可待楊萱詢問時， 他又賣起關子，  “萱萱，眼下我不能告訴你， 以後你總會知道。”

燭光下， 他唇角噙一抹淺笑，幽深的黑眸光芒閃耀。

楊萱輕輕咬了下唇。

她還記得， 當初他被沐恩伯府的人追殺躲在田莊裏， 臨走前， 就是這麽朝著她粲然一笑，隨即開門離去。

便是那一刻， 她聽到自己心跳的聲音，那麽急那麽快， 像是不受控制般毫無節律。

如今， 他倒是經常笑了， 可每一次瞧見他冷厲的面孔上清清淺淺的笑容， 她仍是如同乍乍看到般，心亂如鹿撞。

楊萱嘟嘴“哼”一聲， “你不說， 我還不想聽呢。”掩飾般轉身便走。

蕭礪攔住她，對牢她眼眸瞧了下，只看到羞意不見惱怒，放下心， 柔聲道：“你早些睡吧， 我明兒不去衙門， 不用早起。要不我給你買豆腐腦吧，你想吃薄脆還是油餅。”

楊萱答道：“我想吃糖餅……要不算了吧，天太冷了，豆腐腦買回家都涼透了。”

蕭礪笑笑，“那就出去到攤子上吃，我等著你，咱們吃獨食，不帶阿桂。”

楊萱眸光閃亮，沒答話，邁步走進東次間，過了片刻，才聽到“哢嗒”一聲，門被合上了。

蕭礪順著紅繩將玉葫蘆掏出來，垂頭看了眼，唇角隨之彎成個好看的弧度，整個人頓時柔和下來。

回家之前，他剛去教訓了夏懷寧一頓。

他從宮裏出來時，天還亮著，他特地拐個彎走到了幹魚胡同。

這幾天，他探查得清楚，夏懷寧下午都會到金魚胡同一家面館吃碗面，燙一壺酒，吃飽喝足了才回家。

蕭礪想不通，夏懷寧剛得了兒子，離家又只隔著一條胡同，為什麽不回家吃飯，非得在外面耗到天黑？

可他並沒打算弄明白，只靜靜地靠在墻邊刻著那把黃楊木梳子，好整以暇地等待著。

冬天黑得早，只一會兒工夫，夕陽便落在西山後面，而暮色層層疊疊地籠罩下來。

夏懷寧帶著滿身酒氣，晃晃悠悠地從走過來。

一壺酒約莫四兩，正好讓他薄有醉意卻不至於酩酊大醉。

剛走進幹魚胡同，迎面一位身材高大的男人攔住了他。

夏懷寧不耐煩地揮揮手，“讓開，娘的，好狗不擋道，擋道不好狗，老子心裏煩著呢。”

蕭礪一言不發，略用勁，將他推到墻邊，胳膊肘抵住他身體，大手捏住他腮幫子，待得他張嘴，以迅雷不及掩耳之勢將他舌頭扼住，左手飛快地掏出短匕，“哢嚓”劃了下去。

這一系列動作極快，夏懷寧根本沒反應過來，只感覺舌尖一涼，緊接著傳來鉆心裂肺的疼痛。

蕭礪手裏提著小半截舌頭在他面前晃悠，“記著，要是再滿嘴噴糞，你這根口條可就保不住了……不信你就試試。還有，我姓蕭名礪，錦衣衛鎮撫司百戶，有什麽仇怨沖我來，若敢騷擾別人，有你好看。”

將斷舌扔在地上，扯過夏懷寧衣襟，將短匕上的血擦了擦，不緊不慢地牽過棗紅馬，揚長而去。

全然不管身後夏懷寧殺豬般嚎叫。

其實，蕭礪是想把那半截舌頭送給楊萱，又怕嚇著她。

尤其，今天還是他的生辰。

***

第二天，楊萱仍是早早起了床，跟春桃知會聲，披上棉鬥篷與蕭礪一道出了門。

天仍是蒙蒙亮，街頭已經有行人走動了。

賣早點的攤位前已經支起一長排架子，架子上掛著氣死風燈，星星點點地亮著。

賣豆腐腦的攤位在中間的位置，左邊是賣包子的，右邊賣油炸糕和薄脆等物。

剛出鍋的豆腐腦既白且嫩，盛在碗裏顫巍巍地晃動著，再澆上一碗用木耳、黃花菜還有肉沫熬制的鹵子，那股香味就裹夾在北風裏撲面而來，讓人胃口大開。

楊萱忍不住抿了抿嘴。

蕭礪察覺到，低笑聲，“你先找個避風的地方坐下，我這就去買。”

少頃端了兩碗豆腐腦過來，又買了一只糖餅和一籠包子。

豆腐腦用粗瓷大碗盛著，滿滿當當的一碗。

楊萱勉力吃完豆腐腦，那只糖餅再吃不下，只掰下一小塊嘗了。

蕭礪接過她剩下的糖餅，三口兩口吃完，又風卷殘雲般將包子吃了。

楊萱見他吃得香甜，頓覺心中柔情滿溢，看向蕭礪的目光不由自主地就帶了不舍與依戀，如同春天拂堤的楊柳，纏綿得人都醉了。

蕭礪輕嘆聲，伸手拉了楊萱起身，“走吧。”陪她回到椿樹胡同，目送她進門才策馬離開。

半晌午的時候，木匠鋪子的小學徒過來送信，說之前松枝定做的幾樣家具做成了，問送到哪裏。

楊萱一時拿不定主意，索性讓春桃到幹面胡同將松枝跟文竹叫回來商量親事。

春桃剛走，楊萱又想到還不曾給兩人合八字，也不知道會不會犯沖。

好在松枝很快回來，毫不在意地說：“姑娘相合也合不成，我只記得我是六月底生的，我是遺腹子，我娘在家吃西瓜，吃了一半肚子疼，把我生下來了。到底是哪天，什麽時辰一概不知。”

文竹則是三四歲上被拐子從村裏偷出來賣的，更是連自己幾月生的都不知道。

長這麽大，還從來不曾過過生日。

兩人既然不用合八字，婚書總還是要寫的。

正好李山講完上午的課從東廂房出來，楊萱便請李山執筆。

李山極痛快地答應了，便問起兩人本名。

松枝本姓鄭，小名叫三兒，大名沒有。

李山略思索，笑道：“叫鄭三多怎麽樣，福多壽多兒孫多。”

松枝樂得不行，連忙給李山磕頭，“謝先生賜名，以後就借先生吉言了。”

文竹也不記得本姓本名，便對李山道：“我在楊家長了十幾年，一直受太太跟姑娘恩待，就跟著姑娘姓，先生寫個楊文竹吧。”

李山點點頭，取了張大紅素宣，提筆蘸墨寫下婚書，仔細瀏覽一遍，覺得並無錯漏之處，又另外謄寫了兩份。

婚書共需要三份，男女各執一份，然後送往官府備案一份。

楊萱原先是打算讓蕭礪主婚的，但蕭礪眼下不在，而李山已經通過鄉試，說起來也是舉人老爺，在知縣面前也是有座位的，足以當個主婚人，便請李山在主婚人下面簽了名字。

另外還需個見證人。

楊萱身上有孝，不便摻和喜事。

春桃自告奮勇地說：“那我湊個數吧，我跟文竹姐一樣，也隨姑娘姓。”

接過李山手裏的筆，在見證人下面寫上了“楊春桃”三字。

然後松枝跟文竹也各自簽名畫押。

寫好婚書，幾人開始商議成親日期。

李山又擔當起相師的職責，掐著指頭推算出臘月初二的好日子。

離現在也只有二十多天的工夫。

楊萱怕時間緊湊東西置辦不齊備，松枝卻巴不得能早點娶到文竹，連聲說：“這個日子就很好，除了姑娘，我們兩個再沒有別的親人，不用擺席請客，也不用做場面給別人看。我們有兩雙手，東西一樣樣的都會置辦起來。”

文竹也道：“如今屋子有了家具有了，姑娘已經待我們恩重如山，不用費心再添置其它的。”

既然兩人都這麽說，楊萱只得從善如流，“那就定在臘月初二，以後松枝一人去鋪子幹活，春桃幫文竹去喜鋪裏把嫁衣蓋頭定上，別的不提，成親總得穿身大紅喜服。”

私下裏，掏出十兩銀子給春桃，“除了兩人的喜服，再做上兩床新房裏鋪陳的被褥還有喜帳，另外你問問喜鋪的人，有得用的東西都添置上。女人家一輩子就這麽一次，不能讓文竹過後想起來，覺得遺憾。”

春桃點點頭，笑道：“姑娘放心吧，我知道怎麽做。”

轉天春桃跟文竹就去了喜鋪。

楊萱也沒閑著，到燈市胡同轉一圈，將鍋碗瓢盆、碗筷杯碟等物件各都買了一套。

如此這般，每天買幾樣東西，沒幾天工夫，楊萱便將日常所需東西大致添置齊全了。

而蕭礪正如他所說的那樣，每天早出晚歸，甚至徹夜不回。

楊萱難得能見他一面，更遑論跟從前那樣說會兒話。

好在有文竹的親事忙亂著，楊萱才不至於天天心神不定。

這天喜鋪夥計將文竹成親所用的東西送了來。

紅艷艷的被褥、椅袱以及龍鳳喜燭、大紅燈籠把整個西廂房映襯得一片喜慶。

楊萱正看文竹試嫁衣，忽聽院門響。

開門一瞧，竟是兩個穿著灰色長衫的黃門小太監。

小太監拱手行個禮，尖聲尖氣地問：“請問，這裏可是蕭百戶的住處，楊二姑娘可在家？”

楊萱嚇了一跳，賠笑問道：“不知公公找楊二有何事？”

小太監打量楊萱兩眼，進得門來，輕咳一聲，“聖上口諭，楊二聽旨——”

楊萱便要跪下，小太監揮手道：“聖上特許楊姑娘不用跪，站著聽就行了。”待楊萱謝過恩，繼續道：“著楊二即刻進宮覲見。”

楊萱丈二和尚摸不著頭腦，平白無故的，聖上怎麽又想起她來了？

而且這次跟上次不同。

先前聖上還是太子，是在兵部召見的她。

這次卻是要她進宮。

楊萱朝春桃使個眼色，笑問：“不知聖上為何要召見民女，公公可否提點一二？”

春桃知機，已從荷包取出只銀錠子塞進小太監手中。

小太監不動聲色地袖在袋中，答道：“非是我們不告訴姑娘，實在是我們也不知道，是範公公派人打發我們過來的。”

楊萱想到範直，心頭略松。

不管怎樣，範直看在蕭礪的面子上，總會替她遮掩一二吧。

楊萱請李山陪著兩位太監喝茶，自己進屋換衣裳。

她有孝在身，不便穿大紅大紫，但是進宮卻不能穿得太寡淡。翻箱倒櫃找了半天，因這兩年都做的素衣，竟沒有合適的衣裳，索性仍是穿著碧色襖子湖藍色羅裙，卻是將首飾匣子打開，挑了對鑲著青金石的赤金簪子戴在發間。

發簪的金色使她看起來莊重了許多。

楊萱抻抻裙角，突然想起來覲見天子要跪著，又趕緊把給蕭礪做的一副護膝套在腿上，這才出門跟小太監一道離開。

三人穿過燈市胡同停在東華門門口。

守衛的軍士查看了對牌，又繞著楊萱上下左右打量個遍，才揮手放行。

進門不遠有座石橋，過了石橋前面是座頗為宏偉的宮殿，小太監帶著楊萱繞過宮殿，又穿過長長的甬道，再經過兩道宮門，終於來到一座殿宇面前。

另有太監過來，朝楊萱行個禮，“楊姑娘請隨我來。”

引楊萱走進去，停在兩扇朱漆門前。

有著黃衣的太監低聲問：“可是楊二姑娘？”

楊萱點點頭。

黃衣太監輕輕推開門，探進頭去，“回稟聖上，楊二等在門外了。”

半晌，才聽裏面有個威嚴的聲音喝道：“帶進來。”

楊萱不由自主地顫了下，戰戰兢兢地走進去。

屋裏鋪著厚實的毯子，踩上去軟得讓人站不穩。

楊萱偷眼辨明方位，朝著聖上所在位置走幾步，定定神，端端正正地跪在地上，“民女楊萱叩見聖上萬歲萬歲萬萬歲。”

膝蓋落處，柔軟溫暖，完全不似前次的冰冷。

楊萱輕輕舒了口氣。

幾乎同時，書案後面傳來天子的聲音，“楊萱，你可知朕找你來，所為何事？”

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