5： Toothless Hyena（無牙鬣犬）
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5： Toothless Hyena（無牙鬣犬）
那最後一簇藍火滅了後，阿默黛芬便覺得萬事無趣。她是與會者裏最年輕的，不過三十一二歲，不過，“鬣犬”總是把一輩子當成四十五歲來活，聽到格奇倫西去世時到了一百歲，她驚訝得不得了，以為羯倫耶特是在騙她，殊不知羯倫耶特根本不屑於同她說謊：一個謊言總要十個圓，而她寧可少同阿默黛芬說話——她既然已經三十一歲，作為鬣犬已經過了大半輩子，便心安理得地以長輩的隨行對待會議了。阿默黛芬連日來都感到脊椎疼痛——老毛病，卻有新痛法，她入伍十餘年，最仰賴的能力，和大多“鬣犬”一樣，是直覺，因此當她半夜被漫游全身的痛楚，從指尖到腳尖，脊背到腿跟，再次喚醒而看見北方平原上的月亮時，她知道這是月亮的問題。阿默黛芬在北方行宮的黑夜中坐了一晚上，郁郁不樂，註視月亮，仿佛譴責它，但沒有任何理由：世上不需要理由的事情，其實遠比需要理由的來得更多。
“您給出的條件很慷慨，王夫閣下，我幾乎想要稱讚您對女王陛下的忠心了，”桌對面，只聽堪法詩說道，翻著手上的文件：“同意軍隊駐守，分出四個礦井，獻給王室，願意與王室一同‘保守河水的秘密’。我很懷疑你是否想讓它成為一個秘密，鑒於在場有如此多的人，更關鍵的是，王夫閣下。”
堪法詩頓了頓，像一個馬上就要敲下最後一錘的士兵——阿默黛芬無聊之至，在內心裏已經敲了好幾個人的腦瓜，血肉橫飛，聽堪法詩說：“這顯然是違反了十年前的停戰條約的，閣下。我們約定好了你們不能單獨開采“明石千宮”下的任何礦河，除非有王室授權，而自從你回到北方，我不記得你有過任何申請。”
女王的第二個丈夫回答——他的聲音有種光滑，絲綢般的質地，這是北方人的特質，只是阿默黛芬不確定，她是不是所謂的北方人。她總感覺“鬣犬”是另一種人；她聽他說:“誠如此言，法大臣閣下，但這次挖掘實屬意外。去年的聖水祭日，赫魯紮貢-拉米德的側宮塌陷，地下河淹沒了部分宮室，我們只好派人下地勘探，檢測是否是巖層問題，好確定那處宮殿能否重建，沒想到地面下二次塌陷——這條河就是這麽湧現的，一路帶勘探隊去到如今的礦床。”
“那你也可以先上報王室呀，雷佩恩。”另一人說道。阿默黛芬擡起頭，頗像在一陣鏗鏘的節奏（堪法詩的聲音，她的聲音氣勢驚人，據說原先做法院學徒時常將對面律師辯到啞口無言），找到陣無比柔軟卻綿延的節奏。
她擡起頭，見到王後交疊著手，笑意盈盈地看著王夫。阿默黛芬不禁笑了：她每次看見王後，都忍不住想笑。第一次來孛林時，她見了王後，竟以為是北方人，對她說起諾德話，王後通曉三地語言，對答入流，此後她每提及王後，總是說這是她的北方老鄉……直到阿默黛芬知道不是。至於她和雷佩恩裏爾的對話，更是讓阿默黛芬捧腹：這是什麽奇怪的同事關系啊！
羯倫耶特從不覺得有什麽好笑的；她的生命裏沒有笑這個表情。她瞪了阿默黛芬一眼，後者也不在意，兀自低下頭，用水畫起圓圈，可惜她的手不能點水成火，也就上不出顏色了。
“我想過，王後。但當時情況敏感——您想想，如果我們勘察出了什麽礦井，王室必然懷疑我們尋找借口再開工程，而如果沒有任何發現，我們自然會封閉通道，讓這件事無事而過。“明石千宮”的明石儲備量足夠工業和貿易上的所有使用，更何況孛林的明石礦量也年年增高，我們沒有強烈的挖掘需求，這次的收獲實在超乎預期，方才通知了女王。我們難道沒有顯示出誠意嗎，王後？”
雷佩恩裏爾說道，阿默黛芬畫完了一個笑臉，又去蘸新的水。她的鼻子遠比常人靈敏，能聞到那可以燃火的河水留下來的馥郁香氣。她的鼻子忍不住抽動——這可真是瘋狂的香氣啊！讓她的手指抽搐，喉嚨疼痛，心裏不停地說著，渴，渴，渴。阿默黛芬的手指打在淺色的桌上，她露出的手腕上血管同劇烈運動後一樣脹起，漆黑如墨。
她已經很久沒喝過“黑血”了。那香味讓她覺得非常渴……
“誠意！”羯倫耶特開口了，火藥味十足，“先斬後奏就是您的誠意，王夫閣下。北方戰爭還沒過去十年，您就想故技重施了。我們不需要明石，您說得對。您最好找個辦法將這河水和礦井都封起來，別讓人找到。當然，我們會派軍隊過去監督。”
堪法詩沒有說話，她攥著手上的文件，而光憑這一點，阿默黛芬就知道事有轉機——雷佩恩裏爾有勝算，但是為什麽？阿默黛芬不知道具體的細節，她總覺得在戰場以外的地方，事情變得都很快，並且毫無根據。
一陣咳嗽聲；羯倫耶特的嘴閉上了。阿默黛芬擡頭，看見桌對面的女王擡起手，捂住了嘴唇。她顯然想咳得不那麽厲害，但聲音倒是越來越高了，身體劇烈顫抖——阿默黛芬疑心她會咳出血來，所幸沒有。
女王停下咳嗽，撐著桌面，顯得疲倦不堪。阿默黛芬看著她，帶著些許觀察垂死山羊的好奇感，不知她還能堅持多久。
餘人都不說話了，只聽見女王小聲，虛弱地開口，對著雷佩恩裏爾：“丈夫。”她說道。
“我的女王。”他朝她低下頭，她便繼續說道，手靠在權杖上：“如果這件事真如你所說，那明石千宮無疑可以保留這些明石，只是我希望你麽不要繼續派人開采了——地下，如前幾次報告所說，對工人的身體不好。放他們到地上吧，丈夫——他們難道不是你的兄弟？”她朝他勉力微笑，又咳嗽了一聲，在阿默黛芬看來，仿佛這一笑就耗了她許多力氣，而她對面這白色的男人，能吸食她的生命裏。據說，女王的身體，確實就是生了第二個孩子後每況愈下的……
“但我確實有些事想要問你。”女王對王夫說，“這條地下河，我們剛剛所見的火，真的是它的水點燃的？”“千真萬確，陛下。”王夫說。“它是否還有其餘功效，丈夫？”“尚且不清楚，陛下。”王夫說。
女王嘆了口氣。“我希望能派鯨院的學者前去研究和記錄，你是否樂意？這條河讓我感到很不安——水是我們的生命之本，你一定同意……”
“是的，是的。”阿默黛芬聽見雷佩恩裏爾笑道——與其說是丈夫，她認為他倒像是女王的兒子，雖然他比她還稍大兩歲。“完全同意。實際上，陛下，我們確實知道它有其餘功效，但，如我所說，我們還不確定。”
他頓了頓：“我願意和您私下交談。”
阿默黛芬饑餓難耐。她感到那陣香味融到了剩下的水中。她現在塗畫的這杯水，實際上，屬於羯倫耶特，她太憤怒以至於忘記同她發脾氣，而阿默黛芬聞到裏面的香氣。她的直覺很好：她是個鬣犬皇後，盡管人們稱呼她，無牙鬣犬……但她聽得出雷佩恩裏爾要說什麽。他的意思是：它確實有其餘功效，只是他希望作為一個秘密分享。
這香味！
阿默黛芬再無法忍耐，脫口而出：“這能吃嗎，王夫閣下？”
眾人都看她：面帶同情，同時忌憚。鬣犬的威力和代價清晰可見，十年來，這支軍隊付出了自己的籌碼……“不，阿默黛芬。”堪法詩頭也不擡，隔桌對她說道，“王夫之前說了，第一個喝了水的人被燒死了。它不能喝。”
她說完，不再理會她，轉頭對雷佩恩裏爾說：“那麽，王夫閣下，你同意將四條礦井交與我們，派兵駐守，同時之後便暫停公事，對嗎？我想我們可以暫時達成共識，盡管你們顯然違反了條約……但剩下的問題，我們可以到薇薩維亞斯之後再商討。”
“噢，不。”雷佩恩裏爾笑道，“不止。”她們都看他。他擡起手，微笑：“我還願意免除王室對明石千宮前些年的一部分債務——我知道這不是那麽緊要，不過這是我的誠意。我這次特意來接女王，也是為了提出一個先例，還恕我僭越了。”
雷佩恩裏爾說道：“我將這些獻給陛下，希望能獲得參與下一次象院首席競選的資格。”
阿默黛芬好餓。
羯倫耶特勃然大怒。她拍案而起：“這不只是腐敗了，雷佩恩裏爾，這是褻瀆！一個男人！”她環顧四周，周圍人也大多是相似表情，“想當‘象王’！”
女王閉上了眼。阿默黛芬覺得這一切都不重要，她只知道一件事：這麽香的東西，盡管它也許不能被喝，它怎麽可能不能吃？
“我們私下說。”女王開口，十分疲倦，“請到我的房間來，丈夫。”
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那最後一簇藍火滅了後，阿默黛芬便覺得萬事無趣。她是與會者裏最年輕的，不過三十一二歲，不過，“鬣犬”總是把一輩子當成四十五歲來活，聽到格奇倫西去世時到了一百歲，她驚訝得不得了，以為羯倫耶特是在騙她，殊不知羯倫耶特根本不屑於同她說謊：一個謊言總要十個圓，而她寧可少同阿默黛芬說話——她既然已經三十一歲，作為鬣犬已經過了大半輩子，便心安理得地以長輩的隨行對待會議了。阿默黛芬連日來都感到脊椎疼痛——老毛病，卻有新痛法，她入伍十餘年，最仰賴的能力，和大多“鬣犬”一樣，是直覺，因此當她半夜被漫游全身的痛楚，從指尖到腳尖，脊背到腿跟，再次喚醒而看見北方平原上的月亮時，她知道這是月亮的問題。阿默黛芬在北方行宮的黑夜中坐了一晚上，郁郁不樂，註視月亮，仿佛譴責它，但沒有任何理由：世上不需要理由的事情，其實遠比需要理由的來得更多。
“您給出的條件很慷慨，王夫閣下，我幾乎想要稱讚您對女王陛下的忠心了，”桌對面，只聽堪法詩說道，翻著手上的文件：“同意軍隊駐守，分出四個礦井，獻給王室，願意與王室一同‘保守河水的秘密’。我很懷疑你是否想讓它成為一個秘密，鑒於在場有如此多的人，更關鍵的是，王夫閣下。”
堪法詩頓了頓，像一個馬上就要敲下最後一錘的士兵——阿默黛芬無聊之至，在內心裏已經敲了好幾個人的腦瓜，血肉橫飛，聽堪法詩說：“這顯然是違反了十年前的停戰條約的，閣下。我們約定好了你們不能單獨開采“明石千宮”下的任何礦河，除非有王室授權，而自從你回到北方，我不記得你有過任何申請。”
女王的第二個丈夫回答——他的聲音有種光滑，絲綢般的質地，這是北方人的特質，只是阿默黛芬不確定，她是不是所謂的北方人。她總感覺“鬣犬”是另一種人；她聽他說:“誠如此言，法大臣閣下，但這次挖掘實屬意外。去年的聖水祭日，赫魯紮貢-拉米德的側宮塌陷，地下河淹沒了部分宮室，我們只好派人下地勘探，檢測是否是巖層問題，好確定那處宮殿能否重建，沒想到地面下二次塌陷——這條河就是這麽湧現的，一路帶勘探隊去到如今的礦床。”
“那你也可以先上報王室呀，雷佩恩。”另一人說道。阿默黛芬擡起頭，頗像在一陣鏗鏘的節奏（堪法詩的聲音，她的聲音氣勢驚人，據說原先做法院學徒時常將對面律師辯到啞口無言），找到陣無比柔軟卻綿延的節奏。
她擡起頭，見到王後交疊著手，笑意盈盈地看著王夫。阿默黛芬不禁笑了：她每次看見王後，都忍不住想笑。第一次來孛林時，她見了王後，竟以為是北方人，對她說起諾德話，王後通曉三地語言，對答入流，此後她每提及王後，總是說這是她的北方老鄉……直到阿默黛芬知道不是。至於她和雷佩恩裏爾的對話，更是讓阿默黛芬捧腹：這是什麽奇怪的同事關系啊！
羯倫耶特從不覺得有什麽好笑的；她的生命裏沒有笑這個表情。她瞪了阿默黛芬一眼，後者也不在意，兀自低下頭，用水畫起圓圈，可惜她的手不能點水成火，也就上不出顏色了。
“我想過，王後。但當時情況敏感——您想想，如果我們勘察出了什麽礦井，王室必然懷疑我們尋找借口再開工程，而如果沒有任何發現，我們自然會封閉通道，讓這件事無事而過。“明石千宮”的明石儲備量足夠工業和貿易上的所有使用，更何況孛林的明石礦量也年年增高，我們沒有強烈的挖掘需求，這次的收獲實在超乎預期，方才通知了女王。我們難道沒有顯示出誠意嗎，王後？”
雷佩恩裏爾說道，阿默黛芬畫完了一個笑臉，又去蘸新的水。她的鼻子遠比常人靈敏，能聞到那可以燃火的河水留下來的馥郁香氣。她的鼻子忍不住抽動——這可真是瘋狂的香氣啊！讓她的手指抽搐，喉嚨疼痛，心裏不停地說著，渴，渴，渴。阿默黛芬的手指打在淺色的桌上，她露出的手腕上血管同劇烈運動後一樣脹起，漆黑如墨。
她已經很久沒喝過“黑血”了。那香味讓她覺得非常渴……
“誠意！”羯倫耶特開口了，火藥味十足，“先斬後奏就是您的誠意，王夫閣下。北方戰爭還沒過去十年，您就想故技重施了。我們不需要明石，您說得對。您最好找個辦法將這河水和礦井都封起來，別讓人找到。當然，我們會派軍隊過去監督。”
堪法詩沒有說話，她攥著手上的文件，而光憑這一點，阿默黛芬就知道事有轉機——雷佩恩裏爾有勝算，但是為什麽？阿默黛芬不知道具體的細節，她總覺得在戰場以外的地方，事情變得都很快，並且毫無根據。
一陣咳嗽聲；羯倫耶特的嘴閉上了。阿默黛芬擡頭，看見桌對面的女王擡起手，捂住了嘴唇。她顯然想咳得不那麽厲害，但聲音倒是越來越高了，身體劇烈顫抖——阿默黛芬疑心她會咳出血來，所幸沒有。
女王停下咳嗽，撐著桌面，顯得疲倦不堪。阿默黛芬看著她，帶著些許觀察垂死山羊的好奇感，不知她還能堅持多久。
餘人都不說話了，只聽見女王小聲，虛弱地開口，對著雷佩恩裏爾：“丈夫。”她說道。
“我的女王。”他朝她低下頭，她便繼續說道，手靠在權杖上：“如果這件事真如你所說，那明石千宮無疑可以保留這些明石，只是我希望你麽不要繼續派人開采了——地下，如前幾次報告所說，對工人的身體不好。放他們到地上吧，丈夫——他們難道不是你的兄弟？”她朝他勉力微笑，又咳嗽了一聲，在阿默黛芬看來，仿佛這一笑就耗了她許多力氣，而她對面這白色的男人，能吸食她的生命裏。據說，女王的身體，確實就是生了第二個孩子後每況愈下的……
“但我確實有些事想要問你。”女王對王夫說，“這條地下河，我們剛剛所見的火，真的是它的水點燃的？”“千真萬確，陛下。”王夫說。“它是否還有其餘功效，丈夫？”“尚且不清楚，陛下。”王夫說。
女王嘆了口氣。“我希望能派鯨院的學者前去研究和記錄，你是否樂意？這條河讓我感到很不安——水是我們的生命之本，你一定同意……”
“是的，是的。”阿默黛芬聽見雷佩恩裏爾笑道——與其說是丈夫，她認為他倒像是女王的兒子，雖然他比她還稍大兩歲。“完全同意。實際上，陛下，我們確實知道它有其餘功效，但，如我所說，我們還不確定。”
他頓了頓：“我願意和您私下交談。”
阿默黛芬饑餓難耐。她感到那陣香味融到了剩下的水中。她現在塗畫的這杯水，實際上，屬於羯倫耶特，她太憤怒以至於忘記同她發脾氣，而阿默黛芬聞到裏面的香氣。她的直覺很好：她是個鬣犬皇後，盡管人們稱呼她，無牙鬣犬……但她聽得出雷佩恩裏爾要說什麽。他的意思是：它確實有其餘功效，只是他希望作為一個秘密分享。
這香味！
阿默黛芬再無法忍耐，脫口而出：“這能吃嗎，王夫閣下？”
眾人都看她：面帶同情，同時忌憚。鬣犬的威力和代價清晰可見，十年來，這支軍隊付出了自己的籌碼……“不，阿默黛芬。”堪法詩頭也不擡，隔桌對她說道，“王夫之前說了，第一個喝了水的人被燒死了。它不能喝。”
她說完，不再理會她，轉頭對雷佩恩裏爾說：“那麽，王夫閣下，你同意將四條礦井交與我們，派兵駐守，同時之後便暫停公事，對嗎？我想我們可以暫時達成共識，盡管你們顯然違反了條約……但剩下的問題，我們可以到薇薩維亞斯之後再商討。”
“噢，不。”雷佩恩裏爾笑道，“不止。”她們都看他。他擡起手，微笑：“我還願意免除王室對明石千宮前些年的一部分債務——我知道這不是那麽緊要，不過這是我的誠意。我這次特意來接女王，也是為了提出一個先例，還恕我僭越了。”
雷佩恩裏爾說道：“我將這些獻給陛下，希望能獲得參與下一次象院首席競選的資格。”
阿默黛芬好餓。
羯倫耶特勃然大怒。她拍案而起：“這不只是腐敗了，雷佩恩裏爾，這是褻瀆！一個男人！”她環顧四周，周圍人也大多是相似表情，“想當‘象王’！”
女王閉上了眼。阿默黛芬覺得這一切都不重要，她只知道一件事：這麽香的東西，盡管它也許不能被喝，它怎麽可能不能吃？
“我們私下說。”女王開口，十分疲倦，“請到我的房間來，丈夫。”
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