臉上自來帶著三分笑意， 正是蕭礪的義父， 範直。

楊萱正猶豫著要不要上前招呼， 範直已經板起臉斥責道：“你是哪家的姑娘， 堂堂官府衙門，怎能容閑雜人等到這裏來放肆？”

撲頭蓋臉先是一頓訓斥。

旁邊看大門的守衛“噗通”先自跪下了。

楊萱也有些慌， 開口辯解道：“公公， 我是有事……”

不等說完，只聽門內傳來一把威嚴的嗓音，“怎麽回事？”

緊接著， 在幾位內侍的簇擁下，從裏面走出一人。

那人身穿青蓮色祥雲團花的直綴， 腰間束著白玉帶，玉帶上綴著紅寶、藍寶好幾塊寶石，渾身帶著不加掩飾的奢華。

楊萱雙膝一軟， 不由自主地跪倒在地。

這個人是太子楚洛。

當初在清和樓， 她遠遠地看他舉劍高呼，已經感覺到勢不可擋的淩厲氣勢， 現在離得近，撲面而來的天潢貴胄獨有的肅穆與威嚴教她不寒而栗。

以至於連父母雙亡的怨恨都不敢有。

只能俯身跪著。

就聽到範直低聲解釋，“她是先前翰林院楊修文的嫡次女， 因年紀尚幼， 蒙赦無罪， 不知道因何在此徘徊。”

太子“哦”一聲， “擡起頭來。”

楊萱戰戰兢兢地擡頭， 開口道：“稟殿下，民女並不敢冒犯官威，實乃有事。”

太子垂眸一瞧，十二三歲一小姑娘，穿青衣素裳，脂粉不施釵環未戴，看上去清爽素凈，秋水般明澈的杏仁眼裏是不容錯識的緊張與敬畏。

太子面色稍緩，問道：“何事？”

楊萱定定神，回答道：“昨天無意遇見家中舊仆在臭水河附近做苦役，那人名叫松枝，本是我父親的小廝，行事向來穩重可靠，卻因我家裏變故被牽連受苦，民女想替他贖身。經人指點先要到工部去了名，再往牢獄交納贖金，所以才來到此處。”

範直眸光轉一轉，對旁邊小黃門道：“去問問可有此人？”

小黃門腿腳快，不大會兒跑回來，“是有個叫松枝的，現下派送在小溝沿那邊服役。”

太子聽聞，沒再多問，闊步離開。

範直稍頓片刻，對楊萱道：“殿下恩準了，進去吧。”

又看向始終跪在旁邊的守衛，“好好當差，都是緊要衙門，不能任人擅入。”

守衛連連答應。

因為之前小黃門特地問過，待楊萱進去工部的時候，章主事便很客氣，毫不猶豫地將松枝的名字從服苦役的名單上劃掉了，而且極痛快地在送交牢獄的公文上蓋了印章。

楊萱原本準備了銀子用來打點，現下也用不上，高興地出門，倒是拿出一半銀錢請門口的守衛幫她叫了輛馬車。

她覺得自己叫馬車，說不定車夫欺她年幼多要車錢，可守衛不一樣，就算只是個看門的，也能稱聲官爺。

或許車夫會覺得她有靠山，不敢起壞心眼兒。

到了牢獄之後，楊萱讓車夫在門口等著，自己又扯起虎皮當大旗，對主事之人說：“蒙太子殿下恩準，我來替松枝贖身。”

主事不太相信，可見楊萱說得篤定，怕她當真得到太子首肯，自己若是推諉怠慢，不免得罪了人，又見工部的公文印章一應俱全，不敢刁難，收了十二兩的贖金，同樣開出一紙公文。

楊萱沒想到事情會這麽順利，幹脆坐上馬車直奔臭水河，沒費什麽口舌，便將松枝帶了出來。

松枝感激不已，跪下給楊萱磕頭，“姑娘大恩無以為報，以後任由姑娘驅遣，絕無異心。”

楊萱忙道：“快起來，臨近正午了，咱們早些回去，春桃怕等急了。”

仍是坐上先前的馬車。

松枝利落地跳上車轅，坐在車夫旁邊。

馬車疾馳，不大會兒就到了椿樹胡同。

楊萱走上臺階，才抓起輔首不等叩門，門“吱呀”開了，竟是文竹從裏面走出來。

見到楊萱身後的松枝，文竹訝然驚呼一聲，眼圈莫名地紅了。

楊萱直覺得兩人之間定然有事，卻未說破，招呼了松枝進門，緊接著問起楊桂。

春桃道：“念叨姑娘好幾遍，幸好有大勇陪著，兩人先吃了飯，剛歇下不久……中午搟了面條，用豆角打鹵，這就去下面。”邊說邊往廚房去生火。

楊萱又問文竹，“你怎麽知道我們今兒回來？”

文竹哽了下，吸口氣道：“姑娘說過完七七就回，我算著日子，每天都過來一趟，終於等到姑娘回來了。”

楊萱不自主地也有些淚濕。

她忘不了抄家那天，是文竹拿了鏟子幫她挖洞，是文竹死命將她推出去，也是文竹推倒柴堆掩住了那個洞口。

卻很快斂住情緒，對文竹道：“以後咱們就在一起了……你跟春桃住在西廂房，東跨院還空著，待會兒收拾出來讓松枝住下，就是家裏沒那麽多床，今兒怕是買不到。”

松枝連忙道：“不用麻煩，這兩個月我都是睡在地上，照樣睡得香。”

楊萱嘆一聲，“那是在別處，回家可不能再睡光地……當務之急還得給你添置兩身體面衣裳，我另有事吩咐你。”

正說著，春桃煮好了面，每人盛出來一碗。

因為先前不知道松枝能回來，面條搟得少，又就著竈坑的火，燒兩碗水打上四只荷包蛋，加了兩勺白糖單獨盛給松枝。

松枝半點沒含糊，吃完面又把荷包蛋連湯帶水全都吃了，紅著眼圈對楊萱道：“姑娘有什麽吩咐，我這就去辦。”

楊萱笑笑，“不著急，明兒再說。這會兒先將你的住處安頓好。”

春桃與文竹拿著笤帚、抹布等物，徑自去東跨院打掃。

松枝見水缸裏水已不多，問清水井方位，挑著擔子連擔三趟，把水缸裝滿了不說，還餘下一桶隨時用。

幾人忙活好一陣子才把東跨院兩間小屋清掃幹凈。

楊萱見太陽已不像正午那麽毒辣，便與文竹一道去燈市胡同買了洗臉盆、洗澡盆等日常雜物，添了兩床縫好的被子兩床褥子，並估摸著松枝的身量給他買了一身灰藍色裋褐，一身蟹殼青的長衫。

兩人先回到家裏，少頃雜貨鋪和成衣鋪的陸續將東西送過去。

等終於安頓下來，暮色已經開始四合，周遭人家陸續點起燈燭。

楊萱趁春桃做飯的時候，跟松枝說起自己開點心鋪子的打算，又把需要做的事情一一擺出來。

松枝思量片刻，答應道：“姑娘放心，這些事情都交給我，明兒我先去看看鋪面再擬定個章程出來……依我看，掌櫃請不請沒多大關系，不如把銀子省下來請個手藝好的白案。只要咱們東西好吃可口，不用到處張羅，客人自然會慕名而來。打雜跑腿的事情我都幹了，記賬也能幹。”

楊萱點點頭，“到時我給你發雙份工錢。”

松枝朝文竹瞟一眼，“我不要工錢，能有個地方管著吃住就行。”

楊萱抿嘴笑了笑。

這一天過得非常勞累，楊萱幾乎是一刻不得閑，可躺在床上卻是從沒有過的踏實。

身邊多了文竹，多了松枝，好像所有的問題都迎刃而解，所有的困難都不是困難了。

又想到早上遇到的範直，楊萱有種預感，範直並非成心斥責她，倒好像是有意幫助她。尤其臨走前，還特地提點她，“殿下恩準了。”

如果沒有太子從中插這一杠子，事情肯定不會辦得這般順利。

她是不是應該當面道聲謝？

還是等蕭礪回來再說？

想起蕭礪，楊萱心裏有些甜，有些酸，也有些莫名的怒氣。

隔著八百裏，特特寄回來一封六個字的信。

還不如不寫！

就算沒有大事，說說他平常吃了什麽飯，穿了哪件衣裳，她也很願意聽，很想要知道。

男人果真半點都不知道體諒女人的心。

楊萱默默念叨幾句，闔上雙眼很快睡下了。

她不知道的是，蕭礪今天還沒顧上吃飯，只喝了幾口水。

事實上，自打到了大同，他就整天忙碌，一天只吃一頓飯是常有的事兒。有心想跟楊萱多寫幾句，可是身邊的事情乏善可陳，說多了反而累及楊萱擔心。

與蕭礪截然不同，這些天夏懷寧卻逍遙自在得不行。

不但是紅袖添香夜讀書，而且還溫香軟玉抱滿懷了……

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