第106章 丹青不改（七）
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第106章 丹青不改（七）
“阿染，陸公子孝期將盡，陸家打算將這門婚事提上日程。今早陸家遞了帖子來，三月十一，陸夫人要登門拜訪。”
“三月十一？”曹染正陪著伯母在園子裏散步，聽了這話，她不由得有些著急，卻仍穩住自己，只低頭垂眼溫順答道，“伯母，我已與阿描約好，三月十日去廟裏為亡母祈福。一去三日，怕是不能與陸夫人相見了。況且婚約已定，我這些年也未曾動搖推辭，陸夫人此番來見我，不知所為何事？”
伯母看出她不想見陸夫人，不由得嘆了口氣：“你這孩子，拳拳孝心自然重要，可終身大事同樣重要。陸夫人上門，能有什麽事呢？不過是自覺虧欠，要補償於你。聽說，她備了好些禮，要送給你。”
曹染想了想，又笑了：“伯母恕我直言：這便更不值我見了。”
“嗯？”伯母停下了腳步，饒有興趣地看著曹染。
曹染頷首恭敬答道：“前幾年孝期，他們不曾想起來上門安撫我。如今孝期將盡，怎麽竟上門了？想來，是他陸家認定了我會等。他們如此篤定，不過是因為陸家乃吳郡大族，門第比我們高些。在他們心中，我們曹家自然是要攀著他們的。他們低看了我、冷落了我，就算如今上門送禮，也不過是高高在上的獎賞。這樣的賞賜，阿染不屑。”
曹染說著，又擡起頭來，問伯母道：“伯母，陸夫人可在帖子中直言要見我？”
伯母搖了搖頭，道：“不曾。”
曹染聽了，便行了個禮，道：“既如此，伯母，阿染還是想同阿描去廟裏為亡母祈福。阿染不會為了看輕了曹家的未來婆母，便忘記了亡母生育撫養之恩。”
“好吧，如此也使得……你這孩子，”伯母嘆了口氣，又問，“可如今不年不節，又非你姊妹二人母親的冥誕忌日，怎麽忽然想起去祈福了？阿染，阿描有時會胡鬧，你莫要太寵著她了。”
曹染低著頭，目光卻暗暗地飄向了一旁發了新芽的柳枝。柳枝嫩綠，顏色像極了曹描的新衣。
“伯母，”曹染說著，神色黯然，“思母之情，豈有年日之別？我還能捱著，可阿描，到底年紀小些。”
“唉，也是，可憐的孩子，”伯母倒是很疼她們，“既如此，我會給你們安排好侍衛，你們安心去、安心回。要記得，也替我和你伯父上一炷香，以告慰你們父母在天之靈。”
曹染紅了眼眶，只低著頭，應了一聲：“是。”
兩人又說了一會兒話，伯母便先行離去打理家事了。曹染本該跟上，可要走時，卻莫名其妙地望著那柳梢頭出了神。直到身旁的侍女彩平出聲提醒，她才回了神來。
“姑娘？”彩平有些疑惑，小心翼翼地喚了一句。
“哦，沒什麽，”曹染又仰頭望了望天邊的夕陽紅霞，落日流金，顏色很美，“回吧。”她說著，轉身便向自己房間的方向走去。她走出園子，還沒到房間跟前，便遠遠地看見有微弱的燭光從窗子裏透出來。
“阿描……”曹染輕嘆了一口氣，上前幾步，推門進屋。一進門，她便看見曹描正立在桌案前，畫紙攤開在桌上，而她手執畫筆，正在作畫。
“阿姐！”曹描看見曹染，十分興奮，卻依舊沒有放下手中的畫筆，她只是招呼著曹染，“快來瞧瞧，我畫得如何？”
“好。”曹染絲毫沒有提方才之事，走上前去，借著燭光細細地瞧著那山水畫稿。可不過片刻，她便忍不住笑了。
“阿描，”她說，“你的顏色用錯了。”她說著，拿起了另一支筆，蘸了石青色，又在畫上輕輕暈染開來：“既是清晨遠山，這裏的顏色便要更重一些。”
“還有這裏，”她換了一支筆，染了黑墨，“你用筆的方向反了，紋理看著便不自然。”她說著，只低頭認真改著畫。
一旁的曹描見狀，不禁有些不好意思。“阿姐，”她放下了筆，“我是不是毀了你的畫？我實在是不擅長作畫。”
“怎會？”曹染一邊改著畫，一邊輕笑道，“你的畫很別致，可以見出未經雕琢的天真性情。很多人作畫僅僅是摹景狀物，而你，是寫情。”但曹染卻沒忘記補上一句：“當然，這畫若是在那些士人眼中，怕是不討巧。”
曹描一笑：“阿姐，你最會安慰我了。”她說著，也不顧曹染正在作畫，便從身後一把擁住了她。“有這樣的好姐姐，是我幾世修來的福分！”她感慨著。
“好啦，”曹染被她一抱，竟一動都不敢動，生怕畫筆下錯了位置，又怕顏色弄臟了衣裳，不得不由著曹描胡來，可她口中還命令著，“阿描，放手。”
“不放，”曹描貼在姐姐的背上，搖了搖頭，“這樣的好姐姐，我怎舍得放手？自然要緊緊抱著，別讓你跑了才是！”
曹染聽了，無奈一笑，卻忽而又想起了祈福之事。不知怎的，她心中竟莫名有種不安，便放下畫筆，嚴肅問道：“阿描，阿姐有事問你。”
“何事？”曹描仍貼在姐姐背後，問著。
曹染剛要開口，卻忽然心軟了。就如同她今日回答伯母時所說：孩子思念母親，哪裏會挑時候呢？只不過是恰好撞上罷了。她身為長姐、身為妹妹在這世上最親的親人，怎能隨意揣測她的孺慕之情呢？
她知道，妹妹雖然調皮了些，但總是看重家人的。
“沒什麽，只是想問問，過幾日去廟裏祈福，你可準備了什麽？有無祭文？有無祭品？有無為住持準備禮品？此去祈福，香火錢你又打算給多少？”她問著，掙脫了曹描的懷抱，轉過身去，腰倚著桌案，面對著她。
可這一連串的問題顯然不在曹描考慮範圍之內，只見曹描皺了皺眉，想了又想，低頭嘟囔道：“這麽麻煩啊……”她說著，又忽而一笑，撲上前去，伸手越過姐姐的腰，按住桌案，卻將曹染也禁錮在了自己雙臂間。
“阿姐，”她望著她，故作可憐，“你幫幫我吧。”
“如何幫你？”曹染挪開了目光，避開了曹描的視線，“你遲早也會自己處理這些事的。等你有了夫家，難道你也躲得過去麽？”
“我才不要有什麽夫家，”曹描著急起來，“我有阿姐便夠了！”她說著，頓了頓，又低頭問：“難道阿姐嫌棄我了不成？”
曹染無奈：又是這一句。可偏偏，她最聽不得這話。
“傻妹妹，又說傻話，”曹染還是妥協了，“怎會嫌棄你呢？”她說著，擡起手來，細心地為妹妹整理著碎發：“這次我來，可你一定要留心學著！”
“不學！”卻不想，曹描連這也不答應，她一頭鉆進姐姐的懷裏，緊緊地抱著她，低聲道，“我學了，阿姐便不要我了……我才不要學呢。”
“又說傻話、又說傻話，阿姐怎麽可能不要你呢？你永遠是阿姐最親近的人，是阿姐的唯一。”曹染念叨著，擡起手來，輕輕抱住了妹妹，拍打著她的背，安撫著她——就如同兒時一般。
她還記得剛來到伯父家時，姐妹兩人還住在一間房。那時的曹描太小，整宿整宿地做噩夢——先沒了母親，又在逃命時沒了父親，最後寄人籬下，誰能安心呢？曹染雖然也睡不踏實，但她知道，自己總是該照顧妹妹的，這不僅是她的責任，更是因為妹妹是她在這世上僅存的親人。
於是，那時的曹染便總是做出穩重溫柔的模樣，在曹描夢中難安之時，抱住她、哄著她。夢裏的曹描似乎能感覺到姐姐的撫慰，只有在姐姐的懷抱裏時，她的眉頭才會舒展開來。為此，曹染也可以一夜不睡，只要妹妹能睡個安穩的覺，她便滿足了。
如今，也是同樣。只要她抱住她、只要她可以依偎在她懷裏，她便可以獲得在別處無法獲得的安寧。
“阿姐，”曹描小聲問著，“我當真是你的唯一麽？”
“這還會有假麽？”曹染笑著反問。
“可是我很怕，”曹描說，“我怕有一天，你不要我了。”
“不會、不會，”曹染輕輕拍打著她的背，柔聲道，“阿姐永遠不會丟下你不管。只要阿姐在世上一天，你便永遠是阿姐的唯一。”
“阿姐既如此說，便不許食言！”曹描說著，直起身來，又伸出小指，“拉勾！”
“好，拉勾，”曹染哄著她，笑著伸出了自己的手，勾上了她的小指，“阿姐答應你，永遠不會丟下你。”
曹描笑了，勾著姐姐的小指也晃了晃。曹染卻收回了手，又回身整理著書案，口中卻笑道：“傻阿描，都多大了，還要拉勾。”
曹描沒有說話，她只是靜靜地看著姐姐忙碌的背影。燭光下，她的目光追隨著姐姐的動作，不敢輕易離開。仿佛只要她將目光挪開片刻，眼前這人便會驟然消失，一點兒痕跡也不能留下。
去寺廟祈福之事，最終還是曹染打點好了。她把一切都安排得妥帖，面面俱到。三月初十，姐妹二人坐了馬車，帶著丫鬟，載著祈福所需的一應物件兒，在曹家侍從的護衛下，到了城外靈安寺。
住持方丈熱情地將兩人迎進了寺廟，曹染也客套地給住持方丈和寺內諸人送了禮。她甚至帶了一副自己的畫作：“小女不才，只覺靈安寺風景秀麗，便鬥膽為靈安寺作了一幅畫，還望住持方丈笑納。”
方丈接過那畫卷，又命小和尚展開。畫軸轉動，這清麗幽深的山水畫便緩緩呈現在眾人面前。方丈見了，不由得拊掌稱妙：“曹姑娘，丹青妙筆，堪稱閨閣翹楚。”
曹染頷首一笑：“方丈謬讚了。不過雕蟲小技，閨中消遣時間之物耳。”
“曹姑娘不必自謙，”方丈說著，又對身旁的小和尚道，“將畫卷收好，請匠人裱裝。好生保管，不得出一點兒差錯。”
小和尚應了聲“是”，便急急忙忙地收好了畫卷，抱著畫卷出門去了。曹染又與方丈飲了茶，客套了一回，終於起身道：“方丈事務繁雜，小女便不打擾方丈了，先回客房休息。這幾日祈福，還有勞方丈。”她說著，行了一禮。
方丈亦起身回了一禮：“曹姑娘還請放心。”他說著，便送著曹家姐妹出了門，又命小和尚為二人引路。
曹染見了，便推辭道：“不必麻煩小師父了。這靈安寺，本也是我姐妹二人自小常來的地方，路都熟了。”兩人說著，又客套了一番。最終，還是曹染獲勝，姐妹二人自己去尋客房了。
好容易走遠，到了無人之處，方才一直沈默的曹描總算長舒了一口氣。“阿姐，”她說，“我聽著你們說話，便覺得累。”
遠處傳來和尚們的誦經聲，曹染牽著曹描的手走在林間小徑上，又對著曹描輕笑：“知道你不自在，所以也沒讓那小和尚跟著我們。”她說著，又忍不住嘆道：“你呀，若是得空，還是得學一學這待人接物的規矩。方才那些客套，雖然啰嗦繁雜，卻總是避不開的。”
曹描最不喜歡她說這話，便反問道：“阿姐，佛門清修之地，自有佛門規矩。怎能還依著俗世汙濁蠢笨的規矩呢？”
這話問得好。曹染停下了腳步，放眼看向了這清幽之處的老樹翠竹，乍一看，還真像個世外之處，不染塵埃，更不沾俗世紛爭。可是……
“阿描，”她說，“所謂清幽幹凈，當在人心。可這世上，有幾人能達此境地？這佛寺，不過也僅僅是俗世一隅。天下汙濁，小小的佛寺，如何能獨善其身？有時，人總是無法抵抗世俗的。”
她慨然嘆著，可曹描聽了這話，竟登時冷下臉來。“阿姐，”她十分認真地說著，“這話我不喜歡。”
“就算不喜歡，也是事實。”曹染說。
“可我就是不喜歡。”曹描說著，再也忍不住心中悶氣，她松開了握著姐姐的手，拔腳便走。曹描的侍女見了，也忙追在她身後。
“阿描！”曹染喊了一聲，本也想追上去，可她長裙曳地、寬袍大袖，本就行走不便。剛追出兩步，裙尾便墜在了泥裏，險些給她絆了一跤。不得已，她只好停了下來，看著曹描遠去的身影，卻無可奈何。
彩平見狀，連忙上前，幫自家姑娘將裙尾從泥裏撈出來。原來，那裙尾被泥裏枯枝掛住了。好容易才收拾好，曹染嘆了口氣，便要回客房。可她剛邁出幾步，便聽見身後有人叫她：“曹姑娘！”
曹染只得停下腳步，回頭看去，只見是個和尚。這和尚看著年紀不小了，額頭上盡是皺紋，但精神矍鑠，健步如飛，全然看不出他真實的年紀。曹染覺得奇怪，她來了靈安寺許多次，卻從未見過這人。
“曹姑娘！”說話間，那和尚已到了她跟前。
曹染問道：“不知師父有何貴幹？”
那和尚卻是一笑，眼裏透著不同尋常的光。“只是覺得姑娘頗有靈性，又畫技出眾，”他說著，又問，“姑娘可曾畫過人像麽？”
曹染搖了搖頭：“畫過，但不如山水。”這是實話，並非自謙。
“可惜了，”和尚說，“姑娘分明是是可造之材，若會畫人，便更好了。”他說。
“可造之材？”曹染越發奇怪，卻也覺得可笑，便笑問道，“敢問師父，不知我可為何處之材？”
和尚打量著她，又瞇了瞇眼睛：“若有那一日，姑娘自會知曉的。貧道只覺姑娘似乎是世上最為清醒的糊塗之人，而這樣的人，往往能給人意外之喜。”
曹染皺了皺眉：“貧道？”
她剛要再追問，卻見眼前這和尚模樣的人從懷裏掏出了一張符箓來。他也不問曹染要不要，便將這符箓塞進了她手中。
曹染拿著那符箓，低頭看了一眼，還沒反應過來，便聽這和尚又道：“對了，送你一首詩。你可要記住嘍！”
“嗯？”曹染更加疑惑了。
只聽這和尚念道：“莫愁無故人，故人會當逢。當逢故人時，依舊好顏容。顏容豈難永，丹青可長留。留得舊時貌，神思隨我游。”
和尚念著，哈哈大笑，揮袖便走。“自己悟吧，孩子，”他說，“有朝一日，你會用上它的。到那時，我這門絕學，便後繼有人了！”他說著，仰天長笑，大步走開，須臾之間，便消失在了小徑盡頭。
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“阿染，陸公子孝期將盡，陸家打算將這門婚事提上日程。今早陸家遞了帖子來，三月十一，陸夫人要登門拜訪。”
“三月十一？”曹染正陪著伯母在園子裏散步，聽了這話，她不由得有些著急，卻仍穩住自己，只低頭垂眼溫順答道，“伯母，我已與阿描約好，三月十日去廟裏為亡母祈福。一去三日，怕是不能與陸夫人相見了。況且婚約已定，我這些年也未曾動搖推辭，陸夫人此番來見我，不知所為何事？”
伯母看出她不想見陸夫人，不由得嘆了口氣：“你這孩子，拳拳孝心自然重要，可終身大事同樣重要。陸夫人上門，能有什麽事呢？不過是自覺虧欠，要補償於你。聽說，她備了好些禮，要送給你。”
曹染想了想，又笑了：“伯母恕我直言：這便更不值我見了。”
“嗯？”伯母停下了腳步，饒有興趣地看著曹染。
曹染頷首恭敬答道：“前幾年孝期，他們不曾想起來上門安撫我。如今孝期將盡，怎麽竟上門了？想來，是他陸家認定了我會等。他們如此篤定，不過是因為陸家乃吳郡大族，門第比我們高些。在他們心中，我們曹家自然是要攀著他們的。他們低看了我、冷落了我，就算如今上門送禮，也不過是高高在上的獎賞。這樣的賞賜，阿染不屑。”
曹染說著，又擡起頭來，問伯母道：“伯母，陸夫人可在帖子中直言要見我？”
伯母搖了搖頭，道：“不曾。”
曹染聽了，便行了個禮，道：“既如此，伯母，阿染還是想同阿描去廟裏為亡母祈福。阿染不會為了看輕了曹家的未來婆母，便忘記了亡母生育撫養之恩。”
“好吧，如此也使得……你這孩子，”伯母嘆了口氣，又問，“可如今不年不節，又非你姊妹二人母親的冥誕忌日，怎麽忽然想起去祈福了？阿染，阿描有時會胡鬧，你莫要太寵著她了。”
曹染低著頭，目光卻暗暗地飄向了一旁發了新芽的柳枝。柳枝嫩綠，顏色像極了曹描的新衣。
“伯母，”曹染說著，神色黯然，“思母之情，豈有年日之別？我還能捱著，可阿描，到底年紀小些。”
“唉，也是，可憐的孩子，”伯母倒是很疼她們，“既如此，我會給你們安排好侍衛，你們安心去、安心回。要記得，也替我和你伯父上一炷香，以告慰你們父母在天之靈。”
曹染紅了眼眶，只低著頭，應了一聲：“是。”
兩人又說了一會兒話，伯母便先行離去打理家事了。曹染本該跟上，可要走時，卻莫名其妙地望著那柳梢頭出了神。直到身旁的侍女彩平出聲提醒，她才回了神來。
“姑娘？”彩平有些疑惑，小心翼翼地喚了一句。
“哦，沒什麽，”曹染又仰頭望了望天邊的夕陽紅霞，落日流金，顏色很美，“回吧。”她說著，轉身便向自己房間的方向走去。她走出園子，還沒到房間跟前，便遠遠地看見有微弱的燭光從窗子裏透出來。
“阿描……”曹染輕嘆了一口氣，上前幾步，推門進屋。一進門，她便看見曹描正立在桌案前，畫紙攤開在桌上，而她手執畫筆，正在作畫。
“阿姐！”曹描看見曹染，十分興奮，卻依舊沒有放下手中的畫筆，她只是招呼著曹染，“快來瞧瞧，我畫得如何？”
“好。”曹染絲毫沒有提方才之事，走上前去，借著燭光細細地瞧著那山水畫稿。可不過片刻，她便忍不住笑了。
“阿描，”她說，“你的顏色用錯了。”她說著，拿起了另一支筆，蘸了石青色，又在畫上輕輕暈染開來：“既是清晨遠山，這裏的顏色便要更重一些。”
“還有這裏，”她換了一支筆，染了黑墨，“你用筆的方向反了，紋理看著便不自然。”她說著，只低頭認真改著畫。
一旁的曹描見狀，不禁有些不好意思。“阿姐，”她放下了筆，“我是不是毀了你的畫？我實在是不擅長作畫。”
“怎會？”曹染一邊改著畫，一邊輕笑道，“你的畫很別致，可以見出未經雕琢的天真性情。很多人作畫僅僅是摹景狀物，而你，是寫情。”但曹染卻沒忘記補上一句：“當然，這畫若是在那些士人眼中，怕是不討巧。”
曹描一笑：“阿姐，你最會安慰我了。”她說著，也不顧曹染正在作畫，便從身後一把擁住了她。“有這樣的好姐姐，是我幾世修來的福分！”她感慨著。
“好啦，”曹染被她一抱，竟一動都不敢動，生怕畫筆下錯了位置，又怕顏色弄臟了衣裳，不得不由著曹描胡來，可她口中還命令著，“阿描，放手。”
“不放，”曹描貼在姐姐的背上，搖了搖頭，“這樣的好姐姐，我怎舍得放手？自然要緊緊抱著，別讓你跑了才是！”
曹染聽了，無奈一笑，卻忽而又想起了祈福之事。不知怎的，她心中竟莫名有種不安，便放下畫筆，嚴肅問道：“阿描，阿姐有事問你。”
“何事？”曹描仍貼在姐姐背後，問著。
曹染剛要開口，卻忽然心軟了。就如同她今日回答伯母時所說：孩子思念母親，哪裏會挑時候呢？只不過是恰好撞上罷了。她身為長姐、身為妹妹在這世上最親的親人，怎能隨意揣測她的孺慕之情呢？
她知道，妹妹雖然調皮了些，但總是看重家人的。
“沒什麽，只是想問問，過幾日去廟裏祈福，你可準備了什麽？有無祭文？有無祭品？有無為住持準備禮品？此去祈福，香火錢你又打算給多少？”她問著，掙脫了曹描的懷抱，轉過身去，腰倚著桌案，面對著她。
可這一連串的問題顯然不在曹描考慮範圍之內，只見曹描皺了皺眉，想了又想，低頭嘟囔道：“這麽麻煩啊……”她說著，又忽而一笑，撲上前去，伸手越過姐姐的腰，按住桌案，卻將曹染也禁錮在了自己雙臂間。
“阿姐，”她望著她，故作可憐，“你幫幫我吧。”
“如何幫你？”曹染挪開了目光，避開了曹描的視線，“你遲早也會自己處理這些事的。等你有了夫家，難道你也躲得過去麽？”
“我才不要有什麽夫家，”曹描著急起來，“我有阿姐便夠了！”她說著，頓了頓，又低頭問：“難道阿姐嫌棄我了不成？”
曹染無奈：又是這一句。可偏偏，她最聽不得這話。
“傻妹妹，又說傻話，”曹染還是妥協了，“怎會嫌棄你呢？”她說著，擡起手來，細心地為妹妹整理著碎發：“這次我來，可你一定要留心學著！”
“不學！”卻不想，曹描連這也不答應，她一頭鉆進姐姐的懷裏，緊緊地抱著她，低聲道，“我學了，阿姐便不要我了……我才不要學呢。”
“又說傻話、又說傻話，阿姐怎麽可能不要你呢？你永遠是阿姐最親近的人，是阿姐的唯一。”曹染念叨著，擡起手來，輕輕抱住了妹妹，拍打著她的背，安撫著她——就如同兒時一般。
她還記得剛來到伯父家時，姐妹兩人還住在一間房。那時的曹描太小，整宿整宿地做噩夢——先沒了母親，又在逃命時沒了父親，最後寄人籬下，誰能安心呢？曹染雖然也睡不踏實，但她知道，自己總是該照顧妹妹的，這不僅是她的責任，更是因為妹妹是她在這世上僅存的親人。
於是，那時的曹染便總是做出穩重溫柔的模樣，在曹描夢中難安之時，抱住她、哄著她。夢裏的曹描似乎能感覺到姐姐的撫慰，只有在姐姐的懷抱裏時，她的眉頭才會舒展開來。為此，曹染也可以一夜不睡，只要妹妹能睡個安穩的覺，她便滿足了。
如今，也是同樣。只要她抱住她、只要她可以依偎在她懷裏，她便可以獲得在別處無法獲得的安寧。
“阿姐，”曹描小聲問著，“我當真是你的唯一麽？”
“這還會有假麽？”曹染笑著反問。
“可是我很怕，”曹描說，“我怕有一天，你不要我了。”
“不會、不會，”曹染輕輕拍打著她的背，柔聲道，“阿姐永遠不會丟下你不管。只要阿姐在世上一天，你便永遠是阿姐的唯一。”
“阿姐既如此說，便不許食言！”曹描說著，直起身來，又伸出小指，“拉勾！”
“好，拉勾，”曹染哄著她，笑著伸出了自己的手，勾上了她的小指，“阿姐答應你，永遠不會丟下你。”
曹描笑了，勾著姐姐的小指也晃了晃。曹染卻收回了手，又回身整理著書案，口中卻笑道：“傻阿描，都多大了，還要拉勾。”
曹描沒有說話，她只是靜靜地看著姐姐忙碌的背影。燭光下，她的目光追隨著姐姐的動作，不敢輕易離開。仿佛只要她將目光挪開片刻，眼前這人便會驟然消失，一點兒痕跡也不能留下。
去寺廟祈福之事，最終還是曹染打點好了。她把一切都安排得妥帖，面面俱到。三月初十，姐妹二人坐了馬車，帶著丫鬟，載著祈福所需的一應物件兒，在曹家侍從的護衛下，到了城外靈安寺。
住持方丈熱情地將兩人迎進了寺廟，曹染也客套地給住持方丈和寺內諸人送了禮。她甚至帶了一副自己的畫作：“小女不才，只覺靈安寺風景秀麗，便鬥膽為靈安寺作了一幅畫，還望住持方丈笑納。”
方丈接過那畫卷，又命小和尚展開。畫軸轉動，這清麗幽深的山水畫便緩緩呈現在眾人面前。方丈見了，不由得拊掌稱妙：“曹姑娘，丹青妙筆，堪稱閨閣翹楚。”
曹染頷首一笑：“方丈謬讚了。不過雕蟲小技，閨中消遣時間之物耳。”
“曹姑娘不必自謙，”方丈說著，又對身旁的小和尚道，“將畫卷收好，請匠人裱裝。好生保管，不得出一點兒差錯。”
小和尚應了聲“是”，便急急忙忙地收好了畫卷，抱著畫卷出門去了。曹染又與方丈飲了茶，客套了一回，終於起身道：“方丈事務繁雜，小女便不打擾方丈了，先回客房休息。這幾日祈福，還有勞方丈。”她說著，行了一禮。
方丈亦起身回了一禮：“曹姑娘還請放心。”他說著，便送著曹家姐妹出了門，又命小和尚為二人引路。
曹染見了，便推辭道：“不必麻煩小師父了。這靈安寺，本也是我姐妹二人自小常來的地方，路都熟了。”兩人說著，又客套了一番。最終，還是曹染獲勝，姐妹二人自己去尋客房了。
好容易走遠，到了無人之處，方才一直沈默的曹描總算長舒了一口氣。“阿姐，”她說，“我聽著你們說話，便覺得累。”
遠處傳來和尚們的誦經聲，曹染牽著曹描的手走在林間小徑上，又對著曹描輕笑：“知道你不自在，所以也沒讓那小和尚跟著我們。”她說著，又忍不住嘆道：“你呀，若是得空，還是得學一學這待人接物的規矩。方才那些客套，雖然啰嗦繁雜，卻總是避不開的。”
曹描最不喜歡她說這話，便反問道：“阿姐，佛門清修之地，自有佛門規矩。怎能還依著俗世汙濁蠢笨的規矩呢？”
這話問得好。曹染停下了腳步，放眼看向了這清幽之處的老樹翠竹，乍一看，還真像個世外之處，不染塵埃，更不沾俗世紛爭。可是……
“阿描，”她說，“所謂清幽幹凈，當在人心。可這世上，有幾人能達此境地？這佛寺，不過也僅僅是俗世一隅。天下汙濁，小小的佛寺，如何能獨善其身？有時，人總是無法抵抗世俗的。”
她慨然嘆著，可曹描聽了這話，竟登時冷下臉來。“阿姐，”她十分認真地說著，“這話我不喜歡。”
“就算不喜歡，也是事實。”曹染說。
“可我就是不喜歡。”曹描說著，再也忍不住心中悶氣，她松開了握著姐姐的手，拔腳便走。曹描的侍女見了，也忙追在她身後。
“阿描！”曹染喊了一聲，本也想追上去，可她長裙曳地、寬袍大袖，本就行走不便。剛追出兩步，裙尾便墜在了泥裏，險些給她絆了一跤。不得已，她只好停了下來，看著曹描遠去的身影，卻無可奈何。
彩平見狀，連忙上前，幫自家姑娘將裙尾從泥裏撈出來。原來，那裙尾被泥裏枯枝掛住了。好容易才收拾好，曹染嘆了口氣，便要回客房。可她剛邁出幾步，便聽見身後有人叫她：“曹姑娘！”
曹染只得停下腳步，回頭看去，只見是個和尚。這和尚看著年紀不小了，額頭上盡是皺紋，但精神矍鑠，健步如飛，全然看不出他真實的年紀。曹染覺得奇怪，她來了靈安寺許多次，卻從未見過這人。
“曹姑娘！”說話間，那和尚已到了她跟前。
曹染問道：“不知師父有何貴幹？”
那和尚卻是一笑，眼裏透著不同尋常的光。“只是覺得姑娘頗有靈性，又畫技出眾，”他說著，又問，“姑娘可曾畫過人像麽？”
曹染搖了搖頭：“畫過，但不如山水。”這是實話，並非自謙。
“可惜了，”和尚說，“姑娘分明是是可造之材，若會畫人，便更好了。”他說。
“可造之材？”曹染越發奇怪，卻也覺得可笑，便笑問道，“敢問師父，不知我可為何處之材？”
和尚打量著她，又瞇了瞇眼睛：“若有那一日，姑娘自會知曉的。貧道只覺姑娘似乎是世上最為清醒的糊塗之人，而這樣的人，往往能給人意外之喜。”
曹染皺了皺眉：“貧道？”
她剛要再追問，卻見眼前這和尚模樣的人從懷裏掏出了一張符箓來。他也不問曹染要不要，便將這符箓塞進了她手中。
曹染拿著那符箓，低頭看了一眼，還沒反應過來，便聽這和尚又道：“對了，送你一首詩。你可要記住嘍！”
“嗯？”曹染更加疑惑了。
只聽這和尚念道：“莫愁無故人，故人會當逢。當逢故人時，依舊好顏容。顏容豈難永，丹青可長留。留得舊時貌，神思隨我游。”
和尚念著，哈哈大笑，揮袖便走。“自己悟吧，孩子，”他說，“有朝一日，你會用上它的。到那時，我這門絕學，便後繼有人了！”他說著，仰天長笑，大步走開，須臾之間，便消失在了小徑盡頭。
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