翟羽一行人來到了魔鬼谷之後, 天上的雷暴雨倒是停了下來。這一回他們帶的人比較多一些，四處很快就被翟羽的隨從收拾了一番。他們似乎還帶著輜重，看著箱籠一大堆, 整支隊伍拖泥帶水的。也不知道葫蘆裏賣了什麽藥。

翟容就跟個不出門戶的小媳婦一樣, 隨秦嫣躲在一間石屋裏，任自己的兄長調停安排。

長清如今是有關星芒教的重要之人, 也和他們在一起等待著與翟羽見面。

秦嫣問翟容：“郎君，你如何變得不能見人了？”

翟容油腔滑調回答她：“造孽太多, 不敢出頭露臉。”

“這麽可怕啊？”

長清道：“是翟家郎君還要在西域辦什麽要務？所以不方便讓太多的人認出你？”

“還是兄長看得透徹。”翟容答道。

三個人正在石屋之中說話, 只看見門被一把拉開, 翟羽、洪遠孤先生等魚貫而入。那名跟隨他們一起過來的女子也進來了，此人名叫齊三娘，是個青布包頭的中年婦人, 也是承啟閣的官員。翟容已經讓秦嫣將這裏的簡陋茶具碗盞都擺開來。如今一溜長輩在面前，他到底也不敢托大，很“懂事”地指揮若若，鞍前馬後地將眾人服侍落座。順便把若若安排在自己身邊坐著。長清一臉不虞, 看著自己妹子先前只服侍自己，如今隨著旁的男人的手指溜溜轉。

秦嫣則心裏清楚，這些人無事不登三寶殿, 她希望眾人盡快安頓下來，有事情可以快點說。這種打啞謎的狀態，令她隱隱不安。

“長清先生，”翟羽在翟容指引下落座, 先很恭敬地朝長清行過禮，“先生從西域傳回來的消息，對於我們了解星芒教幫助不淺，翟某這裏先謝過先生的冒死相助。”

“應當的。”長清還禮。

翟羽在西域做了十幾年，翟容接下的眼線，不少都是他一手培植、紮根的。對於星芒教，他因為有一份玉青蓮的“機緣”。了解的東西要比翟容還深幾分。

本來翟容也是要求他悉數告知自己，翟羽則認為，任何事情都跟熬湯似的，需要一個火候。翟容太年輕，有些事情，沒有到火候，還是先慢火燉一燉的比較好。

而如今長清先生的成功脫逃，加之這三日的反追蹤到位了，翟羽覺得似乎這把火可以燃起來了。

長清知道這些是翟家做主的家長，端坐在眾人之間。這些天，翟容已經通過某些暗示，半含半露地告知了他，秦嫣與“摩尼奴”是有著密切關系的。

長清身在紮合谷中，被星芒教刻意封閉，對於“摩尼奴”之事並沒有太多的了解。他猜測，今日一切是要揭開來了，對於真相，嫣兒能夠接受幾分？他覺得有些擔憂。

翟羽將杏雲林裏，林朗先生他們曾經給秦嫣看過的圖，展開來給長清看了。長清其實在嫣兒回到莫血手下時，也是看過嫣兒給他手繪的畫面，只是他們手中沒有合適的絲絹、帛紙，只能在長清用細沙鋪就的石塊平面，畫個大概。

如今，長清看到了這張畫技高超的原作，感受到了繪畫者內心，那份真實的恐懼和痛苦一下子呼嘯著撲面而來，他的臉色頓時蒼白了：“嫣兒他們練習的手法，就是要將人顱骨這般打開。”

“若若你能做到嗎？”翟容問道。

“好像在腦子裏想想，是可以做到的。”秦嫣轉動著大眼睛，“可是，有必要嗎？如果我的手指有了如斯扭裂面骨的力量，要傷害人，完全可以以其他更簡潔的方式。”她否定了這種可能性，揮舞著自己白而秀細的“爪子”，覺得這事兒很惡心。

翟羽問道：“先生可記得，你為我們唐國送回來的第一條訊息是什麽？”

長清當然記得，道：“星芒教分為‘天、地、草’三圈。蒼天為上，黃土為下，中間承載著是草字。”他補充道，“這是很多年前，莫血無意中說過的，我一直記著。”

翟羽道：“西域牧人都認為，長天厚土，蓄養牧草。以草為食，萬物滋長。身輕者，化入長空為飛鳥；體沈者，陷入茂草為走獸。而那天地間的牧草生生不息，永遠滋潤著長生天大神。長清先生，你覺得他們的這種生存方式，與星芒教的刀奴不同分類，有沒有什麽關聯。”

星芒教的產生，植根於西域天山的牧民部落，這一點長清是知道的。就連所謂的紮合谷也就是個稱謂而已，其實莫血也是驅策著他們四處遷徙，居無定所。他們也如牧人一般，出去的刀奴無論流散在何處，都能在莫血的指引下，找到自己的部落。

長清緘默著，清冷的冬日陽光落在他的耳廓，幾乎有了透明的味道。秦嫣從來沒有發現過，自己從小似乎無所不能的兄長，也有如此脆弱的時候。

翟容接著道：“根據我們的調查，星芒教手下的刀奴分為三種，草字圈、天字圈和地字圈。後兩者應該是教習了內家武功，身手十分強悍的刀奴，那些是真正的殺手集團。而草字圈，並不是因為根骨最差才留在草字圈的，而是將他們當作牧草般放養。”

長清聽了這話，與前幾日，翟容跟他所做的交談中，漸漸似乎看到了一根呼之欲出的引線，那根引線身後連著黑/火/藥，只要一個火星……便會……

他問道：“難道，莫血一直在篩選、訓練的就是摩尼奴？”

暫時沒有人說話，大家等著長清先生，自己得出結論。他們如今掌握的情況，也是猜測為主，他們需要聽到長清自己根據十幾年在紮合谷的生活，為他們的調查結果，做出一個肯定的結論。

那冥冥中藏在引線中的黑/火/藥，在長清的頭腦中，如焰火一般綻放開來。

長清的眼圈頓時血紅！

與此同時，秦嫣也不遲鈍，聽出話裏話外的意思，似乎自己還是被他們與“摩尼奴”這個東西緊緊聯系在一起。當年杏雲林的陰影又罩到了她的頭上了。

那種憤懣、絕望的感覺再次浮上心頭，當日翟容孤軍獨戰，被迫砍下林朗先生兩指的情景，將她的心胸漲滿，漲得胸口悶痛，雙眸發酸……

可是，她又隱約覺得今日的情景，似乎又與那日的情形不太一樣。她用自己已經模糊的眼睛四處轉看，甚至都沒有人特別關註她。只有坐在近旁的翟容手伸過來，輕輕撫摸著她的手背。

她悄悄擦了即將滴出來的淚水，懷疑是自己多心了，此事其實與她無關吧？否則她還不是要成為眾矢之的？

長清這兩天，已經被翟容一點點疏通了，他靈光一現，轉向翟羽：“摩尼奴，是巨尊尼放養在大漠的牧草？他們用這種手法，是為了獲得摩尼奴的血脈，以便保持他們自己神魔一般的壽命與功力？”

他的牙縫裏迸出話語：“這些年我監管著那些小刀奴，讓他們修習破妄功，就是在親手送他們上絕路？我盡力教養妹妹，最終，讓她淪為巨尊尼的血食？”

眾人都以憐憫的目光看向長清，他在紮合谷生存的價值，就在於此。他的每一天，每一個行為，都在為星芒教殘害生靈。

因此，無論長清每日念多少經文，都無法獲得真正的平靜；他想要皈依平靜，卻總是棋差一著。當年送他法牒，答應為他引薦的慧徹僧人，莫名卷入南雲山幽若雲的事件中，從此他是被慈悲拋棄的一縷孤魂……長清頓時雙目血紅、意識昏聵起來，只覺自己一個區區疲倦肉體，竟然背負著如此深重的屍山血海來……

正在這時，寂靜的屋子裏，響起了一聲清脆至極的“哢嗒”聲。長清只覺得胸口如被什麽東西重重一敲，混亂的情緒居然慢慢碎裂……

隨著頭腦的清醒，他擡起眼，尋找那聲音的發源地。

他看到嫣兒，她手中撮著幾顆松子。那聲響，正是她一口貝齒在咬開一枚松子的聲音。

她看到哥哥，因為他自己殺孽太深一時無法接受，而心魔走火，便想著要安慰他。故意將那松仁磕得山響。

待眾人看她，她才假裝發現了自己的“不合時宜”，托起掌心的松子，指著案桌上，青瓷葵碟裏擺著的果雜零嘴，道：“這麽好吃的松子，你們不吃嗎？”她這個人就是這樣，方才她頭一次猜出自己可能是摩尼奴時，她是心情頓時沈了底。翟容摸著她的手安慰了她，她就很快振作起來了。

是摩尼奴怎麽了？再差，能比她當初一個人去敦煌時候差嗎？

這松子是翟羽帶來擺茶席的，他這種商道巨賈，出手都是挑尖貨。如今這季節又是松子新熟，的確夠新鮮、飽滿。

洪遠孤先笑了，打破了那沈悶的氣氛，道：“長清先生用些茶點，你多年未歸唐國，這些東西想來親切得很。來來來，大家一起用一些，莫辜負了我大弟子辛苦帶來的心意。”

翟羽也笑盈盈讓著眾人。

長清覺得心口毒血慢慢退了回去，並沒有人責怪他為了活命，幫助星芒教做了那麽多惡事……只是他自己心裏的坎過不去而已。如今他已經逃出來了，以後好好修行自身，好好超度那些因他死去的人吧……“生老病死，輪轉無際。事與願違，憂悲為害。欲深禍重，瘡疣無外。三界皆苦，國有何賴。”四無常偈在他胸中慢慢滾過，既然如今知道了因，找一個合適的緣，必然能夠種下一顆善果來。長清默默合十，不再說話了。

他從紮合谷逃出來之後，因擔憂自己的妹子或許不能逃脫星芒教的羈絆；或許會被人始亂終棄，重重雜念，令他已經減弱了往日的修行。如今雙手合十，他重新拾回了自己的本心。

秦嫣看到長清的臉色恢覆了莊嚴從容，這才放了心。哥哥已經控制住了他自己的難過和憂憤，她也就跟著變得沖淡起來了。也隨著哥哥的雙手一起合十，悄然念了幾句。

帶她睜開眼睛，眾人已經用茶點用得很融洽。翟容挪了一盤松子給她。

齊三娘子是第一次見到翟容與他那個小媳婦。女人心思要更細膩一些，她抓了幾枚椒鹽南瓜子，一邊磕一邊看小兩口說話。

“若若，你聽到不曾？”

“怎麽？”秦嫣一臉肉皮子很瓷實的模樣，用心剝著她的松子。

“你是會被巨尊尼吃掉的。”翟容感覺丟臉又好笑，本來很嚴肅的氣氛，被若若用咬松殼，這麽可笑的方式破壞了也就罷了。可她自己才是這件事情最大的受害者，難道不應該上點心嗎。

她拼命練功十幾年，結果卻是為了將自己修煉成一個惡魔的血食；她有夫君、不久之後還有可能會與自己父親相認……這些，都還沒有捂熱呢，很可能又要脫手而出了。翟容想想都覺得難受。

秦嫣剝著松仁，她人在案桌邊，耳朵又不聾，他們說些什麽都聽明白了：但是！這又有什麽關系呢？

姑娘已經麻木了好不好？！

她對這些事情也已經很厭倦了，被巨尊尼吃？她倒要看看事到臨頭，求生不容易，求個死還不爽利嗎？她將松仁上的油皮吹掉，掌心剝好的幾顆松子遞到翟容嘴邊：“吃幾個？”

看著她殷勤的小臉，私底下他們之間沒這麽少“投餵”過彼此，可是這個場合……

——翟容狠狠地猶豫了一下。

他是承啟閣爬升最快的官員，主要是成心踩在他兄長的肩背上，為了盡快上位，把握住“雲煙”計劃的主控權。這兩年，他明搶暗奪、強取豪奪了不少翟羽的眼線和資源。如今，他的官階連連被破格攫升，已經超過了他兄長半個品佚。而洪師叔因為與江湖羈絆太深，又身體有疾，洪先生在承啟閣只能算是個散職。

如今，翟容是在場所有人中間官身最高之人。

方才進來的時候，翟羽沒向他行禮，那是因為小屋子裏都是自己人。齊三娘子這樣的都是規矩行過禮才坐下的。如今，他要在這些屬下的面前，撅著嘴，從自己娘子手掌中咬幾顆松子吃嗎？

“你到底吃不吃？”秦嫣追問。

翟容眼尾掃過眾人一圈，嗯，到底都是自己人，其實……也沒什麽啊。齊三娘子跟著翟羽辦事的時間也不算少了……也不必忌諱……他猶猶豫豫地，將手伸出來想拾取過來，秦嫣說：“油得很，就著吃，免得又臟一只手。”

於是，在承啟閣目前最受聖上器重、位高權重的小翟大人，在眾目睽睽之下，低頭吃那幾個松子。其他幾個男人都盡量面不改色，齊三娘子看得笑出一口大白牙，盡顯這位中年婦人的豪爽俠女風範。

“好不好吃？我先剝給哥哥幾個，再剝給你。”秦嫣覺得讓個大男人剝著松子吃得劈裏啪啦地，挺難看的，那就她來做這只松鼠吧？

翟容抹一把嘴邊的油皮，也不好說什麽。橫豎已經都撇開來吃了，就隨意她吧。畢竟若若此刻應該是最惶恐無助之人，讓她稱稱心，說不定就沒那麽難受了。前兩日他擋著那銅鏡，不讓她發現自己身後的變化，就是因為當時只不過是他們這一邊的推斷，他們還希望得到長清的驗證。免得她受到虛驚。

如今驗證了，縱然大家的態度都是很平靜對待，他還是比較擔心她會承受不住。

但這麽跟沒事人似的……

怎麽覺得更擔心了呢？

秦嫣的手指是被莫血用那種方式訓練過的，剝松仁的速度十分驚人。剝了一把放在勾花赭釉的小碟子裏，膝行著繞過翟容，遞到長清哥哥面前。她對長清不敢做出“餵食”這種過於親密的動作，會被哥哥說沒規矩的。這種幹果他們在紮合谷的時候，也是無上的美味，她知道長清很喜歡。

長清吃著那些松仁，方才片片湧動的心魔，先是被嫣兒咬松子的聲音給打斷了，如今咀嚼著香脆甜松的果仁，心中百感交集。

長清問道：“請問，你們可調查出來，摩尼奴如何辨認？”

翟羽點點頭，示意他問翟容。長清便看著翟容。

“脊背會上有青影，平日裏如普通淤青。若遇恐懼、激動或者興奮時，會呈現清晰的青蓮紋樣。”翟容道，這事兒涉及若若身子隱私，旁人都不好說，他道，“若若第一日來這裏，我給她沐浴湯水中灑了一點紅吟香……”

“紅吟香是什麽東西？”秦嫣拽他的衣袖，油膩的手指在他的袍袖上落下一塊油汙。翟容只當沒看到，說：“紅吟香是一種活血的香料。”

“活血……”秦嫣想起那日自己是有點點不對勁，她嘴角卷成一個弧形，“好啊，你……給我下春那個什麽……”她記得他們初次在雲水居喝酒的時候，翟容說張娘子的酒就有活血的藥物，張娘子則說那酒是春酒。好嘛，兩年不見給自己娘子下春/藥，什麽混/賬人啊！太喪心病狂了吧？

“嫣兒！”長清的聲音陡然提高，“你別打岔了行不行？！”他心中一陣絞痛。的確，在紮合谷，每個不聽話的小刀奴都要露背受針刑，只不過嫣兒是因為他與老巫的再三商量之下，莫血答應不脫她的衣衫用針刑。那不是針刑，那是在驗查有沒有刀奴能夠進化為摩尼奴吧？

莫血和老巫當時應該是認為有那麽多刀奴在訓練，少嫣兒一個也不在意，這才讓她成了漏網之魚？可是，據長清這些年所見，來來去去、生生死死也有了好幾百個刀奴，不曾見過有誰成功過。可見，摩尼奴的成功之率非常低。

長清的下唇顫動起來，莫血對於刀奴的掌控是外松內緊的。如果嫣兒是個普通刀奴，這件事情也許就到此為止了。如果是摩尼奴呢？長清與那老巫面對面了十幾年，對方那出神入化的西域用藥術常常令他感到不寒而栗……也許，嫣兒還是會被他們設法追到的？

一想起這種可能，長清就坐不住了。他提高聲音對翟羽和洪遠孤道：“兩位翟家的長輩，我妹子既然是摩尼奴，以莫血的性子恐怕不會輕易放過她。為了避免給中原帶去禍患，我不同意她入河西。”

秦嫣和翟容還正保持著親昵的動作，兩個人在一起餵食松仁。聽到這句話，兩人都停止了動作。

長清目光掃到秦嫣身上，話卻是對著翟容的：“翟家郎君，你放心。”

放心什麽？眾人望向他。

長清再度垂目合十：“我們兄妹不會讓各位大人為難的。”

翟容坐直身子：“長清先生是什麽意思？”

長清擺手：“翟郎君，你在大唐是前途無量之人，我們兄妹是兇命厄運之徒。本來我是很滿意嫣兒自己找的這門親事，如今我不同意了。嫣兒這身份恐怕……”他知道秦嫣是生死打滾之人，不必忌口，說道，“我清楚，嫣兒這身份恐怕不能久活。我們兩家的聯姻就此取消罷。”

翟容將目光轉向秦嫣，兩個人本來就坐得頗近，為了餵他那幾顆松仁，她距離他越發近了。秦嫣可以將自家郎君的臉看得清清楚楚。分明那麽近，她卻忽然覺得他遙遠起來了。杏雲林的片片杏花似乎，又在他們之間飄飄灑灑地飛舞了起來。

她不會忘記，他為了護著她，與中原江湖決裂。

她不會忘記，他大逆不道地將刀尖指向那些武林叔伯的身上。若不是師父洪遠孤出手相助，他也許早已死在江湖義氣的亂刀之下了。那時候，她躲在他身後，是因為她不相信自己是摩尼奴，她覺得自己是冤枉的、是無辜的。她天真地認為，只要給個機會說話，一定能夠證明她的清白。所以她始終躲在他的護翼之下，想要討個公道。

如今，已經沒什麽公道可討了。

她是摩尼奴的身份已然呼之欲出了，連長清哥哥也已經確認了。不管是巨尊尼的幫兇也罷，是食物也罷，終究是個兇煞孤星的命運。她實在不忍心，讓郎君第二次再度一個人站在她的面前，去抵抗那所有的風暴。

木窗外明滅了數下，閃電又在空中呼號。

魔鬼谷的惡劣天氣又來了，納棱格勒河面上又是濃雲翻動。關閉的門窗上傳來密集如鼓點一般的驟雨聲，本來就沈悶的小屋裏，越發顯得壓迫感十足。

秦嫣雙臂一撐地，整個人順著光滑的胡木地板滑了出去。轉眼間便距離翟容遠開了數尺。她低頭向案桌旁的眾人，埋首行了個跪拜大禮：“翟家兩位郎君的大恩大德秦嫣銘記於心，既然本人薄命多舛，我……我想聽哥哥的，我……我想退婚……”

翟容簡直又要扇她了：什麽女人啊，翻起臉來跟魔鬼谷的天氣一樣快！

洪遠孤和翟羽互相看了一眼，彼此幹笑一笑：退婚？其實他們也想啊，好好一個宜郎，被這小娘子帶著，這路是越走越窄。如今更是刀刃作道、刀尖為路。這小子他們可是一路看著長大的，真不舍得他去冒險。

退婚？唉，他們說了也不算啊，如今都要聽小翟大人的啊！

洪遠孤問道：“羽郎。”

翟羽躬身：“學生在。”

洪遠孤說：“接下來我們談談兩個孩子的婚儀吧？你找波斯金匠做的婚書，我還沒見過呢，不知道親家兄長能不能滿意啊？”

翟羽說：“稍候就取過來，給老師過目。”

兩位此間的尊長，撇開兄妹想要退婚的主張，有來有去地商量起婚事來了，簡直是將長清兄妹的話當成了在尋開心。

長清道：“兩位大人且住，此事並不是你們說了算！”

洪遠孤純灰色的眉毛顯得慈詳和善，笑言：“長清先生誤會了，這婚事哪裏是我這個便宜師父可以說了算？”

翟羽也在笑：“長清先生，這事兒我說了也不算。”

長清道：“既然如此，舍妹的事情，還是在下來拿主意罷。”若若倒是有一個可以認的父親秦允安將軍。但是翟容上回說過了，既沒有明顯胎記和信物為憑證，當年服侍秦娘子的老人們也都一起歿於兵亂，這事兒其實並沒有個定論。

洪遠孤搖手：“不行不行。長清先生你收起這份心思吧。”

長清疑惑：那到底誰說了算？怎麽聽著一股子要強娶民女，欺男霸女的味道？

洪師叔和翟羽的目光，同時遞到他們家小翟大人的臉上。

承啟閣如今如日煊赫、不可一世的小翟大人，此刻正黑了一張臉，可以直接拿起來蘸了毛筆寫大楷了。他的手支著頭部，不怒自威地斜目看著依舊跪伏在地板上的若若：死丫頭，還敢跟我退婚？！這是找揍的節奏啊。

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