夜來風疾，暗沈沈的天空壓在頭頂，一場雨眼看就要降下來。京郊的紫槐巷裏靜悄悄的，空曠地青石板街上，人跡稀少，就聽見“咯噠咯噠”，馬蹄急促的踏地聲。
一輛馬車飛馳而過，拐過巷子的時候，差點撞翻了路邊的醉漢。
“臊他娘的，瞎了眼了，敢撞你爺爺……”醉漢吃多了酒，嘴裏只管胡埋怨，連口齒都不清了。罵了半天，又覺得無趣，便哼哼唧唧地唱起戲文來。
“我本是臥龍崗散淡的人啊，論陰陽如反掌保定乾坤。先帝爺下南陽禦駕三請，聯東吳滅曹威鼎足三分——”
“二爺，今兒又喝高了？”路邊的小攤販，笑嘻嘻地打量著他。
“去去去！”那漢子睜開惺忪的醉眼，斜睨著他，“憑這點黃湯兒，就想把我灌醉，嗝……你也太小瞧你倪大爺了！”
小販子撇撇嘴，卻又不敢惹他，笑著問：“今兒又找誰蹭酒去？”
醉漢提起手裏的酒瓶子，晃了晃，東倒西歪地說：“蕓哥兒媳婦生了個大胖小子，正好過滿月，我啊……我到他家吃酒去。”
蔔家的宅子並不遠，幽院小巷，門板上油漆已經剝落了。倪二屈指敲了敲，等了半天，裏面許久不見回應，他脾氣素來暴躁，大力將門板拍的山響。
“咣咣”砸了兩下，發現門閂是活的，他不由咧開嘴笑了，自言自語地道：“真是喝糊塗了，原來蕓哥兒早給我留了門啊。”
他這樣嘟囔著，搖搖晃晃地往進走，裏面是個三四進的宅院，黑漆漆地沒有點燈。深夜裏街衢靜默，若不是角樓上傳來一兩聲清亮的梆子，幾乎要讓人疑心，走進了個巨大的墳場。
過了穿堂，正屋裏的燈亮著，門依然是虛掩的嗎，伸手一推就開了。他往屋裏瞅了眼，發現橫七豎八躺著幾個人。堂上的男人揭開蓋碗，靜靜品著茶，聽見他的腳步聲，連眉眼都不曾擡一下。
“倪二爺，小弟恭候多時了。”男人振衣起身，笑吟吟地望著他。
倪二此時喝高了，胃裏酒意翻湧，突突地往上跳。他用力搖了搖頭，眼前更是朦朧，看不清那人的容貌，只覺得一股戾氣頃刻間湧進了這間屋子。
“是……是馮大爺麽？”倪二試探著問，待到發現是熟人，他緊張的情緒才松了下來。“噢，蕓哥兒也叫你們來吃喜酒的吧，都是自家兄弟，還客氣什麽？來來來，坐。”
馮紫英任憑他拉著坐下，指著對面的賈蕓說：“你來晚了，蕓哥兒已經醉了。”倪二回頭看了一眼，發現賈蕓伏在桌案上，聳拉著腦袋，果然已經醉得人事不醒。
“嗨，這小子，真是越來越有出息了。”他笑著嘟噥，伸手去推賈蕓，可是這一推不要緊，一道腥紅的血色猛然噴濺而來，撲了他滿臉。一個圓乎乎的腦袋像破瓤了的西瓜滾到他腳下，瞬間摔得稀爛。
倪二還沒反應過來，那具無頭的屍首就已經栽到他懷裏。
他嚇得嘴唇哆嗦了一下，連酒也醒了，這才拔腿狂奔起來。然而跑了沒兩步，就被人一刀砍斷了脖子。血從斷頸處噴湧而出，他大睜著雙眼，在萬般驚愕之中，撲通倒了下去。
馮紫英緊跟兩步，怕死的不透，又在他胸口補了一個窟窿。血順著槽口滴滴嗒嗒地往下淌，連刀身都染紅了。等試探了他的鼻息，馮紫英才放心地還刀入鞘，沖韓琦點了點頭。
“怎麽辦，那女人還沒回來，要不要繼續等？”
“再等等吧，你們到後院，先把孩子抱過來。”
清峭的梆子敲起來，已經三更天了。小紅擱下手裏的針黹，忍不住打了個哈欠。
“歇歇罷，為了幾個辛苦錢，何苦掙出病來？”朱家嫂子舉著油燈，默然嘆了口氣。小紅將散發捋到耳後，對她笑了笑，昏黃的光焰下，那一張年輕地臉龐已經過早染了風霜的痕跡。
“哎，我們這些做小買賣的，不起早貪黑的掙命，怎麽養家糊口呢？”
朱嫂子又嘆了口氣：“說的也是，你們一大家子都靠著蕓哥兒一個人，總不是個法子。只是辛苦你了，這麽晚了還出來趕工。”
屋中一陣沈默，朱嫂子忽然想起什麽問：“小紅，聽說你從前在大戶人家做丫鬟，那公子小姐都長什麽樣兒？是不是跟畫上畫的一樣好看？”
小紅手下不妨事，猛然指尖一痛，給紮出血來。說到好看，她心上不由迷惘，隱隱約約浮出一個影子，長眉壓著丹鳳目，那一對翦水瞳修長雅致，在擡眼的瞬間，揚起驚世風姿。
“到底好不好看？”朱嫂子趁她楞神的功夫，不由推了推。
小紅咬起嘴唇，好一會方才垂下頭去，只覺臉上燙的厲害：“好看，他是我見過最好看的人。”
朱嫂子卻是滿不在意，撇了嘴道：“誰不是兩只眼睛一張嘴，有什麽好看的？”
小紅目光微微一斂，沒有說話。想起那天獄神廟外的大雪，竟然有些失神。
其後的很多很多年裏，她時常想，自己應該是恨透了這個人的。恨他忘恩負義，恨他恩將仇報，恨他為了一個女人，寧願將天下蒼生都負盡。
只是，明知是錯，內心還是隱隱期盼過……
多年以後，在某些極為靜謐的夜裏，想起那天初遇的場景，隔著老遠，看他青灰色的身影，以一種輕而平和的姿態，慢慢打她身邊走過，漸行漸遠……她追不上去，任雪花在滿天風裏飄搖，順著臉頰一縷縷滑下來，連回憶都是冰冷的。
朱嫂子有些看不透她，正想追問下去。
小紅站起身道：“天太晚了，我該回家去了，明兒再來煩擾嫂子。”
“哎，也好。”朱嫂子不便留她，轉身從櫃裏取出一個麻紙包，說：“我這裏沒什麽像樣的東西，只有半斤醬牛肉，孩子今天過滿月，拿去家吃吧。”
小紅匆匆謝過，出了門，街上已經宵禁，快過三更天了。
她低頭想著心事，一路走到紫槐巷的蔔宅，擡手就要敲門，突然覺得有點不對勁。
裏面很靜，只有濃濃的腥氣充斥著鼻端。
冷寂的風從門縫中穿過，“呱”一聲鴉叫，驚得滿枝雀兒亂飛。月光斜照在門板上，她看著眼前那柄染血的銅環，慢慢伸出手去，上面餘溫猶存，血還是熱的。
她心神一亂，下意識往後退，腳下驟地打滑，一下子就倒在地上。
在落下去的剎那，她看見門縫中，滿院橫屍，母舅蔔世仁的身軀就躺在血泊中，一把刀深深嵌進了他的脖子，只露出很少的刀脊。那刀上的血光，刺得她兩眼生疼。
是他！
她早該想到，街口停的那輛馬車是誰派來的，韓琦、馮紫英又是誰的人？
她摔倒的聲音，眾人在裏間聽到了，急忙追出來。然而，門外空蕩蕩的什麽人都沒有，只有一個被踩爛了的麻紙包，瑟瑟在風中抖動。
“怎麽辦？”韓琦回頭看身後的馮紫英，不禁皺眉。這條巷子幽深曲折，地形又極為覆雜，若這樣大張旗鼓的追出去，勢必會驚動其他人。
“別追了！”馮紫英猛把刀插在地上，咬牙切齒地說：“你連夜派人去通知各個掌管門禁的步兵統領，就說王爺的旨意，緝捕要犯，天亮之前一個都不準放出城。”
這時侍衛抱著繈褓，從後堂走出來。馮紫英看著繈褓中的嬰孩，冷哼道：“跑得了和尚跑不了廟，我就不信，你能躲到天邊去。”
侍衛垂下頭，那嬰兒轉動琉璃般地眼珠，一直唆著他的指頭。他不禁心生惻隱，小聲說：“大人，這娃兒太小，您看……”
馮紫英瞥他一眼，點頭道：“做的好，下去領賞錢吧。”
那侍衛不明白他笑中的深意，轉身將要退下，只覺背後一涼，刀入胸時，他似乎看到自己心窩沁出的鮮血。
眾人驚恐的看著他倒下去，只聽馮紫英淡定地說：“把屍體都拖到柴房去，潑上油燒了，記著，你們今晚誰都沒有來過！”
一道白光割破長空，伴著遠天迤邐而來的滾滾悶雷，下雨了。
水溶猛地睜開雙眼，薄汗濕透了重衣。
耳邊傳來叩窗的聲音，“王爺，馮大人回來了。”
他閉上眼，微微鎮定了一刻，有幾分冷淡地道：“讓他在前堂候著。”
黛玉本就睡得不實，見他起來，也忙支起身子：“這麽晚了還出去？”
“一點小事，你這些日子睡得不好，早點歇著。”水溶按住她的肩頭，起身掀開床帳。燈燭下，他那張映著火光的面孔，不象白天帶著永不消融的冰霜，而是透出一種溫潤如玉的柔和。
“哎，等等。”黛玉見狀，一把撈住他潔白的衣袖，掏出絲帕來，替他沾額上的冷汗，“又夢見什麽了，瞧你這一身的汗。”
水溶微怔，抹了把臉頰，果然滿手都是濕漉漉的。剛才……剛才可是做了什麽噩夢？那種沈悶壓抑的感覺，依稀還留在心口，緊緊纏繞著他，如此時烏雲密布的天空，不曾真的散去。
他握住黛玉的手從額上移開，俯身湊過去親她，就這麽靜靜吻了一刻，那種沈悶的感覺才去了不少，心口的血似乎都沸騰起來。他收緊雙臂，將她攏在懷裏，只想這樣永遠抱著她。
黛玉感到他的身體才顫抖，不知道為什麽，恍惚覺得他是團烈火，烤得她耳根發燙。
又過了半刻，水溶才將手松開，披衣起身，什麽都沒再說。
等他出去，帳中只留下黛玉獨個呆坐著，過了好一陣，才將蠟燭吹熄。
水溶更衣出來，與侍從一起到了議事的前廳裏，只見地上齊刷刷跪了一排人，為首的就是馮紫英。許是走的太急，發青的面孔上血還沒擦凈，汙了大半個臉，被雨水一淋，好似地獄歸來的修羅。
水溶見狀不由皺眉：“這是怎麽回事？”
馮紫英張了張嘴，發不出聲來，猶豫再三，才斷斷續續的道出原委。
“跑了？”不等他氣喘籲籲的報完，水溶勃然大怒，在他身邊來回踱了兩步，回頭道：“走前我是怎麽跟你說的？讓你謹慎著點，小心提防著點，莫憑著一時逞強，魯莽行事，壞了大計！你們倒好，各個都有主意，獨把我的話當了耳旁風。如今撂下這個爛攤子，誰來收拾？”
一席話下來，馮紫英已經漲紅了臉，啞著聲音說：“臣下魯莽，請王爺治臣死罪。”
水溶蹲下身去，盯著他的眼睛，唇邊綻出一個清冽冽的冷笑：“來日此事傳出去，本王都自身難保了，拿什麽治你的罪？”
他一改常態，語氣竟然是從未有過的尖銳，讓人看著都有點怕。韓琦怕這話太重，只恐馮紫英受不起，便在一旁小心翼翼的勸：“這事情說來，也不能全怪馮大哥，我們算準了日子，以為他家擺滿月酒人都在，沒想到那娘們兒運氣好，竟然把她給漏了……”
“蠢貨！”水溶打斷了他，“本王念你們隨我多年，才極是信你們，結果如何？三番五次的讓本王失望！”
“對，我們是蠢。”馮紫英緩緩站了起來，氣息粗重，好象在苦笑，“我們跟隨王爺多年，忠心不二，豁出命去都不及一個女人在你心目中的份量。王爺這般厚此薄彼，都不怕寒了弟兄們的心？”
韓琦趕忙擎住他一只胳臂，不讓他再說下去。
但馮紫英卻象沒反應般，不緊不慢地道：“王爺可知道，那些人在背地裏是怎麽看你的？他們說你英雄志短，讓那個姓林的女子沖昏了頭。為了這樣區區一個賤妾，不惜毀了自己多年的清名，真正蠢得人不是我們，而是你！”
“馮大哥！”韓琦一把捂住他的嘴，厲聲喝道，“你喝多了？怎能說出這樣大逆不道的話！”
“我沒醉！”馮紫英提高了聲音，語氣激昂了起來，“我們算什麽東西，你問問他，眼裏可還有我們這幫兄弟？玉涵為他忍辱偷生這些年，換來了什麽？連他身邊人都尚且如此，焉知我們將來不是兔死狗烹的下場？”
眾人唯恐他再受刺激，趕緊一起將他架住，馮紫英探出頭來，艱難生澀地說：“王爺，一錯豈可再錯，你還要害死多少人才算甘心？”
在這一通毫不留情的指責下，水溶蒼白鎮定，面上沒有絲毫的動容。他慢慢擡起臉來，漆黑的眸子深處，仿佛有種近乎於死的寧靜。
為什麽還會生氣？難道他們說的，不全就是事實嗎？
如今這一切，都是他自己親手鑄成的錯，還有什麽面目再去責怪別人？
“對，這一切終究是我的過錯，並不怪你們……”水溶忽然失去了說話的興趣，火光中緊蹙眉頭，無力的揮了揮手，“都出去吧，讓我靜靜呆一會兒。”
眾人從他身邊，一個個都走了出去。隨著腳步聲漸遠，房中的氣息愈來愈安靜，恍惚是夜裏空曠的荒野，那些無預兆的孤獨感，一浪接一浪地襲來。
他蠕動著嘴唇，不知道要說什麽，有多少人是為了他而死，有多少人死了他連名字都不知道。在這條路上，他曾披荊斬棘，刀鋒所向，光寒鐵甲，以運籌為經，以韜略為緯，二十五年裏縱橫捭闔，從來沒有失算過。
可是現在，一個女子就成了他最大的心魔，最大的孽障。
假如當初不曾遇見她，不是這般執迷不悟，也不會害死那些人，走到退無可退的懸崖。
假如當初放手，至少換來的，不該是這麽多的恨。
是命中註定吧，上天讓他遇到這樣一個妖孽，所以他只好愛了，為她拚盡全力，然後豁出命去。只是這樣的心思，說與她聽，她也萬萬不會相信吧。
秋雨潺潺，萬籟俱寂，在這無人的夜裏，連星光都已熄滅。
水溶猛地將窗子推開，冷風呼啦灌了進來，風很大，雨絲輕輕飄到臉上，讓他略微清醒了一點。
他坐在那裏，在暗夜裏怔怔發著呆，任寒風一直侵進身體，半天，不知道該去哪裏。
說不出什麽感覺，忽然間就覺得疲憊，疲憊的心力交瘁。
燈早就熄滅了，眼下這偌大的廂房裏，是黑漆漆的一片。朦朧中聽見腳步聲響，不用回頭也知道，是黛玉。
“回去吧，天就要亮了。”她溫婉的聲音，在耳邊提醒。他搖了搖頭，什麽也說不出來，是啊，就算黑夜吞沒了一切，也總歸有天亮的時候。
“很冷嗎？”她將手裏的長衫，輕輕蓋在他身上。
他喉頭抽緊，象懇求一般道：“你過來，讓我抱著你，好麽？”
黛玉不知怎麽辦，只好像哄孩子那樣雙手摟住他。她摸了摸他的臉，只覺得眼角處微微濕潤，不多時，手心就濕熱了一片。
他伏下頭，將自己的臉埋在她身上，任那眼淚全無預兆地滾滾而下，整個人抖得有如寒戰一般，連黛玉都被他帶著搖晃起來。他原以為自己再也不會落淚了，可是此時此刻，才覺出自己的軟弱無力。
黛玉看他這個樣子，只覺得萬分心疼，可是若能讓他痛痛快快哭一場，就此消除心中的郁結，那麽未嘗不是件好事。她卻並不知道，他這一生，竟是從未如此毫不知恥的哭過。
幾日過後，紫槐巷失火的案子，已經鬧得京師震動，百姓不安。追查下來，燒傷、踏傷的將近百餘人，最嚴重的蔔家燒得片瓦不存，連屍骨都找不到了。
據當時撲救的軍民說，是他家前院失了火，當晚時至夤夜，沒有人發現，直燒了一整條街才漸漸熄滅。因為遲遲找不出肇事的元兇，提督衙門一個管理巡夜的主事，害怕牽連到自己，便畏罪自殺了。
這件簡單的案子，被一再渲染，終於傳到了皇帝耳中。
正在這燃眉之際，禦史中丞收到了一封匿名信，直言北靜王和這件縱火案有牽連。
一石激起千層浪，朝野嘩然，眾人都嘲笑這位從四品的小官，居然敢彈劾天子身邊的近臣，真是吃了熊心豹子膽了。
奏本呈到禦前，皇帝起初並沒有在意，不過隨意翻了兩下，見上面寫的有理有據，不由皺緊了眉頭，向身邊內監道：“將水溶找來，朕有話問他。”
次日，北靜王一身大紅的官袍，面色和悅地走進殿來。眾人見他目不斜視，一副泰然模樣，都暗中替那個禦史小官捏了把汗。
皇帝定了定神兒，道：“這面上所述的罪名，你準備作何解釋？”
水溶垂下眼簾來，輕聲說道：“臣不知所犯何罪，請陛下明示。”
一旁的內侍監將折子遞過來，他略看了看，說：“這奏章寫的文辭華美，可惜略微欠妥，依臣看來，全是一派胡言。”
立在他旁邊的禦史柳敬言，不由輕咳一聲，道：“哦，王爺就這麽篤定，這件案子跟你一點關系都沒有？”
水溶笑了笑：“本王入秋以來，每年都犯舊疾，這陣子抱病在家，何來什麽閑情加害別人？”
“好，如那信上所說，王爺為了一己之私，縱容下人火燒紫槐巷，殺害蔔家五條人命，又待作何解釋？”
“那麽煩請中丞大人先告訴我，此信緣出何處？”
柳敬言微微皺眉：“既是匿名信，自然不知道出處。”
“煩請中丞大人再告訴我，那信上可說清了，本王因何緣故殺人，由誰組織？由誰牽線？從犯是誰？案發的經過一一當堂講個清楚，說個明白，我便簽字畫押，隨大人去刑部過審。如若不然……”水溶淡淡擡眼看他，“大人可知道，以不實之虛，構陷同僚是什麽懲治？”
柳敬言聽他句句噎人，又說得極為在理，不由不心生佩服。
早聽說北靜王心機冠絕，城府深險，今日總算領教了。
他吐了一口氣，慢慢說道：“回稟王爺，微臣身為言官，自當舉劾案章，受理公卿奏事。哪裏有冤屈，臣就向著哪裏，王子犯法與庶民同罪，臣不能為王爺一人壞了國法。”
“哦，犯的是哪條國法？”
“濫用私權，枉殺良民。”
“大人這是在誘供？”
“不敢，微臣只是替王爺說句實話。”柳敬言束手而立，淡淡一句駁開他的話。
“好好好，不愧是禦史臺出來的人，果然有三寸不爛的本事。”水溶笑著輕輕鼓掌，“既然落實了罪名，本王便成全你，大人要我說什麽，我便說什麽，一直供到你滿意為止。”
“……”
“依老臣看，還差一項罪名。”忠順王在旁冷道。
皇帝慢慢把目光移向了他：“有話就說，別在朕眼皮底下耍花槍。”
自從上次烏茶案後，忠順王一黨就在禦前失去了信任，雖說皇帝顧及天家顏面，一直壓著不肯追究，可心裏到底是存了疑影。
忠順王從班列裏出來，叩道：“回稟陛下，老臣近日也得到密報，北靜王私縱嫌犯，欺君罔上，實在有不臣之心。”
皇帝聽了愕然一驚，不得不接他的話：“有何憑證？”
“據臣所知，去年臘月，北靜王用死囚替換了工部侍郎賈政之子賈寶玉，並謊稱鼠疫，將屍體草草火化。廷尉周綸就可以作證。”
皇帝放眼掃了一遍，揚聲道；“周綸？”
“微臣在。”身著青服的官員擦了把額汗，戰戰兢兢地出列。
“你都知道些什麽，仔細講來。”
“回陛下，北靜王與賈家素來交好，臣查案時，就多方受到阻撓。當日獄神廟裏鬧瘟疫，北王爺買通了典獄官，用死囚做替換。”察覺到身後陰冷冷的目光，他立刻加快了語速，“下官不敢撒謊，這些……都是典獄官親眼所見。”
水溶輕笑了笑：“那典獄官何在，嗯，周大人？”
周綸看他笑得風輕雲淡，汗水順著額頭涔涔而下，全身都像篩糠一樣簌簌發抖，連跪都跪不安穩：“用……用刑過量，已經死在獄中。”
“好一個死無對證，脫解的可真幹凈。”水溶嘆了口氣，拍著他的肩膀道，“我若認下這不實的罪名，臺駕豈非有瀆職之嫌？”
東平王憤憤道：“你私娶賈寶玉之妹林氏，藏匿於府中，廷尉府去查，你為何閉門不見？若不是心裏有鬼，你為何不見？”
“家中側室，不便見客，聽說東王爺昨天才納了第九房小妾，漂亮得如天仙一般，說到‘心裏有鬼’，恐怕還輪不到小王身上。”
“你休要東拉西扯！”東平王被他一說，心中越發不安，“依我看，賈政父子敢光天化日下，公然寫反詩誹謗朝廷，背後一定有人指使。你千算萬算，自以為能蒙混過堂，卻瞞不過陛下那一雙法眼……”
他正說著，忽聽“啪”的一聲重響，就見皇帝勃然大怒，擡手一掌就拍到了案上。殿上站的眾人，禦史中丞柳敬言、戶部尚書譚榮、廷尉周綸、兼著東平、忠順王等人，都被這一巴掌拍的心驚膽顫，全部安靜了下來。
皇帝站起來，從案後慢慢走下朱紅色的丹墀，步履放緩。
“既然賈寶玉的死有異議，當初定案之時，為何不說個明白？如今無憑無據，不覺得為時太晚了嗎？”皇帝的目光落到周綸身上，這話分明是向著他說的。
“下官該死！下官知罪！但下官說的句句屬實，絕無半句虛言——”
“來人，”皇帝已沒耐性聽他辯解，擡手一揮，“將廷尉周綸革去世職，給朕拿下去，拿下去！”
眾人誰都沒敢動，直看著兩個禦前的禁衛軍，不顧呼喊將他拖了出去。
東平王見狀，不由心涼了半截。雖說早知道皇帝偏袒水溶，卻不想偏到這個地步。他悄悄頓了頓袖子，用眼神向身邊人示意。
忠順王心領神會，想想說道：“陛下明察，賈家的案子且放下不究，臣這裏還有一事，要向北靜王討個說法。”
“什麽話，皇叔不妨直說。”
忠順王卻不看他，轉身拍了拍手：“把人犯帶上來。”
片刻後，一個身帶枷鎖的人，施施然跪在了大殿裏。水溶順眼看去，只見那人披著蓬亂的長發，一身縞素的白囚服，已被打得血跡斑斑，顯然是上過重刑了。
“殿下跪的是何人？”
“回陛下，此人名叫琪官，是我府上一名伶人，可近日老臣才知道，此人還有重身份，便是北靜王安插在我府上的內奸。”
“什麽？”皇帝大愕，好一會才擡起頭，煞氣沈沈的看著眼前的水溶。
水溶的面色很淡，看不出半分的錯愕驚訝，仿佛一切都在意料之中。
“你，還有什麽話好說？”
“……陛下明鑒，臣無話可說。”
皇帝看著他的眼睛一刻，沈聲道：“朝堂上總要有個交待。”
水溶叩了個頭，望著眼前的青磚，聲音聽起來很平和：“這確實是真的，陛下若問其中的緣故，恕臣不能說。”
忠順王冷笑一聲，不懷好意地道：“是‘不能說’，還是不敢說？”
“夠了！”皇帝拂案而起，指著跪在地上的人怒喝道，“什麽叫不能說，朕現在就讓你說。”
水溶此時再沒有了顧慮，轉向忠順王道：“誠如王爺所言，此人確是我埋在府上的耳目不假，可你不想想，我若沒有三分的把握，焉敢冒這個險？”
“什麽把握？”
“王爺是個明白人，有些事，何必說的那麽通透呢？”
此言一出，忠順王連臉色都變了，身邊人也開始嗡嗡議論。他強定了心神，好半天才聽見自己發僵的聲音，喝道：“你好大的膽子，休要在這裏危言聳聽，憑你……也配離間天家骨肉？”
水溶瞇起眼來，忽然笑了笑：“看來王爺也不是一點不害怕，不然，怎麽知道我說的是真是假？”
“我不管你說什麽，總之不會是真的。”忠順王此時已經亂了陣腳，身邊越來越多的眼光，也向他向他攢集過來，盯得他脊背發涼。
皇帝似乎聽出了點頭緒，催促道：“不要顧左右而言他，溶卿，你照直說。”
“是。”水溶的聲音冰涼如雪，在這炎炎大殿中浮動起來，只讓人覺得耳目一震，“一年前，陛下下旨修太液湖，曾撥銀三十萬兩，經戶部譚榮大人之手，轉給忠順王。可臣轉年就聽說，王爺貪墨了工款，拿來擴建府邸，修自家的宅院。單是這樣也就罷了，賈家抄出的五十萬兩銀子，按理應該由有司衙門清點齊了，充歸國庫。我朝邊塞不安，南北疆打起仗來，一年的軍需也就夠了。可是前方軍情如火，有司衙門居然拿不出一點銀餉，試問這五十萬兩白花花的銀子，怎麽就憑空沒了？”
譚榮想張口辯解，然而看到禦座上冷冷投來的目光，卻又不自覺地住了口。
“譚尚書，你不是說賈家封存的家產現銀，不足十萬兩麽？”
“我……”譚榮剛說了一個字，就心虛得沒了下文。
“好，好啊。”皇帝眼中的怒意越來越盛，自言自語道，“五十萬兩銀子在朕眼皮子底下沒了，你們膽子倒大，欺天了。”
“萬歲爺息怒，此事還沒查明，仔細氣傷了龍體……”內監趙堂連忙蹲下去，擎住了他的腿，讓他不能發作。
皇帝覺到自己的失態，盡力克制著語氣：“查什麽？做出這筆糊塗賬，不就是來哄朕這個瞎子麽？”他笑了一笑，“你們自以為聰明，上下其手，鐵板一塊，還敢厚著臉皮說什麽‘君憂臣辱,君辱臣死’，這就是你們為人臣的本分？”
“陛下，您不能單聽一面之詞。”東平王鼓起勇氣，插言道，“北靜王他一沒憑、二沒據，空口白牙，說什麽都方便。”
水溶冷笑：“哦，王爺怎知我沒憑據？你信也罷不信也罷，可有一樣東西，是假不了的。”說著從袖底取出一封密函，但見他兩指蒼白纖細，夾著那封信，膚色與玉質無異，“今天當著六部九卿的面，不妨看清楚了，我是不是胡說，王爺拆了這封信就知道。”
忠順王幾乎一眼就認出了他手上的東西，喃喃自語道：“不可能的……我明明……”
“明明什麽？”水溶逼近一步，語氣輕蔑，像是微微帶著笑。
忠順王看著他那一臉的笑容，不知怎麽的，卻覺得笑裏藏著刀。
他氣得頭暈目眩，嘴角都抽搐起來了，猛然退了步，揪起地上的蔣玉涵，左右開弓就給了他兩記耳光：“說！是不是你給他的？”
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