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狩獵

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狩獵

今日便是華陵山圍獵的日子。

各家公子小姐早早便起床打扮梳妝,只為了能在圍獵場上,露些風頭。

每年春會佳節,皇家便會組織圍獵活動,這是老一輩傳下來的規矩。

大涼開國皇帝,武帝身形修長,神武不凡,平常最好習武,每年圍獵場裏都是猛禽,若是膽小的兒郎,聽到深林中傳來的野獸吼叫,不免要心生恐懼。

如今因時而變,雖然依舊保留著狩獵的風俗,可更多的像是一場皇家朝廷的交集會,各家公子小姐光鮮亮麗的名利場。

就連狩獵場上的動物,都變成了小兔子小鹿這些簡單易得的獵物。

穆明和阿卓站在圍場的一側,寒風吹過,空氣中帶著野草和土壤的味道。

“明,等會咱們就去騎馬?”阿卓踮起腳尖,眺望不遠處赫然成群的馬匹,激動問道。

穆明搖頭,示意阿卓往東邊高臺上看,道:“皇上要先祭祀祈福,百官和家眷都跟在後面朝拜,輪上好幾遍才算圍獵開始。”

小時候跟父親和二叔來京城,每次圍獵她都迫不及待地想跟他們一塊騎馬。

可母親總是一把將她摁住,讓她乖乖坐在看臺上看,不能出風頭。

當時還不明白,自己躲到一旁獨自生悶氣。

父親和二叔為了哄她,還專門偷偷替她捉了一只小兔子。

通體雪白,赤紅的眼睛,想一團小棉花糖。

後來回西境後,那只小兔子在路程中丟了,不久桑居山又出了事,穆明便也再沒來過西境。

感慨之餘,放眼環顧四周,終於在人群中發現了那一抹熟悉的背影。

身形修長,挺立如竹,如同玉秀華貴中的一陣清風,哪怕只有背影,便叫她移不開眼。

江雲揚跟在長公主身後,同慶帝請安後,跟著人群來到王公貴胄們聚集的高臺下面。

眾人見長公主來了,紛紛行禮,欠身畢恭畢敬道:“參見長公主殿下。”

長公主一襲暗紫紋金荷紋錦袍,頭戴翠金步搖,耳墜濃紫玉墜,面容姣好而英氣華貴,站在比自己小十幾歲的姑娘面前,毫不遜色。

長公主是慶帝最疼愛的女兒,曾上活著戰場,隨軍東征,手握有兵權,被慶帝封為紅纓將軍。

後來她一直待在京城中,未婚未嫁,每日都是歌舞升平。

傳聞她脾氣暴躁,曾有人向皇上求親,她得到消息後,便提著寶劍,就去找那人,嚇得人家好幾天都不敢出門上街。

“晴芳在哪呢?”長公主看著人群,開口問道。

“在這,晴芳拜見公主殿下。”人群中的晴芳格格聽到長公主喚自己的名字,趕忙上前行禮。

長公主彎起眼角,扶起晴芳格格,將身後的江雲揚拉到身前,同她說道:“這小子沒來過幾次華淩山,你若不介意,幫他引引路可好。”

晴芳臉色霎時一紅,原本之前自己沖動跟王尚書的女兒吵架的事,已經被皇後娘娘大罵了一頓,讓她死了這份心。

原本下定決心,看到江雲揚的瞬間,什麽決心都忘了。

“能幫到端王殿下,自然是好的。”

江雲揚目無表情地站在一旁,微微蹙眉,眼神掠過長公主,不過瞬間便恢覆平靜。

不久後,祭祀的鼓聲漸漸擂響,擂鼓鐘鳴,慶帝一身龍袍站在高臺的最前面,身後是文武百官及家眷。

祀臺在山頂上,要爬一段不遠的距離,人群浩浩蕩蕩,費了好些力氣才算到了頂峰。

按照禮法,皇帝執香祭拜,上迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、行亞獻禮、行終獻禮、撤饌、送帝神、望燎。

考慮到如今慶帝年事已高,流程便是能簡則簡。

可就是如此,整套儀式下來,花費兩個伴時辰之久。

祭祀結束後,人群扭轉,再次跟在慶帝身後。

下山的路比上山時輕松,寒風吹過,荒涼的樹梢上沒有半生機。

慶帝停下腳步,轉頭看向身後的隊伍,聲音帶著厚重的滄桑,道:“孩子們,跟緊了,別走丟了。”

隆重而繁瑣的祭祀終於結束,狩獵便完全成了年輕人的舞臺。

皇帝和百官坐在高臺之上,敲鐘鳴鼓,示意狩獵開始,少年們可以去馬場挑選自己心儀的戰馬。

穆明被阿卓牽著往走,剛到馬場口,便看到蕭堂玉的身影。

“明兒你來了。”

穆明朝他點了點頭。

蕭堂玉穿一身素黑錦袍,腰間配金帶,劍眉星目,貴氣逼人。

“蕭公子,你怎麽還不快選馬?”阿卓有些迫不及待,見到蕭堂玉擋路,只能被迫停下。

蕭堂玉微微勾唇,只見不遠處的小侍衛牽過三匹馬來。

“裏面人多,我便選了些合適的,望姑娘不要見怪。”

“多謝你。”穆明轉頭看向一旁的高頭大馬,向蕭堂玉答謝道。

“此處山嶺平坦,你我許久沒比試過箭法了,不如比一比。”

“好。”穆明接過蕭堂玉遞來的馬韁。

華淩山地勢平緩,對於久經沙場的兩個人來說,算不了什麽。

兩人一黑一白的身形,穿梭在叢林之中,林子裏還有雪,許多小姐公子都怕路滑,都在外圈徘徊。

林子裏面人少,穆明倒覺得少些牽絆,握緊手中韁繩,同蕭堂玉並肩而行。

兩人策馬奔騰,手拿弓箭,看誰的箭法更準,誰補獲的獵物更多。

蕭堂玉沒有因為穆明是女子而放水,反而是每次出箭都鋒芒畢露。

穆明也沒有因和男子比試,而看清自己,挺直腰背,執箭而出,箭無虛發。

馬蹄踏在雪地上,發出吱呀的聲響,箭矢撕破空氣,空氣中只能聽到淩冽的風聲。

穆明許久沒有這樣痛快過了,鼻尖因為冷氣而變紅,臉上卻是帶著笑意。

蕭堂玉轉頭看向穆明,視線轉移到她腰間道:“這次來京城,怎麽沒帶寒山刀。”

穆明神情一頓,無奈笑道:“你不是也沒帶你的長槍嗎。”

蕭堂玉眼神裏一閃而過的心疼,也跟著笑起來。

朝勢變幻,誰又能真正做到來去自由,牽一發而動全身的道理,誰又能不明白。

“太多人的命運都像落葉,蕭堂玉,你該成長為自己的參天大樹,而有些事情,根本不值得你為此停留。”穆明擡眼看向蕭堂玉,她不傻,一直能感受到他的心意。

模糊不清的關系,對付出更多的一方來說,是一種傷害。

穆明堅定地看著他,告訴他。

蕭堂玉神情一楞,微微抿緊嘴唇,語氣有些低落,道:“我知道——”

“小心!”

不遠處射來一只箭,速度飛快,破風而來。

穆明拔劍而出,拽過蕭堂玉的手臂,劍鋒一斜,直接打掉了飛來的箭矢。

兩人表情微沈,雙目相匯,便明白了對方的意思。

迅速翻身下馬,轉到一旁的樹下。

皇家狩獵之下,竟敢有人堂而皇之地偷襲埋伏。

穆明側身微動,冷靜地朝蕭堂玉道:“我去吸引,你——”

話還沒說完,便見蕭堂玉從樹下走出來。

暗處射箭之人,有些破罐子破摔,見有人走出來,直接開弓猛射。

箭矢破風而出,穆明冷靜地拿起弓箭,只是瞬間,沈心感受弓箭射出的方向。

開弓註力,朝著射箭處,用力一射,片刻便聽到重物倒地之聲,鳥群驚飛。

兩人騎馬握箭,順著發出聲響處尋過去。

只在一旁的雪地裏發現幾滴鮮紅的血跡。

那人逃了。

心情還未平覆,就看到不遠處跑來一個滿身是血的人,便著兩人沖過來。

嘴裏不停喊著,救命!

“救命!救命!”

穆明皺眉警惕地握緊手中無雙劍。

那人沖過來,仿佛抓住救命稻草一般,跪在蕭堂玉面前,瞪大雙眼,猙獰驚恐。

“表兄!表兄!你一定要救救我!有人要殺我!”

蕭堂玉皺眉看著那人,好一會才開口,道:“你是……底寧軒?”

“是我!是我表兄!我是寧軒!你救救我!”底寧軒害怕地環顧四周,臉上滿是血淋淋的傷口,鮮血蔓延,毫無昔日的俊秀的富家公子模樣。

“到底是怎麽回事?”蕭堂玉擋在穆明身前,語氣嚴肅問道。

“我也不知道,春娘被人殺了!後來我……被他們下了迷藥,後來……又有個人死了,我醒了,他們要殺我,砍我,我……跑,拼命跑!”

底寧軒緊緊攥住蕭堂玉的衣角,驚恐的眼神不斷打量周圍的情況,嘴裏的話說的磕磕巴巴。

蕭堂玉轉頭看向穆明,兩人心底皆是一沈。

“你可看清,砍你的那些人的模樣?”蕭堂玉問道。

此時的底寧軒精神高度緊繃,憑借僅剩的理智,顫顫巍巍地回答,道:“看不清臉,只有……黑衣…渾身黑……”

蕭堂玉眉頭緊皺,聽到黑衣瞬間更是心中一緊。

“糟了。”穆明暗道一聲,抓住蕭堂玉的衣角,道:“有狼來了,你們先走。”

聽到有狼的底寧軒情緒更加激動,直接伸手抱住蕭堂玉的大腿。

“是他們!一定是他們來了!”

“你帶著底寧軒先走,我來斷後。”蕭堂玉握住手中的弓箭,示意穆明先走。

“你帶他走,蕭堂玉,保住底寧軒的命才是最要緊的!”

穆明察覺敏銳,暗處應該不止有四五匹狼,陰冷的眸子藏於暗處,蠢蠢欲動。

底寧軒偷跑出來,看來事情發生地,離此處不會太遠,血腥味濃烈刺鼻,偏偏這個時候狼來了。

這麽欲蓋彌彰的舉動,不是銷贓就是嫁禍。

蕭堂玉被底寧軒拖著,寸步難行,直接化掌為刀,劈在他的脖頸上。

抖成篩子的底寧軒瞬間安靜下來,蕭堂玉伸手將他托到一旁的馬背上。

蕭堂玉目光堅定地轉頭看向穆明,道:“底寧軒不會死,我也絕不會放棄你。”

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