勸降
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勸降
魏弦驚擡眼，露出雙目之間的鋒芒，李渺將手上的戰報放置一旁，定定看著魏弦驚，而後在她父親開口之前說道：
“魏郎君何必裝相？我雖不知是何逼迫魏郎君反叛，但就如我父親如今烈火烹油，你的境遇又好到哪裏去？皇後在京中危在旦夕，你今日能進城勸降，明日大軍進犯京畿，你就是陣前祭旗的枯骨，五十步何必笑百步。方才自打魏郎君進來，桌子上的戰報魏郎君分毫不看，若不是行為端正幾近迂腐，便是魏郎君心中仍然舉棋不定吧？”
李懷卿看向自己的女兒，沒有出聲阻止，李渺再次開口：“多日不見，魏郎君仍然仁心不減。怕是此刻，魏郎君也不願看到我父投了顧景芝，若是當真如此，凝蘭兵力驟增，幾十萬大軍壓境，就算京城中皇權不再動蕩，京畿大營未必能對陣幾十萬叛軍，到那時鹿死誰手猶未可知。若我是郎君，我定然期盼我父率領金陵八萬守軍頑抗到底，若是能打散凝蘭的軍心，京城才有幾分勝算，懷著龍嗣的皇後才有幾分出路。”
魏弦驚心下一凜，啞然無言。他當然有這種隱晦的私心。雖然不知道京城中到底境況如何，但他知道母親是背水一戰。皇帝病重，母親雖然被囚，幾次被勒令斬殺，但卻仍然活著，母親若是能撐到皇帝先咽氣，說不定就能變了京城的天，改了京城的姓。
而待到那時，他再隨凝蘭叛軍對陣京畿，動搖軍心，便是罪該萬死，反而害了母親。放任李懷卿遵從皇帝旨意，耗盡兩江的軍力財力，與凝蘭殺個兩敗俱傷，才是上上之選。
想到此處，魏弦驚垂下眸子，唇角挑起了一絲苦笑。若是遇到葉翎之前，在他還如同提線木偶一般在京城的亭臺樓閣之中茍延殘喘的時候，他大概會像所有官員一樣，不顧一切地保衛京畿，維護那個至高無上的皇座。
可是如今他已經看過河流湍急，走過夏夜爛漫，受過冬日苦寒，也品過山間野風。他遇見了葉翎，感受過她的發絲話過他的指縫，擁抱過她躍動的生命，而經歷過這些的他，怎還有臉面對毀滅這一切的腐朽。
金陵城的守軍和百姓也是人，他們的命不比京畿百姓的命低賤，不該被當作制衡和權術的棋子。
“李小姐說得極是。”他笑著，除了面色有些蒼白，不見半分被戳穿的頹敗之色：“我並非聖賢，人皆有私心。我有保全母親之心，就如同你父親當年為了青雲直上，為了滔天詮釋，親手虐殺我的姨母。”
他突然發難，李懷卿臉上閑適的神色褪去，卻也並沒有在子女面前裸露出本相的羞愧之色。他只是看著魏弦驚，疏朗的面容上仍然帶著讀書人清冷的氣場。
“到底還是孩子氣。”他評價道，似乎絲毫不在意女兒對自己陰暗面的知曉：“蕭燁清與我有辱沒之仇，我即便將她千刀萬剮，也沒什麽愧疚的。你可知你這姨母如何仗著你父母、親族的名義，與民爭利，囤貨居奇？”
李懷卿面兒上帶著一絲古怪的神色，表情似是厭憎，也似懷念。
“先帝二十七年，我進京趕考。或許你不知，我本是淮南人，祖上也是氏族門閥，只可惜到我時已經家道中落。我父科考屢屢落榜，欠債無數，家境貧寒，恰逢水患，朝廷賑災後，鹽價卻是飛漲。鹽商屢屢擡高鹽價，若是落在往年還好，大不了少舔幾口粗鹽過活，可是到了災年，水中滾過一圈，本就身體虛弱，我父孱弱多病，熬了不足半年，便一命嗚呼了。”
“家中只剩下我和我老母，我生怕進京趕考時債主上門，便獨自背著老母進京。從徽州到京城，四百裏的路程，是我一步步走來的。科考過後我才知曉，當年憑借淮南的一場霍亂，你的好姨母蕭燁清拿住了徽商，令其販鹽，才導致鹽價在災後飛漲，半年後才回落。”
“而我進京後雖為京官，但到底囊中羞澀，竟還受了你母親蕭錦瑟的恩惠，方才和我老母有了落腳之地，而那筆救命的銀子，還是你姨母蕭燁清所出，你說這世間因果輪回，環環相扣，應接不暇，是否可笑？”
他話音還未落，自己便呵呵笑了起來，而在場的魏弦驚和李渺卻面無笑意，只看著他。
“蕭燁清為了斂財，手段絕對稱不上高明。與三教九流結交往來不說，還背著你母親，勒索威脅朝廷命官。我收了她的銀子和恩惠，便欠了她的情，凡事都要為蕭家做馬前卒。我當年到底年少無知，被她擺弄間，竟還生出情愫。”
“可你姨母視財如命，竟不惜自甘下賤，以國公之女的身份下嫁皇商，只因那讓京城街巷紅了一半兒的聘禮。我那時自認與她癡纏許久，事到臨頭了，仍然不肯罷休，你可知蕭燁清與我說了什麽？”
魏弦驚強忍著對李懷卿的厭惡和恨意，一言不發地等待李懷卿接下來的話。他知道李懷卿是為數不多對當年的一切都知之甚詳的人，他想要真相，即便是從這樣的劊子手口中，他也想要了解自己的母親和姨母。
“她說，像我這樣的落魄戶，若不是她們蕭家施舍，在京城都沒有寸瓦遮身，她就算嫁給裹滿綾羅綢緞的豬玀，也不嫁給衣衫襤褸的窮酸鬼。然後，她甚至將自己的婢女許配給我，按著頭逼我和渺渺的母親成了親。”
魏弦驚沒有言語，只是擡眼看了一下端坐一旁的李渺。他實在不喜李懷卿的汙言穢語，也不想讓他們的汙糟事傳入李渺這樣年少的名門淑女耳中。即便李渺的父親罪孽深重，李渺也是無辜的。
誰知李渺對他一笑，說道：“我母親，或許魏郎君也是認得的。她如今是凝蘭暗堂堂主，逸紅彥。”
魏弦驚睜大了眼，確實沒有意料到此事。只聽李渺繼續說道：
“我母親是蕭燁清的貼身婢女，也是當年蕭國公征戰途中撿回來的孤女，前朝將軍之後。她待在蕭府侍奉多年，心裏究竟偏向誰，早就說不清了。若不是蕭燁清事發，被殘虐致死，母親不會郁郁寡歡，拋夫棄女，離我而去，投了城外的叛軍。”
她雖然說著這樣駭人聽聞的慘事，面兒上還帶著微笑。魏弦驚此刻才意識到，李渺絕非京城中那些儀態萬方的閨中貴女，也非小門小戶的純稚少女，她是李懷卿親自教養的後人，也是傾註了李懷卿心血的人。
想不到李懷卿這樣人面獸心的貨色，竟然還有真心對待的人。
魏弦驚對李渺頷首，卻也不知李渺為何如此提點他。李渺的話雖然不可盡信，但是卻讓魏弦驚知道顧景芝麾下除了玄堂葉翎之外，暗堂堂主逸紅彥也對蕭家有舊，此消息珍貴，若是到了千鈞一發的時刻，他的母親和葉翎說不定能多一條生路。
“令堂俠氣，實在令人慨嘆。”
他說道，再看向李懷卿的時候多了幾分斟酌。李懷卿虐殺蕭燁清不假，但是這其中又有幾分出自他自己的意願，幾分出自皇帝對姨母的憎恨？如果李渺所言是真，李懷卿的妻子曾經是蕭燁清的貼身婢女，為了蕭燁清放著江浙總督之妻的位置不做，拋下自己的親生女兒，反去做叛賊，那可見逸紅彥對蕭燁清感情之深。
如此深厚的情誼，不惜做叛賊的勇氣，若是李懷卿才是罪魁禍首，那逸紅彥為何不殺之後快？難不成是為了自己女兒選擇隱忍？
凝蘭六堂各司其職，效仿的是朝廷六部，可是到了禮部，卻變成了這名字聽上去就不詳的“暗”。反都反了，還將什麽禮義廉恥，暗堂一直是顧景芝藏得最深的一把刀，在六堂各自領兵攻城略地的時候，暗堂在掌管顧景芝礦藏和輜重糧草的運輸。
暗堂本部也一直都在民不聊生的淮南，魏弦驚入凝蘭數月，並沒有見過逸紅彥本人，只是聽說過她的存在。
魏弦驚的神色緩和，李懷卿反而面露厭惡，眉眼壓低，破壞了他滿臉的書卷氣和清冷孤高。他陰沈道：“賢侄還真是光明磊落，我想賢侄這輩子還未被傾心之人鄙夷羞辱吧？蕭燁清加諸於我的羞辱，我百倍千倍奉還了，她被千刀萬剮時的慘叫猶在我耳中，賢侄可知她有多臟麽？她生得肥胖，即便在豬圈中滾了幾個月，吃的是混著糞水的豬食，仍然還有松垮肥肉在，泥水和白皮被刮掉後，內裏時姜黃色的脂，結成一塊塊兒，腥臭難聞，最是惡心不過。”
魏弦驚的手指陷進桌沿，拼盡全力才沒有在李渺面前失態。而李渺這樣一個二八年華的少女，聽到如此汙濁不堪，駭人聽聞的內容時竟然還面帶和色，如沐春風般。父女兩人這番情態，更讓魏弦驚覺得白日見鬼，脊柱針紮般的刺痛著。
“住口。”
他從牙關中擠出兩個字兒，而李懷卿卻說：“你母與蕭燁清姐妹情深，即便你母親菩薩心腸，也絕對不會放過我，無論你母親最終是否能弒君，我李家也沒有活路。”
“那你是要開門投降了？”
魏弦驚站起身說道：“那我這一趟勸降也不算白來不是？李總督還真是拿得起放得下。”
李懷卿擡起手，衙門的門驟然大開，屋外走進來許多身披甲胄的兵士，還有神色各異的官員。
這些都是金陵城守城的官員，他們的目光隱晦地掃視魏弦驚，而後又紛紛對李懷卿行禮。此時，李渺最後看了一眼魏弦驚，轉身走向屏風後了。
“各位，昔日我們的同僚魏世子代城外叛軍來勸降了。”
李懷卿提高聲音大笑道，出口的話卻張揚無比，毫不遮掩：“諸位也都看到魏世子如今的境地了，承蒙聖上不棄，我等還有金陵城城墻可禦外敵，讓叛賊聞風喪膽！聞風喪膽，哈哈！”
李懷卿端起粗陋的茶水，仿佛端起酒水一般：“諸位也看了聖上日前發下的旨意了？心中可有評斷？金陵百姓數十萬，可就在聖上和諸君一念之間了！”
他擡手飲盡茶水，動作間說不出的風流倜儻，書生意氣，而堂卻有人說：“皇上旨意已經下達，李總督何必詢問吾等意下如何？還不快斬了魏弦驚這妖言惑眾的逆臣賊子！”
此話一出，堂上無比寂靜。
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魏弦驚擡眼，露出雙目之間的鋒芒，李渺將手上的戰報放置一旁，定定看著魏弦驚，而後在她父親開口之前說道：
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李懷卿看向自己的女兒，沒有出聲阻止，李渺再次開口：“多日不見，魏郎君仍然仁心不減。怕是此刻，魏郎君也不願看到我父投了顧景芝，若是當真如此，凝蘭兵力驟增，幾十萬大軍壓境，就算京城中皇權不再動蕩，京畿大營未必能對陣幾十萬叛軍，到那時鹿死誰手猶未可知。若我是郎君，我定然期盼我父率領金陵八萬守軍頑抗到底，若是能打散凝蘭的軍心，京城才有幾分勝算，懷著龍嗣的皇後才有幾分出路。”
魏弦驚心下一凜，啞然無言。他當然有這種隱晦的私心。雖然不知道京城中到底境況如何，但他知道母親是背水一戰。皇帝病重，母親雖然被囚，幾次被勒令斬殺，但卻仍然活著，母親若是能撐到皇帝先咽氣，說不定就能變了京城的天，改了京城的姓。
而待到那時，他再隨凝蘭叛軍對陣京畿，動搖軍心，便是罪該萬死，反而害了母親。放任李懷卿遵從皇帝旨意，耗盡兩江的軍力財力，與凝蘭殺個兩敗俱傷，才是上上之選。
想到此處，魏弦驚垂下眸子，唇角挑起了一絲苦笑。若是遇到葉翎之前，在他還如同提線木偶一般在京城的亭臺樓閣之中茍延殘喘的時候，他大概會像所有官員一樣，不顧一切地保衛京畿，維護那個至高無上的皇座。
可是如今他已經看過河流湍急，走過夏夜爛漫，受過冬日苦寒，也品過山間野風。他遇見了葉翎，感受過她的發絲話過他的指縫，擁抱過她躍動的生命，而經歷過這些的他，怎還有臉面對毀滅這一切的腐朽。
金陵城的守軍和百姓也是人，他們的命不比京畿百姓的命低賤，不該被當作制衡和權術的棋子。
“李小姐說得極是。”他笑著，除了面色有些蒼白，不見半分被戳穿的頹敗之色：“我並非聖賢，人皆有私心。我有保全母親之心，就如同你父親當年為了青雲直上，為了滔天詮釋，親手虐殺我的姨母。”
他突然發難，李懷卿臉上閑適的神色褪去，卻也並沒有在子女面前裸露出本相的羞愧之色。他只是看著魏弦驚，疏朗的面容上仍然帶著讀書人清冷的氣場。
“到底還是孩子氣。”他評價道，似乎絲毫不在意女兒對自己陰暗面的知曉：“蕭燁清與我有辱沒之仇，我即便將她千刀萬剮，也沒什麽愧疚的。你可知你這姨母如何仗著你父母、親族的名義，與民爭利，囤貨居奇？”
李懷卿面兒上帶著一絲古怪的神色，表情似是厭憎，也似懷念。
“先帝二十七年，我進京趕考。或許你不知，我本是淮南人，祖上也是氏族門閥，只可惜到我時已經家道中落。我父科考屢屢落榜，欠債無數，家境貧寒，恰逢水患，朝廷賑災後，鹽價卻是飛漲。鹽商屢屢擡高鹽價，若是落在往年還好，大不了少舔幾口粗鹽過活，可是到了災年，水中滾過一圈，本就身體虛弱，我父孱弱多病，熬了不足半年，便一命嗚呼了。”
“家中只剩下我和我老母，我生怕進京趕考時債主上門，便獨自背著老母進京。從徽州到京城，四百裏的路程，是我一步步走來的。科考過後我才知曉，當年憑借淮南的一場霍亂，你的好姨母蕭燁清拿住了徽商，令其販鹽，才導致鹽價在災後飛漲，半年後才回落。”
“而我進京後雖為京官，但到底囊中羞澀，竟還受了你母親蕭錦瑟的恩惠，方才和我老母有了落腳之地，而那筆救命的銀子，還是你姨母蕭燁清所出，你說這世間因果輪回，環環相扣，應接不暇，是否可笑？”
他話音還未落，自己便呵呵笑了起來，而在場的魏弦驚和李渺卻面無笑意，只看著他。
“蕭燁清為了斂財，手段絕對稱不上高明。與三教九流結交往來不說，還背著你母親，勒索威脅朝廷命官。我收了她的銀子和恩惠，便欠了她的情，凡事都要為蕭家做馬前卒。我當年到底年少無知，被她擺弄間，竟還生出情愫。”
“可你姨母視財如命，竟不惜自甘下賤，以國公之女的身份下嫁皇商，只因那讓京城街巷紅了一半兒的聘禮。我那時自認與她癡纏許久，事到臨頭了，仍然不肯罷休，你可知蕭燁清與我說了什麽？”
魏弦驚強忍著對李懷卿的厭惡和恨意，一言不發地等待李懷卿接下來的話。他知道李懷卿是為數不多對當年的一切都知之甚詳的人，他想要真相，即便是從這樣的劊子手口中，他也想要了解自己的母親和姨母。
“她說，像我這樣的落魄戶，若不是她們蕭家施舍，在京城都沒有寸瓦遮身，她就算嫁給裹滿綾羅綢緞的豬玀，也不嫁給衣衫襤褸的窮酸鬼。然後，她甚至將自己的婢女許配給我，按著頭逼我和渺渺的母親成了親。”
魏弦驚沒有言語，只是擡眼看了一下端坐一旁的李渺。他實在不喜李懷卿的汙言穢語，也不想讓他們的汙糟事傳入李渺這樣年少的名門淑女耳中。即便李渺的父親罪孽深重，李渺也是無辜的。
誰知李渺對他一笑，說道：“我母親，或許魏郎君也是認得的。她如今是凝蘭暗堂堂主，逸紅彥。”
魏弦驚睜大了眼，確實沒有意料到此事。只聽李渺繼續說道：
“我母親是蕭燁清的貼身婢女，也是當年蕭國公征戰途中撿回來的孤女，前朝將軍之後。她待在蕭府侍奉多年，心裏究竟偏向誰，早就說不清了。若不是蕭燁清事發，被殘虐致死，母親不會郁郁寡歡，拋夫棄女，離我而去，投了城外的叛軍。”
她雖然說著這樣駭人聽聞的慘事，面兒上還帶著微笑。魏弦驚此刻才意識到，李渺絕非京城中那些儀態萬方的閨中貴女，也非小門小戶的純稚少女，她是李懷卿親自教養的後人，也是傾註了李懷卿心血的人。
想不到李懷卿這樣人面獸心的貨色，竟然還有真心對待的人。
魏弦驚對李渺頷首，卻也不知李渺為何如此提點他。李渺的話雖然不可盡信，但是卻讓魏弦驚知道顧景芝麾下除了玄堂葉翎之外，暗堂堂主逸紅彥也對蕭家有舊，此消息珍貴，若是到了千鈞一發的時刻，他的母親和葉翎說不定能多一條生路。
“令堂俠氣，實在令人慨嘆。”
他說道，再看向李懷卿的時候多了幾分斟酌。李懷卿虐殺蕭燁清不假，但是這其中又有幾分出自他自己的意願，幾分出自皇帝對姨母的憎恨？如果李渺所言是真，李懷卿的妻子曾經是蕭燁清的貼身婢女，為了蕭燁清放著江浙總督之妻的位置不做，拋下自己的親生女兒，反去做叛賊，那可見逸紅彥對蕭燁清感情之深。
如此深厚的情誼，不惜做叛賊的勇氣，若是李懷卿才是罪魁禍首，那逸紅彥為何不殺之後快？難不成是為了自己女兒選擇隱忍？
凝蘭六堂各司其職，效仿的是朝廷六部，可是到了禮部，卻變成了這名字聽上去就不詳的“暗”。反都反了，還將什麽禮義廉恥，暗堂一直是顧景芝藏得最深的一把刀，在六堂各自領兵攻城略地的時候，暗堂在掌管顧景芝礦藏和輜重糧草的運輸。
暗堂本部也一直都在民不聊生的淮南，魏弦驚入凝蘭數月，並沒有見過逸紅彥本人，只是聽說過她的存在。
魏弦驚的神色緩和，李懷卿反而面露厭惡，眉眼壓低，破壞了他滿臉的書卷氣和清冷孤高。他陰沈道：“賢侄還真是光明磊落，我想賢侄這輩子還未被傾心之人鄙夷羞辱吧？蕭燁清加諸於我的羞辱，我百倍千倍奉還了，她被千刀萬剮時的慘叫猶在我耳中，賢侄可知她有多臟麽？她生得肥胖，即便在豬圈中滾了幾個月，吃的是混著糞水的豬食，仍然還有松垮肥肉在，泥水和白皮被刮掉後，內裏時姜黃色的脂，結成一塊塊兒，腥臭難聞，最是惡心不過。”
魏弦驚的手指陷進桌沿，拼盡全力才沒有在李渺面前失態。而李渺這樣一個二八年華的少女，聽到如此汙濁不堪，駭人聽聞的內容時竟然還面帶和色，如沐春風般。父女兩人這番情態，更讓魏弦驚覺得白日見鬼，脊柱針紮般的刺痛著。
“住口。”
他從牙關中擠出兩個字兒，而李懷卿卻說：“你母與蕭燁清姐妹情深，即便你母親菩薩心腸，也絕對不會放過我，無論你母親最終是否能弒君，我李家也沒有活路。”
“那你是要開門投降了？”
魏弦驚站起身說道：“那我這一趟勸降也不算白來不是？李總督還真是拿得起放得下。”
李懷卿擡起手，衙門的門驟然大開，屋外走進來許多身披甲胄的兵士，還有神色各異的官員。
這些都是金陵城守城的官員，他們的目光隱晦地掃視魏弦驚，而後又紛紛對李懷卿行禮。此時，李渺最後看了一眼魏弦驚，轉身走向屏風後了。
“各位，昔日我們的同僚魏世子代城外叛軍來勸降了。”
李懷卿提高聲音大笑道，出口的話卻張揚無比，毫不遮掩：“諸位也都看到魏世子如今的境地了，承蒙聖上不棄，我等還有金陵城城墻可禦外敵，讓叛賊聞風喪膽！聞風喪膽，哈哈！”
李懷卿端起粗陋的茶水，仿佛端起酒水一般：“諸位也看了聖上日前發下的旨意了？心中可有評斷？金陵百姓數十萬，可就在聖上和諸君一念之間了！”
他擡手飲盡茶水，動作間說不出的風流倜儻，書生意氣，而堂卻有人說：“皇上旨意已經下達，李總督何必詢問吾等意下如何？還不快斬了魏弦驚這妖言惑眾的逆臣賊子！”
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