Summer You Will Never et

她對夏日向來敏感，五感皆通，或是清晨操練時察曉光早明，也許是歇息時薄汗不去，如蠶繭縛身，使人垂目身重。初夏清晨，她褪去上衣，展滿身血管交錯，半黑半紅，似兩河奔流交錯，撞擊不休，靠劍而立，看天空色彩瑰麗漸變，想今日又是一場雨了。

風吹落汗珠。“波波。”一聲音道，婆普絡回頭，眉頭微挑，見一中年女子迎風站立，對她微笑。

“亞緹？”她呢喃道，叫妹妹的名字。來人眼角皺紋堆積，邁步時亦顯幾分僵澀。她老了太多，她幾不敢認。

她點頭。“我早聽說你回了‘海境’，前日宣戰布公的時候，才真見到你。”婆普絡抿唇不答，手指飛動，俯身披衣——她習慣汗幹後再著衣，此時感到粘稠難耐，將那一身血汗掩埋。亞緹見狀苦笑，擡手欲替她整理衣物，卻被她閃開了。

“小心著涼。”妹妹道，微微一頓：“……或者你們身強體健，不易染風寒？”婆普絡別眼。亞緹仍道：“我本想你要退役了，擔心你的身體，這樣一看，比我還要健康。”

我很高興，姐姐。她道。婆普絡皺眉，凝視她，末了，仍然只說；“註意休息。”手臂緊繃。

亞緹望她。她忽記起前些日通知尤莉安其妹去世消息時，那老婦亦是久久不語。自二月隨軍前來‘海境’，眾人皆註意到那先前精明善察的老婦愈加沈默，時常於公爵府的高塔上觀星望夜，偶發命令，幾月靜滯。‘海境’堅不可摧，遠南消息卻撲朔迷離，全軍上下早迷離不安，當是那一夜，她攜此消息上塔，方才見尤莉安眼眸一亮，似被某顆遙遠明星，照亮眼底。

“整軍備戰。”她道。

婆普絡的眼掃過妹妹的輪廓：她先前朦朧知道，亞緹生了三女後害了大病，遲遲不愈，但千般原因，說來也簡單，終於是沒有回去看望，只郵了些錢回去。她並未想妹妹會順著發告時的軌跡，找到營地來。“父親前年已去世了，姐姐知道？”婆普絡略應了一聲。亞緹又道，手指微動：“潘楠原先也來看看你。不過你也知道……”

她別開眼；朝陽已升起。妹妹語帶笑意，似寬恕孩童：“他還是怕你。”婆普絡回頭，亞緹的手指落在她手上，遮一片細密血管。她渾身一顫；妹妹的手極冰。她聽她嘆息。

“姐姐，”她輕聲問：“這回又是為了什麽原因打仗？”

婆普絡不敢看手上的血管，只道：“王位繼承之戰。貴族紛爭而已，至多一年，便要結束，不會危及百姓生活，你不必擔心。”亞緹微笑，手指覆而收攏：“這樣麽？姐姐這樣說，我就放心多了。城裏有傳聞……”

她面色驟然一變，自身不覺，手已反射而動，收攏握緊亞緹的手；她吃痛低呼。

那血色之網於夏季晨風中展開，悠然如旗；她的眼再不能避。

“什麽傳聞？”她顫聲道，閉上眼，覆松開妹妹的手，聽她笑聲。她感她靠近，身體僵硬。

“也沒什麽。我聽說……薇薩維亞斯派了男子來作戰。我害怕潘楠也要參軍。”她柔聲說。婆普絡冷哼一聲，漸放松：“無稽之談。絕無可能。”亞緹笑笑。婆普絡睜眼看她，忽感疲倦。

她的手又落在她手上，冷如冰滲入。“我還聽說……”她道，目光閃爍：“是阿默黛芬將軍來替姐姐報仇了。姐姐，婆舍貍斯大人是被公爵所殺，是真的麽？”她眼望這軍官，只看她臉色一變。亞緹苦笑，道：“姐姐不願回答，便算了。”婆普絡仍不答，垂頭坐著；她身材比亞緹高十公分不止，肩顯著更寬，比之更勝父兄，此時反倒如這更高大的在更矮小的暗影中顫抖。

“你們還聽說過什麽？”久了，她垂頭問，右手放於膝上。亞緹沈默，她偏頭，見妹妹直起身，發絲為風吹開，目視草野盡頭，那高墻所在位置，唇帶微笑，略粘悵然，片刻，才對她道：

“姐姐從小便孤僻不群，因你勇敢而激烈，不願屈服於任何人。父親打過你，待你冷漠，你便參加了‘鬣犬’，一去不返。”

“……事到如今，說這些有何意義？”她冷聲道。亞緹笑笑，仍說：“

“我只是忍不住想，假使你真的在蓋特伊雷什文停留過，便不會對這些傳聞，如此陌生了。”亞緹道：“蓋特伊雷什文對姐姐來說，竟不是故鄉，而是個陌生地方。坊間久來傳言，是當年鑄墻大公等待的君王，要來取回這座城墻了。”

她低頭望婆普絡的手指，言語無恐懼，只有些惆悵。她聽她道：“那君王的顏色，就和姐姐手上的血一樣黑——姐姐這些年，很痛吧？”她無言以對，只驚愕望著她，而聲音續道：“前些天，有人來給潘楠送些黑色的水，我記起姐姐的手，便拒絕了。”

她緩緩搖頭，手指擡起，握住她的肩膀。“亞緹，”婆普絡喃喃道：“聽我說：無論誰給了你什麽樣的——水，都不要接，不要喝，好嗎？”

她微笑；她面露絕望：“你不曾喝吧？”亞緹搖頭，婆普絡胸口起伏，手指松動，亞緹卻擡手，握住她的手。她擡頭，見她仍同先前一般，無驚無懼，只有絲惆悵地瞧著她。

“我明白，但，姐姐——我們未來會怎樣呢？”她問。婆普絡咬牙：“無需擔心。我已說了，這戰爭不會久持。你只要遠離這……” 她說不出口，吐出後幾個詞：“很快便會結束。”

妹妹並未深究。我明白了。她道。夏日漸明，陽光正熾；汗水自軍官額上滴落，她那色彩繁覆的眼中，見到女人的笑容。“那，結束後，姐姐要怎樣？”她閉上眼：“我要退役了。去葳蒽。”她道。亞緹輕笑：“我知道。但……不可能回家麽？”

她沈默不答，只感身前人身，緩緩前傾，終於攬住她，將她擁抱。她聽她吐息，在夏風中沈默。

“到時候，姐姐便回家吧。”她聽她道：“我來照顧你。”

“怎麽——波波，”一人大笑道，正在她走進公爵府議事廳時：“你夜裏也遭了伏擊？面如死灰的。”

婆普絡皺眉，置身回廊陰影下，見十步以外，虢妮婭手放椅背，回身望她，神色促狹。她正前，一人合掌端坐在公爵主位上，卻不是現任‘海境’公爵，納黛莉婭，而赫然是十日前才入墻內的南軍代領事，詩妲庫娃。“……也？”婆普絡吐出這詞，大步向前來。她和虢妮婭相識數十年，素來不和，也因性格堅苦，尤不喜奉詩妲庫娃這般資歷淺的貴族為司長，此時卻察覺周遭氣氛沈郁，不得不暫放好惡。

“啊，可不是。”虢妮婭略彎嘴角，擡起手指，霍然可見指甲鮮紅鋒利：“昨夜押送黑血來的車隊在‘壇丘’處遭了伏擊。斯黛佩死了，只逃了幾個出來。”她以猩紅指甲叩擊桌面，神色似樂在其中：“折了十車黑血，百來個新兵，還是略有些可惜。”

婆普絡壓手於桌上，聲音驟低，身壓神怒，沈聲道：“怎麽回事？‘聯盟’做的麽？”她靠近虢妮婭，面色不善：“這豈可能？便是新兵，帶馬出動如何在曠野上輸給‘聯盟’？”她亦是不甘示弱，眼神上挑：“你對我吼又有何用？帶隊的不是我。”

婆普絡難壓惡怒：斯黛佩曾是她的衛官，去年才調與虢妮婭，協助後勤運輸。兩人劍拔弩張時，忽聽身前人清嗓突入，才拉開距離，垂首敬禮。

“二位稍安勿躁。”詩妲庫娃道，又從身側取出一枚箭簇，放在桌上。她面色如常，向諸與會者道：“這箭上綴著‘明石千宮’的烈毒，確實是‘聯盟’的軍隊。”會桌兩側，眾軍官神色肅穆，看她交疊雙手，目視公爵府的高徽，緩聲道：“——然光是‘聯盟’，豈可暗夜出擊，剿滅百人？”

她淡然開口，目視前方：“依傷兵報信，敵軍皆是黑衣騎兵，身手不凡，斯黛佩迎戰不敵。”眾軍官面面相覷，此中似有無聲流言回轉。詩妲庫娃神色如常，手撐下頷，結道：

“薇薩維亞斯的密探已數日無信，恐是盡數被殲；若傳言不假，‘明石千宮’確實是支持了那私生子。”她閉目開口：“而其主力部隊已至‘白山’邊界。”

婆普絡手臂繃緊，聽長桌右側，一軍官開口，略帶猶疑：“……傳聞替那私生子作戰的是‘葳蒽’的‘鬣犬’，此竟是真事？”此話一出，席間頓時私語竊竊，足見圍繞此事疑雲如霧，早已縈繞軍中。她見詩妲庫娃翩然微笑，沈默片刻，方推椅起身，環顧四周，道：

“若論資歷，諸位都是我的前輩——故先前我在‘平火’是遭遇的軍隊是否來自葳蒽，光憑面向，決辨認不出。然而我一路北上，可告訴諸位葳蒽的‘瘋城’已人去樓空，而那私生子所持的這軍隊戰力絕非爾爾。”詩妲庫娃沈聲道：“我只勸諸位莫掉以輕心。至於倘是在戰場上瞥見故交，忽視亡魂——還請諸位記住，各侍異主，已是陌路。別夢驚魂，生死相異。切忌手下留情。”

席間沈默一陣。婆普絡低頭望桌面，只瞥見一猩紅色彩擡起，沈悶覆被虢妮婭高亢聲音打破。她聽她慵懶道：“葳蒽的‘鬣犬’，撐死不過七、八百人。我們若即可整軍出擊，攻打‘白山’衛城，豈不可將其一舉殲滅？”

詩妲庫娃微笑，頓了頓，方道：“我恐怕不行。依我與其交手之經驗，諸位此時三人難當其一人。這精英部隊因人數頗少，機動性極強，敵軍恐不吝分散其軍四面誘敵。‘白山’面向蓋特伊雷什文處林地錯綜覆雜，我軍倘莽撞深入，被其合而攻之，不免過分損兵折將。”

“嗯……”虢妮婭鼻息悠然：“大人您的意思是，想憑依蓋特伊雷什文古來的傳統戰法，倚靠‘海境墻’之不破，消磨薇薩維亞斯之戰力？”

婆普絡皺眉，插話其中，高聲道：“此法如今難效。自開年公爵回城以來，‘海境墻’已封閉五月，存糧將盡。薇薩維亞斯同蓋特伊雷什文陷於兵爭，最近也有百年，雖‘海境’難破，‘白山’難攻，皆是以平原決戰結束，但無不發生在春冬，從無在夏秋。”她解釋道：“因西海岸洋流，乃是夏去南，冬往北。去年喀朗閔尼斯無餘糧可賣，今至夏秋，南船鮮少北來，我軍若再不開城，市民生活難免受擾。”

虢妮婭面露驚訝：“呀。波波幾時變得這樣有文化了？侃侃而談。女別三日啊！‘

婆普絡難掩厭惡，詩妲庫娃卻面露微笑：“您很熟悉蓋特伊雷什文？”婆普絡點頭：“我是蓋特伊雷什文本地人。”她欣然點頭，手握劍柄，環視四周，道：

“我知‘海境墻’已等待許久，人心漸散，然而諸位不必擔心。敵軍心不在‘海境’，必將四面受擾。那私生子若發兵向南，我軍可攜孛林守兵對其兩面夾攻；他若駐紮不動，數日後南軍的後衛軍隊一至，兩軍合流，那軍隊便再無招架之力。”

詩妲庫娃似不感憂心，承諾道：“屆時，陛下將送各位一份大禮。諸位需做的，不過是謹慎行事，切勿掉以輕心，海陸二守，莫放敵軍入內。”

眾軍官齊應，唯有虢妮婭仍態度散漫，擡手道：“‘皇後’本人不來麽？她若禦駕親征，在北地就將那男人擊斃了，豈不更高枕無憂？”婆普絡眉頭緊鎖；她頗感不周，卻暗覺多說無用——這年輕貴族似乎對援軍實力頗顯自信，未必會聽。

“不必擔心——她派了她最信任的人來。”她聽詩妲庫娃回覆道，眼神微暗：“她坐鎮喀朗閔尼斯，是為那最重要之事。”

會議便散。婆普絡快步出外，見公爵府外，夏雲高展，微風和煦。從丘陵上望，城市寧謐和煦，似無一物侵擾。然而她眼前忽現斯黛佩之面容，更重要，則是張久已不見，被掩埋至模糊的容顏。她想起瓦妮莎——一別六月，她不知她在哪兒，也不知道她是否安好。記憶中，仍是兩年前，二人奔馳往‘海境墻’的記憶。她說：我倆到最後都是這樣。她苦笑一番：還不是又找了個男人，最後無影了？

落得她一個人。她搖搖頭，向下走去。

“這就是全城能拿出來的糧食了，”一前來匯報的中年男子說，彼時她正躺在草堆上，翹起左腿，口叼草葉，聞言擡頭略瞥一眼，看見來路上橫陳的車輛，其中稻谷成堆，牛羊滿載。

塔提亞翻眼看頭頂澄藍的夏空，懶散道：“不夠。”

那中年男子面色煞白，顯出惱怒，但恐不敢言，只皺眉閉眼，勉力道：“還不夠麽？我們給大人您的已是品相最好的了。再有更多，全城便要挨餓到秋天！”他終於軟了態度，祈求道：“還請您寬限。”

她搖晃左腿，凝視他；那男子汗珠滴落。她吐出草葉，隨性道：“看來你們人還是太多了。”他聞言，幾乎跪倒下去，嘴唇顫抖，不能成言。她見他樣子，忍俊不禁，揮了揮手，道；“行了，下去吧。”她覆倒在草堆中，藍眼映藍天，似率然道：“戰爭可是很貴的。這哪兒夠啊？”

那中年男人忙不疊地走了，她仍留在遠處。夏風吹拂，天雲流轉，她忽生出幾分困意，直到一聲音從背後傳來，道：“塔提亞。”她困倦起身，舒展一番身體，見樂忒特站她身後，手拿著一卷名冊，望著她。“這是什麽？”她撩起額發，隨口問道。

“城內願參軍的人員名冊。”樂忒特道，手開紙頁，動作冰冷，似乎有氣無力，難維系任何事物；“但我看不懂。”

塔提亞點頭。“給我。”她道。樂忒特將名冊交來，她將其展開一掃，手撫下頷，唇露笑意，眉宇間有促狹氣，道：“喏，這不都是男人。沒女人願意參軍麽？”樂忒特緩慢搖頭，又點頭，動作滑稽，似夏日凍水，道：“去問了，女人多要照顧孩子，不願意去。”她擡手撫摸唇瓣，蹙眉道：“不過……一連幾個城市，懷孕的女人，都好多。這是為何？因為……夏天來了？”

塔提亞笑一聲，搖頭邁步：二人正站在這‘白山’中段城市之邊緣。向西去，‘海境’前丘陵已現於眼前，往前，則見兩段山谷間大河穿行而過，若巨斧切兩段山脈，目光向上，陡然而起山崖上，‘白山’北段第一城，‘千連’略遮夏日陽光，凝望二人。

“不。”她輕快道：“故意的。”樂忒特微轉頭顱，似身體中關節鎖緊，輕聲回道：“這樣。那怎樣做呢？”塔提亞擡頭直視那絕壁上的城市，見那護佑似的城墻後，陽光仍傾瀉而下，脅迫她以閉上雙目，然而她大睜藍眼，笑容明亮，直視陽光，一步不退；夏日不可阻擋。

“帶上男人走——她反正也同意了。“

她覆而坐下，在一塊凸出巖石上，手放置於膝蓋旁，數道；“‘活血’總量原先有限。這玩意，只能女人喝。剩下存量的死血，正好使男人處理了。先前訓練的結果，表現也尚可。”

樂忒特沈默片刻；她鼻音悠長，似水牛長鳴，不顯滑稽，反而若她之靈魂本色；塔提亞卻不免心下一顫，只搖頭將那心中的面孔抹去。

“失控了——如何是好呢？”

如何是好呢？她閉眼，見昆莉亞那時常顧慮的面孔，連連搖頭。“塔提亞？”樂忒特道。她擡手；“瞎擔心。”塔提亞道；“活血對死血的壓制是絕對的。我方主力絕不至於受此煩擾，只要不在城區出動就好。至於若發狂失控，那邊也頭痛，就當樂趣了。”

樂忒特點頭。“帶著走。”她點頭。“帶著走。”塔提亞重覆：“正好多訛些糧食。”樂忒特低頭：“糧食還不夠？”塔提亞笑：“吃飽絕對不夠，不餓死足夠了。”

樂忒特擡頭，視線向上，迎夏日之光，看那山崖上的城市。“……吃飽，很重要。”她輕聲道：“要不去那座城市裏，取些糧食，塔提亞？”她聞言大笑，以手指她，道：“未想到你竟是個蠻猛之人！如何眾人常只指責我呢？”樂忒特斷是不接受這般責難的，只重覆：“吃飽，很重要。”塔提亞不否認，回頭看前方；流光絢麗，漫野回天。

“你自然是對的，但我們沒有時間了。詩妲庫娃肯定已坐立難安，還強撐一張冷面持住軍心。攀緣而上強取一城固有樂趣，我們可身負重任。”塔提亞決道，手向前方，似蔓延至那遠方城墻。

樂忒特垂眸。“……什麽？”她道。什麽重任？塔提亞一笑，並不回答，只起身，攬住她肩膀。兩人並肩下丘，見城郊原野中，紅旗紅帳長龍展開，若野火過境，人眼灼燒。四周居民神色惶恐，彼此依偎。

“啊，”她見狀微笑，張開五指，向那親屬依偎，手無寸鐵的群眾，其中孩童婦孺不絕，□□烙印驚懼，對身旁同伴道:“給她們留下個難以忘懷的夏天？你覺得怎麽樣，樂忒特？”這是個令人激動的重任麽？

同伴不答。兩人走向軍中，風吹戰袍；她感到頸中血流鼓動，擡手撫之，似揮開一片風中草葉，紅發飄散，一如火洗。

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