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第168章 寒衣族

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第168章 寒衣族

秋收一到, 今年的紅薯和花生產值格外的高,除此之外,便是常年種植的菽豆。

玉米苞子堪堪只夠一個冬天的儲量。

今年的災禍齊聚了北方, 自錦州以北, 受災嚴重。

南方還是四季如春,麥子便同負責市舶司的十幾人商議後, 拿出了景陽帝嘉賞的金銀, 在齊金兩地購置了大量米糧屯放在長鳴縣的糧倉裏。

冬日,雪靜悄悄的覆蓋了北地薄薄的一層, 與此同時, 南地發生了罕見的地龍翻騰,一時間死傷無數。

天下已經開始有些紛亂的跡象了,麥子不由得加快了城建的步伐。

池西如今是天子重臣,天高路遠, 只得托蘇雲將密函轉交於麥子。

函中提到:齊金兩國都已經研究出了火藥其中的門道,大規模制造也只是時間的問題。

就連之前與蘇家交易的山頭, 也被周國官府收回, 單獨賠付了萬頃良田。

好在發現的那幾處礦脈已經開采了近大部分, 早早被熔做了火統器械。

代邑對周的商貿, 絕大部分經由了蘇雲之手輸送至北地。

只是在後來的幾年, 局勢愈演愈緊張, 各種天災人禍齊下, 代邑除了海外的勢力, 皆逐漸消退,最終回到麥子手下蟄伏。

栓子攜帶著飛魚營衛兵, 幾次遠上奧斯大陸,協祝詠在動亂下保住了扶桑郡的地盤。

春去秋來, 北地大旱,南地水患,無數百姓流離失所,餓殍遍野的景象再次在這片遼闊的中原上重演。

一場群雄割據天下爭奪的棋局,從草原蠻子入侵寒衣國這塊地盤開始了。

麥子和小草倚靠在代邑主城的高臺上,看著來來往往的百姓在高街兩邊叫賣。

這些人似乎並未受到外面局勢影響,依然安心掙著工計,或是前往工坊上工。

磚樓裏還夾雜著不少油煙的氣息,破布條掛在了門口的高架上,下面吊著幾刀臘豬肉。

平和的仿佛不是亂世,只是摻雜在人群中一些衣衫襤褸的人破壞了這份繁榮祥和。

這些都是剛從各地流亡過來的難民,眼神躲閃畏縮,羨慕的看著來來往往富足的百姓。

戈爾丁快步爬上城樓,一身輕甲,頭發密密麻麻編成了彩色的小辮,為冷艷的臉上添了幾分色彩,不用想也知道是柳雅的傑作。

整個代邑數她最有閑心,最愛捯飭頭發上的事。

“城主,寒衣國土司來信。”戈爾丁雙手抱拳微微弓腰,將手上的圓木盒子打開,確保沒有危險後,再遞給了麥子。

木盒上依舊雕刻著礦工采玉的圖樣,只是這次上面的楔印比較粗陋,信紙上有特制的印戳。

麥子拆開以後,將裏面的內容看完以後,將信紙遞給了小草。

“寒衣國向周求援,援兵未到,千裏加急把信送到了代邑。”

麥子簡單描述了這封信的內容,戈爾丁聽到這個消息後,臉上的表情立即轉變為肅穆。

“增援寒衣國,那勢必就參與了草原人和寒衣族的矛盾,到時便是三方混戰,齊周兩國不可能坐視不理。”

寒衣國一旦被攻破,離寒衣國最近的代邑便要直面三方勢力的覬覦。

這場戰役,無論是打還是不打,對代邑都是百害而無一利。

麥子對著戈爾丁說道:“先召集衛兵團副營以上級別的將領到縣衙議事堂開會。”

戈爾丁從城樓小跑下去,叫來周邊腳力輕快的小飛鷹,分別向八個方向疾馬而去。

完成城主吩咐後,戈爾丁緊閉著雙唇,雙眼堅定的回了一趟軍中的營地,看了香爐裏的時刻後,才動身去向議事堂。

議事堂裏,密密麻麻坐滿了身影,大半都認識,有些只是面熟,應該是剛提起來的副職。

麥子將這一軍情宣布後,眾位將領先是一片緘默,緊接著是細細碎碎的討論聲音。

一群在軍中聲音堪比破鑼,不拘小節的將領,在莊重的議事堂裏,反倒顯得條理斯文起來。

坐在前端的戈爾丁起身站起來,將腰間的佩劍緊緊捏在粗糙的手上,鄭重說道:“戈爾丁願帶木柳營風機營前往寒衣國支援。”

一直穩坐釣魚臺的希維爾也跟著站起來,意見和戈爾丁相駁:“寒衣國不過邊陲小國,毋須城主出手,勞力傷財,不如等蠻子攻完寒衣國,我軍再收入麾下。”

議事堂爭論一番後,最終還是以戈爾丁為首的支援派占了多數,麥子派出了戈爾丁和希維爾兩支隊伍,分別是風機營和土機營。

木柳營只派了部分衛兵支援,總一萬兵力。

商議完後,阿亞朵便將寒衣族送信的信使帶進了縣衙,是一個年輕將領,臉上有幾分文弱之色,身上裹著厚厚的布巾護盔。

臉上夾雜點綴著幾顆小痣,耳垂寬厚,看起來十分謹小慎微。

信使臉上帶著焦急的神色,說話間還極有邏輯條理,將寒衣族如今的窘態全盤托出。

信使牽著馬匹,後面還跟著一個健碩的男人,惶惶不安地等待代邑的回話。

站在麥子旁邊的阿亞朵將剛剛商議的結果大聲告知了堂下的兩名孤身入境的信使:

“代邑願幫助寒衣國渡過難關。”

阿亞朵此話一出,信使如釋重負的松了一口氣,臉上的小痣也散開了一些。

後面的男子臉上也浮現得救的神情,只是身上依舊帶著沈重的心緒,畢竟他們的家園如今正在抵禦入侵,戰火紛飛。

麥子擬信一封,裝入專用的軍匣中後,交給了阿亞朵遞給前面的信使。

信使雙手接過後,錚錚有聲道:“信使金巖子,代寒衣族全部游民,多謝代邑援手之恩。”

信使低頭時,露出脖頸間一塊玉石,翠綠中帶些細碎的閃光,是上等的岫玉。

金巖子將軍匣子塞入懷中,跟隨著阿亞朵往城外走。

一路上,名為金巖子的信使一直左顧右盼,觀察著代邑城內的建築物。

阿亞朵皺了皺眉,輕咳一聲提醒道:“金巖子信使,還請走快些。”

聽到面前這位侍衛長的催促,金燕子才依依不舍地將目光移向前這個嚴肅的女人。

看到這位奇怪的信使不再東張西望,阿亞朵立即加快了腳步,心中正暗想著這信使是否寒衣族的探子時。

信使低啞的聲音響起:“代邑城池當真是富庶,當比得上周國都城,和往年的代邑相比,真是脫胎換骨。”

此話一出,阿亞朵既覺得奇怪,心中的懷疑也消散了一些。

確實,無論是來往的商人還是游民,第一次見到代邑的城池時,都如同現在這位信使一般癡迷。

等送完信使出城,阿亞朵立即回到麥子身邊,將剛剛信使的奇怪之處一一稟告。

“一個小小的信使,怎麽會對代邑的來往如此清楚?”

小草發出疑惑,顯然也覺得此事不同尋常。

麥子想到那塊玉佩,再加上有了金流風作前例,推測出了一大半:“這信使可能是老土司的子嗣或是心腹,早些年來訪過代邑。”

既然他拿的出土司給他的親筆信,定是受老土司器重的人,寒衣族是以血緣為紐帶的大型番邦部落。

這信使很有可能就是老土司的子嗣,才有機會能夠多番出使代邑。

軍中已號列好軍馬,西北門大開,軍旗率先出了城門。

戈爾丁騎馬在前列,帶領著軍隊向麥子行了軍禮後,縱馬馳行在大道邊。

後面跟隨的衛兵有些手持火統,有些扛著大炮運上馬車,轍痕遠遠壓了一路。

希維爾牽著一匹通身駿黑的戰馬,只身站在麥子身旁,雙眼瞭望著遠方的軍馬,遲遲沒有動身。

“城主,此行大勝後,寒衣族如何處置。”

“若是之後,草原人繼續進攻寒衣族,代邑軍隊又豈能時時刻刻援助,寒衣國的地盤,對代邑來說始終是個隱患。”

麥子看向希維爾,男人碧綠的眼珠子裏面裝滿了凝重的神色,現在代邑的處境確實如他所說。

只要寒衣國被攻破,草原蠻子便可輕松入侵南下,代邑雖兵強馬壯,草原蠻子最擅長的就是搶掠破壞,到時邊境的農田村民必定屢遭蠻子光臨。

“擊退草原蠻子後,我會修書一封同寒衣族土司商議,在代邑境外百裏處,修建草原防線。”

麥子看向城裏的百姓,修建這處草原防線,也就意味著代邑的領土會逐漸向外擴張,蠶食周邊的土地。

希維爾聽出麥子的言外之意後,這才放心的離開,跟上了出行的隊伍。

百姓們看到有軍隊出城,城裏議論了一番後,入伍的人數明顯增多。

前線的捷報一直不停的傳回代邑,有了代邑的軍火支持,寒衣族很輕松的就將這些入侵的草原蠻子打回了他們的地盤。

不足半月,戈爾丁希維爾就帶著軍隊回了代邑。

除此之外,還有兩三年未見的老土司以及上次送信的金巖子,帶著一車玉石來到代邑。

戈爾丁上前覆命時,手臂上纏著一道厚厚的繃布,外面還滲出了一些血跡。

麥子皺了皺眉,捷報中並未提及戈爾丁受傷,看來此行有蹊蹺。

槐花提著藥箱上去檢查了一下傷勢,皺著眉頭說道:“這刀傷是最近幾天的,傷口還泛著青紅,這是中了毒。”

戈爾丁烏黑的嘴唇上泛著輕微的白色,點了點頭,開口說道:“回來的路上被寒衣族的大首領擺了一道,沒事,我會點醫藥功夫,沒什麽大礙。”

盡管如此,槐花還是檢查了一遍之後,從醫所裏抓了些藥給戈爾丁。

一直靜候在外的寒衣族外使也被召見了進來。

為首的依舊是老土司,臉上的皺紋又增添了不少,雙眼也不似往年有神,徒增了不少滄桑。

跟在後面的是一位身著藏裝的女使,眉帶遠鋒,面頰點綴著幾顆小痣,正是上次前來送信的信使。

“寒衣族土司金巖攜帶小女金燕子,多謝代邑城主慷慨解圍。”

老土司深深俯腰,後面的各位使者也依次彎下腰去。

麥子上前將眾人扶起,閑聊了兩句後,才知道半月之前,寒衣族內訌,大首領堅決不同意求援代邑,堅持等待周國援兵。

老土司只好偷偷命金燕子孤身來代邑求援。

戈爾丁走之前被大首領的人派人暗殺,想借此向齊周投城。

如今寒衣族分為兩派,老土司有小半族人跟隨,求援代邑。

以大首領為首的族人則是固守己見,等待周國救濟。

麥子聽完老土司的來意後,直接說出了自己的要求:“代邑如今人數眾多,需要擴充地盤。”

寒衣族地勢處於西北,常年苦寒,農作物產量低下,一半靠畜牧,一半靠種植的游牧生活。

所以即使地盤遼闊,族人也常年饑寒交迫。

老土司的臉上巨變,代邑城主的這番話,不是讓他們從一個火坑跳到另外一個火坑之中。

還不等老土司說話,麥子就提出了一個嶄新的方式。

寒衣族人可以自由通商在代邑寒衣兩地,只是一切遵守代邑的法律規章制定,徹底獨立於周國。

老土司正猶豫不定時,金燕子的雙眼亮了一亮,率先發問道:

“那寒衣族的大小事務由誰管轄?寒衣族人和代邑人地位一樣?”

麥子將手中的冊書推了過去,上面詳細記錄著寒衣族具體方案。

相當於中央和地區自治,沿用代邑的律法規章,只是前幾頁簡單描述了代邑與寒衣族的治理關系,後面重重一沓都是相關的律法律規。

老土司由剛開始翻看的輕松逐漸轉變為凝重,到最後細致的看了起來。

金燕子粗略看了之後,主動提出要到城內轉悠一圈。

最後只留老土司一人在議事堂內慢慢翻看這本厚重的律法律規。

其他使臣們也漸漸熬不住,跟著金燕子在代邑城內游玩了一番。

鬧市中,賣貨出攤的嬸娘女郎們比比皆是,性子豁達的比她們寒衣族的嬸姆還要厲害。

偶爾爆發出爭吵,很快又歸為平靜,不遠處的紀檢兵躍躍欲試。

就連路上的一塊錦帕,也無人拾取,直到一個小孩揣了起來,興沖沖地跑到了衙門前,領了兩塊飴糖回來,背著書包往另外一邊走去。

金燕子跟著小孩來到了學堂,看到裏面密密麻麻坐滿了學生,外面一塊便能賣上千萬銅幣的琉璃鏡被隨意的安放在墻壁上,只是為了讓學子們有一個明亮的學堂環境。

尤為特別的是,課堂中裏面坐著的女童占了大部分,聚精會神的盯著夫子手下的動作。

似乎是在擺弄一種木工活。

學堂後面的成績排比上,女童們更是名列前茅。

性別一欄中,清一色的“女”下面,唯一一個男性,已經排在了第十五的位置。

金燕子被這番景象深深觸動了一下。

同為女性,她知道代邑城主此舉,意欲何為。

原本用來約束寒衣族的律法律規,在另外一層界面上,是真正在為底層的百姓尋求福祉。

兩日後,經過老土司和使臣們的深思熟慮,不出意外的上了麥子的勾。

將寒衣族使臣們送走以後,麥子拿起裏面的岫玉,成色上好,怕是老土司如今最能拿出手的東西。

麥子之所以願意將寒衣族的權利放出去,也是對如今的代邑有信心。

只要寒衣族的人來到代邑通商之後,不怕這些游民心不會向在代邑。

糖衣炮彈對任何一個人都是適用的。

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