楊萱側頭， 瞧見王姨娘額前的水珠， 順著鬢發滴滴答答落下來。

前世，王姨娘也這麽求過一回。

是個下雨天，她在廊前跪著，苦苦哀求，“夏家求娶的是阿芷，老爺不能不給阿芷活路。”

那次是因為沖喜的事。

這次想必也是。

夏太太果然又來了。

楊萱默默嘆一聲，溫聲問道：“姨娘求我什麽？我聽不懂。”

王姨娘聲嘶力竭地喊：“是夏家，夏太太求娶阿芷， 而阿芷又是長女， 怎麽也論不到二姑娘頭上。可老爺……老爺說要二姑娘出嫁。這不公平。”

楊萱目光轉了轉， 看到楊修文鐵青的臉， 看到辛氏傷心的臉， 最後落在楊芷臉上，輕聲問道：“姐是什麽意思？我瞧夏太太不像好人， 最會胡攪蠻纏欺軟怕硬，姐想嫁嗎？”

楊芷迎視著她的目光， 先是遲疑，隨即變得諷刺，有笑意慢慢沁出來，“萱萱， 你又想讓給我嗎？我不需要你讓……因為夏太太原本求娶的就是我， 上次在隆福寺， 夏公子是因為我而受的傷。”

楊萱搖搖頭， “那為什麽夏太太來要銀子的時候，姐卻躲著不露面呢？按道理，醫藥費應該由姐跟姨娘出才對。”

說罷，對楊修文道：“爹爹，我不要沖喜，我要陪著爹爹跟娘親。”

“阿萱……”楊修文欲言又止，可瞧見楊萱堅定的目光，重重嘆了口氣，“好吧，阿芷收拾下東西，三天後夏家來迎親。”

“這麽快？”楊芷臉上終於顯出幾分驚慌，“怎我什麽都沒有，沒有嫁衣，沒有嫁妝，該怎麽著手準備？”

楊修文道：“你跟姨娘商量著辦，你屋裏的東西能帶就全帶上。事急從權，夏家不會挑剔這些。”

楊芷低著頭，雙手無措地絞著帕子。

辛氏看不過眼，吩咐綠繡將那只海棠木匣子取來，掏出兩只二十兩的銀元寶，“明兒姨娘帶著阿芷去喜鋪轉轉，有合適的喜服就買下來，若是不合身，就量了尺寸現改，比另外做要快當。喜鋪裏蓋頭、喜被、喜帳等一應物件都齊全，該添置的就添置了……我手頭還有些綾羅綢緞，到時候也給你陪嫁過去。”

楊芷屈膝福了福，“多謝母親。”將銀元寶接在手裏。

王姨娘緊跟著磕頭如搗蒜，“謝太太。”

楊修文掃一眼她，也緩了聲音，“我手上有三五百兩銀子，還有幾幅字畫，也一並添上吧。”

王姨娘大喜過望，不疊聲地道謝。

楊修文沈聲道：“你下去準備吧。”

王姨娘與楊芷行過禮離開。

辛氏低聲道：“雖然事情倉促，可總歸關著楊家的體面，明兒我把箱籠歸置歸置，好歹湊出二十四擡嫁妝，別讓人看了笑話去。”

楊修文點點頭，看一眼楊萱，嘆道：“你呀……平常挺機靈的，怎麽事到臨頭就傻了。”

楊萱鼻頭一酸，低聲道：“我不想嫁人。”

是真的，她想活著，可是不願意嫁人。

楊家闔府忙活了兩天，終於將楊芷的嫁妝備齊了。

共二十四擡，都是當年辛氏盛嫁妝用過的，成色極好的雞翅木箱籠。

看上去頗為體面。

楊萱把自己的一對金釵送給楊芷作為添妝，楊芷看了看，淡淡道：“聽說上個月春杏出府，萱萱給了她不少東西。在萱萱心裏，姐還不如個丫頭？”

楊萱極是意外。

她平常不愛戴首飾，辛氏也沒特意給她添置什麽，這對金釵算是比較精巧且貴重的。

沒想到楊芷會這樣說。

楊萱無謂地笑笑，“姐竟然會跟個丫頭比……算了，姐瞧不上，我也就不拿出來現眼了。”將金釵放進匣子裏，轉頭就走。

“你……”楊芷張張嘴，想要喊住她，終是沒好意思開口。

她是嫌少，可沒說不要。

這對釵少說也值十幾二十多兩銀子，就這麽飛了，楊芷惱怒地將手中梳子扔在妝臺上，險些撞倒靶鏡，素紋忙上前扶住了。

第二天發嫁妝，再然後就是夏家來迎親。

前世是夏懷寧來的。

楊萱不願跟他照面，就躲在西次間沒有出去，只聽外頭傳來陌生的男子聲音，“岳父岳母再上，小婿夏懷遠特來迎娶大姑娘。”

聲音很虛，中氣極為不足的樣子。

竟然是夏懷遠？

楊萱驚詫不已，悄悄將門簾掀開條縫，見一個穿著大紅喜服的男子正跪在楊修文與辛氏面前磕頭，而旁邊則是長身玉立的夏懷寧。

磕完頭，夏懷寧使力將夏懷遠攙扶起來，饒是如此，夏懷遠身子仍是晃了幾晃才站穩。

楊修文便道：“你身子不好，不用親自過來。”

夏懷遠斷斷續續地說：“楊姑娘下嫁於我，已經委屈她了，倘或再不親迎……”胸口呼哧呼哧地像是堵著痰，好半天也沒說下去。

楊修文溫聲道：“既如此，阿芷許配給你，我也就放心了，她年紀尚小，有哪裏做得不當之處，還望賢婿多加擔待。”

辛氏也道：“阿芷尚未及笄，賢婿還未曾完全康覆，還是從長計議，先養好身體再說。”

言外之意，希望他們先不要行房。

夏懷遠連連點頭，卻是一句話都沒說出口。

楊修文看他實在吃力，便道：“正值吉時，早點起轎吧，別耽擱了時辰。”

素紋攙扶著蒙了紅蓋頭的楊芷從東次間出來。

夏懷寧向她們身後張望兩眼，面上有些許失望，隨即攙扶著夏懷遠再度與楊芷一道給楊修文夫妻磕頭拜別。

這時，門外響起劈裏啪啦的鞭炮聲，禮樂班子起勁地吹奏著喜慶的調子。

楊芷終於上了花轎。

楊萱莫名地松一口氣。

這個夏懷遠看著不錯，至少知道顧及到楊芷的面子。

只希望他能早點康覆起來，能夠護住楊芷，別再像她前世那樣淒慘。

三日回門，楊芷獨自回來的，臉上無悲無喜，語氣很平靜地說：“相公累著了，不能起身，囑我給父親母親磕頭。”

辛氏問道：“夏太太對你可好，不難相處吧？”

楊芷淺淺一笑，反問道：“母親不是見過婆婆？”

辛氏被堵得啞口無言，索性不再搭理她，淡淡道：“你去見見姨娘吧。”

楊芷起身，稍微屈屈膝，逃竄般走出正房院。

剛出門，淚水就噴湧而出，瞬間流了滿臉。

她硬撐著沒有在楊萱面前落淚，可心裏著實是苦。

成親那天，還沒有走到幹魚胡同，夏懷遠就支撐不住倒在馬車裏，是夏懷寧並兩個婆子將他擡進去的。

自然也沒法拜堂。

夏太太讓夏懷寧代替，夏懷寧百般推脫不願意，最後竟然找了外院的小廝代為行了禮。

見此情狀，來赴宴的賓客都沒法久待，不等菜上齊就各自離開。

夏太太不顧及兒子，卻先張羅著找酒樓退菜。

成親三日，夏懷遠足足昏迷了三天。

楊芷則端湯餵藥伺候了三日。

饒是如此，夏太太還不滿意，嫌棄她動作大了，餵藥時灑出來些許。又對她說：“成親頭兩日你是新嫁娘，按理第三天就該下廚做飯，伺候公婆，我不用你下廚，你把懷遠照顧好了就行，往後把屎把尿經點心。”

夏懷遠沒有大解，卻小解了好幾回，就那麽尿在床上。

楊芷長在楊家，平常洗臉都是丫鬟端了水來伺候，何曾伺候過別人？

不說別的，只聞到那股騷味兒，就忍不住吐。

最後還是素紋與素絹幫忙換下尿濕的褥子，又給夏懷遠換了褲子。

才不過三天，楊芷已經覺得度日如年了，想到後面還有無數個日子要擦屎擦尿，她想死的心都有了。

這樣的生活，她怎可能在辛氏與楊萱跟前說？

只能打落牙齒和血吞。

楊萱卻是擔心楊芷，偷偷找了素紋打聽。

素紋支支吾吾地說：“姑娘別問了，我們奶奶不讓說……雖然不如在家裏好，可也能湊合著過。奶奶只是鉆了牛角尖，過陣子想開就好了。”

楊萱便道：“有機會，你多勸勸她吧，也小心提防夏太太。”

素紋點頭應了。

當夜下了雨，及至天亮，天已經放了晴。

玉蘭樹的枝葉被雨水沖刷過，青翠碧綠，空氣中飄蕩著清新的泥土氣息。

文竹拿塊抹布擦拭著石桌上殘留的雨水，笑道：“看樣兒又是個大熱天，秋天是下一場雨冷一層，這會兒是下一場雨就熱一層。等中午頭兒，把夏天衫子拿出來，該晾的晾，該熨的熨。姑娘身上的襖子怕是穿不住，待會兒換下來洗洗，等入了秋再穿。”

昨兒陰天，楊萱穿了件青碧色緞面襖子，才穿了一天，不值當洗，今天就接著穿了。

沒想到卻是個大太陽天。

楊萱笑著應聲好，回屋換了件嫩粉色杭綢襖子，又研好一池墨，開始抄經。

正抄得入神，忽聽外面傳來匆忙的腳步聲。

綠繡慘白著臉跑進來，聲音因緊張而變得尖利，“姑娘，姑娘，有官兵來了，太太讓姑娘躲躲。”

“啊！”楊萱驚呼聲，手中的筆啪一下落在紙上，“官兵在哪兒？”

“剛在外院，說不定很快就進來了。”綠繡匆忙說完，又提著裙子往回跑，“我去回太太。”

楊萱下意識地追出去，被文竹攔著了，“姑娘，先找地方躲起來。”

楊萱心“怦怦”跳得厲害。

縱然她早就想到會有這天，可事到臨頭仍是嚇得手忙腳亂。

定定神，進屋找到先前用包袱裹好的匣子，沒頭蒼蠅般轉了幾圈，掉頭往柴房裏跑。

柴堆後面那個供黑貓出入的洞口還在，只是洞口太小，根本容不得人出入。

文竹飛快地去廚房找來鏟子，用力往下挖。

好在剛下過雨，地面還算松軟，不大會兒便挖出尺許見方。

而院子裏，已經傳來紛雜淩亂的腳步聲，夾雜著丫鬟婆子驚慌的喊叫。

文竹低聲道：“差不多了，姑娘快走。”

楊萱顧不得多說，將頭伸出去，可肩膀卻卡在洞口處，文竹使力推了兩把，終於將她推了出去。

楊萱正待回頭拉文竹，卻見文竹已將適才挖出的泥填回洞裏。

接著，又聽到柴堆倒塌的聲音。

定然是文竹推倒了柴火，來掩蓋那處洞口。

楊萱咬咬唇，從連翹叢裏走出去，拍拍身上泥土，裝作若無其事的樣子從胡同口走出去。

前面的槐花胡同已經圍滿了人，都是擠在那裏看熱鬧的。

楊萱不敢靠前，匆匆掃一眼，大步往南走去，直走過兩條胡同，才松口氣，辨認一下方向，掉頭往西江米巷那邊走。

她要去找三舅舅。

三舅舅最聰明，或許能想出法子。

前幾次，楊萱都是坐馬車去的水井胡同，感覺一眨眼就到了，沒想到走起來卻這麽漫長，好像永遠沒有盡頭似的。

尤其臨近正午，太陽熾熱難擋，恨不能把地面都烤化了。

楊萱挪著步子一步步往前走，眼看就要走到水井胡同，冷不防瞧見前面路口拐過來幾個身穿罩甲的錦衣衛。

其中便有先前見過的王胖子。

楊萱驟然停步。

她不能去找三舅舅。

三舅舅就在王胖子隔壁，她去了，定然瞞不住王胖子。

誰知道王胖子會不會告密？

再者，萬一三舅舅也被大舅舅牽連呢，她豈不是才逃離虎穴又跳進狼窩？

既不能找三舅舅，也不能去找大舅母。

而她又不知春杏的落腳之處。

偌大的京都，她該何去何從？

楊萱坐在墻根處，抱著棉布包裹，哀哀地哭了。

只哭了片刻，她便站起身。

找春杏沒有用，春杏能護得她今夜，護不住她一輩子，更談不上想法救楊修文與辛氏。

她要去找蕭礪，蕭礪應允過救她。

楊萱打起精神繼續走，經過包子鋪本打算買只包子吃，可又想起自己身上有銀票，匣子裏有金釵玉石，卻唯獨沒有銅錢和散碎銀子。

原本荷包有銅錢，先前換衣裳時候把荷包拿出來，沒有放進去。

她總不能拿金釵去換包子，說不定被人瞧見，知道她身上有錢，就把她搶了。

楊萱忍住餓，上前討了碗水喝。

一碗水下肚，只覺得腹中更餓了，可也只能忍著，依舊一步步往前挪。

也不知走了多久，終於走到椿樹胡同。

那扇大門緊緊地關著。

楊萱上前，抓住輔首用力拍了幾下，沒人應，再拍，仍是沒有動靜。

想必蕭礪沒有在家。

楊萱一下子就脫了力，身子軟軟地順著墻面滑下來。

她想哭，卻沒有淚水。

日影慢慢西移，晚霞把西天的雲彩暈染得絢爛多彩，夕陽斜斜地照在楊萱身上，將她的身影拉得老長。

夕陽的餘暉很快淡去，鴿灰的暮色層層疊疊的籠罩下來。

胡同兩邊的人家次第亮起燈火。

夜風徐徐而來，帶著飯菜的香味。

楊萱吸口氣，打了個寒戰，用力抱緊肩頭。

白天她熱出一身汗，如今汗已消，濕透的中衣緊貼在身上，涼得刺骨。

月亮漸漸爬上來，彎彎的一牙，掛在墨藍的天際，發出清冷的光。星子倒是繁密，一閃一閃地眨著眼睛。

楊萱蜷縮在大門的陰影裏，像是流浪的小貓找不到回家的路。

突然，寂靜的街道上，傳來急促的馬蹄聲。

楊萱心頭一凜，越發往陰影處縮了縮。

馬蹄聲近，堪堪停在胡同口，有人翻身下馬。

淺淡的月光照出那人的身形，高且瘦，面上神情晦澀不明，唯獨一雙眼眸幽黑深亮。

楊萱頓覺心頭酸楚，想起身，兩條腿卻酸軟得厲害，“撲通”跪在地上，“大人……”

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