七月二十日
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七月二十日
“這人曾經是個鬣犬皇後。”這天早飯時安提庚更來晚些，窗外，修女圈養的鹿也在進食，這些野獸既無獠牙，也無爪子；她身後還跟著一條獵犬，坐在不遠處搖尾乞食。安提庚落座，低頭看向這只獵犬，對它搖頭，意思是：你不準來。它的眼睛清澈閃爍，偏頭時轉動，她解釋：“這是規矩。”它自然是不知道的。最後塔塔見安提庚擡手在這動物身上拍打一下，壓低了聲音，道：“走！”它悻悻離開，空腹，憂愁。它走後，安提庚才回頭，動了自己盤中的肉，對塔塔和楛珠說：“她叫阿默黛芬。”塔塔的眼光仍追著垂頭喪氣的狗，向著光明滿溢的門口而去，而楛珠很驚訝：“啊，她是貴族！但怎麽看上去很疏於照顧的樣子呢？”於是，塔塔就看見了，正在她說時，兩條狗碰到了一起：一條黑白相間，卷毛的獵犬，一個下身癱瘓，臉汙發亂，伸出手碰那狗的鼻子。阿莫——或者說，阿默黛芬，坐在那，要去抱那條獵狗，卻被它跑開了，因為她的處境比它不好，只有更糟，因此不能吸引它。她那如盲的黑眼中顯出幾分迷茫來。
“我聽說是因為她失控瀆職，攻擊了女王，才導致親族也斷絕關系。”安提庚低頭切肉，一面說道，“實際上她能活下來已經出人意料。我正好奇是不是院長想將她安置在這。”
“不。”塔塔仍看著門廊上抱膝而坐的人影：那身影看上去瘦削且無力，人甚至感到那可能是十五，十六歲的半大孩子，她的頭發同臟汙的雪一樣灰，因此她過去必定是個北方人，盡管她現在可能什麽也不是。她說：“蓮鍥什跟我說她要將她送到葳蒽城去，是要安享晚年了罷，安蓽？”塔塔咬著叉子，安提庚毫無波動地回答：“也有可能。”她吃了口近乎生的肉，去摸身邊那杯子：預備兵只能喝水，而得了名的才能喝“血”，據說這液體更苦卻有股奇異的氣味，而塔塔只是知道，安提庚自從開始喝“黑血”（正是數年前她們被灌的那一種），就越發常吃生肉了。這時，門口那只老鬣犬忽地回過頭來，和塔塔撞了滿眼，她撐著下巴，一動不動地扭過腰，對著安提庚，血從她對面的刀叉上滴下；血黑肉紅。“我相信這大概是九年前的事，因為卡涅琳恩公主前還有兩任‘皇後’，現在她也擔任了一個任期了。”塔塔聽她說。“就是女王走丟，找到她兒子的那一年啊？”塔塔笑呵呵地說。楛珠吃了一驚：“塔塔！怎麽能這麽說話？”“你很敏銳。”安提庚評論，始終不曾擡頭，另一方面，楛珠用餘光看向門外的阿默黛芬，心有戚戚。
“我一會想去找蓮鍥什，塔塔。你跟我一起去嗎？”楛珠膽怯地說。她說她自從蓮鍥什回來就沒和她說上話。她說：“我想問問媽媽的事。”安提庚肩部顫抖，至於塔塔則用牙簽剔牙，說：“建議你不要，因為她說她最近很忙。”“但這沒辦法呀！”結果她竟然激動了，她那沒心沒肺的同伴只好說，好，好。“隨你的意，但我不去了，楛珠。”她沒有解釋為什麽，至於回頭時只看見楛珠受傷的表情，眼睛眨著。塔塔看楛珠站起身，拿著餐盤，走向門口。
“沒必要做到這個程度，塔塔。”安提庚說。塔塔玩著刀叉，等楛珠走遠了，才說：“姜納死了。”安提庚沈默良久，末了說，節哀。塔塔聳聳肩。楛珠，已經快走到門口，半面肩膀都浸在光中，小心地選了離門口那老鬣犬阿默黛芬更遠的一端，而後者也無動於衷，不曾擡頭。她一腳踏出，但霎時僵住，縮回門內。塔塔轉頭，眉頭皺起：她看見庭院裏一個黑色的人影，而這會，全餐廳的人都註意到了，擡起頭，盯著那。塔塔心想：陰魂不散。
樓上的窗戶掀開，主管向下叫道：“王子，您不能來這裏。”她請他出去。
女王有兩個兒子，小兒子從不靠近軍隊，來的是大兒子，身披神職的黑衣，本職卻和妹妹一樣，是軍官——顯然是對神聖的“長子從政，次子奉軍，三子侍神”原則的破壞，由此引起爭端。他聞言回道：“我已經通知過院長了，女士。我來這是為了闡明教會軍隊的納入原則。”主管有些猶豫：“那很好。您征求過公主的意見了嗎？”顯然她不懷疑他來之前帶著他母親的祝福，但關於他妹妹——她們更在意的那個，卻是不可確定。兩人前月剛在教會發生沖突，又在營地打了一場，不能指望此二人間有任何不計罅縫的機會。“請您一定跟公主說過了。”主管幾乎在請求，拉斯蒂加王子則回道：“我和卡涅琳恩商量過。”他沒有說她是否同意。
楛珠凝視屋外，正在主管悲慘地嘆氣時，回身就跑，到塔塔身邊。她握住她的手又放開，不助打哆嗦。“我還是怕。”她顫聲道。“怕什麽？”塔塔問，“這個男的？”這不是不可能：拉斯蒂加，簡而言之，是個身材高大的男人，在所有男人中說不上出格的邊界值，但在孛林城內可招搖過市的柔軟男人中已經醒目，比次女幺子都高，盡管穿著很謙遜。這初來孛林就驚嚇過楛珠的王子是孛林城中男人裏少見比姜納還強壯的，而楛珠的直覺又說雖與姜納狂熱的暴力不同，女王的大兒子自有冷漠的粗暴。楛珠點頭又搖頭。“不。”她說；那王子走進來了，手放在佩劍上，掃視了餐廳一圈，一言不發，冷汗滑下楛珠的額頭。“不。”她說。“我不是怕他。”你怕什麽？塔塔問。她回答不出來。“什麽別的。什麽別的。”楛珠重覆，企圖解釋：“他和他媽媽——母親，在一起。很好。他一個人。”她快速說，“奇怪。”
塔塔無意反駁。忽然，門口傳來笑聲，她一擡頭，發現原是阿默黛芬忽然咯咯地笑起來，就在拉斯蒂加旁邊。她伸手去扯王子的黑袍子，越扯越用力，黑指甲摳進布料裏，喉嚨裏嘶嘶作響。拉斯蒂加皺起眉頭，塔塔記起安提庚說的話，知道他從沒見過她；眾人也沒機會知道若再繼續下去他會不會拿劍打老鬣犬，因為“撕拉”一聲，一塊布竟然被撕了下來，四處不免傳出“噗嗤”的笑聲。塔塔笑得格外大聲，肩膀起伏。
“我改日再來。”於是這王子就面無表情地轉身走了。阿默黛芬坐在原地，仍玩著那塊布，仿佛是件最想要的玩具。塔塔聽楛珠松了口氣，又站起來，自表決心：“我要去跟蓮鍥什說說……還有考核的事。”她自語道：“問問她選擇軍隊的問題……”她還沒走遠，塔塔就用叉子敲了敲桌面，故意能讓她聽見，和安提庚說：“安蓽啊，你準備去哪？”安提庚回答：“我還在考慮。”楛珠仍然走，塔塔問：“教會的軍隊，考慮嗎？”安提庚即答：“不。”
楛珠頓了一下。塔塔笑嘻嘻的，又問：“為什麽呢？”安提庚看她一眼，仍然說：“教會軍隊的實際領導者是大王子，我不願意為一個男人工作，塔塔。”塔塔回：“我知道，我知道，安蓽。”塔塔沒有父親，安蓽卻有一個酒鬼父親。這經歷使她拿起了鐮刀，然後獲得了現在的名字。楛珠顯然聽到了這對話，但她一言不發，加速走了。
塔塔回望一眼，看見楛珠的背影。她知道楛珠在怕什麽：她在害怕她自己。那屬於她自己真實而詭異的渴望。
安提庚也結束早餐，她起身時問塔塔這兩天上午是否有時間，可否幫她一個忙。“當然，安蓽。”塔塔說，“我到考核前都是自由的，沒有人管這個階段的人。”考核在女神祭前就會結束，還有大約五天，安提庚便點頭：“我想請你替我送幾份文件給鯨院的歌柏倫講師——我這兩天工作時間都有巡班，只能請你在上午替我走一趟了。”塔塔笑著答應：當然，當然。能力越大，責任越大。但歌柏倫又是誰？安蓽怎樣和這個人又有交集？她的一天確實有兩天那麽長……
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“這人曾經是個鬣犬皇後。”這天早飯時安提庚更來晚些，窗外，修女圈養的鹿也在進食，這些野獸既無獠牙，也無爪子；她身後還跟著一條獵犬，坐在不遠處搖尾乞食。安提庚落座，低頭看向這只獵犬，對它搖頭，意思是：你不準來。它的眼睛清澈閃爍，偏頭時轉動，她解釋：“這是規矩。”它自然是不知道的。最後塔塔見安提庚擡手在這動物身上拍打一下，壓低了聲音，道：“走！”它悻悻離開，空腹，憂愁。它走後，安提庚才回頭，動了自己盤中的肉，對塔塔和楛珠說：“她叫阿默黛芬。”塔塔的眼光仍追著垂頭喪氣的狗，向著光明滿溢的門口而去，而楛珠很驚訝：“啊，她是貴族！但怎麽看上去很疏於照顧的樣子呢？”於是，塔塔就看見了，正在她說時，兩條狗碰到了一起：一條黑白相間，卷毛的獵犬，一個下身癱瘓，臉汙發亂，伸出手碰那狗的鼻子。阿莫——或者說，阿默黛芬，坐在那，要去抱那條獵狗，卻被它跑開了，因為她的處境比它不好，只有更糟，因此不能吸引它。她那如盲的黑眼中顯出幾分迷茫來。
“我聽說是因為她失控瀆職，攻擊了女王，才導致親族也斷絕關系。”安提庚低頭切肉，一面說道，“實際上她能活下來已經出人意料。我正好奇是不是院長想將她安置在這。”
“不。”塔塔仍看著門廊上抱膝而坐的人影：那身影看上去瘦削且無力，人甚至感到那可能是十五，十六歲的半大孩子，她的頭發同臟汙的雪一樣灰，因此她過去必定是個北方人，盡管她現在可能什麽也不是。她說：“蓮鍥什跟我說她要將她送到葳蒽城去，是要安享晚年了罷，安蓽？”塔塔咬著叉子，安提庚毫無波動地回答：“也有可能。”她吃了口近乎生的肉，去摸身邊那杯子：預備兵只能喝水，而得了名的才能喝“血”，據說這液體更苦卻有股奇異的氣味，而塔塔只是知道，安提庚自從開始喝“黑血”（正是數年前她們被灌的那一種），就越發常吃生肉了。這時，門口那只老鬣犬忽地回過頭來，和塔塔撞了滿眼，她撐著下巴，一動不動地扭過腰，對著安提庚，血從她對面的刀叉上滴下；血黑肉紅。“我相信這大概是九年前的事，因為卡涅琳恩公主前還有兩任‘皇後’，現在她也擔任了一個任期了。”塔塔聽她說。“就是女王走丟，找到她兒子的那一年啊？”塔塔笑呵呵地說。楛珠吃了一驚：“塔塔！怎麽能這麽說話？”“你很敏銳。”安提庚評論，始終不曾擡頭，另一方面，楛珠用餘光看向門外的阿默黛芬，心有戚戚。
“我一會想去找蓮鍥什，塔塔。你跟我一起去嗎？”楛珠膽怯地說。她說她自從蓮鍥什回來就沒和她說上話。她說：“我想問問媽媽的事。”安提庚肩部顫抖，至於塔塔則用牙簽剔牙，說：“建議你不要，因為她說她最近很忙。”“但這沒辦法呀！”結果她竟然激動了，她那沒心沒肺的同伴只好說，好，好。“隨你的意，但我不去了，楛珠。”她沒有解釋為什麽，至於回頭時只看見楛珠受傷的表情，眼睛眨著。塔塔看楛珠站起身，拿著餐盤，走向門口。
“沒必要做到這個程度，塔塔。”安提庚說。塔塔玩著刀叉，等楛珠走遠了，才說：“姜納死了。”安提庚沈默良久，末了說，節哀。塔塔聳聳肩。楛珠，已經快走到門口，半面肩膀都浸在光中，小心地選了離門口那老鬣犬阿默黛芬更遠的一端，而後者也無動於衷，不曾擡頭。她一腳踏出，但霎時僵住，縮回門內。塔塔轉頭，眉頭皺起：她看見庭院裏一個黑色的人影，而這會，全餐廳的人都註意到了，擡起頭，盯著那。塔塔心想：陰魂不散。
樓上的窗戶掀開，主管向下叫道：“王子，您不能來這裏。”她請他出去。
女王有兩個兒子，小兒子從不靠近軍隊，來的是大兒子，身披神職的黑衣，本職卻和妹妹一樣，是軍官——顯然是對神聖的“長子從政，次子奉軍，三子侍神”原則的破壞，由此引起爭端。他聞言回道：“我已經通知過院長了，女士。我來這是為了闡明教會軍隊的納入原則。”主管有些猶豫：“那很好。您征求過公主的意見了嗎？”顯然她不懷疑他來之前帶著他母親的祝福，但關於他妹妹——她們更在意的那個，卻是不可確定。兩人前月剛在教會發生沖突，又在營地打了一場，不能指望此二人間有任何不計罅縫的機會。“請您一定跟公主說過了。”主管幾乎在請求，拉斯蒂加王子則回道：“我和卡涅琳恩商量過。”他沒有說她是否同意。
楛珠凝視屋外，正在主管悲慘地嘆氣時，回身就跑，到塔塔身邊。她握住她的手又放開，不助打哆嗦。“我還是怕。”她顫聲道。“怕什麽？”塔塔問，“這個男的？”這不是不可能：拉斯蒂加，簡而言之，是個身材高大的男人，在所有男人中說不上出格的邊界值，但在孛林城內可招搖過市的柔軟男人中已經醒目，比次女幺子都高，盡管穿著很謙遜。這初來孛林就驚嚇過楛珠的王子是孛林城中男人裏少見比姜納還強壯的，而楛珠的直覺又說雖與姜納狂熱的暴力不同，女王的大兒子自有冷漠的粗暴。楛珠點頭又搖頭。“不。”她說；那王子走進來了，手放在佩劍上，掃視了餐廳一圈，一言不發，冷汗滑下楛珠的額頭。“不。”她說。“我不是怕他。”你怕什麽？塔塔問。她回答不出來。“什麽別的。什麽別的。”楛珠重覆，企圖解釋：“他和他媽媽——母親，在一起。很好。他一個人。”她快速說，“奇怪。”
塔塔無意反駁。忽然，門口傳來笑聲，她一擡頭，發現原是阿默黛芬忽然咯咯地笑起來，就在拉斯蒂加旁邊。她伸手去扯王子的黑袍子，越扯越用力，黑指甲摳進布料裏，喉嚨裏嘶嘶作響。拉斯蒂加皺起眉頭，塔塔記起安提庚說的話，知道他從沒見過她；眾人也沒機會知道若再繼續下去他會不會拿劍打老鬣犬，因為“撕拉”一聲，一塊布竟然被撕了下來，四處不免傳出“噗嗤”的笑聲。塔塔笑得格外大聲，肩膀起伏。
“我改日再來。”於是這王子就面無表情地轉身走了。阿默黛芬坐在原地，仍玩著那塊布，仿佛是件最想要的玩具。塔塔聽楛珠松了口氣，又站起來，自表決心：“我要去跟蓮鍥什說說……還有考核的事。”她自語道：“問問她選擇軍隊的問題……”她還沒走遠，塔塔就用叉子敲了敲桌面，故意能讓她聽見，和安提庚說：“安蓽啊，你準備去哪？”安提庚回答：“我還在考慮。”楛珠仍然走，塔塔問：“教會的軍隊，考慮嗎？”安提庚即答：“不。”
楛珠頓了一下。塔塔笑嘻嘻的，又問：“為什麽呢？”安提庚看她一眼，仍然說：“教會軍隊的實際領導者是大王子，我不願意為一個男人工作，塔塔。”塔塔回：“我知道，我知道，安蓽。”塔塔沒有父親，安蓽卻有一個酒鬼父親。這經歷使她拿起了鐮刀，然後獲得了現在的名字。楛珠顯然聽到了這對話，但她一言不發，加速走了。
塔塔回望一眼，看見楛珠的背影。她知道楛珠在怕什麽：她在害怕她自己。那屬於她自己真實而詭異的渴望。
安提庚也結束早餐，她起身時問塔塔這兩天上午是否有時間，可否幫她一個忙。“當然，安蓽。”塔塔說，“我到考核前都是自由的，沒有人管這個階段的人。”考核在女神祭前就會結束，還有大約五天，安提庚便點頭：“我想請你替我送幾份文件給鯨院的歌柏倫講師——我這兩天工作時間都有巡班，只能請你在上午替我走一趟了。”塔塔笑著答應：當然，當然。能力越大，責任越大。但歌柏倫又是誰？安蓽怎樣和這個人又有交集？她的一天確實有兩天那麽長……
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