太後掃了我一眼,冷硬的面上稍顯出些松動來,不再說話。

蕭衍的聲音沒了溫度,透出疏離寒意：“朕那時是太子，蕭暘如今是什麽身份……總不能為了他的體面，朕去下旨替他強娶一門世家女子吧。”

太後靜默了一瞬,再開口時已沒了剛才的戾氣,平添了幾分溫言商議之態：“你給暘兒提一提王銜，這些事不都解決了嗎？”

我心想,太後在這件事上還真是執著,碰了多少回冷釘子都不肯回頭。她要是能把對蕭暘的心分出一半用在蕭衍身上,母子之間也不至於像今天這麽疏遠。

細細想來,太後也是怪不容易的。

蕭衍冷笑了一聲，說：“英王歿了,康王被處死,齊王也被降成了郡王，這個時候去提蕭暘的王銜，他可就是諸王之首了。且不論他年歲最小，單論功勳資歷，他哪一點當得起諸王之首？”

太後面上一凜,卻也無話可說。

我和蕭衍一齊從祈康殿裏出來，待走得遠了些，才問：“你明明就是打算提蕭暘的王銜了,就算不欲讓母後提前知道，打個岔就是了,何必再跟母後鬧得這麽僵。”

蕭衍止了步，納罕地看我：“你怎麽知道？”

“你讓戶部送了食邑州郡的圖冊上來，又從樞密院調了關於親王兵防的詳冊，這些日子命暗衛緊盯著蕭暘的舉動，種種歸結起來，不是想提他的王銜又是哪般？”

蕭衍揉了揉眉間，笑道：“天天讓你跟在我身邊，守著奏折，聽著朝政，眼見脫胎換骨，腦子比從前靈光了不是一星半點。”

我看了他一眼，默不作聲地繼續往前走。

蕭衍垂灑下皂色縐錦廣袖，攜住我的手，止了笑意，溫儒道：“我也不是說你從前笨嘛，就是……資質上佳，僅欠琢磨。”

姑且饒了他，我由他握著，往他身邊靠了靠，綢袖絞纏到一起，連同影子也有半邊重疊在了一起。

蕭衍不由得唇角微彎，問：“那你能猜出來是因為什麽嗎？”

我含蓄地抿了抿唇，斟酌道：“我可不敢猜了，萬一正中紅心，豈不是要落了個揣度聖意的罪名。”

蕭衍將手挪到我的肋骨處，震懾式得要來撓我，森然如許：“沈孝鈺，你最近可總是有意無意地來取笑調侃我，朕已在發怒的邊緣了，且給你個戴罪立功的機會，快說，不然小心大刑伺候。”

我笑不可扼地把他的手掰下來，道：“衍以封賞為名，將此次平叛的大半韶關將領留在了長安，又遣派了你的心腹去邊關替換他們。此舉，怕是有心收攏兵權，也瞞不過姜相吧。”

“太後三番兩次地要求提蕭暘的王銜，是有心為了自己的養子，怕多半也是姜彌要求她這樣做得。衍總是在維持平衡自己與姜相的關系，你每進一步都要再讓他三分，或許是你已得到了自己想要的，所以也要用蕭暘來安撫安撫他吧。”

蕭衍默了一瞬，笑道：“幸虧你是孝鈺，不然能將我的心思猜到這種程度，非殺不可。”

知道他是在故意嚇我，便語意幽深地說道：“衍得慶幸有我這個人啊，不然你綢繆布置了一番，卻無人欣賞，豈不孤獨。”

蕭衍將我的手合攏進掌心，靜聲道：“雖說是姜相的意思，可母後肯這樣為蕭暘出力，足可見他也確實很討母後歡心。”我垂眸看著地上斑駁的樹影，有些無可奈何，但又不忍放任他心境淒涼，只好說：“家中許多孩子的，就是乖巧的，嘴巴比較甜的，外加弱勢一點的比較容易討長輩歡心。這是放之四海而皆準的道理啊。”

身邊是良久的靜默，直到回了太極殿，他才說：“可我是母後親生的，蕭暘算什麽？”

我歪頭想了想，摸他的臉頰道：“對，把這些話去跟太後說，就是這樣的語氣，這樣的聲調，去質問她，把你這麽多年的委屈和不滿全都說出來。”

他楞了楞，面容上掠過一抹晦暗，低沈道：“算了，由她去吧，這麽多年都過來了。”

看著他筆挺秀頎的背影，我頗有些無可奈何地搖了搖頭。

---八月初五太後生辰那日，蕭衍頒旨尚書臺，晉封靜穆王蕭暘為端王，送宗府造冊，禮部備典。

我見他在太後壽宴上依舊穿著郡王的服飾，便趁著更衣在無人時悄聲問他：“聽說司衣局早就把你的親王禮服送到府上了，怎麽這麽沈得住氣？”

他清俊的面容上浮起一抹恰到好處的笑：“冊封典禮尚未成，我若是著急地把衣服穿上了身，落在皇兄眼裏豈不多心。好賴親王爵位就在那兒，也跑不了。”

一時有些不知該說什麽，便只舉杯道：“恭喜了，端王殿下，諸王之首。”

蕭暘擡起酒鼎與我的相碰，些許寥落地說：“從前我是諸王之末，也沒覺得有什麽委屈，如今我是諸王之首，倒覺得心裏空蕩蕩的，孝鈺，你是不是也會有這樣的心情？”

我強自嘲笑道：“你這是矯情，我要是你，趁著現在的熱乎勁兒，趕緊娶上王妃，快些回封地享福去。”

他無奈地揉了揉額角，嘆道：“別跟我提王妃，我頭疼。太後替我張羅了許多世家女子，最終看中了國子監祭酒劉舒的閨女，今日她做壽正讓劉夫人把劉小姐帶進宮裏，從開宴到現在，我已見那劉小姐向皇兄拋了不止一個媚眼了。”

我一楞，搭上靈徽遞上來的披帛，安慰似得拍了拍蕭暘的肩膀，道：“我這就出去棒打鴛鴦，辣手摧花去，反了她了。”

長安的風氣並算不得保守，女子向來張揚大膽，猶以世家為盛。我坐在蕭衍身側，眼見那劉小姐媚眼如絲，毫無避忌地往禦座上瞟，劉夫人明明看在眼裏，也不管。

我故作怨怒地說：“衍，若是平常我也就睜一只眼閉一只眼了，可那是太後給蕭暘選的王妃，他也太可憐了。”

蕭衍把酒鼎放下，詫異地問：“什麽王妃？他怎麽可憐了？”

我扯著他的衣袖，越過一池清越歌舞看下殿去，正碰見劉小姐往這送秋波，見蕭衍望了過去，愈加桃之夭夭，幾乎要溢出蜜來。

蕭衍楞怔了片刻，沖我笑道：“你醋壇子打翻了就打翻了，扯蕭暘做什麽，這種奔放的女子母後會讓她當端王妃嗎？”

“其實我應當習慣了才對。”我喟嘆道：“你長成這個樣子，不怪別人總盯著你看。”

蕭衍攬過我的腰，將頭湊過來，噴了我一臉的酒氣，“我剛才偷看了一眼母後，臉色難看得緊，你且往我身上靠一靠，做些恩愛樣子，也好絕了旁人的心思。”

我望下滿殿的錦繡羅帶，大半數相熟的故交親友，微微羞赧，“衍，非得這樣嗎？”他一把箍住我的腰，斷了我欲逃的退路，頗為恨鐵不成鋼地嘆道：“你嫁了一個我這種長相的夫君，臉皮不厚些怎麽擊退那些狂蜂亂碟。”

一闋音曲終了，舞姬們拂袖翩然而退，殿中恢覆靜謐，眾人又將視線擡至禦座，我忙掰開蕭衍的手，往旁邊挪了挪。

蕭暘舉杯賀道：“兒臣恭祝母後壽比南山，康比松泰。”眾人應和著擡盞，一飲而盡。

我見姜彌坐在右首，與蕭暘相對，捋了捋胡須，笑道：“旁的都好，只是歌舞看著乏味陳舊了些，臣看著都差點打了瞌睡。”

這話也只有如日中天，權傾朝野的姜彌敢說了。太後舒緩了過分僵硬的面龐，笑意微漾，道：“皇帝不好女色歌舞，自然宮中不興此道，說來也是社稷之福。”

姜彌端坐如鐘，別有深意道：“陛下不好女色，勤於政務，當真是社稷之福。只是這後宮太過冷清，於傳宗接代也是無益的。先帝像陛下這麽大時，都有了三個皇子了。”

我深刻地提醒自己，眾目睽睽，一定註意儀表，千萬不能翻白眼。

蕭衍勾了勾唇，大約是想說什麽，卻被一直靜坐的沈槐搶了先，微哂道：“先帝是皇子多，可是罪人蕭曄那樣的皇子，只怕生來就是禍亂朝綱的，還不如沒有。”

姜彌冷色微冷，卻保持著得體的笑意，回道：“吳越侯的意思，咱們陛下也會生出蕭曄那樣的逆子？”

沈槐平靜道：“說句大不敬的話，都是龍子，原是天潢貴胄，血脈貴重，只因存了不該存的僭越心思，才生生把自己作成罪人。不管多麽尊貴，能管住自己的小心思才是最要緊的。”

姜彌被他噎得說不出話。

一旁的宗延郡王見狀，忙緩和打趣道：“早聞吳越侯是南郡有名的才子，果然伶牙俐齒，姜相啊，您就別跟他說了，說不過。皇帝陛下後宮虛置，那是皇後有本事，與咱們當臣子的不相幹。”

殿中尷尬氣氛被他了了數語盡數化解，眾人皆笑起來，一時有數道視線投註到我身上，包括那巧笑倩兮的劉小姐，咬了咬唇，幾分羨慕，幾分嗔怒，幾分不甘。

蕭衍此時也不必多言了，朝禮官揮了揮手，又開始上第二波歌舞。

靈徽替我計算著時辰，到了該吃藥的時候便來請我更衣。我跟蕭衍低語了一番，他忙催促我快去。

祈康殿的偏室早被藥味熏得濃釅，我剛端過瓷碗，便見門口處踱進來一個倩影，桃花紅的細綾襦裙，珍珠披帛，精描細畫，很是嬌俏可人。

她端袖為禮，清脆道：“參見皇後娘娘。”

我將藥碗擱回去，笑道：“雪柳。”

她正是國子監祭酒的女兒劉雪柳。祭酒與我父親是多年知交好友，從我在閨中時兩家便往來密切，劉雪柳小我幾歲，孩童時便喜歡跟在我身後跑，只是我成了親才疏遠了。

劉雪柳溫婉一笑：“臣女只當皇後娘娘已忘了我這個兒時玩伴。”

我讓靈徽給她搬了張凳子，溫然道：“怎麽會，雪柳妹妹。”

她搖了搖頭，些許寥落道：“臣女已當不起娘娘的妹妹。想來我們自小在一起玩，劉氏的門第雖然比不得吳越沈氏，但也是京中世家勳貴。如今娘娘已母儀天下，臣女的婚事還是沒有著落，際遇之天差萬別，當真令人唏噓。”

我覺出她的性子亦如小時候幹脆利落，即便要繞圈子也繞不太遠，便道：“聽說太後十分中意你為端王的正妃，若是這樁婚事能成，咱們豈不成了妯娌？”

雪柳譏誚地笑了笑：“端王？我便是出家當了尼姑也不敢嫁端王。康王當年何等風光，還不是被陛下賜死，連累了康王妃的母族崔氏也被連根拔起。我本是世家女子，不缺這端王妃的名號，這樣的榮光還是留給那些小門小戶的女子去爭搶吧。”

我望著她，狀若無意地問：“那雪柳今日是為何來找本宮？”

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