第79章 松柏累累（四）
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第79章 松柏累累（四）
祭神會設在了藥蛇村北門附近一開闊之處，這裏的地鋪得平整，崔靈儀來看過，一點雜草都沒有。中央應當放了一堆篝火，遠遠地看過去，已能看到那緩緩升起的濃煙。如今還不到時辰，祭神會還沒開始，崔靈儀只能拉著癸娘擠在人堆裏遠遠地望著，偶爾能見到一兩條飄起來的紅綢，在風中一下一下地跳躍、跳躍……
“這祭神會，為何一定要等到黃昏時分？”崔靈儀在人群中望著那紅綢喃喃自語。這地方還被攔著，幾道拒馬擺在外邊，來祭神會的人又多，根本看不清裏面是什麽。
“黃昏之時，陰陽相交，”癸娘回答道，“或許這便是這藥蛇村的用意。”
崔靈儀聽了，便擡頭看了看天邊，只見陽光正在一點一點地發黃變暗。終於，在太陽挪到遠處山尖之時，一聲嗩吶劃破了天際——
“蒼天在上，神靈有知！黎民之苦，惟神可阻之！”
一人高聲喊著，擠在路上的村民便自覺地分列兩邊。崔靈儀抓著癸娘的手，好容易才擠到最前面，一擡頭，便看見一群披麻戴孝、頭戴白花的村民沿著村中正跟在一頂大紅花轎後吹吹打打、踔躍而行。花轎後為首的竟是一個身戴枷鎖的老頭子，正哭喪著個臉，追著花轎，隨著嗩吶聲的起伏哀聲嚎唱著：
“兒啊，莫擔憂，爹娘自把身珍重——”
“兒啊，莫懼怕，女兒本就要出嫁——”
老頭子身後是一群年輕人，他們每個人的面目此刻都已模糊，臉上用黑紫色塗滿了條紋，眼珠不知為何竟成了青黃色，還有一黑色豎瞳，好似蛇的面目。直到他們走近，崔靈儀才看清，他們竟都是閉著眼，那黃眸豎瞳皆是畫在眼皮上的。此時，他們也都開了口，齊唱道：“冬月裏，路難行，上下左右皆寒冰。孤零零來去怎得了，但以此身奉神靈——奉神靈——”
他們唱著，到最後竟齊齊笑了起來，口中叫道：“同喜！同喜！”說著，他們還不忘亂哄哄地向前跳著。這條路他們已經走了太多次，以至於即使他們閉著眼睛，依舊可以安安穩穩地走在路上。
在這一片怪異的叫聲中，人群後敲鑼打鼓吹嗩吶的隊伍倒是更加賣力了些，鑼鼓聲很快就蓋過了人群的笑聲。崔靈儀聽著那曲子，眉頭蹙了又蹙：這分明是用在婚嫁之事上的曲子。
“怪不得要在黃昏之時，”崔靈儀說著，緊盯著那披麻戴孝的人群，“這是……冥婚。”
話音落下，那頂大紅花轎也到了跟前，八個擡轎的人將臉塗得煞白，對每一個來觀看這場盛事的人報以誇張的笑容。可崔靈儀看著這笑容，心裏卻只是發寒。尤其是那大紅花轎，不知為何，在那花轎逐漸逼近她時，她忽然聞到了一股十分難聞的氣味，讓她幾欲作嘔。
一旁的癸娘卻深深地吸了一口氣：“血。”
崔靈儀反應過來，可不是血麽？而且還是人血。崔靈儀收了目光，正在仔細尋思時，卻忽然瞥見一旁一個年輕女子手腕上的紅布。如今冬日，這紅布被棉衣壓著，好容易才冒出個頭來。崔靈儀心中一驚，連忙悄悄向周圍人群看去，正巧那大紅花轎到了踏場跟前，幾個年輕人拖開拒馬，又高喊了一聲：“吉時到，請——”
說話間，人群動了起來，跟在那不知是送葬還是送親的隊伍後，急忙忙地向踏場擠去。這一動，衣衫的齊整也顧不得了。崔靈儀放眼看去，只見在這人群之中，幾乎所有年輕女子的手腕上都隱隱約約露出了一線血紅。
“這是……”崔靈儀心知不好，這藥蛇村要比她想象的還要怪異。
“走吧。”癸娘說。
兩人順著人流擠進了踏場，崔靈儀終於可以看清這踏場的布置了。踏場四處皆掛滿了紅綢紅花，最中間也升起了篝火，乍一看，還真是喜氣洋洋。
那麽，所祭之神在何處呢？
崔靈儀左看右看，並沒有看到什麽神像，也沒有看到什麽牌位。這祭神會卻沒有神靈的位置，還真是稀奇。
正尋思著，大紅花轎落了地，人群終於站定了，吵鬧的鑼鼓聲也在此刻安靜下來。崔靈儀環顧四周，只見周圍村民都神情肅穆，又有一人高聲喊道：“請神——”
可是，依舊沒有什麽神出現，連個意思一下的神像都沒有，崔靈儀不禁有些失望。正失望時，忽聽一張大鼓被敲得咚咚作響，震天的鼓聲回蕩在鄉野間，隨著鼓聲，村民們紛紛下跪。一時間，竟只剩崔靈儀和癸娘杵在原地，身旁盡是跪伏在地的村民，幾乎要將自己埋進土裏一般。又是一陣風自西而來吹過這踏場，吹動了所有人的發絲，黑黢黢灰撲撲的頭發隨風舞動著，活像地裏紮出來的雜草。
“我們，跪麽？”崔靈儀自然是不想跪的，可她到底要問問癸娘的意思。
“不跪，”癸娘回答得十分幹脆，只聽她低聲說道，“所祭非神亦非鬼，沒必要跪。”
崔靈儀點了點頭，站得越發有底氣了些。所幸兩人站得靠邊，放眼望去，也沒那麽突出。而方才那帶著隊哭喪的老頭兒此刻也跪在了火堆前，高聲祝告著：
“一叩首，願我世代家宅寧。”
“二叩首，願我子孫無災病。”
“三叩首，願神靈高擡貴手賜紫菁，袁衛二氏得太平！”
藥蛇村村民跟著他念著這祝辭，拜了三拜。只見那老頭兒又向前膝行兩步，哭道：“供品上，請神——笑納——”
他的聲音嘶啞，倒像是真的哭了一般，卻偏生傳了老遠，令人心神難安。崔靈儀不禁抓緊了手裏的劍，又見有個年輕女子上前，掀開了轎簾，那刺鼻的血腥氣登時更濃重了些。崔靈儀本能地屏住了氣息，只見又有個婦人走到花轎前，伸出手去抓住了什麽，又向自己的方向一引，竟拽出了一個紙人來。
紙人面容姣好，想來是請了村裏最出色的畫匠，將她的面孔描繪得栩栩如生，當真是櫻桃小口、眉若遠山、烏發如緞，那一身紅衣也是飄飄揚揚、熱烈如血……是了，本就是用血染就的。
崔靈儀想著，看向了那年輕女子的手腕。這紙人的嫁衣，分明是用藥蛇村裏所有年輕姑娘的獻血染成的。這藥蛇村，難道是要用所有年輕女子的血液獻祭麽？
崔靈儀更覺惡心，卻不得不強壓住想要離開的心，繼續立在那裏。只見婦人將紙人扶到了篝火前，在那跪著的老頭子見了，又擡頭望了望天。此時的夕陽幾乎就要消失在山後，只留了一條昏黃的細線，在冬日裏茍延殘喘。老頭子終於滿意地點了點頭，又高喊道：“請——”
喊罷，他又是一陣哭，帶著其他村民也哭了起來。很多人根本沒有眼淚，只是幹嚎，卻嚎得人心煩意亂。那婦人見時候到了，又向前更進了兩步，終於一擡手，將紙人扔在了火堆上。
紙人瞬間千瘡百孔，身體修煉萎縮成灰燼，支撐身體的竹架則在火裏發出劈裏啪啦的響聲。在這響聲之中，村民們哭得更起勁兒了，哭聲幾乎能將北邊的野山震塌。當那紙人終於徹底淪為灰燼之時，鼓聲停了下來，天色一暗，那震耳欲聾的哭聲也戛然而止了。
方才還在大哭的老頭子瞬間收斂了所有的哭腔，冷臉站起身來，轉過身面向著藥蛇村的村民。“時辰已到，”他聽起來十分冷靜，臉上一滴淚水也沒有，“上山，進林！”
村民們聽了這話，也跟著站起身來。他們撣了撣衣上塵土，終於松了一口氣。“走吧？”崔靈儀聽見有人如此說著。
“不了，我回家，家裏還有活計沒幹完呢。”有個女子如此回答著，轉身便走，好像這祭神會於她而言，不過是走個過場。
而這樣的人顯然不在少數，方才還擠在一處的人群登時分作了兩邊，一邊立在原地動也不動，另一邊卻毫不猶豫揮袖而去，也算是涇渭分明。崔靈儀在人群中搜尋著，終於看到了袁安，果然，他在留下來的那夥人中，這夥人竟全是男子。
還真是惜命……可以理解。
“我們過去吧。”崔靈儀說著，扶著癸娘便要走。可一個熟悉的聲音忽然在此時響起，笑得竟有幾分輕蔑。
“你們果然要進那林子了。”
崔靈儀回頭一看，只見衛老娘子正立在她身後，也不知她在這裏站了多久。“既然有此神藥，自然要去試試。”崔靈儀回答道。
“呵，神藥，”衛老娘子說著，指了指離去的人群，“難道他們不知這神藥麽？老身有一言，你二人聽也好，不聽也罷。但今日我告知於你，便也問心無愧了。”
崔靈儀察覺不對，忙站直立正，恭敬說道：“請講。”
只見衛老娘子微笑囑咐道：“不入虎穴焉得虎子，既然選擇了這條路，便不要懼怕。但你要知道，沒有神靈會無緣無故降罪於人。關鍵時刻，分清善惡，才是保命之道。”衛老娘子說著，又將二人饒有興味地打量了一遍，才悠悠說道：“不過，老身還真想見識一下，那傳說中的紫菁根是何等模樣呢。”說話間，她眼裏的笑意竟在剎那間消失得無影無蹤。
崔靈儀眸子一沈，又低聲問道：“前輩可是知曉什麽內情？”
“內情算不上，只是一些傳說罷了，”衛老娘子爽朗地笑了兩聲，“當然，是你們這些外地人不曾聽聞過的傳說。莫說你們這些外地人了，只怕藥蛇村裏的小輩，也都糊裏糊塗呦！”她說著，又看向癸娘：“這盲眼姑娘也去嗎？”
“去的，前輩。”癸娘微笑回答道。
“那還真是稀奇，”衛老娘子說著，擺了擺手，“好了，老身回家去了，你們便碰碰運氣吧。記住我說的話，言盡於此，保重！”她說著，轉身拂袖，優哉游哉，瀟灑離去。
“這藥蛇村的人，還真是古怪。”崔靈儀看著衛老娘子的背影，說。
“只可惜故事的真相，早已被湮沒在傳說之中，只剩下這讓人啼笑皆非的祭神會了。”癸娘感慨道。
兩人正說著話，忽聽那邊袁安又在催促兩人了：“崔姑娘，癸娘，你們要上山嗎？”
崔靈儀回頭看向袁安，又將心一橫，高聲回應到：“上！”
踏場上的人散了，篝火卻還燃著。不知多少根木柴堆在一起，才生出了這幾乎可以照亮整個藥蛇村的篝火堆。然而，仿佛所有人都忘記了那篝火裏已燃成了灰燼的紙糊的美人兒。美人兒的灰燼被冬日的西風卷起，隨著闖林的眾人，登上了北邊的野山，又輕飄飄地落在地上。
上山的路只有一條，蜿蜒曲折，如今冬日，土地都凍得發硬。但低處的小徑還算平整，許是因為半山腰上有許多墳塋，常有人祭拜的緣故。但更高處的小徑上已布滿了雜草，連個下腳的地方都難尋，山林間更是有一股子不知哪裏吹來的寒風，肆無忌憚地盤旋著。所幸這山不算太高，不過戌時，一行人便迫近了那片松柏林。仰頭看去，只見那松柏林漆黑一片，只有清冷的月光掛在樹梢。
“便是那裏了。”袁安說著，指了指前方，卻又回頭看向癸娘，笑道：“不曾想你一個盲眼姑娘，爬起山來，倒還算利索。”
“習慣就好了。”癸娘微笑回答道。
“也是，”袁安說著，從腰上解下一個水壺來，遞給崔靈儀，道，“喝水麽？”
“多謝，但我們自己有。”崔靈儀婉拒了，拿出了自己的水壺來，先遞到了癸娘的手中。藥蛇村的其他人也像是累了，紛紛坐了下來，喝水吃餅。的確，爬了這麽久的山，也沒怎麽休息，該緩口氣了。
袁安見崔靈儀不要，便收回手來，連著飲了好幾口水。崔靈儀看了看袁安，又看了看那松柏林，終於試探問道：“若我們找到了紫菁根，這紫菁根便算是我們的？”
袁安聽了，擡頭看了崔靈儀一眼，又收了水壺，冷笑了一聲：“現在說這些，為時尚早。你若真能找到，再同我們說這些也不遲。”
“這便奇了，”崔靈儀抱劍說道，“你邀我們來尋藥長見識，卻又不信我們能找到。萬一我們能找到紫菁根，這麽重要的事，還是提早說明白為好。”
袁安只是輕輕一笑，面不改色：“可是，你們也沒提前問啊。”他反問著，又看向了那黑漆漆的松柏林，道：“已到跟前，也確實沒必要說這麽多了。真真假假，你們一看便知。”他說著，做了一個“請”的手勢：“時候不早了。按規矩，明日黃昏前，我們必須下山……時間緊迫，不好再耽擱了。”
看這意思，竟是要她二人在前面走。
崔靈儀聽了，也沒再多說，只將劍鞘背到了背上，又利索地抽出了劍，緊緊握在手中，直指袁安。“好，你先走。”她無意周旋，既然大家都另有企圖並心知肚明，便沒必要再裝了。誰知道這袁安葫蘆裏賣的什麽藥，自然要他在前探路。
藥蛇村的其他人聽見了利刃出鞘的聲音，紛紛站起身來，向這邊看。“你做什麽！”有人急得叫喊道。
“我勸你們先別急，”崔靈儀根本看都不看他們，“我今日並不想大開殺戒，只是需要一個人在前探路而已。”
但袁安還算鎮定：“崔姑娘，還真是個走江湖的。只是，紫菁根可不會見了你的劍，便自己跑出來。”他說著，轉過身去，道：“二位不妨就跟在我身後，如此，可放心了？”
他說著，也不待崔靈儀回應，擡腳便走。崔靈儀知道，這林子是一定要進的。於是她也沒再多說什麽，只扶著癸娘，跟在袁安身後。藥蛇村諸人見了，便也連忙跟在崔靈儀身後。一行人沿著小道走進了松柏林，除了較剛上山時更為安靜了以外，竟也沒別的異常。
或許，是這松柏林本身就是這麽安靜吧。
松柏林越來越密，路也越來越窄。寒風吹過，落下幾葉松針在崔靈儀鞋上，她不由得踏重了步子又踢了踢腳，終於將那松針從鞋上抖落。可腳下的泥土卻沒來由地柔軟起來……
“不對！”崔靈儀低喝一聲，一把抓住了癸娘的手，又要持劍向袁安刺去。可是，已然太遲了。
只見袁安忽然抽出了一個火折子，向地下一扔。許是地上有引子，崔靈儀身側的兩棵樹登時燃燒起來，一瞬間便連成了丈高的火墻。崔靈儀一驚，連忙要帶著癸娘轉身撤下山去，可剛一回頭，便見那些藥蛇村的人都退了老遠。她知道，藥蛇村這是有備而來。
“王八蛋！”她氣得大罵了一句臟話，便要沖出一條路來，可腳下卻忽然踏空，竟帶著癸娘也墜了下來——
而此時，崔靈儀又聽到了那熟悉的念詞，蕩蕩悠悠地從空中飄來：
“一叩首，願我世代家宅寧。”
“二叩首，願我子孫無災病。”
“三叩首，願神靈高擡貴手賜紫菁，袁衛二氏得太平！”
“供品上，請神——笑納——”
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祭神會設在了藥蛇村北門附近一開闊之處，這裏的地鋪得平整，崔靈儀來看過，一點雜草都沒有。中央應當放了一堆篝火，遠遠地看過去，已能看到那緩緩升起的濃煙。如今還不到時辰，祭神會還沒開始，崔靈儀只能拉著癸娘擠在人堆裏遠遠地望著，偶爾能見到一兩條飄起來的紅綢，在風中一下一下地跳躍、跳躍……
“這祭神會，為何一定要等到黃昏時分？”崔靈儀在人群中望著那紅綢喃喃自語。這地方還被攔著，幾道拒馬擺在外邊，來祭神會的人又多，根本看不清裏面是什麽。
“黃昏之時，陰陽相交，”癸娘回答道，“或許這便是這藥蛇村的用意。”
崔靈儀聽了，便擡頭看了看天邊，只見陽光正在一點一點地發黃變暗。終於，在太陽挪到遠處山尖之時，一聲嗩吶劃破了天際——
“蒼天在上，神靈有知！黎民之苦，惟神可阻之！”
一人高聲喊著，擠在路上的村民便自覺地分列兩邊。崔靈儀抓著癸娘的手，好容易才擠到最前面，一擡頭，便看見一群披麻戴孝、頭戴白花的村民沿著村中正跟在一頂大紅花轎後吹吹打打、踔躍而行。花轎後為首的竟是一個身戴枷鎖的老頭子，正哭喪著個臉，追著花轎，隨著嗩吶聲的起伏哀聲嚎唱著：
“兒啊，莫擔憂，爹娘自把身珍重——”
“兒啊，莫懼怕，女兒本就要出嫁——”
老頭子身後是一群年輕人，他們每個人的面目此刻都已模糊，臉上用黑紫色塗滿了條紋，眼珠不知為何竟成了青黃色，還有一黑色豎瞳，好似蛇的面目。直到他們走近，崔靈儀才看清，他們竟都是閉著眼，那黃眸豎瞳皆是畫在眼皮上的。此時，他們也都開了口，齊唱道：“冬月裏，路難行，上下左右皆寒冰。孤零零來去怎得了，但以此身奉神靈——奉神靈——”
他們唱著，到最後竟齊齊笑了起來，口中叫道：“同喜！同喜！”說著，他們還不忘亂哄哄地向前跳著。這條路他們已經走了太多次，以至於即使他們閉著眼睛，依舊可以安安穩穩地走在路上。
在這一片怪異的叫聲中，人群後敲鑼打鼓吹嗩吶的隊伍倒是更加賣力了些，鑼鼓聲很快就蓋過了人群的笑聲。崔靈儀聽著那曲子，眉頭蹙了又蹙：這分明是用在婚嫁之事上的曲子。
“怪不得要在黃昏之時，”崔靈儀說著，緊盯著那披麻戴孝的人群，“這是……冥婚。”
話音落下，那頂大紅花轎也到了跟前，八個擡轎的人將臉塗得煞白，對每一個來觀看這場盛事的人報以誇張的笑容。可崔靈儀看著這笑容，心裏卻只是發寒。尤其是那大紅花轎，不知為何，在那花轎逐漸逼近她時，她忽然聞到了一股十分難聞的氣味，讓她幾欲作嘔。
一旁的癸娘卻深深地吸了一口氣：“血。”
崔靈儀反應過來，可不是血麽？而且還是人血。崔靈儀收了目光，正在仔細尋思時，卻忽然瞥見一旁一個年輕女子手腕上的紅布。如今冬日，這紅布被棉衣壓著，好容易才冒出個頭來。崔靈儀心中一驚，連忙悄悄向周圍人群看去，正巧那大紅花轎到了踏場跟前，幾個年輕人拖開拒馬，又高喊了一聲：“吉時到，請——”
說話間，人群動了起來，跟在那不知是送葬還是送親的隊伍後，急忙忙地向踏場擠去。這一動，衣衫的齊整也顧不得了。崔靈儀放眼看去，只見在這人群之中，幾乎所有年輕女子的手腕上都隱隱約約露出了一線血紅。
“這是……”崔靈儀心知不好，這藥蛇村要比她想象的還要怪異。
“走吧。”癸娘說。
兩人順著人流擠進了踏場，崔靈儀終於可以看清這踏場的布置了。踏場四處皆掛滿了紅綢紅花，最中間也升起了篝火，乍一看，還真是喜氣洋洋。
那麽，所祭之神在何處呢？
崔靈儀左看右看，並沒有看到什麽神像，也沒有看到什麽牌位。這祭神會卻沒有神靈的位置，還真是稀奇。
正尋思著，大紅花轎落了地，人群終於站定了，吵鬧的鑼鼓聲也在此刻安靜下來。崔靈儀環顧四周，只見周圍村民都神情肅穆，又有一人高聲喊道：“請神——”
可是，依舊沒有什麽神出現，連個意思一下的神像都沒有，崔靈儀不禁有些失望。正失望時，忽聽一張大鼓被敲得咚咚作響，震天的鼓聲回蕩在鄉野間，隨著鼓聲，村民們紛紛下跪。一時間，竟只剩崔靈儀和癸娘杵在原地，身旁盡是跪伏在地的村民，幾乎要將自己埋進土裏一般。又是一陣風自西而來吹過這踏場，吹動了所有人的發絲，黑黢黢灰撲撲的頭發隨風舞動著，活像地裏紮出來的雜草。
“我們，跪麽？”崔靈儀自然是不想跪的，可她到底要問問癸娘的意思。
“不跪，”癸娘回答得十分幹脆，只聽她低聲說道，“所祭非神亦非鬼，沒必要跪。”
崔靈儀點了點頭，站得越發有底氣了些。所幸兩人站得靠邊，放眼望去，也沒那麽突出。而方才那帶著隊哭喪的老頭兒此刻也跪在了火堆前，高聲祝告著：
“一叩首，願我世代家宅寧。”
“二叩首，願我子孫無災病。”
“三叩首，願神靈高擡貴手賜紫菁，袁衛二氏得太平！”
藥蛇村村民跟著他念著這祝辭，拜了三拜。只見那老頭兒又向前膝行兩步，哭道：“供品上，請神——笑納——”
他的聲音嘶啞，倒像是真的哭了一般，卻偏生傳了老遠，令人心神難安。崔靈儀不禁抓緊了手裏的劍，又見有個年輕女子上前，掀開了轎簾，那刺鼻的血腥氣登時更濃重了些。崔靈儀本能地屏住了氣息，只見又有個婦人走到花轎前，伸出手去抓住了什麽，又向自己的方向一引，竟拽出了一個紙人來。
紙人面容姣好，想來是請了村裏最出色的畫匠，將她的面孔描繪得栩栩如生，當真是櫻桃小口、眉若遠山、烏發如緞，那一身紅衣也是飄飄揚揚、熱烈如血……是了，本就是用血染就的。
崔靈儀想著，看向了那年輕女子的手腕。這紙人的嫁衣，分明是用藥蛇村裏所有年輕姑娘的獻血染成的。這藥蛇村，難道是要用所有年輕女子的血液獻祭麽？
崔靈儀更覺惡心，卻不得不強壓住想要離開的心，繼續立在那裏。只見婦人將紙人扶到了篝火前，在那跪著的老頭子見了，又擡頭望了望天。此時的夕陽幾乎就要消失在山後，只留了一條昏黃的細線，在冬日裏茍延殘喘。老頭子終於滿意地點了點頭，又高喊道：“請——”
喊罷，他又是一陣哭，帶著其他村民也哭了起來。很多人根本沒有眼淚，只是幹嚎，卻嚎得人心煩意亂。那婦人見時候到了，又向前更進了兩步，終於一擡手，將紙人扔在了火堆上。
紙人瞬間千瘡百孔，身體修煉萎縮成灰燼，支撐身體的竹架則在火裏發出劈裏啪啦的響聲。在這響聲之中，村民們哭得更起勁兒了，哭聲幾乎能將北邊的野山震塌。當那紙人終於徹底淪為灰燼之時，鼓聲停了下來，天色一暗，那震耳欲聾的哭聲也戛然而止了。
方才還在大哭的老頭子瞬間收斂了所有的哭腔，冷臉站起身來，轉過身面向著藥蛇村的村民。“時辰已到，”他聽起來十分冷靜，臉上一滴淚水也沒有，“上山，進林！”
村民們聽了這話，也跟著站起身來。他們撣了撣衣上塵土，終於松了一口氣。“走吧？”崔靈儀聽見有人如此說著。
“不了，我回家，家裏還有活計沒幹完呢。”有個女子如此回答著，轉身便走，好像這祭神會於她而言，不過是走個過場。
而這樣的人顯然不在少數，方才還擠在一處的人群登時分作了兩邊，一邊立在原地動也不動，另一邊卻毫不猶豫揮袖而去，也算是涇渭分明。崔靈儀在人群中搜尋著，終於看到了袁安，果然，他在留下來的那夥人中，這夥人竟全是男子。
還真是惜命……可以理解。
“我們過去吧。”崔靈儀說著，扶著癸娘便要走。可一個熟悉的聲音忽然在此時響起，笑得竟有幾分輕蔑。
“你們果然要進那林子了。”
崔靈儀回頭一看，只見衛老娘子正立在她身後，也不知她在這裏站了多久。“既然有此神藥，自然要去試試。”崔靈儀回答道。
“呵，神藥，”衛老娘子說著，指了指離去的人群，“難道他們不知這神藥麽？老身有一言，你二人聽也好，不聽也罷。但今日我告知於你，便也問心無愧了。”
崔靈儀察覺不對，忙站直立正，恭敬說道：“請講。”
只見衛老娘子微笑囑咐道：“不入虎穴焉得虎子，既然選擇了這條路，便不要懼怕。但你要知道，沒有神靈會無緣無故降罪於人。關鍵時刻，分清善惡，才是保命之道。”衛老娘子說著，又將二人饒有興味地打量了一遍，才悠悠說道：“不過，老身還真想見識一下，那傳說中的紫菁根是何等模樣呢。”說話間，她眼裏的笑意竟在剎那間消失得無影無蹤。
崔靈儀眸子一沈，又低聲問道：“前輩可是知曉什麽內情？”
“內情算不上，只是一些傳說罷了，”衛老娘子爽朗地笑了兩聲，“當然，是你們這些外地人不曾聽聞過的傳說。莫說你們這些外地人了，只怕藥蛇村裏的小輩，也都糊裏糊塗呦！”她說著，又看向癸娘：“這盲眼姑娘也去嗎？”
“去的，前輩。”癸娘微笑回答道。
“那還真是稀奇，”衛老娘子說著，擺了擺手，“好了，老身回家去了，你們便碰碰運氣吧。記住我說的話，言盡於此，保重！”她說著，轉身拂袖，優哉游哉，瀟灑離去。
“這藥蛇村的人，還真是古怪。”崔靈儀看著衛老娘子的背影，說。
“只可惜故事的真相，早已被湮沒在傳說之中，只剩下這讓人啼笑皆非的祭神會了。”癸娘感慨道。
兩人正說著話，忽聽那邊袁安又在催促兩人了：“崔姑娘，癸娘，你們要上山嗎？”
崔靈儀回頭看向袁安，又將心一橫，高聲回應到：“上！”
踏場上的人散了，篝火卻還燃著。不知多少根木柴堆在一起，才生出了這幾乎可以照亮整個藥蛇村的篝火堆。然而，仿佛所有人都忘記了那篝火裏已燃成了灰燼的紙糊的美人兒。美人兒的灰燼被冬日的西風卷起，隨著闖林的眾人，登上了北邊的野山，又輕飄飄地落在地上。
上山的路只有一條，蜿蜒曲折，如今冬日，土地都凍得發硬。但低處的小徑還算平整，許是因為半山腰上有許多墳塋，常有人祭拜的緣故。但更高處的小徑上已布滿了雜草，連個下腳的地方都難尋，山林間更是有一股子不知哪裏吹來的寒風，肆無忌憚地盤旋著。所幸這山不算太高，不過戌時，一行人便迫近了那片松柏林。仰頭看去，只見那松柏林漆黑一片，只有清冷的月光掛在樹梢。
“便是那裏了。”袁安說著，指了指前方，卻又回頭看向癸娘，笑道：“不曾想你一個盲眼姑娘，爬起山來，倒還算利索。”
“習慣就好了。”癸娘微笑回答道。
“也是，”袁安說著，從腰上解下一個水壺來，遞給崔靈儀，道，“喝水麽？”
“多謝，但我們自己有。”崔靈儀婉拒了，拿出了自己的水壺來，先遞到了癸娘的手中。藥蛇村的其他人也像是累了，紛紛坐了下來，喝水吃餅。的確，爬了這麽久的山，也沒怎麽休息，該緩口氣了。
袁安見崔靈儀不要，便收回手來，連著飲了好幾口水。崔靈儀看了看袁安，又看了看那松柏林，終於試探問道：“若我們找到了紫菁根，這紫菁根便算是我們的？”
袁安聽了，擡頭看了崔靈儀一眼，又收了水壺，冷笑了一聲：“現在說這些，為時尚早。你若真能找到，再同我們說這些也不遲。”
“這便奇了，”崔靈儀抱劍說道，“你邀我們來尋藥長見識，卻又不信我們能找到。萬一我們能找到紫菁根，這麽重要的事，還是提早說明白為好。”
袁安只是輕輕一笑，面不改色：“可是，你們也沒提前問啊。”他反問著，又看向了那黑漆漆的松柏林，道：“已到跟前，也確實沒必要說這麽多了。真真假假，你們一看便知。”他說著，做了一個“請”的手勢：“時候不早了。按規矩，明日黃昏前，我們必須下山……時間緊迫，不好再耽擱了。”
看這意思，竟是要她二人在前面走。
崔靈儀聽了，也沒再多說，只將劍鞘背到了背上，又利索地抽出了劍，緊緊握在手中，直指袁安。“好，你先走。”她無意周旋，既然大家都另有企圖並心知肚明，便沒必要再裝了。誰知道這袁安葫蘆裏賣的什麽藥，自然要他在前探路。
藥蛇村的其他人聽見了利刃出鞘的聲音，紛紛站起身來，向這邊看。“你做什麽！”有人急得叫喊道。
“我勸你們先別急，”崔靈儀根本看都不看他們，“我今日並不想大開殺戒，只是需要一個人在前探路而已。”
但袁安還算鎮定：“崔姑娘，還真是個走江湖的。只是，紫菁根可不會見了你的劍，便自己跑出來。”他說著，轉過身去，道：“二位不妨就跟在我身後，如此，可放心了？”
他說著，也不待崔靈儀回應，擡腳便走。崔靈儀知道，這林子是一定要進的。於是她也沒再多說什麽，只扶著癸娘，跟在袁安身後。藥蛇村諸人見了，便也連忙跟在崔靈儀身後。一行人沿著小道走進了松柏林，除了較剛上山時更為安靜了以外，竟也沒別的異常。
或許，是這松柏林本身就是這麽安靜吧。
松柏林越來越密，路也越來越窄。寒風吹過，落下幾葉松針在崔靈儀鞋上，她不由得踏重了步子又踢了踢腳，終於將那松針從鞋上抖落。可腳下的泥土卻沒來由地柔軟起來……
“不對！”崔靈儀低喝一聲，一把抓住了癸娘的手，又要持劍向袁安刺去。可是，已然太遲了。
只見袁安忽然抽出了一個火折子，向地下一扔。許是地上有引子，崔靈儀身側的兩棵樹登時燃燒起來，一瞬間便連成了丈高的火墻。崔靈儀一驚，連忙要帶著癸娘轉身撤下山去，可剛一回頭，便見那些藥蛇村的人都退了老遠。她知道，藥蛇村這是有備而來。
“王八蛋！”她氣得大罵了一句臟話，便要沖出一條路來，可腳下卻忽然踏空，竟帶著癸娘也墜了下來——
而此時，崔靈儀又聽到了那熟悉的念詞，蕩蕩悠悠地從空中飄來：
“一叩首，願我世代家宅寧。”
“二叩首，願我子孫無災病。”
“三叩首，願神靈高擡貴手賜紫菁，袁衛二氏得太平！”
“供品上，請神——笑納——”
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