第108章 丹青不改（九）
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第108章 丹青不改（九）
從靈安寺回來後，曹家和陸家的走動便更多了些。雖然曹染心中不願，可她仍免不了要應對這些人情往來。
陸樵要見她，她便要去赴約；陸家來人了，她也要去招待。這些聽起來算不得什麽，但每次陸家人說話時都要明裏暗裏地敲打她，而這才是讓曹染最為頭痛之處。
陸樵每次見她時，都要將陸家找到的關於那夜的線索同她說道一番，曹染也只得耐心陪著、聽著，有時還要裝出關心的模樣罵上幾句。其實，她根本不在意是誰偷襲了陸樵，她只是不想讓陸樵退婚。她無法想象沒了這門婚事傍身的自己，她……很害怕。
“曹姑娘，你放心，我們又找到了一個證人。那夜的歹徒是誰，應當很快便要水落石出了。”陸樵說著，優哉游哉地嘬了一口茶。
“哦？是誰？”曹染十分配合地問著。
陸樵放下茶杯，伸手輕佻地勾了一下曹染的下巴。“就這麽想知道啊，”他看了看左右，“我告訴你，好讓你通風報信麽？”
曹染忍著怒氣，微笑道：“我不知是何人所為，如何通風報信呢？更何況，我與公子遲早會是一家人，自然也該為公子考慮。如何處置那歹徒，也該是公子說了算，阿染只管支持公子便好。”
“唉，真沒意思，逗你的，你又當真了，”陸樵收回了手，自斟了茶，眼珠子轉來轉去，將曹府這小花園的陳設掃了一遍，這才又裝作漫不經心的模樣，問著，“聽說你還有個妹子，怎麽我來了這麽多次，竟從沒見過她？”
曹染知道這陸樵素來有花心浪蕩的名聲，便連忙說道：“小妹怕生多病，不便見客。”
“哦，怕生、多病，”陸樵念叨著，“可我怎麽聽說，她也是個頑劣的性子？”
曹染忙道：“年紀輕、活潑些，便難免犯錯了。外邊的話，能有幾分真呢？”
陸樵聽了這話，卻戲謔地望著曹染，沈吟了片刻。曹染不自在起來，又生怕陸樵當真存了不軌之心。正當她思尋著該如何應對之時，陸樵又開了口：“這般緊張，是怕我麽？”
曹染低了頭：“不敢。”
“不敢、不敢，”陸樵重覆著，像是聽到了天大的笑話，他站起身來，喝完了最後一口茶，“聽你說了這些話，這竟是唯一一句真話。”他說著，擺了擺手：“走了。”
曹染目送著他離開，終於松了一口氣。她只草草行了個禮，便又要回房去做自己的事。彩平跟了上來，同她抱怨著：“那陸公子說話陰陽怪氣的，真不好伺候。”
曹染聽了，唯有嘆息一聲：“可日子還長。”如今婚期將近，只要她把握住這門婚事，嫁入陸家，妹妹便有了靠山。她想著，又問彩平：“阿描現在何處？”
彩平搖了搖頭：“不知。”
曹染皺了皺眉，更擔憂了幾分。說起來，這些日子，曹描似乎不如從前那般黏人了。就在陸樵開始常來尋她之後，曹描便不怎麽在她眼前晃悠了。從前，曹描可是沒事也要纏著她說話的人啊。
曹染知道，妹妹是怨陸樵分去了自己的時間。她平日裏還要幫著伯母打理家務，本就少有閑暇。往常空閑之時，她還能看書作畫、同曹描說笑，而今，這些時間被陸樵占去了不少。
為此，曹描沒少向她抱怨。
她還記得那日，她剛應付了陸樵，回到自己的房間。天已經黑了，她在床邊的搖椅上，剛要閉目養神，曹描的聲音卻忽然在她身後響起。
“下人說，今日，那姓陸的竟去拉扯你的衣服。”曹描說。
曹染睜開眼來，整理了下情緒，便回頭對曹描笑道：“你聽誰說的？隨意傳閑話，可是要被罰的。”
曹描只盯著她：“阿姐，你少岔開話題。是我自己去問的，與他們無關。我只問你，他是否當真有此無禮之舉？”
曹染定定地望著曹描，又忽而苦笑一聲：“有這麽重要麽？”
“重要！”曹描高聲說著，十分堅定，她大步走到了曹染面前，她蹲了下來，一把握住了姐姐的手，說，“阿姐，他說是欺負你，我自會替你出氣！”
曹染避開了妹妹的灼灼目光，只說道：“你幫得了我一時，那以後呢？”
“你可以不嫁，以絕後患。”曹描忙說。
曹染無奈：“你明知這絕無可能。”
“怎麽沒有可能？”曹描急了，口不擇言，“難道沒有那姓陸的，你這輩子便活不下去了麽？難道你一定要嫁那姓陸的不可嗎？若是那姓陸的當真那麽好，伯父為何不讓自己的女兒嫁？阿姐……難道、難道你一定要嫁人不可麽？”
“當然不是非他不可，我只是想帶著你好好活著，”曹染倒是沒有生氣，她伸手理了理妹妹的碎發，“可是，你呢？我若不為自己掙些立身之本，我又該如何照顧你？如那些普通百姓一般，忍饑挨餓、顛沛流離麽？”
曹描眉頭一皺：“為了我？”她搖了搖頭，道：“阿姐，你不必為了我做這一切。我並不在意是否能好好活著、風光活著，阿姐，我只在乎你！我只是、只是……”
曹描說著，欲言又止。最後，她只是嘆了口氣，也將所有的心事隨著這一聲嘆息一同嘆去。“阿姐，”她低下頭，鬢邊的碎發遮掩了她的面容，曹染根本看不清她的神情，只是聽她輕聲說道，“自從他常來，你便不怎麽陪我了。如今，你還未嫁，便已如此，那日後呢？”
她問著，擡起頭來，眼中竟然含了淚。她的眼眸如深夜的湖泊倒影，那點點的淚光也成了她在黑夜裏唯一的期盼。
“那日後呢？阿姐？”她顫聲問著。
曹染給不了確切的回答來回應妹妹眼中的期盼，她只能抱住妹妹，一遍一遍地重覆著：“這只是暫時的。阿姐不會丟下你，阿姐會一輩子陪著你。”
她說著，卻只覺得無力，又覺得心虛。
夏日的蟬鳴聲越發焦躁，曹染望著地磚上斑駁的樹影，看著目光所及的一片綠蔭，忽而想起這青綠色正是曹描最愛的顏色。妹妹穿青衣時最為清麗動人，可如今，她還能看她穿幾回呢？
於是，曹染又惆悵起來，對彩平吩咐道：“去找阿描，讓她來我房裏，我想見她。”
彩平點了點頭，便去傳話找人了。曹染獨自回了房，她坐在窗邊，一時悵然。曹描如今不再纏著她，這房裏也冷清了不少。
想到此處，她心中又莫名生出幾分焦躁不安了。她只得有起身走到書案旁，拿起畫筆，企圖以此讓自己的內心平靜下來。可她剛勾勒出遠方的青山霧霭，彩平便急急忙忙地找了過來。
“不好了，姑娘，”彩平說，“找不到二姑娘。我問了她房裏的人，他們都吞吞吐吐的，我想，她大約是又出府去玩了！”
“什麽？”曹染眉頭一皺，“真是不讓人省心！”她說著，又忙吩咐彩平：“快叫人去找，但別驚動伯父伯母！不然她還是又要受罰了！”
彩平應了一聲，又急急地跑出去了。曹染看了看面前的畫，楞了楞，忽地丟下了手上的畫筆，又抓起那紙，揉成了一團，狠狠地丟了出去。
她其實更氣自己。
另一邊，在吳郡伎人最多的酒樓裏，陸樵正擁著幾個姑娘，與面前的幾個公子哥兒一起談天說地、飲酒作樂。他從曹家一出來，便迫不及待、馬不停蹄地趕來了這裏：曹家那滿嘴假話假正經的小姐，哪裏比得上這酒樓裏的如雲美女？
大堂裏的舞姬正扭動著腰肢，陸樵看得眼睛都要直了。可正當他看得起勁兒時，面前卻忽然出現了一人，遮擋了他全部的視線。
“哎呀，你別擋我！”陸樵不耐煩地揮了揮手，可面前的人巋然不動。
“聊聊？”一身男裝打扮的曹描說。
陸樵擡起頭來，看向曹描。他將她打量了一遍，先皺了皺眉，又忽然一拍桌子，笑了。“哦，我知道你是誰了，”陸樵說著，推開了身邊的姑娘，騰出了位置，又拍了拍自己身側的座位，“曹二姑娘，請坐吧。”
這無疑是很輕佻的舉動，可曹描並沒有拒絕。她一甩衣擺，便坐在了陸樵身側。陸樵給她斟了酒，又笑道：“曹二姑娘不施粉黛，又作男子打扮，但看著，要比這酒樓裏的女子還要標致呢。”
曹描沒有理他，只用左手接過酒杯，飲了一口。陸樵見狀，便要來摟她的腰，可他剛要靠近，卻忽然覺得自己肋下被什麽東西抵住了。
“管好你的手，”曹描左手放下了酒杯，握著匕首的右手則微微用了些力，刺破了陸樵的衣服，她回頭對著陸樵擠出了一個笑容，“不然，我不介意讓陸家來給你收屍。”
陸樵楞了楞，低頭看了眼那匕首，又笑著向旁邊挪了一挪。“曹二姑娘好大的膽子，我還沒找你，你倒先來找我了。牛老三已經招了，是你買通他，來偷襲我。曹二姑娘，我很想知道，若是這事傳揚出去，你又該如何呢？嗯？”陸樵說著，一挑眉，卻又不動聲色地向後挪了挪。
曹描笑了：“你以為我會在意？”
“好吧，你不會在意，但你阿姐總會在意吧？”陸樵說著，十分疑惑，又好奇問道，“不過，我是當真想知道，我是哪裏得罪了你？你竟這般抵觸我這個姐夫……”
“住口，”曹描將匕首狠狠向地上一插，威脅道，“你沒資格這樣稱呼自己。”
“哦？”陸樵問，“那誰有資格？”
“退婚，”曹描只說，“我最後同你說一次，退婚。不然，你後果自負。”
“後果自負，嘖，曹二姑娘倒是很特別，”陸樵攤了攤手，“可是，此事，你說了又不算，我說了也不算。你若有本事，只管和你伯父去說，畢竟，這是你曹家求來的婚事，我陸樵又不稀罕。”
陸樵說著，起身便要走。“曹二姑娘，你自己喝吧，本公子無心同你玩鬧了。我還要回府去，準備婚儀，忙得很呢。”他故意如此說著。
“等一等，”曹描也站起身來，叫住了他，“要怎樣，你才可以答應？”她忍怒高聲問著。
陸樵停下腳步，回頭看向她，又看了看她手裏的匕首。他指了指那匕首，曹描只好不情不願地將匕首收了。只聽陸樵又道：“曹……曹二果然聰慧，有求於人，自然要放低姿態。但還好，本公子的條件，也沒那麽難。”
大庭廣眾之下，陸樵改了稱呼。但曹描心裏清楚，這並非是他顧及自己身為一個女子的聲名，他只是在意陸家的聲名。更準確地說，他只是怕鬧得太大，被長輩責罰。
只見陸樵拍了拍手，吸引了眾人的目光，這才又對她道：“曹二，我聽說過你的一些傳聞。今日，不妨你我比試一番。”
他說著，指了指大堂裏的賭桌。“就玩最簡單的，比骰子的大小。點數小的人，要麽脫一件衣服、要麽喝一碗酒。誰先醉了，誰便輸了。我若輸了，便依你主張；你若輸了，也要聽我差遣。如何？”陸樵問。
曹描垂了眼，暗暗地握緊了拳頭。“好。”她答應了。
兩人走到了賭桌前，趕走了桌邊的賭徒，卻招來了更多的好事之徒。很快，他們便將這裏圍了個水洩不通。曹描聽見有人議論：
“兩個男人賭什麽脫衣服，沒意思。”
“你這眼神忒差，那分明是個姑娘！”
曹描聞言，不由得握緊了面前的骰盅，一擡頭，只見陸樵正不懷好意地看著她笑。“曹二，請吧。”陸樵說著，狠狠搖了搖骰子，又重重地拍在了桌子上。
曹描也隨之搖了骰子，只聽一聲“開”，她停了手，將骰子露了出來。“三個六。”她說。她從小貪玩，在擲骰子上還沒輸過，只要她想，什麽樣的骰子她都能擲出來。
陸樵看見這邊的點數，卻笑了。他擡起手來，道：“你自己看吧。”曹描定睛一看，只見他的骰盅裏竟有四個骰子，兩個五點，一個四點，一個六點。
“嘖，曹二，你輸了呀。”陸樵說。
“這不公平！你作弊！”曹描一拍桌子，指著他罵著，“好不要臉！”
“那又如何？這世間本就不公平，”陸樵將四個骰子一粒一粒地放了回去，又對曹描道，“但你已在賭桌之上，便休想反悔。你若是想反悔也可以，你要我做的事，從此不必再提；我若是要差使你，你也不能拒絕。”
曹描聞言，想了一想，又恨得咬了咬牙。“可你若說話不算話，便休怪我不客氣。”她說。
“你何時客氣過？”陸樵反問著，又催促道，“好了，你要麽快喝，要麽快脫，我還等著下一輪呢。”
曹描只得忍辱喝了滿滿一碗酒，又搖了搖骰子，開始了下一輪的比試。兩人手裏的骰子搖得震天響，只聽陸樵問道：“不過我當真是很好奇，你為何一定執著於此？”
“你配不上她，”曹描說著，只盯著陸樵，“誰也不能搶走她。”
“搶走？開！”陸樵把骰子拍在了桌上，又對曹描道，“你這話好生有趣。”
“有趣嗎？”曹描低頭看了眼自己的點數，依舊是三個六，而對方點數的顯然沒有她多。“你輸了。”她說。
陸樵哈哈一笑：“輸了就輸了。”他說著，脫去了一件衣服，隨手丟在一旁。“繼續，來！”他大喊大叫著。
骰子繼續劈裏啪啦地響著，圍觀人的起哄聲也越來越大。兩人一邊賭著，一邊說著話，好事者也一碗又一碗地給兩人添著酒。不，更準確地說，是給曹描添酒。陸樵並不急著喝酒，但凡他輸，他便要脫去一件衣衫，還要脫得耀眼、脫得光榮，將衣服高高拋起，遠遠丟掉。
幾碗酒下肚，曹描已是滿面通紅。她的酒量很好，只是容易上臉。只聽陸樵又笑問著：“你若是舍不得她，也可以到我家來。我看你比她有意思多了。你二人也可長久相伴，不好麽？”
“做夢！”曹描回答著，又亮了點數，三個六。
“怎麽就做夢了？你若真心想陪她，便只有這一條路，”陸樵已然是赤膊，他不慌不忙地打開骰盅，兩個二，一個三，一個六，“女兒家遲早是要嫁人的。嫁了人，從夫家居，便再不是娘家的人。姐妹二人，若是嫁了不同的人家，便是兩家人。從此寵辱得失皆為夫家計，再不是一路人。自古以來，便是如此。”
曹描聽著，臉色一沈，卻只提醒著：“你輸了。”
“一局而已，”陸樵說著，終於拿起了酒碗，一飲而盡，“你要知道，最後，總會是我贏。”
“話別說太早。”曹描死死地盯著陸樵，眼裏盡是敵意。
“你反駁不了我，便不要故作兇狠——沒用的。”陸樵說著，繼續用力地搖著骰子。
“不，我反駁得了你。”曹描說著，喉頭滾動了一下。
“哦？”陸樵瞇著眼，挑了挑眉，“洗耳恭聽。”
“你永遠得不到她的真心，”曹描說，“任何人都可以做她的夫婿，任何女人也都可以成為你的妻子。可是，和她有血緣的人，是我。”
“你們並非註定成為夫妻，而我卻是她唯一的親人！我們才是永遠的家人！你，永遠比不過我！”她說。
圍觀之人中，熟悉陸樵的此刻已聽出了些端倪，不禁竊竊私語起來。可陸樵聽了這話，笑得卻更放肆了幾分。
“曹二，你當真糊塗。”他說。
“什麽你才是她唯一的親人，我告訴你，她以後會有很多親人。你知道為何麽？因為她會為我生兒育女。”
“她會有很多個孩子，每一個孩子都是她的親人。母子之親，和姊妹之親，孰輕孰重，孰近孰遠，你應當心裏有數。”
“她遲早會為了她的丈夫打理家事，會為了她的孩子殫精竭慮，若她長命，她還會為她的孫兒謀劃前程，為她的重孫占蔔起名。至於你，你又是何人？到那時，她還會想起你來麽？她還會有時間想你麽？”
“曹二，我勸你別太天真。放下那些小孩子心性，睜眼看看你所處的人間吧。這，才是真實！這比你口中的‘真心’，要真實得多！你以為，我當真在乎她的‘真心’嗎？”
“你就算看不上我，也沒辦法，”陸樵說著，笑得越發得意，得意中還帶了幾分癲狂，他大飲了一碗酒，又將酒碗摔在地上，好好的酒碗登時四分五裂，“但我真的不介意你姐妹二人共侍一夫，你若實在舍不得你姐姐，只管來啊。”
“曹二，認命吧，服輸吧。”他說著，已經站不穩了，幸虧旁邊的人扶著他，他才沒有倒下。
“輸？明明是你先輸了！”曹描說著，眼裏盡是陰狠的恨意。兩人說話的工夫，陸樵已輸了太多次，喝了太多酒，他早就醉了。
醉了，便是輸了。
“哦，輸了啊，”陸樵一擺手，話都說不清了，“那我先回家躺著了。曹二，回見！”他說著，側身到了一邊，對著自己丟下的衣物挑挑揀揀，準備穿衣離開。
“等一等，”曹描上前攔住了他，“你答應了我一件事，難不成想反悔麽？”
陸樵眉頭皺了又皺，看來是當真想不起來了。曹描只得低聲提醒道：“退婚！”
“哦，退婚啊，”陸樵笑了，仰天長笑，仿佛聽見了天大的笑話，“我差點忘了！”
“你笑什麽？”曹描問。
“退婚啊？當然不會。曹二，那只是說笑的，你不會當真了吧？”陸樵笑著，指著曹描，“你如今催著讓我退婚，但你可曾問過你阿姐之意，你阿姐也舍不得這門婚事，不是嗎？她可是指天為誓，這輩子只有我一個夫婿。這婚事也是曹家高攀，我不計較罷了。”
“曹二，我就說你天真吧，”陸樵說著，還打了個臭氣熏天的酒嗝，“你真以為，這麽大的事，是我一人說了算？逗逗你罷了，你還認真了。哈哈，好笑！有趣！太有趣了！”他說著，連連拍手鼓掌，巴掌聲混著笑聲回蕩在整個青樓裏。
曹描越聽越是憤怒，陸樵越說卻越是得意。只見陸樵立在大堂中間，大著舌頭侃侃而談：“對了，說起你阿姐……呵，她當真是個極其無趣的女子，她就連那做小伏低、阿諛奉承的惡心嘴臉，都不如這青樓女子看起來舒心。”
“你有本事，便再說一遍！”她目光陰鷙。
陸樵正穿衣服，他一甩袖子，直視著曹描，伸手指著她的鼻子，高聲嚷嚷著：“我說，她令人惡心！她……啊！”
陸樵說著話，卻忽然痛呼了一聲。低頭一看，只見那小小的匕首已刺入他腰腹。
“你，找死。”曹描咬牙沈聲說著，握著匕首的手又畫了個弧，才向內狠狠一刺，最終利索地拔了出來。
“你找死。”她平靜地重覆著，垂下了手。血滴順著利刃，一滴一滴落在地上。
面前的陸樵，應聲倒地。
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從靈安寺回來後，曹家和陸家的走動便更多了些。雖然曹染心中不願，可她仍免不了要應對這些人情往來。
陸樵要見她，她便要去赴約；陸家來人了，她也要去招待。這些聽起來算不得什麽，但每次陸家人說話時都要明裏暗裏地敲打她，而這才是讓曹染最為頭痛之處。
陸樵每次見她時，都要將陸家找到的關於那夜的線索同她說道一番，曹染也只得耐心陪著、聽著，有時還要裝出關心的模樣罵上幾句。其實，她根本不在意是誰偷襲了陸樵，她只是不想讓陸樵退婚。她無法想象沒了這門婚事傍身的自己，她……很害怕。
“曹姑娘，你放心，我們又找到了一個證人。那夜的歹徒是誰，應當很快便要水落石出了。”陸樵說著，優哉游哉地嘬了一口茶。
“哦？是誰？”曹染十分配合地問著。
陸樵放下茶杯，伸手輕佻地勾了一下曹染的下巴。“就這麽想知道啊，”他看了看左右，“我告訴你，好讓你通風報信麽？”
曹染忍著怒氣，微笑道：“我不知是何人所為，如何通風報信呢？更何況，我與公子遲早會是一家人，自然也該為公子考慮。如何處置那歹徒，也該是公子說了算，阿染只管支持公子便好。”
“唉，真沒意思，逗你的，你又當真了，”陸樵收回了手，自斟了茶，眼珠子轉來轉去，將曹府這小花園的陳設掃了一遍，這才又裝作漫不經心的模樣，問著，“聽說你還有個妹子，怎麽我來了這麽多次，竟從沒見過她？”
曹染知道這陸樵素來有花心浪蕩的名聲，便連忙說道：“小妹怕生多病，不便見客。”
“哦，怕生、多病，”陸樵念叨著，“可我怎麽聽說，她也是個頑劣的性子？”
曹染忙道：“年紀輕、活潑些，便難免犯錯了。外邊的話，能有幾分真呢？”
陸樵聽了這話，卻戲謔地望著曹染，沈吟了片刻。曹染不自在起來，又生怕陸樵當真存了不軌之心。正當她思尋著該如何應對之時，陸樵又開了口：“這般緊張，是怕我麽？”
曹染低了頭：“不敢。”
“不敢、不敢，”陸樵重覆著，像是聽到了天大的笑話，他站起身來，喝完了最後一口茶，“聽你說了這些話，這竟是唯一一句真話。”他說著，擺了擺手：“走了。”
曹染目送著他離開，終於松了一口氣。她只草草行了個禮，便又要回房去做自己的事。彩平跟了上來，同她抱怨著：“那陸公子說話陰陽怪氣的，真不好伺候。”
曹染聽了，唯有嘆息一聲：“可日子還長。”如今婚期將近，只要她把握住這門婚事，嫁入陸家，妹妹便有了靠山。她想著，又問彩平：“阿描現在何處？”
彩平搖了搖頭：“不知。”
曹染皺了皺眉，更擔憂了幾分。說起來，這些日子，曹描似乎不如從前那般黏人了。就在陸樵開始常來尋她之後，曹描便不怎麽在她眼前晃悠了。從前，曹描可是沒事也要纏著她說話的人啊。
曹染知道，妹妹是怨陸樵分去了自己的時間。她平日裏還要幫著伯母打理家務，本就少有閑暇。往常空閑之時，她還能看書作畫、同曹描說笑，而今，這些時間被陸樵占去了不少。
為此，曹描沒少向她抱怨。
她還記得那日，她剛應付了陸樵，回到自己的房間。天已經黑了，她在床邊的搖椅上，剛要閉目養神，曹描的聲音卻忽然在她身後響起。
“下人說，今日，那姓陸的竟去拉扯你的衣服。”曹描說。
曹染睜開眼來，整理了下情緒，便回頭對曹描笑道：“你聽誰說的？隨意傳閑話，可是要被罰的。”
曹描只盯著她：“阿姐，你少岔開話題。是我自己去問的，與他們無關。我只問你，他是否當真有此無禮之舉？”
曹染定定地望著曹描，又忽而苦笑一聲：“有這麽重要麽？”
“重要！”曹描高聲說著，十分堅定，她大步走到了曹染面前，她蹲了下來，一把握住了姐姐的手，說，“阿姐，他說是欺負你，我自會替你出氣！”
曹染避開了妹妹的灼灼目光，只說道：“你幫得了我一時，那以後呢？”
“你可以不嫁，以絕後患。”曹描忙說。
曹染無奈：“你明知這絕無可能。”
“怎麽沒有可能？”曹描急了，口不擇言，“難道沒有那姓陸的，你這輩子便活不下去了麽？難道你一定要嫁那姓陸的不可嗎？若是那姓陸的當真那麽好，伯父為何不讓自己的女兒嫁？阿姐……難道、難道你一定要嫁人不可麽？”
“當然不是非他不可，我只是想帶著你好好活著，”曹染倒是沒有生氣，她伸手理了理妹妹的碎發，“可是，你呢？我若不為自己掙些立身之本，我又該如何照顧你？如那些普通百姓一般，忍饑挨餓、顛沛流離麽？”
曹描眉頭一皺：“為了我？”她搖了搖頭，道：“阿姐，你不必為了我做這一切。我並不在意是否能好好活著、風光活著，阿姐，我只在乎你！我只是、只是……”
曹描說著，欲言又止。最後，她只是嘆了口氣，也將所有的心事隨著這一聲嘆息一同嘆去。“阿姐，”她低下頭，鬢邊的碎發遮掩了她的面容，曹染根本看不清她的神情，只是聽她輕聲說道，“自從他常來，你便不怎麽陪我了。如今，你還未嫁，便已如此，那日後呢？”
她問著，擡起頭來，眼中竟然含了淚。她的眼眸如深夜的湖泊倒影，那點點的淚光也成了她在黑夜裏唯一的期盼。
“那日後呢？阿姐？”她顫聲問著。
曹染給不了確切的回答來回應妹妹眼中的期盼，她只能抱住妹妹，一遍一遍地重覆著：“這只是暫時的。阿姐不會丟下你，阿姐會一輩子陪著你。”
她說著，卻只覺得無力，又覺得心虛。
夏日的蟬鳴聲越發焦躁，曹染望著地磚上斑駁的樹影，看著目光所及的一片綠蔭，忽而想起這青綠色正是曹描最愛的顏色。妹妹穿青衣時最為清麗動人，可如今，她還能看她穿幾回呢？
於是，曹染又惆悵起來，對彩平吩咐道：“去找阿描，讓她來我房裏，我想見她。”
彩平點了點頭，便去傳話找人了。曹染獨自回了房，她坐在窗邊，一時悵然。曹描如今不再纏著她，這房裏也冷清了不少。
想到此處，她心中又莫名生出幾分焦躁不安了。她只得有起身走到書案旁，拿起畫筆，企圖以此讓自己的內心平靜下來。可她剛勾勒出遠方的青山霧霭，彩平便急急忙忙地找了過來。
“不好了，姑娘，”彩平說，“找不到二姑娘。我問了她房裏的人，他們都吞吞吐吐的，我想，她大約是又出府去玩了！”
“什麽？”曹染眉頭一皺，“真是不讓人省心！”她說著，又忙吩咐彩平：“快叫人去找，但別驚動伯父伯母！不然她還是又要受罰了！”
彩平應了一聲，又急急地跑出去了。曹染看了看面前的畫，楞了楞，忽地丟下了手上的畫筆，又抓起那紙，揉成了一團，狠狠地丟了出去。
她其實更氣自己。
另一邊，在吳郡伎人最多的酒樓裏，陸樵正擁著幾個姑娘，與面前的幾個公子哥兒一起談天說地、飲酒作樂。他從曹家一出來，便迫不及待、馬不停蹄地趕來了這裏：曹家那滿嘴假話假正經的小姐，哪裏比得上這酒樓裏的如雲美女？
大堂裏的舞姬正扭動著腰肢，陸樵看得眼睛都要直了。可正當他看得起勁兒時，面前卻忽然出現了一人，遮擋了他全部的視線。
“哎呀，你別擋我！”陸樵不耐煩地揮了揮手，可面前的人巋然不動。
“聊聊？”一身男裝打扮的曹描說。
陸樵擡起頭來，看向曹描。他將她打量了一遍，先皺了皺眉，又忽然一拍桌子，笑了。“哦，我知道你是誰了，”陸樵說著，推開了身邊的姑娘，騰出了位置，又拍了拍自己身側的座位，“曹二姑娘，請坐吧。”
這無疑是很輕佻的舉動，可曹描並沒有拒絕。她一甩衣擺，便坐在了陸樵身側。陸樵給她斟了酒，又笑道：“曹二姑娘不施粉黛，又作男子打扮，但看著，要比這酒樓裏的女子還要標致呢。”
曹描沒有理他，只用左手接過酒杯，飲了一口。陸樵見狀，便要來摟她的腰，可他剛要靠近，卻忽然覺得自己肋下被什麽東西抵住了。
“管好你的手，”曹描左手放下了酒杯，握著匕首的右手則微微用了些力，刺破了陸樵的衣服，她回頭對著陸樵擠出了一個笑容，“不然，我不介意讓陸家來給你收屍。”
陸樵楞了楞，低頭看了眼那匕首，又笑著向旁邊挪了一挪。“曹二姑娘好大的膽子，我還沒找你，你倒先來找我了。牛老三已經招了，是你買通他，來偷襲我。曹二姑娘，我很想知道，若是這事傳揚出去，你又該如何呢？嗯？”陸樵說著，一挑眉，卻又不動聲色地向後挪了挪。
曹描笑了：“你以為我會在意？”
“好吧，你不會在意，但你阿姐總會在意吧？”陸樵說著，十分疑惑，又好奇問道，“不過，我是當真想知道，我是哪裏得罪了你？你竟這般抵觸我這個姐夫……”
“住口，”曹描將匕首狠狠向地上一插，威脅道，“你沒資格這樣稱呼自己。”
“哦？”陸樵問，“那誰有資格？”
“退婚，”曹描只說，“我最後同你說一次，退婚。不然，你後果自負。”
“後果自負，嘖，曹二姑娘倒是很特別，”陸樵攤了攤手，“可是，此事，你說了又不算，我說了也不算。你若有本事，只管和你伯父去說，畢竟，這是你曹家求來的婚事，我陸樵又不稀罕。”
陸樵說著，起身便要走。“曹二姑娘，你自己喝吧，本公子無心同你玩鬧了。我還要回府去，準備婚儀，忙得很呢。”他故意如此說著。
“等一等，”曹描也站起身來，叫住了他，“要怎樣，你才可以答應？”她忍怒高聲問著。
陸樵停下腳步，回頭看向她，又看了看她手裏的匕首。他指了指那匕首，曹描只好不情不願地將匕首收了。只聽陸樵又道：“曹……曹二果然聰慧，有求於人，自然要放低姿態。但還好，本公子的條件，也沒那麽難。”
大庭廣眾之下，陸樵改了稱呼。但曹描心裏清楚，這並非是他顧及自己身為一個女子的聲名，他只是在意陸家的聲名。更準確地說，他只是怕鬧得太大，被長輩責罰。
只見陸樵拍了拍手，吸引了眾人的目光，這才又對她道：“曹二，我聽說過你的一些傳聞。今日，不妨你我比試一番。”
他說著，指了指大堂裏的賭桌。“就玩最簡單的，比骰子的大小。點數小的人，要麽脫一件衣服、要麽喝一碗酒。誰先醉了，誰便輸了。我若輸了，便依你主張；你若輸了，也要聽我差遣。如何？”陸樵問。
曹描垂了眼，暗暗地握緊了拳頭。“好。”她答應了。
兩人走到了賭桌前，趕走了桌邊的賭徒，卻招來了更多的好事之徒。很快，他們便將這裏圍了個水洩不通。曹描聽見有人議論：
“兩個男人賭什麽脫衣服，沒意思。”
“你這眼神忒差，那分明是個姑娘！”
曹描聞言，不由得握緊了面前的骰盅，一擡頭，只見陸樵正不懷好意地看著她笑。“曹二，請吧。”陸樵說著，狠狠搖了搖骰子，又重重地拍在了桌子上。
曹描也隨之搖了骰子，只聽一聲“開”，她停了手，將骰子露了出來。“三個六。”她說。她從小貪玩，在擲骰子上還沒輸過，只要她想，什麽樣的骰子她都能擲出來。
陸樵看見這邊的點數，卻笑了。他擡起手來，道：“你自己看吧。”曹描定睛一看，只見他的骰盅裏竟有四個骰子，兩個五點，一個四點，一個六點。
“嘖，曹二，你輸了呀。”陸樵說。
“這不公平！你作弊！”曹描一拍桌子，指著他罵著，“好不要臉！”
“那又如何？這世間本就不公平，”陸樵將四個骰子一粒一粒地放了回去，又對曹描道，“但你已在賭桌之上，便休想反悔。你若是想反悔也可以，你要我做的事，從此不必再提；我若是要差使你，你也不能拒絕。”
曹描聞言，想了一想，又恨得咬了咬牙。“可你若說話不算話，便休怪我不客氣。”她說。
“你何時客氣過？”陸樵反問著，又催促道，“好了，你要麽快喝，要麽快脫，我還等著下一輪呢。”
曹描只得忍辱喝了滿滿一碗酒，又搖了搖骰子，開始了下一輪的比試。兩人手裏的骰子搖得震天響，只聽陸樵問道：“不過我當真是很好奇，你為何一定執著於此？”
“你配不上她，”曹描說著，只盯著陸樵，“誰也不能搶走她。”
“搶走？開！”陸樵把骰子拍在了桌上，又對曹描道，“你這話好生有趣。”
“有趣嗎？”曹描低頭看了眼自己的點數，依舊是三個六，而對方點數的顯然沒有她多。“你輸了。”她說。
陸樵哈哈一笑：“輸了就輸了。”他說著，脫去了一件衣服，隨手丟在一旁。“繼續，來！”他大喊大叫著。
骰子繼續劈裏啪啦地響著，圍觀人的起哄聲也越來越大。兩人一邊賭著，一邊說著話，好事者也一碗又一碗地給兩人添著酒。不，更準確地說，是給曹描添酒。陸樵並不急著喝酒，但凡他輸，他便要脫去一件衣衫，還要脫得耀眼、脫得光榮，將衣服高高拋起，遠遠丟掉。
幾碗酒下肚，曹描已是滿面通紅。她的酒量很好，只是容易上臉。只聽陸樵又笑問著：“你若是舍不得她，也可以到我家來。我看你比她有意思多了。你二人也可長久相伴，不好麽？”
“做夢！”曹描回答著，又亮了點數，三個六。
“怎麽就做夢了？你若真心想陪她，便只有這一條路，”陸樵已然是赤膊，他不慌不忙地打開骰盅，兩個二，一個三，一個六，“女兒家遲早是要嫁人的。嫁了人，從夫家居，便再不是娘家的人。姐妹二人，若是嫁了不同的人家，便是兩家人。從此寵辱得失皆為夫家計，再不是一路人。自古以來，便是如此。”
曹描聽著，臉色一沈，卻只提醒著：“你輸了。”
“一局而已，”陸樵說著，終於拿起了酒碗，一飲而盡，“你要知道，最後，總會是我贏。”
“話別說太早。”曹描死死地盯著陸樵，眼裏盡是敵意。
“你反駁不了我，便不要故作兇狠——沒用的。”陸樵說著，繼續用力地搖著骰子。
“不，我反駁得了你。”曹描說著，喉頭滾動了一下。
“哦？”陸樵瞇著眼，挑了挑眉，“洗耳恭聽。”
“你永遠得不到她的真心，”曹描說，“任何人都可以做她的夫婿，任何女人也都可以成為你的妻子。可是，和她有血緣的人，是我。”
“你們並非註定成為夫妻，而我卻是她唯一的親人！我們才是永遠的家人！你，永遠比不過我！”她說。
圍觀之人中，熟悉陸樵的此刻已聽出了些端倪，不禁竊竊私語起來。可陸樵聽了這話，笑得卻更放肆了幾分。
“曹二，你當真糊塗。”他說。
“什麽你才是她唯一的親人，我告訴你，她以後會有很多親人。你知道為何麽？因為她會為我生兒育女。”
“她會有很多個孩子，每一個孩子都是她的親人。母子之親，和姊妹之親，孰輕孰重，孰近孰遠，你應當心裏有數。”
“她遲早會為了她的丈夫打理家事，會為了她的孩子殫精竭慮，若她長命，她還會為她的孫兒謀劃前程，為她的重孫占蔔起名。至於你，你又是何人？到那時，她還會想起你來麽？她還會有時間想你麽？”
“曹二，我勸你別太天真。放下那些小孩子心性，睜眼看看你所處的人間吧。這，才是真實！這比你口中的‘真心’，要真實得多！你以為，我當真在乎她的‘真心’嗎？”
“你就算看不上我，也沒辦法，”陸樵說著，笑得越發得意，得意中還帶了幾分癲狂，他大飲了一碗酒，又將酒碗摔在地上，好好的酒碗登時四分五裂，“但我真的不介意你姐妹二人共侍一夫，你若實在舍不得你姐姐，只管來啊。”
“曹二，認命吧，服輸吧。”他說著，已經站不穩了，幸虧旁邊的人扶著他，他才沒有倒下。
“輸？明明是你先輸了！”曹描說著，眼裏盡是陰狠的恨意。兩人說話的工夫，陸樵已輸了太多次，喝了太多酒，他早就醉了。
醉了，便是輸了。
“哦，輸了啊，”陸樵一擺手，話都說不清了，“那我先回家躺著了。曹二，回見！”他說著，側身到了一邊，對著自己丟下的衣物挑挑揀揀，準備穿衣離開。
“等一等，”曹描上前攔住了他，“你答應了我一件事，難不成想反悔麽？”
陸樵眉頭皺了又皺，看來是當真想不起來了。曹描只得低聲提醒道：“退婚！”
“哦，退婚啊，”陸樵笑了，仰天長笑，仿佛聽見了天大的笑話，“我差點忘了！”
“你笑什麽？”曹描問。
“退婚啊？當然不會。曹二，那只是說笑的，你不會當真了吧？”陸樵笑著，指著曹描，“你如今催著讓我退婚，但你可曾問過你阿姐之意，你阿姐也舍不得這門婚事，不是嗎？她可是指天為誓，這輩子只有我一個夫婿。這婚事也是曹家高攀，我不計較罷了。”
“曹二，我就說你天真吧，”陸樵說著，還打了個臭氣熏天的酒嗝，“你真以為，這麽大的事，是我一人說了算？逗逗你罷了，你還認真了。哈哈，好笑！有趣！太有趣了！”他說著，連連拍手鼓掌，巴掌聲混著笑聲回蕩在整個青樓裏。
曹描越聽越是憤怒，陸樵越說卻越是得意。只見陸樵立在大堂中間，大著舌頭侃侃而談：“對了，說起你阿姐……呵，她當真是個極其無趣的女子，她就連那做小伏低、阿諛奉承的惡心嘴臉，都不如這青樓女子看起來舒心。”
“你有本事，便再說一遍！”她目光陰鷙。
陸樵正穿衣服，他一甩袖子，直視著曹描，伸手指著她的鼻子，高聲嚷嚷著：“我說，她令人惡心！她……啊！”
陸樵說著話，卻忽然痛呼了一聲。低頭一看，只見那小小的匕首已刺入他腰腹。
“你，找死。”曹描咬牙沈聲說著，握著匕首的手又畫了個弧，才向內狠狠一刺，最終利索地拔了出來。
“你找死。”她平靜地重覆著，垂下了手。血滴順著利刃，一滴一滴落在地上。
面前的陸樵，應聲倒地。
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