暮春以後天氣開始變得燥熱起來，戚雪時躲在梁照身後避暑，地面上長長的影子將她遮了大半，隨後她又變戲法兒似的從袖中取出一折紙扇，緩緩地搖著風。

梁照依舊靜默地立在人群中。戚雪時暗道：真是個呆子。

二人正百無聊賴，忽然不遠處一陣騷動，有人在人群中大喊“抓賊”，一時間眾人推搡擁擠，場面混亂無比。

一個衣衫襤褸乞丐模樣的人從人群中逃出來，步履不穩，路過二人身邊時險些撞了過來，梁照身後的戚雪時眼疾手快，上前一步揪住他破舊的衣領，笑道：“這位兄弟走路怎能如此不小心呢？撞到人可就不好咯。”

那乞丐只顧著逃跑，突然受制於人，用力掙脫也脫不了身，回頭見卻是一個柔弱女子，正笑吟吟的看著他。

這惡徒哪裏肯服，當即目露兇光，一只手迅速反應，從腰間掏出一柄匕首，另一只手就要去扼戚雪時的咽喉。

只是不待他得手，一旁的梁照早已擡腳把他踹了出去，那惡徒登時仿佛殘葉委地，輕飄飄地落在了幾丈之外。

戚雪時拍手稱快，樂道：“梁哥哥好身手。這惡賊哪裏學的陰毒本事，今天好命遇見了我們，教你怎樣做個好人！”

誰知地上惡徒不逃，反而迅速起身抄起匕首反撲了過來，梁照赤手空拳，側身避開鋒芒，一掌便拍落了匕首，從始至終，雙足並無移動一絲一毫。

那賊見纏打不過，便心生遁計，趁梁照稍微大意之時忽地往他身上佯作撲狀，虛晃一招，準備伺機逃跑。梁照偏首輕靈躲過，不待他反應，便一拳打過去，那惡徒被迎面痛擊一拳，頓時翻倒在地，口鼻噴血，半面烏青，親媽不認。

當下周圍看眾只聚不散，水洩不通，梁照一時間施展不開拳腳，便從地上將惡賊拖拽起來，狠狠地將他的頭摁在冰涼的墻壁之上，喘口氣喝道：“使如此卑鄙手段，實在令人不恥！”

惡賊被打的甚是嚴重，大氣都不敢出，只有吭吭嗤嗤地哀求討饒的份。戚雪時一個箭步上前將他揣在袖中的錢袋扯過來，舉在手中搖晃了兩下。梁照方用力將那賊丟在地上，蕩起一層塵土，那賊在地上抱頭哀嚎兩聲，莫不敢言多，只叫道“大爺饒命”。梁照冷哼一聲，方道：“這次我便饒了你，以後也莫要心存僥幸，再重操惡業出來害人，若讓我再見下次，定不輕易放過你！”說罷，那賊迅速起身，一瘸一拐地遁走了。

戚雪時與梁照二人轉身欲走，人群中不知何人叫好，登時喝彩聲陣陣，眾人皆呼“大俠”。

梁照也不過多留意，撥開眾人，數丈之外，一素衣清瘦女子立於此，雲發及腰，紗笠遮面，難辨真容 。只見皓腕幼纖，一雙玉手膚色輕薄似雪，周身帶有寒冽之氣，俗人不敢妄近。

戚雪時走過去將錢袋遞將過去，那女子卻並不急著接過，只是望向梁照，半晌開口，音色如鈴。只聽那女子說道：“少俠如此俠肝義膽，小女子敬服。不知這一身好本領，是師出何門？”

梁照避難流落至此，最忌他人一問，當下心生猜疑，不願多講。只客氣道：“姑娘過獎了，錢財歸還，以後還請多加小心。”

戚雪時將那錦繡的錢袋子向前又遞了一下，道：“姑娘且收著吧，我們兄妹二人乃尋常人家，並無什麽好本領，要說好本領，還要請教姑娘呢。”

素衣女子輕笑，道：“姑娘伶牙俐齒卻也是好本領。”伸手接過錢袋，又道：“今日承蒙二位相助，小女子不勝感激，剛才是我唐突，在此謝過。”

戚雪時立刻回道：“姐姐太客氣啦，不過我可記下了咯。”

一旁的梁照無奈的搖了搖頭，抱拳道：“舉手之勞，姑娘不必介懷。”

素衣女子說罷又對梁照施了一禮，覆言：“少俠如此俠肝義膽，路見不平卻願挺身而出，其熱血心性，在今朝這世道，也算是鳳毛麟角了。”

聽此一言，梁照只搖頭道：“在下慚愧，姑娘言重了”

談話間前方進城的人已過大半，過了片刻三人便一齊入了城。卻看見兩個同那素衣女子相似裝扮的人等候在城門口，那二人或坐或站，想必侯著的時間不短，一見素衣女子便一齊迎了上來。

戚雪時當下見了也要上前，被梁照一把拽住，戚雪時回頭沖他皺了下眉頭，表示不滿。梁照挑了挑眉，道：“怎麽人家的事，你也要摻和一下？”

說罷趕緊將她拉到一旁，刻意壓低了聲音，又道：“我見這位姑娘行事頗為神秘，想來是有不想讓我們知曉之事，你這樣魯莽沖上去，難道不怕別人怪罪？”

聽罷戚雪時忍俊不禁，險些笑岔了氣，只道：“我梁大哥果真正人君子，怕是林朝岳來了也要敬你三分罷。”

梁照兀地聽到林朝岳名諱，心下頓升起幾分懷疑，卻並未接話，戚雪時卻像開了話匣子，兀自往下講道：“說起這林朝岳，那可真是君子謙謙，蕙德蘭行。他還有個兒子，隱約叫做林知餘的，年紀應與你我差不多，聽聞他相貌武功皆是世間少有，是京城所有閨閣女子的夢中情人……”

話音未落，只見那三人朝這方過來，梁照先前聽聞前輩名諱，已心有疑惑，後又聽聞其子姓名，更是加重了心中懷疑，只外人在場，不好細加詢問，只收斂心思，當下向前一抱拳，算是全了禮數。

兩個人並不講什麽話，卻也看得出來她們行動中的謙恭謹慎。

戚雪時道：“姐姐原來有同伴在此呀，那我們就放心了，咱們便在此別過吧，以後再向姐姐討酒喝。”說罷上前一步，執起素衣女子的雙手。

旁邊二人瞬間警覺，上前一步。梁照也覺察出不善之意，右手不覺按在了照雲劍上。

“無妨，”素衣女子輕笑，不知是對同伴還是對戚雪時而說。只見她回握住戚雪時的雙手，溫和道：“妹妹是個極聰明的人，相信我們以後定能再見的。到時候妹妹可千萬要給姐姐這個面子。”

戚雪時又笑道：“那我就記下了。我叫戚雪時，”她又指了指一旁的梁照，繼續道：“這位是梁照大哥，不知可否請教姐姐芳名？”

素衣女子溫柔道：“有何不可，在下李婉箏，幸會二位。”

見天色已晚，梁照問道：“不知姑娘欲望往何處？”

李婉箏謙謙答道：“我們也是雲游四方罷了，只等同伴聚齊，再商議去處。”說罷回頭看向兩位女伴，問道：“怎麽只你們兩個？昔雨人在何處？”

其中一人上前道：“周師姐一向謹慎守時，都這個時辰了，大概是路上有什麽事耽擱了。”

李婉箏嘆了一聲，繼而笑道：“昔雨畢竟少年心性，或許是路上貪玩罷了。不過她行事我是放心的，只是別出什麽意外才好。”

時下斜陽日暮，餘暉西漸，倦鳥還巢，萍聚恨晚。一行人於城門之外再次言別，陌路兩方，各奔前程。

再說昔雨那方。周昔雨此次隨家中姐妹兄弟而出，以赴三年之行，後與同伴走散，便順道去拜訪了身居此地，一向交好的世伯。

說起雲海周家，一向遠離江湖紛爭，在雲海獨居一隅，周家歷經數百年，時至今日，門戶雕零。

傳言，周家家主歷代皆為男子，而當家人卻為女子。

提起周家女子，少不得說下雲海“珍瓏”一位。

雲海“珍瓏”乃周家至高榮耀，周家女子生來過目不忘，心多一竅，八面玲瓏，慧極，智極，而勝任“珍瓏”者，更是其中翹楚，周家一向以“珍瓏”為尊，乃眾弟子之楷模，歷代當家人亦非“珍瓏”莫屬。

周家之謎歷來為人稱道，無有定論。因其與外界不相聯絡，閉門自居，內部聯姻，有傳言，周家女兒功體特殊，無法與外界男子結合，否則必有性命之憂，此間種種，更是傳得神乎其神。

而周家獨門絕技“若水劍法”，在十多年前由一族中女子承襲，一出江湖，一度掀起軒然大波，自此，一向深居簡出，行事低調的周家，頃刻成了江湖上炙手可熱的焦點。

“雲海繞珍瓏，晚來殘風鐘，嫀眉飛白練，劍走水相逢”。

此一說便是周家之真實寫照。

傳說周家以女子為尊，且每三年，家族都會派小輩入江湖游歷，為期一年。

可是自十二年前，不知為了什麽，此慣例第一次被打破，直到今年，家族才又派弟子出行。而此番何為又是眾說紛紜。有人說，周家雖與世無爭，但若水劍法卻不能束之不理，此行必是為劍揚名。也有人說，周家明面上雖不涉世事，實則袖裏乾坤，自有城府，此行必是培植背後勢力。更甚之還有人說，周家內部規矩嚴厲，層次分明，每一人在其中都有相應的地位，此行必是在小輩中立規矩，樹威儀。而事實究竟何為，卻並無定論。

此唐家世伯與周家家主周雲起乃世交好友，自小看昔雨長大，今日乍見昔雨此來，實為一驚，拉她到身前，先是打量了半日，驀地出口道，“昔兒，你可知昨日院子裏突然出現一只貍貓？毛球一樣肥胖的身子，眼睛卻是晶亮的琥珀色，渾身像是滾進了一堆黃沙裏，黃澄澄的，只有尾巴一半是雲色，一半是橘色，而且還是兩條……”

昔雨咋地一聽便笑了，拉過他的手掌，一只手放進他的掌心裏，道，“唐伯伯，你看，昔兒的手快和伯伯一般大了，伯伯已經包不住了，再要哄昔兒，怕是哄不住啦”

唐如風一聽，驀地一聲長嘆，道，“唉！小女娃長大啰，再不聽伯伯的話了，伯伯也老啰”

一邊假裝傷心，一邊又回頭笑著，拉她進了大堂。

昔雨也隨他笑著，跟他進屋，在他右手邊坐下。

登時，唐如風擺手叫來下人，俯身在他耳邊說了些什麽，那下人得了話，轉身便匆匆出去了。

而堂上少女，端身坐在一旁，雲海羅裙曳地，頸上纏一方紫羅長巾，繞頸一圈拖至身後，一頭長發如瀑，只用白玉珠釵一挽，松松垂在耳後，腰間揆著一把軟劍，若水一般，清之濯濯，靜影無常。驀地一看，滄海月明，白玉生煙，只予人一般安嫻靜雅之感。

唐如風這才終於和她好好說話，只道，“你這孩子，要來也不事先知會一聲，伯伯也好準備一下，蘭兒城兒前幾天出門去了，此刻也不在府上，你且先住下，他們明天該是回來了”

昔雨搖了搖頭，推卻道，“不了，我今天就要走，尚已在外轉了幾日了，再不回去，婉箏姐姐怕是要急了，今兒一早她便傳了信給我，晚時一定要回去的”

唐如風聽此只嘆了聲，沒等開口，下人們便端著托盤紛紛進了來，他趕忙擺手讓端上來，拿起一塊兒梨花糕塞到她手裏，道，“先嘗嘗這梨花糕，你從小就喜愛吃的，看比之小時的味道，差了多少？”

覆又拿起一方桃花酥，放到她手邊道，“這桃花酥是我特意吩咐廚房，按著原來的味道做給你的，嘗嘗看合不合口？”

最後又端起一碗蓮花羹，道，“知道你口味偏淡，我改了配料，又放了一味青梅，不知味道如何，你快嘗嘗看”

周昔雨剛吃了一口梨花糕，手邊盤子裏便堆成了小山，她笑著撫上端到她面前，長滿老繭的雙手，道，“唐伯伯，昔兒只有一張嘴，這麽多東西，你想讓我塞到哪裏去啊？”

唐如風聽此，驀地笑了，把碗放下道，“你看伯伯，只顧著高興，昏頭了不是？”，驀地笑容盡褪，臉上一派肅容，道，“你回去告訴婉箏她們，江湖紛亂，萬事小心，你也記得，不要什麽事總由著性子，你沒事便罷，倘若出了事，又讓身邊人不得安心，可知道嗎？”

昔雨一邊點頭，一邊道，“唐伯伯，昔兒知道了，也記得了，伯伯放心。我這次來的匆忙，也幸好這次出門不急回去，日後，一定會與婉箏姐姐他們來看你”

後來又稍坐了片刻，昔雨同他說了這幾年雲海上的事，唐如風又交代了她些行走江湖需要註意的事，這才終於起身告辭。

兩人相攜著出了大堂往外走，院裏有一棵桃花樹，此時開得正盛，片片的繁華，綻放著一樹的絢爛，風一吹，落英繽紛，隔絕外世紛擾，在小院落下一地的爛漫。

卻忽地聽得破風聲入耳，一把飛刃迎面而來，直沖唐如風面門，周昔雨身形一動，立刻擋至身前，反手截得暗器，繼而眼前黑衣一閃，那人便翻墻而出，朝過街胡同去了。

昔雨把飛刃緊握在手，轉而朝身後喊道，“唐伯伯，我去追他，待查清事情原由，便前來稟告！伯伯保重！”

話罷，騰身一躍，順勢追出，轉眼便沒了蹤影。

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