月色透過輕薄的窗紗柔柔地照射進來， 桂花樹的枝椏在墻上映出光陸怪離的形狀。

蕭礪躺在大炕上，兩眼圓睜著。

從京都到大興， 又馬不停蹄地趕回來，他其實已經有些累了，卻是睡不著。

大炕上，還殘留著楊萱身體的味道， 清清淺淺的茉莉香，淡卻持久。腦海裏是揮之不去的， 那一抹寶藍色的肚兜，和肚兜下那團略有形狀的嫩白。

蕭礪沒有過女人， 可這並不妨礙他知道男女間的事情。

不管是跟王胖子等人住在水井胡同還是到大同跟軍士住在大通鋪裏，勞累一天之後， 大家最熱衷的就是談論女人。

女人的身體、女人的心思， 以及男女間的各種花樣， 順帶著炫耀自己的體力和技巧。

原本， 這種事情對於蕭礪來說只是朦朦朧朧雲山霧罩的一團， 可今夜，當看到楊萱溫軟的身體毫不設防地依偎在他臂彎的時候，迷霧驟然散去， 他突然就明白了過去聽過的那些渾話。

他想嘗試，想探究， 想感知她的美好。

這渴望如此強烈， 讓他的心都疼了， 身體更是緊繃得難受。

而旁邊隔著一條棉布門簾， 就是解他苦楚的良藥。

可她還在孝期，又不曾及笄……

蕭礪重重扇了自己一巴掌，盤膝打坐，眼觀鼻鼻觀口，終於將心裏那股邪火壓了下去。

折騰這半天，外頭已經響起了四更天的梆子。

蕭礪只合了會兒眼，就聽到內間楊萱窸窸窣窣換衣裳起床的聲音。

楊萱睡得飽足，精神頭十足，白凈的小臉像是剛剝開殼的雞蛋，晶瑩滑潤，瞧見蕭礪，眸光驟然亮起來，歡喜地問：“大人幾時回來的？”

全然不知道昨夜的事情。

蕭礪錯錯牙，聲音卻柔和，“回來時候正三更，萱萱，往後我要是遲歸，你別等我，先去睡……屋裏燃著蠟燭不妥當。”

楊萱驟然想起自己看《幼學瓊林》，看著看著就迷糊過去的事兒，臉頓時紅了。

她昨天在大炕上睡著的，醒來卻是在床上。

很明顯，是蕭礪把她抱過去的。

楊萱羞於多問，忙換個話題，“大人夜飯在哪裏吃的？”

蕭礪笑道：“在薛獵戶家，吃完飯又到墳頭燒了紙上了香。”

這樣就算稟過父母了吧？

也不知辛氏若是九泉有靈，會不會應許這樁親事。

可她在世時，是無論如何不肯答應的。

楊萱神情有些黯然，蕭礪猜出幾分，柔聲道：“爹娘是應許了的，真的，開頭山上一絲風都沒有，可等我燒字條稟明親事的時候，就突然起了山風，字條燒得特別快。薛獵戶說，這是爹娘高興，特地告訴我們知道……萱萱，我會對你好。”

楊萱默默地點了點頭。

蕭礪便拿起炕桌上那摞紙，笑問：“打算換這種印章了？”

楊萱趁勢問道：“大人覺得哪種好看？”

蕭礪翻來覆去仔細端詳片刻，“大紅的喜慶，淺綠的順眼，倒不如多印幾種花色，隨別人喜好挑選。”

楊萱眸光一亮，笑道：“大人說得對，各人眼光不同，是我太拘泥了，只想著每種印章對照一色紙箋。”

蕭礪擡手，親昵地摸一下她臉頰，“是你事情多，太辛苦了……後天我得空，咱們把地買了，順便跟李石聊聊，打家具的事情讓胡順去做。家裏有下人，不用事事都要自己操心。”正說著，突然又想起一事，“門口沒有牌匾，得做塊匾額掛上去。”

以前屋檐下掛的是“楊府”，那塊匾額早被摘下來，不知道扔哪裏去了。

且現在掛“楊府”不合適，只有做官人家的宅邸才能用“府”，想要掛楊家，只能用“楊宅”或者“楊寓”。

再者，楊萱跟蕭礪成親後必然也是要住在這裏，他並非入贅，住在“楊宅”，有損他的臉面。

聽蕭礪提起，楊萱便道：“那就做個蕭府的匾額掛上。”

蕭礪搖頭，“這是你家祖屋，以後要傳給阿桂的，掛蕭府不妥當，仍是掛楊宅好了。”

楊萱不同意，“阿桂剛七歲，等到能承繼家業至少還要十年，而且……這是聖上恩賜給咱們的宅邸。”

蕭礪笑道：“那就做兩塊牌匾，今年掛蕭府，明年掛楊宅，想掛哪塊掛哪塊。”

“這可不把人搞糊塗了？”楊萱笑得打跌。

瑩白的小臉閃著瑩潤的光，黑白分明的眼眸宛如山澗泉水，滿滿當當地盛著蕭礪的身影，而那對梨渦隨著她的笑容不時地跳動。

蕭礪心中一動，伸手攬過楊萱腰身，不由分說地覆了上去。

卻是在觸及楊萱雙唇的時候，放緩了力道。

她的唇，水嫩芬芳，宛如初初綻開的花瓣，那股清淺的茉莉香便在他口鼻間縈繞，暖暖的，混雜著女兒家的體香……在察覺自己失態那刻，蕭礪極快地松開她，拍板道：“就這麽說定了，我得空讓大哥寫幅字，做兩塊牌匾輪著掛。”

楊萱沈默地站著，臉上煞白一片。

縱然蕭礪動作快，她還是察覺到他身體剎那間的變化。

那樣曾經讓她疼到幾乎暈厥的東西就抵在她身側。

蕭礪比夏懷寧要高大魁梧得多，力道也大得多，平常被他抱著，她都能感受到他結實的手臂跟胸膛。

便是剛才，她撞到他胸口已經覺得疼了，假如他真的蠻勁兒上來，自己會不會熬不過兩次就要死掉？

想到那種疼痛，楊萱忍不住抖了下。

蕭礪只當她又惱了，頓時懊悔不已，忙不疊地賠禮，“萱萱，你別生氣，是我的錯，是我不好，我……情不能自已。”

楊萱擡眸望向他。

他本是兇惡的長相，生來帶著三分戾氣，可對她說話時，卻總是小心翼翼，帶著些低聲下氣。

心魔是她自己的心魔，縱然蕭礪行止不當，可總歸與他無關。

楊萱咬咬唇，嗔道：“大人勒得我胳膊疼。”

蕭礪目光亮閃閃的，“我以後輕點兒？”

楊萱抿著嘴兒，狠狠地瞪他一眼。

***

過了兩天，蕭礪陪楊萱再去戶科，發現小溝沿的地已經賣得差不多了，只剩下三十二畝地角不好的。

當然地價也便宜，六兩銀子一畝。

之所以不好，是因為在最裏面，車馬進出不方便，而且中間有個兩畝地的水塘。

水塘多年不清淤，散發著一股惡臭，夏天味道更濃。

加之孩子們喜歡玩水，不小心掉進去可能就會喪命。

故而周遭地皮都沒人願意買。

楊萱也有些猶豫，這種地方即便蓋了房子也沒有人願意租賃，就只能是白往裏投銀子，回不了本錢。

戶科的典吏道：“楊姑娘如果想買，我去問問主事，看能否再通融些，降到五兩銀子一畝。”

楊萱便問：“這也非得蓋房子，我用來種莊稼種樹行不行？”

典吏不敢自作主張，請楊萱與蕭礪兩人稍候，他自去請示主事。

過了一刻多鐘，典吏回來，笑呵呵地道：“正好遇到同知大人，同知大人說房子一定要蓋，但是用不著全部蓋成房子，種莊稼也成，種樹也成，總要修建得整齊幹凈。”

楊萱側頭商量蕭礪，“大人覺得呢，不到二百兩銀子，買了吧？”

蕭礪不假思索地回答：“你做主就是，地放在那裏總能種些東西，實在不行，在塘子裏養魚也能賣錢。”

楊萱笑著對典吏道：“那我們就買了，勞煩您把這邊十畝地單獨寫個契書，另外二十二畝連同這個水塘寫在一起。”

典吏道聲好，極痛快地寫出來兩份文書，分別蓋上官印，交給楊萱。

回家後，楊萱認真考慮好幾天，覺得蕭礪言之有理，水塘裏除了養魚還可以種一池蓮花，夏天蓮葉田田，即便賣不出銀子，看著心裏也舒服。

可她只在瓷缸裏養過蓮，而且還是別人種好了，連缸帶花搬到家裏來的，根本不知道水塘裏該怎樣養法。

只能再抽空去田莊找那些佃戶們問問。

蕭礪對楊萱幾乎是惟命是從，她既然有這種想法，他樂得跑腿。

趁著有天空閑往田莊跑了趟，回來告訴楊萱，“那個薛壯就懂得養魚，他說塘底的淤泥先得清出來，晾曬幾天重新蓄上水，這樣才能養蓮養魚，清出來的淤泥和高粱稭、麥稈漚在一起，是很好的肥料。”

楊萱聽著很有幾分道理，遂問：“他沒說願不願意來京都？”

蕭礪笑道：“他說要來將功補過，又怕你不打算再用他，他上次犯了什麽錯？”

楊萱不想再提舊事，只道：“他既然有這個心就過來看看，現在地裏空閑……多來幾個人也沒關系，正好蓋起來的現成典房，足夠住的。”

蕭礪又往大興跑了趟，帶了薛壯還有個叫劉興的漢子。

三人進城後直接去了小溝沿，看過那面水塘之後，說養魚完全沒問題，而且周遭還能種上五畝好果園。

楊萱頓時想起春天田莊上燦若雲霞的杏花，拊掌道：“這個主意好，池塘周圍種上三面柳，再往外種桃樹杏樹，以後可以成為賞玩的好去處。”

當即問兩人，“你們可願舍了田莊的地到京都來，房子可任你們白住五年，頭三年我每年給你們十兩銀子生活，過了三年，桃樹能結果，魚也養成了，你們生活就不成問題了，到時候按年把房錢結算給我。其它桃子或者魚，我每年吃不了多少，只是我需要時，你們別舍不得給就行。”

薛壯上次回去被薛獵戶好一頓訓，聽到楊萱這樣說，毫不猶豫地道：“姑娘，我願意。”又捅下劉興，“姑娘還能欺哄咱們不成？”

劉興磕磕巴巴地說：“我得回去商量一下屋裏的，這個種地總能有口飯吃，桃子可不能當飯，再說三年才結果，一年結一季，咱們冬天吃什麽？”

楊萱也不勉強，笑瞇瞇地對兩人道：“你們都回去商量下，要是拿定主意就過來，直接找那位姓李的三爺……這個嚼用不必太擔心，我還能看著你們吃不上飯？再者，你們兩家在莊上待了兩三代了，應該知道我們楊家的為人。”

一席話說得劉興面紅耳赤。

薛壯媳婦聽說到京都有現成的新房子住，每年還有十兩銀子補貼，更重要的事，離兒子薛大勇近便，能夠時不時見面，不由分說，緊催著薛壯收拾東西。

劉興終是沒答應，倒是他的二哥劉高覺得是個好機會，把家當收拾一番，帶著婆娘和三個孩子進了京。

小溝沿終於有了住戶。

楊萱說到做到，當天就吩咐胡順兩口子把銀子送過去，順便讓他們幫襯著兩家收拾屋子。

胡嫂子回來告訴楊萱，“……他們東西帶得很齊全，鍋碗瓢盆柴米油鹽都帶著，我看糧食也足，用不著格外添置什麽。劉高家的還托問我，說她家大丫頭已經十二了，能不能到姑娘身邊伺候，我沒敢應，只答應幫她帶句話。”

楊萱笑一笑，“她倒是個省事的，等天涼快了，我正打算去那邊看看，也順便瞧瞧她家閨女。”

一晃眼就到了中元節。

中元節過後，雖然正午仍是烈陽當空，可早晚已經開始涼了。

楊萱挑個晴朗日子跟蕭礪一道去了小溝沿。

剛到那邊，就看到一男一女正在跟李石說著什麽，那兩人背對著路面，瞧不清面貌，只覺得身形好似有些熟悉，而李石神情卻極為不耐煩，“我們這典房本就便宜，先交上定金，住滿十年二十年，把定錢一分不少地還給你。你說連一年的租錢都沒有，還租什麽典房？京都滿大街按月租的房子，兩位再往別處找吧。”

那女子還想央求，男人扯住她的袖子，搖了搖頭。

兩人轉過身，正與楊萱打了個照面。

楊萱訝然出聲，“你怎麽到這裏了？”

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