第53章 異種母體
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第53章 異種母體
擬訂任務計劃前，喻沛主動切斷了淺鏈，湊首在阮箏汀耳邊，輕聲囑咐過：“先去休息，我弄完這邊就去找你，有什麽話等會兒聊。”
後者點點頭。
“無關人員不能聽，”瑞切爾自半空抓下鷯鶯，團吧團吧拋還給阮箏汀，一指廊棧外，公事公辦，“它也不行。你的安排我們明天再說。”
阮箏汀所有的監聽手段在她眼皮子底下都沒法施展，只好回休憩室待著。
他味同嚼蠟地用過晚飯，半途吃掉耳廓狐偷偷叼來的新藥，等到半夜哨兵才回來。
喻沛有些神思不屬，進門時習慣性地去摸照明開關，哢噠哢噠兩聲空響後，才想起來備用基地為節約能源，晚間非核心人員房內會斷電。
他在暗色裏靜著立了半晌，斟酌著開口：“其實我和葛老談過的，就在我們搭檔不久後。”
阮箏汀以為對方要同自己解釋為何不在傭兵之列的事，沒想到開口跳得太遠，一時間有些沒反應過來。
“我說過你不會上軍事法庭，也不會出事，並非安慰或者托詞，”喻沛借著雪豹視線，在對方微微怔楞的表情裏一點一點靠近，“因為那天……我簽署了很多亂七八糟的文件、搭檔免責聲明以及各種權益放棄書。”
“阮箏汀，”他半蹲在簡易床旁邊，微微仰頭，很淺又有點難過地笑了一下，“你本就不會被我的言行所累。”
阮箏汀消化許久，緩緩笑了：“可你現在才告訴我，是要我開著屏障或者飛行翼，直接飛回平崎嗎？”
喻沛探出食指，勾了一下對方搭在床沿的小拇指，低聲說：“因為我……有點私心。”
“你不該來找我的，”哨兵的聲音低下去，融進夜色裏，把向導輕輕裹住了，“我發現，我沒有辦法趁你睡著後再走一次，我……我一直想把你安頓好……”
“我也有點私心，我們扯平了。”太暗了，阮箏汀看不見人，只能朝著聲音方向偏過頭，“你一開始打的就是這個主意？”
“這叫兵不厭詐。”喻沛又擡指碰碰他側頰，“你看上去一點也不生氣，還是已經……氣過了？”
“因為猜到了，畢竟你軟硬不吃。”阮箏汀很溫和地說，“而且我吃過藥了，瑞秋新調的，現在領域和情緒都很穩定。”
喻沛又沈默了很久，久到阮箏汀甚至開始懷疑他的腳會不會已經蹲麻了，哨兵總算憋出一句：“這次任務……”
“我不想聽這個。”向導柔聲打斷道。
“……”喻沛有些躊躇，“那你聽完了家裏的語音條嗎？”
阮箏汀意外道：“沒有，那裏面有什麽超綱的東西嗎？”
“有我的私心。”喻沛想起對方在戰機裏的某段剖白，自嘲般笑了笑，就要撐膝站起來，“算了，既然你沒有聽——”
阮箏汀伸手按住他肩膀：“你可以現在說，我好好聽著呢。”
“……”
僵持太過，阮箏汀不由喚道：“喻——”
喻沛指節抵過他的下顎，稍一擡首，就把那副唇舌堵住了。
唐突卻也心照不宣的一個吻。
那只抵頜的右手滑去向導後頸壓向自己，左手溜上去，把過對方側腰。
哨兵半箍著人，一下一下，重而緩地頂吻著。
兩股絡絲不受控制地浮現圍繞在他們周圍，又在觸發房內精神力濃度警報的前一秒，被突然出現的羽翅屏障幹脆攏在一處。
阮箏汀有些喘不過氣，擡手抗議似地扯了扯哨兵的頭發。
喻沛讓開些許，重重抹過對方唇側，在兩重紊亂的心跳和呼吸聲裏說：“我查探過了，各星首席向導都在這裏，基地很安全，你待過半個月，等我回來接你好不好？”
阮箏汀沈默過將近兩分鐘，才玩笑似地應：“食言的人要吞一千根針哦。”
喻沛嗯聲。
羽翼包裹的狹窄空間裏，約定如同翅脈，順著橫結絡絲返回兩人領域，那裏面正上空，相繼浮現出一只倒著的麥穗結。
阮箏汀把那枚一次性單向通訊器摸索著放進喻沛胸前口袋裏，拍了拍，邊很好說話地笑過一下：“到時候你不來也沒關系，我會物色一個新的安全物。”
喻沛按他的唇瓣：“……哼。”
*
麥麥冬一行人只修整過半日，次日中午便馬不停蹄地走了。
阮箏汀作為瑞切爾的助手在基地晃過第七日，被某位風塵仆仆的高階向導變相堵在了廊道裏。
來人扶過眼鏡，琥珀色的眼睛彎起，盈出的笑容溫斂可親：“正式見面，阮箏汀先生，我是曹靳。”
阮箏汀的眉頭蹙了蹙，心臟示警似地跳起來，他手心發汗，突然覺得廊道燈光明亮得打眼，讓他分不清這是在塞肯還是在休曼。
“您認錯人了。”他點頭淡淡笑過，無視對方伸出的右手，快步而過時，被拐角轉出的鶴佳漸無聲擋住了前路。
曹靳跟著轉身，皮靴相繼落在地面的聲響像是兩道鎖扣關閉的動靜，無形地把他扣在原地，而後對方不緊不慢道：“你是休曼養出來的藥引吧。”
阮箏汀掩在研究服裏的雙手用力半繃起。
“放輕松先生，這裏沒有監控，況且我們也打不過你。”曹靳攤手笑笑，“只是有一項研究想要邀請你。關於異種，關於精神力契合度，也關於人類未來。”
“您應該找我的老師，傑瑞德女士談這項合作，”阮箏汀提過嘴角，“我一沒能力，二沒興趣。”
“那對拯救世界呢？”曹靳開了個玩笑。
“恕我直言，這世界要是只靠單人拯救的話，那也沒什麽存在的必要了。”阮箏汀冷笑。
“那救身邊的人呢？比如瑞切爾，或者……喻沛。”曹靳笑意不減，提高聲音，“阮先生想要等到右那星區淪為死地嗎？據我所知，精神誓契對死人是沒有用的。”
阮箏汀耳道裏隆隆地響，身體血管像是失溫般不斷收縮，他厭煩地一擰眉，用力掐著指節問：“你到底想說什麽？”
“別著急，”曹靳側身，做出相請的姿勢，“我們先去見一個……人。”
他們從核心通道去往地上建築。
塞肯正處夜晚，玻璃廊墻外月明星稀，照著方蒼涼的沙漠。
曹靳的聲音像是漠風一樣沈冷地鋪開，灌進阮箏汀耳朵裏，把他的理智拉回來一半。
“你想知道異種的感染方式及進程嗎？”曹靳問。
阮箏汀耷眉聳肩：“我對學術研究也沒什麽興趣。”
“那我長話短說。”曹靳從善如流，“類似喀頌那種大面積平民異化的災變，阮先生有猜想過原因嗎？”
阮箏汀隨口道：“某種二次覺醒。”
他身後，鶴佳漸的步子頓了半秒。
曹靳失笑：“很別致的研究方向，倒是沒有人敢提。”
“特殊人類領域在諸多地方都與異種有著近乎詭異的巧合。”阮箏汀瞥過對方在玻璃上模糊映出的表情，“而且，不單只我一人這樣想。”
曹靳不置可否地笑笑：“你知道這種猜測會引起多大的恐慌嗎？”
阮箏汀笑容寡淡：“我相信曹部長接下來的話會造成更大的恐慌。”
甬道安靜曲折，鶴佳漸順而接道：“當初官方出具的報道是——有幾位無癥狀感染者躲過了篩查，回歸正常社會。”
後來哪怕實施一級清繳，哪怕延長軍部眾人對正常社會的隔絕期以供再三觀察甄別，但總有漏網之魚，總難萬無一失。
喀頌災變次年，靠近外星系的幾顆星球接連布過後塵，與此同時，防星線艱難落成。
此後，各地開始出現零星傷人案例和目擊事件，不過都解決得很順利，沒有造成大面積恐慌。
“33年情況惡化。我們剛開始以為是毒素總在變異，且潛伏期越來越長，後來才知道，那是幼蟲休眠後被集體喚醒。”
“幼蟲……喚醒？它們居然是高集群的社會性生物嗎？”阮箏汀難以置信，“軍方高層明明說過，異種崇尚獨居，領地意識極強，熱衷互相吞噬及廝殺。”
“其種群習性很覆雜，簡單來說，它們其實存在著母體共治。”曹靳以指紋和面部信息刷開第一道閘門，“傷口並不是感染異化的必要條件，我們猜測，蟲卵最初的滲透和潛行通道是遺物和……幸存者。”
曹靳換下外衣褲：“而當種群數量低於某個數值時，為補充維持群落總數，母體就會喚醒一批幼蟲。”
阮箏汀跟著人趟過消毒池：“難怪34年下半年，整個約塔強制接種過好幾輪新型疫苗。”
曹靳以虹膜和聲紋掃開第二道閘門，並示意阮箏汀穿好防護服。
後者照做，邊問：“你們是怎麽知道的？”
“因為33年9月，有一個外表正常的……普通人，”鶴佳漸回他，“跑到駐軍地，說自己是母體。”
從未有過的說法，淩駕於成熟態之上，完成有別於當時的理論。
軍方通過其相貌特征調查到那人的身份——路柯，普通人類，祖籍星迦洱彌納，系311戰時醫院後勤人員，失蹤於五個月前。
塞路昂納對其做過全方位檢查，沒有發現任何感染跡象，但出於謹慎，依舊把他留在防星持續觀察。
其精神狀態很差，一天有二十多個小時裏都在胡言亂語，是那種高頻次的無意義喃語，不屬於任何一種在冊的語言。
但清醒時反而極度寡言，像是語言功能退化一般，一句話要說上很久。
“而且，他清醒時說的話連不上，”鶴佳漸在阮箏汀擰眉看向他時說，“不是語境和敘事連不上，是認知。”
有時說自己在某個商貿大廈被肢解，有時又說自己死在家裏，有時甚至會推翻性別和年齡……
等等等等，不一而足，但無一例外，扮演的都是特殊人類。
有人懷疑他只是單純的精神疾病，看過相關報道，在編故事。
後來某次清醒中，他說自己隸屬第四批救援軍，是一名叫“傅嘉意”的女性哨兵，死於某次圍剿母體的戰鬥中。
她告知軍方，異種入侵外族的方式除卻毒素，還有寄生。
毒素產生的異化是外顯癥狀，而寄生不是。
在沒有得到確切召喚前，被寄生者是完全正常的。
“傅嘉意”出現的時間沒有規律，期間，塞路昂納再三抽取過路柯的血液，什麽都查不出來。
“那段時間很無望，我從來沒有覺得這般沒有前路過，甚至會神經質地懷疑，自己究竟是不是自己……”
研究團隊裏，一派堅信路柯的話並在做相關研究，一派認定他就是幻想類的精神疾病。
塞路昂納從他斷斷續續的清醒中了解到，母體之間存在著雙向精神鏈接，與其他異種間存有單向精神鏈接。
它們有點像蟲母和工兵的關系，後者死亡時，可以自主選擇把一些消息和記憶傳遞回去。
軍方查過傅嘉意這個名字，她其實是第二批馳援軍的隨隊療輔之一，死亡原因也並非圍剿母體，而是死於感染。
那時還沒有研究出血清，她為了不牽連隊友，選擇了自殺。
塞路昂納以為，路柯或許是在頻繁的記憶傳遞後出現了思維紊亂。
後來有人提出，既然傳輸的是記憶，那麽不排除意志力和精神力強悍的人死亡時，在知曉信息洪流和前因後果的一瞬間，抓住個人意識占上風的契機，主動向母體傳輸了帶有強烈主觀記憶和情感認知的信息流。
“久而久之，這些微不足道的人類思維和個人情感，在幾十年裏聚沙成塔，終於反向寄生和同化了一只母體。”
曹靳以精神力打開最後那扇合金大門，森冷白氣同船笛般的嗚鳴裹纏著，不由分說撲上三人面門。
“跋山涉水，來到同胞面前。”
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擬訂任務計劃前，喻沛主動切斷了淺鏈，湊首在阮箏汀耳邊，輕聲囑咐過：“先去休息，我弄完這邊就去找你，有什麽話等會兒聊。”
後者點點頭。
“無關人員不能聽，”瑞切爾自半空抓下鷯鶯，團吧團吧拋還給阮箏汀，一指廊棧外，公事公辦，“它也不行。你的安排我們明天再說。”
阮箏汀所有的監聽手段在她眼皮子底下都沒法施展，只好回休憩室待著。
他味同嚼蠟地用過晚飯，半途吃掉耳廓狐偷偷叼來的新藥，等到半夜哨兵才回來。
喻沛有些神思不屬，進門時習慣性地去摸照明開關，哢噠哢噠兩聲空響後，才想起來備用基地為節約能源，晚間非核心人員房內會斷電。
他在暗色裏靜著立了半晌，斟酌著開口：“其實我和葛老談過的，就在我們搭檔不久後。”
阮箏汀以為對方要同自己解釋為何不在傭兵之列的事，沒想到開口跳得太遠，一時間有些沒反應過來。
“我說過你不會上軍事法庭，也不會出事，並非安慰或者托詞，”喻沛借著雪豹視線，在對方微微怔楞的表情裏一點一點靠近，“因為那天……我簽署了很多亂七八糟的文件、搭檔免責聲明以及各種權益放棄書。”
“阮箏汀，”他半蹲在簡易床旁邊，微微仰頭，很淺又有點難過地笑了一下，“你本就不會被我的言行所累。”
阮箏汀消化許久，緩緩笑了：“可你現在才告訴我，是要我開著屏障或者飛行翼，直接飛回平崎嗎？”
喻沛探出食指，勾了一下對方搭在床沿的小拇指，低聲說：“因為我……有點私心。”
“你不該來找我的，”哨兵的聲音低下去，融進夜色裏，把向導輕輕裹住了，“我發現，我沒有辦法趁你睡著後再走一次，我……我一直想把你安頓好……”
“我也有點私心，我們扯平了。”太暗了，阮箏汀看不見人，只能朝著聲音方向偏過頭，“你一開始打的就是這個主意？”
“這叫兵不厭詐。”喻沛又擡指碰碰他側頰，“你看上去一點也不生氣，還是已經……氣過了？”
“因為猜到了，畢竟你軟硬不吃。”阮箏汀很溫和地說，“而且我吃過藥了，瑞秋新調的，現在領域和情緒都很穩定。”
喻沛又沈默了很久，久到阮箏汀甚至開始懷疑他的腳會不會已經蹲麻了，哨兵總算憋出一句：“這次任務……”
“我不想聽這個。”向導柔聲打斷道。
“……”喻沛有些躊躇，“那你聽完了家裏的語音條嗎？”
阮箏汀意外道：“沒有，那裏面有什麽超綱的東西嗎？”
“有我的私心。”喻沛想起對方在戰機裏的某段剖白，自嘲般笑了笑，就要撐膝站起來，“算了，既然你沒有聽——”
阮箏汀伸手按住他肩膀：“你可以現在說，我好好聽著呢。”
“……”
僵持太過，阮箏汀不由喚道：“喻——”
喻沛指節抵過他的下顎，稍一擡首，就把那副唇舌堵住了。
唐突卻也心照不宣的一個吻。
那只抵頜的右手滑去向導後頸壓向自己，左手溜上去，把過對方側腰。
哨兵半箍著人，一下一下，重而緩地頂吻著。
兩股絡絲不受控制地浮現圍繞在他們周圍，又在觸發房內精神力濃度警報的前一秒，被突然出現的羽翅屏障幹脆攏在一處。
阮箏汀有些喘不過氣，擡手抗議似地扯了扯哨兵的頭發。
喻沛讓開些許，重重抹過對方唇側，在兩重紊亂的心跳和呼吸聲裏說：“我查探過了，各星首席向導都在這裏，基地很安全，你待過半個月，等我回來接你好不好？”
阮箏汀沈默過將近兩分鐘，才玩笑似地應：“食言的人要吞一千根針哦。”
喻沛嗯聲。
羽翼包裹的狹窄空間裏，約定如同翅脈，順著橫結絡絲返回兩人領域，那裏面正上空，相繼浮現出一只倒著的麥穗結。
阮箏汀把那枚一次性單向通訊器摸索著放進喻沛胸前口袋裏，拍了拍，邊很好說話地笑過一下：“到時候你不來也沒關系，我會物色一個新的安全物。”
喻沛按他的唇瓣：“……哼。”
*
麥麥冬一行人只修整過半日，次日中午便馬不停蹄地走了。
阮箏汀作為瑞切爾的助手在基地晃過第七日，被某位風塵仆仆的高階向導變相堵在了廊道裏。
來人扶過眼鏡，琥珀色的眼睛彎起，盈出的笑容溫斂可親：“正式見面，阮箏汀先生，我是曹靳。”
阮箏汀的眉頭蹙了蹙，心臟示警似地跳起來，他手心發汗，突然覺得廊道燈光明亮得打眼，讓他分不清這是在塞肯還是在休曼。
“您認錯人了。”他點頭淡淡笑過，無視對方伸出的右手，快步而過時，被拐角轉出的鶴佳漸無聲擋住了前路。
曹靳跟著轉身，皮靴相繼落在地面的聲響像是兩道鎖扣關閉的動靜，無形地把他扣在原地，而後對方不緊不慢道：“你是休曼養出來的藥引吧。”
阮箏汀掩在研究服裏的雙手用力半繃起。
“放輕松先生，這裏沒有監控，況且我們也打不過你。”曹靳攤手笑笑，“只是有一項研究想要邀請你。關於異種，關於精神力契合度，也關於人類未來。”
“您應該找我的老師，傑瑞德女士談這項合作，”阮箏汀提過嘴角，“我一沒能力，二沒興趣。”
“那對拯救世界呢？”曹靳開了個玩笑。
“恕我直言，這世界要是只靠單人拯救的話，那也沒什麽存在的必要了。”阮箏汀冷笑。
“那救身邊的人呢？比如瑞切爾，或者……喻沛。”曹靳笑意不減，提高聲音，“阮先生想要等到右那星區淪為死地嗎？據我所知，精神誓契對死人是沒有用的。”
阮箏汀耳道裏隆隆地響，身體血管像是失溫般不斷收縮，他厭煩地一擰眉，用力掐著指節問：“你到底想說什麽？”
“別著急，”曹靳側身，做出相請的姿勢，“我們先去見一個……人。”
他們從核心通道去往地上建築。
塞肯正處夜晚，玻璃廊墻外月明星稀，照著方蒼涼的沙漠。
曹靳的聲音像是漠風一樣沈冷地鋪開，灌進阮箏汀耳朵裏，把他的理智拉回來一半。
“你想知道異種的感染方式及進程嗎？”曹靳問。
阮箏汀耷眉聳肩：“我對學術研究也沒什麽興趣。”
“那我長話短說。”曹靳從善如流，“類似喀頌那種大面積平民異化的災變，阮先生有猜想過原因嗎？”
阮箏汀隨口道：“某種二次覺醒。”
他身後，鶴佳漸的步子頓了半秒。
曹靳失笑：“很別致的研究方向，倒是沒有人敢提。”
“特殊人類領域在諸多地方都與異種有著近乎詭異的巧合。”阮箏汀瞥過對方在玻璃上模糊映出的表情，“而且，不單只我一人這樣想。”
曹靳不置可否地笑笑：“你知道這種猜測會引起多大的恐慌嗎？”
阮箏汀笑容寡淡：“我相信曹部長接下來的話會造成更大的恐慌。”
甬道安靜曲折，鶴佳漸順而接道：“當初官方出具的報道是——有幾位無癥狀感染者躲過了篩查，回歸正常社會。”
後來哪怕實施一級清繳，哪怕延長軍部眾人對正常社會的隔絕期以供再三觀察甄別，但總有漏網之魚，總難萬無一失。
喀頌災變次年，靠近外星系的幾顆星球接連布過後塵，與此同時，防星線艱難落成。
此後，各地開始出現零星傷人案例和目擊事件，不過都解決得很順利，沒有造成大面積恐慌。
“33年情況惡化。我們剛開始以為是毒素總在變異，且潛伏期越來越長，後來才知道，那是幼蟲休眠後被集體喚醒。”
“幼蟲……喚醒？它們居然是高集群的社會性生物嗎？”阮箏汀難以置信，“軍方高層明明說過，異種崇尚獨居，領地意識極強，熱衷互相吞噬及廝殺。”
“其種群習性很覆雜，簡單來說，它們其實存在著母體共治。”曹靳以指紋和面部信息刷開第一道閘門，“傷口並不是感染異化的必要條件，我們猜測，蟲卵最初的滲透和潛行通道是遺物和……幸存者。”
曹靳換下外衣褲：“而當種群數量低於某個數值時，為補充維持群落總數，母體就會喚醒一批幼蟲。”
阮箏汀跟著人趟過消毒池：“難怪34年下半年，整個約塔強制接種過好幾輪新型疫苗。”
曹靳以虹膜和聲紋掃開第二道閘門，並示意阮箏汀穿好防護服。
後者照做，邊問：“你們是怎麽知道的？”
“因為33年9月，有一個外表正常的……普通人，”鶴佳漸回他，“跑到駐軍地，說自己是母體。”
從未有過的說法，淩駕於成熟態之上，完成有別於當時的理論。
軍方通過其相貌特征調查到那人的身份——路柯，普通人類，祖籍星迦洱彌納，系311戰時醫院後勤人員，失蹤於五個月前。
塞路昂納對其做過全方位檢查，沒有發現任何感染跡象，但出於謹慎，依舊把他留在防星持續觀察。
其精神狀態很差，一天有二十多個小時裏都在胡言亂語，是那種高頻次的無意義喃語，不屬於任何一種在冊的語言。
但清醒時反而極度寡言，像是語言功能退化一般，一句話要說上很久。
“而且，他清醒時說的話連不上，”鶴佳漸在阮箏汀擰眉看向他時說，“不是語境和敘事連不上，是認知。”
有時說自己在某個商貿大廈被肢解，有時又說自己死在家裏，有時甚至會推翻性別和年齡……
等等等等，不一而足，但無一例外，扮演的都是特殊人類。
有人懷疑他只是單純的精神疾病，看過相關報道，在編故事。
後來某次清醒中，他說自己隸屬第四批救援軍，是一名叫“傅嘉意”的女性哨兵，死於某次圍剿母體的戰鬥中。
她告知軍方，異種入侵外族的方式除卻毒素，還有寄生。
毒素產生的異化是外顯癥狀，而寄生不是。
在沒有得到確切召喚前，被寄生者是完全正常的。
“傅嘉意”出現的時間沒有規律，期間，塞路昂納再三抽取過路柯的血液，什麽都查不出來。
“那段時間很無望，我從來沒有覺得這般沒有前路過，甚至會神經質地懷疑，自己究竟是不是自己……”
研究團隊裏，一派堅信路柯的話並在做相關研究，一派認定他就是幻想類的精神疾病。
塞路昂納從他斷斷續續的清醒中了解到，母體之間存在著雙向精神鏈接，與其他異種間存有單向精神鏈接。
它們有點像蟲母和工兵的關系，後者死亡時，可以自主選擇把一些消息和記憶傳遞回去。
軍方查過傅嘉意這個名字，她其實是第二批馳援軍的隨隊療輔之一，死亡原因也並非圍剿母體，而是死於感染。
那時還沒有研究出血清，她為了不牽連隊友，選擇了自殺。
塞路昂納以為，路柯或許是在頻繁的記憶傳遞後出現了思維紊亂。
後來有人提出，既然傳輸的是記憶，那麽不排除意志力和精神力強悍的人死亡時，在知曉信息洪流和前因後果的一瞬間，抓住個人意識占上風的契機，主動向母體傳輸了帶有強烈主觀記憶和情感認知的信息流。
“久而久之，這些微不足道的人類思維和個人情感，在幾十年裏聚沙成塔，終於反向寄生和同化了一只母體。”
曹靳以精神力打開最後那扇合金大門，森冷白氣同船笛般的嗚鳴裹纏著，不由分說撲上三人面門。
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