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在寅時一刻,營地之外的世界仿佛陷入了沈寂。沒有一絲喧囂,只有微風輕輕吹過林梢的聲音。一只信鴿突然闖入了這片靜謐,它輕巧地落在柵欄上,安靜等待。

越阡緩緩走向柵欄,他小心翼翼地從信鴿的爪子上取下了那張緊閉的信紙。他輕輕展開信紙,但並未立刻閱讀,而是轉身走向軍營。

然而,那只信鴿卻在他轉身的瞬間從柵欄上滑落,沒有了任何生命跡象。

越阡將信紙遞給了楚陌,楚陌接過信紙,眼中閃過一絲不易察覺的笑意。他輕輕勾起唇角,似乎在等待著越阡的反應。

越阡轉過身去,隨後冷颼颼提醒道,“霧越來越濃了,王爺別個不小心,把自個給玩完了。”

楚陌聽後,輕笑了一聲,“多謝關心,本王會好好保護自己的。”他的嗓音清冷而帶著些許戲謔,讓人不禁為之傾倒。

越阡嗤笑甩袖,轉身而去。

隨後,兩人來到了夥房內。越阡再次仔細觀察了泥土的情況,他發現泥土的顏色和質地都有些異樣,顯然是受到了某種影響。

他皺起眉頭,心中愈發焦急。真相早已知曉,但眼下機會也只有最後一次了。

——

在齊國的軍營中,一片歡聲笑語,士兵們正在舉行盛大的慶典。

然而,一位士兵急匆匆地闖入營地,“報告將軍!屬下剛接到線報,楚軍內已有一半將士受到疫蟲的感染,並且楚國那老狗賊楚陌也中了疫蟲的感染。大帳內傳出醫士正在搶救,現在楚軍已經是強弩之末,將死之軍了!”

這個消息瞬間在齊國軍營中引起了巨大的轟動。士兵們歡呼雀躍,紛紛表示要趁此機會一舉消滅楚陌,為那些在戰爭中犧牲的齊國戰士們報仇雪恨。

齊國最驍勇的將軍巴塔木憤怒地一拳打在書案上,仰天長嘯道:“雖然至此才發現那楚軍狗賊已經轉移了三分之二的軍隊,但看來疫蟲還是給他們當頭來了一棒。現在只要逮住楚陌,其他人又何足掛齒。今晚我巴塔木就手刃我們大齊的敵人,用他的頭顱來祭奠數以萬計的齊國戰士們。”

“好!殺!殺光楚軍,手刃大楚狗賊!”士兵們齊聲高呼,士氣高昂,仿若勝利已唾手可得。

林影搖曳,沙沙竹聲回蕩。薄霧輕輕彌漫,齊兵的腰間掛著一個個白木條,看起來像是香包。

觀察兵在一旁註視著楚軍,註意到士兵們手持火把,鬼鬼祟祟地聚在一起。他悄悄靠近巴塔木,低聲報告,“將軍,安全,可以行動。”並做了一個手勢,暗示士兵們準備好武器。

“包圍他們!”齊兵們迅速行動,將營帳團團圍住。

一聲令下,“殺!”頓時,廝殺聲頓時四起,號角打響。

主營帳內,楚陌端坐在主位上,眼神深邃。他聽到了外面的動靜,微微皺眉。

突然,他睜開閉目養神的眼睛,勾起唇角,快步走出營帳,手持長劍與巴塔木激烈交鋒。

幾個回合下來,巴塔木後退幾步,正要撤退,卻意識到自己中了埋伏。

然而,楚陌冷笑著,劍面橫落,劍尖直指巴塔木的脖頸。他冷然說道,“好久不見了,老朋友。”

營帳外,瞬間燈火通明如白晝。巴塔木看著倒下的士兵們,心中明了他們已經輸了。

“怎麽可能!!!你們是怎麽解決疫蟲的?!”他向楚陌吼問道。

越阡緩緩走近他,瞇起眼睛,“我會治。”他輕描淡寫地說出這三個字,讓巴塔木憤怒不已。

“你他|嬢是誰!”巴塔木大聲咆哮。

越阡笑瞇瞇地回答,“枉用。”楚陌聽到越阡的回答,唇角微翹。

“告訴我,疫蟲的母蟲你們是怎麽得來的!?”越阡的眼神瞬間變得陰狠,仿佛厲鬼一般。

巴塔木心生一計,故意激怒越阡,往他衣角忒了口口水,叫囂道,“不知道!”

楚陌驀然擡起一腳踹向巴塔木,令他猝不及防。

這一腳不僅讓巴塔木楞住,也讓越阡感到驚訝。楚陌似乎對此並不在意,劍刃往巴塔木胸口猛紮一刀。

巴塔木猛不丁被捅,往後一仰,疊著沙礫,撐著搖搖欲墜的身子,看向楚陌的目光裏滿滿血腥。

楚陌居高臨下俯視他,冷冷地開口,“不是他,他太蠢了,把另一個帶上來。”越阡轉頭看到一個黑色身影慢慢走近,火把的光照亮了他的臉。

“小朱?”越阡驚訝地問。

“本王懷疑你是間諜,是因為真的有間諜。”楚陌冷清的聲音傳入越阡耳中,他覺得自己可能是聽錯了,不然為何會有楚陌在向他解釋的錯覺。

“你—”越阡剛要說話,卻被小朱長吼打斷。

“我是不會告訴你們的!你們休想知道母蟲是怎麽出現的!你是南疆人吧!南疆特老嘛子就沒一個好東西!”小朱被士兵壓在地上,歇斯底裏大聲喊道。

越阡半蹲靠近,擡起他的下巴,啪的一聲幹凈利落,四周頓時安靜下來,“你家大人沒教過你,別人話未說完不要插嘴,插嘴是要掌嘴的。”他掐住小朱的脖子,微笑著看著他。

霎時小朱嘴角流血,勾唇陰森含笑,咽喉處悄然滾動。

不好,他吞毒!

越阡下意識出手想扣出他嘴裏的毒藥,須臾間,他弓起背驟然推開越阡,嘴中吐出一只疫蟲。

越阡迅速拿過楚陌手中劍刺穿小朱的身體,和隨之掉落在地的疫蟲,又從腰間取出白木條中的粉末撒在疫蟲屍體上。

楚陌上前拉開越阡,“小心!”

轉瞬間疫蟲的尾針被楚陌用衣袖甩下,似乎並沒有刺中楚陌。越阡看著楚陌手腕上的痕跡,握緊手腕虛浮後退,心中暗道這個人怕不是瘋了,竟然用手去擋。

要是真的死在這些亂七八糟的人手裏了,他還怎麽殺他,怎麽將他千刀萬剮。

越阡叫人扶半暈的楚陌進入營帳,轉身便有條不紊對其他將士道,“剩下所有人用你們腰間的□□加明火把這片林子給燒掉,這個人高溫焚燒一點骨灰都不能飄到其他地方。剩下這些齊國將士統統關押進牢房裏,幾批人輪流守著,醫士隨我過來。”

“是,屬下遵命。”不過這位是哪位將軍呀,怎麽沒見過。不對,咱為啥這麽聽他的啊?

營帳內,醫士紛紛圍上楚陌床榻,擔憂之色布滿整個營帳。

越阡看著躺在床上的楚陌,心中不解,甚至於泛起酸苦。他輕輕放下楚陌的手腕,仔細觀察著他的面色。

越阡冷然出聲,“銀針。”軍醫見狀,立刻遞上了銀針。

越阡接過銀針,熟練地施起針來。他深知疫病的可怕,也明白治療的重要性。

“在座的各位且聽著,鄙人是攝政王欽點的參謀,專門來負責疫病。照我方子去煎幾碗藥來,要快!不然等攝政王醒了,你們一個個有幾個頭夠砍的。”越阡厲聲吩咐道。

“是是是,卑職立刻就去。”醫士恭敬地回答道,迅速地離開了營帳。

越阡再次把起了楚陌的脈象,他越發地覺得不對勁。這脈象與常見的疫病不同,難道是有蠱毒?不行,他得找師父問問。

想到這裏,越阡立刻取出了軍信鴿,寫下一封求救信,然後將其綁在鴿子腿上,放飛了出去。他只能寄希望於師傅能夠及時趕到,救楚陌一命。

楚陌,你可一定要撐住啊。你的命早有去處,若閻王要取,你也給我不許!

越阡臨時找個營帳煎藥,隔天一早上便收到了師傅的來信。

信件緩緩展開,眼前的小鍋爐,水在慢慢地冒泡。

【阡兒,收到你的來信為師非常高興。說明你現在很安全,聽了你信中的描述我已大致清楚。疫病那年你隨我去南疆治療,其間你經歷了許多,為師也正因那段時間對你的觀察,才下定決心把此生絕學交付予你。】越阡好像看到了師傅語重心長摸著胡子的樣子。

【據你描述的情況,蠱蟲在他身體內並非是一年兩年之事了,早已無法根治。目前最好的辦法就是保守治療。這下面寫的兩味藥你且和加進疫病的處方中,過不了幾天他就會醒過來,之後再保守治療定時吃藥便可。】

【阡兒,為師知道你心中之痛,你與楚陌之間終究是孽緣。你此次去上京就是為了與楚陌將恩怨一刀兩斷。這下面同樣也是兩味藥,可和疫病處方一起用,但結果卻是與上面兩味藥截然相反。你自己好生思量,為師希望你能早點放下一切,了卻心事。自是人生長恨水長東,國恨民苦,天元歸一,命數使然,好孩子早點回來,為師等你。】

水開了,越阡看著眼前的藥包,那兩味藥倒也確實難找。

十年前,越國戰敗,皇族覆滅,其中除了楚陌步步為營,老謀深算,其也有他父皇之過,不止於此,是整個越閔皇室的罪。

當年墜崖後,越阡幸得藥谷師父所救,尚且可茍活於世,一路歷經磨難,查解多事。

越阡從高處走下,才更加明白所謂民之苦,戰亂流亡苦,居無定所苦,高位者掌權不為之民苦,世間苦楚太多。

他曾經怨過天,怨過地,但從未想過,他明志讀書數載,受過君恩皇策教養,立過為天下海晏河清之志,到後來卻以失去皇室身份,不能而為,父母兄弟慘死依然要去顛滅楚國,才乃磨滅前生為民其志。

他早已接受師父教誨,回首尋少年初心。

再次出世,前往上京,他有兩件事,一是聽聞戰亂再起,他願懸壺濟民,將師父所教,用回曾經立身為民的自己。

二是,殺楚陌。楚陌對於他來說,早已不是滅國之因,而只是單單為父母兄弟。

天元歸一,世間戰亂起,並將終於一統,只不過是在此過程中,越國往背棄之了。

但無國恨,家仇在。

師父說,他和楚陌是孽緣,他竟有些讚同。

為民,他亦不想做什麽覆國大業,楚國兵強馬盛,依然是大勢所趨。

為家,他要殺了楚陌,為死去血親,給一交代罷了。

而如今選擇擺在他面前,他早應已清楚不是嗎?

打開藥包,藥材磨成粉慢慢在水中沈下,隨著深色藥湯,噗噗而上。

——

三天後,主營帳中。一群將領嘰嘰喳喳亂作一團,無非是楚陌好幾天沒醒搞得軍營人心惶惶。

秦恒將軍知道疫病之事也是非常擔心,但如今局勢柯城和西城不能再群龍無首。借此機會秦恒大舉進攻巴塔木領首地區,一舉收下齊國好幾座城。

上京那邊也在往秦恒那邊派兵,也借齊國打仗小人之舉毒害楚國攝政王的名頭討伐。

看這樣子楚陌再不醒就真的要被楚國百姓當作為國捐軀了。

一位將領站出列指著越阡氣憤,“你到底對攝政王做了什麽?為什麽直至現在王爺還沒醒!”

“這位將軍您著什麽急?依小的您這倒更像怕攝政王活著一樣?”越阡不屑嗆言一句,輕輕道破真相。

越阡上前滿眼疲累,不想和這些老匹夫扯東扯西,再次出聲打斷,“在下看各位將軍都精力充沛,要是將軍們實在擔心或者著急,枉用不反感各位將軍到王爺跟前哭喪。大可不必在這,打擾王爺休息!”

“或者說在座有能夠讓王爺現在立刻就起身,並且健健康康站在各位面前的方法。枉某自會非常歡迎,若沒有,還請各位出去給王爺靜養。”越阡笑意盈盈瞇著眼睛看著各位將領。

“並且知道怎麽治療疫病的只有在下一人。各位說呢?”將領們被越阡看著瘆得慌,面面相覷,“多勞煩枉公子了。”一個接著一個向越阡賠笑。

越阡甩了甩袖子做了一個請的姿勢。

營帳中恢覆了一片寂靜,越阡推開屏風走了進去,看著床榻上的楚陌,心中百感交集。

若楚陌現在好好地站在他的面前,他肯定會忍不住立刻刺向他,要他給他血親償命。但楚陌現在睡在這裏,越阡反而很冷靜地坐著。

看著床榻上的男人,聽說上京中有大半待字閨中的女兒家,就是因為想嫁給他才待字閨中遲遲不肯嫁人。

現在仔細看來可能卻也名副其實,呵!骨子裏讓他厭煩。

越阡起身在營帳中走了一會,摸著臉上的皮膚,摸到下頜,慢條斯理地將右臉的皮撕下來。

這張皮不仔細看其實和越阡原本的容貌相差不大,只不過可能原貌更顯得秀氣一點。

蠟燭的燭火搖曳照亮了越阡的臉,楚陌的眼睛微微受到亮光的刺激,慢慢地睜開了眼睛,他手指微微顫抖,死死盯著眼前的人。

越阡聽到了大聲的呼吸聲,低頭便看見楚陌在看他。剎那間,他竟趕快轉身離開。

“越阡。”楚陌那清冷的嗓音染上了一絲眷戀,幹啞的聲音此時卻很磁性。

楚陌用雙手撐起自己的身體,靠著枕頭。越阡不用回頭都知道他在看著自己,看什麽?看自己的手下敗將嗎?

【師傅,徒兒知道您的心。但我想您也應知道徒兒的心,救人?亦或殺人?徒兒想,還是當和他面對著面,堂堂正正地告訴他。少年時,總卻略輸他,而這次我越阡一定會殺了他!這次他因救我而傷,所以立世之理徒兒當選擇……救人。】

越阡霎時回頭,拿起掛在一旁的劍,拔劍而出。

越阡冷然看著眼前虛弱的男人,他,真的很恨他。

但—

沒有但是!

“什麽時候認出我的?”越阡狠厲睨視著楚陌。

楚陌漠然,“校場,秦恒扣著你的時候。”

“你那個時候就知道是我了?”

“只是懷疑罷了。”

“枉用不是你的字嗎?”

話落,越阡惘然一楞,他竟然還記得?

“那你既然知道是我,你就不怕我殺了你!你自己不會不知道我有多想讓你去死吧!”越阡揮劍而下,迎面而去。

楚陌正視越阡眼睛,瘋癲猖笑,瘋狂裏暗藏不可捕捉的自嘲,“知道,怎麽可能不知道?”

他大笑起來,這是越阡認識他以來,第二次看他這般笑,每一次那笑,明明那麽討人厭棄,可他心中總有種針紮苦楚。

“可那又如何?你殺不死我。”

越阡上前一步將劍橫在楚陌脖頸上,劍刃處血流至劍柄,滑進他的指縫,“那現在呢?”

楚陌眼瞼下垂,睫毛被燭光留下陰影,泛藍的眼眸盡顯柔情,但他閉眼了。

片刻,削絲斷發,楚陌額間發落。嚓——劍回劍鞘,“楚陌,我越阡一定會殺了你!一定會!”說話時,越阡再見以來,第一次居高臨下看著他,嘴裏的苦澀充斥著整個嘴巴。

越阡大步往營帳門口走去,而身後楚陌啞然失笑,“我等你,不要讓我失望,越阡。”

早知你一定會來找我,我也一定會認出你。

楚陌低頭自嘲,看著床褥上散落的發絲,沒想到,都十年了他還是這樣,不想占便宜。

少年時,看出一點,便氣得不行。

或許不是不想占便宜,只是不占他的便宜罷了。

自始至終,他要是想占,他和他何至於此。

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