羅旻並沒有穿那身閃瞎人眼的金龍袍，而是一身樸素的布衣，發絲淩亂，看起來狼狽不堪，全身上下沒有一點可以看得出他是個皇帝的跡象，他瘦骨嶙峋，聲音亦是沙啞的：“華菁，你不像幽蘭。”

誠然，簡凝與袁幽蘭的相貌半分也不像，反倒是與羅旻有幾分相似，一般的立體五官，鼻梁高挺、眼窩深陷，雙目是勾魂攝魄的桃花眼，薄唇細眉，一副看來多情實則無情的外表。

“叫的可真親熱，十幾年前眉頭也不皺一下地下令抄了袁氏滿門的又是誰？”簡凝哂笑道。

羅旻年事已高，原本他身為九五之尊，吃穿用度皆是最好的，自然猶如風華正茂的青年，可他被使了個大絆子，如今已是眾叛親離，若非贏策橫遭變故，他眼下已然殉國了。是以羅旻無比蒼老，頹態盡顯，頭頂發絲白了大片，聞言，猛烈的咳嗽著，身體猶如一片被狂風掃過的落葉顫抖的厲害。

可是現在，已經沒有人會侍奉在他前後，殷勤的問候了。

他顫巍巍的坐穩了身子，才強打著精神道：“是朕對不起袁家。”

都已經到了這個時候，他還在自稱為“朕”。

簡凝為自己感到可笑，虛擬和現實的兩個父親都是奇葩，這得是多倒黴才能同時碰上如此的爹？

“你的對不起又值什麽？”簡凝辛辣的諷刺著，“皇帝，踩著旁人的累累屍骨登上高位。”

羅旻兀的笑了，他的笑聲微微發顫，問得莫名其妙：“朕聽聞你如今是不死城之主，如何？”

簡凝不明白他的意思，只得不冷不熱道：“一般。”

“所以你永遠無法登上龍座。”羅旻手指顫抖地想要裹緊身上的袍子，卻不經意的一抖，袍子抖落在了地上，盡管屋內燒了暖爐，可仍舊很冷，羅旻身體虛弱，嘴唇凍的發青，卻仍是艱難道：“真正有能力的領事者，斷不會有你這般想法。”

簡凝沈默了良久，羅旻咳嗽不止，勉強道：“可否為朕撿起這袍子？朕的腰愈發不好了。”

不知為何，她的手不受控制的為他披上了外袍，一個老人可憐至廝，何況他所求的也不是什麽大事。羅旻喘著粗氣，道：“多謝了。”

堂堂皇帝，竟淪落到了靠旁人幫助還要道謝的境地。

“幽蘭還在世時，溫柔體貼，與世無爭，在朕後宮中是少有的老實本分人。”羅旻眼神渾濁，喃喃自語。

簡凝深入憶心幻境，了解過袁幽蘭的經歷，也為她在深宮中葬送美好年華而惋惜，是以忍不住問道：“你明知道袁氏無罪，為什麽……”

“功高蓋主，便是最大的罪。”羅旻道，“人心不可信。朕是君王，不可為了一個女人而置江山不顧。”

簡凝垂了眼瞼。她明白這道理，卻仍不死心，道：“你所謂的大義只用在了情上，在你統治下的王朝不依舊是怨聲載道民不聊生？”

羅旻顫顫巍巍地站起了身，腳步甚至有幾分趔趄，他笑得老淚縱橫：“朕又能如何？”

他的手指猛地指向皇宮的方向。

“前朝那些貪汙枉法的老東西，倚仗自己是先帝舊臣，奉先帝命百般阻撓朕所下聖令，朕每欲徹查不法之徒，總會牽扯出數家權臣，文人撞柱'以死明志'，武將持兵威逼利誘。”

“後宮妃嬪皆是權臣家眷，硬塞到朕的後宮，替君分憂？朕看是他們要將朕困死在這宮裏。”

先帝因自己生前專｜權導致戰亂頻發，本意是以權臣之力牽制皇權，以免羅旻步上自己的後塵，不料卻適得其反，成了本朝最大的隱患。

“王朝寶藏……財富權力，先帝留下了給朕致命的一擊啊。”羅旻憤憤地捶桌，又是一陣猛烈的咳嗽，他抓著簡凝的手臂，指甲幾乎能扣進簡凝的肉裏，“華菁，你本不該活著。”

簡凝輕輕甩開了他的手，道：“我的生死還輪不到你來做決定。天極山勢屬中立，不會偏袒任何一方，如果你害怕我會幫贏策的話，大可放心。”

羅旻兀的無力松開了緊攥成拳的手，道：“你不適合稱帝，但卻又最適合這個位子。”

這前後矛盾的話語令簡凝以為他是老糊塗了，便哂道：“我對當皇帝一點興趣都沒有，浪跡天涯四海為家，除暴安良懲奸除惡，這才是我想要做的事。”

羅旻頹然坐了下去，頷首沈思良久。帝王大多不可一世，自命為天選之子，怎會低下他高傲的頭顱？

他虛弱的幹笑了兩聲，道：“有時總是事與願違。”

簡凝不懂他的意思，剛要開口，便頭暈目眩，不自覺倒退了兩步，強做鎮定扶了墻，怒目圓睜，咬牙切齒道：“你耍陰招！”

方才她為羅旻拾起的袍子上放了淬毒的綿裏針。羅旻接住簡凝，嘆了口氣，道：“朕這許多年來便是如此熬過的，不可信任、同情任何人，因為任何人都會是那個背後捅刀的小人。”

簡凝的意識逐漸昏沈，她強行咬破了自己的舌尖，試圖通過疼痛來讓自己清醒，卻只能維持一瞬：“救命，快來”人字尚未出口，她便陷入沈睡。

有琴舞月歡呼雀躍地揚起自己的手工，笑嘻嘻道：“符兄你沒有我的好看~”符峮子也是小孩兒心性，賭氣似的起身道：“不就是剪個窗花嗎，有什麽好高興的。”

有琴舞月“誒”了一聲，見符峮子離開，忙追上道：“符兄你等等我呀——”

二人聲音逐漸遠去，方才有琴舞月歡呼雀躍的笑聲遮住了簡凝微弱的求救，庭院中只剩下了羅祈安一人。

他推門而入，乖巧道：“皇叔。”

羅旻神色覆雜地看了他一眼，道：“安兒寬心，朕不過是放了些麻藥，華菁不會有生命危險。靠安兒潛入天極山，稍後還要勞煩安兒送朕回宮了。”

“皇叔這說的是什麽話，您吩咐就好，侄兒自當萬死不辭。”羅祈安的笑容甚是禮貌而規矩，“贏策那裏，還要皇叔多多操心了。”

“有人質在手，諒他不敢妄動。”羅旻重重的咳嗽兩聲，“你可確信贏策珍視她，足以為她放棄唾手可得的江山？”

羅祈安笑得有幾分糾結，他道：“這……侄兒不能保證，但至少可以此牽制他，足夠皇叔撐到侄兒的援軍趕到了。”

羅樂容鎮守苗疆多年，算是先帝安置在苗疆的正規軍，沒有簡凝的閻王令，正規軍暫且聽從其直屬領頭人。羅樂容身死而無子，按王位世襲法，兄終弟及，羅祈安為現任晉王，有權操控兵力。

軍營營帳中——

贏策靠在榻上，歉意的笑道：“究其原因，到底是怨我這身體，兵士們怕是怨氣不輕吧。”自幼的心疾竟在如此重要時刻發作，若非隨軍軍醫救治及時，情況便十分危險了。

越子川坐在一旁，道：“確實，不過你別擔心，人有旦夕禍福，大家都能理解，反正皇帝時日無多，咱們下一次加把勁就能攻下了。”他話雖如此說，贏策卻也清楚士兵心中的抱怨與不滿。

贏策不置可否的一笑，神色略有疲憊。越子川見狀，道：“你是不是做了什麽事讓簡凝姑娘不信任你了？怎麽她說走就走，連個信也沒留。”

“我不知。”贏策淡笑地搖了搖頭。沒有人知道他在清晨醒來，發現身旁尚有餘溫的床榻已空無一人時有多麽惶然，

越子川撓頭不解，道：“你們真奇怪，擺明了關心對方不好嗎？非要這樣互相猜忌來猜忌去的，累不累。你一個大男人就不能主動點，簡凝姑娘都被你氣哭了知不知道？”

贏策微微愕然，語速放快道：“你見過她？”

越子川“啊”了一聲，道：“是啊，就在天極山。她還騙我說沒哭，哼，我都看出來了，那眼睛紅的都賽得過兔子了。”

“報————”

贏策正欲多問一些，卻被一聲急切的通傳聲打斷，他斂了表情，平靜道：“講。”

“皇宮送來了一封信，說是要您親啟。”

贏策的眼底閃過一絲疑惑，接過了信件，先驗過了有無染毒，才謹慎的拆開，快速的看完整封信，將它捏皺後緊攥在掌心。

“出什麽事了？”越子川好奇道。他倒是很少見到不笑的贏策。

贏策平靜道：“阿凝被羅旻囚作人質了。”

越子川大吃一驚，訝道：“簡凝姑娘武功這麽厲害也能中招？你打算怎麽做？”

信中是羅旻對簡凝現狀的概述，以及委婉的表述若是他不投降，簡凝便會血濺當場。

贏策強撐著下榻，穩住了身子，徑直出了營帳，道：“敵來我擋。”

越子川在他身後大聲喊道：“我同你一起！”

營帳外不遠處的簡凝被半死不活的捆著跪在羅旻身旁，皇帝禦駕親征好不威風，羅旻即便已形容枯槁，卻仍強打著精神擺出皇帝的威嚴。他身後是浩蕩的大軍，食君之祿忠君之事，一生敬仰聖上，即便是站在他身後，昂首瞻仰高頭大馬之上的瘦削身影，也能感到由衷的自豪。

軍人當以戰死沙場為榮，不論當權者是誰，他們唯一的信仰便是為主將戰出一方天地。

贏策不急不忙地騎著馬出了營地，他仍是寬袍廣袖，並未著戰甲，簡凝瞇著雙眼，立即便猜到了他裏面穿的有金絲軟猬，只是外表看起來淡然自若，實則他面色慘白，一看便知他如今的身體狀況十分不好。

羅旻生生的壓制住了咳意，憋得臉色通紅，泰然道：“嬴愛卿，別來無恙？”

直到如今撕破了臉，他仍不忘假惺惺的問候，贏策微微一笑，並未下馬，而是安然自得地坐著，語調平穩道：“托皇帝陛下的福，還活著。”

羅旻一刀橫在簡凝的頸部大動脈上，只要刀刃微微一動，鋒利的刃便會立即割斷簡凝的脖子，後者被一個士卒提著衣領站了起來，從始至終，贏策註視著她的神色並無變化，只是微微一挑眉，似是詫異，似是玩味，卻全然沒有擔憂。

簡凝從始至終一直在看著他踏在馬鐙上的足，虛浮無力甚至有些顫抖。

羅旻道：“朕的意思，愛卿是聰明人，想必甚為清楚。”

贏策不語。

羅旻接著道：“朕可許諾，若愛卿可撤兵歸順，朕必然不會動華菁一根毫毛，更不會追究愛卿的罪過。”

贏策兀的勾唇笑了笑，好笑地問道：“華菁公主是令嫒，與我何幹？”

話音剛落，他便一揮令旗，身後大軍竟徑直沖了上來，羅旻的臉色登時極其難看，羅祈安也是笑意盡失，簡凝倒是松了一口氣。

羅旻抓了簡凝欲走，後者使勁全力地抗拒著羅旻，她畢竟是羅旻的親生女兒，自王朝寶藏被奪取後也無所謂簡凝身上的純陰血如何了，是以羅旻並沒有殺了她的念頭，見簡凝拼命地反抗，他下馬意圖一記手刀砍暈簡凝強行帶走。

戰場另一側的贏策挽弓搭箭，在萬軍之中異常突兀，黑衣飄飏甚是瀟灑，簡凝的眼瞳卻在不經意間猛地放大。

箭的方向，正對著她。

利箭破雲而出，簡凝只覺得一陣無比的疼痛，不僅是身，更是心。

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