梅晚簫好不容易掙脫君暮寒，紅著耳朵裹緊另一床被子，縮在床角，努力冷下臉，道：“廢話少說，既然如此，你有什麽打算？”

君暮寒倒也不再逗她，只微微一笑：“夫人想我如何？”

梅晚簫頓了頓，無聲嘆了口氣，低聲道：“無論如何，還是該去一趟蒼絕山。但眼下情況舉步維艱，你被困在行宮，別說去尋陽蠱，便是出門都難……”

不料他卻笑了，面上風輕雲淡，眼裏暗沈晦澀，只淺淡一瞥，便無端讓人感覺到不可言說的寒意。

“倒也不算難。”他說。

梅晚簫一怔。

君暮寒伸手打翻桌上燃燒的紅燭。

紅燭泣淚，倒在精致華麗的桌布上，輕柔的面料一下子燃燒起來，冒出縷縷青煙，散發出刺鼻的味道。

…………

當晚，襄陽行宮，火光滔天，火舌竄起，舔舐雕梁飛棟，灼熱直沖雲霄。

呼聲喊聲不絕於耳，宮女太監慌亂走動，白日紛紛揚揚的雪也停了，夜色明朗，明月高掛，星光斑駁，映襯夜空下的燎燎火光，顯得無比妖冶詭異。

大火連燒一夜，精致的行宮焦黑了一大片，救火的太監、宮女、侍衛皆有受傷，所幸無人死亡。

但令所有人恐懼的是。

主宮殿化為烏有。

侍衛們顫抖著手一一搜索，最終找出兩具男屍。

身量高的，穿著君暮寒的親王服，稍矮一些的，穿著梅晚簫的常服。

流霜與桑柔撲通跪在地上，神情悲痛肅穆。

暗中監視的幾方人馬均是心頭一跳。

三日後，從襄陽加急發回長安的密函便呈了上來。

彼時君九州一襲明黃九龍奪珠長袍，正站在庭院裏，悠然欣賞著簇簇怒放的紅梅。

內侍總管見著那枚火漆印章，心下便是一跳，看了一眼君九州，再眼神示意隨侍的幾人退下。

“何事？”一直目不斜視的君九州卻突然開了口。

總管縱然心中忐忑，但還是神色平靜地呈上了密函。

君九州斂目展開。

他對外聲稱養病，住在天一宮中休養，從不外出，也不許別人探視。外面的人不知內裏情況到底如何，縱然好奇，但君九州積威已久，還是沒人敢上前窺視。

卻不知每一個人的一舉一動，均會被密探寫成函件，出現在皇帝的禦案上。

但如此一來，君九州比之先前自己把控朝局時，還要勞累幾分了。內侍總管跟隨君九州三十餘年，仍不明所以，但也不敢多問，只得做好自己分內之事，小心察言觀色，揣測聖意。

“啪哢。”

總管時刻關註著君九州，自然聽到了這一輕微的聲響。

不著痕跡地斜目一看，卻是君九州捏斷了手裏的一枝寒梅。

“傳張巖覲見。”他聲音平靜，但內侍總管卻眼尖地看到，皇帝垂在一側的手，有一瞬間的顫抖。

長安今年雨雪充沛，傍晚時分又下起了鵝毛大雪，張巖是個胡須花白，精神奕奕的老者。從前是帝師，教導過君九州史策，後來君九州繼位，他也不曾升遷，只是轉為暗中輔助，只聽命於君九州一人。

張巖始一進門，便察覺殿中氣氛不對。

宮女太監一律不見蹤影，從來舒適的皇帝寢宮內竟然冷如冰窖。

他一怔，正待說什麽，卻見內侍總管低著頭走出來，神情凝重。

張巖眉頭一皺，伸手拉住他：“姜總管？”

姜明搖了搖頭，斂目離去，關上了大門。

姜明是跟隨皇帝最久的人，自皇帝還是皇子的時候，便一路服侍而來，但即便是他也沒轍，亦不肯多言。張巖不僅心頭一緊，頭皮都麻了幾分，加快腳步走進了殿內。

君九州垂眸坐在龍椅上。

內殿比外殿更冷，窗戶大開，寒風呼嘯，紙片大的雪花吹進來，正好落在窗下的火盆裏，盆中的炭火一片漆黑，早已熄滅。

但他好似渾然不覺，身上披著一件純黑的貂絨大氅，手搭在桌案上，蒼白冰涼，手背上露出烏色的筋脈。

室內沒有點燈，窗外瑩瑩的雪光倒映出蒼白的色澤，光線明滅，更將高座之上那人映襯得好似毫無知覺的鬼魅一般攝人。

張巖看得心驚，不知究竟何事能讓喜怒不形於色的皇帝這般失神。他不敢擅自開口，忙上前關緊了窗戶，拿起角落裏的火折，點燃了一排排鮮紅的蠟燭。

燭火亮起，燈芯劈啪作響，燭身流下滾燙的紅淚，間或聽見窗外積雪掉落的聲響。

良久。

“啪——”紅燭燃盡，燈芯爆開，發出輕微的聲響。

君九州倏然回神。

他動了動肩膀，卻發現已經發麻，擡眼看向殿內，方知天色已晚。

張巖一動不動地跪在冰涼的地上，神色平穩，好似已經入定。

“先生久等。”君九州的聲音低沈，略帶兩分沙啞：“快平身。”

“不能為皇上解憂，乃臣下之過。”張巖低聲應了，卻不起身。

君九州嘆了口氣，揚聲道：“姜明。”

“奴才在。”早已在外恭候多時的姜明立刻應了一聲，一揚手，便讓太監擡著幾個炭盆進去，宮女奉上兩盞熱茶，他自己端上白玉棋盤，低著頭進了殿內。

“扶先生起來。”君九州站起身來，道。

姜明便放下棋盤，轉身攙住張巖，笑道：“張老先生冒雪前來，陛下體恤，早早吩咐了奴才備下您愛喝的雪頂含翠，只等著您來對弈幾局呢。”

君九州哪有心思過問這些，不過是姜明會看事罷了。

張巖也不知道清不清楚，顫巍巍站起身來，朝皇帝拱了拱手，說了些感激的話，見他坐下了，自己方才靠在另一側的椅子裏坐下來。

姜明是個極會察言觀色的，看皇帝無可無不可的臉色，便知此處無甚事情了，便帶著一眾宮人退下。

君九州心不在焉，隨手捏了黑子，在棋盤上下了幾個回合。

白子循序漸進，分明有空隙可早早取勝，卻一路追隨黑子廝殺，棋盤漸滿。

張巖沈吟著，眉頭緊鎖，苦思不語，久久不能下子。

君九州一眼掃過，淡淡一笑：“朕輸了。”

“哦？”張巖揚眉，意外道：“棋局尚未定論，勝負未出，陛下何出此言？”

“先生一早便可勝出，不過礙於面子，給朕留有餘地罷了。”君九州隨手將手裏的兩枚棋子扔回棋碗中，執起茶盞，低頭啜飲。

張巖被他戳破，也不在意，也放下棋子，拱手道：“陛下早已出師，微臣並非對手，今日棋局漫漫，可見並未用心。”

君九州的手一頓，慢慢收起笑容，道：“先生，朕籌謀多年之事，已成大半。”

張巖不動聲色：“微臣恭賀皇上。”

君九州並不說話，垂眸看著杯盞內茶葉沈浮，翠綠的顏色，葉尖舒展開，柔嫩的白色絨毛依稀可見，間或有一小朵白花，裊裊的香氣，令人心曠神怡。

“啪！”

卻突然響起摔裂之聲，濺起的白瓷碎片與滾燙的茶水散落一地，在這冰寒的冬夜裏，顯得尤為刻骨。

張巖掀袍而跪，膝蓋磕在一枚尖銳細小的瓷片上，他卻一聲不吭，狀若未覺。

門外的姜明嚇了一跳，忙推門進來，見到眼前的情景，大氣也不敢出，只得彎腰跪下，伏在地上一一撿拾碎片。

上一次看到皇帝這麽失態的時候，姜明已經記不清了，但他清楚地知道，但凡皇帝露出這般神態，定然是出了大事。

他側目看了一眼張巖，有些想不通，張巖一向老成油滑，能力如何且先不說，單憑他是帝師，這麽多年又深得皇帝信賴，就決計不可能讓皇帝這般動怒。

姜明心思電轉，一下子想到了下午的那封密函，心中登時一跳，卻愈發謹慎小心，不敢有絲毫僭越。

一時偌大的殿內，無一人說話，只聽得窗外呼嘯的寒風聲。

許久。

君九州沈重而疲憊的聲音響起：“行了，都起來吧。”

姜明早已收拾好地上，聽聞這話，自然會意，站起身道：“奴才在外恭候，已備好新酒與熱菜。陛下與張老先生敘舊，只需傳喚一聲便可。”

他說完，便低頭退下。

張巖也顫巍巍站起身來，心中約莫有了揣測，垂眸道：“陛下心情不佳，微臣來的不是時候。”

“他死了。”君九州突然出聲。

張巖一時沒有反應過來，下意識地擡起頭，卻正好與君九州的視線撞個正著。

那是一雙深邃而狹長，淩厲而陰冷的眼。

獨斷，專橫，冷漠，決絕。

這些神態出現在一個帝王眼中，張巖並不感覺奇怪。

但，今日不同。

他分明從中看到了迷惘，掙紮，退卻，甚至……悲痛。

悲痛？

他一怔，以為是自己看錯了，再想細究，皇帝卻別開了視線。

“他的出生，本就是個錯誤……”皇帝覆又沈沈開口：“多年來，朕一直壓制著他的母族，扶持他的對手。卻為何，他死了……朕，卻並不高興？”

君九州一番話，讓張巖徹底醒悟過來。

襄陽那位死了！

這是多麽突然而又令人不可置信的事情。

沈穩如張巖，也不禁失聲道：“死了？可是真的？！”

君九州緩緩擡起頭，看向窗外愈來愈大的白雪，極緩極慢道：“暗閣傳來的消息，在你來之前，百匯樓也給了一樣的答案。”

言下之意，便是不會錯了！

母家勢大如虎，本人才能不俗，皇帝忌憚多年的親生兒子——君暮寒死了？！！

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