章第一
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平蘭國都，晏北城。
雖說過了冬日凜冽的勁兒，可午後不見日頭的城中還是殘存著些許涼意。偶有三兩只鳥雀振翅啼鳴，卻也遮掩不住此時晏北皇宮外的人聲鼎沸。
江延錦攏了攏自己的披風，她身側的侍從向查驗身份的宮人遞去腰牌，不過須臾便聽得那宮人問安的聲音響起。
“見過長寧公主殿下。”宮人語氣中含著幾分小心翼翼的討好意味，不過江延錦並未把這些小心思放在心上。
她微笑著應了，又禮數周全地與身側幾位宗親見禮問安，這時方要擡步向前，卻又冷不丁地被身側的人撞上。
江延錦面上依然沒什麽表情，她轉眸望向賭氣故意撞上自己的人，認出對方是長公主家的小郡主，頷首算作打個照面：“郡主。”
撞了江延錦的那位小郡主向來是個嬌縱性子，先前江延錦亦為郡主時便多有怠慢。可惜今時不同往日，才得了公主名分不過幾旬的長寧公主現下風頭正盛，那小郡主只好不情不願地低了頭嘟囔道：“見過長寧公主。”
江延錦略一微笑，並未把入宮赴宴前的小插曲放在心上。待到她終於走到稍顯清靜之處時，才聽得身後側的侍從千葉輕聲感嘆：“……真是今時不同往日啊。”
江延錦步履如常，只是微微垂眸：“近來父皇屢屢有賜下，沈不住氣的又何止眼前的幾位呢。再言之，父皇母後都未發一語，我們以靜待動便是。”
她餘光瞥見了不遠處早已候著的宮人，便也止了話頭，換上一副更加活潑些的微笑，隨宮人的引導進到皇後宮中。待宮人退開後，江延錦恭謹順從地在皇後面前屈膝行禮，乖巧喚了一聲：“母後。”
平蘭國的皇後身側還有幾位親王妃與皇子妃，見皇後含笑讓人起身，便也附和著誇道：“怪不得皇後殿下就挑中了長寧養在宮中呢，今日見了公主，果真是個頂頂水靈又招人喜愛的。”
江延錦對這些話皆報以羞怯的笑容，皇後則在一旁笑道：“皇姐去的早，長寧本就是當半個嫡出公主養在宮裏的，沒想到出落成這般清麗聰穎的模樣，叫皇帝和本宮怎麽能不為這孩子圖個公主的名分呢！”
眾人聽罷皇後這一番話，又連聲念叨著早已故去的安成長公主的好來，江延錦心下微動，終歸還是沒說什麽。
其實母親根本就沒有見過平蘭國的眾人，她想，甚至連母親逝去的時候，她都沒在平蘭的土地上。
江延錦端莊地坐在皇後下方，梁柱落下的陰影悄悄籠罩著她的面龐，也遮掩了她飄遠的思緒。
直到江延錦身側的皇後同眾人客套了一番，這才側身柔聲催促道：“長寧，既然已經見過了幾位嬸嬸嫂嫂，便往你父皇處去吧，陛下可想你想得緊。”
江延錦起身告退，帶著千葉離開皇後宮中。而直到她進到皇帝跟前俯身下拜之時，她的面上都未浮現出任何一絲別樣的情緒。
平蘭國的皇帝君木椋，江延錦母親安成長公主的皇弟，同時也是一個月前突然將長寧郡主晉為長寧公主的推手，此時正端坐在上首觀察著她的一舉一動。他擺手示意宮人都下去，而後才讓江延錦坐到自己身前，緩緩開口。
“近來有不少人都盯著朕的長寧啊，”君木椋狀若隨意地出言道，“恰巧今日榮則郡主對長寧多有冒犯，父皇為長寧出口惡氣如何？”他口中的榮則郡主便是方才在宮門口撞上她的那位小郡主。
江延錦聞言無奈地笑道：“些微小事罷了，何至於勞煩父皇呢。況且，待到今日宮宴結束後，只怕皇姑母就會親自帶著榮則到公主府上門賠罪了。”
君木椋笑道：“長寧還是如此敏銳。朕封你做公主之時便意識到了吧，嗯？”
他眉目間並沒有一絲一毫的笑意，望向長寧公主的視線無比銳利，像是在審視自己最漂亮的一枚棋子。
江延錦似是沒註意到驟然緊張的氣氛一般，甚至語氣中還帶著些微自得：“父皇明鑒。”
皇帝有些不屑地輕哼了一聲，卻也把話說開了：“平蘭的東西兩個鄰國之間往來甚密，同樣為其所鄰的亭韶國向平蘭拋來橄欖枝不過是時間問題。”
江延錦適時插話道：“想來亭韶想要求娶的便是榮則郡主了。不過榮則的年紀尚幼，應是與亭韶太子有所關聯才是，太子側妃？”
君木椋頷首認下，嘆了口氣接著道：“然，一來，你皇姑母不同意，二來，太子側妃的名分未免也太看輕平蘭。”
江延錦在心中暗暗同意著皇帝的話。亭韶與平蘭的聯合是獨木難支的雙方都願意看到的，但是亭韶僅僅許諾一個太子側妃的名分，也未免有些誠心不足。
說句不好聽的，亭韶的太子又並非不能廢立，屆時平蘭平白折了一個郡主過去，也撈不著什麽好處。可平蘭與亭韶的往來也是大勢所趨，既然如此……
雖說早在突然被晉升為公主時便有幾分了悟，可江延錦卻並未有什麽感情波動，她甚至有閑心用調侃的語氣與皇帝搭話：“父皇您就明說了吧，兒臣眼下是要嫁與亭韶國的哪一位啊？”
君木椋卻在這時收了話頭，只道：“今日的宮宴，亭韶的使臣也會列席，屆時長寧便知曉了。”
不過他方要將江延錦打發走之時，又添上一句詢問：“長寧若是不願，便也罷了。公主爵位依然保留，你的幾位皇妹也到了議親的年紀了。”
江延錦微笑著搖了搖頭：“父皇說的哪裏話。能夠作為平蘭公主嫁往亭韶，是長寧的福氣才是呀。”
她語罷，餘光卻瞥見了似有事情要向皇帝匯報的內侍，便客套了幾句借勢迤迤然地離開了大殿。
千葉侍從在江延錦身側，雙眉幾番顰蹙，終究還是開口喚道：“主子……”
“不必擔心。”
江延錦並未回頭，只是擡手便止住了對方的話。她面色如常，淡淡道：“左右不過嫁到亭韶罷了。”
只要能夠回到亭韶，嫁與哪一位公子又有何礙呢？
江延錦在心中平靜地想著，卻並未宣之於口。
即將遠嫁他國聯姻的長寧公主神色自若，如單純赴宴一般優雅落座。她斂目執觴小酌，直至聽到亭韶使節覲見的通報之聲時，才像是被吸引了幾分興致似的緩緩擡眸望去。
可就在江延錦看清為首之人的那一瞬，她卻難得失態地握緊了酒杯。
亭韶國先前求娶平蘭郡主為太子側妃不過是淺淺試探，此番卻不敢再觸平蘭的底。這次出使，以亭韶天子胞弟昭康王為首，足以彰顯亭韶真真切切的誠意。
昭康王名喚顧登樓，容貌雖顯淩厲，為人卻是出了名的溫潤清雅。眼下，他的穿著一絲不茍，束發戴冠，倒是在溫潤之餘多了些端方持重出來。
江延錦不動聲色地望向顧登樓，只覺一時心緒難平。
晏北城坊間皆有傳聞，道是當今聖上最為寵愛的便是養女長寧郡主，郡主為人恭謹，行事低調，就是不喜與人交談，添了幾分清高冷傲。
……可那些都是形容長寧公主君木槿的。
江延錦將自己掩藏在赴宴的人群之中，再度小心地朝亭韶使臣的方向望去，又在顧登樓似要察覺之時默默收回視線。
在“君木槿”的外衣之下，江延錦卻有著無人知曉全貌的曲折過往。她本以為這些記憶都會隨自己一同走入墳墓之中，然而眼前的昭康王卻讓她難得感受到了一絲不受掌控的不安。
此時的顧登樓早先便註意到了那若有若無的視線，他準確地朝江延錦的方向望去，在眾人的遮擋下尋到了一位將自己掩藏在陰影中的女子。
那應是哪位王公貴族家的貴女，此時正微微頷首，叫人望不見她面上的神情。那貴女形容端方，也不曾有出格之舉，然也不知為何，顧登樓總覺得她無端有些眼熟。
他思及此處，繼續微笑著向身側的宮人溫聲詢問道：“不知某可否知曉，某相對之人為何家的淑女？”
那宮人先陪笑應了，再順著昭康王的視線辨認著，可他本要出口的話在目光觸及江延錦的那一刻頓了頓。
顧登樓見狀便也有了幾分了悟，他重新拿起觴，借此將面上的神色遮掩住，自然也未被那宮人發覺任何不妥。
“回貴使，此為長寧公主殿下。”宮人恭順地回答著。
顧登樓垂眸，他早在離開亭韶國都海桐城之時便預料到了這場聯姻，而平蘭的長寧公主自然是聯姻的最佳對象。
她是平蘭皇帝最寵愛的女兒，同樣也足夠聰明，此已足矣。長寧公主曾出面為君木椋辦成了許多不上明面之事，可見其也有一定的城府與考量。至於容貌與性格此類，本也是最不重要的一環，顧登樓在同意聯姻的那一刻便將其拋之腦後了。
殿內歡宴氣氛正濃，歌舞絲竹俱齊，襯得顧登樓眼前的景象也蘊上了一層暖色的光暈。他再次望向久聞其名的長寧公主，她的面容也在旁人的遮掩下變得模糊，即便如此，顧登樓依然從她漸遠的身形中感受到了不尋常的熟悉感。
江延錦知曉自己先前頻頻望向亭韶使節，為首的昭康王或許會敏銳地察覺到她的視線。然，她也不曾生出怯意，而是迎著對方投來的、那帶有隱隱關切探究意味的目光，惡趣味地勾起了一個微笑。
顧登樓回之以略帶歉意的微笑，他稍舉手中觴，朝對方的方向微傾，而後盡數飲下，便也收回目光，不再有半分失禮之舉。
江延錦垂眸去看她觴中之酒，本想小酌的心情經此擾亂，終也難以再續。
她凝視著歡宴情形為酒液表面染上的點點流光，只覺這場聯姻已經在使人沈醉的氣氛中走向了自己所不曾料想的未來。
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江延錦攏了攏自己的披風，她身側的侍從向查驗身份的宮人遞去腰牌，不過須臾便聽得那宮人問安的聲音響起。
“見過長寧公主殿下。”宮人語氣中含著幾分小心翼翼的討好意味，不過江延錦並未把這些小心思放在心上。
她微笑著應了，又禮數周全地與身側幾位宗親見禮問安，這時方要擡步向前，卻又冷不丁地被身側的人撞上。
江延錦面上依然沒什麽表情，她轉眸望向賭氣故意撞上自己的人，認出對方是長公主家的小郡主，頷首算作打個照面：“郡主。”
撞了江延錦的那位小郡主向來是個嬌縱性子，先前江延錦亦為郡主時便多有怠慢。可惜今時不同往日，才得了公主名分不過幾旬的長寧公主現下風頭正盛，那小郡主只好不情不願地低了頭嘟囔道：“見過長寧公主。”
江延錦略一微笑，並未把入宮赴宴前的小插曲放在心上。待到她終於走到稍顯清靜之處時，才聽得身後側的侍從千葉輕聲感嘆：“……真是今時不同往日啊。”
江延錦步履如常，只是微微垂眸：“近來父皇屢屢有賜下，沈不住氣的又何止眼前的幾位呢。再言之，父皇母後都未發一語，我們以靜待動便是。”
她餘光瞥見了不遠處早已候著的宮人，便也止了話頭，換上一副更加活潑些的微笑，隨宮人的引導進到皇後宮中。待宮人退開後，江延錦恭謹順從地在皇後面前屈膝行禮，乖巧喚了一聲：“母後。”
平蘭國的皇後身側還有幾位親王妃與皇子妃，見皇後含笑讓人起身，便也附和著誇道：“怪不得皇後殿下就挑中了長寧養在宮中呢，今日見了公主，果真是個頂頂水靈又招人喜愛的。”
江延錦對這些話皆報以羞怯的笑容，皇後則在一旁笑道：“皇姐去的早，長寧本就是當半個嫡出公主養在宮裏的，沒想到出落成這般清麗聰穎的模樣，叫皇帝和本宮怎麽能不為這孩子圖個公主的名分呢！”
眾人聽罷皇後這一番話，又連聲念叨著早已故去的安成長公主的好來，江延錦心下微動，終歸還是沒說什麽。
其實母親根本就沒有見過平蘭國的眾人，她想，甚至連母親逝去的時候，她都沒在平蘭的土地上。
江延錦端莊地坐在皇後下方，梁柱落下的陰影悄悄籠罩著她的面龐，也遮掩了她飄遠的思緒。
直到江延錦身側的皇後同眾人客套了一番，這才側身柔聲催促道：“長寧，既然已經見過了幾位嬸嬸嫂嫂，便往你父皇處去吧，陛下可想你想得緊。”
江延錦起身告退，帶著千葉離開皇後宮中。而直到她進到皇帝跟前俯身下拜之時，她的面上都未浮現出任何一絲別樣的情緒。
平蘭國的皇帝君木椋，江延錦母親安成長公主的皇弟，同時也是一個月前突然將長寧郡主晉為長寧公主的推手，此時正端坐在上首觀察著她的一舉一動。他擺手示意宮人都下去，而後才讓江延錦坐到自己身前，緩緩開口。
“近來有不少人都盯著朕的長寧啊，”君木椋狀若隨意地出言道，“恰巧今日榮則郡主對長寧多有冒犯，父皇為長寧出口惡氣如何？”他口中的榮則郡主便是方才在宮門口撞上她的那位小郡主。
江延錦聞言無奈地笑道：“些微小事罷了，何至於勞煩父皇呢。況且，待到今日宮宴結束後，只怕皇姑母就會親自帶著榮則到公主府上門賠罪了。”
君木椋笑道：“長寧還是如此敏銳。朕封你做公主之時便意識到了吧，嗯？”
他眉目間並沒有一絲一毫的笑意，望向長寧公主的視線無比銳利，像是在審視自己最漂亮的一枚棋子。
江延錦似是沒註意到驟然緊張的氣氛一般，甚至語氣中還帶著些微自得：“父皇明鑒。”
皇帝有些不屑地輕哼了一聲，卻也把話說開了：“平蘭的東西兩個鄰國之間往來甚密，同樣為其所鄰的亭韶國向平蘭拋來橄欖枝不過是時間問題。”
江延錦適時插話道：“想來亭韶想要求娶的便是榮則郡主了。不過榮則的年紀尚幼，應是與亭韶太子有所關聯才是，太子側妃？”
君木椋頷首認下，嘆了口氣接著道：“然，一來，你皇姑母不同意，二來，太子側妃的名分未免也太看輕平蘭。”
江延錦在心中暗暗同意著皇帝的話。亭韶與平蘭的聯合是獨木難支的雙方都願意看到的，但是亭韶僅僅許諾一個太子側妃的名分，也未免有些誠心不足。
說句不好聽的，亭韶的太子又並非不能廢立，屆時平蘭平白折了一個郡主過去，也撈不著什麽好處。可平蘭與亭韶的往來也是大勢所趨，既然如此……
雖說早在突然被晉升為公主時便有幾分了悟，可江延錦卻並未有什麽感情波動，她甚至有閑心用調侃的語氣與皇帝搭話：“父皇您就明說了吧，兒臣眼下是要嫁與亭韶國的哪一位啊？”
君木椋卻在這時收了話頭，只道：“今日的宮宴，亭韶的使臣也會列席，屆時長寧便知曉了。”
不過他方要將江延錦打發走之時，又添上一句詢問：“長寧若是不願，便也罷了。公主爵位依然保留，你的幾位皇妹也到了議親的年紀了。”
江延錦微笑著搖了搖頭：“父皇說的哪裏話。能夠作為平蘭公主嫁往亭韶，是長寧的福氣才是呀。”
她語罷，餘光卻瞥見了似有事情要向皇帝匯報的內侍，便客套了幾句借勢迤迤然地離開了大殿。
千葉侍從在江延錦身側，雙眉幾番顰蹙，終究還是開口喚道：“主子……”
“不必擔心。”
江延錦並未回頭，只是擡手便止住了對方的話。她面色如常，淡淡道：“左右不過嫁到亭韶罷了。”
只要能夠回到亭韶，嫁與哪一位公子又有何礙呢？
江延錦在心中平靜地想著，卻並未宣之於口。
即將遠嫁他國聯姻的長寧公主神色自若，如單純赴宴一般優雅落座。她斂目執觴小酌，直至聽到亭韶使節覲見的通報之聲時，才像是被吸引了幾分興致似的緩緩擡眸望去。
可就在江延錦看清為首之人的那一瞬，她卻難得失態地握緊了酒杯。
亭韶國先前求娶平蘭郡主為太子側妃不過是淺淺試探，此番卻不敢再觸平蘭的底。這次出使，以亭韶天子胞弟昭康王為首，足以彰顯亭韶真真切切的誠意。
昭康王名喚顧登樓，容貌雖顯淩厲，為人卻是出了名的溫潤清雅。眼下，他的穿著一絲不茍，束發戴冠，倒是在溫潤之餘多了些端方持重出來。
江延錦不動聲色地望向顧登樓，只覺一時心緒難平。
晏北城坊間皆有傳聞，道是當今聖上最為寵愛的便是養女長寧郡主，郡主為人恭謹，行事低調，就是不喜與人交談，添了幾分清高冷傲。
……可那些都是形容長寧公主君木槿的。
江延錦將自己掩藏在赴宴的人群之中，再度小心地朝亭韶使臣的方向望去，又在顧登樓似要察覺之時默默收回視線。
在“君木槿”的外衣之下，江延錦卻有著無人知曉全貌的曲折過往。她本以為這些記憶都會隨自己一同走入墳墓之中，然而眼前的昭康王卻讓她難得感受到了一絲不受掌控的不安。
此時的顧登樓早先便註意到了那若有若無的視線，他準確地朝江延錦的方向望去，在眾人的遮擋下尋到了一位將自己掩藏在陰影中的女子。
那應是哪位王公貴族家的貴女，此時正微微頷首，叫人望不見她面上的神情。那貴女形容端方，也不曾有出格之舉，然也不知為何，顧登樓總覺得她無端有些眼熟。
他思及此處，繼續微笑著向身側的宮人溫聲詢問道：“不知某可否知曉，某相對之人為何家的淑女？”
那宮人先陪笑應了，再順著昭康王的視線辨認著，可他本要出口的話在目光觸及江延錦的那一刻頓了頓。
顧登樓見狀便也有了幾分了悟，他重新拿起觴，借此將面上的神色遮掩住，自然也未被那宮人發覺任何不妥。
“回貴使，此為長寧公主殿下。”宮人恭順地回答著。
顧登樓垂眸，他早在離開亭韶國都海桐城之時便預料到了這場聯姻，而平蘭的長寧公主自然是聯姻的最佳對象。
她是平蘭皇帝最寵愛的女兒，同樣也足夠聰明，此已足矣。長寧公主曾出面為君木椋辦成了許多不上明面之事，可見其也有一定的城府與考量。至於容貌與性格此類，本也是最不重要的一環，顧登樓在同意聯姻的那一刻便將其拋之腦後了。
殿內歡宴氣氛正濃，歌舞絲竹俱齊，襯得顧登樓眼前的景象也蘊上了一層暖色的光暈。他再次望向久聞其名的長寧公主，她的面容也在旁人的遮掩下變得模糊，即便如此，顧登樓依然從她漸遠的身形中感受到了不尋常的熟悉感。
江延錦知曉自己先前頻頻望向亭韶使節，為首的昭康王或許會敏銳地察覺到她的視線。然，她也不曾生出怯意，而是迎著對方投來的、那帶有隱隱關切探究意味的目光，惡趣味地勾起了一個微笑。
顧登樓回之以略帶歉意的微笑，他稍舉手中觴，朝對方的方向微傾，而後盡數飲下，便也收回目光，不再有半分失禮之舉。
江延錦垂眸去看她觴中之酒，本想小酌的心情經此擾亂，終也難以再續。
她凝視著歡宴情形為酒液表面染上的點點流光，只覺這場聯姻已經在使人沈醉的氣氛中走向了自己所不曾料想的未來。
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