楊萱察覺到眾人目光， 擡眸笑了笑。

趁蕭礪立威這空當， 她已給六個丫頭重新賞了名字， 四個十一二歲的叫做憶夏、念夏、憶秋、念秋，她打算留在身邊。兩個十四五歲的打算給春桃陪嫁過去，起名叫玉蘭、海棠。

那對夫妻，男的叫胡順， 負責每天采買蔬菜，還兼著駕車的營生， 胡嫂子會做一手魯菜，就在廚房掌勺，讓憶夏念夏給她打下手。

婦人姓柳，稱作柳娘子，丈夫已然病故， 而她又未能生得一男半女，被婆家趕出門， 因寡居不易，遂自賣其身尋個立足之地。

她長相不算好， 可舉止落落大方， 又能做一手好繡活。

楊萱打算先留她做陣子針線活，若是品行可靠，還可以委以重任。

最後兩個小廝，讓誠平接替邵南當門房， 誠安則負責打掃院子修剪花樹， 並跑個腿傳個話。這樣邵南可以脫身出來， 跟在蕭礪身邊走動。

邵北專職照看楊桂跟薛大勇兩人。

思量罷，楊萱跟春桃說了說自己打算，待蕭礪訓過話之後，吩咐春桃教他們規矩，便起身回到屋裏。

蕭礪緊跟著進來，目光落在楊萱腕間移不開。

她戴著他昨天買的那只翡翠鐲子，細細巧巧的一環，襯得肌膚白凈如嫩藕，非常漂亮。

楊萱見他註意，索性大大方方地擡起手臂，“大人從哪裏買的，很好看。”

蕭礪笑道：“是雨兒胡同的一家鋪面，沒註意店名，但我能找到那地方，掌櫃還說店裏有成色極好的戒子，等你歇晌醒來咱們去看看？”

楊萱嗔道：“家裏許多事情要做，哪有工夫去挑首飾？這個鐲子就很漂亮，大人以後要是見到成色差不多的翡翠，幫我買對耳墜子吧，我想配著戴。別的就不用再買，我首飾多得是。”

蕭礪忙不疊聲地答應，又問：“剛才你跟李山他們說什麽，是說咱們的親事？我看媒人請李山就可以，再請大哥做主婚人，只可惜義父身份……”

即便再不講究，也不會請無根之人主婚。

楊萱瞪他一眼，“是說李石跟春桃，李石想把典房停一停，先蓋起三座宅院，明年三月或者四月迎娶春桃。”

“這小子倒趕得急，”蕭礪板起臉“切”一聲，“那你身邊不就沒人用了？”

楊萱笑道：“還有大半年工夫，今兒買的這幾個足可以上手了，再說還有蘭心，我看她性子雖然軟，做事卻很細致，讓春桃再帶帶，就能擔起事來了。對了，大人怎麽知道那個丫頭偷了東西？”

蕭礪看著她笑，“我不知道她偷東西，我是看她眼神發飄覺得她定然心裏有鬼，肯定是做過虧心事……也是她嫩了些，如果是慣偷就沒這麽容易識破。”

“我差點被大人嚇死，”楊萱粲然一笑，因見他額頭滿是細汗，遂掏帕子給他擦拭。

蕭礪趁勢攬住她的細腰，慢慢收緊，垂頭在她腮邊輕輕親了下，笑問：“萱萱記得自己的生辰八字嗎？”

楊萱“騰”地紅了臉， “大人……光天化日的……”

窗扇半開，外面的情形看得一清二楚。

院子裏的人，自然也能看清屋內。

很明顯，楊萱是怕人瞧見害羞，而不是因為被唐突而惱怒。

蕭礪心頭甘甜如蜜，飛快地再親她一下，笑問：“家裏紙筆放在哪裏？”

“你！”楊萱沒好氣地說，“都在西屋放著。”

西次間跟耳房完全打通了，非常亮堂，原本是辛氏看書寫字彈琴的地方。

如今書跟琴都沒了，兩座頂天立地的書架空蕩蕩的，紙筆倒是還在，整齊地擺在長案上。

隔著架四疊屏風，後面安了張木床。

楊萱伸手指著光禿禿的木板，“往後大人就歇在這裏，反正大人皮厚不怕硌。”

“我不，”蕭礪一副賴皮的模樣，“這床太小，我伸不開腿，我要睡炕上，昨天我就睡炕了。”

昨晚蕭礪終於得著楊萱允親，興奮得說了半夜傻話。

楊萱看天色實在太晚不忍讓他來回奔波，也是舍不得他回去被蚊子咬，特許他在炕上歇了一夜。

昨天是例外，兩人總不能沒成親就住一間屋。

好吧，大炕是東次間，床安在東耳房，應該算是兩間，但中間只隔著棉布簾子……

楊萱正色道：“我說不行就是不行。”

蕭礪立刻認慫，“我聽萱萱的，夜裏睡光床板。”

楊萱忍不住彎起唇角，卻怕被蕭礪瞧見，閃身走到長案前，往硯臺裏註了水，邊研墨邊問：“大人要紙筆是想寫字嗎？”

“嗯，”蕭礪答應著，跟著轉出來，鋪開一張紙，等墨好，提筆寫下，“蕭礪，江西婺源人，願娶楊氏女萱為妻，相依相守矢志不渝。”

楊萱皺眉，“婚書不是這麽寫的，定親文書也不是這樣。”

蕭礪將筆遞給她，“先前你娘不是說，你的親事由你做主，你相中誰就嫁誰？這會兒你相中我了，我去田莊燒給爹娘，稟告他們一聲，讓二老放心。”

楊萱眸光有些模糊，定定神，挨著蕭礪那行字寫道：“楊萱，京都人氏，願嫁蕭礪為妻，從今而後不離不棄生死相依。”

蕭礪吹幹墨，將紙仔細地疊成一條塞進荷包，笑呵呵地說：“萱萱，咱們這算是有了父母之命了，你把生辰八字告訴我，我找人合八字。”

說完另鋪一張紙，把兩人的八字寫在上面。

***

椿樹胡同，方氏母女終於醒來了，是被餓醒的。

方靜瞧見桌上銀子，一把抓在手裏，掂了掂，高興地說：“娘，我就說嘛，蕭哥哥肯定會給銀子。他對姓楊的都那麽大方，咱們還曾救過他的命，更應該報答咱們。”

兩角銀子，至少得有一兩半。

方母在屋裏，有氣無力地說：“這是阿礪仁義，換成別人，興許早忘到腦袋後面了。你快去買窗紗回來，再買點菜買些米，晚上說不定阿礪回來吃飯，拿了人家的銀錢不能虧了人家的嘴。”

方靜應一聲，梳洗過，拎著籃子往後面燈市胡同去。

已是正午，路旁擺攤的早回家吃飯去了，只有樹蔭底下還蹲著兩個人，守著幾把沒精打采的青菜。

方靜上前問過價錢，立刻驚叫起來，“就這麽一把菜，葉子都蔫了，還要兩文錢，搶錢呢？在大興，兩文錢能買一捆兒。”

攤販眼皮不擡一下，“那你去大興買。”

方靜被噎得啞口無言，扒拉來扒拉去，想挑幾根鮮嫩的，誰知道攤販竟然上來了脾氣，把菜往身邊一劃拉，“姑娘別處請，我這菜不賣了。”

“為啥？”

攤販冷笑聲，“誰家的菜能經得起姑娘這樣挑揀法？姑娘買完了，我這幾把菜都沒人要了。”大手一揮，“走吧走吧，我們起早貪黑從農家進的這些菜，伺候不起姑奶奶。”

方靜氣了個倒仰，沒辦法只能忍氣吞聲地到菜店買。

菜店裏的青菜水靈，價錢卻翻了個番兒，一把菜買四文錢，雞蛋也貴，一文錢一個，不論大小。

要是在大興，一文錢可以買兩只雞蛋。

方靜忍著肉疼買了兩個雞蛋一把菜，又買了一丈多窗紗，選的最便宜那種，好說歹說讓店家讓出半尺的邊兒；最後買了一斤祿米一斤粟米，一小包鹽巴。

就只這點東西，花了三十多文錢。

一路頂著炎陽逛過來，方靜餓得肚子如擂鼓。

她昨天晚上胡亂湊合的，早晨沒起來吃，撐到這會兒已經頭暈眼花了。

路旁有包子鋪，大肉包子三文一個，素包子三文兩個，另外有小籠包，十文錢一屜。

方靜死纏硬磨花五文錢買了一只肉包子兩個素包子，包子剛到手，顧不得燙，三口兩口吃完肉包子，讓店家用油紙將素包子包起來。

吃完包子，方靜渾身又有了力氣，盯著綢緞鋪子外面懸掛的縹色布料錯不開眼。

縹色像淡青，卻比淡青嬌嫩，隱隱帶著點綠。

楊萱就有件縹色襖子，配素色紗裙穿的，看上去舒服極了，就像是剛下過雨的田野，清新怡人。

方靜下意識地低頭看看自己身上的碧色襖子，這還是三年前客商沒過世的時候添置的，早洗得褪色了，看著就顯老相。

可她還不到二十歲，不說青春正盛，但也完全不到老的年紀。

吳家村有個比她大兩歲的寡婦，被村裏殺豬的屠戶看中，接回家裏做小，天天吃的滿嘴油光。

她也想再嫁人，不再為了糊口勞苦。

但是拖著個病重的娘親，想再嫁談何容易？

方靜突然就想到了蕭礪。

蕭礪比她大三歲，現在還沒成親。

他肯定不會嫌棄娘親累贅，又能賺銀子。

一個人租賃這麽大院子不說，還養了馬。馬比驢或者騾子貴重多了，吃得也嬌貴，一個月口糧都頂得上兩個人的嚼用。

方靜不奢望能當蕭礪的正妻，可當個姨娘也行，有之前的這份恩情，還怕他的正妻為難她嗎？

如此一想，方靜的心頓時熱切起來，她毫不猶豫地走進綢緞鋪，指著那匹縹色布料問道：“這布怎麽賣？”

夥計打量她兩眼，禮貌地笑笑，“這是頂好的杭綢，三兩半銀子一匹。”

方靜驚訝一聲，紅著臉道：“我用不了整匹，就做件襖子。”

夥計估摸著方靜的尺寸，“這是小匹布，至多裁兩身衣裳，姑娘差不多得要六尺長。”

方靜猶豫好一會兒，終於下定決心，“那就給我裁六尺。”

夥計量好六尺，又格外富餘出一寸的邊，收了一兩銀子。

待方靜回家，方母已經餓得前胸貼後背，只得先喝了一碗冷水，湊合了個水飽。

方靜連忙把包子拿出來。

三伏天，包子還溫著，正好入口。

只是拳頭大小的包子根本不夠，方母吃完一只反而覺得更餓了。

方靜嘆道：“包子實在太貴了，就這還花了三文錢，咱們夜飯早點吃，”頓一頓，又開口，“娘，要不您住到跨院去，讓蕭哥哥住在東屋？”

方母狐疑地問：“你折騰這一趟為啥？”

方靜道：“蕭哥哥比我大了近三歲，虛歲都二十三了，身邊連個人伺候都沒有……”

方母一聽就明白，搖頭表示不讚成，“阿靜，好女不嫁二男，你得守婦道？”

方靜冷笑，“我是想守，可我能守得起嗎？我一雙手連咱們兩人吃食賺不出來，讓我守著喝西北風？現在蕭哥哥能伺候您，可以後他要是娶個厲害娘子，能容得咱們住在家裏？要不是您在，興許我早就另嫁了，這會兒蕭哥哥不嫌棄您拖累，娘就別跟著添亂了……”

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