第60章 扞衛光榮
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第60章 扞衛光榮
◎為了自由你能付出什麽◎
“那裏沒有人在。”
瓦萊希伯爵正要踏上臺階，隔壁的房門驟然開啟，一個金發男人抱著手臂，居高臨下地看著他。
羅伯特·奈廷格爾，現任瓦萊希伯爵，收回了擡起的手杖。
他將手杖拄在身前，彬彬有禮地說：“我認識你，年輕人。”
那裝模作樣的樣子讓邁克爾想起虛偽懦弱的亨利九世，他感到厭惡，於是他輕蔑一笑：“是嗎？那要我給你簽個名嗎？”
伯爵無視了他的挑釁：“我來找我的兒子，也許你這裏有什麽線索？”
“你找我有什麽事？”威廉從邁克爾身後走出來。
邁克爾配合地讓開，讓威廉與他的父親對峙。
“是你啊，”伯爵皺了皺眉，“我不是來找你的。愛德華呢？”
“有什麽事跟我說也一樣，”威廉說，“我會轉告愛德華。”
“那我就說了……”
“等等。”想到附近可能躲藏著記者，威廉很謹慎：“進屋裏說。”
他走下臺階，打開他和愛德華的家門，請他血緣上的父親進去。
不知為什麽，邁克爾也跟過來了，威廉對此心懷感激。
面對自己的小兒子，伯爵的口吻公事公辦，像是面對一個陌生人：“既然海外游歷已經結束，愛德華是時候回家了。”
他將他們之前的一切都輕描淡寫地歸為“游歷”，完全沒當回事。
威廉反駁：“那不是游歷，是我們的夢想。愛德華不會跟你回去，他是我們青鳥樂隊的一員。”
伯爵仿佛聽到了笑話：“夢想？就當是夢想吧。我也不打算管你了，你想怎麽樣就怎麽樣。但是人不只有夢想，還有責任。”
“身為奈廷格爾的繼承人，愛德華遲早會繼承我的頭銜和家族產業。為此他需要提前做好準備。他要回歸家族，參與社交和公共活動，而不是和你在這裏辦家家酒。”
威廉感到一陣窒息，他一字一句地強調：“愛德華不會跟你走。”
“是嗎？那如果他不回去，我就剝奪他的繼承權呢？”
伯爵慢條斯理地說：“遠親中大概還有幾個爭氣的年輕人，如果愛德華難以承擔這份責任，就不要再享受這個姓氏帶來的好處。”
“布魯斯？”伯爵冷笑著念出這個假姓氏。
威廉的血都冷了，這個男人對他們的一切了如執掌，但他也對這一切不屑一顧。
在他陳腐的世界觀裏，音樂、夢想，全都是一文不值的東西，他的腦子裏充斥的全是高高在上的貴族榮光。
此刻威廉突然悲哀地發現，他的舌頭發僵，說不出任何話。
他可以代表愛德華講話嗎？他相信愛德華對他的愛，他相信愛德華不願背叛樂隊，但他不太確定愛德華是否願意放棄繼承權。
他回憶著愛德華過去的種種表現，他在學校裏擔任級長，他喜歡代表樂隊發言，他和理查德非常投契，當初喬尼和邁克爾入獄的時候，他也讚同繼續巡演。
事實上，威廉早該發現，他的哥哥和他有許多不一樣的地方。之所以他們從未產生矛盾，只因為愛德華一直在包容他。
愛德華作風老派，道德觀念也很傳統。不像威廉對貴族禮儀嗤之以鼻，愛德華舉手投足從不逾矩。威廉從不主動走進教堂，而愛德華每天睡前都會跪在床邊祈禱。
他是伯爵的長子，未來的爵士。威廉覺得，如果是愛德華的話，他恐怕不會願意斷然放棄繼承權。
“既然你沒什麽要說的，那記得將我的話一字不差地轉告給愛德華。”伯爵收起手杖，準備起身。
就這樣嗎？讓他離開，然後等愛德華回來，將一切都交給他解決。反正愛德華比他要聰明，很多難題都能在他手中迎刃而解，他也不用繼續和這個男人共處一室。
可是這不是跟以前一樣了？他永遠只能當那個躲在哥哥背後的小男孩。繼續躲藏有意義嗎？不去直面陰影，他就永遠無法擺脫過去。
伯爵要走了，他必須得說些什麽。汗水從額頭上滲出，威廉的大腦一片混亂，組織不出標準的答案，他只是迫切地抓住一閃而過的靈感：“如果女王陛下知道了……”
伯爵停下了離去的動作。
他的神情變得陰沈，像是蓄勢待發的獅子：“你知道女王陛下的信？”
威廉喘了口氣。他賭對了。
在美國時，路易斯王子說他會幫助他們，但並沒有詳細講他會怎麽做。
他們回到英國後沒有遇到任何阻礙，所以路易斯王子肯定做了什麽。
看來他真的聯系了他的堂妹伊麗莎白二世，而且這位日理萬機的女王陛下還特意給他們的父親寫了信。
可惜威廉只是虛張聲勢，他並不知道信件的具體內容，不過看他父親的表情，他說的這句話確實起到了效果。
但是伯爵畢竟老謀深算，他變臉只是一瞬。
他說：“女王陛下在她還是繼承人時就為喬治六世分擔公務，這本來就是貴族社會天經地義的道理。即使是陛下也無法阻止我找回自己的繼承人履行義務。”
威廉無話可說。伯爵的表情已經恢覆平靜，他沒法從中找到任何有利的東西。
焦急之下，他說道：“可是路易斯王子……”
威廉眼前一花，他已經被邁克爾推到一邊，邁克爾擡手，正握著伯爵揚起的手杖：“難道貴族老爺就能隨意打人了？”
伯爵的手微微使勁，但邁克爾的手紋絲不動。
伯爵緊緊攥著手杖：“我說女王陛下怎麽會管這種事，原來你見到了那個人……”
他眼睛發紅，咬牙切齒：“威廉·奈廷格爾，你像你的叔叔一樣，是家族的恥辱。如此若無其事地提起仇人的名字，真是令人惡心。”
威廉差點被打，但他反而因此鼓起了勇氣：“既然你從不告訴我真相，那就怪不了我通過自己的雙眼判斷好壞。恕我直言，他身為‘仇人’居然比我的親生父親對我還好，你說奇怪不奇怪？”
“好，好！”伯爵的胸膛上下起伏，他被氣得不輕，“你好得很……”
在他眼中，一臉倔強的威廉與當初的約瑟夫重合在一起。他身旁站著的邁克爾，眉眼中也帶著路易斯王子的影子。
他那最疼愛的弟弟，在那一天對他說，他愛上了一個男人。那個男人還是路易斯王子，彼時王位的第一繼承人。
多麽天真，多麽愚蠢。奈廷格爾家族將會淪為上流社會的笑柄，王室更是將約瑟夫視為蠱惑人心的禍根。他費盡所有心力，才未讓他的弟弟鋃鐺入獄。作為交換條件，約瑟夫得上前線服役。
然後他就死了，用生命換回一枚勳章，用生命洗刷了他的恥辱。
所以伯爵暗中“原諒”了他，但他無法原諒他那再次和仇人扯上了關系的兒子。
伯爵古板的頭腦感到深深的受辱，這種憤怒無法平息，除非使用那種古老典雅的解決爭端的方式。
他摘下一只手套，將它丟到次子身上：
“威廉·奈廷格爾，我要向你提出決鬥。”
他向自己的親生兒子發起了決鬥。
“你是否願意扞衛你的光榮？”
威廉註視著那只漆黑的手套，他血脈中的尊嚴開始躁動。
他拾起那只手套，說道：“求之不得。”
.
即使在中世紀，家庭內部的決鬥也受到嚴令禁止。
如果他們之間的決鬥被發現，他們全得上法庭。
但是那又怎麽樣呢？奈廷格爾的血液中潛藏著瘋狂的基因。♂
當時唯一能夠阻止這場決鬥的，只有見證了一切的邁克爾，可他的思維邏輯從來都和普通人不同。
面對這瘋狂的一幕，他只是對威廉說：“我可以做你的見證人。”
見證人是決鬥者的助手，他將確保決鬥的公平，並為決鬥者提供及時的醫療協助。
威廉簡直要被逗笑了，這種臺詞仿佛在中世紀才有人說。
但是伯爵對此十分當真，他本來就是個活在過去榮光中的可憐人：“假使我獲勝，你，威廉·奈廷格爾，永遠不得再見路易斯·溫莎，也不得宣揚你與奈廷格爾家族的關系。”
這條件對威廉來說簡直不痛不癢，他抓住機會說：“那如果我贏了，你不能再以剝奪繼承權要挾愛德華。他做出的決定必須出於本心。”
伯爵輕蔑一笑，他不認為威廉能夠獲勝：“好啊。”
“決鬥時間定於今夜12點，海德公園。”
“現在選擇你的武器。”
“……”威廉一時語塞，決鬥已經是僅僅存在於小說裏的故事，他並不精於此道，也不知道該選擇什麽武器。
“既然你沒有選擇，那就讓我替你做出選擇。”
伯爵解開大衣，將手伸進懷裏。他拿出了一把單發式手槍。
他將這把槍扣在茶幾上：“不要臨陣脫逃。”
說完這話，伯爵就轉身離開了這棟在他看來像是鬧著玩的“房子”。住在這樣狹小的空間，他的繼承人怎麽會不想回家？
伯爵走了，威廉和邁克爾圍在手槍前，陷入沈思。
這是一把韋伯利左輪手槍。
如果沒有許可證，持有槍支是非法的。
“我們有許可。”邁克爾說。
看到威廉驚訝的眼神，他說：“怎麽了，狩獵許可啊，難道你沒有？”
威廉恍然大悟：“確實。”
可是即使他們有持槍許可，用這把槍和人決鬥也一定是違法的。再加上決鬥的對象是威廉的親生父親，那不僅違法，還會受到道德上的譴責。
但是威廉什麽都不在乎。
他抓起那把槍，旋轉彈倉，查看裏面的子彈。
他也想要一場決鬥，來證明他有勇氣向命運贏得自由。
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羅伯特·奈廷格爾，現任瓦萊希伯爵，收回了擡起的手杖。
他將手杖拄在身前，彬彬有禮地說：“我認識你，年輕人。”
那裝模作樣的樣子讓邁克爾想起虛偽懦弱的亨利九世，他感到厭惡，於是他輕蔑一笑：“是嗎？那要我給你簽個名嗎？”
伯爵無視了他的挑釁：“我來找我的兒子，也許你這裏有什麽線索？”
“你找我有什麽事？”威廉從邁克爾身後走出來。
邁克爾配合地讓開，讓威廉與他的父親對峙。
“是你啊，”伯爵皺了皺眉，“我不是來找你的。愛德華呢？”
“有什麽事跟我說也一樣，”威廉說，“我會轉告愛德華。”
“那我就說了……”
“等等。”想到附近可能躲藏著記者，威廉很謹慎：“進屋裏說。”
他走下臺階，打開他和愛德華的家門，請他血緣上的父親進去。
不知為什麽，邁克爾也跟過來了，威廉對此心懷感激。
面對自己的小兒子，伯爵的口吻公事公辦，像是面對一個陌生人：“既然海外游歷已經結束，愛德華是時候回家了。”
他將他們之前的一切都輕描淡寫地歸為“游歷”，完全沒當回事。
威廉反駁：“那不是游歷，是我們的夢想。愛德華不會跟你回去，他是我們青鳥樂隊的一員。”
伯爵仿佛聽到了笑話：“夢想？就當是夢想吧。我也不打算管你了，你想怎麽樣就怎麽樣。但是人不只有夢想，還有責任。”
“身為奈廷格爾的繼承人，愛德華遲早會繼承我的頭銜和家族產業。為此他需要提前做好準備。他要回歸家族，參與社交和公共活動，而不是和你在這裏辦家家酒。”
威廉感到一陣窒息，他一字一句地強調：“愛德華不會跟你走。”
“是嗎？那如果他不回去，我就剝奪他的繼承權呢？”
伯爵慢條斯理地說：“遠親中大概還有幾個爭氣的年輕人，如果愛德華難以承擔這份責任，就不要再享受這個姓氏帶來的好處。”
“布魯斯？”伯爵冷笑著念出這個假姓氏。
威廉的血都冷了，這個男人對他們的一切了如執掌，但他也對這一切不屑一顧。
在他陳腐的世界觀裏，音樂、夢想，全都是一文不值的東西，他的腦子裏充斥的全是高高在上的貴族榮光。
此刻威廉突然悲哀地發現，他的舌頭發僵，說不出任何話。
他可以代表愛德華講話嗎？他相信愛德華對他的愛，他相信愛德華不願背叛樂隊，但他不太確定愛德華是否願意放棄繼承權。
他回憶著愛德華過去的種種表現，他在學校裏擔任級長，他喜歡代表樂隊發言，他和理查德非常投契，當初喬尼和邁克爾入獄的時候，他也讚同繼續巡演。
事實上，威廉早該發現，他的哥哥和他有許多不一樣的地方。之所以他們從未產生矛盾，只因為愛德華一直在包容他。
愛德華作風老派，道德觀念也很傳統。不像威廉對貴族禮儀嗤之以鼻，愛德華舉手投足從不逾矩。威廉從不主動走進教堂，而愛德華每天睡前都會跪在床邊祈禱。
他是伯爵的長子，未來的爵士。威廉覺得，如果是愛德華的話，他恐怕不會願意斷然放棄繼承權。
“既然你沒什麽要說的，那記得將我的話一字不差地轉告給愛德華。”伯爵收起手杖，準備起身。
就這樣嗎？讓他離開，然後等愛德華回來，將一切都交給他解決。反正愛德華比他要聰明，很多難題都能在他手中迎刃而解，他也不用繼續和這個男人共處一室。
可是這不是跟以前一樣了？他永遠只能當那個躲在哥哥背後的小男孩。繼續躲藏有意義嗎？不去直面陰影，他就永遠無法擺脫過去。
伯爵要走了，他必須得說些什麽。汗水從額頭上滲出，威廉的大腦一片混亂，組織不出標準的答案，他只是迫切地抓住一閃而過的靈感：“如果女王陛下知道了……”
伯爵停下了離去的動作。
他的神情變得陰沈，像是蓄勢待發的獅子：“你知道女王陛下的信？”
威廉喘了口氣。他賭對了。
在美國時，路易斯王子說他會幫助他們，但並沒有詳細講他會怎麽做。
他們回到英國後沒有遇到任何阻礙，所以路易斯王子肯定做了什麽。
看來他真的聯系了他的堂妹伊麗莎白二世，而且這位日理萬機的女王陛下還特意給他們的父親寫了信。
可惜威廉只是虛張聲勢，他並不知道信件的具體內容，不過看他父親的表情，他說的這句話確實起到了效果。
但是伯爵畢竟老謀深算，他變臉只是一瞬。
他說：“女王陛下在她還是繼承人時就為喬治六世分擔公務，這本來就是貴族社會天經地義的道理。即使是陛下也無法阻止我找回自己的繼承人履行義務。”
威廉無話可說。伯爵的表情已經恢覆平靜，他沒法從中找到任何有利的東西。
焦急之下，他說道：“可是路易斯王子……”
威廉眼前一花，他已經被邁克爾推到一邊，邁克爾擡手，正握著伯爵揚起的手杖：“難道貴族老爺就能隨意打人了？”
伯爵的手微微使勁，但邁克爾的手紋絲不動。
伯爵緊緊攥著手杖：“我說女王陛下怎麽會管這種事，原來你見到了那個人……”
他眼睛發紅，咬牙切齒：“威廉·奈廷格爾，你像你的叔叔一樣，是家族的恥辱。如此若無其事地提起仇人的名字，真是令人惡心。”
威廉差點被打，但他反而因此鼓起了勇氣：“既然你從不告訴我真相，那就怪不了我通過自己的雙眼判斷好壞。恕我直言，他身為‘仇人’居然比我的親生父親對我還好，你說奇怪不奇怪？”
“好，好！”伯爵的胸膛上下起伏，他被氣得不輕，“你好得很……”
在他眼中，一臉倔強的威廉與當初的約瑟夫重合在一起。他身旁站著的邁克爾，眉眼中也帶著路易斯王子的影子。
他那最疼愛的弟弟，在那一天對他說，他愛上了一個男人。那個男人還是路易斯王子，彼時王位的第一繼承人。
多麽天真，多麽愚蠢。奈廷格爾家族將會淪為上流社會的笑柄，王室更是將約瑟夫視為蠱惑人心的禍根。他費盡所有心力，才未讓他的弟弟鋃鐺入獄。作為交換條件，約瑟夫得上前線服役。
然後他就死了，用生命換回一枚勳章，用生命洗刷了他的恥辱。
所以伯爵暗中“原諒”了他，但他無法原諒他那再次和仇人扯上了關系的兒子。
伯爵古板的頭腦感到深深的受辱，這種憤怒無法平息，除非使用那種古老典雅的解決爭端的方式。
他摘下一只手套，將它丟到次子身上：
“威廉·奈廷格爾，我要向你提出決鬥。”
他向自己的親生兒子發起了決鬥。
“你是否願意扞衛你的光榮？”
威廉註視著那只漆黑的手套，他血脈中的尊嚴開始躁動。
他拾起那只手套，說道：“求之不得。”
.
即使在中世紀，家庭內部的決鬥也受到嚴令禁止。
如果他們之間的決鬥被發現，他們全得上法庭。
但是那又怎麽樣呢？奈廷格爾的血液中潛藏著瘋狂的基因。♂
當時唯一能夠阻止這場決鬥的，只有見證了一切的邁克爾，可他的思維邏輯從來都和普通人不同。
面對這瘋狂的一幕，他只是對威廉說：“我可以做你的見證人。”
見證人是決鬥者的助手，他將確保決鬥的公平，並為決鬥者提供及時的醫療協助。
威廉簡直要被逗笑了，這種臺詞仿佛在中世紀才有人說。
但是伯爵對此十分當真，他本來就是個活在過去榮光中的可憐人：“假使我獲勝，你，威廉·奈廷格爾，永遠不得再見路易斯·溫莎，也不得宣揚你與奈廷格爾家族的關系。”
這條件對威廉來說簡直不痛不癢，他抓住機會說：“那如果我贏了，你不能再以剝奪繼承權要挾愛德華。他做出的決定必須出於本心。”
伯爵輕蔑一笑，他不認為威廉能夠獲勝：“好啊。”
“決鬥時間定於今夜12點，海德公園。”
“現在選擇你的武器。”
“……”威廉一時語塞，決鬥已經是僅僅存在於小說裏的故事，他並不精於此道，也不知道該選擇什麽武器。
“既然你沒有選擇，那就讓我替你做出選擇。”
伯爵解開大衣，將手伸進懷裏。他拿出了一把單發式手槍。
他將這把槍扣在茶幾上：“不要臨陣脫逃。”
說完這話，伯爵就轉身離開了這棟在他看來像是鬧著玩的“房子”。住在這樣狹小的空間，他的繼承人怎麽會不想回家？
伯爵走了，威廉和邁克爾圍在手槍前，陷入沈思。
這是一把韋伯利左輪手槍。
如果沒有許可證，持有槍支是非法的。
“我們有許可。”邁克爾說。
看到威廉驚訝的眼神，他說：“怎麽了，狩獵許可啊，難道你沒有？”
威廉恍然大悟：“確實。”
可是即使他們有持槍許可，用這把槍和人決鬥也一定是違法的。再加上決鬥的對象是威廉的親生父親，那不僅違法，還會受到道德上的譴責。
但是威廉什麽都不在乎。
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他也想要一場決鬥，來證明他有勇氣向命運贏得自由。
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