二都
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“海境墻”日升之時開墻是為西境奇景，她到時卻已四野昏黑。青墻兩分，如巨石因絕力開縫，草塵夾夜風而起，縈繞其上巨墻巍峨。震動久久不息，似一垂危老者因力竭喘息；“海境墻”門開之時，維斯塔利亞駐足凝望，面帶微笑。目光上行，天無日夜無月，唯黑暗盤旋城墻之上，少頃，一隊黑衣騎兵帶火而出，向她疾馳而來。
她微瞇雙眼。“還是黑色，”火光呈圓將她包圍，焰點切其上下身影，數十‘鬣犬’戰馬環繞之中，她鎮定自若，面色悠然，閉眼片刻，只在那領隊旋至她身前時開眼；火光亮她眸中金黃，那‘鬣犬’眉頭皺起，維斯塔利亞笑道：“您不覺得現在換上紅色，更像樣麽，長官？”
“對我們而言，言語不成刀。最好單刀直入。”為首那‘鬣犬’ 面色不快，冷聲道：“你有何傳言，前王後？”
她並不惱怒，仍笑意盈盈。“婆普絡，對嗎？”她輕聲道。“是。”那‘鬣犬’硬聲回答。“啊，婆普絡。”她柔聲道：“我的傳言，取決於我將同誰說。告訴我，公爵能與我會面麽？”
“公爵正在府邸內。”婆普絡道，戰馬呼吸熾烈：“你若要見她，可隨我們來。”
維斯塔利亞笑笑：“她精神尚佳？”那‘鬣犬’凝視她，片刻搖頭。“公爵臥床不起。”她道。
前王後擡起一只手，似舒一口氣。“沒有更好的消息了——確保她一直這樣休息下去。但願夢能舒緩納黛莉婭可怕的罪惡感。給她點忘卻憂愁的東西喝，好嗎？”兩人對視，她可見那‘鬣犬’眸中厭恨，但怡然自得。
“我記得你曾在‘明石千宮’供職過，看守明石礦井。”她柔聲道：“我確定你知道應餵哪種水給她。”那‘鬣犬’別過頭去，似難以忍耐，她卻略無停頓，話鋒一轉：“那麽現在清楚了，”維斯塔利亞指尖一點：“我應傳話給你的老婦人，尤莉安女士——她身體無恙麽？我們許久不見了。”
那‘鬣犬’回過頭，卻低垂眼瞼。“尚可。”她低聲說。“令人寬慰。”她語中含細微黯然，難逃她這可怖的親愛對手的覺察；維斯塔利亞性質高漲：“今年可是一場苦春。寒冷，艱苦，多翳多病。我高興知道她是堅強的——因為您知道——”
她頓了一頓。那‘鬣犬’鼻頭顫動，厭惡蓬勃欲發，只被勉力壓下：她見她面前這女人咯咯直笑，雙臂張開，似喜不自勝。四周圍她的戰馬躁動，騎手肅穆凝神，感□□坐騎似察知敵意厭惡，又終出乎某種恐懼。但有何恐懼？面前這白衣女子形單影只，身無長力。隱隱狼嚎從草野深黑中傳來，那恐懼源頭，終至不可知。
——婆普絡驟然握緊劍柄。她的戰馬擡蹄嘶鳴，俯眼身下，唯見那白衣女人張臂微笑，瞳中金光璀璨。聲音隨風而起，似切入她腦海。
“因為這會是艱難的一年。”她高興地說：“每況愈下，舉步維艱。”
婆普絡噓聲安撫戰馬，火在風中搖曳。“——有何高興？蓋特伊雷什文失序混亂，阿奈爾雷什文暴雨不止，水原四處戰火不息，使你高興麽？”她厲聲問：“只因為你不親赴戰場，享受隔岸見我們奔波？”
這‘鬣犬’眸中兇光爆現，劍鞘鐵動。“你最好快些說些要緊的話，否則我不保證你可無一傷口地返還。”
她對她的威脅不置一顧。“我看你已全然忘記你的誓言了。”她緩慢說；那‘鬣犬’面孔抽動。“——我便是為了受你這般女人差遣，才成了‘鬣犬’！”她怒極反笑：“誓言。笑話！”
“噢，不。”對此前王後笑容不減：“你是為了你的前程。”她翻手將這話拋棄擲腦後，轉而道：“談及‘緊要之事’，我是來通知尤莉安，拉斯蒂加這時應已到了薇薩維亞斯——但至六月，他就會成為諾德的主將和卡涅琳恩對抗，你們應當做些準備——”
一劍似破喉之厲到她眼前。她微笑閉唇，以眼望那‘鬣犬’。
“——你能向我保證，那私生子出逃之事與你無關？”婆普絡厲聲道。
“就我所知，他能逃出來是因為伊蘭茲方廷，而從未有任何一方企圖拉攏他。因為我們都知道伊蘭茲不適合謀劃共事。他是個開心果。”維斯塔利亞平淡道：“他是個徹頭徹尾的意外，如你所知。米涅斯蒙將計就計，棄城出逃，將他劫走，準備假立大哥實則己稱王。”
她嘆息搖頭，仿佛寵溺蠻橫小輩的姨母：“——他如今喜不自勝。我那侄子雖擅文理，卻對用兵一竅不通。他正巧需要一個與他同仇敵愾的蠻人。”
那劍尖軒懸在她面前許久，一如那‘鬣犬’鋒利多疑的眼神。最終她咬牙，將劍放了下去。
“我不明白為何‘皇後’不處決他。”她憤恨道：“若他死了，這一切都已結束。謠言有談，他喚起了葳蒽的‘鬣犬’替他作戰……荒唐！她們何能為他而戰？”
維斯塔利亞嘆氣。婆普絡手指顫抖。
“這是真的。”她淡然道。“怎可能！”那‘鬣犬’咆哮，聲音震動風聲。“我親眼所見。”維斯塔利亞語帶笑意：“因見到了個我以為永不再見的人。”她那瞳孔已覆歸綠色。
“我相信你認識她。”她笑道。
她眼見那‘鬣犬’面上血色盡失，方才翩然開口，淺笑怡然：“謠言如風至，對不對？這死而覆生的將軍，為血仇而來——‘姊妹殺姊妹，海境將傾頹’。聞者傷感，你一定比我更有感觸。我記得你是蓋特伊雷什文本地人，已經許久沒回家了，是麽？”
“——阿默黛芬。”那‘鬣犬’喃喃道，鐵劍垂落：“這不可能。”她眸中金光衰微：“我親手割了她的喉嚨。她再沒回覆心智。”
“我告訴了你這是奇跡之年。”維斯塔利亞輕盈道：“艱難但瑰麗，無數奇異之事將在轉變後發生，唯有痛苦換得來新生。我們是女人；我們了解這點，您覺得——”
“閉嘴！”她咆哮道，打斷了她，手捂自個的喉嚨。火照亮她的淚光。“我們不是女人！”她怒吼道：“我們是‘鬣犬’！”她揮動雙手，四周士兵沈默無言地看著：“我們是你瑰麗裏的艱難，你新生中痛苦！絕處逢生後的殘渣——你的新生，你們的新生裏沒有我們——你以為我是傻子麽，維斯塔利亞？！”
她攥住自己的領口，皺紋湧出面孔，那張曾年輕的臉卻從未如此清晰過。
“我也許幾無餘命了，你身後這些士兵可才十幾、二十歲！都是些孩子。所有的塵埃落定不過是將我們當作土灰一般踐踏，而現在，只因卡涅琳恩一時興起，要折磨而不幹凈利落斷絕那禍根，我們要就同袍相殘，死有上萬，如果這是你，如果這是你——”
她哆嗦道。“請您別說了，長官。”遠處，一士兵怯弱道；婆普絡面露詫異，而又一年輕士兵跟上，頭顱低垂：“請別生氣，長官。”她環顧四周，只見頭盔下，雙雙稚嫩的眼睛望著她。
“我們沒事，”一年輕，幾乎稚嫩的聲音道，來自維斯塔利亞身後那士兵：“謝謝您，長官。”
她搖著頭。她面前那女人卻笑了：“這些孩子比你更清醒，婆普絡。”維斯塔利亞直視她：“起碼她們知道何為代價，何為收獲。”
“你膽敢提起選拔儀式——你們強加給我們的負擔，這通往力量路上必經的孽債。”她聲音顫抖：“——不是每個人都經過了選拔儀式，別做出副萬事皆通的樣子。”
她微笑；眸光旋轉。
“但你經過了，不是嗎？”她柔聲道：“所以你沒有選擇了，長官。”
——那瞳孔中千陽驟開，仿佛午夜生日。“長官？”維斯塔利亞身後眾士兵不能看見她的表情，只能見為首大馬上的老‘鬣犬’面容凝固，四肢僵硬。白氣從她口中呼出，傳來絲絲苦痛□□。
明石金光在這白衣女人眼中旋轉。“無需多想，婆普絡。”她冷聲道：“世上宏大之物太多，遠非你這孱弱頭顱可描繪，這身中蠻力，就是你此生的幸福。你已擁有了，而你會攜其共赴末路，何其單純美好。”
她向她走近；一人一馬如石不動。維斯塔利亞目不斜視：“那男人一定要活下來，且一定會活下來，不必擔心戰亂時你能將他誤殺；你做不到。”她擡起手，輕撫那匹馬的鬃毛：“我對你唯一的要求，便是在戰鬥中一步不退，直到他投降。屆時你將整軍帶隊，押送他回喀朗閔尼斯。”
夜色沈默。“——怎麽辦得到？”半晌，那‘鬣犬’才喃喃說：“若我尚不能殺他，怎可能生擒他？”
“這不是你需要擔心的：我會替你創造它。”這女人微笑：“你需要做的，只是遵守你的誓言。你記得它嗎？”
有關血的那一句？
她的嘴唇顫抖；她擡眼，那些年輕士兵望著她。我不記得了。她想說；但她做不到。她見到城墻門口那座小教堂，那一日，她在其中發了誓。
“以血起誓，’”她呢喃：“血盡乃還。”
“很好。”如此她便滿意了，握住了她的手，隔著皮革，輕輕摩挲她的手掌。“盡善盡美，婆普絡。我知道你是個出色的士兵，從你擔任我護衛那日開始：單純，執著，勇敢。”她輕嘆：“真正的士兵莫不如此。”婆普絡目光脫力下移，見這女人華美的微笑，似絲綢光亮柔軟。
“你的努力不會白費，”她承諾她：“這都是為了水原的正統；為了我們女人的未來。這正是你們付出生命的理由，你不記得了麽？”
她握著她的手；寒冷絲絲滲入，‘鬣犬’極力抵抗，最終卻不得不屈服。“我記得。”她□□：“都是為了你。我不會背叛你。我發了誓。”
“很好，非常好。”她粲然一笑，放開她的手。“這就是我要說的全部了；回城休息吧，長官。我也要回去了。已經太晚。”
她獨行向城外荒野；獸眸中映出那脆弱的白，然她信步閑游，無物靠近。走出十數米，她忽然停住，舉起手，如若召喚。婆普絡顱內劇痛，只能依其願望而去。
維斯塔利亞目視別處，眼中空曠，唇帶微笑。
“啊，我險些忘了。”她笑道：“我有個特別的消息給尤莉安。如我所說，今年有個特別艱難，寒冷的春天……”
米涅斯蒙的會客室居‘明石千宮’高層，藏那琉璃迷宮的奇竅詭穴中，故往來訪客若無功而返更添身心之疲累。適當維斯塔利亞等在其旁，則察覺今日此類添行徒勞的訪客頗多。
“我確實見到了您侄女，歌德潑倫大人——啊，她很有精神。富有魄力，是的。我猜想她很有可能作主將之一參與‘海境墻’的攻防。年輕有為！”室內，蛇王子熙然道，訪客卻噤若寒蟬。米涅斯蒙寒暄一番，忽話鋒一轉，似思索道：“您想見見王兄。但您來得很不巧——王兄片刻前都還在這兒。他方離開，您就來了。您如果現在去窗戶邊看看，興許還能見到他的馬……”
“……那他是要去哪兒呢？”對話者喃喃。維斯塔利亞悄然微笑，翻手推門，在他的片刻悵然中入內，大方道：“荒野。任何荒涼孤寂的地方。”她面帶用雍容華美的微笑，在來人眼中款款入內。“母後！”侄子欣然道，上前同她擁抱，而那訪客面色更蒼白了，僵硬躬身，道：“殿下。”
“這是我那大侄子的心之所愛。”她笑道，目視訪客暗含願望的臉：“就我對他的了解——相信我，您不會願意與他同行的。為經行荒野，他不吝繞路，車馬勞頓，只為一睹其容，浸沒起息。他大約是往城北去了。”
這兩個潔白，高挑，盡顯無暇不可侵的身影站在一起；米涅斯蒙王子顯得溫和恭謙：“您觀察得很好。”他讚賞道，擡起手指：“只有一點我想補充。不知您是否知道，城北有座女神像。他大約是往那兒去了；他方才心情不佳。”
歌德潑倫面色青白，倚靠在椅背上。“那大概我應隨行一趟。”他自語道。
“噢！”米涅斯蒙王子感慨：“您頗執著。所見王兄到底有何事呢？”他覆轉向姨母，解釋道：“我今日已知道許多人想見他一面了。”維斯塔利亞笑而不語，他綢緞般的聲音冰冷回響：“誰又知道是為為何？”
訪客起身；她以片刻的讚賞看著他——他似乎是明白一些和米涅斯蒙交涉的規則的；而即便如此，他敢以人身站在這冰冷的巢穴中。
“只是去表慰問，殿下。”他低聲說：“我認識大王子已十年了，知道他和母親關系親密。他此時一定傷心欲絕。”歌德潑倫擡眼望面前二人。兩方對比顯著：她們在徹骨寒冷中怡然自得，而他則顯得垂危。他頓一頓，方開口，目不斜視：
“且違背厄德裏俄斯陛下的願望，骨肉相殘，定是大王子所不願的。”他虛弱道，然而姿態平靜：“——您也知道您的母親曾多次要求他寬恕卡涅琳恩殿下，無論她行動何事，他都不能以血相還？”
“啊，歌德潑倫。”維斯塔利亞開口，輕柔打斷他：“我理解你渴望平和的心——尤其是你擔心你侄女的那份心。我非常理解，但有一件事，我可能必須向您說清楚：無論將來誰是國王，卡涅琳恩不需要被寬恕。”
她看進他的眼睛裏，見他皺眉：“這王座，依律法，便是屬於她的，只是人情世理，自有微妙，希望她大度相讓，至於她執意不從，盡管成頗多波折，她無需道歉，也不需理由。”
她微笑：“因為她是個女人；而女人鑄造了這個世界。你能明白？”
他沈默片刻，後終於垂下頭，聲音似從喉中艱澀流出：“明白。”之後他對二人各行一禮，告辭出門。維斯塔利亞見米涅斯蒙饒有興味地註視他離去，方回過頭，向前行去；這潔白高聳會客廳中的星群俯視二人孤寂的影子。她隨行他身旁，聽他微笑道：
“——人的心是柔弱，微妙，覆雜的。它時常難辨善惡而動搖不定。”他首先說，繼而談了談剛剛離去那男人：“他大概原先確實是為了關心他，因為同情他而去的——他甚至願意支持他向殘忍的妹妹覆仇，若不是考慮到他侄女。霎那間他又想他寬恕原諒，手下留情，或者自我犧牲了。這是人不可避免的。”
米涅斯蒙笑容不減，手指頂天：“相對——龍的心，如你所感——強硬，龐大，單純。它是人心不可匹敵，必要屈服的原因。沒有人心能對抗一顆龍的心，而你明白這些意願去見他，希望他停下的人會得到什麽結果。”
他微笑：“她們會失敗，無一例外。他已經答應了我。”他的手指掠過下巴：“最壞的結果是，我還是取不回我的那一顆，但可盡可能地，在阻礙盡可能少的情況下，改良目前的情況。那已經比他們兩人風龍雲爭的狀況好得多了。”
他咯咯笑起來，似乎有點埋怨：“這些——淘氣，執著的野蠻人！這些男人和女人！”
他對她眨了眨眼。“難以理解。”他感慨道，面容純凈，其老氣橫秋而如同稚子：“她們愛彼此，他們又恨彼此。人的心無法擺脫這般輪回的運動，但——龍的心，你能看出來。”
他走到那張王座旁，坐下了，面容溫和，周遭辰星噤聲，而無一劍一刀震動，霎那年輕的光亮中迸發出某種古相的威嚴，如同他坐在這整座通天的宮殿上。
“它們對彼此的憎惡是徹頭徹尾的，”白龍王微笑：“您讚同我？”
她也微笑註視他，不顯露任何懼怕；為這些不明了的原因。她走上階梯，到他身邊，輕聲道：“只有一點不讚同。”米涅斯蒙優柔托住她的手，溫和耐心：“但且說說看。”
“那不是男人和女人的問題；這問題總是很有迷惑性。”她柔聲道：“但歸根結底，那是靈魂的事。”
維斯塔利亞極美而柔軟地微笑道：“那是一個靈魂憎恨另一個。”她俯身，在他微瞇的眼中，附到他的耳畔：
“——像您也恨著那兩個靈魂一樣，不是嗎？”
“——你是個可怕的造物，良人。”他笑道，將她捉住，使她看著他：“一顆這樣小的心，”他用手指輕輕點著她的胸口：“敢於捉弄我們的心。”
黃金流轉，他笑意盈盈：“您玩弄所有的三顆心。”他端詳她，如同蛇信滑過獵物的身體：“也許您和她相似，是有些理由的。”
他放開她，手靠在頰邊，神態覆歸平常：“說不定您存留的時間比我還久呢。”剩下的話更如自語：“但，怎麽說，您是對的。”
他輕輕撚著手中的塵沙。“我確實想擺脫這剩下的不潔：從這仇恨，冗雜，愛恨中脫離，直至純凈無色。”他喃喃，眉宇猶豫，幾有兇狠，此前從未有過。
她回首；二人共望前方，這空曠回廊的盡頭，黃金劍放置臺上，纖細無血，不染殺戮之鏑，卻聚天上明光，即為赫魯紮貢-拉米德的鎮殿之寶，其名“無色”。她面帶微笑，看那弱風之劍，堂皇脆弱，匯聚其主最深的執念。
透過大殿朦朧的石壁，二人可見遠海上飄浮海霧氣疾速向南襲來，如海上冰沙之暴。“我猜要去見他的人，將是什麽也見不到了。”米涅斯蒙道，極罕見地，她從他語氣中聽出幾分疲憊。然而她轉頭，卻只見到他臉上的微笑。
“您已經將消息傳至‘海境墻’了麽？”他道。
“是的。”她輕快道。兩人再未就此事商議，他只說：“我們應抓緊時間；戰爭有自己的節奏。”
“您回來得很好。”他微笑：“我今晚正準備招待客人。”
她看著那迫近，模糊萬物的霧氣，似能感受那海洋冰冷的吐息。
“如果是那樣的話，”維斯塔利亞笑道：“我也應該去見見他……”
“我們也許不該前進了。”昆莉亞道；她的手已能感受到降臨的冷氣，眼前，薇薩維亞斯北部的原野已開始模糊：“況且我們已經追丟了王子——這樣大的霧，不知道他會去哪兒。”
“我們很近了。”維裏昂語氣為難：“他去了女神像那兒，我知道。那是他唯一會去的地方。”
“這兒還有兩個孩子，維裏昂。”她艱難道；再無回應。他也許放棄了，無人知道，因撲面而來的冷霧已替她們做了選擇。四周乳白似乎雪盲，只有隱隱草綠從眼底滲出；就像那傳說。她心想：從高山上看水的先民……她向後高呼，尋找那兩個孩子：“別和我們走散了！”
空氣冷如隆冬。“我們走不回去，維裏昂。”昆莉亞道：“得先找個地方避開寒流。”他的聲音艱澀焦慮：“但這周圍是片荒野，昆莉亞。沒有可躲的地方，只能向前，到那廢棄的教堂裏。”
她回馬，去握那兩個孩子的手。
“你說這是那廢棄教堂的附近？”昆莉亞皺眉。
他已走到那雕塑下，忽感寒意攀附。這黑影站於雕塑前，回頭望去，見海霧阻斷來路，四周白紗朦朧，似乎輕言細語的軟諷。他凝視它們，覆閉上眼，緩緩跪地，將耳貼於冰冷石面上，心拘謹恐懼不跳，欲聽其中聲音。
海霧破夏穿雲，無可抵擋。他聽見草野凝結，冰雪破碎聲。但那石中寂靜，略無片音。
北海潮風席卷，視野內唯餘莽撞蒼白；昆莉亞帶三人登上木屋前廊，不見風鈴之動而聽其風中寂響。
“尤詩！”她喊到：“是我——昆莉亞！我們需要你的幫助——”
寒潮太烈。她欲解釋，卻聽內裏無人聲，而那鐵鈴深聲重覆回蕩，如回放註定軌跡。些許暗沈念頭掠過她腦海，然而她極力壓下，右手攬著那女孩，感寒冷割裂手掌。
維裏昂護著那男孩。“這樣足夠了，昆莉亞。”他小聲說：“你如何知道這有屋子？”
“我先前就是在這牧羊——不，不夠。”她語氣焦急：“這兩個孩子沒喝血，會凍傷的，得讓她們到屋子裏。”
尤詩，她心下抱歉，也許我要破壞這扇門。風鈴搖晃，她心一橫。
門開了。
內裏陳舊氣息拂面與冷風相撞。四人目視來人，皆面露驚訝。昆莉亞瞳孔睜大，已露傷神。這屋中灰塵飛舞，似荒廢已久。
“——瓦妮莎？”她呢喃，以此詢問，見那金眸中光亮熄滅。那老‘鬣犬’緩緩搖了搖頭。
也許我不該將這秘密告訴他，當他踉蹌艱難行於這夏日的冰封災難，四肢僵硬時，他見到那已逝的面孔頻頻出現，在若即若離的白霧中，對他念誦那首秘密之詩歌，也許我不曾開口，便不會有如今。
一骨埋萬靈墮；歌德潑倫難自持而倒地，藍眼渙散，身體僵硬，手指尚顫動要上前，因不願承認事實：他那久達一生的衰亡之夢，終於成真。然而外力滔天，非他可抗衡：他所見，許久，唯有白色。
他勉力抵抗，埋首土中，腦中浮現那逝去的音容，似往日溫熱的手指，可溫暖他的身體。時間流逝，不知過去多久
藍天見黑。
歌德潑倫擡起頭；他已僵死的瞳孔猛地放大，見那白霧散去後驟然清明的天空，看那黑色的人影坐在神像之下，平靜如昨地望著他。
他的心猛烈跳動，不知從何處攫取巨大力量，朝前爬行去，面如哭泣，感萬事不變，這溫和，神秘，卻終究良善的黑暗，會聽他訴求。
“求——求——你——”他捂住喉嚨，其中冰渣切開血沫：“別這麽做——”
那兒有我的侄女；有我那學生。他想說；但這都不是他要說的。他向那神下漆黑伸手，血隨口出：
蘭德克黛因的黑暗，他欲說：別讓你的孤寂成為所有人的命運！
他猛烈咳嗽，跌落在地，見地上那猩紅擴大，而地面震動。
黑紅交織；紅是他自己的血，黑從祖母口中湧出。他又看見那日黑雲下口湧鮮血的格奇倫西，滴落生命黑如墨。他聽見她的聲音，餘光，見那黑暗龐然升起——教堂如琴奏響神樂，深邃空曠，編掌雲從海上而來匯聚那如山身軀，如海血潮後。那黑暗向他而來，雲氣南襲，腳步轟鳴。
他聽見她的聲音。聽見那腳步聲。妥善選擇，歌柏倫。她道；
但無論怎樣選，你選擇的不是你的命運——他面露頹然，終於明了這話的意思。
他沒能說出任何話。
你的命運早已註定……
他俯身土中，氣力盡失，被卷入這南北沖撞的二都之爭中。當拉斯蒂加從神像處起身，回首看他，唯見他身下鮮血，滿身冰霜。他行到他身邊，將他扶起；北風吹起二人黑發，周遭正如這昏死之人所恐懼般，空曠孤寂。
“歌德潑倫大人？”來人問，身上仍帶木蘭芳香，歌德潑倫卻聞到它消逝。他只盡全力望他一眼，面露愴然微笑，知他無力抗爭：天音難傳。聲音盡數被雲暴所吞沒。
他癱身倒下，手滑落土中，雷鳴伴他入眠。何其不自量力：他竟以為自己可左右此般巨物的軌跡。
她伸手一攬，風鈴不再動。
“尤詩死了。”她宣布，繼而不再多言，返回餐桌邊。不時，冷霧退散，四人站在窗邊，見北方原野晴朗如中夏。
“那兒。”阿帕多蒙擡起手，昆莉亞順線而看，見一抹黑色奔馳過原野。那女孩哀叫一聲，蜷縮身體；背後，瓦妮莎目不斜視，撿拾花瓶裏的幹花。
“我不退出了。”她呢喃：“反正也無處可去。”
昆莉亞的眼隨那黑色飛馳；在這明麗似幻的原野上，那幾乎顯出幾分滑稽，維裏昂嘴唇翕動。她看著他，忽然心跳一滯。
“我們錯過了。”她道；眾人都看著她。她看向自己掌心，見到其上黑色。何物錯過？她悵然若失，終於說不出口。
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“海境墻”日升之時開墻是為西境奇景，她到時卻已四野昏黑。青墻兩分，如巨石因絕力開縫，草塵夾夜風而起，縈繞其上巨墻巍峨。震動久久不息，似一垂危老者因力竭喘息；“海境墻”門開之時，維斯塔利亞駐足凝望，面帶微笑。目光上行，天無日夜無月，唯黑暗盤旋城墻之上，少頃，一隊黑衣騎兵帶火而出，向她疾馳而來。
她微瞇雙眼。“還是黑色，”火光呈圓將她包圍，焰點切其上下身影，數十‘鬣犬’戰馬環繞之中，她鎮定自若，面色悠然，閉眼片刻，只在那領隊旋至她身前時開眼；火光亮她眸中金黃，那‘鬣犬’眉頭皺起，維斯塔利亞笑道：“您不覺得現在換上紅色，更像樣麽，長官？”
“對我們而言，言語不成刀。最好單刀直入。”為首那‘鬣犬’ 面色不快，冷聲道：“你有何傳言，前王後？”
她並不惱怒，仍笑意盈盈。“婆普絡，對嗎？”她輕聲道。“是。”那‘鬣犬’硬聲回答。“啊，婆普絡。”她柔聲道：“我的傳言，取決於我將同誰說。告訴我，公爵能與我會面麽？”
“公爵正在府邸內。”婆普絡道，戰馬呼吸熾烈：“你若要見她，可隨我們來。”
維斯塔利亞笑笑：“她精神尚佳？”那‘鬣犬’凝視她，片刻搖頭。“公爵臥床不起。”她道。
前王後擡起一只手，似舒一口氣。“沒有更好的消息了——確保她一直這樣休息下去。但願夢能舒緩納黛莉婭可怕的罪惡感。給她點忘卻憂愁的東西喝，好嗎？”兩人對視，她可見那‘鬣犬’眸中厭恨，但怡然自得。
“我記得你曾在‘明石千宮’供職過，看守明石礦井。”她柔聲道：“我確定你知道應餵哪種水給她。”那‘鬣犬’別過頭去，似難以忍耐，她卻略無停頓，話鋒一轉：“那麽現在清楚了，”維斯塔利亞指尖一點：“我應傳話給你的老婦人，尤莉安女士——她身體無恙麽？我們許久不見了。”
那‘鬣犬’回過頭，卻低垂眼瞼。“尚可。”她低聲說。“令人寬慰。”她語中含細微黯然，難逃她這可怖的親愛對手的覺察；維斯塔利亞性質高漲：“今年可是一場苦春。寒冷，艱苦，多翳多病。我高興知道她是堅強的——因為您知道——”
她頓了一頓。那‘鬣犬’鼻頭顫動，厭惡蓬勃欲發，只被勉力壓下：她見她面前這女人咯咯直笑，雙臂張開，似喜不自勝。四周圍她的戰馬躁動，騎手肅穆凝神，感□□坐騎似察知敵意厭惡，又終出乎某種恐懼。但有何恐懼？面前這白衣女子形單影只，身無長力。隱隱狼嚎從草野深黑中傳來，那恐懼源頭，終至不可知。
——婆普絡驟然握緊劍柄。她的戰馬擡蹄嘶鳴，俯眼身下，唯見那白衣女人張臂微笑，瞳中金光璀璨。聲音隨風而起，似切入她腦海。
“因為這會是艱難的一年。”她高興地說：“每況愈下，舉步維艱。”
婆普絡噓聲安撫戰馬，火在風中搖曳。“——有何高興？蓋特伊雷什文失序混亂，阿奈爾雷什文暴雨不止，水原四處戰火不息，使你高興麽？”她厲聲問：“只因為你不親赴戰場，享受隔岸見我們奔波？”
這‘鬣犬’眸中兇光爆現，劍鞘鐵動。“你最好快些說些要緊的話，否則我不保證你可無一傷口地返還。”
她對她的威脅不置一顧。“我看你已全然忘記你的誓言了。”她緩慢說；那‘鬣犬’面孔抽動。“——我便是為了受你這般女人差遣，才成了‘鬣犬’！”她怒極反笑：“誓言。笑話！”
“噢，不。”對此前王後笑容不減：“你是為了你的前程。”她翻手將這話拋棄擲腦後，轉而道：“談及‘緊要之事’，我是來通知尤莉安，拉斯蒂加這時應已到了薇薩維亞斯——但至六月，他就會成為諾德的主將和卡涅琳恩對抗，你們應當做些準備——”
一劍似破喉之厲到她眼前。她微笑閉唇，以眼望那‘鬣犬’。
“——你能向我保證，那私生子出逃之事與你無關？”婆普絡厲聲道。
“就我所知，他能逃出來是因為伊蘭茲方廷，而從未有任何一方企圖拉攏他。因為我們都知道伊蘭茲不適合謀劃共事。他是個開心果。”維斯塔利亞平淡道：“他是個徹頭徹尾的意外，如你所知。米涅斯蒙將計就計，棄城出逃，將他劫走，準備假立大哥實則己稱王。”
她嘆息搖頭，仿佛寵溺蠻橫小輩的姨母：“——他如今喜不自勝。我那侄子雖擅文理，卻對用兵一竅不通。他正巧需要一個與他同仇敵愾的蠻人。”
那劍尖軒懸在她面前許久，一如那‘鬣犬’鋒利多疑的眼神。最終她咬牙，將劍放了下去。
“我不明白為何‘皇後’不處決他。”她憤恨道：“若他死了，這一切都已結束。謠言有談，他喚起了葳蒽的‘鬣犬’替他作戰……荒唐！她們何能為他而戰？”
維斯塔利亞嘆氣。婆普絡手指顫抖。
“這是真的。”她淡然道。“怎可能！”那‘鬣犬’咆哮，聲音震動風聲。“我親眼所見。”維斯塔利亞語帶笑意：“因見到了個我以為永不再見的人。”她那瞳孔已覆歸綠色。
“我相信你認識她。”她笑道。
她眼見那‘鬣犬’面上血色盡失，方才翩然開口，淺笑怡然：“謠言如風至，對不對？這死而覆生的將軍，為血仇而來——‘姊妹殺姊妹，海境將傾頹’。聞者傷感，你一定比我更有感觸。我記得你是蓋特伊雷什文本地人，已經許久沒回家了，是麽？”
“——阿默黛芬。”那‘鬣犬’喃喃道，鐵劍垂落：“這不可能。”她眸中金光衰微：“我親手割了她的喉嚨。她再沒回覆心智。”
“我告訴了你這是奇跡之年。”維斯塔利亞輕盈道：“艱難但瑰麗，無數奇異之事將在轉變後發生，唯有痛苦換得來新生。我們是女人；我們了解這點，您覺得——”
“閉嘴！”她咆哮道，打斷了她，手捂自個的喉嚨。火照亮她的淚光。“我們不是女人！”她怒吼道：“我們是‘鬣犬’！”她揮動雙手，四周士兵沈默無言地看著：“我們是你瑰麗裏的艱難，你新生中痛苦！絕處逢生後的殘渣——你的新生，你們的新生裏沒有我們——你以為我是傻子麽，維斯塔利亞？！”
她攥住自己的領口，皺紋湧出面孔，那張曾年輕的臉卻從未如此清晰過。
“我也許幾無餘命了，你身後這些士兵可才十幾、二十歲！都是些孩子。所有的塵埃落定不過是將我們當作土灰一般踐踏，而現在，只因卡涅琳恩一時興起，要折磨而不幹凈利落斷絕那禍根，我們要就同袍相殘，死有上萬，如果這是你，如果這是你——”
她哆嗦道。“請您別說了，長官。”遠處，一士兵怯弱道；婆普絡面露詫異，而又一年輕士兵跟上，頭顱低垂：“請別生氣，長官。”她環顧四周，只見頭盔下，雙雙稚嫩的眼睛望著她。
“我們沒事，”一年輕，幾乎稚嫩的聲音道，來自維斯塔利亞身後那士兵：“謝謝您，長官。”
她搖著頭。她面前那女人卻笑了：“這些孩子比你更清醒，婆普絡。”維斯塔利亞直視她：“起碼她們知道何為代價，何為收獲。”
“你膽敢提起選拔儀式——你們強加給我們的負擔，這通往力量路上必經的孽債。”她聲音顫抖：“——不是每個人都經過了選拔儀式，別做出副萬事皆通的樣子。”
她微笑；眸光旋轉。
“但你經過了，不是嗎？”她柔聲道：“所以你沒有選擇了，長官。”
——那瞳孔中千陽驟開，仿佛午夜生日。“長官？”維斯塔利亞身後眾士兵不能看見她的表情，只能見為首大馬上的老‘鬣犬’面容凝固，四肢僵硬。白氣從她口中呼出，傳來絲絲苦痛□□。
明石金光在這白衣女人眼中旋轉。“無需多想，婆普絡。”她冷聲道：“世上宏大之物太多，遠非你這孱弱頭顱可描繪，這身中蠻力，就是你此生的幸福。你已擁有了，而你會攜其共赴末路，何其單純美好。”
她向她走近；一人一馬如石不動。維斯塔利亞目不斜視：“那男人一定要活下來，且一定會活下來，不必擔心戰亂時你能將他誤殺；你做不到。”她擡起手，輕撫那匹馬的鬃毛：“我對你唯一的要求，便是在戰鬥中一步不退，直到他投降。屆時你將整軍帶隊，押送他回喀朗閔尼斯。”
夜色沈默。“——怎麽辦得到？”半晌，那‘鬣犬’才喃喃說：“若我尚不能殺他，怎可能生擒他？”
“這不是你需要擔心的：我會替你創造它。”這女人微笑：“你需要做的，只是遵守你的誓言。你記得它嗎？”
有關血的那一句？
她的嘴唇顫抖；她擡眼，那些年輕士兵望著她。我不記得了。她想說；但她做不到。她見到城墻門口那座小教堂，那一日，她在其中發了誓。
“以血起誓，’”她呢喃：“血盡乃還。”
“很好。”如此她便滿意了，握住了她的手，隔著皮革，輕輕摩挲她的手掌。“盡善盡美，婆普絡。我知道你是個出色的士兵，從你擔任我護衛那日開始：單純，執著，勇敢。”她輕嘆：“真正的士兵莫不如此。”婆普絡目光脫力下移，見這女人華美的微笑，似絲綢光亮柔軟。
“你的努力不會白費，”她承諾她：“這都是為了水原的正統；為了我們女人的未來。這正是你們付出生命的理由，你不記得了麽？”
她握著她的手；寒冷絲絲滲入，‘鬣犬’極力抵抗，最終卻不得不屈服。“我記得。”她□□：“都是為了你。我不會背叛你。我發了誓。”
“很好，非常好。”她粲然一笑，放開她的手。“這就是我要說的全部了；回城休息吧，長官。我也要回去了。已經太晚。”
她獨行向城外荒野；獸眸中映出那脆弱的白，然她信步閑游，無物靠近。走出十數米，她忽然停住，舉起手，如若召喚。婆普絡顱內劇痛，只能依其願望而去。
維斯塔利亞目視別處，眼中空曠，唇帶微笑。
“啊，我險些忘了。”她笑道：“我有個特別的消息給尤莉安。如我所說，今年有個特別艱難，寒冷的春天……”
米涅斯蒙的會客室居‘明石千宮’高層，藏那琉璃迷宮的奇竅詭穴中，故往來訪客若無功而返更添身心之疲累。適當維斯塔利亞等在其旁，則察覺今日此類添行徒勞的訪客頗多。
“我確實見到了您侄女，歌德潑倫大人——啊，她很有精神。富有魄力，是的。我猜想她很有可能作主將之一參與‘海境墻’的攻防。年輕有為！”室內，蛇王子熙然道，訪客卻噤若寒蟬。米涅斯蒙寒暄一番，忽話鋒一轉，似思索道：“您想見見王兄。但您來得很不巧——王兄片刻前都還在這兒。他方離開，您就來了。您如果現在去窗戶邊看看，興許還能見到他的馬……”
“……那他是要去哪兒呢？”對話者喃喃。維斯塔利亞悄然微笑，翻手推門，在他的片刻悵然中入內，大方道：“荒野。任何荒涼孤寂的地方。”她面帶用雍容華美的微笑，在來人眼中款款入內。“母後！”侄子欣然道，上前同她擁抱，而那訪客面色更蒼白了，僵硬躬身，道：“殿下。”
“這是我那大侄子的心之所愛。”她笑道，目視訪客暗含願望的臉：“就我對他的了解——相信我，您不會願意與他同行的。為經行荒野，他不吝繞路，車馬勞頓，只為一睹其容，浸沒起息。他大約是往城北去了。”
這兩個潔白，高挑，盡顯無暇不可侵的身影站在一起；米涅斯蒙王子顯得溫和恭謙：“您觀察得很好。”他讚賞道，擡起手指：“只有一點我想補充。不知您是否知道，城北有座女神像。他大約是往那兒去了；他方才心情不佳。”
歌德潑倫面色青白，倚靠在椅背上。“那大概我應隨行一趟。”他自語道。
“噢！”米涅斯蒙王子感慨：“您頗執著。所見王兄到底有何事呢？”他覆轉向姨母，解釋道：“我今日已知道許多人想見他一面了。”維斯塔利亞笑而不語，他綢緞般的聲音冰冷回響：“誰又知道是為為何？”
訪客起身；她以片刻的讚賞看著他——他似乎是明白一些和米涅斯蒙交涉的規則的；而即便如此，他敢以人身站在這冰冷的巢穴中。
“只是去表慰問，殿下。”他低聲說：“我認識大王子已十年了，知道他和母親關系親密。他此時一定傷心欲絕。”歌德潑倫擡眼望面前二人。兩方對比顯著：她們在徹骨寒冷中怡然自得，而他則顯得垂危。他頓一頓，方開口，目不斜視：
“且違背厄德裏俄斯陛下的願望，骨肉相殘，定是大王子所不願的。”他虛弱道，然而姿態平靜：“——您也知道您的母親曾多次要求他寬恕卡涅琳恩殿下，無論她行動何事，他都不能以血相還？”
“啊，歌德潑倫。”維斯塔利亞開口，輕柔打斷他：“我理解你渴望平和的心——尤其是你擔心你侄女的那份心。我非常理解，但有一件事，我可能必須向您說清楚：無論將來誰是國王，卡涅琳恩不需要被寬恕。”
她看進他的眼睛裏，見他皺眉：“這王座，依律法，便是屬於她的，只是人情世理，自有微妙，希望她大度相讓，至於她執意不從，盡管成頗多波折，她無需道歉，也不需理由。”
她微笑：“因為她是個女人；而女人鑄造了這個世界。你能明白？”
他沈默片刻，後終於垂下頭，聲音似從喉中艱澀流出：“明白。”之後他對二人各行一禮，告辭出門。維斯塔利亞見米涅斯蒙饒有興味地註視他離去，方回過頭，向前行去；這潔白高聳會客廳中的星群俯視二人孤寂的影子。她隨行他身旁，聽他微笑道：
“——人的心是柔弱，微妙，覆雜的。它時常難辨善惡而動搖不定。”他首先說，繼而談了談剛剛離去那男人：“他大概原先確實是為了關心他，因為同情他而去的——他甚至願意支持他向殘忍的妹妹覆仇，若不是考慮到他侄女。霎那間他又想他寬恕原諒，手下留情，或者自我犧牲了。這是人不可避免的。”
米涅斯蒙笑容不減，手指頂天：“相對——龍的心，如你所感——強硬，龐大，單純。它是人心不可匹敵，必要屈服的原因。沒有人心能對抗一顆龍的心，而你明白這些意願去見他，希望他停下的人會得到什麽結果。”
他微笑：“她們會失敗，無一例外。他已經答應了我。”他的手指掠過下巴：“最壞的結果是，我還是取不回我的那一顆，但可盡可能地，在阻礙盡可能少的情況下，改良目前的情況。那已經比他們兩人風龍雲爭的狀況好得多了。”
他咯咯笑起來，似乎有點埋怨：“這些——淘氣，執著的野蠻人！這些男人和女人！”
他對她眨了眨眼。“難以理解。”他感慨道，面容純凈，其老氣橫秋而如同稚子：“她們愛彼此，他們又恨彼此。人的心無法擺脫這般輪回的運動，但——龍的心，你能看出來。”
他走到那張王座旁，坐下了，面容溫和，周遭辰星噤聲，而無一劍一刀震動，霎那年輕的光亮中迸發出某種古相的威嚴，如同他坐在這整座通天的宮殿上。
“它們對彼此的憎惡是徹頭徹尾的，”白龍王微笑：“您讚同我？”
她也微笑註視他，不顯露任何懼怕；為這些不明了的原因。她走上階梯，到他身邊，輕聲道：“只有一點不讚同。”米涅斯蒙優柔托住她的手，溫和耐心：“但且說說看。”
“那不是男人和女人的問題；這問題總是很有迷惑性。”她柔聲道：“但歸根結底，那是靈魂的事。”
維斯塔利亞極美而柔軟地微笑道：“那是一個靈魂憎恨另一個。”她俯身，在他微瞇的眼中，附到他的耳畔：
“——像您也恨著那兩個靈魂一樣，不是嗎？”
“——你是個可怕的造物，良人。”他笑道，將她捉住，使她看著他：“一顆這樣小的心，”他用手指輕輕點著她的胸口：“敢於捉弄我們的心。”
黃金流轉，他笑意盈盈：“您玩弄所有的三顆心。”他端詳她，如同蛇信滑過獵物的身體：“也許您和她相似，是有些理由的。”
他放開她，手靠在頰邊，神態覆歸平常：“說不定您存留的時間比我還久呢。”剩下的話更如自語：“但，怎麽說，您是對的。”
他輕輕撚著手中的塵沙。“我確實想擺脫這剩下的不潔：從這仇恨，冗雜，愛恨中脫離，直至純凈無色。”他喃喃，眉宇猶豫，幾有兇狠，此前從未有過。
她回首；二人共望前方，這空曠回廊的盡頭，黃金劍放置臺上，纖細無血，不染殺戮之鏑，卻聚天上明光，即為赫魯紮貢-拉米德的鎮殿之寶，其名“無色”。她面帶微笑，看那弱風之劍，堂皇脆弱，匯聚其主最深的執念。
透過大殿朦朧的石壁，二人可見遠海上飄浮海霧氣疾速向南襲來，如海上冰沙之暴。“我猜要去見他的人，將是什麽也見不到了。”米涅斯蒙道，極罕見地，她從他語氣中聽出幾分疲憊。然而她轉頭，卻只見到他臉上的微笑。
“您已經將消息傳至‘海境墻’了麽？”他道。
“是的。”她輕快道。兩人再未就此事商議，他只說：“我們應抓緊時間；戰爭有自己的節奏。”
“您回來得很好。”他微笑：“我今晚正準備招待客人。”
她看著那迫近，模糊萬物的霧氣，似能感受那海洋冰冷的吐息。
“如果是那樣的話，”維斯塔利亞笑道：“我也應該去見見他……”
“我們也許不該前進了。”昆莉亞道；她的手已能感受到降臨的冷氣，眼前，薇薩維亞斯北部的原野已開始模糊：“況且我們已經追丟了王子——這樣大的霧，不知道他會去哪兒。”
“我們很近了。”維裏昂語氣為難：“他去了女神像那兒，我知道。那是他唯一會去的地方。”
“這兒還有兩個孩子，維裏昂。”她艱難道；再無回應。他也許放棄了，無人知道，因撲面而來的冷霧已替她們做了選擇。四周乳白似乎雪盲，只有隱隱草綠從眼底滲出；就像那傳說。她心想：從高山上看水的先民……她向後高呼，尋找那兩個孩子：“別和我們走散了！”
空氣冷如隆冬。“我們走不回去，維裏昂。”昆莉亞道：“得先找個地方避開寒流。”他的聲音艱澀焦慮：“但這周圍是片荒野，昆莉亞。沒有可躲的地方，只能向前，到那廢棄的教堂裏。”
她回馬，去握那兩個孩子的手。
“你說這是那廢棄教堂的附近？”昆莉亞皺眉。
他已走到那雕塑下，忽感寒意攀附。這黑影站於雕塑前，回頭望去，見海霧阻斷來路，四周白紗朦朧，似乎輕言細語的軟諷。他凝視它們，覆閉上眼，緩緩跪地，將耳貼於冰冷石面上，心拘謹恐懼不跳，欲聽其中聲音。
海霧破夏穿雲，無可抵擋。他聽見草野凝結，冰雪破碎聲。但那石中寂靜，略無片音。
北海潮風席卷，視野內唯餘莽撞蒼白；昆莉亞帶三人登上木屋前廊，不見風鈴之動而聽其風中寂響。
“尤詩！”她喊到：“是我——昆莉亞！我們需要你的幫助——”
寒潮太烈。她欲解釋，卻聽內裏無人聲，而那鐵鈴深聲重覆回蕩，如回放註定軌跡。些許暗沈念頭掠過她腦海，然而她極力壓下，右手攬著那女孩，感寒冷割裂手掌。
維裏昂護著那男孩。“這樣足夠了，昆莉亞。”他小聲說：“你如何知道這有屋子？”
“我先前就是在這牧羊——不，不夠。”她語氣焦急：“這兩個孩子沒喝血，會凍傷的，得讓她們到屋子裏。”
尤詩，她心下抱歉，也許我要破壞這扇門。風鈴搖晃，她心一橫。
門開了。
內裏陳舊氣息拂面與冷風相撞。四人目視來人，皆面露驚訝。昆莉亞瞳孔睜大，已露傷神。這屋中灰塵飛舞，似荒廢已久。
“——瓦妮莎？”她呢喃，以此詢問，見那金眸中光亮熄滅。那老‘鬣犬’緩緩搖了搖頭。
也許我不該將這秘密告訴他，當他踉蹌艱難行於這夏日的冰封災難，四肢僵硬時，他見到那已逝的面孔頻頻出現，在若即若離的白霧中，對他念誦那首秘密之詩歌，也許我不曾開口，便不會有如今。
一骨埋萬靈墮；歌德潑倫難自持而倒地，藍眼渙散，身體僵硬，手指尚顫動要上前，因不願承認事實：他那久達一生的衰亡之夢，終於成真。然而外力滔天，非他可抗衡：他所見，許久，唯有白色。
他勉力抵抗，埋首土中，腦中浮現那逝去的音容，似往日溫熱的手指，可溫暖他的身體。時間流逝，不知過去多久
藍天見黑。
歌德潑倫擡起頭；他已僵死的瞳孔猛地放大，見那白霧散去後驟然清明的天空，看那黑色的人影坐在神像之下，平靜如昨地望著他。
他的心猛烈跳動，不知從何處攫取巨大力量，朝前爬行去，面如哭泣，感萬事不變，這溫和，神秘，卻終究良善的黑暗，會聽他訴求。
“求——求——你——”他捂住喉嚨，其中冰渣切開血沫：“別這麽做——”
那兒有我的侄女；有我那學生。他想說；但這都不是他要說的。他向那神下漆黑伸手，血隨口出：
蘭德克黛因的黑暗，他欲說：別讓你的孤寂成為所有人的命運！
他猛烈咳嗽，跌落在地，見地上那猩紅擴大，而地面震動。
黑紅交織；紅是他自己的血，黑從祖母口中湧出。他又看見那日黑雲下口湧鮮血的格奇倫西，滴落生命黑如墨。他聽見她的聲音，餘光，見那黑暗龐然升起——教堂如琴奏響神樂，深邃空曠，編掌雲從海上而來匯聚那如山身軀，如海血潮後。那黑暗向他而來，雲氣南襲，腳步轟鳴。
他聽見她的聲音。聽見那腳步聲。妥善選擇，歌柏倫。她道；
但無論怎樣選，你選擇的不是你的命運——他面露頹然，終於明了這話的意思。
他沒能說出任何話。
你的命運早已註定……
他俯身土中，氣力盡失，被卷入這南北沖撞的二都之爭中。當拉斯蒂加從神像處起身，回首看他，唯見他身下鮮血，滿身冰霜。他行到他身邊，將他扶起；北風吹起二人黑發，周遭正如這昏死之人所恐懼般，空曠孤寂。
“歌德潑倫大人？”來人問，身上仍帶木蘭芳香，歌德潑倫卻聞到它消逝。他只盡全力望他一眼，面露愴然微笑，知他無力抗爭：天音難傳。聲音盡數被雲暴所吞沒。
他癱身倒下，手滑落土中，雷鳴伴他入眠。何其不自量力：他竟以為自己可左右此般巨物的軌跡。
她伸手一攬，風鈴不再動。
“尤詩死了。”她宣布，繼而不再多言，返回餐桌邊。不時，冷霧退散，四人站在窗邊，見北方原野晴朗如中夏。
“那兒。”阿帕多蒙擡起手，昆莉亞順線而看，見一抹黑色奔馳過原野。那女孩哀叫一聲，蜷縮身體；背後，瓦妮莎目不斜視，撿拾花瓶裏的幹花。
“我不退出了。”她呢喃：“反正也無處可去。”
昆莉亞的眼隨那黑色飛馳；在這明麗似幻的原野上，那幾乎顯出幾分滑稽，維裏昂嘴唇翕動。她看著他，忽然心跳一滯。
“我們錯過了。”她道；眾人都看著她。她看向自己掌心，見到其上黑色。何物錯過？她悵然若失，終於說不出口。
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