春天來的時候，陸青便出門采藥了。他把采回的藥煎好，端到雪兒面前。

雪兒二話沒說便一飲而盡，她頭一回喝得如此爽快。她把空碗放到桌上，道：“這下我能出去了吧。”她還記得陸青說過，春天這服藥便是最後一服、

陸青不答，只道：“讓我看看。”

雪兒擡起手放在桌上，拉起袖子。陸青便為她診脈。

雪兒見他凝重的眉頭漸漸舒展開來，不由笑道：“如何？我沒事了吧？”

陸青收回手，笑道：“毒算是全清了，但也要多註意，莫再受寒。”

“陸青哥哥，我可以出去玩嗎？”雪兒一臉興奮。

“你想去哪兒玩？”陸青問道。

“去山下，去城裏。”雪兒道。

“好罷，我叫姜伯陪你去。”陸青笑道。

“姜伯啊……”雪兒不禁皺起了眉頭，她湊到陸青肩上，道，“姜伯胡子都白了，對我又總是冷冰冰的，我和他一起去，多無趣啊！”

陸青不由笑道：“凈是胡說！明明是你對姜伯冷冰冰的罷。”

“我哪有……”雪兒用下巴蹭了蹭陸青的肩膀，道，“陸青哥哥，你陪我去好不好？”

“我陪你？”陸青不由一笑，道，“我的腿，如何跟得上你呢？到時候，你便嫌我慢了。”

“不會的，雪兒會一直跟著陸青哥哥的。”雪兒笑道，“陸青哥哥你別怕，我會保護你的。”

陸青不禁無奈的搖頭，然而他最終還是沒能拗過雪兒，任由她把自己拉下了山。

時值大地回春，草長鶯飛之際，西山一片早春的迷人景象。兩人沿著山路下山，到了山腳，陸青的額角已經布滿了汗珠。

雪兒用衣袖為他擦汗，道：“陸青哥哥，我扶你走吧。”

“沒事。”陸青道。

雪兒忙道：“雪兒扶著你，陸青哥哥便有了兩個手杖，便不會這麽累了。”

“你這丫頭。”陸青笑道。

雪兒便站在他的左側攙著他走，做了他的另一個手杖。

下了山往東走，沒幾步便是仹城。兩人於是相攜進城。

這回春的季節，城裏甚是熱鬧，街道上到處是來往的小販和商人，各式各樣的新奇玩意兒引起了雪兒極大的興趣。陸青看著她東跑西跳的樣子，忍不住笑了。

“陸青哥哥，你看，它多可愛！”雪兒回頭向陸青喊道。

“姑娘要一個嗎？”面前的小販笑道，“可甜了！”

陸青走過去，方才發現雪兒所指的是一個百靈鳥狀的糖人。

“甜？”雪兒睜大了眼睛，問道，“可以吃的嗎？”

“當然了，這叫做糖人，是糖啊。”小販道。

“可它那麽可愛，怎麽舍得吃呢？”雪兒蹙眉。

陸青掏出銀子遞給小販，道：“這個我們要了。”

雪兒猶豫半晌，方才接過小販遞來的小百靈。她仔細端詳著這只百靈鳥，一路走，一路問，“真的可以吃嗎？”

“可以。”陸青道，“它用糖做的。”

雪兒點頭，又道：“我知道它不是真的，可還是不舍得吃。”

“你不吃，它也會化掉的。”陸青道，“你不妨嘗嘗。”

雪兒不語，終於走到第五個路口的時候把百靈放在唇邊嘗了一口，而後笑著把它吃了個精光。

“哎，是陸大夫啊！”

陸青聞聲回頭，方見佟二向他揮手，擡起頭，方知方才經過的正是萬吉樓。

雪兒也一並回頭。

佟二跑過來，笑道：“陸大夫今兒個怎麽有閑心到城裏來啦？”

“沒什麽事，便出來逛逛。”陸青道。

“咦？你不是那個孤女嗎？”佟二註意到了雪兒。

雪兒點頭，道：“我叫雪兒。”

“雪兒？雪兒好，這名字好。”佟二笑道，“陸大夫，你們難得出來一趟，一定得上我們萬吉樓坐坐。”

陸青看向雪兒，問道：“你想去嗎？”

“去坐坐也好。”雪兒微微點頭。

“來來來，裏邊請。”佟二笑道。

雪兒再度憶起那場剛剛過去的隆冬，她坐在冰天雪地裏看著萬吉樓的燈火通明，她未曾想到自己有朝一日真的可以走進萬吉樓。

佟二端上了一壺清茶，道：“陸大夫，您對我奶奶的恩德，小的可都記在心裏呢。今兒個您想吃什麽盡管點，小的請客。”

陸青轉頭向雪兒問道：“想吃什麽？”

雪兒不假思索地答道：“水蜈蚣。”

“什麽？蜈蚣？”佟二嚇了一跳，險些咬到了舌頭，道，“我聽說那東西有八條腿，恐怖極了，如何敢吃？”

“哪裏是八條？有二十條呢！可好吃了。”雪兒笑道。

佟二語塞。

雪兒又道：“那‘椒鹽螞蚱’呢？”

“螞蚱？”佟二瞪大了眼睛。

陸青心下一沈，沈默片刻，方才笑道：“雪兒，這東西仹城沒有，況且你大病初愈，不如點些清淡的菜？”

雪兒點頭，又道：“那便上道清炒竹筍吧。”

“這，這菜，我們也沒有。”佟二露出為難的神情。

“這也沒有，那也沒有，還讓我點什麽？”雪兒有些生氣地努起嘴。

陸青見狀，便對佟二說道：“你隨便上些萬吉樓的招牌菜吧。”

“得嘞！”

陸青目送佟二離去，轉頭見雪兒一臉失落，便道：“怎麽突然想吃這幾道菜了？”他輕撫雪兒的肩膀，問道：“雪兒，你是不是想起了什麽？”

“沒有。”雪兒擡頭望著陸青，道，“我只是突然想起，可能是我以前喜歡吃吧。”她笑了笑，又道，“或許現下不喜歡了呢。”

陸青笑道：“這萬吉樓是仹城有名的酒家，他們的菜亦是遠近聞名，你準能喜歡。”

“嗯。”雪兒點頭笑道。

果如陸青所言，雪兒甚是喜愛萬吉樓的飯菜。轉眼已近黃昏，二人便踏上返程。陸青行動不便，雪兒欲雇輛馬車，卻被陸青拒絕，他道他向來不喜馬車顛簸，兩人走到城外，天色已然暗了。

雪兒感到陸青微微喘氣，心下擔憂，便問道：“陸青哥哥，你累嗎？”

“不累。”陸青笑道。

“還說不累？”雪兒用衣袖揩去他額頭上的汗珠，道：“不如今晚我們先到姜伯那兒休息，明早再上山。”

“罷了，還是莫去打擾他老人家了。”陸青道，他沖著雪兒微微一笑，又道，“我從前翻山越嶺的采藥，早習慣了，眼下上座山又算得了什麽？”

雪兒無奈，只得依他。

這時候西山寺傳來暮鼓之聲，天色愈發暗了。

西山並不險峻，只是陸青腿腳不便，方顯得吃力。兩人剛行了幾步，便聽見那鼓聲一陣雜亂，像是有不祥的征兆。雪兒望向陸青，只見他眼裏流露出一絲擔憂，心下亦感到些許慌亂。

這時耳邊忽而傳來一陣細細碎碎的騷動，他們隱約望見一行人於夜色之中從西山寺的方向跑來。二人怔然間，已與那些人撞了個正著。來者共有五人，近看均是年逾四十的中年男子，身材強壯，背著一個大大的包袱。行色詭秘，目露兇光。對視之間，雪兒便是一駭。

二人駐足不言，任他們先行。但五人行了幾步，卻忽而停下，回頭望向他們，一人道：“拿下！”

雪兒大駭，拉著陸青直往山上奔去。兩人跌跌撞撞，沒跑多遠便被那行人追上。那行人似乎已經註意到陸青腿有殘疾，便搶先向其出手。雪兒護在陸青身前，盯著徐徐走來的敵人。

陸青輕聲道：“雪兒，你讓開。”

雪兒一動不動，聲音雖低卻異常堅定，她道：“陸青哥哥，我會保護你的。”

“陸青哥哥你別怕，我會保護你的。”

陸青曾以為那不過是一句戲言，今日卻看見她站在自己面前堅定的身影，他的眼眶忽而濕了。他何德何能，令這樣一個弱小的姑娘來保護她？他握緊手杖，一把推開雪兒，直面前敵。

雪兒跌倒在地，見那人正欲出手，心下焦急萬分，猛得擡腳擋開那人，翻身站起，正式加入戰圈。她以一敵四，四人還是強壯魁梧的中年大漢，看似必敗，她卻能輕而易舉地扭轉局勢，未有多久，雪兒已占上風。她身材小巧，十分靈活，招數百變，應對只靠蠻力的四人占盡優勢，沒打幾個回合，四人已盡數落敗，倉皇而逃。

雪兒得意一笑，回身尋找陸青。見他正靠坐在巖石上，忙跑過去扶起他，問道：“陸青哥哥，你沒受傷吧？”

陸青搖頭笑道：“我沒事。”

雪兒見他神色如常，方才舒了口氣，道：“我們快回去吧。”

是夜，月明星稀，夜風之中，雪兒攙著陸青終於回到了山上的茅屋。她感到陸青的身子愈來愈重，但夜色濃重，看不清他的神色，此刻回到屋中掌燈，方才發覺他額頭上布滿細細密密的汗珠，面色如土。

雪兒心下慌亂，連聲問道：“陸青哥哥，你怎麽啦？”

陸青嘴唇微顫，想說些寬慰她的話，卻發不出聲音。他憑著最後一絲氣力，掙開雪兒的手臂，跨進他平時存放藥材的小屋，“砰”地一聲關上了門。

雪兒的心隨著那關門的響聲猛然一沈，她當即撲到門前欲推門而入，可那門卻已被陸青堵上，無論如何推打亦紋絲不動。雪兒此刻心亂如麻，前所未有的恐懼籠罩在心頭，即便是方才山中遇險，她亦不曾如此。她竭力拍門，連喚了數聲“陸青哥哥”，屋內依然無任何響應，她憶起方才陸青的面色，頓感心痛萬分，掌心已然被汗水浸濕。

雪兒再也忍不住，她將手掌展開，合於胸前，猛然發力出掌，那門應聲而裂。她跨過殘餘的門檻跳進屋裏，只見陸青雙手抱頭，躺在地上，身體蜷縮，神情痛苦，緊咬著嘴唇不肯發出聲音。她跪在地上抱住陸青，心如刀絞，含淚問道：“陸青哥哥，你疼嗎？哪裏疼？”

她望見他的手指在頭上盤旋，猜測道：“是頭痛嗎？”

陸青渾身顫抖，他的神智早已因疼痛而混亂不清。

雪兒又問：“陸青哥哥，我怎樣才能救你？”她望著滿屋的藥材，卻不知應該用哪一種，只能眼睜睜地看著她的陸青哥哥痛苦如斯。雪兒俯下身子，抱緊了蜷縮在地上痛苦不堪的陸青，這是曾經能為她遮風擋雨，而她發誓要保護的人，想到此，她的淚水終於忍不住奪眶而出。

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