章第八
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章第八
南讓不僅是江延錦通信往來甚密、替她遮掩過往身份的合作夥伴，也是江延錦及江應淳明面上的舅父。
而顧登樓與南讓相識，並非是因為顧登樓以師兄的身份照拂師弟江應淳的近水樓臺，而是歸根於六年前他在南家的那一段小住。
彼時他剛完成剿匪的任務，可是這位二皇子還是太過年輕、太過銳利了，乃至於他在返程途中被與匪幫有所往來的地方豪強使了絆子，又逢匪幫中餘黨的亡命反擊，一時之間漏了破綻，腿腳被打傷，行動頗有不便，不得不暫緩返程之事。
心腹承熙帶著顧登樓拜到同樣是地方豪強的南家頭上，借著他曾在書院裏幫襯過江應淳的情面在南家暫住了一段時日以暫且休整一番。
南讓本是以樂得與二皇子交好的心思接納主仆二人的，可在顧登樓離去後僅僅半年，兩方的關系就驟然降至了冰點。
這一切都要追溯到南家的幺女，南黎身上。
她在顧登樓養傷期間常常同對方隔著屏風閑聊，一來二去竟也相互熟稔，相談的時間也越來越長。
南黎曾為顧登樓彼時迷茫的掙紮態度點亮了一盞明燈，顧登樓本想待傷好後正式與她相見道謝，卻被發現二人往來甚密的南讓無情地分開。
顧登樓直至養好傷被半強迫地離開後都未曾真正見過南黎其人的模樣，卻在返回海桐城不過一月後收到了南黎病逝的噩耗。
南讓將此事歸結為二皇子先前對南家幺女的有意哄騙，才使南黎郁結在心從而情況急轉直下，故而與他也毅然決然地斷了聯系。
顧登樓雖然平白背上一口黑鍋，但想到斯人已逝，看在逝者的面子上也不敢多與對方爭辯，只能在逢年過節時借江應淳的名字送些禮去以表心意。
現在的顧登樓手中依然握著承熙的信箋，上面就寫著南家對昭康王府之人有意無意的阻撓，可顧登樓卻無法拿對待敵人的態度去對待南讓。
然而，如若江延錦此時也在他身旁知曉此事的話，她或許會在心底感到一絲愧疚之情。
畢竟，南家幺女南黎，本也是江延錦在南家養傷避人耳目時所留的假身份。
南讓在江延錦北上後便對外宣稱幺女病逝，並借此機會斬斷顧登樓在長南郡中搜尋“江延錦”下落的手，由此至今便是六年。
可惜江延錦此時並不在顧登樓身邊，況且就算是她在此處，她也不會貿然暴露自己的身份，為舅舅招致麻煩。
顧登樓的感慨不過須臾間，他垂眸將信箋折好收起，而後面色如常地踏上馬車，繼續著南歸的路程。
多日後。
長寧公主南下的車隊已經行至了平蘭國與亭韶國搭界的郡縣之中，明日便是先前定好的正式離開平蘭的日子。
這一路上，江延錦與顧登樓一行無論是行進到哪一座城池都需要被查驗這群來人的身份，何況是兩國搭界之處呢。故而昨日之時，亭韶使團中有人便與平蘭隨嫁的宮人一同先行前去邊關遞交身份文書，而後方的大部隊卻要在此處先休整一兩日，等待先行之人歸來再做行進。
江延錦年少時家中突遇變故，自然對長途奔波的經歷不算陌生，此時也適應得不錯；顧登樓為避皇兄的嫌，近幾年也不少離京游山玩水，對應付多日的顛簸旅程更是得心應手。
奈何江延錦敏銳地註意到，亭韶使團中的幾位年長官員與平蘭宮中擡著她嫁妝的宮人有些力不從心之態，故而同顧登樓商議了一番，才有了這幾日暫且休整的決定。
江延錦看著隨行之人面上好幾日未曾出現過的放松模樣，心下稍安。她收回目光，將手搭到顧登樓遞過來的手臂之上。
她的耳畔傳來對方含笑的打趣聲：“這下公主可算是放心了？”
江延錦側目輕輕瞥了他一眼，似是嗔怪之意。
“左右聯姻之事已定，何苦在路程上那麽緊促呢。昭康王倒不如同我多在這世間走走，就當做是游玩散心好了。”
長寧公主語氣中帶著俏皮與輕快，聽得顧登樓都不免笑了起來。
他溫聲應下對方的突發奇想：“公主此言倒是不錯。皇兄的確未曾給我規定必須返京的時日，是我一時沒轉過思路來。”
顧登樓方伸手欲要悄悄牽住對方的手——這個動作對於向來溫柔知禮的他來說已經是鼓足了勇氣才能做到的蹩腳嘗試，可江延錦卻在此時將搭在對方手臂上的手收回，身軀朝著目光投向的另一個對方側了側。
昭康王難得窘迫又僵硬地收了自己的動作，又感受到江延錦徑直拉過自己的手，另一手指向他處：“殿下，那邊應就是此地的縣令府衙了吧？旁邊應是市集，靠得竟然如此之近啊。”
顧登樓還沈浸在方才自己的失態中，沒有說什麽應和她，只是簡簡單單“唔”了一聲。
江延錦感受到對方游離在外的情緒，收了自己的手，回頭關切地望著他道：“殿下可是不喜喧鬧嘈雜的氣氛？”
“不是，”顧登樓失笑，“方才一時想到了其他事宜罷了。”
他註視著面上依然含著關切之色的江延錦，用目光描摹著對方同那名癲狂匪女全然不同的溫和的五官，不禁也握緊了她的手。
江延錦還在思索自己的話語中是否有什麽觸了忌諱的地方，卻猝不及防地被對方輕輕拉著向前走去。
他的聲音依然溫潤平雅：“我瞧見殿下方才的表情，可是想要近前去仔細一觀？”
江延錦不好意思地應了一聲，而後小心瞥著對方的神情出言補充道：“畢竟聽著市集裏熱熱鬧鬧的嘛。再說，有的時候只若能見些新鮮東西，都還是挺有趣的……”
顧登樓聽罷，在做了手勢讓仆從們跟遠一些後，也好脾氣地隨江延錦的步子進入到繁雜的市集之中。
今日的長寧公主並不是以往那副不論何時都顯得游刃有餘的模樣，反之，她壓不住的好奇神情讓顧登樓不禁也順著她的目光探尋過去，只見江延錦手中拿著兩個偶人，似是在糾結哪個更勝一籌。
他踱步靠近對方，蹲下身子細細觀察著，輕輕出言道：“我倒瞧著，這邊這個更生動些呢。”
江延錦未曾想到他也會關心自己這細微末節的小事，心中著實詫異了一下。她自己熟練地從袖袋中掏出銅板將兩個偶人都買下，而後把方才顧登樓認為更優的那個遞給了他。
“這算是槿娘為我方才提供建議的回禮嗎？”顧登樓拿著從未接觸過的鮮艷泥偶起身，頗有些哭笑不得。
他未免人多口雜而特意改了平蘭民間的稱呼，對方自然也感激他的細心。
她本也要起身回答，但得益於此時微蹲的動作，江延錦突然瞥到對方的衣角處也沾染上了此一隅間的泥水。
這可是向來重視禮節與衣冠整齊的昭康王啊。
江延錦心中不合時宜地感嘆著，她擡眸逆光去望顧登樓的臉，只見他面上還有些有些為難的苦笑模樣，伴著背景嘈雜的人聲與來來往往的熙攘，這一瞬映在江延錦的眸中，竟是如此生動無比。
她本要出口的話就此哽在了喉嚨裏，久違的酸澀情緒取而代之地湧上來，顧登樓註意到對方的沈默，也投了目光過來，而他的手中還好端端地拿著那個與他周身氣質不相符合的小泥偶人。
江延錦無端憶起多年前那個仍在逃亡的自己最熾熱直白的願望。
能得一處安歇，能有一人相伴，能賞一朝世間。
眼前，便是已與自己結為連理的丈夫，他和自己在歇腳時出來閑逛，就著斜陽將風景正好的世間一隅逛遍，好似最普通生活中的縮影。
江延錦不知自己的面上此刻正展露著笑容，就宛如她不知自己求而不得的生活會在從未料想的此刻驟然成真，哪怕這只是建立在謊言與假面上的一瞬錯覺。
她垂眸不再去看，低聲回道：“恰巧我也不知如何決斷，又怕心生遺憾，不若將其都買下，送給二郎一個。這樣一來，又能湊成一對，就算是兩全其美了。”
江延錦說這話純粹是情緒波動下未曾仔細思量的先談，可聽到顧登樓的耳朵裏，就像是直率剖白著自己的心意一般。
他依然捏著手中的泥偶，心緒微動。
二人此時都有心事，互相客套了幾句就想要相攜回到住店中去，可還未等二人離開，突有一人從不知何處急促地跑出來，直奔著縣令府衙去的同時還喊著什麽。
“官爺！小人有冤啊！官爺！”
那人冷不丁在奔跑過程中正巧撞到了江延錦，後者下意識一個趔趄，多虧顧登樓及時將她攬進懷中才未曾倒地。
人群在靜謐了一瞬後又陡然爆發出比方才嘈雜得多的喧嚷聲，慌張與不詳的氣氛以肉眼可見的速度飛速蔓延著。
眼看著場面就要失控，江延錦在電光火石之間掙開顧登樓的懷抱撤出躁動的人群，她一邊用目光剜著引起騷動又怔楞在原地的那人，一邊疾跑向衙門旁的鳴冤鼓，拿起鼓槌就是重重落下！
“咚——”
“咚——”
鼓面發出的巨響讓險些要失去理智的人群又是下意識地一停，他們朝鼓的方向望去，卻見並不是方才喊冤的那人，而是一位年輕姑娘。
正在此時，顧登樓也讓人群中的侍從將那人擒下，他自己則是快速走到江延錦的身側，同她一起冷眼看著聽到動靜的官服差役將人扣下，又有人專門朝著二人的方向而來。
“我習慣將公主的身份銘牌隨身攜帶，卻不曾想它此時會派上用場。”
江延錦不卑不亢地站在顧登樓身側，她的語氣淡淡，好似方才發生的事情都未在她眼中留下半分痕跡。
顧登樓不語，傍晚的風吹動他的額發，遮掩著他面上的神情。
他只是默默站得同江延錦更近了些。
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彼時他剛完成剿匪的任務，可是這位二皇子還是太過年輕、太過銳利了，乃至於他在返程途中被與匪幫有所往來的地方豪強使了絆子，又逢匪幫中餘黨的亡命反擊，一時之間漏了破綻，腿腳被打傷，行動頗有不便，不得不暫緩返程之事。
心腹承熙帶著顧登樓拜到同樣是地方豪強的南家頭上，借著他曾在書院裏幫襯過江應淳的情面在南家暫住了一段時日以暫且休整一番。
南讓本是以樂得與二皇子交好的心思接納主仆二人的，可在顧登樓離去後僅僅半年，兩方的關系就驟然降至了冰點。
這一切都要追溯到南家的幺女，南黎身上。
她在顧登樓養傷期間常常同對方隔著屏風閑聊，一來二去竟也相互熟稔，相談的時間也越來越長。
南黎曾為顧登樓彼時迷茫的掙紮態度點亮了一盞明燈，顧登樓本想待傷好後正式與她相見道謝，卻被發現二人往來甚密的南讓無情地分開。
顧登樓直至養好傷被半強迫地離開後都未曾真正見過南黎其人的模樣，卻在返回海桐城不過一月後收到了南黎病逝的噩耗。
南讓將此事歸結為二皇子先前對南家幺女的有意哄騙，才使南黎郁結在心從而情況急轉直下，故而與他也毅然決然地斷了聯系。
顧登樓雖然平白背上一口黑鍋，但想到斯人已逝，看在逝者的面子上也不敢多與對方爭辯，只能在逢年過節時借江應淳的名字送些禮去以表心意。
現在的顧登樓手中依然握著承熙的信箋，上面就寫著南家對昭康王府之人有意無意的阻撓，可顧登樓卻無法拿對待敵人的態度去對待南讓。
然而，如若江延錦此時也在他身旁知曉此事的話，她或許會在心底感到一絲愧疚之情。
畢竟，南家幺女南黎，本也是江延錦在南家養傷避人耳目時所留的假身份。
南讓在江延錦北上後便對外宣稱幺女病逝，並借此機會斬斷顧登樓在長南郡中搜尋“江延錦”下落的手，由此至今便是六年。
可惜江延錦此時並不在顧登樓身邊，況且就算是她在此處，她也不會貿然暴露自己的身份，為舅舅招致麻煩。
顧登樓的感慨不過須臾間，他垂眸將信箋折好收起，而後面色如常地踏上馬車，繼續著南歸的路程。
多日後。
長寧公主南下的車隊已經行至了平蘭國與亭韶國搭界的郡縣之中，明日便是先前定好的正式離開平蘭的日子。
這一路上，江延錦與顧登樓一行無論是行進到哪一座城池都需要被查驗這群來人的身份，何況是兩國搭界之處呢。故而昨日之時，亭韶使團中有人便與平蘭隨嫁的宮人一同先行前去邊關遞交身份文書，而後方的大部隊卻要在此處先休整一兩日，等待先行之人歸來再做行進。
江延錦年少時家中突遇變故，自然對長途奔波的經歷不算陌生，此時也適應得不錯；顧登樓為避皇兄的嫌，近幾年也不少離京游山玩水，對應付多日的顛簸旅程更是得心應手。
奈何江延錦敏銳地註意到，亭韶使團中的幾位年長官員與平蘭宮中擡著她嫁妝的宮人有些力不從心之態，故而同顧登樓商議了一番，才有了這幾日暫且休整的決定。
江延錦看著隨行之人面上好幾日未曾出現過的放松模樣，心下稍安。她收回目光，將手搭到顧登樓遞過來的手臂之上。
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“左右聯姻之事已定，何苦在路程上那麽緊促呢。昭康王倒不如同我多在這世間走走，就當做是游玩散心好了。”
長寧公主語氣中帶著俏皮與輕快，聽得顧登樓都不免笑了起來。
他溫聲應下對方的突發奇想：“公主此言倒是不錯。皇兄的確未曾給我規定必須返京的時日，是我一時沒轉過思路來。”
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顧登樓還沈浸在方才自己的失態中，沒有說什麽應和她，只是簡簡單單“唔”了一聲。
江延錦感受到對方游離在外的情緒，收了自己的手，回頭關切地望著他道：“殿下可是不喜喧鬧嘈雜的氣氛？”
“不是，”顧登樓失笑，“方才一時想到了其他事宜罷了。”
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江延錦還在思索自己的話語中是否有什麽觸了忌諱的地方，卻猝不及防地被對方輕輕拉著向前走去。
他的聲音依然溫潤平雅：“我瞧見殿下方才的表情，可是想要近前去仔細一觀？”
江延錦不好意思地應了一聲，而後小心瞥著對方的神情出言補充道：“畢竟聽著市集裏熱熱鬧鬧的嘛。再說，有的時候只若能見些新鮮東西，都還是挺有趣的……”
顧登樓聽罷，在做了手勢讓仆從們跟遠一些後，也好脾氣地隨江延錦的步子進入到繁雜的市集之中。
今日的長寧公主並不是以往那副不論何時都顯得游刃有餘的模樣，反之，她壓不住的好奇神情讓顧登樓不禁也順著她的目光探尋過去，只見江延錦手中拿著兩個偶人，似是在糾結哪個更勝一籌。
他踱步靠近對方，蹲下身子細細觀察著，輕輕出言道：“我倒瞧著，這邊這個更生動些呢。”
江延錦未曾想到他也會關心自己這細微末節的小事，心中著實詫異了一下。她自己熟練地從袖袋中掏出銅板將兩個偶人都買下，而後把方才顧登樓認為更優的那個遞給了他。
“這算是槿娘為我方才提供建議的回禮嗎？”顧登樓拿著從未接觸過的鮮艷泥偶起身，頗有些哭笑不得。
他未免人多口雜而特意改了平蘭民間的稱呼，對方自然也感激他的細心。
她本也要起身回答，但得益於此時微蹲的動作，江延錦突然瞥到對方的衣角處也沾染上了此一隅間的泥水。
這可是向來重視禮節與衣冠整齊的昭康王啊。
江延錦心中不合時宜地感嘆著，她擡眸逆光去望顧登樓的臉，只見他面上還有些有些為難的苦笑模樣，伴著背景嘈雜的人聲與來來往往的熙攘，這一瞬映在江延錦的眸中，竟是如此生動無比。
她本要出口的話就此哽在了喉嚨裏，久違的酸澀情緒取而代之地湧上來，顧登樓註意到對方的沈默，也投了目光過來，而他的手中還好端端地拿著那個與他周身氣質不相符合的小泥偶人。
江延錦無端憶起多年前那個仍在逃亡的自己最熾熱直白的願望。
能得一處安歇，能有一人相伴，能賞一朝世間。
眼前，便是已與自己結為連理的丈夫，他和自己在歇腳時出來閑逛，就著斜陽將風景正好的世間一隅逛遍，好似最普通生活中的縮影。
江延錦不知自己的面上此刻正展露著笑容，就宛如她不知自己求而不得的生活會在從未料想的此刻驟然成真，哪怕這只是建立在謊言與假面上的一瞬錯覺。
她垂眸不再去看，低聲回道：“恰巧我也不知如何決斷，又怕心生遺憾，不若將其都買下，送給二郎一個。這樣一來，又能湊成一對，就算是兩全其美了。”
江延錦說這話純粹是情緒波動下未曾仔細思量的先談，可聽到顧登樓的耳朵裏，就像是直率剖白著自己的心意一般。
他依然捏著手中的泥偶，心緒微動。
二人此時都有心事，互相客套了幾句就想要相攜回到住店中去，可還未等二人離開，突有一人從不知何處急促地跑出來，直奔著縣令府衙去的同時還喊著什麽。
“官爺！小人有冤啊！官爺！”
那人冷不丁在奔跑過程中正巧撞到了江延錦，後者下意識一個趔趄，多虧顧登樓及時將她攬進懷中才未曾倒地。
人群在靜謐了一瞬後又陡然爆發出比方才嘈雜得多的喧嚷聲，慌張與不詳的氣氛以肉眼可見的速度飛速蔓延著。
眼看著場面就要失控，江延錦在電光火石之間掙開顧登樓的懷抱撤出躁動的人群，她一邊用目光剜著引起騷動又怔楞在原地的那人，一邊疾跑向衙門旁的鳴冤鼓，拿起鼓槌就是重重落下！
“咚——”
“咚——”
鼓面發出的巨響讓險些要失去理智的人群又是下意識地一停，他們朝鼓的方向望去，卻見並不是方才喊冤的那人，而是一位年輕姑娘。
正在此時，顧登樓也讓人群中的侍從將那人擒下，他自己則是快速走到江延錦的身側，同她一起冷眼看著聽到動靜的官服差役將人扣下，又有人專門朝著二人的方向而來。
“我習慣將公主的身份銘牌隨身攜帶，卻不曾想它此時會派上用場。”
江延錦不卑不亢地站在顧登樓身側，她的語氣淡淡，好似方才發生的事情都未在她眼中留下半分痕跡。
顧登樓不語，傍晚的風吹動他的額發，遮掩著他面上的神情。
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