別夢難，之一

“您得等我一下。”她進來後，王子請她坐在房間的主座上，靠墊柔軟，有一只腳踏，他自己則離了去屋子的另一端，配置藥水。她對他微微一笑，靠上椅背，伸展身體，說：“我不著急，你可以慢慢來，米涅斯蒙。”之後，她打開手邊的一本書開始看；一本關於天文，星象，知識本源的書。

藥水：人可能問道這是什麽地方？這是藥房嗎？亦或這是實驗室？都不是。這是間純白的屋子，其墻上的花紋和非比尋常的如雪潔白顯出這是“鯨院”的內部，因為在孛林城內只有此地有意願和能力存護這超乎想象的，昂貴的白。藥水，也可能是一種養護植物的液體，是純色透明的。

米涅斯蒙——她的第三個侄子，真正和她親密的這個，“蛇王子”正妥善精巧地擺弄這種液體並將它一滴不漏地倒進杯中。一切做完後，他拾起一個做工精致，更像藝術品和玩物，而非器皿的註射器，讓它的玻璃身被這種液體填滿。

他端著一杯茶，手握這銀色的器皿向她走去時，她仍在低頭看書，露出的指甲圓潤美好：年過四十，維斯塔利亞仍顯出十餘年前的年輕。她養護皮膚的秘方從未被透露，而皺紋也向來不碰她的眼角額頸，無處不是像天鵝一樣的潔白和牛乳一樣滑膩，卻不至於年輕得令人輕視。水原的女人受到尊敬，其中以孛林的女人最為尊貴，而孛林尊貴的女人中，又沒有比她給招人畏懼的了。她從不高聲說話，卻言無虛發，她每一個動作，都像鉆入了時間的波紋之中，蕩開漣漪。

她翻了一頁書；他站到她身後，靜視著書的內容，而後笑著說：“這本書適合打發時間，有些趣味，但少有真理。”他的姨母輕柔地點著頭，翠綠的眼珠移動，吞沒著書上的黑字，說：“確實是嘩眾取寵之書……但使人羨慕。”

她合上了書，也閉上了眼。

“作者在玩賞知識，不求甚解，但誠然有大把閑暇自由揮霍……”王後感嘆道：“世上若少閑人庸常，不必行管理統禦之事，我們也便可以盡情探索自娛了。我多懷念過去在“鯨院”讀書時那無垠索求的日子，如今也早已不可得到，成日淹沒在瑣事繁雜之中。”

她握住侄子伸出來的手，輕輕擡頭望他：“我十分羨慕你現在的年紀，米涅斯蒙。你可要好好利用，年華是一去不返的。”侄子聞言恭敬頷首，說：“我最親愛的姨母，我的母後，我總認為你的建議是最富有真用的。我一定聽從。”

他這美麗，柔順的模樣使她感到快樂——她不是在為他的服從和恭敬快樂。恰恰相反：沒人比她更懂得這個侄子是一個最不恭敬，不服從的人，在他那時刻有禮的面孔下藏著不知規則而只知真理真知的心。他對知識的探求不是渴望，而只是呼吸，而讓他感到渴望的東西，他在夢中也追尋。他有無窮使人感到畏懼的頭腦，像一條無止盡的巨蛇，不可計數的心和頭腦藏在這盤旋的鱗片下，有時使她也感到嫉妒。仍然，當他睜開那琥珀般，近乎金色的眼睛看向她，那些輕浮的感情消失了。她很快聰明而警惕地知道那是無用的——去嫉妒一條會蛻皮的蛇。蛇，褪去皮，就像人剝離靈魂，一次又一次，蛇永不會老，人亦是永遠年輕，有不知消亡的頭腦。她感到快樂，僅僅因為她註視他，其感觸近乎註視手指繪制出疊代的無窮。

“我要告訴您一件事……”他溫柔，有些羞赧似地說：“我一直覺得我和您，是最親近的。比任何人都親。”

“啊，我的孩子。”她冰冷而愉快地說：“我也是。我也是。”

她們彼此笑道，說：這會讓他的姐姐不愉快；感到嫉妒。但這毫無辦法。這是事實。

“我會從您的頸部將這‘血’打進去——我向您保證這會是愉快的，但註入的過程，會略有些酸澀。”‘蛇王子’的手輕輕撫摸她頸後的頭發，如深夜一般漆黑濃稠：“您看這樣可以嗎？”

“自然。”王後說。她垂下頭，輕輕撥開自己的頭發，露出那光滑無一傷痕的頸部；王子的手碰到她的皮膚，落下如冰如蛇的觸感。他的手指也滑膩完好，因他是他的同胞姊兄中唯一不碰刀劍的，至於人被這手撫摸著，幾乎不感覺自己身置危險之中，同時，自然不期待任何疼痛。當它來的時候——疼痛，有些散漫於時間的延遲，像水中的一滴血，仿佛不知自己身在何處，再擴散。

維斯塔利亞感到一種疼痛；一種本身就像毒的疼痛，但很快，她就模糊了。她微笑起來，平放雙手，靠在椅背上。她面前再無黑暗，只有純粹，光一樣的白，如夢般明亮。

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