第40章 種魘與魚
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第40章 種魘與魚
青馬炸得只剩下一條腿，留在雪地裏噗噗冒著煙，阮箏汀不僅要折進去花錢，還得賠馬錢。
驛站前臺做完登記，領著兩人去挑馬時提醒道：“阮先生，這匹要是再損毀的話，我們可就不租了。”
“不租了？”喻沛今天沒有傘具裝打字機，只好單手搭在向導肩膀上，跟在對方身後側走，“驛站每人限額多少匹？要不今天一起租完當備用吧。”
哨兵臉頰落著點擦傷，外套又被刀刃劃破了，走動間，填充物正斷斷續續飛出來。
一言蔽之，看著不像好人。
話音剛落，不只前臺，頓時連其他客人瞟過來的眼神都不對勁了。
“他瞎說的。我們自己去挑就好，謝謝。”阮箏汀紅著耳朵，尷尬賠過笑，拿過前臺手裏的號碼牌，忙不疊把人拖走。
“誒誒！”剛好下矮階，喻沛腳底絆蒜，站穩後莫名其妙，“房東，我們是軍籍，現在又掛在警署工作，不是非法組織成員。為什麽跟你在一起的時候，我常常感覺……我們才是壞家夥。”
“你再多說幾句，我們能直接上黑名單，”阮箏汀絞著眉頭，語速飛快，“到時候開價售賣，畢竟損毀所付賠償比賣價低多了。”
“好吧，”喻沛把胳膊抽出來，幹脆攬過他肩膀，又並起兩指，以指背貼過他的頸動脈，“可是你心跳好快。你在害怕什麽？真的不會餓死的，我交給你的錢並不是我的全部積蓄，還有很——”
阮箏汀又惱了——雖然哨兵時常不知道他在惱些什麽，跟捕獵失敗的貓科幼崽哈氣似的——“你還是閉嘴註意腳下吧，你一直在踩我！”
喻沛嘖聲：“對不起。”
等兩人磨磨蹭蹭挨到警署，被抓的繭術餘孽都被審過一輪了。
“你們剛從前線回來，可能對現在的情況不是很清楚。”西蒙替阮箏汀重新處理著額頭和手掌的傷口，邊道，“自從征兵令發布之後，各星區都有點不太平。民眾本就不安，各組織又打著亂七八糟的旗號有所動作，其中繭術最為猖獗。”
“我有一點沒想明白，繭術到底在信奉什麽東西？”喻沛狀若隨意地出聲詢問，生生克制住了把眼睛轉向阮箏汀的沖動，縱使他看不見，“他們內部既有普通人，又有哨兵和向導，戕害的人員也很隨機。”
西蒙沈吟了一會：“這個……得從休曼說起，當年研究所所制藥物籠統可以區分為三類，逆轉、強化和削弱。”
阮箏汀的眼睫跳了幾跳。
休曼沒被查出來之前，對外是風光霽月的醫院體系，分院遍布大半個星系，其綜合水平在醫療領域不說前三，前五肯定是有的。
研究所的試藥體範圍也很廣泛。
從流浪漢到權貴，從黑市販賣人口到自願簽署藥物實驗同意書的絕癥病人，從孤兒院到出於各種原因被家人親手送進來的孩子。
因為牽扯甚廣，當年的銘石救援行動其實算不得圓滿，犧牲了很多從前線退籍轉業的特殊人類將領。
救援結束後，其不慎流出的藥物研發資料養活了大大小小不下百個非法組織。
繭術手裏最多，結果發展著發展著，它有些分裂。
一派聲稱，異種災是當年馳援軍幸存者所致，特殊人類即是潘多拉魔盒本身，約塔要玩完了，我們不如洗去罪孽，共同早登極樂雲雲。
另一派同樣鼓吹星系在不久之後將會迎來全面淪陷，但他們認為只有特殊人類才有希望存活下來，於是企圖將普通人變成哨兵或向導。
征兵令過後，這兩類說法徹底自暗處發酵，且逐漸蔓延至陽光下。
如今不說平民，連警政內部都開始惶惶。
總而言之，言而總之，釀成如今這副不知誰是敵人誰是盟友的魔幻局面，令喻沛不禁感慨聯邦禮樂要提前崩壞，星系混沌時代或可重臨。
西蒙對這番言論沒作駁斥，甚至還嘆著氣附和道：“有差異就會有分裂，畢竟人類總是缺乏共生意識。”
惹得阮箏汀不由瞟他一眼。
“對了。”西蒙想起什麽，起身翻翻找找，數分鐘後把一張模擬紙交到他手裏，“上次你問我要的東西。”
阮箏汀受寵若驚：“啊，謝謝。”
是那個未被證實的、有關布諾曼的調試方法。
兩人又待了一會，踩著日頭別過西蒙。
醫務室正對樓道，但采光不太好，阮箏汀出門時偶然擡了下眼，被某只烏漆麻黑的精神體嚇得後退了小半步。
那東西半掩於陰影中，模樣酷似某類蛇頸龜，但行動迅捷，一躥便消失了。
跟在他身側的喻沛腳步一頓，左手自他肩頭斜滑而下，橫腰攔了他一把，偏頭問：“頭暈？”
踩上樓道轉角的女人聽見動靜，垂首掃過他們一眼，稍稍點頭致意，又夾著文件匆忙走了。
“她是新調來的警長，姓陳，是位向導。”西蒙看著女人消失的方向，同兩人簡單介紹過，轉頭見阮箏汀臉色不太好，猜測著，“小阮啊，你是不是容易受失落體影響？她也是一位海瀕拉。”
“不是，”阮箏汀很虛弱地勉強笑了一下，“可能是之前……還沒有緩過來。”
他做這些表情時總是很自然，絲毫看不出掩飾痕跡，西蒙沒多想，催著他們趕快回去休息。
兩人各自存著心事，一路無話，沈默著用完晚飯，搞完洗漱，直到阮箏汀坐在床邊，擺出一副調試的架勢。
“我有必要提醒你一下，”喻沛捏著雪豹的爪子，頭發半遮著臉，看不清表情，“現在所有的向導都在塞路昂納的管制範圍內。”
“我知道，”阮箏汀揚了揚手裏的資料，“說不定這個東西，是鶴佳漸輾轉交到我手裏的。”
雪豹被捏痛了，喵嗷喵嗷地表達不滿。
喻沛肅聲叫他的名字，被幹脆打斷。
“你應該已經猜到了，我是西約亞23級生。”阮箏汀把雪豹的厚肉墊解救出來，沒忍住揉了揉，“塞路昂納對這一屆的監管程度很高，哪怕是回歸正常生活的。迦洱彌納本就不是完全自由之地。”
喻沛沒說話，也沒動，估計是被他的直白打得措手不及。
阮箏汀歪頭去尋他的眼睛，很新奇地笑了一下：“你是覺得虧欠嗎？”
可惜瞎掉的綠瞳無法傳遞情緒，在壁爐暖澄澄的光線下，都透著股溫和卻疏離的晶體感。
喻沛嗤笑一聲，靠回床頭，冷懨懨地道：“我是覺得你蠢。”
“你放心，有危險我會跑的，”阮箏汀放開爪子，把雪豹趕去床腳，絡絲自他指間騰起，在對方生氣前裹著話音撲纏過去，“我怎麽可能把命搭給認識的人呢。”
阮箏汀單獨落進黏膠般的水體後，先給自己掌心劃了一刀。
領域裏萬物由精神力構成，不會流血，傷口只會生出絡絲。
他舉高手掌，帶著幾縷飄搖的白絲勉力游過一段距離，便碰到條落單的怪魚。
鱗片掉了半邊，顯出深灰的底皮顏色。
那魚沒有攻擊意圖，反倒繞著他轉了好幾圈，而後興沖沖地咬下一截絡絲來。
它的牙齒是可伸縮的，嚼嚙過精神絲時，會同步傳來毒蟻叮咬般的細密痛感。
魚嘴咂摸的同時，還能把膠狀水體吞進去一些。
阮箏汀盯著那些自它腮蓋濾出的、恢覆液態的水，很輕微地挑了挑眉，索性把掌心餵到它嘴邊。
那魚又吃過幾口，他感受到越來越大的水體波動，停在原地，沒發現怪魚身上的鱗片色澤都亮了不少。
這片水域廣闊幽深，但下潛到一定深度時卻能看見建築群遺跡，還有各種各樣的石碑。
阮箏汀分辨不出上面的字，但又覺得莫名眼熟，忍不住摸著字刻多看了兩眼。
正在這時，身前那片冰冷的銅綠裏終於顯現出一具、十具……密密麻麻的屍體。
饒是有相當充足的心理準備，他仍是被嚇得倒吸一口氣，驚瞪著眼睛。
這也……太多了。
這些種魘基本遵循著真實世界裏數年水底沈屍的樣子，表殼已然結出完整的灰白屍臘，毛發飄散，內裏腐敗。
它們本應該隨水沈浮，但如今水質發稠，看上去就像在僵硬扭曲地行走一樣。
怪魚吃撐了，從他袖口游進去，又從側領鉆出，去蹭他的臉。
它大概控制不住力道，胸鰭在阮箏汀臉頰上劃拉出幾道極深的口子。
大量絡絲線團似的爆出來，又融進水裏。
那群種魘動了動，數不清的細尾魚像是蒸騰的氣泡，爭先恐後鉆透表殼，分群繞去阮箏汀身後。
屍體失去支撐，從直立狀態變得東倒西歪，少頃，當中有聲音在說：“是你。”
阮箏汀忍住逃跑的沖動，但很慎重地沒有回答。
患者的認知和記憶構成種魘的所謂認知和記憶，思維走向高度統一，患者極易深陷其中，相信它們就是死而覆生的、真實存在的個體。
有時候，連前來調試的向導也會迷失。
最近那只種魘往前邁了一步，輕飄飄地嘆過一口氣——可它胸腔的位置連骨頭都沒有了，聲音不知道是從哪裏發出來的，帶著很重的混響。
它問著：“你依然覺得我們是虛假的嗎？”
阮箏汀不想被它牽著思維走，但很在意那句依然，皺著眉把問題拋回去：“我們見過嗎？”
“當然，”它笑起來，大概是笑著的，但它半張臉都爬著一層極薄的軟珊瑚，像是蟲巢不斷聳動的橫截面，“2619年5月18日，擇爾希星區，黎城；2622年8月21日，海沽星區，平崎港。”
“我見過你的，”它聲音極力溫柔下來，像是喟嘆，又像在縱容不聽話的幼童，“崽崽。”
它身後，那些七倒八歪的屍體重新動起來，嘴部張合，群語組成蠱惑而親昵的語言，在這片半湧動的水域裏重覆響起——
它們說：“我見過你的，崽崽。”
阮箏汀毛骨悚然，心口的位置駭得快要炸開。
他想要先遠離這個地方，卻在折身的瞬間猛地撞上逡游而至的魚群。
那些小魚從他身體裏源源不斷地穿過去，鱗片扯出瑩白絡絲，有的又在吸收中化作小型鯊類。
它們像支悍勇無畏的軍隊，支起尖刃狀的偶鰭，擺尾重新沖向了密密匝匝的種魘。
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“不租了？”喻沛今天沒有傘具裝打字機，只好單手搭在向導肩膀上，跟在對方身後側走，“驛站每人限額多少匹？要不今天一起租完當備用吧。”
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一言蔽之，看著不像好人。
話音剛落，不只前臺，頓時連其他客人瞟過來的眼神都不對勁了。
“他瞎說的。我們自己去挑就好，謝謝。”阮箏汀紅著耳朵，尷尬賠過笑，拿過前臺手裏的號碼牌，忙不疊把人拖走。
“誒誒！”剛好下矮階，喻沛腳底絆蒜，站穩後莫名其妙，“房東，我們是軍籍，現在又掛在警署工作，不是非法組織成員。為什麽跟你在一起的時候，我常常感覺……我們才是壞家夥。”
“你再多說幾句，我們能直接上黑名單，”阮箏汀絞著眉頭，語速飛快，“到時候開價售賣，畢竟損毀所付賠償比賣價低多了。”
“好吧，”喻沛把胳膊抽出來，幹脆攬過他肩膀，又並起兩指，以指背貼過他的頸動脈，“可是你心跳好快。你在害怕什麽？真的不會餓死的，我交給你的錢並不是我的全部積蓄，還有很——”
阮箏汀又惱了——雖然哨兵時常不知道他在惱些什麽，跟捕獵失敗的貓科幼崽哈氣似的——“你還是閉嘴註意腳下吧，你一直在踩我！”
喻沛嘖聲：“對不起。”
等兩人磨磨蹭蹭挨到警署，被抓的繭術餘孽都被審過一輪了。
“你們剛從前線回來，可能對現在的情況不是很清楚。”西蒙替阮箏汀重新處理著額頭和手掌的傷口，邊道，“自從征兵令發布之後，各星區都有點不太平。民眾本就不安，各組織又打著亂七八糟的旗號有所動作，其中繭術最為猖獗。”
“我有一點沒想明白，繭術到底在信奉什麽東西？”喻沛狀若隨意地出聲詢問，生生克制住了把眼睛轉向阮箏汀的沖動，縱使他看不見，“他們內部既有普通人，又有哨兵和向導，戕害的人員也很隨機。”
西蒙沈吟了一會：“這個……得從休曼說起，當年研究所所制藥物籠統可以區分為三類，逆轉、強化和削弱。”
阮箏汀的眼睫跳了幾跳。
休曼沒被查出來之前，對外是風光霽月的醫院體系，分院遍布大半個星系，其綜合水平在醫療領域不說前三，前五肯定是有的。
研究所的試藥體範圍也很廣泛。
從流浪漢到權貴，從黑市販賣人口到自願簽署藥物實驗同意書的絕癥病人，從孤兒院到出於各種原因被家人親手送進來的孩子。
因為牽扯甚廣，當年的銘石救援行動其實算不得圓滿，犧牲了很多從前線退籍轉業的特殊人類將領。
救援結束後，其不慎流出的藥物研發資料養活了大大小小不下百個非法組織。
繭術手裏最多，結果發展著發展著，它有些分裂。
一派聲稱，異種災是當年馳援軍幸存者所致，特殊人類即是潘多拉魔盒本身，約塔要玩完了，我們不如洗去罪孽，共同早登極樂雲雲。
另一派同樣鼓吹星系在不久之後將會迎來全面淪陷，但他們認為只有特殊人類才有希望存活下來，於是企圖將普通人變成哨兵或向導。
征兵令過後，這兩類說法徹底自暗處發酵，且逐漸蔓延至陽光下。
如今不說平民，連警政內部都開始惶惶。
總而言之，言而總之，釀成如今這副不知誰是敵人誰是盟友的魔幻局面，令喻沛不禁感慨聯邦禮樂要提前崩壞，星系混沌時代或可重臨。
西蒙對這番言論沒作駁斥，甚至還嘆著氣附和道：“有差異就會有分裂，畢竟人類總是缺乏共生意識。”
惹得阮箏汀不由瞟他一眼。
“對了。”西蒙想起什麽，起身翻翻找找，數分鐘後把一張模擬紙交到他手裏，“上次你問我要的東西。”
阮箏汀受寵若驚：“啊，謝謝。”
是那個未被證實的、有關布諾曼的調試方法。
兩人又待了一會，踩著日頭別過西蒙。
醫務室正對樓道，但采光不太好，阮箏汀出門時偶然擡了下眼，被某只烏漆麻黑的精神體嚇得後退了小半步。
那東西半掩於陰影中，模樣酷似某類蛇頸龜，但行動迅捷，一躥便消失了。
跟在他身側的喻沛腳步一頓，左手自他肩頭斜滑而下，橫腰攔了他一把，偏頭問：“頭暈？”
踩上樓道轉角的女人聽見動靜，垂首掃過他們一眼，稍稍點頭致意，又夾著文件匆忙走了。
“她是新調來的警長，姓陳，是位向導。”西蒙看著女人消失的方向，同兩人簡單介紹過，轉頭見阮箏汀臉色不太好，猜測著，“小阮啊，你是不是容易受失落體影響？她也是一位海瀕拉。”
“不是，”阮箏汀很虛弱地勉強笑了一下，“可能是之前……還沒有緩過來。”
他做這些表情時總是很自然，絲毫看不出掩飾痕跡，西蒙沒多想，催著他們趕快回去休息。
兩人各自存著心事，一路無話，沈默著用完晚飯，搞完洗漱，直到阮箏汀坐在床邊，擺出一副調試的架勢。
“我有必要提醒你一下，”喻沛捏著雪豹的爪子，頭發半遮著臉，看不清表情，“現在所有的向導都在塞路昂納的管制範圍內。”
“我知道，”阮箏汀揚了揚手裏的資料，“說不定這個東西，是鶴佳漸輾轉交到我手裏的。”
雪豹被捏痛了，喵嗷喵嗷地表達不滿。
喻沛肅聲叫他的名字，被幹脆打斷。
“你應該已經猜到了，我是西約亞23級生。”阮箏汀把雪豹的厚肉墊解救出來，沒忍住揉了揉，“塞路昂納對這一屆的監管程度很高，哪怕是回歸正常生活的。迦洱彌納本就不是完全自由之地。”
喻沛沒說話，也沒動，估計是被他的直白打得措手不及。
阮箏汀歪頭去尋他的眼睛，很新奇地笑了一下：“你是覺得虧欠嗎？”
可惜瞎掉的綠瞳無法傳遞情緒，在壁爐暖澄澄的光線下，都透著股溫和卻疏離的晶體感。
喻沛嗤笑一聲，靠回床頭，冷懨懨地道：“我是覺得你蠢。”
“你放心，有危險我會跑的，”阮箏汀放開爪子，把雪豹趕去床腳，絡絲自他指間騰起，在對方生氣前裹著話音撲纏過去，“我怎麽可能把命搭給認識的人呢。”
阮箏汀單獨落進黏膠般的水體後，先給自己掌心劃了一刀。
領域裏萬物由精神力構成，不會流血，傷口只會生出絡絲。
他舉高手掌，帶著幾縷飄搖的白絲勉力游過一段距離，便碰到條落單的怪魚。
鱗片掉了半邊，顯出深灰的底皮顏色。
那魚沒有攻擊意圖，反倒繞著他轉了好幾圈，而後興沖沖地咬下一截絡絲來。
它的牙齒是可伸縮的，嚼嚙過精神絲時，會同步傳來毒蟻叮咬般的細密痛感。
魚嘴咂摸的同時，還能把膠狀水體吞進去一些。
阮箏汀盯著那些自它腮蓋濾出的、恢覆液態的水，很輕微地挑了挑眉，索性把掌心餵到它嘴邊。
那魚又吃過幾口，他感受到越來越大的水體波動，停在原地，沒發現怪魚身上的鱗片色澤都亮了不少。
這片水域廣闊幽深，但下潛到一定深度時卻能看見建築群遺跡，還有各種各樣的石碑。
阮箏汀分辨不出上面的字，但又覺得莫名眼熟，忍不住摸著字刻多看了兩眼。
正在這時，身前那片冰冷的銅綠裏終於顯現出一具、十具……密密麻麻的屍體。
饒是有相當充足的心理準備，他仍是被嚇得倒吸一口氣，驚瞪著眼睛。
這也……太多了。
這些種魘基本遵循著真實世界裏數年水底沈屍的樣子，表殼已然結出完整的灰白屍臘，毛發飄散，內裏腐敗。
它們本應該隨水沈浮，但如今水質發稠，看上去就像在僵硬扭曲地行走一樣。
怪魚吃撐了，從他袖口游進去，又從側領鉆出，去蹭他的臉。
它大概控制不住力道，胸鰭在阮箏汀臉頰上劃拉出幾道極深的口子。
大量絡絲線團似的爆出來，又融進水裏。
那群種魘動了動，數不清的細尾魚像是蒸騰的氣泡，爭先恐後鉆透表殼，分群繞去阮箏汀身後。
屍體失去支撐，從直立狀態變得東倒西歪，少頃，當中有聲音在說：“是你。”
阮箏汀忍住逃跑的沖動，但很慎重地沒有回答。
患者的認知和記憶構成種魘的所謂認知和記憶，思維走向高度統一，患者極易深陷其中，相信它們就是死而覆生的、真實存在的個體。
有時候，連前來調試的向導也會迷失。
最近那只種魘往前邁了一步，輕飄飄地嘆過一口氣——可它胸腔的位置連骨頭都沒有了，聲音不知道是從哪裏發出來的，帶著很重的混響。
它問著：“你依然覺得我們是虛假的嗎？”
阮箏汀不想被它牽著思維走，但很在意那句依然，皺著眉把問題拋回去：“我們見過嗎？”
“當然，”它笑起來，大概是笑著的，但它半張臉都爬著一層極薄的軟珊瑚，像是蟲巢不斷聳動的橫截面，“2619年5月18日，擇爾希星區，黎城；2622年8月21日，海沽星區，平崎港。”
“我見過你的，”它聲音極力溫柔下來，像是喟嘆，又像在縱容不聽話的幼童，“崽崽。”
它身後，那些七倒八歪的屍體重新動起來，嘴部張合，群語組成蠱惑而親昵的語言，在這片半湧動的水域裏重覆響起——
它們說：“我見過你的，崽崽。”
阮箏汀毛骨悚然，心口的位置駭得快要炸開。
他想要先遠離這個地方，卻在折身的瞬間猛地撞上逡游而至的魚群。
那些小魚從他身體裏源源不斷地穿過去，鱗片扯出瑩白絡絲，有的又在吸收中化作小型鯊類。
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