第174章 阿沅
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第174章 阿沅
不遠處, 一條蜿蜒的河流出現在眾人眼前。
裏面帶著大量泥沙，周圍也出現了游民的蹤跡，裹著頭巾, 裸露在外面的皮膚皸裂成一道道口子。
這就是供給整個多寶城的河流, 也是中洲大河的分支，多寶河。
河床兩邊已經被踩成了一條平路, 路面幹裂成幾塊。
周邊圍繞著眾多寒衣族的百姓, 有序地排成了一條長龍。
每個人只打了一小壺水，步履蹣跚地往山外的大道走, 每個人臉上的愁苦清晰可見。
麥子所在的軍隊靠近這群人後, 這些衣衫襤褸的百姓左顧右看，眼裏流露出驚恐，竊竊私語在下面蔓延，不少游民直接害怕地跪在了地上。
一些游民直接抱著手中的水壺, 撒腿就跑，整個場面混亂不堪。
如今處處都在打仗, 百姓們幾乎是撞見軍隊就聞風喪膽, 四處逃竄, 要麽是強行充軍, 要麽就是家中財物被洗掠一空, 美其名曰是充公。
麥子見軍隊才剛靠近, 就引起了這麽大的亂子, 便下令回避百姓, 停靠歇息。
軍隊轉移到了靠近多寶河的其中一座丘陵，這裏長著稀疏的樹木, 裸露的黃土地上，只有少許綠芽可供帶來的牲畜食用。
阿沅牽著最後一頭黑棕色的盤羊, 拴到山上的木樁上，便一蹦一跳的跑過來，仰著頭問道：
“陛下，大人，我們還有多久到河西啊？”
麥子正在幫小草把空間裏的水，用橡膠水管引向前方的多寶河，聽到阿沅的話，順手指著前面的河流開口道：
“沿著這條河流往上，再走個七八日便能到了。”
阿沅聽到後，立即跑到靠近河流的山坡邊，那裏的土質疏松，一踩就掉土渣，沿著斜坡嗖嗖的滾落下去。
阿沅探頭探腦地往河流上面看，絲毫不顧腳下的位置有多危險。
麥子立即讓阿亞朵趕快過去把阿沅提過來，等這小孩被提過來，眼裏還沒意識到錯誤，指著聚集在多寶河的游民們，睜著圓鼓鼓的眼睛問道：
“陛下，為何那些人這麽怕我們？”
麥子順著阿沅指的方向望去，發現剛剛逃竄的游民們又帶著大批軍馬回來了，正指著剛剛她們停留的位置，旁邊正是鎮守多寶城的西媞絲。
應該是這些游民向西媞絲通報了敵軍來襲的消息。
麥子輕彈了下阿沅的額角，“兵者紛爭，百姓又豈能安榻而息。”
阿沅似懂非懂地點了點頭，盤腿坐在石頭邊上，出神地望著河西的方向，見其神色，看來是已經迫不及待的想飛往河西了。
遠處，西媞絲帶著幾名小飛鷹嚴陣以待地四處勘察，直到看到風機營留下的標記，才沿著山路一路尋過來。
不一會兒，金燕子也得到消息，從多寶城趕來，迎接她們的新帝。
多月不見，之前金燕子身上的稚氣已然全部消失不見，眉目間一片沈靜從容。
崔明秀則是站立在一側，手上還握著書冊，上面全是密密麻麻批改的字跡。
看來在草原上教書，不是件容易的事。
金燕子和崔明秀站在隊伍前端，後面跟隨著一部分代邑的官員，還有一些是在代邑進修過的寒衣族子弟。
“恭迎陛下，輔政大人親臨多寶城。”
金燕子清脆幹練的聲音響起，後面的官員們依次彎下了腰，拱手相迎。
後面的游民們看到金燕子的動作，明白這支軍隊是東女國的屬下，原來是虛驚一場。
那車上的那兩位女郎，也定是流傳在世人嘴中的女帝陳麥子，以及林小草大人。
想到這裏，這些日子他們從司農司領來的糧食，皆是出自她們之手，紛紛趴在地上，自發地朝著麥子小草的方向叩謝。
片刻之間，地面上熙熙攘攘跪倒了一大片，雙手合拳，虔誠地跪趴到地面上。
有些游民們身上還背著嬰孩，只得一手扶著孩子，一手放在了胸前，表達自己的感激，灰撲撲的人們跪倒在這一片幹涸的大地上。
麥子也在這種場景下被深深觸動了一番，這是她和眾位同臣共同努力的結果。
不少寒衣族的官員們在此刻，眼裏也蓄出了淚水。
即使麥子她們的車隊已經遠離了這處，還是能看到不少游民自發地對著她們的隊伍作揖或是跪拜。
金燕子正在車前，介紹著多寶城的風土人情，以及新修建的學塾和水泵。
遠處工匠們挖掘的岫玉山礦，已經高高地堆了一座石頭山出來。
多寶城的屬地內，多玉石山脈，就連建築物，都處處鑲嵌了碧綠的翠石，整個城池修建得極為美麗，一片異域之風。
等到了多寶城內，麥子率先問起了河西一地的局勢。
金燕子將眉頭緊緊鎖起，將最近剛查探到的消息盡數匯報：
“河西以東的中洲最近在大修堤壩，軍隊戒嚴，河西以北的蠻軍，暫時沒有動靜。”
大修堤壩？
麥子想起了以前她們從金國逃難至齊時，便經由過中洲西部。
那時也是天下大旱，中洲軍隊便在固修大壩，試圖改道中洲大河向南的流向，屯糧造兵。
莫非這次中洲的人也想靠此，阻斷多寶河的源頭，一舉南下進攻寒衣。
改河道一事非一日之功，肯定有蛛絲馬跡可尋，麥子便詢問起金燕子往年中洲的異常舉動。
金燕子思索了一會，將中洲之前曾到各地大量征集農夫的事說出後，又補充了一句：
“前些年，寒力倒是和中洲一些人來往過。”
寒力正是寒衣族的大首領，如今正被囚禁在多寶城的狹關。
麥子知道後，立即帶著人來到關押寒力的地方。
狹關，是多寶城的一處郊地，周圍窮山僻壤，只有幾間簡陋的土屋，不遠處還有一座破落的廟宇，一些穿著僧衣的人正在掃著地上稀疏的枯葉。
走近了，便能看出這些人並非僧人，而是蓄著長發的寒衣人，腳上還帶著鐐銬。
廟宇之中，坐著一個魁梧的中年男人，披頭散發，汗毛粗盛，一身簡陋的粗麻衣，一只手上握著一塊圓潤的石頭，另外一只手正在上面雕刻著字樣。
聽到有人近身，也不管不顧，一心把註意力放在了手中的石塊上。
麥子環顧他的四周，周邊全是碎掉的石子，上面模糊之中，能看清是寒的字形。
“寒力。”
聽到自己的名字，面前的男人才有所動靜，擡起了頭。
便看到了兩個身形修長的陌生女人，旁邊跟著一個面熟的小女孩，還有那個一舉攻破他城池的敵軍將領，西媞絲。
剛剛叫他的也正是這個西媞絲。
寒力上下打量了幾人一番，把目光移向了麥子身上，寬厚的嘴唇動了動：
“你就是陳麥子？”
雄厚的嗓音在空蕩的廟宇中響起，雖是疑問，話語中已經篤定了來人的身份。
麥子直接開口問道：“你和中洲軍來往幹了什麽？”
寒力挑起眉目，故作思索了片刻，搖頭道：“忘了。”
這男人擺明了不願意配合，不過麥子此行過來，並非全是為了中洲軍的事，左右不過是幾年前同寒力謀劃攻打代邑。
去年三石關的敵軍，便是寒衣族的游兵和齊兵共同攻之。
金軍的後來居之，定也是寒力的默許下，才能讓中洲的金軍橫過寒衣族地域。
麥子掏出從阿沅那裏拿得的圓玉牌，上面刻著兩片小小的葉子，“昌平郡主的身邊，可有佩戴這種玉牌的仆侍？”
這個粗壯的男人將視線放到了麥子手中的玉牌上，神色變了一瞬，又瞬間掩蓋了下去，粗聲道：
“她死了。”
聽到這個消息，麥子狠狠皺了皺眉，將目光移到了阿沅的身上。
只見小姑娘的臉上一片不可置信，全身僵硬，呆滯在一旁。
小草也有些後悔，此次帶上了阿沅同行。
阿沅緊攥著手心，強忍鼻腔裏的酸澀，開口追問道：“怎麽死的？”
寒力探究的目光落到了阿沅的身上，眼裏劃過一絲精光，畢竟久居上位多年，男人瞬間就想通了其中的關竅，緩緩開口道：
“你們代邑，不對，如今是東女國，大軍攻城，死傷了這麽多人，那小丫頭沒福氣，死在了你們東女國的亂刀之下。”
寒力將目光死死釘在麥子身上，就是這個女人，害他落魄在草莽之中，每日靠粗豆羹飯度日。
阿沅聽到這話，身上的力氣陡然松卸了大半，她的妹妹死在了陛下掌管的軍隊之中。
一瞬間，她的心神變得尤為覆雜。
一邊是造福寒衣百姓的陛下，一邊是血濃於水的親妹妹。
阿沅想到這裏，默默地孤身走出了大堂，小草有些不放心，怕這古靈精怪的小妮子鉆了牛角尖。
可現在她和麥子疑似害阿沅妹妹身死的罪魁禍首，並不好出面安慰，一時間也不知該如何是好。
麥子若有所思地看著面前這個話突然變多的寒力，陡然覺得此事有些不對勁，出言試探：“一個小小的郡主侍女，堂堂的大首領倒是看重。”
聽到這懷疑的話，寒力面不改色，開口回擊道：
“比不得，還是不如金巖大土司，當初若不是他三番兩次提及此女，今日陛下問及寒力，怕也只能回覆忘了的說辭，陛下還得責怪寒力不予配合。”
話已至此，麥子知道再套話也套不出什麽來。
思緒回到了當初巴莫木提過的昌平郡主一事，麥子立馬回到車上翻出巴莫木手寫的紙張上：
阿沅其妹，因肖似昌平郡主早亡之女......
小草看著麥子手上的信紙，似乎猜到了什麽，連忙問道：“怎麽回事？”
麥子將信紙遞給小草，“去查當時王庭宮室抓獲的女人，關押在何處，重點關註昌平之女，寒桑。”
小草立即和西媞絲前往了多寶城查看案卷。
只有阿沅還抱著雙腿，蜷縮在外面的臺階上，春風刺骨，小姑娘的臉凍得通紅，雙眼也腫得像是被蜜蜂蟄了一樣。
看到陛下過來了，阿沅急忙站起身，在臉上抹了一圈，整個人看著亂糟糟的。
麥子蹲下身子，和阿沅並坐在一起，望著遠處守衛的兵將，頂著大風也不曾懈怠，身子站得筆直，如同一棵勁松。
“阿沅和妹妹分離多久了？”
阿沅掰著手指頭，微微嘶啞的聲音響起：“回陛下，剛好有四年半。”
四年前，正是天災初起的時間。
那時的寒衣國便已經內患外憂不斷，傳言那時寒力便想和草原八大部落聯姻。
而阿沅的妹妹又剛好肖似昌平早夭之女，一切都很恰巧。
算算年齡，阿沅今年九歲，阿沅的妹妹如今剛好有八歲大，和昌平的獨女寒桑的年紀相差不大。
阿沅擡起頭，紅通通的臉上還掛著一些淚痕，望著坐在一邊的麥子，童稚的聲音響起：
“陛下，什麽時候才能天下太平？到時小如投胎就能投個好人家了。”
麥子摸了摸阿沅的頭，“等河西事態平息後，我們就回代邑讀書，待日後阿沅學成之後，天下太平也就不遠了。”
阿沅擡頭望著這位女帝，春風吹過，幾縷碎發隨風飄起，露出了瘦削的側臉，神色寧和，沒由來得就讓人覺得十分安穩。
她要好好讀書，日後輔佐陛下，打造海晏河清，國泰民安的盛世。
__
深夜，金燕子拿著一大疊案書過來，上面密密麻麻記錄了當初捉拿的王室眾人被羈押的去處。
西媞絲也將當時在王室中的所有殮屍名冊全部整理出來，並沒有發現有女童的相關信息。
麥子幾人在小山堆似的案書中，終於翻出了可疑的人選。
昌平郡主帶著大量金財，逃竄至河西，不見蹤跡。
其獨女寒桑在逃往草原部落時，被我軍攔截其隊伍，後被關押在河西邊境。
這卷案書看完，其不對勁之處，所有人都看出來了。
昌平攜巨款逃跑，在這緊要關頭，偏偏和獨女兵分兩路，讓寒桑逃亡的地點也十分危險，幾乎是將親女送往虎口。
草原部落向北，處處都有蠻人劫掠，加之重軍追趕其後，逃往草原一路實則死局。
麥子合上卷書，對著金燕子說道：“明日我們啟程河西，多寶城境內不宜畜牧，岫玉山礦先暫時停止挖掘，讓百姓們耕植土地，效仿代邑。”
金燕子點頭，將最近的問題一一報出，大多都是缺水的問題，多寶河幹涸，河床一日日擡高，水質越來越差，不少游民流往科斯。
“段子越正帶著大量工匠修水道，不日便會抵達多寶河西，先讓百姓們覆耕土地。”
等麥子一一將這些事情處理完，不知不覺間，天色已經開始蒙蒙亮。
多寶城內的百姓也開始出來活動，一些人坐在門檻面前，收拾著昨夜背回來的柴火，一些人已經扛著鐵揪，去挖井引水。
麥子也同小草踏上了去往河西草原的路程上，翻越過十幾座丘陵後，一望無際的草原再次出現了眾人的眼前。
羊群率先撒開了蹄子，奔到前方的草地上啃食青草，沿途的多寶河流變得更為渾濁，整個河灘之中，流動的是黃色泥水，還有圓滾的石頭堵塞河道。
麥子拿出望遠鏡，往河道遠處的黑點望去，附近堆滿了石塊，還紮著軍中的營帳，黑紅的旗幟上面飄著三個大字，東女國。
水機營的營長貝基正甩著膀子，帶著兵士們搬河道中的石塊。
等麥子她們到了軍營中，空地之中有一個巨大的濾水裝置，裏面放著活性炭和石灰粉縫制而成的濾芯包，即使這樣，過濾出來的水還是呈淡黃色。
貝基見麥子喝了一口他們的水，依舊面不改色，不免抱怨道：
“陛下，這水還算是好的，再往上去，那水裏全都是汙泥，也不知道中洲軍在搞什麽鬼。”
在草原上待久了，貝基他們的臉上裂出了一道道幹痕。
可能是長期飲用這種劣質水，兵將們的裸露在外面的皮膚肉眼可見的幹紅發癢，不少人在身上撓出了一道道紅痕。
就連貝基的絡腮胡，也被草原上的風吹得亂七八糟，裏面夾雜了不少草葉渣。
“這裏離中洲還有多遠？”
貝基拿出身上的輿圖，放在一張簡陋的桌面上，指著輿圖上一處崎嶇的河流說道：
“這裏就是中洲與河西的警戒線，我們在這，跨過這片平原，大約摸十幾日路程，快馬十日路程則夠。”
貝基的手指位置慢慢移至旁邊的一條分支河流，這便是多寶河的源頭，在中洲和河西的交界處。
金燕子上報的軍書中，中洲軍正是在此處重軍把守，輿圖上編註了此處的地名，分河谷。
“貝基營長，你先帶一小股軍隊去分河谷查探情況，若是多寶河被堵，立即帶兵壓境。”
貝基聽完中洲人的行徑，立即氣得牙癢癢，合著喝了這麽多日的汙水，凈是中洲人搞出來的鬼。
立即帶著精銳兵將東上，前往分河谷一探究竟。
麥子將改河道的事告知貝基後，便帶著隊伍繼續北行，前往河西城邦。
一路上，處處都是小土包的矮屋子，草道上飄揚著東女國的旗幟。
路過的游民們見到東女國的軍隊，便停下腳步，朝著將士們揮手招呼。
行進了六七日的路程，麥子的兵馬便到了河西城邦，這河西的城邦面積修建有兩個科斯大，磚石壘成的十米來高的城墻，四周都布
建了高聳的哨臺。
城邦之中，也新修起了書院和醫署，司農司的門前排了長隊，裏面堆滿了剛從代邑運來的糧食。
面黃肌廋的游民們每每接過一袋薯塊，便對著司農司的官員們弓腰道謝。
到了河西，運來解困的糧食，此行的任務便算是初步完成。
科斯一地已經在開始培植牧草，如今便是分發剩下的幾千頭牛羊，以及牧草培育。
小草和她不可能一直待在河西，段子越修建的水道還在半程，如今第一個解決的便是河西缺水的問題。
貝基營長已經前往分河谷，只需坐等消息即可。
麥子帶人將牧草全部散播在河西的草場後，便交給了司農司官員接手。
牛羊也全部按照一戶一頭的標準，全部寄養完畢。
趁此空閑的時間，正好去關押寒桑的地方一探究竟。
當時王庭中人按照不同的律法處置，正好就將寒桑扣押在了河西的牢獄。
後面金燕子仿照代邑監獄，在河西一地修起了一處主要負責織布的女監。
寒桑正在其中。
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不遠處, 一條蜿蜒的河流出現在眾人眼前。
裏面帶著大量泥沙，周圍也出現了游民的蹤跡，裹著頭巾, 裸露在外面的皮膚皸裂成一道道口子。
這就是供給整個多寶城的河流, 也是中洲大河的分支，多寶河。
河床兩邊已經被踩成了一條平路, 路面幹裂成幾塊。
周邊圍繞著眾多寒衣族的百姓, 有序地排成了一條長龍。
每個人只打了一小壺水，步履蹣跚地往山外的大道走, 每個人臉上的愁苦清晰可見。
麥子所在的軍隊靠近這群人後, 這些衣衫襤褸的百姓左顧右看，眼裏流露出驚恐，竊竊私語在下面蔓延，不少游民直接害怕地跪在了地上。
一些游民直接抱著手中的水壺, 撒腿就跑，整個場面混亂不堪。
如今處處都在打仗, 百姓們幾乎是撞見軍隊就聞風喪膽, 四處逃竄, 要麽是強行充軍, 要麽就是家中財物被洗掠一空, 美其名曰是充公。
麥子見軍隊才剛靠近, 就引起了這麽大的亂子, 便下令回避百姓, 停靠歇息。
軍隊轉移到了靠近多寶河的其中一座丘陵，這裏長著稀疏的樹木, 裸露的黃土地上，只有少許綠芽可供帶來的牲畜食用。
阿沅牽著最後一頭黑棕色的盤羊, 拴到山上的木樁上，便一蹦一跳的跑過來，仰著頭問道：
“陛下，大人，我們還有多久到河西啊？”
麥子正在幫小草把空間裏的水，用橡膠水管引向前方的多寶河，聽到阿沅的話，順手指著前面的河流開口道：
“沿著這條河流往上，再走個七八日便能到了。”
阿沅聽到後，立即跑到靠近河流的山坡邊，那裏的土質疏松，一踩就掉土渣，沿著斜坡嗖嗖的滾落下去。
阿沅探頭探腦地往河流上面看，絲毫不顧腳下的位置有多危險。
麥子立即讓阿亞朵趕快過去把阿沅提過來，等這小孩被提過來，眼裏還沒意識到錯誤，指著聚集在多寶河的游民們，睜著圓鼓鼓的眼睛問道：
“陛下，為何那些人這麽怕我們？”
麥子順著阿沅指的方向望去，發現剛剛逃竄的游民們又帶著大批軍馬回來了，正指著剛剛她們停留的位置，旁邊正是鎮守多寶城的西媞絲。
應該是這些游民向西媞絲通報了敵軍來襲的消息。
麥子輕彈了下阿沅的額角，“兵者紛爭，百姓又豈能安榻而息。”
阿沅似懂非懂地點了點頭，盤腿坐在石頭邊上，出神地望著河西的方向，見其神色，看來是已經迫不及待的想飛往河西了。
遠處，西媞絲帶著幾名小飛鷹嚴陣以待地四處勘察，直到看到風機營留下的標記，才沿著山路一路尋過來。
不一會兒，金燕子也得到消息，從多寶城趕來，迎接她們的新帝。
多月不見，之前金燕子身上的稚氣已然全部消失不見，眉目間一片沈靜從容。
崔明秀則是站立在一側，手上還握著書冊，上面全是密密麻麻批改的字跡。
看來在草原上教書，不是件容易的事。
金燕子和崔明秀站在隊伍前端，後面跟隨著一部分代邑的官員，還有一些是在代邑進修過的寒衣族子弟。
“恭迎陛下，輔政大人親臨多寶城。”
金燕子清脆幹練的聲音響起，後面的官員們依次彎下了腰，拱手相迎。
後面的游民們看到金燕子的動作，明白這支軍隊是東女國的屬下，原來是虛驚一場。
那車上的那兩位女郎，也定是流傳在世人嘴中的女帝陳麥子，以及林小草大人。
想到這裏，這些日子他們從司農司領來的糧食，皆是出自她們之手，紛紛趴在地上，自發地朝著麥子小草的方向叩謝。
片刻之間，地面上熙熙攘攘跪倒了一大片，雙手合拳，虔誠地跪趴到地面上。
有些游民們身上還背著嬰孩，只得一手扶著孩子，一手放在了胸前，表達自己的感激，灰撲撲的人們跪倒在這一片幹涸的大地上。
麥子也在這種場景下被深深觸動了一番，這是她和眾位同臣共同努力的結果。
不少寒衣族的官員們在此刻，眼裏也蓄出了淚水。
即使麥子她們的車隊已經遠離了這處，還是能看到不少游民自發地對著她們的隊伍作揖或是跪拜。
金燕子正在車前，介紹著多寶城的風土人情，以及新修建的學塾和水泵。
遠處工匠們挖掘的岫玉山礦，已經高高地堆了一座石頭山出來。
多寶城的屬地內，多玉石山脈，就連建築物，都處處鑲嵌了碧綠的翠石，整個城池修建得極為美麗，一片異域之風。
等到了多寶城內，麥子率先問起了河西一地的局勢。
金燕子將眉頭緊緊鎖起，將最近剛查探到的消息盡數匯報：
“河西以東的中洲最近在大修堤壩，軍隊戒嚴，河西以北的蠻軍，暫時沒有動靜。”
大修堤壩？
麥子想起了以前她們從金國逃難至齊時，便經由過中洲西部。
那時也是天下大旱，中洲軍隊便在固修大壩，試圖改道中洲大河向南的流向，屯糧造兵。
莫非這次中洲的人也想靠此，阻斷多寶河的源頭，一舉南下進攻寒衣。
改河道一事非一日之功，肯定有蛛絲馬跡可尋，麥子便詢問起金燕子往年中洲的異常舉動。
金燕子思索了一會，將中洲之前曾到各地大量征集農夫的事說出後，又補充了一句：
“前些年，寒力倒是和中洲一些人來往過。”
寒力正是寒衣族的大首領，如今正被囚禁在多寶城的狹關。
麥子知道後，立即帶著人來到關押寒力的地方。
狹關，是多寶城的一處郊地，周圍窮山僻壤，只有幾間簡陋的土屋，不遠處還有一座破落的廟宇，一些穿著僧衣的人正在掃著地上稀疏的枯葉。
走近了，便能看出這些人並非僧人，而是蓄著長發的寒衣人，腳上還帶著鐐銬。
廟宇之中，坐著一個魁梧的中年男人，披頭散發，汗毛粗盛，一身簡陋的粗麻衣，一只手上握著一塊圓潤的石頭，另外一只手正在上面雕刻著字樣。
聽到有人近身，也不管不顧，一心把註意力放在了手中的石塊上。
麥子環顧他的四周，周邊全是碎掉的石子，上面模糊之中，能看清是寒的字形。
“寒力。”
聽到自己的名字，面前的男人才有所動靜，擡起了頭。
便看到了兩個身形修長的陌生女人，旁邊跟著一個面熟的小女孩，還有那個一舉攻破他城池的敵軍將領，西媞絲。
剛剛叫他的也正是這個西媞絲。
寒力上下打量了幾人一番，把目光移向了麥子身上，寬厚的嘴唇動了動：
“你就是陳麥子？”
雄厚的嗓音在空蕩的廟宇中響起，雖是疑問，話語中已經篤定了來人的身份。
麥子直接開口問道：“你和中洲軍來往幹了什麽？”
寒力挑起眉目，故作思索了片刻，搖頭道：“忘了。”
這男人擺明了不願意配合，不過麥子此行過來，並非全是為了中洲軍的事，左右不過是幾年前同寒力謀劃攻打代邑。
去年三石關的敵軍，便是寒衣族的游兵和齊兵共同攻之。
金軍的後來居之，定也是寒力的默許下，才能讓中洲的金軍橫過寒衣族地域。
麥子掏出從阿沅那裏拿得的圓玉牌，上面刻著兩片小小的葉子，“昌平郡主的身邊，可有佩戴這種玉牌的仆侍？”
這個粗壯的男人將視線放到了麥子手中的玉牌上，神色變了一瞬，又瞬間掩蓋了下去，粗聲道：
“她死了。”
聽到這個消息，麥子狠狠皺了皺眉，將目光移到了阿沅的身上。
只見小姑娘的臉上一片不可置信，全身僵硬，呆滯在一旁。
小草也有些後悔，此次帶上了阿沅同行。
阿沅緊攥著手心，強忍鼻腔裏的酸澀，開口追問道：“怎麽死的？”
寒力探究的目光落到了阿沅的身上，眼裏劃過一絲精光，畢竟久居上位多年，男人瞬間就想通了其中的關竅，緩緩開口道：
“你們代邑，不對，如今是東女國，大軍攻城，死傷了這麽多人，那小丫頭沒福氣，死在了你們東女國的亂刀之下。”
寒力將目光死死釘在麥子身上，就是這個女人，害他落魄在草莽之中，每日靠粗豆羹飯度日。
阿沅聽到這話，身上的力氣陡然松卸了大半，她的妹妹死在了陛下掌管的軍隊之中。
一瞬間，她的心神變得尤為覆雜。
一邊是造福寒衣百姓的陛下，一邊是血濃於水的親妹妹。
阿沅想到這裏，默默地孤身走出了大堂，小草有些不放心，怕這古靈精怪的小妮子鉆了牛角尖。
可現在她和麥子疑似害阿沅妹妹身死的罪魁禍首，並不好出面安慰，一時間也不知該如何是好。
麥子若有所思地看著面前這個話突然變多的寒力，陡然覺得此事有些不對勁，出言試探：“一個小小的郡主侍女，堂堂的大首領倒是看重。”
聽到這懷疑的話，寒力面不改色，開口回擊道：
“比不得，還是不如金巖大土司，當初若不是他三番兩次提及此女，今日陛下問及寒力，怕也只能回覆忘了的說辭，陛下還得責怪寒力不予配合。”
話已至此，麥子知道再套話也套不出什麽來。
思緒回到了當初巴莫木提過的昌平郡主一事，麥子立馬回到車上翻出巴莫木手寫的紙張上：
阿沅其妹，因肖似昌平郡主早亡之女......
小草看著麥子手上的信紙，似乎猜到了什麽，連忙問道：“怎麽回事？”
麥子將信紙遞給小草，“去查當時王庭宮室抓獲的女人，關押在何處，重點關註昌平之女，寒桑。”
小草立即和西媞絲前往了多寶城查看案卷。
只有阿沅還抱著雙腿，蜷縮在外面的臺階上，春風刺骨，小姑娘的臉凍得通紅，雙眼也腫得像是被蜜蜂蟄了一樣。
看到陛下過來了，阿沅急忙站起身，在臉上抹了一圈，整個人看著亂糟糟的。
麥子蹲下身子，和阿沅並坐在一起，望著遠處守衛的兵將，頂著大風也不曾懈怠，身子站得筆直，如同一棵勁松。
“阿沅和妹妹分離多久了？”
阿沅掰著手指頭，微微嘶啞的聲音響起：“回陛下，剛好有四年半。”
四年前，正是天災初起的時間。
那時的寒衣國便已經內患外憂不斷，傳言那時寒力便想和草原八大部落聯姻。
而阿沅的妹妹又剛好肖似昌平早夭之女，一切都很恰巧。
算算年齡，阿沅今年九歲，阿沅的妹妹如今剛好有八歲大，和昌平的獨女寒桑的年紀相差不大。
阿沅擡起頭，紅通通的臉上還掛著一些淚痕，望著坐在一邊的麥子，童稚的聲音響起：
“陛下，什麽時候才能天下太平？到時小如投胎就能投個好人家了。”
麥子摸了摸阿沅的頭，“等河西事態平息後，我們就回代邑讀書，待日後阿沅學成之後，天下太平也就不遠了。”
阿沅擡頭望著這位女帝，春風吹過，幾縷碎發隨風飄起，露出了瘦削的側臉，神色寧和，沒由來得就讓人覺得十分安穩。
她要好好讀書，日後輔佐陛下，打造海晏河清，國泰民安的盛世。
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深夜，金燕子拿著一大疊案書過來，上面密密麻麻記錄了當初捉拿的王室眾人被羈押的去處。
西媞絲也將當時在王室中的所有殮屍名冊全部整理出來，並沒有發現有女童的相關信息。
麥子幾人在小山堆似的案書中，終於翻出了可疑的人選。
昌平郡主帶著大量金財，逃竄至河西，不見蹤跡。
其獨女寒桑在逃往草原部落時，被我軍攔截其隊伍，後被關押在河西邊境。
這卷案書看完，其不對勁之處，所有人都看出來了。
昌平攜巨款逃跑，在這緊要關頭，偏偏和獨女兵分兩路，讓寒桑逃亡的地點也十分危險，幾乎是將親女送往虎口。
草原部落向北，處處都有蠻人劫掠，加之重軍追趕其後，逃往草原一路實則死局。
麥子合上卷書，對著金燕子說道：“明日我們啟程河西，多寶城境內不宜畜牧，岫玉山礦先暫時停止挖掘，讓百姓們耕植土地，效仿代邑。”
金燕子點頭，將最近的問題一一報出，大多都是缺水的問題，多寶河幹涸，河床一日日擡高，水質越來越差，不少游民流往科斯。
“段子越正帶著大量工匠修水道，不日便會抵達多寶河西，先讓百姓們覆耕土地。”
等麥子一一將這些事情處理完，不知不覺間，天色已經開始蒙蒙亮。
多寶城內的百姓也開始出來活動，一些人坐在門檻面前，收拾著昨夜背回來的柴火，一些人已經扛著鐵揪，去挖井引水。
麥子也同小草踏上了去往河西草原的路程上，翻越過十幾座丘陵後，一望無際的草原再次出現了眾人的眼前。
羊群率先撒開了蹄子，奔到前方的草地上啃食青草，沿途的多寶河流變得更為渾濁，整個河灘之中，流動的是黃色泥水，還有圓滾的石頭堵塞河道。
麥子拿出望遠鏡，往河道遠處的黑點望去，附近堆滿了石塊，還紮著軍中的營帳，黑紅的旗幟上面飄著三個大字，東女國。
水機營的營長貝基正甩著膀子，帶著兵士們搬河道中的石塊。
等麥子她們到了軍營中，空地之中有一個巨大的濾水裝置，裏面放著活性炭和石灰粉縫制而成的濾芯包，即使這樣，過濾出來的水還是呈淡黃色。
貝基見麥子喝了一口他們的水，依舊面不改色，不免抱怨道：
“陛下，這水還算是好的，再往上去，那水裏全都是汙泥，也不知道中洲軍在搞什麽鬼。”
在草原上待久了，貝基他們的臉上裂出了一道道幹痕。
可能是長期飲用這種劣質水，兵將們的裸露在外面的皮膚肉眼可見的幹紅發癢，不少人在身上撓出了一道道紅痕。
就連貝基的絡腮胡，也被草原上的風吹得亂七八糟，裏面夾雜了不少草葉渣。
“這裏離中洲還有多遠？”
貝基拿出身上的輿圖，放在一張簡陋的桌面上，指著輿圖上一處崎嶇的河流說道：
“這裏就是中洲與河西的警戒線，我們在這，跨過這片平原，大約摸十幾日路程，快馬十日路程則夠。”
貝基的手指位置慢慢移至旁邊的一條分支河流，這便是多寶河的源頭，在中洲和河西的交界處。
金燕子上報的軍書中，中洲軍正是在此處重軍把守，輿圖上編註了此處的地名，分河谷。
“貝基營長，你先帶一小股軍隊去分河谷查探情況，若是多寶河被堵，立即帶兵壓境。”
貝基聽完中洲人的行徑，立即氣得牙癢癢，合著喝了這麽多日的汙水，凈是中洲人搞出來的鬼。
立即帶著精銳兵將東上，前往分河谷一探究竟。
麥子將改河道的事告知貝基後，便帶著隊伍繼續北行，前往河西城邦。
一路上，處處都是小土包的矮屋子，草道上飄揚著東女國的旗幟。
路過的游民們見到東女國的軍隊，便停下腳步，朝著將士們揮手招呼。
行進了六七日的路程，麥子的兵馬便到了河西城邦，這河西的城邦面積修建有兩個科斯大，磚石壘成的十米來高的城墻，四周都布
建了高聳的哨臺。
城邦之中，也新修起了書院和醫署，司農司的門前排了長隊，裏面堆滿了剛從代邑運來的糧食。
面黃肌廋的游民們每每接過一袋薯塊，便對著司農司的官員們弓腰道謝。
到了河西，運來解困的糧食，此行的任務便算是初步完成。
科斯一地已經在開始培植牧草，如今便是分發剩下的幾千頭牛羊，以及牧草培育。
小草和她不可能一直待在河西，段子越修建的水道還在半程，如今第一個解決的便是河西缺水的問題。
貝基營長已經前往分河谷，只需坐等消息即可。
麥子帶人將牧草全部散播在河西的草場後，便交給了司農司官員接手。
牛羊也全部按照一戶一頭的標準，全部寄養完畢。
趁此空閑的時間，正好去關押寒桑的地方一探究竟。
當時王庭中人按照不同的律法處置，正好就將寒桑扣押在了河西的牢獄。
後面金燕子仿照代邑監獄，在河西一地修起了一處主要負責織布的女監。
寒桑正在其中。
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