劍舞
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她們跨過寒霧，匆匆回城時正逢一隊士兵，昆莉亞認出其中之一，似是一銀發黑眼，從葳蒽來的老‘鬣犬’。”達尼婭？“她試探喊道，見那士兵果朦朧回頭，使人想到那頭頸僵硬的鷹。她勉強微笑，詢道：”幸會！你們這是在幹什麽呢？“她見那士兵略蹙眉，視線遠移開，落於瓦妮莎身上，方點頭。
“我們奉命巡請全城貴族來‘明石千宮’赴宴。”那士兵道，不看昆莉亞，卻看瓦妮莎，神色嚴峻：“你來得正好，瓦妮莎。我許久沒有回來，已模糊道路。”昆莉亞亦擔憂側頭：自在尤詩屋內見到她開始，她便一直神情恍惚。達尼婭似也註意到她神色異樣，沈聲問：“你狀態不佳麽？”
她輕笑一聲。“不至於比死而覆生的人更差。”瓦妮莎擡眼，難掩疲倦：“薇薩維亞斯的信鳥罷工了麽，非要人請？”
達尼婭搖頭：“這是急務；未有信函，全城士兵都出動，親自通知邀請。”瓦妮莎冷笑：“呵。這是綁，還是請？”
這士兵皺眉。“十年不見，陰陽兩隔，未想到你還是如此不服管教，瓦妮莎。”達尼婭正色道：“你是幫，還是不幫？”瓦妮莎不答，面色比起叛逆，更是惆悵；遠山處飛鳥湧起，鋪天蓋地，向城市方向，也如為赴宴而來。
“我也許能幫您一道。”維裏昂上前道，迎著那士兵含敵意的目光。瓦妮莎笑笑：“你可小心些，維格。達尼婭那會是出了名的敵視男人。”
他面色如常：“我從小在薇薩維亞斯長大，對這一代還算熟悉。”昆莉亞見那‘鬣犬’並不領情，冷漠側首，向瓦妮莎，只有聲音還傳給維裏昂：“不必了——我聽說你是平民出生，對貴族住處未必熟悉。”她又擡高聲音，覆對那老同僚開口，語帶指責：“莫耍脾氣了，瓦妮莎。快些帶路。”
她嘆一口氣。“我只是不明白——你們是著了什麽魔？你不是最討厭男人麽，為何現在工作得這麽勤快？”維裏昂面露尷尬，只回身對那兩個孩子笑，似要將她們安撫。然而二人皆未看他。他見那兩幼童，看群鳥漆黑，包圍‘明石千宮’的明頂。
“遲了。”那男孩小聲道；女孩面露惶然。昆莉亞亦是回頭看那處，耳畔，達尼婭的聲音，低沈，曲折地傳來。
“——若你喝了這血，就懂了。”她覆雜道：“帶路吧。”
昆莉亞目光下移，見城中湖對面的橋路上已赫然是車馬堵塞，面色一變。“那孩子是對的，維裏昂。”她憶起先前掠過原野的黑影，如墜冰窖：“我們遲了。”
頓悟也晚——已是讖語。“要去快去。”瓦妮莎戚戚然地將她們打發走，然而前路已是行人塞路，車馬不通。三人被阻隔在路中，只見夜幕漸臨，赫魯紮貢-拉米德的大環依次亮起，明光繚繞，那百千群鳥似因此光散開，又終究只是散播得遠了些。那女孩怔怔看著，末了緩道：“好驚人的翅膀。”
昆莉亞擡頭，面色蒼白：她以為她在說，鳥的羽翼，卻不想說的是鳥群之狀態。維裏昂深吸口氣，方道：“我聽聞米涅斯蒙王子近日便要開宴，說服諾德諸侯支持大王子，沒想到就是今天。他先前一絲風聲也為走漏。”他擡起頭，目中映出那殘陽下的群鳥。
四人看著；那黑群組成兩對巨大羽翼，鎮在這大殿的上方。
昆莉亞扛起兩個孩子，飛步上了臺階。“您跑得真快。”那男孩不禁感慨，看見她頭上的汗珠。她微微點頭：“應該的。”她將她們放在殿前，周遭車馬紛雜，三人身影幾被掩埋。她略微喘氣，拍二人肩膀：“去找母親吧，否則又使她擔心了。”
她見兩人搖頭。“不。”克留珊多道：“讓阿帕多蒙去吧。”她解釋：“我能拖住母親一會。讓他試試。”她憂心忡忡：“萬一他說的是真的呢？”
昆莉亞轉頭看那男孩，只見他若有所思，回望姐姐。
“——若你的那個才是真實，”他道：“該如何是好，姐姐？”
我不知道。她嘟噥道，又迅速將這話咽下，催促他：“快些吧。”她指著這點燃，明亮的建築：“宮殿已亮，將沒時間了。”
她說罷跑回大廳內，昆莉亞伸手去捉，卻不知該說什麽。她走了；而她是對的。她們將維裏昂留在了路上，一路狂奔回到‘明石千宮’，宴會卻已要開始。
“你知道女王的大兒子在哪兒麽？”阿帕多蒙問。昆莉亞艱難搖頭：“也許已在宴會廳了。”這孩子點頭認可——她便不再多說，背起他向一層正中的宴廳去。“借過！”她叫。面前蛇冠琳瑯，白衣連綿。“勞駕！”她祈求，人群卻皆似飄浮，浮游這玻璃大廳內，腳步虛浮，目中無神。她又是苦勞，帶阿帕多蒙到宴廳前，卻見那極高極大的殿內，白海如冰，不見絲毫黑色。
“許是在屋內。”昆莉亞喃喃道：“我可帶你去……”
那男孩卻搖頭。“他遲早會出現。”阿帕多蒙道：“全諾德的貴族都想見見他……真真正正地見他。”
昆莉亞點頭，心中卻浮那不知名的焦躁，而忽然身後一陣聲響，柔風般拂動，幾使她如釋重負般放松；柔劍難防，當她在徹骨疲倦中尋回自己時，已經太晚。
危險。
她回頭，但見那無數春天般的明眸望著她；那潰爛劍心的面容浮現眼前。昆莉亞嘴唇翕動：“……陛下？”
那女人微笑；手握那男孩的肩膀。她見前王後緩緩開口，那眼中金光旋轉——昆莉亞全身血流湧起。非得如此不可，唯有血可對血，否則她無力與此抗衡。“來。”這女人柔聲說，伸出那完好的手指：“來我這，孩子。”
孩子；她道。昆莉亞苦痛閉目，眼前餘下這光潔五指，其上猩紅血液淋漓，自黑暗中靜默暗湧。她霎時感一簇暴烈憤怒，手指發力，睜眼時已是滿目黑暗：
春日假使再不覆還，豈可由你偷天換日？
女人笑容不改。“阿帕多蒙？”昆莉亞試探喚那男孩姓名，卻摸到他四肢柔軟，頭顱垂下。他向後倒去，落至那女人手中，她討厭，其中午夜暗陽傲慢寒冷。昆莉亞搖頭；她見到這女人身後，這男孩的母父二人如石像般佇立在那兒。
他松了手。那男孩的瞳孔渙散，昆莉亞見他唯剩下嘴唇翕動，向她傳達：告訴他。他喃喃：阻止他。
昆莉亞環視周圍人群，面前蛇形相視，人眼空洞。她所見之處，唯有前王後金眼促狹，熠熠生輝。
她朝她微笑，平和寬容：“去吧。”維斯塔利亞柔聲道，蘊含某種悲嘆似的滿足；“已經晚了。去吧。”
昆莉亞轉頭便走。她的心劇烈跳動，只感那言語的真實：晚了。那聲音道：已來不及。
他聽見外部車馬嘈雜，然跪坐在地，巍然不動，真似一座披黑的雕塑。屋主人從門外走來，合上門扉，輕叩三下，隧將那人聲紛紜盡數關閉於外；屋內潔白清凈，唯餘屋主人的腳步聲，似輕柔辰星震動。自遠處看，只見他白衣飄逸，向那高臺上的黑暗去。
一瓷碗落在他面前。拉斯蒂加垂頭望去，見那碗中黑水如鏡，而轉眼間，屋主人，已落座他對面。
他端起那瓷碗，悄無聲息，黑水無瀾，耳畔卻響起白衣男人的嘆喟，略微擡眼，見他眸中讚嘆。米涅斯蒙輕合手掌，語帶嘆服：
“著實是不動如山。”他笑道：“此乃武學的極致，你和她最為熱心，到底是我不明白的。”米涅斯蒙翻手取來一白杯，向前一推，恭謙道：“我敬您一杯，將軍。”
蛇王子金眸搖蕩：許多年未有了。
他端手中的瓷碗，許久不動。米涅斯蒙笑意盈盈：“還有何顧慮？”拉斯蒂加搖頭：“我想應和維格說一聲——他一天沒見我，必定擔心了。”蛇王子輕動手指：“您不必擔心。您那孩子向來懂事。”兩人對視，金眼對綠眼，終於，倒是那金眼率先合上了。
“您的眼睛如今是可怕的。”大殿之主悠然道：“覆仇之火燃燒其中。告訴我，您從這酒水中，是否看見她端坐此位，她的血從心中流，卻不澆滅您的仇恨？”
他的嘴唇一顫。無人回應；拉斯蒂加微微搖頭，擡碗飲血。
那黑血落入他喉中，辛辣苦澀——於他而言，亦是如此。隔白瓷邊緣，他微微擡眼，看對面白衣模糊，他的綠眼也朦朧，其中不見猩紅，唯有那月光一般溫厚的白。何以那愛意同恨一般可怖？
他閉了眼，將這黑血一飲而盡。她坐在他對面看著，卻並未阻止他。
“萬事已就。”米涅斯蒙心滿意足：“今夜既明之時，薇薩維亞斯便會變為您的堡壘。”他眸光流轉，手撫玉案，面露微笑：“請您登臺一舞，使這懵懂凡俗一見其色，”蛇王子承諾：“——屆時，我會親自為您奏樂入陣。”
他未等到回答；黑暗騰然升起。窗外大殿燈明，那黑影轉身離去，身帶那巨劍。米涅斯蒙略一搖頭，唇顯無奈，撫摸手中玉器許久，方才起身，循著那黑暗之影行走。
“我怎會不知道你不醉心武藝，也不常記仇恨呢？”白王笑道：“將軍啊將軍，你若要恨，最恨的是我。”黑白交織，長影相合，地上人只聞這雷霆震動，而不知其來處，而心臟角力之中，他悠然自得收攏手掌，身影浮於石中鐫刻的古老回憶裏。
他嘆道：“然而你我都別無他法，梵恩-克黛因。”他淡然判斷：“必要共度這一場博弈。孰輸孰贏？”
白王笑嘆，難見屈服，終於張手，立於明光不見的黑暗下。他閉眼，定道：戰局已發——唯有交與上天，才見終極。
他入內時，竟誤以為宴會已終，因為大殿內外，寂靜無聲。維裏昂力已將竭力，登上木林之臺回首望去，見夜風中薇薩維亞斯的城市悵然迷茫地沐浴在寂靜光明中。他環顧四周，見車空，馬睡，但無一人。
汗水滑落額頭，空氣中冷暖飄忽。他踉蹌前行，納入明光之重，暗影拖行其後；汗水滑落，如玉盤珠落，他感到眩暈，閉目一瞬，那聲音響起，似撥海之弦。
海水搖動；昆莉亞撞入宴會大廳，兩腿癱軟無力，跌倒在地，恰逢會廳巨琴開音。她聽：深洋旋轉，群蛇環動，水亂而舞。她雙手用力，卻頭暈目眩，難以站起，聽這大殿之主笑而起身，對眾人宣布道：
“諸位以為這軍隊是頹唐之師，人少力微，可是明珠不識。”她勉力擡頭，見他擡起手中玉器，唇帶微笑。米涅斯蒙走下高臺，匯眾人目光，行禮，覆道：
“我的大王兄帶來的軍隊，乃是貨真價實的水原王師。”他舉起那玉作的樂器，雙目微合，笑道：“一只不死的軍隊——今夜，我就將不見片紅而為諸位展示。”
他將那玉器置於唇邊。昆莉亞見他雙目睜開，金光不熄；那天陽般明亮的眼睛笑看她，震宇的聲響為她親切和緩地一響。她瞳孔擴大，手捏衣襟，跪倒在地，聽四周樂器隨這一音皆動，海水轟鳴，光影盤旋。
她見那白影蛇身浮現在四壁，繼而音樂一轉，似長泣哀哭，那白影之前，黑暗似雲霧升起。昆莉亞見大王子持劍站立，雙目緊閉。樂聲行進幾轉，他佇立不動，人群竊竊私語，繼而，蛇王子暫放玉器，琴聲歇息。
他微笑不減，手只擡起。人群私語之聲更廣，他手指愈高，直至恰於尖頂一點。
他合手；昆莉亞陡然落身，似受千鈞力不起，因大王子驟然睜眼，目視她而不見她。她渾身發顫，見那四周白影之底飛速染其陰影。樂聲又起，那明石巨劍被單手舉起；那用劍之人起勢，劍刃卻對準自己頸脖。
他手行雲一扣，有力而柔美，自割其喉——黑血噴湧而出，昆莉亞不敢置信；大廳中尖叫爆發，此起彼伏。
樂聲不停。
“洛蘭？”他喃喃。維裏昂手捂喉嚨，頹然坐下，看那人身中黑血似泉湧出，噴灑四處，地底玉質石作之地似失陷於黑海。他見那人影舉劍不動，姿態巍然，唯劍破之處血出不絕，似身血已流盡。周遭，五音十階回蕩，樂聲神秘低沈，卻隨血流，步步高升。
維裏昂從四層向下望；群魔叫喊，聖音悠然，終轉激昂，仿佛一琉璃剔透之心揭幕開帷，終現殺機。
那黑色血影邁出一步，地下，血如海河，影如藤蔓，映其真容。維裏昂癡癡望著。
龍。
王子抽劍離喉，將其圓舞而展，雙目緊閉，刃開黑發而身踏黑海。昆莉亞怔怔垂首，看地面黑血蜿蜒，已至她身前。四周人群唇口張和卻無能發聲，千目萬靈見身旁白玉臺緩緩為黑色所蝕，遠尋救贖，但見高臺上白影長發漫展如長蛇之尾，笑容煦和，以殿為琴奏樂，而那身前黑影如行至於水上，影如巨首，舉劍擡手。眾人見那空落左手黑漿噴動，隱有鋼肉生長，漆黑似墨，先生骨，骨堅硬不斷，再生肉，肉如葉似針，其影倒映四周明宮之墻，如一巨鹿之犄角瑚蔓而生，燭火搖曳而光明震動，有人冷嘆發顫，低言四周黏稠黑潮正攀上大殿墻體引諸四望。
驚呼低顫；此言不虛。昆莉亞回首，看宴廳門口士兵緊守大門阻止賓客外出，而頭盔下，自身面孔，亦是蒼白惶恐。四面，那四散不絕黑血滲入石內同明光角力；樂聲悠長，漫長激昂，不似人樂——因何心可承此等長音重響，如此沈樂不絕，似天雷經年不熄？
黑暗蔓延，大殿之主悠然自得。賓客推搡叫喊之聲靜默，只在那大劍平舉，而黑影靜止時。昆莉亞回頭，見大王子平舉新出左手，光覆其上，影成其後，似一嶙峋巨首垂顱靜懸。眾皆恍惚，則看他以手撫劍，那頭顱便水吐成息，其指過刃深壓，血流影動；樂聲綿延，細長。
主人放玉微笑；這身前黑影如石不動。二人似有無形勢動，緊繃，斷絕，相連於此黑白沖突之處。
“不知死，不知生。”米涅斯蒙笑道：“還請王兄賜教了。”
昆莉亞微搖頭顱；那無極形的巨物似終於要顯界而動，但她目之所見那綠眼睜開，卻是幽暗朦朧，只在一刻清明之處，才見至極悲哀。那黑影離手劍上，擡眸展臂。
那黑影，雖有人形，不似人身，方使此等巨劍顯出鴻毛之輕，鋼鐵如綢；斷風破水之聲不絕於耳，拉斯蒂加以身過劍，全身血海難止，每步每行都至那身下黑水擴張，而人好似行於水上，履黑海為平地；骨血淋斷，地水熔融，劍開似浪起，劍合如地裂。那黑影目不見物，舞也不斷絕，似身無片傷，姿態詭譎，人卻不能目移，感其醜惡至淚，又美不勝收。
她蹣跚後退，手捂口鼻，餘光在處，見四周尚有意識之賓客無不面白如紙——她們不明白，她豈會不懂：
這怎是舞！
昆莉亞痛而垂首。戰士不舞；一舞一殺。死亡無游，一訪一絕。這帶水合剛的柔暴並行之舞，乃是殺生之勳；黑暗非是在跳一場獨舞，而攜萬千亡魂共游，正是因此那動作才開合無常形，難預期，那音聲才無樂譜，只有心緒。黑暗為首，明光為尾，死生之氣瞬息交替，脅迫生者；慈悲開劍，雙龍共舞，眾生悲喜不察，悔恨交織。
她看那黑影舉劍一斬，白影擡眸微笑；昆莉亞見兩旁賓客嘔吐伏倒，手指覆抽搐摸索桌上杯盞，淚流不止，口吐涎沫，似求保命靈丹，將那杯中白水倒入喉中——樂聲高攀，心之盛處，情絕於無，才顯歡喜無量，廣大無垠。她心下一涼，欲制止眾人飲那液體如喉，卻目視開闊，見大殿內百千人群無不匍匐在地，跪飲血酒。
大殿之主手撫玉器，唇邊笑容怡然。他起身奏樂，音聲無情而婉轉沸騰。昆莉亞米上前一步，伸出手去，那黑影卻驟然回身。
血海湧起，她踏入黑血之中，竟真覺踏無底深淵，滑落在地，掙紮起伏。黑影身動，血海浪起，她眼前似只有黑暗一片，看那黑影，一動，劍平放過身，仿佛將她攔腰斬斷；拉斯蒂加擡臂緩落，兩動劍身若雷霆擊下，使她匍匐於地動彈不得。樂聲忽快，他的動作便也迅捷似鳥。
啼聲哀鳴不絕，昆莉亞業已神思模糊——樂聲卻輕而深重，似乎夜深之時，明光將如地底。終在她將氣絕時，她看那白影放下玉器，面露欣然。
她嘴唇微動，淚過眼畔：那最後一劍，自下而上，聚集血浪高湧掩埋舞者身形，然而離卻不去，因死亡消匿時，亡魂終於出形，哀嘆回首。她見許多面孔，似陌生，終又熟悉。昆莉亞朦朧搖頭，目視一處，見那亡魂臉上，赫然是她自己。
血浪破碎。
一劍終極。拉斯蒂加收劍覆位，共舞亡靈霎時命斷，嘆息不覆。她見她自己的臉毀滅於前，目光上移，則見那綠眼人身，哀愁望她。她顫抖不已，欲言不可，與那廣大黑暗對視，久久不動。
那黑暗望她；她眨眼落淚，竟至於微笑。昆莉亞俯身於地，口中笑聲零落：作為戰士，她知此劍舞當是從絕境而來，帶死無數，百戰不敗。
作為魂靈；她不助搖頭，只見那綠眼悲戚，便終知慈悲真貌：唯命斷於此，才知何為萬千慈悲！
“美不勝收。”米涅斯蒙拍手讚道。金眼璀璨，他悠然道：“——諸位請用酒。”
殿內無聲，片刻，只見諸人都如機械仆從，舉杯飲酒，似慶賀新生。昆莉亞再難自持，昏倒於地。
“竟出此策。”維裏昂喃喃：“米涅斯蒙王子恐是要將全諾德的貴族都灌了這血酒。”他支撐起身，蹣跚向下，正撞到一人向上：他凝神一看，發現竟是王後。
他目光糾葛：她身後所攜，豈不是那孩童？維裏昂見這兩女一男，無不是面色蒼白。他側頭見王後本人面孔，亦不覆平時的悠閑深沈，顯幾分不安疲乏。他瞥見她眼中的黃金之色，皺眉不解，卻看她勾唇而笑，對他道：“你不是要去找他麽？”她輕笑：“快去吧。”
他猶豫片刻；他見她懷中孩童沈眠不醒，眉間有深重哀傷，然而那孩子的母父已在身後，他再沒說什麽，轉身離去。
維裏昂下到宴會廳，難掩詫異：這豈是宴廳！不若一埋首於長眠的古戰場。他見門前那身體，赫然是昆莉亞的，連忙跑去查看，口中喚她名字。
“她睡著了。”一聲音道。他擡頭，見他俯身於二人前，將她們望著。維裏昂面露驚愕，擡手去捂他頸間的傷。他見他微笑，擡手將他攬於懷中。
“昆莉亞沒事。”他聽他道：“我也沒事。你呢，維格？”
他不知為何他意願哭泣，只有抽泣不已。“我沒事。”他喃喃：“我一直沒事。我有事要告訴你……”
他於是原原本本將這些夢；這些孩子要說的話告訴了他；他垂眸望著他。頗有一會，許是一宙似漫長的時光，他已沒從他臉上看見這般表情了。他看著他。
“啊，是麽？”黑暗呢喃道：“若早點告訴我，也好。”維裏昂感他伸手抹去他臉上的眼淚，那綠眼朦朧，難掩心傷：“但我猜那也是沒用的。”
四周孤寂似野。他望進他蒼翠眼中，似跪在一草野上，聽那聲音悠悠從天落下。
“遲了，維裏昂。”他道：“她什麽也沒有同我說……”
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她們跨過寒霧，匆匆回城時正逢一隊士兵，昆莉亞認出其中之一，似是一銀發黑眼，從葳蒽來的老‘鬣犬’。”達尼婭？“她試探喊道，見那士兵果朦朧回頭，使人想到那頭頸僵硬的鷹。她勉強微笑，詢道：”幸會！你們這是在幹什麽呢？“她見那士兵略蹙眉，視線遠移開，落於瓦妮莎身上，方點頭。
“我們奉命巡請全城貴族來‘明石千宮’赴宴。”那士兵道，不看昆莉亞，卻看瓦妮莎，神色嚴峻：“你來得正好，瓦妮莎。我許久沒有回來，已模糊道路。”昆莉亞亦擔憂側頭：自在尤詩屋內見到她開始，她便一直神情恍惚。達尼婭似也註意到她神色異樣，沈聲問：“你狀態不佳麽？”
她輕笑一聲。“不至於比死而覆生的人更差。”瓦妮莎擡眼，難掩疲倦：“薇薩維亞斯的信鳥罷工了麽，非要人請？”
達尼婭搖頭：“這是急務；未有信函，全城士兵都出動，親自通知邀請。”瓦妮莎冷笑：“呵。這是綁，還是請？”
這士兵皺眉。“十年不見，陰陽兩隔，未想到你還是如此不服管教，瓦妮莎。”達尼婭正色道：“你是幫，還是不幫？”瓦妮莎不答，面色比起叛逆，更是惆悵；遠山處飛鳥湧起，鋪天蓋地，向城市方向，也如為赴宴而來。
“我也許能幫您一道。”維裏昂上前道，迎著那士兵含敵意的目光。瓦妮莎笑笑：“你可小心些，維格。達尼婭那會是出了名的敵視男人。”
他面色如常：“我從小在薇薩維亞斯長大，對這一代還算熟悉。”昆莉亞見那‘鬣犬’並不領情，冷漠側首，向瓦妮莎，只有聲音還傳給維裏昂：“不必了——我聽說你是平民出生，對貴族住處未必熟悉。”她又擡高聲音，覆對那老同僚開口，語帶指責：“莫耍脾氣了，瓦妮莎。快些帶路。”
她嘆一口氣。“我只是不明白——你們是著了什麽魔？你不是最討厭男人麽，為何現在工作得這麽勤快？”維裏昂面露尷尬，只回身對那兩個孩子笑，似要將她們安撫。然而二人皆未看他。他見那兩幼童，看群鳥漆黑，包圍‘明石千宮’的明頂。
“遲了。”那男孩小聲道；女孩面露惶然。昆莉亞亦是回頭看那處，耳畔，達尼婭的聲音，低沈，曲折地傳來。
“——若你喝了這血，就懂了。”她覆雜道：“帶路吧。”
昆莉亞目光下移，見城中湖對面的橋路上已赫然是車馬堵塞，面色一變。“那孩子是對的，維裏昂。”她憶起先前掠過原野的黑影，如墜冰窖：“我們遲了。”
頓悟也晚——已是讖語。“要去快去。”瓦妮莎戚戚然地將她們打發走，然而前路已是行人塞路，車馬不通。三人被阻隔在路中，只見夜幕漸臨，赫魯紮貢-拉米德的大環依次亮起，明光繚繞，那百千群鳥似因此光散開，又終究只是散播得遠了些。那女孩怔怔看著，末了緩道：“好驚人的翅膀。”
昆莉亞擡頭，面色蒼白：她以為她在說，鳥的羽翼，卻不想說的是鳥群之狀態。維裏昂深吸口氣，方道：“我聽聞米涅斯蒙王子近日便要開宴，說服諾德諸侯支持大王子，沒想到就是今天。他先前一絲風聲也為走漏。”他擡起頭，目中映出那殘陽下的群鳥。
四人看著；那黑群組成兩對巨大羽翼，鎮在這大殿的上方。
昆莉亞扛起兩個孩子，飛步上了臺階。“您跑得真快。”那男孩不禁感慨，看見她頭上的汗珠。她微微點頭：“應該的。”她將她們放在殿前，周遭車馬紛雜，三人身影幾被掩埋。她略微喘氣，拍二人肩膀：“去找母親吧，否則又使她擔心了。”
她見兩人搖頭。“不。”克留珊多道：“讓阿帕多蒙去吧。”她解釋：“我能拖住母親一會。讓他試試。”她憂心忡忡：“萬一他說的是真的呢？”
昆莉亞轉頭看那男孩，只見他若有所思，回望姐姐。
“——若你的那個才是真實，”他道：“該如何是好，姐姐？”
我不知道。她嘟噥道，又迅速將這話咽下，催促他：“快些吧。”她指著這點燃，明亮的建築：“宮殿已亮，將沒時間了。”
她說罷跑回大廳內，昆莉亞伸手去捉，卻不知該說什麽。她走了；而她是對的。她們將維裏昂留在了路上，一路狂奔回到‘明石千宮’，宴會卻已要開始。
“你知道女王的大兒子在哪兒麽？”阿帕多蒙問。昆莉亞艱難搖頭：“也許已在宴會廳了。”這孩子點頭認可——她便不再多說，背起他向一層正中的宴廳去。“借過！”她叫。面前蛇冠琳瑯，白衣連綿。“勞駕！”她祈求，人群卻皆似飄浮，浮游這玻璃大廳內，腳步虛浮，目中無神。她又是苦勞，帶阿帕多蒙到宴廳前，卻見那極高極大的殿內，白海如冰，不見絲毫黑色。
“許是在屋內。”昆莉亞喃喃道：“我可帶你去……”
那男孩卻搖頭。“他遲早會出現。”阿帕多蒙道：“全諾德的貴族都想見見他……真真正正地見他。”
昆莉亞點頭，心中卻浮那不知名的焦躁，而忽然身後一陣聲響，柔風般拂動，幾使她如釋重負般放松；柔劍難防，當她在徹骨疲倦中尋回自己時，已經太晚。
危險。
她回頭，但見那無數春天般的明眸望著她；那潰爛劍心的面容浮現眼前。昆莉亞嘴唇翕動：“……陛下？”
那女人微笑；手握那男孩的肩膀。她見前王後緩緩開口，那眼中金光旋轉——昆莉亞全身血流湧起。非得如此不可，唯有血可對血，否則她無力與此抗衡。“來。”這女人柔聲說，伸出那完好的手指：“來我這，孩子。”
孩子；她道。昆莉亞苦痛閉目，眼前餘下這光潔五指，其上猩紅血液淋漓，自黑暗中靜默暗湧。她霎時感一簇暴烈憤怒，手指發力，睜眼時已是滿目黑暗：
春日假使再不覆還，豈可由你偷天換日？
女人笑容不改。“阿帕多蒙？”昆莉亞試探喚那男孩姓名，卻摸到他四肢柔軟，頭顱垂下。他向後倒去，落至那女人手中，她討厭，其中午夜暗陽傲慢寒冷。昆莉亞搖頭；她見到這女人身後，這男孩的母父二人如石像般佇立在那兒。
他松了手。那男孩的瞳孔渙散，昆莉亞見他唯剩下嘴唇翕動，向她傳達：告訴他。他喃喃：阻止他。
昆莉亞環視周圍人群，面前蛇形相視，人眼空洞。她所見之處，唯有前王後金眼促狹，熠熠生輝。
她朝她微笑，平和寬容：“去吧。”維斯塔利亞柔聲道，蘊含某種悲嘆似的滿足；“已經晚了。去吧。”
昆莉亞轉頭便走。她的心劇烈跳動，只感那言語的真實：晚了。那聲音道：已來不及。
他聽見外部車馬嘈雜，然跪坐在地，巍然不動，真似一座披黑的雕塑。屋主人從門外走來，合上門扉，輕叩三下，隧將那人聲紛紜盡數關閉於外；屋內潔白清凈，唯餘屋主人的腳步聲，似輕柔辰星震動。自遠處看，只見他白衣飄逸，向那高臺上的黑暗去。
一瓷碗落在他面前。拉斯蒂加垂頭望去，見那碗中黑水如鏡，而轉眼間，屋主人，已落座他對面。
他端起那瓷碗，悄無聲息，黑水無瀾，耳畔卻響起白衣男人的嘆喟，略微擡眼，見他眸中讚嘆。米涅斯蒙輕合手掌，語帶嘆服：
“著實是不動如山。”他笑道：“此乃武學的極致，你和她最為熱心，到底是我不明白的。”米涅斯蒙翻手取來一白杯，向前一推，恭謙道：“我敬您一杯，將軍。”
蛇王子金眸搖蕩：許多年未有了。
他端手中的瓷碗，許久不動。米涅斯蒙笑意盈盈：“還有何顧慮？”拉斯蒂加搖頭：“我想應和維格說一聲——他一天沒見我，必定擔心了。”蛇王子輕動手指：“您不必擔心。您那孩子向來懂事。”兩人對視，金眼對綠眼，終於，倒是那金眼率先合上了。
“您的眼睛如今是可怕的。”大殿之主悠然道：“覆仇之火燃燒其中。告訴我，您從這酒水中，是否看見她端坐此位，她的血從心中流，卻不澆滅您的仇恨？”
他的嘴唇一顫。無人回應；拉斯蒂加微微搖頭，擡碗飲血。
那黑血落入他喉中，辛辣苦澀——於他而言，亦是如此。隔白瓷邊緣，他微微擡眼，看對面白衣模糊，他的綠眼也朦朧，其中不見猩紅，唯有那月光一般溫厚的白。何以那愛意同恨一般可怖？
他閉了眼，將這黑血一飲而盡。她坐在他對面看著，卻並未阻止他。
“萬事已就。”米涅斯蒙心滿意足：“今夜既明之時，薇薩維亞斯便會變為您的堡壘。”他眸光流轉，手撫玉案，面露微笑：“請您登臺一舞，使這懵懂凡俗一見其色，”蛇王子承諾：“——屆時，我會親自為您奏樂入陣。”
他未等到回答；黑暗騰然升起。窗外大殿燈明，那黑影轉身離去，身帶那巨劍。米涅斯蒙略一搖頭，唇顯無奈，撫摸手中玉器許久，方才起身，循著那黑暗之影行走。
“我怎會不知道你不醉心武藝，也不常記仇恨呢？”白王笑道：“將軍啊將軍，你若要恨，最恨的是我。”黑白交織，長影相合，地上人只聞這雷霆震動，而不知其來處，而心臟角力之中，他悠然自得收攏手掌，身影浮於石中鐫刻的古老回憶裏。
他嘆道：“然而你我都別無他法，梵恩-克黛因。”他淡然判斷：“必要共度這一場博弈。孰輸孰贏？”
白王笑嘆，難見屈服，終於張手，立於明光不見的黑暗下。他閉眼，定道：戰局已發——唯有交與上天，才見終極。
他入內時，竟誤以為宴會已終，因為大殿內外，寂靜無聲。維裏昂力已將竭力，登上木林之臺回首望去，見夜風中薇薩維亞斯的城市悵然迷茫地沐浴在寂靜光明中。他環顧四周，見車空，馬睡，但無一人。
汗水滑落額頭，空氣中冷暖飄忽。他踉蹌前行，納入明光之重，暗影拖行其後；汗水滑落，如玉盤珠落，他感到眩暈，閉目一瞬，那聲音響起，似撥海之弦。
海水搖動；昆莉亞撞入宴會大廳，兩腿癱軟無力，跌倒在地，恰逢會廳巨琴開音。她聽：深洋旋轉，群蛇環動，水亂而舞。她雙手用力，卻頭暈目眩，難以站起，聽這大殿之主笑而起身，對眾人宣布道：
“諸位以為這軍隊是頹唐之師，人少力微，可是明珠不識。”她勉力擡頭，見他擡起手中玉器，唇帶微笑。米涅斯蒙走下高臺，匯眾人目光，行禮，覆道：
“我的大王兄帶來的軍隊，乃是貨真價實的水原王師。”他舉起那玉作的樂器，雙目微合，笑道：“一只不死的軍隊——今夜，我就將不見片紅而為諸位展示。”
他將那玉器置於唇邊。昆莉亞見他雙目睜開，金光不熄；那天陽般明亮的眼睛笑看她，震宇的聲響為她親切和緩地一響。她瞳孔擴大，手捏衣襟，跪倒在地，聽四周樂器隨這一音皆動，海水轟鳴，光影盤旋。
她見那白影蛇身浮現在四壁，繼而音樂一轉，似長泣哀哭，那白影之前，黑暗似雲霧升起。昆莉亞見大王子持劍站立，雙目緊閉。樂聲行進幾轉，他佇立不動，人群竊竊私語，繼而，蛇王子暫放玉器，琴聲歇息。
他微笑不減，手只擡起。人群私語之聲更廣，他手指愈高，直至恰於尖頂一點。
他合手；昆莉亞陡然落身，似受千鈞力不起，因大王子驟然睜眼，目視她而不見她。她渾身發顫，見那四周白影之底飛速染其陰影。樂聲又起，那明石巨劍被單手舉起；那用劍之人起勢，劍刃卻對準自己頸脖。
他手行雲一扣，有力而柔美，自割其喉——黑血噴湧而出，昆莉亞不敢置信；大廳中尖叫爆發，此起彼伏。
樂聲不停。
“洛蘭？”他喃喃。維裏昂手捂喉嚨，頹然坐下，看那人身中黑血似泉湧出，噴灑四處，地底玉質石作之地似失陷於黑海。他見那人影舉劍不動，姿態巍然，唯劍破之處血出不絕，似身血已流盡。周遭，五音十階回蕩，樂聲神秘低沈，卻隨血流，步步高升。
維裏昂從四層向下望；群魔叫喊，聖音悠然，終轉激昂，仿佛一琉璃剔透之心揭幕開帷，終現殺機。
那黑色血影邁出一步，地下，血如海河，影如藤蔓，映其真容。維裏昂癡癡望著。
龍。
王子抽劍離喉，將其圓舞而展，雙目緊閉，刃開黑發而身踏黑海。昆莉亞怔怔垂首，看地面黑血蜿蜒，已至她身前。四周人群唇口張和卻無能發聲，千目萬靈見身旁白玉臺緩緩為黑色所蝕，遠尋救贖，但見高臺上白影長發漫展如長蛇之尾，笑容煦和，以殿為琴奏樂，而那身前黑影如行至於水上，影如巨首，舉劍擡手。眾人見那空落左手黑漿噴動，隱有鋼肉生長，漆黑似墨，先生骨，骨堅硬不斷，再生肉，肉如葉似針，其影倒映四周明宮之墻，如一巨鹿之犄角瑚蔓而生，燭火搖曳而光明震動，有人冷嘆發顫，低言四周黏稠黑潮正攀上大殿墻體引諸四望。
驚呼低顫；此言不虛。昆莉亞回首，看宴廳門口士兵緊守大門阻止賓客外出，而頭盔下，自身面孔，亦是蒼白惶恐。四面，那四散不絕黑血滲入石內同明光角力；樂聲悠長，漫長激昂，不似人樂——因何心可承此等長音重響，如此沈樂不絕，似天雷經年不熄？
黑暗蔓延，大殿之主悠然自得。賓客推搡叫喊之聲靜默，只在那大劍平舉，而黑影靜止時。昆莉亞回頭，見大王子平舉新出左手，光覆其上，影成其後，似一嶙峋巨首垂顱靜懸。眾皆恍惚，則看他以手撫劍，那頭顱便水吐成息，其指過刃深壓，血流影動；樂聲綿延，細長。
主人放玉微笑；這身前黑影如石不動。二人似有無形勢動，緊繃，斷絕，相連於此黑白沖突之處。
“不知死，不知生。”米涅斯蒙笑道：“還請王兄賜教了。”
昆莉亞微搖頭顱；那無極形的巨物似終於要顯界而動，但她目之所見那綠眼睜開，卻是幽暗朦朧，只在一刻清明之處，才見至極悲哀。那黑影離手劍上，擡眸展臂。
那黑影，雖有人形，不似人身，方使此等巨劍顯出鴻毛之輕，鋼鐵如綢；斷風破水之聲不絕於耳，拉斯蒂加以身過劍，全身血海難止，每步每行都至那身下黑水擴張，而人好似行於水上，履黑海為平地；骨血淋斷，地水熔融，劍開似浪起，劍合如地裂。那黑影目不見物，舞也不斷絕，似身無片傷，姿態詭譎，人卻不能目移，感其醜惡至淚，又美不勝收。
她蹣跚後退，手捂口鼻，餘光在處，見四周尚有意識之賓客無不面白如紙——她們不明白，她豈會不懂：
這怎是舞！
昆莉亞痛而垂首。戰士不舞；一舞一殺。死亡無游，一訪一絕。這帶水合剛的柔暴並行之舞，乃是殺生之勳；黑暗非是在跳一場獨舞，而攜萬千亡魂共游，正是因此那動作才開合無常形，難預期，那音聲才無樂譜，只有心緒。黑暗為首，明光為尾，死生之氣瞬息交替，脅迫生者；慈悲開劍，雙龍共舞，眾生悲喜不察，悔恨交織。
她看那黑影舉劍一斬，白影擡眸微笑；昆莉亞見兩旁賓客嘔吐伏倒，手指覆抽搐摸索桌上杯盞，淚流不止，口吐涎沫，似求保命靈丹，將那杯中白水倒入喉中——樂聲高攀，心之盛處，情絕於無，才顯歡喜無量，廣大無垠。她心下一涼，欲制止眾人飲那液體如喉，卻目視開闊，見大殿內百千人群無不匍匐在地，跪飲血酒。
大殿之主手撫玉器，唇邊笑容怡然。他起身奏樂，音聲無情而婉轉沸騰。昆莉亞米上前一步，伸出手去，那黑影卻驟然回身。
血海湧起，她踏入黑血之中，竟真覺踏無底深淵，滑落在地，掙紮起伏。黑影身動，血海浪起，她眼前似只有黑暗一片，看那黑影，一動，劍平放過身，仿佛將她攔腰斬斷；拉斯蒂加擡臂緩落，兩動劍身若雷霆擊下，使她匍匐於地動彈不得。樂聲忽快，他的動作便也迅捷似鳥。
啼聲哀鳴不絕，昆莉亞業已神思模糊——樂聲卻輕而深重，似乎夜深之時，明光將如地底。終在她將氣絕時，她看那白影放下玉器，面露欣然。
她嘴唇微動，淚過眼畔：那最後一劍，自下而上，聚集血浪高湧掩埋舞者身形，然而離卻不去，因死亡消匿時，亡魂終於出形，哀嘆回首。她見許多面孔，似陌生，終又熟悉。昆莉亞朦朧搖頭，目視一處，見那亡魂臉上，赫然是她自己。
血浪破碎。
一劍終極。拉斯蒂加收劍覆位，共舞亡靈霎時命斷，嘆息不覆。她見她自己的臉毀滅於前，目光上移，則見那綠眼人身，哀愁望她。她顫抖不已，欲言不可，與那廣大黑暗對視，久久不動。
那黑暗望她；她眨眼落淚，竟至於微笑。昆莉亞俯身於地，口中笑聲零落：作為戰士，她知此劍舞當是從絕境而來，帶死無數，百戰不敗。
作為魂靈；她不助搖頭，只見那綠眼悲戚，便終知慈悲真貌：唯命斷於此，才知何為萬千慈悲！
“美不勝收。”米涅斯蒙拍手讚道。金眼璀璨，他悠然道：“——諸位請用酒。”
殿內無聲，片刻，只見諸人都如機械仆從，舉杯飲酒，似慶賀新生。昆莉亞再難自持，昏倒於地。
“竟出此策。”維裏昂喃喃：“米涅斯蒙王子恐是要將全諾德的貴族都灌了這血酒。”他支撐起身，蹣跚向下，正撞到一人向上：他凝神一看，發現竟是王後。
他目光糾葛：她身後所攜，豈不是那孩童？維裏昂見這兩女一男，無不是面色蒼白。他側頭見王後本人面孔，亦不覆平時的悠閑深沈，顯幾分不安疲乏。他瞥見她眼中的黃金之色，皺眉不解，卻看她勾唇而笑，對他道：“你不是要去找他麽？”她輕笑：“快去吧。”
他猶豫片刻；他見她懷中孩童沈眠不醒，眉間有深重哀傷，然而那孩子的母父已在身後，他再沒說什麽，轉身離去。
維裏昂下到宴會廳，難掩詫異：這豈是宴廳！不若一埋首於長眠的古戰場。他見門前那身體，赫然是昆莉亞的，連忙跑去查看，口中喚她名字。
“她睡著了。”一聲音道。他擡頭，見他俯身於二人前，將她們望著。維裏昂面露驚愕，擡手去捂他頸間的傷。他見他微笑，擡手將他攬於懷中。
“昆莉亞沒事。”他聽他道：“我也沒事。你呢，維格？”
他不知為何他意願哭泣，只有抽泣不已。“我沒事。”他喃喃：“我一直沒事。我有事要告訴你……”
他於是原原本本將這些夢；這些孩子要說的話告訴了他；他垂眸望著他。頗有一會，許是一宙似漫長的時光，他已沒從他臉上看見這般表情了。他看著他。
“啊，是麽？”黑暗呢喃道：“若早點告訴我，也好。”維裏昂感他伸手抹去他臉上的眼淚，那綠眼朦朧，難掩心傷：“但我猜那也是沒用的。”
四周孤寂似野。他望進他蒼翠眼中，似跪在一草野上，聽那聲音悠悠從天落下。
“遲了，維裏昂。”他道：“她什麽也沒有同我說……”
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