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【伯爵】

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【伯爵】

陡峭嶙峋與巍然古堡佇立於渲染了皎潔月色的夜空下,偉岸的城堡並未點起任何光源,而無數躲在堡壘邊角暗處的生物輪廓蠢蠢欲動。

整座古城宛如一只闔眼蟄伏的野獸──又或是等待被討伐的邪龍。

一抹倩影湊近嵌在灰磚堡壁面的落地窗,圓月的清冽傾瀉於鴉黑碎發下的榴紅,直至輕搧的長睫瀲灩了波光。

瑩白月光溫柔地親吻那張姣好的面容,並為她刺繡綢緞層層交疊的鮮紅長裙、以及纖白柔荑所持書本披上一件鍍著光暈的薄紗。

偌大圖書室中,整齊排列的書櫃被琳瑯滿目的古書填滿,燭芯未燃的素白蠟燭孤單地矗立於桌面上的鎏金燭臺上。

收回俯瞰周邊郁郁森林景色的目光,黑發紅眸的女子仰首望向室內一角並擡起手心。

天花板角落,一對赤色磷光幽幽註視女子。

無聲對視片刻,嬌小的生物如撥開晨曦的濃霧般散去身形。

怔楞半息,女子將視線放回翻開的書頁。甫獲得這座名為布蘭城堡的城主──弗拉德伯爵許可踏入,她便被仆從引導至浴間稍作打理,並於餐食備妥前在此處打發時間。

過了不知多久,面色蒼白的男仆在門口處站得筆直,僵硬的體態令陰暗的古堡氛圍更顯詭譎。

「伊努斯裏女士,主人邀請妳至餐廳用餐。」

譚莉維亞.伊努斯裏闔上書本,撫平不存在的衣角皺褶後輕輕起身。

三面皆壁的走廊恍若幽禁般的隧道,唯距離一段間隔嵌於壁面的火把提供微弱照明。

女子與男仆一路無話。

恍如那句:暴風來臨前的天空最是寧靜,而精明的獵人懂得設下神不知鬼不覺的陷阱。

聚精會神感受空氣的流動與四周溫度,便能得到「這座城堡不存在任何一名人類」的結論。

無論是身前那穿著整潔衣衫領路的仆從,抑或是在地底深處哼哧喘息的生物,皆為組成這座牢籠的、諸多妖異中的一員。

不經意間闖進了魑魅魍魎盤據的巢穴,譚莉維亞面色不顯驚慌,反倒隨著前行的腳步在心底默數,計算出途經的灰磚墻面上共有幾幅畫作。

發現藝術品的數量明顯不符貴族世家的基本配置,同時察覺缺少人物畫像的她朱色唇角邊上笑意漸深。

究竟是基於城主的節儉作風,只作為彰顯主人格調簡略裝飾一番,還是試圖隱藏什麽?

鮮紅瞳眸斑斕碎光流轉,捎上幾分饒富興致的躍動色彩。

掠過繪有飛龍紋飾的沈重門扉,富麗堂皇的餐廳空間於眼前展現,壁爐裏的熊熊火光驅散了仿佛於每一塊磚瓦縈繞不去的黑暗,熠熠亮光將刻著藤蔓浮雕的鍍金燭臺、鑲進亮滑絲綢軟墊的弧形長椅背,以及鋪上繁美刺繡桌布的餐桌一角籠進暖色光暈中。

深夜時刻,伴她用餐的是主位上那抹高挑身影。

──弗拉德伯爵是名外貌看上去極具侵略性的成年男人。

濃墨般的微卷發絲隨意披散於肩,額前瀏海半遮住了他冷峻的面容,卻掩不去那刀削似的剛硬臉龐輪廓與挺直的鼻梁線條,被胡渣包圍的唇瓣緊抿著,稍稍下垂的嘴角引人遐想。

尤其當弗拉德伯爵的血色瞳眸同時望過來時,不由得令人產生自己是否有所怠慢,或不經意沖撞了對方的忐忑。

他們的眼睛擁有相同的顏色,然而譚莉維亞是盛載了暗芒的粼粼波光,弗拉德伯爵則是仿佛沈寂了百年歲月的深潭。

「對於只能準備果盤招待妳,我感到非常抱歉,伊努斯裏女士。布蘭城已經許久沒有迎接客人了。」為譚莉維亞拉開座位,協助對方就座時,弗拉德伯爵低聲說道。

那充滿磁性的低沈嗓音入耳瞬間激起陣陣酥麻。

縱使弗拉德伯爵對女性秉持適切的禮節,譚莉維亞依然捕捉到這個男人語調裏的疏離。

她抿了抿形狀姣好誘人的朱唇,將自肩頭滑落胸前的鴉羽長絲別於耳後,柔美的頸肩線條沐浴在橙色光暈中,那方白皙肌膚被襯得更顯溫婉。

「你太客氣了,伯爵。」譚莉維亞道:「我到訪的時間點太過唐突,怕是驚擾到了你及族人。」

「妳不必有這份顧慮,我是布蘭城唯一的主人。」

三兩句間便試探出想要的信息,艷麗的人兒眉眼輕彎,敞開足以醉倒人心的嫵媚微笑,「那麽請一定要讓我表達歉意並彌補你,伯爵。否則我十分過意不去,畢竟感激是必備的美德。」

語畢,譚莉維亞玫粉指尖撚起色澤晶潤的葡萄,在弗拉德伯爵的註視中,用柔軟的指腹輕捏把玩。

弗拉德伯爵沒有正面響應她的請求──或者說,另一個試探。男人甚至移開與之對視的目光,提起手邊的黃金酒杯搖晃佳釀,「我已經派人尋找妳失散的旅伴,或許很快就能有消息了。」

見狀譚莉維亞從微垂的纖長黑睫下看向弗拉德伯爵,語氣稍顯歉疚地說:「這段期間得叨擾你了,伯爵。請問我該註意些什麽呢,例如某些不應踏足的場所?」

「除了地下室外,所有的房間都為妳敞開,伊努斯裏女士。」

從城堡主人手中取得「密鑰」的譚莉維亞靦腆一笑,「你的慷慨令人受寵若驚。」她接著信誓旦旦地說:「我不會辜負這份信任的,伯爵。」

幽蘭似的嗓音柔聲道出最後那句稱謂,冰冷的音節在她丁香舌尖繾綣地、又輕又緩地轉了一圈,融化成涓涓細流淌過男人心尖,撩起幾不可見的清淺漣漪。

弗拉德伯爵不著痕跡地擡眸瞥向女子,打量的視線於對方臉上游移片刻,似乎試圖看清這位意外訪客的真意。

譚莉維亞說完便將註意力放回面前的餐盤,舉止優雅地切開果肉,分成能夠一口食用的大小再放進嘴裏。

男人收回目光,不置可否。

雖說是陪同譚莉維亞用餐,但弗拉德伯爵並未進食。就像是為盡城主之誼,與女子坐在唯有他倆的這方廳室。

譚莉維亞沒有在旁人註視下進食的愛好,於是她主動開口:「布蘭城真是一座美麗的城堡,同時也頗富歷史。我能夠知道有關於它的故事嗎,伯爵?」

弗拉德伯爵遲疑似的稍稍側首,用著略帶飄浮的語氣說:「或許那並非是能夠吸引女士的故事。」

譚莉維亞輕輕莞爾,咽下嘴裏汁水滿溢的果肉後回應:「我的興趣之一恰好是收集故事。」

宛如抓到獵物破綻的獵手,男人墨黑碎發下的紅眸緩緩瞇起。

藏於瞳孔深處的銳利之色直盯神態從容的女子,弗拉德伯爵沈聲追問:「這是妳四處旅行的理由嗎?」

「有一部分是。但最主要的理由是……」譚莉維亞放下餐具,接著那雙榴紅眼眸毫不躲避地對上弗拉德伯爵的赤瞳,並放慢了語速一字一句地娓娓道來,「因為我有很多、很多的──時間。」

加重的音節令弗拉德伯爵倏地一楞。

猶若收到不該存在的、從遠方山巒傳來的悠長鳴叫的孤狼。

有那麽一瞬間,弗拉德伯爵心底湧上一股陌生的慌亂,以及一絲連本人都沒有察覺的、微弱的雀躍情緒。

默然半響,弗拉德伯爵先是闔上因詫異微啟的唇瓣,而後說起某個曾經統治過這片土地,如今已然沒落的家族過往。

──這場聚餐止於故事中的某一情節落下帷幕,男人抉擇下一事件的猶豫空檔。

時機掐得仿佛經過精打細算般。

似有所察的弗拉德伯爵不禁擡眸看向身旁鮮紅人兒。

面對女子的坦然神情,蓄髭的黑發男人從善如流地結束話題。

「夜深了,請讓我護送妳回房。」

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