六十六章
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六十六章
六十六章
讓我們先看向伏地魔為自己挑選的舞臺——羅馬。“七丘之城”“母狼之城”“永恒之城”，無論麻瓜與魔法世界中所有文獻如何對這座古老的城市極盡溢美，都無法阻止它日覆一日向著庸碌的市井滑落——像鴉群一樣呱噪的游客舉著相機抱怨旅館和天氣，他們旁邊是舉著紀念品大聲兜售的小販，千百年來被鞋底打磨至光可鑒人的石板小巷裏藏著酒鬼和扒手——這是必然的結局。所有高尚都將腐朽，犧牲淪為兒戲，潮水退卻後，砂石才露出灰暗的面目，它們本就如此。平凡是傳奇的基座，壯闊的浪潮由水滴聚成，人們每一刻都站在宏大的歷史之上，而時代的轟鳴正是當下的絮語，只有在事後回望，你們才能意識到它的分量。
在這難以計數的聲音之中，就有我正在說的話。
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安德魯·墨菲在母親懷中醒來。這對於一個十歲的男孩來說本是一件尷尬事，隔壁的萊昂曾向他吹噓過自己六歲後就不再擁抱媽媽了，但鄰居巴德利太太似乎為兒子這樣的態度很是傷心。不管怎麽說，自此之後安德魯也決定要少依賴母親。
因此當他睜眼意識到母親的懷抱後，第一反應是羞愧，就像他被鬼故事嚇得難以入眠時偷偷思念父母的床鋪，又在早餐桌前因為黑眼圈被猜中失眠的原因一樣。
但很快他就想起來自己在哪兒，以及為什麽在這裏。
母親似乎守了一夜，蒼白的面色使她眼袋青得嚇人。她見安德魯睡醒了，只是摸了摸他的頭發，沒有出聲，四周異常寂靜。
“我們怎麽還在這裏，媽媽？”安德魯問。昨晚他入睡前，母親向他保證過這只是一個假期特殊項目，等安德魯醒來，他們就回到旅館了。
母親搖了搖頭。“再睡一會兒，安迪，”她摸著安德魯的頭發，像他小時候一樣哄他睡覺，“再睡一會兒就好了……”
但安德魯不想睡覺，他又冷又餓。昨晚母親帶他來看煙花前不慎把水瓶落在了旅店裏，他的嘴唇已經幹裂起皮，這讓安德魯很難受。他坐起身來，發現一切還如昨夜一樣，他們仍在這座石頭壘成的圓形建築裏，周圍的游客或躺或坐，死氣沈沈，大部分都被凍得縮成一團，一句話也不說。
“我們還不能出去麽？”他問，不等母親回答就站了起來，朝拱門走去，景區加裝的鐵欄桿使他不能再向前去，中心平臺上只站著一道身影。那家夥穿著一身黑色長風衣一類的東西，一直蓋住腳踝，使人看不清他的步伐，他就像恐怖片裏飄著移動的惡鬼。
“不要看，安德魯！”母親小聲警告。
“我不怕，”安德魯說，他想讓母親知道自己已經長大了，不再是被鬼影嚇哭的孩子，更何況天已經亮了，光天化日下沒有鬼怪，“這是在拍電影嗎？”
母親沒有回答，只是用力地抓住安德魯的胳膊，將他往後拽。或許是四周太靜，站立在鬥獸場中央的那人不知怎麽聽到了這句話，向他們轉過頭來。他的臉是鉛白色的，看不清是否有鼻子，上面是一雙血紅的眼睛，有一瞬間，比起人，他看起來更像一條套在布袋裏的蛇。
“我正想著，”那個蛇一樣的怪人說，“該開始了。”
開始什麽？安德魯完全不知道。那對血紅的眼珠已經釘牢了他，安德魯看見他擡起手，似乎捏著什麽，然後那裏發出來一道綠光。
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安德魯·墨菲在母親懷中醒來，她仍舊緊緊攥著安德魯的手臂。他意識到這個懷抱時，第一反應是慌亂，因為他不明白發生了什麽，而且當他呼喚她時，母親沒有回應。
“媽媽？”他問壓在身上的母親，“你怎麽了？”
母親沒有一點反應。周圍驚慌地叫聲逐漸傳入他的耳朵。“她死了！”有人喊道，“她死啦！”
安德魯從母親身下鉆出來，所有人都退到了兩米開外的地方，盯著他們母子，沒有人敢上前來。死亡的氣息逐漸從母親僵滯的面容上彌漫開來，她眼中的恐怖是不容置疑的。安德魯跪坐在母親身邊，茫然地握著她的手，囁嚅著呼喚她，他們唯一相連的地方正逐漸失去溫度。
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“沒有生效。”伏地魔說，從男孩那兒收回目光，開始端詳自己手中的魔杖。這是他從意大利麻瓜聯絡處主任那兒拿到手的，一根軟弱的魔杖，它的前任主人不巧正在維泰博歡度聖誕，感謝這個國家沈浸假期的享樂精神，意大利魔法部可能至今不知道那家夥的死訊。
他的索命咒當然成功了，但理應出現的魂器卻毫無跡象。失敗的原因自然不在他身上，那就是蟲尾巴辦事不力，或是這根魔杖配不上高深的魔法。好在伏地魔從不吝惜於再試一次，他又一次舉起魔杖，對著那個麻瓜男孩，咒語從他口中念出，聽起來就像一聲漫不經心的問候：
“阿瓦達索命。”
沒有成功，咒語被擋在空中，將那塊被精準拋在行徑軌跡上的石磚擊得粉碎。一位不速之客帶著行李穿過鬥獸場高挑的拱門，走進了舞臺中央，向伏地魔露出嘲弄的笑容。
“你永遠都不長進，是不是？”格林德沃說，悠閑得像是正巧散步經過，“五十三年前，十六年前，直到現在——都只敢先從小孩開始，沒膽量面對我這種老家夥？”
他走近了，叫伏地魔看清飄在他身後的那一袋東西是什麽——蟲尾巴手腳被縛，浮在半空，痙攣一般抽搐著，被封緊的嘴唇下面只能發出嗚咽聲，說不好他恐懼的眼神更多落在格林德沃還是伏地魔身上。
“你沒有受到邀請。”伏地魔說。
“我沒有？”格林德沃左右看了看，迎著清晨的陽光略微瞇起雙眼，“你用幾百條人命畫出來的——我當年就該把這個圖案的使用權給註冊了——你知道自己在意大利地圖上畫了什麽嗎？”
“死神的禮物，佩弗利爾的紋章。”伏地魔微昂起頭，“我才是他們真正的後人，你不過是一個剽竊者。”
格林德沃只是笑了一下，他雙手都放在旅行鬥篷寬大的口袋裏，甚至沒有拿出魔杖。
格林德沃從左邊口袋拿出覆活石戒指，踩到腳下，金屬與石板之間發出刺耳的摩擦聲，黑色的石頭在磚石上畫出第一條線。
他邊用腳碾著戒指，用它在地上繪出那個熟悉的圖案，邊隨意說道：“通常人們會以為一個圖案的中心才是重點，但我們都知道——老魔杖，隱形衣，覆活石，代表這三樣東西的圖形只在其中一點全部交匯——真正重要的是底邊的中點。”
“羅馬。”伏地魔輕聲說，他的嘴唇幾乎沒有翕動，只是緊緊盯著被格林德沃踩在腳下的傳家寶。
“羅馬。”格林德沃重覆道，戒指停在那個位置——底邊的中點。他停止了動作，但仍踩著覆活石，看著對方。“你已經輸了。”他對伏地魔說，“自殺吧。”
伏地魔靜立著，風像是能穿過他的身體。他血紅的雙眼轉向蟲尾巴，後者扭動起來，露出哀求的神色。
“不要……主人……”淚水和鼻涕一起流進蟲尾巴的嘴角，他哀求道，“求求你……我保證……”
“你失敗了，”伏地魔發出噝噝聲，“沒有完成任務，還被抓到——你知道他為什麽讓你活到現在嗎——”
蟲尾巴似乎還想回答，但伏地魔擡起魔杖，一道綠光終結了他的生命。
“為了羞辱我。”伏地魔輕聲自答道，一眼也沒有多看蟲尾巴落下的屍體，忽然轉頭盯著格林德沃，“我不會被人羞辱。”
“可惜，”格林德沃卻望著那具屍體，“他是你最後一個仆人了。”
“今天過後，我會有很多、很多個仆人。”伏地魔說，示意格林德沃向四周看，數千麻瓜饑寒交迫地蜷縮在石墻下，緊握著沒電的相機和沒水的水瓶，忍著不去看地上新出現的那具屍體，“生與死只在路的兩端，生能換來死，死也能換來生——聖器符號是與死神的契約，我交給祂足夠的死者，祂會給予我永生的力量——這裏的五千個麻瓜，他們中一半都將成為我的魂器。”
很難分清恐怖和荒誕在這句話中哪個占據主導地位。格林德沃看著他，就像看著一個揮舞零分試卷來找自己理論的學生：“切片已經無法滿足你了？你想把自己碾成——你的靈魂會變成粉末，你不會活著。”
“我會活在他們之中，我會永遠活下去！”伏地魔近乎狂熱地昂首道，“愛確實有力量，鄧布利多那個老傻瓜，還有他那些追隨者，一個個都心甘情願地為愛去死！你們關心得越多，越是束手無策。你們殺不死我，除非今天把這五千個麻瓜全殺了！”
他說到最後，格林德沃只覺得慘不忍聞，昨晚深夜裏碼頭的那場對話還在他腦海回蕩——“為五千個不幸死於恐怖襲擊的麻瓜造一座紀念碑”——真巧，他們大概已經連殺完後如何掩蓋痕跡的預案都寫出來了。
“你沒進過魔法部，”他感嘆道，“還以為自己的殘忍在世間無可匹敵。”
當年的湯姆·裏德爾看不上魔法部，如今的伏地魔顯然也不能解其意，還用一種自覺高深莫測的方式側了下頭，以示自己不在乎這句評語，此舉落在格林德沃眼裏全然一副癡呆相。格林德沃厭惡傻子，特別是自以為聰明的傻子。
“第三個角沒有形成，”格林德沃說，“你已經失敗了。”
伏地魔咧開嘴，無聲地笑了。那道幾乎無法被稱為嘴的裂縫之間發出一絲極輕的聲音，聽上去像是抵著舌尖嘆息。在極短的瞬間裏，格林德沃懷疑自己被奪去了聽力，或者語言辨別能力——他還沒遇見過自己聽不懂的語言——緊接著，在他想起那門語言的名稱之前，他已經拔出魔杖。
那是蛇語。
“我的好姑娘，納吉尼，”伏地魔說，“去做她該做的事情了，而至於你——”
他們幾乎同時發出了第一道咒語。
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蓋勒特·格林德沃是為鬥爭而生的。他有宏偉的理想，強大的力量，縝密的頭腦和伶俐的口才，更重要的是，除了那一次之外，他在戰鬥中未嘗敗績。
伏地魔的招數毫無新意，這位純粹的黑巫師只相信最快捷的殺人方法——索命咒——還沒幾個回合，格林德沃就開始厭煩滿場的綠光。他將角鬥場的磚石掀起來當作盾牌，它們不斷被索命咒擊碎，又不斷在他身前聚集。時間緊迫，他不能再這樣和伏地魔耗下去，必須去追回那條蛇，伏地魔極有可能用它去完成被格林德沃打斷的儀式，屆時他們就真得將這滿場的麻瓜殺光才能了事……
“讓我們——”伏地魔大笑，“來試一下！”
他的索命咒忽然飛向一側，隨意向低伏的人群擲出一道綠光。格林德沃立即擡手，半截被風雨侵蝕的石柱飛來，擋住那道咒語，當頭炸得粉碎，嚇得底下那團麻瓜發出一陣微弱尖叫。
“你在擔心什麽！”沒有鼻子的魔頭嘲笑道。
格林德沃手腕一翻，幽藍的火墻環住了他們所在的那半面平臺，將二人圈在裏面，那幾千個麻瓜擋在外面。他想好了，不去追蛇，就在此地將伏地魔就地正法。假如阿不思的推測是正確的——那條蛇已不再是伏地魔的魂器了——那麽此戰能更快終結一切。
他心裏又劃過一絲寒意，世上從未聽聞過分裂的魂片能再收回，若伏地魔的確掌握此法，那他就算將靈魂分裂成幾千份、數萬份，或許也能活下來，並且可能隨時一收，卷土重來！
因此格林德沃必須在他弄出下一個魂器前把他殺了。
“這個世界是靠死亡運行的，”幽藍火光中的伏地魔更顯詭異，他嘗試一擊，卻破不了格林德沃的火障，或許是為了顯示從容，他又說道，“看看這些麻瓜，每天消耗著資源，占據著空間。我們必須將那些低一等的生命扔下去作燃料，你應該明白我的意思。”
“那你為什麽那麽害怕，”格林德沃問，狀似無意地踏了兩步，“因為拿不準下一個被死亡嚼碎的是不是你自己？”
伏地魔陰惻惻地笑起來，卻不回答，或許是因為無從反駁。他怕死，怕得已經盡人皆知了。
“你有什麽資格和我談死亡聖器？”格林德沃說，“你有什麽資格與我相提並論？你只是一條在死亡面前連滾帶爬的落水狗。”
與話中輕蔑相比，格林德沃的語氣並不重，似乎與伏地魔對話已使他厭煩。他話音未落，地下的磚石忽然分成細密的沙礫，像潮水一樣湧來，頃刻間鎖住了伏地魔的雙腳。
伏地魔冷哼一聲，魔杖點去，就要炸了這座寸寸收緊的怪石，忽然餘光瞥見一堵石墻平地掀起，向他壓來。他趕緊造出銀盾，兩者相撞，發出轟的一聲巨響，餘音未歇，又見一條藍色火龍直撲面門，滾燙的龍息已噴吐在他臉上，若伏地魔臉上仍有須發，此刻已當燒焦，而就在此時，他卻忽然消失不見——
只眨眼間，伏地魔又出現在平臺一側，帶著未能突破封鎖的惱怒和訝異。不等他有所反應，水一樣的地面淌來，他所站之處形成一個旋渦，要拖著他陷進去。伏地魔不自覺後退半步，他已浮空而起，意欲避開這危機重重的地面，然而就在這一動間，格林德沃的魔咒已追上來，他的肩頭頃刻血肉模糊。
“可惜。”格林德沃說。那一擊本是瞄準伏地魔的頭顱去的，既然避開了，他也不再廢話，一揮魔杖，火墻忽然躥起，一半盤旋而上，封住上空去路，另一半化出一只似鳥的形影，綴在伏地魔身後急追而去。剎那間它就被一道索命咒打散，但下一刻又凝聚起來——它是火組成的，火是不死的。
“我確實不如阿不思，”格林德沃冷聲道，“但你又是什麽東西？”
伏地魔已經逃無可逃了，他仍向格林德沃打來幾個索命咒，只是這星點綠色頃刻就被吞沒在鋪天蓋地的藍光中。火障之外，自角鬥場內仰頭能望見的一片天空中陰雲密布，濃雲似被什麽吸引著向下探來，漏鬥一般，愈垂愈深，尖端細巧得幾乎難以捕捉，正與場內升騰的火舌碰到一處。
霎時間，火隨著風升起，天地間一片赫赫藍光。
格林德沃忽然感到不祥的毀滅感籠罩自身，喪鐘一般，在他鼓膜前嗡嗡作響。這沒有道理，他已經勝券在握，伏地魔活不過一刻鐘……接著他猛然意識到，正是因伏地魔眼下自顧不暇，此前設在角鬥場外的防禦魔法已經全部失效，此地沒有麻瓜驅逐咒，也沒有使電子設備失效的磁場，現在場內外任何人都能看到這風雲變色的天空，以及角鬥場內正在發生的景象。
他忽然明白了什麽，但那念頭隨即滑走，像指縫間的流水。極遙遠處有聲光搖曳，格林德沃聽不清，也看不清，海中波濤忽然掉頭，從上往下要將他淹沒，所有聲音一齊向他說話，所有場景一道湧入他雙眼——
“人類的軀體承載不了那麽多時間。”斯萊特林曾對他說，將真實意圖藏在牠灰色的雙眼背後。（註1）
就在這一刻，預言降臨了。
在極少、極少、最為惡劣的推演中，格林德沃假設過這種極端可能——他一向引以為豪的天賦，萬中無一的預言者血脈，會像一輛脫軌的火車，在戰鬥時破門而入，將敵人和自己一同碾碎——這種假設委實可怕，有史以來，預言者的獨特能力都只會在對敵時使形勢有利於己方，而且有經驗的預言者都應該能控制預言何時到來，除非——
除非預言內容的影響範圍大到難以想象，或者它距離實現只有毫厘之差。
格林德沃強忍疼痛，睜眼望去，卻見一條碩大的銀蛇盤踞天空，大張血口，似乎要將這山河盡數吞入腹中。
他不由站起身來，這才意識到自己方才竟然躺在地上。他是什麽時候倒下的！格林德沃搖晃一下，幾乎靠著本能躲過一個貼臉飛過的咒語。伏地魔已然脫困，他半邊身體燒得焦黑，卻仍大笑著，在他眼中格林德沃一定是莫名其妙地躺倒了，他什麽也看不見……對，他不是預言者……
伏地魔似乎在朝他大叫什麽，那些狂言在格林德沃耳中卻來得極遠，聲音被拉長得失真。他倉促應對了幾下，預言又不受控制地浮現了：銀尾綠眸的巨蛇，扭動著，掙紮著，就要盤成一個圓環，它就要咬到自己的尾巴……
“伏地魔不能由你擊敗。”戈德裏克·格蘭芬多對他說，那時他們一起望著鄧布利多家後面的那方草坡。直到剛才，他都以為這句話的意思是請他不要與伏地魔對陣……騙子……詭計……（註2）
他的腦海中似有千鈞鐘錘，整個人都隨著它的擺動搖搖欲墜。伏地魔仍在為他忽然的失誤大笑，幾千個麻瓜縮頭藏尾，沒人察覺到異樣，沒有人知道情勢危急更勝眼前所謂黑魔王，沒人受到影響——除了他，除了格林德沃，在場的唯一一名預言者。
只憑這一點，格林德沃能斷言，斯萊特林就是在故意針對他。
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你在皺眉，你擔心他。當然，你清楚即使他已逾期頤之年，依舊是伏地魔難以戰勝的對手。你並不擔心他會敗在湯姆·裏德爾手下，而是不確定我正在扮演什麽角色。
無論你信不信，我沒有針對他。他是一名預言者，事情走到這一步，無論他此刻身在哪裏，都會因自己的天賦受到影響。與其說是我令預言降臨。不如說是他的選擇——他自己決定在數千麻瓜面前與伏地魔動手，那麽必將直面此刻，以及未來。
人類發明了兩種風行的桌面游戲——下棋和打牌——從形式到規則，它們都大相徑庭。前者開誠布公，棋盤之上一概分為兩色，所有布置一目了然；而後者的玩法鬼祟狡詐，十數種圖案，又是十數種符號，連牌手本人也無從得知下一張的花色。人們會認為棋盤是對較量雙方才智更為公允的裁判，因為抽牌實在包含太多運氣成分。遺憾的是，現實中，你們大多在玩牌——既看不清對手的底牌，也不知道下一刻出現在自己眼前的會是什麽。多少人想在一念間攪弄風雲，實際上有力量搬弄一顆棋子的都寥寥無幾。重點是，怎樣才能登上那個縱覽全盤的位置？又要如何將這世上的一切都分出黑白來呢？
當然，兩者之間並無優劣。牌手只爭奪自己的利益，而棋盤上卻有全局，你必須犧牲一些東西，才能保全那些更重要的——
你不高興？你感到愧疚，因為你覺得自己是許多人結局不幸的罪魁禍首。你可以這麽認為，也可以說那是他們自己所選。自由意志受制於既定的命運嗎？如果是，那麽他們都總會走上那條路，就像無論你怎麽選，抽出的牌總是同一個花色。
格林德沃不喜歡這種說法，他將其視為末日。對他來說，這可能就像河流突然變成一條水渠，或者更糟，一根滴管。可他能怎麽辦呢？
解決方法之一是就在這兒殺了我，這樣我會不完整地死去，環還沒有形成，預言將無法成真。但是你殺不了我，誰也殺不了我，除非拿到那把劍——不過你看，劍匣是空的。
它在哪兒呢？
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赫敏的方法一如既往地靠譜，除開他們低估十二月的氣溫的凍人程度和麥格教授辦公室窗戶鎖的堅實程度這部分，一切都進行得很順利。她甚至還帶了幾瓶速效感冒藥，那東西聞著像熬成糨糊的火焰毛蟲，從顏色到它紮喉嚨的口感都很像。他們三人各自捏著鼻子喝了一瓶，哈利被反上喉嚨的餘味嗆得咳嗽，羅恩在抽屜裏找到了飛路粉，以及擬了一半的期末試卷——“大發現！各位！麥格教授是邊教邊出題的！”——可惜時間有限，來不及細看，他們忙不疊跨入了翠綠的爐火。
顯然，飛路網並不會因使用者的目的變化而改變，即使你是為了“擊敗伏地魔”這樣偉大而勇敢的目標而踏上旅途，飛路服務也不會改善一絲一毫。哈利被火爐吐出來的時候仍感覺暈頭轉向——他出發時踩進火中動作太快，多半沒站穩——幸好身邊有人扶了他一把。哈利道謝，拍掉身上的爐灰，擡起頭來——
扶住他的是戈德裏克·格蘭芬多。
赫敏和羅恩緊隨著他掉了出來，腰還沒打直就撞見這一幕，一時楞得說不出話。誰都能猜到格蘭芬多會怎麽教訓三個冒失的年輕人——他當然算是開明的，但在某些“原則問題”上仍舊流露出和其他成年人一樣古板的態度，哈利甚至能把他要用的話術猜個八九不離十——“不行，你們還太年輕了。不行，這太危險了。用不著你們上，我們還在呢。伏地魔就是要等你去，哈利，這是個圈套……”
但戈德裏克還沒有開口，他目不轉睛地看著哈利，看得有點長，似乎還想要扯出一個微笑，但很不幸地失敗了。他臉色很不好看，簡直和當初剛從土裏被挖出來那會兒有的一拼。
“我知道你想說什麽，”哈利甩開他的手，比想象中容易，“你要勸我別去招惹伏地魔，但我必須去，我去定了，即使——”
與戈德裏克動手的念頭一閃即逝，假如戈德裏克執意要攔，他們是決計闖不過去的。想到這裏，哈利又感到一絲諷刺的好笑：既然他連戈德裏克也打不過，又是哪來的自信要擊敗伏地魔……只是成不成功是一回事，去不去又是另一回事了。
“我必須得去。”他又強調。同時他聽到身後傳來摸索東西的聲音，赫敏和羅恩肯定已經開始找跨海通道的開啟方式了。
戈德裏克依舊不出聲，似乎很生氣，又像是很累。聽了哈利的話後，他轉回身去，從桌上拿起一把劍，拿劍的手勢也很奇異，戈德裏克的右手捏著雪亮的劍脊，反而將劍柄遞到哈利面前。
格蘭芬多寶劍。
“拿去吧，”他說，壁爐中的火焰在他瞳仁裏躍動，“我沒什麽能再交給你的了。”
等到十年後，或者十四年後，哈利再回味這個場景，大概能發現，格蘭芬多那時的眼神有可能說的是“我為你驕傲”，但更像是“我很抱歉”。很多時候，沒有說出口的才是真實的，也往往更加傷人。而當時哈利一心一意地想著的是即將奔赴的戰場，以及他必須手刃的仇敵，他不會在意一雙欲言又止的眼睛。
赫敏已經找到鳳凰社可以跨越海峽的通道。那種粉末撒入壁爐後，騰起妖紅的火焰，仿佛自地獄裏翻湧而出。她和羅恩望著那火，都很緊張，但又激動、堅決、勇敢，顯然無論眼前是刀山火海，他們都要走一趟才不枉此生。
哈利接過劍，顯然還略有疑惑，不能相信對方竟毫不阻攔，甚至有讚同之意。但他並未多想，也不容他多想，時間緊迫，他頭也不回，踏入火中。
三位少年人就這樣走了，與來時一般迅速，突兀得仿佛從未發生過，只有消失的劍證明了這場交割。戈德裏克慢悠悠地轉身，看向壁爐邊那張舒適的單人沙發，在等哈利他們來時，他一直坐在那裏。
他又坐回去，感到筋骨不大舒坦，右肩上木質機簧磨得肉疼，這都是年紀大後常見的毛病，更別說他年齡大得已經太過分了。許多事只有年輕人才做得成，就是靠這一份渴望證明自己的心氣，他也曾有過這樣的年紀，但早已過去，那把劍多年前就不該在他手裏了。
於是他又這樣坐了片刻，想了許多事，轉念又一樣也記不起來，廳裏的鐘響了，時候到了。
“再陪我最後一次。”他對那支雪松木魔杖說。它陪他一道在地下躺了一千年，斷過，又修好，走一趟又一趟的絕路。
壁爐裏翻湧著赤紅到妖異的火焰，戈德裏克頓了頓，報出地名，走了進去。
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格林德沃重新站定了。
他或許會贏得狼狽一點，不符合他風度翩翩的預想，但他不能輸。如今對手已經變了，伏地魔只是棋盤上一枚小卒，而格林德沃在對陣命運。他必須在預言實現前殺死伏地魔，這是唯一的方法——在環合攏之前，在哈利·波特到來之前。
“無論你信不信，”格林德沃在幽暗的火光中說，“我不愛殺人。”
伏地魔或許想回一句，可惜他很難做到。他與格林德沃一般疲累，如果說他原本就不似人形，那麽現在他就與人只有半成相似了——他還有一對血紅的眼睛，還剩一只能拿魔杖的手，除此以外，大概就是一道黑影，沒有嘴，說不了話。但他仍然沒死，怕死的人總是很難殺。
事到如今，格林德沃只覺得悲哀。一切都顯得那麽諷刺，無論再怎麽貶低對手，與麻瓜比起來，與那些碌碌無為的同胞比起來，他們都是巫師之中的佼佼者，萬裏挑一的天才，如今站在這角鬥場裏，兩千年前麻瓜貴族就站在如今擠滿麻瓜的看臺上，看著場內的奴隸相互搏殺，為了活命，直到最後一滴血流盡……巫師的命運也大抵如此，他們為世界的存亡而搏命，得利的卻是那群置身事外、不知感激、高高在上的看客……
伏地魔動了，兩條蛇一般的黑煙從他身後襲來，因氣力枯竭而顯得稀薄。格林德沃輕易化解了這道攻勢，回以一道粉碎咒，又追去一枚贈禮——被他踩進土裏的戒指向伏地魔眉心疾射而去。假如伏地魔還有個大腦的話，大概能被這一擊攪和均勻。
他沒能有機會去看這次攻擊的結果。咒語的餘溫還未從他指間退去，他就感到身後攀上一道黏膩的陰冷，片刻後，他明白這不是自己的幻覺。
納吉尼攀在他身上，蛇身繞著他的後腰和肩頭，蛇頭昂在他面前，靜靜地望著他。不知為何，格林德沃忽然有種失落許久的熟悉感。
“我沒有執行他的命令。”納吉尼看著他的眼睛，格林德沃從中讀出來這樣的話語，“我不會再殺無辜的人了。”
他明白了，納吉尼，他曾經見過她，伏地魔撤去她體內的魂片後，在動物軀殼內渾渾噩噩數十年的女子終於短暫蘇醒過來。
“但是，我的愛人，”她透過豎成一線的蛇瞳對他說，“被你利用。他死了。”
格林德沃差點大笑起來，笑這報應不爽的命運——他應得，他活該——他沒想到七十年前隨手虛擲的人命，有朝一日竟會化作刺入他血肉的毒牙！
納吉尼咬住了他，與此同時，哈利·波特和他的朋友們沖入了角鬥場。
註1：來自第53章斯萊特林醒來後與格林德沃的第一次談話。
註2：來自52章戈德裏克與格林德沃的對話。
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六十六章
讓我們先看向伏地魔為自己挑選的舞臺——羅馬。“七丘之城”“母狼之城”“永恒之城”，無論麻瓜與魔法世界中所有文獻如何對這座古老的城市極盡溢美，都無法阻止它日覆一日向著庸碌的市井滑落——像鴉群一樣呱噪的游客舉著相機抱怨旅館和天氣，他們旁邊是舉著紀念品大聲兜售的小販，千百年來被鞋底打磨至光可鑒人的石板小巷裏藏著酒鬼和扒手——這是必然的結局。所有高尚都將腐朽，犧牲淪為兒戲，潮水退卻後，砂石才露出灰暗的面目，它們本就如此。平凡是傳奇的基座，壯闊的浪潮由水滴聚成，人們每一刻都站在宏大的歷史之上，而時代的轟鳴正是當下的絮語，只有在事後回望，你們才能意識到它的分量。
在這難以計數的聲音之中，就有我正在說的話。
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安德魯·墨菲在母親懷中醒來。這對於一個十歲的男孩來說本是一件尷尬事，隔壁的萊昂曾向他吹噓過自己六歲後就不再擁抱媽媽了，但鄰居巴德利太太似乎為兒子這樣的態度很是傷心。不管怎麽說，自此之後安德魯也決定要少依賴母親。
因此當他睜眼意識到母親的懷抱後，第一反應是羞愧，就像他被鬼故事嚇得難以入眠時偷偷思念父母的床鋪，又在早餐桌前因為黑眼圈被猜中失眠的原因一樣。
但很快他就想起來自己在哪兒，以及為什麽在這裏。
母親似乎守了一夜，蒼白的面色使她眼袋青得嚇人。她見安德魯睡醒了，只是摸了摸他的頭發，沒有出聲，四周異常寂靜。
“我們怎麽還在這裏，媽媽？”安德魯問。昨晚他入睡前，母親向他保證過這只是一個假期特殊項目，等安德魯醒來，他們就回到旅館了。
母親搖了搖頭。“再睡一會兒，安迪，”她摸著安德魯的頭發，像他小時候一樣哄他睡覺，“再睡一會兒就好了……”
但安德魯不想睡覺，他又冷又餓。昨晚母親帶他來看煙花前不慎把水瓶落在了旅店裏，他的嘴唇已經幹裂起皮，這讓安德魯很難受。他坐起身來，發現一切還如昨夜一樣，他們仍在這座石頭壘成的圓形建築裏，周圍的游客或躺或坐，死氣沈沈，大部分都被凍得縮成一團，一句話也不說。
“我們還不能出去麽？”他問，不等母親回答就站了起來，朝拱門走去，景區加裝的鐵欄桿使他不能再向前去，中心平臺上只站著一道身影。那家夥穿著一身黑色長風衣一類的東西，一直蓋住腳踝，使人看不清他的步伐，他就像恐怖片裏飄著移動的惡鬼。
“不要看，安德魯！”母親小聲警告。
“我不怕，”安德魯說，他想讓母親知道自己已經長大了，不再是被鬼影嚇哭的孩子，更何況天已經亮了，光天化日下沒有鬼怪，“這是在拍電影嗎？”
母親沒有回答，只是用力地抓住安德魯的胳膊，將他往後拽。或許是四周太靜，站立在鬥獸場中央的那人不知怎麽聽到了這句話，向他們轉過頭來。他的臉是鉛白色的，看不清是否有鼻子，上面是一雙血紅的眼睛，有一瞬間，比起人，他看起來更像一條套在布袋裏的蛇。
“我正想著，”那個蛇一樣的怪人說，“該開始了。”
開始什麽？安德魯完全不知道。那對血紅的眼珠已經釘牢了他，安德魯看見他擡起手，似乎捏著什麽，然後那裏發出來一道綠光。
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安德魯·墨菲在母親懷中醒來，她仍舊緊緊攥著安德魯的手臂。他意識到這個懷抱時，第一反應是慌亂，因為他不明白發生了什麽，而且當他呼喚她時，母親沒有回應。
“媽媽？”他問壓在身上的母親，“你怎麽了？”
母親沒有一點反應。周圍驚慌地叫聲逐漸傳入他的耳朵。“她死了！”有人喊道，“她死啦！”
安德魯從母親身下鉆出來，所有人都退到了兩米開外的地方，盯著他們母子，沒有人敢上前來。死亡的氣息逐漸從母親僵滯的面容上彌漫開來，她眼中的恐怖是不容置疑的。安德魯跪坐在母親身邊，茫然地握著她的手，囁嚅著呼喚她，他們唯一相連的地方正逐漸失去溫度。
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“沒有生效。”伏地魔說，從男孩那兒收回目光，開始端詳自己手中的魔杖。這是他從意大利麻瓜聯絡處主任那兒拿到手的，一根軟弱的魔杖，它的前任主人不巧正在維泰博歡度聖誕，感謝這個國家沈浸假期的享樂精神，意大利魔法部可能至今不知道那家夥的死訊。
他的索命咒當然成功了，但理應出現的魂器卻毫無跡象。失敗的原因自然不在他身上，那就是蟲尾巴辦事不力，或是這根魔杖配不上高深的魔法。好在伏地魔從不吝惜於再試一次，他又一次舉起魔杖，對著那個麻瓜男孩，咒語從他口中念出，聽起來就像一聲漫不經心的問候：
“阿瓦達索命。”
沒有成功，咒語被擋在空中，將那塊被精準拋在行徑軌跡上的石磚擊得粉碎。一位不速之客帶著行李穿過鬥獸場高挑的拱門，走進了舞臺中央，向伏地魔露出嘲弄的笑容。
“你永遠都不長進，是不是？”格林德沃說，悠閑得像是正巧散步經過，“五十三年前，十六年前，直到現在——都只敢先從小孩開始，沒膽量面對我這種老家夥？”
他走近了，叫伏地魔看清飄在他身後的那一袋東西是什麽——蟲尾巴手腳被縛，浮在半空，痙攣一般抽搐著，被封緊的嘴唇下面只能發出嗚咽聲，說不好他恐懼的眼神更多落在格林德沃還是伏地魔身上。
“你沒有受到邀請。”伏地魔說。
“我沒有？”格林德沃左右看了看，迎著清晨的陽光略微瞇起雙眼，“你用幾百條人命畫出來的——我當年就該把這個圖案的使用權給註冊了——你知道自己在意大利地圖上畫了什麽嗎？”
“死神的禮物，佩弗利爾的紋章。”伏地魔微昂起頭，“我才是他們真正的後人，你不過是一個剽竊者。”
格林德沃只是笑了一下，他雙手都放在旅行鬥篷寬大的口袋裏，甚至沒有拿出魔杖。
格林德沃從左邊口袋拿出覆活石戒指，踩到腳下，金屬與石板之間發出刺耳的摩擦聲，黑色的石頭在磚石上畫出第一條線。
他邊用腳碾著戒指，用它在地上繪出那個熟悉的圖案，邊隨意說道：“通常人們會以為一個圖案的中心才是重點，但我們都知道——老魔杖，隱形衣，覆活石，代表這三樣東西的圖形只在其中一點全部交匯——真正重要的是底邊的中點。”
“羅馬。”伏地魔輕聲說，他的嘴唇幾乎沒有翕動，只是緊緊盯著被格林德沃踩在腳下的傳家寶。
“羅馬。”格林德沃重覆道，戒指停在那個位置——底邊的中點。他停止了動作，但仍踩著覆活石，看著對方。“你已經輸了。”他對伏地魔說，“自殺吧。”
伏地魔靜立著，風像是能穿過他的身體。他血紅的雙眼轉向蟲尾巴，後者扭動起來，露出哀求的神色。
“不要……主人……”淚水和鼻涕一起流進蟲尾巴的嘴角，他哀求道，“求求你……我保證……”
“你失敗了，”伏地魔發出噝噝聲，“沒有完成任務，還被抓到——你知道他為什麽讓你活到現在嗎——”
蟲尾巴似乎還想回答，但伏地魔擡起魔杖，一道綠光終結了他的生命。
“為了羞辱我。”伏地魔輕聲自答道，一眼也沒有多看蟲尾巴落下的屍體，忽然轉頭盯著格林德沃，“我不會被人羞辱。”
“可惜，”格林德沃卻望著那具屍體，“他是你最後一個仆人了。”
“今天過後，我會有很多、很多個仆人。”伏地魔說，示意格林德沃向四周看，數千麻瓜饑寒交迫地蜷縮在石墻下，緊握著沒電的相機和沒水的水瓶，忍著不去看地上新出現的那具屍體，“生與死只在路的兩端，生能換來死，死也能換來生——聖器符號是與死神的契約，我交給祂足夠的死者，祂會給予我永生的力量——這裏的五千個麻瓜，他們中一半都將成為我的魂器。”
很難分清恐怖和荒誕在這句話中哪個占據主導地位。格林德沃看著他，就像看著一個揮舞零分試卷來找自己理論的學生：“切片已經無法滿足你了？你想把自己碾成——你的靈魂會變成粉末，你不會活著。”
“我會活在他們之中，我會永遠活下去！”伏地魔近乎狂熱地昂首道，“愛確實有力量，鄧布利多那個老傻瓜，還有他那些追隨者，一個個都心甘情願地為愛去死！你們關心得越多，越是束手無策。你們殺不死我，除非今天把這五千個麻瓜全殺了！”
他說到最後，格林德沃只覺得慘不忍聞，昨晚深夜裏碼頭的那場對話還在他腦海回蕩——“為五千個不幸死於恐怖襲擊的麻瓜造一座紀念碑”——真巧，他們大概已經連殺完後如何掩蓋痕跡的預案都寫出來了。
“你沒進過魔法部，”他感嘆道，“還以為自己的殘忍在世間無可匹敵。”
當年的湯姆·裏德爾看不上魔法部，如今的伏地魔顯然也不能解其意，還用一種自覺高深莫測的方式側了下頭，以示自己不在乎這句評語，此舉落在格林德沃眼裏全然一副癡呆相。格林德沃厭惡傻子，特別是自以為聰明的傻子。
“第三個角沒有形成，”格林德沃說，“你已經失敗了。”
伏地魔咧開嘴，無聲地笑了。那道幾乎無法被稱為嘴的裂縫之間發出一絲極輕的聲音，聽上去像是抵著舌尖嘆息。在極短的瞬間裏，格林德沃懷疑自己被奪去了聽力，或者語言辨別能力——他還沒遇見過自己聽不懂的語言——緊接著，在他想起那門語言的名稱之前，他已經拔出魔杖。
那是蛇語。
“我的好姑娘，納吉尼，”伏地魔說，“去做她該做的事情了，而至於你——”
他們幾乎同時發出了第一道咒語。
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蓋勒特·格林德沃是為鬥爭而生的。他有宏偉的理想，強大的力量，縝密的頭腦和伶俐的口才，更重要的是，除了那一次之外，他在戰鬥中未嘗敗績。
伏地魔的招數毫無新意，這位純粹的黑巫師只相信最快捷的殺人方法——索命咒——還沒幾個回合，格林德沃就開始厭煩滿場的綠光。他將角鬥場的磚石掀起來當作盾牌，它們不斷被索命咒擊碎，又不斷在他身前聚集。時間緊迫，他不能再這樣和伏地魔耗下去，必須去追回那條蛇，伏地魔極有可能用它去完成被格林德沃打斷的儀式，屆時他們就真得將這滿場的麻瓜殺光才能了事……
“讓我們——”伏地魔大笑，“來試一下！”
他的索命咒忽然飛向一側，隨意向低伏的人群擲出一道綠光。格林德沃立即擡手，半截被風雨侵蝕的石柱飛來，擋住那道咒語，當頭炸得粉碎，嚇得底下那團麻瓜發出一陣微弱尖叫。
“你在擔心什麽！”沒有鼻子的魔頭嘲笑道。
格林德沃手腕一翻，幽藍的火墻環住了他們所在的那半面平臺，將二人圈在裏面，那幾千個麻瓜擋在外面。他想好了，不去追蛇，就在此地將伏地魔就地正法。假如阿不思的推測是正確的——那條蛇已不再是伏地魔的魂器了——那麽此戰能更快終結一切。
他心裏又劃過一絲寒意，世上從未聽聞過分裂的魂片能再收回，若伏地魔的確掌握此法，那他就算將靈魂分裂成幾千份、數萬份，或許也能活下來，並且可能隨時一收，卷土重來！
因此格林德沃必須在他弄出下一個魂器前把他殺了。
“這個世界是靠死亡運行的，”幽藍火光中的伏地魔更顯詭異，他嘗試一擊，卻破不了格林德沃的火障，或許是為了顯示從容，他又說道，“看看這些麻瓜，每天消耗著資源，占據著空間。我們必須將那些低一等的生命扔下去作燃料，你應該明白我的意思。”
“那你為什麽那麽害怕，”格林德沃問，狀似無意地踏了兩步，“因為拿不準下一個被死亡嚼碎的是不是你自己？”
伏地魔陰惻惻地笑起來，卻不回答，或許是因為無從反駁。他怕死，怕得已經盡人皆知了。
“你有什麽資格和我談死亡聖器？”格林德沃說，“你有什麽資格與我相提並論？你只是一條在死亡面前連滾帶爬的落水狗。”
與話中輕蔑相比，格林德沃的語氣並不重，似乎與伏地魔對話已使他厭煩。他話音未落，地下的磚石忽然分成細密的沙礫，像潮水一樣湧來，頃刻間鎖住了伏地魔的雙腳。
伏地魔冷哼一聲，魔杖點去，就要炸了這座寸寸收緊的怪石，忽然餘光瞥見一堵石墻平地掀起，向他壓來。他趕緊造出銀盾，兩者相撞，發出轟的一聲巨響，餘音未歇，又見一條藍色火龍直撲面門，滾燙的龍息已噴吐在他臉上，若伏地魔臉上仍有須發，此刻已當燒焦，而就在此時，他卻忽然消失不見——
只眨眼間，伏地魔又出現在平臺一側，帶著未能突破封鎖的惱怒和訝異。不等他有所反應，水一樣的地面淌來，他所站之處形成一個旋渦，要拖著他陷進去。伏地魔不自覺後退半步，他已浮空而起，意欲避開這危機重重的地面，然而就在這一動間，格林德沃的魔咒已追上來，他的肩頭頃刻血肉模糊。
“可惜。”格林德沃說。那一擊本是瞄準伏地魔的頭顱去的，既然避開了，他也不再廢話，一揮魔杖，火墻忽然躥起，一半盤旋而上，封住上空去路，另一半化出一只似鳥的形影，綴在伏地魔身後急追而去。剎那間它就被一道索命咒打散，但下一刻又凝聚起來——它是火組成的，火是不死的。
“我確實不如阿不思，”格林德沃冷聲道，“但你又是什麽東西？”
伏地魔已經逃無可逃了，他仍向格林德沃打來幾個索命咒，只是這星點綠色頃刻就被吞沒在鋪天蓋地的藍光中。火障之外，自角鬥場內仰頭能望見的一片天空中陰雲密布，濃雲似被什麽吸引著向下探來，漏鬥一般，愈垂愈深，尖端細巧得幾乎難以捕捉，正與場內升騰的火舌碰到一處。
霎時間，火隨著風升起，天地間一片赫赫藍光。
格林德沃忽然感到不祥的毀滅感籠罩自身，喪鐘一般，在他鼓膜前嗡嗡作響。這沒有道理，他已經勝券在握，伏地魔活不過一刻鐘……接著他猛然意識到，正是因伏地魔眼下自顧不暇，此前設在角鬥場外的防禦魔法已經全部失效，此地沒有麻瓜驅逐咒，也沒有使電子設備失效的磁場，現在場內外任何人都能看到這風雲變色的天空，以及角鬥場內正在發生的景象。
他忽然明白了什麽，但那念頭隨即滑走，像指縫間的流水。極遙遠處有聲光搖曳，格林德沃聽不清，也看不清，海中波濤忽然掉頭，從上往下要將他淹沒，所有聲音一齊向他說話，所有場景一道湧入他雙眼——
“人類的軀體承載不了那麽多時間。”斯萊特林曾對他說，將真實意圖藏在牠灰色的雙眼背後。（註1）
就在這一刻，預言降臨了。
在極少、極少、最為惡劣的推演中，格林德沃假設過這種極端可能——他一向引以為豪的天賦，萬中無一的預言者血脈，會像一輛脫軌的火車，在戰鬥時破門而入，將敵人和自己一同碾碎——這種假設委實可怕，有史以來，預言者的獨特能力都只會在對敵時使形勢有利於己方，而且有經驗的預言者都應該能控制預言何時到來，除非——
除非預言內容的影響範圍大到難以想象，或者它距離實現只有毫厘之差。
格林德沃強忍疼痛，睜眼望去，卻見一條碩大的銀蛇盤踞天空，大張血口，似乎要將這山河盡數吞入腹中。
他不由站起身來，這才意識到自己方才竟然躺在地上。他是什麽時候倒下的！格林德沃搖晃一下，幾乎靠著本能躲過一個貼臉飛過的咒語。伏地魔已然脫困，他半邊身體燒得焦黑，卻仍大笑著，在他眼中格林德沃一定是莫名其妙地躺倒了，他什麽也看不見……對，他不是預言者……
伏地魔似乎在朝他大叫什麽，那些狂言在格林德沃耳中卻來得極遠，聲音被拉長得失真。他倉促應對了幾下，預言又不受控制地浮現了：銀尾綠眸的巨蛇，扭動著，掙紮著，就要盤成一個圓環，它就要咬到自己的尾巴……
“伏地魔不能由你擊敗。”戈德裏克·格蘭芬多對他說，那時他們一起望著鄧布利多家後面的那方草坡。直到剛才，他都以為這句話的意思是請他不要與伏地魔對陣……騙子……詭計……（註2）
他的腦海中似有千鈞鐘錘，整個人都隨著它的擺動搖搖欲墜。伏地魔仍在為他忽然的失誤大笑，幾千個麻瓜縮頭藏尾，沒人察覺到異樣，沒有人知道情勢危急更勝眼前所謂黑魔王，沒人受到影響——除了他，除了格林德沃，在場的唯一一名預言者。
只憑這一點，格林德沃能斷言，斯萊特林就是在故意針對他。
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你在皺眉，你擔心他。當然，你清楚即使他已逾期頤之年，依舊是伏地魔難以戰勝的對手。你並不擔心他會敗在湯姆·裏德爾手下，而是不確定我正在扮演什麽角色。
無論你信不信，我沒有針對他。他是一名預言者，事情走到這一步，無論他此刻身在哪裏，都會因自己的天賦受到影響。與其說是我令預言降臨。不如說是他的選擇——他自己決定在數千麻瓜面前與伏地魔動手，那麽必將直面此刻，以及未來。
人類發明了兩種風行的桌面游戲——下棋和打牌——從形式到規則，它們都大相徑庭。前者開誠布公，棋盤之上一概分為兩色，所有布置一目了然；而後者的玩法鬼祟狡詐，十數種圖案，又是十數種符號，連牌手本人也無從得知下一張的花色。人們會認為棋盤是對較量雙方才智更為公允的裁判，因為抽牌實在包含太多運氣成分。遺憾的是，現實中，你們大多在玩牌——既看不清對手的底牌，也不知道下一刻出現在自己眼前的會是什麽。多少人想在一念間攪弄風雲，實際上有力量搬弄一顆棋子的都寥寥無幾。重點是，怎樣才能登上那個縱覽全盤的位置？又要如何將這世上的一切都分出黑白來呢？
當然，兩者之間並無優劣。牌手只爭奪自己的利益，而棋盤上卻有全局，你必須犧牲一些東西，才能保全那些更重要的——
你不高興？你感到愧疚，因為你覺得自己是許多人結局不幸的罪魁禍首。你可以這麽認為，也可以說那是他們自己所選。自由意志受制於既定的命運嗎？如果是，那麽他們都總會走上那條路，就像無論你怎麽選，抽出的牌總是同一個花色。
格林德沃不喜歡這種說法，他將其視為末日。對他來說，這可能就像河流突然變成一條水渠，或者更糟，一根滴管。可他能怎麽辦呢？
解決方法之一是就在這兒殺了我，這樣我會不完整地死去，環還沒有形成，預言將無法成真。但是你殺不了我，誰也殺不了我，除非拿到那把劍——不過你看，劍匣是空的。
它在哪兒呢？
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赫敏的方法一如既往地靠譜，除開他們低估十二月的氣溫的凍人程度和麥格教授辦公室窗戶鎖的堅實程度這部分，一切都進行得很順利。她甚至還帶了幾瓶速效感冒藥，那東西聞著像熬成糨糊的火焰毛蟲，從顏色到它紮喉嚨的口感都很像。他們三人各自捏著鼻子喝了一瓶，哈利被反上喉嚨的餘味嗆得咳嗽，羅恩在抽屜裏找到了飛路粉，以及擬了一半的期末試卷——“大發現！各位！麥格教授是邊教邊出題的！”——可惜時間有限，來不及細看，他們忙不疊跨入了翠綠的爐火。
顯然，飛路網並不會因使用者的目的變化而改變，即使你是為了“擊敗伏地魔”這樣偉大而勇敢的目標而踏上旅途，飛路服務也不會改善一絲一毫。哈利被火爐吐出來的時候仍感覺暈頭轉向——他出發時踩進火中動作太快，多半沒站穩——幸好身邊有人扶了他一把。哈利道謝，拍掉身上的爐灰，擡起頭來——
扶住他的是戈德裏克·格蘭芬多。
赫敏和羅恩緊隨著他掉了出來，腰還沒打直就撞見這一幕，一時楞得說不出話。誰都能猜到格蘭芬多會怎麽教訓三個冒失的年輕人——他當然算是開明的，但在某些“原則問題”上仍舊流露出和其他成年人一樣古板的態度，哈利甚至能把他要用的話術猜個八九不離十——“不行，你們還太年輕了。不行，這太危險了。用不著你們上，我們還在呢。伏地魔就是要等你去，哈利，這是個圈套……”
但戈德裏克還沒有開口，他目不轉睛地看著哈利，看得有點長，似乎還想要扯出一個微笑，但很不幸地失敗了。他臉色很不好看，簡直和當初剛從土裏被挖出來那會兒有的一拼。
“我知道你想說什麽，”哈利甩開他的手，比想象中容易，“你要勸我別去招惹伏地魔，但我必須去，我去定了，即使——”
與戈德裏克動手的念頭一閃即逝，假如戈德裏克執意要攔，他們是決計闖不過去的。想到這裏，哈利又感到一絲諷刺的好笑：既然他連戈德裏克也打不過，又是哪來的自信要擊敗伏地魔……只是成不成功是一回事，去不去又是另一回事了。
“我必須得去。”他又強調。同時他聽到身後傳來摸索東西的聲音，赫敏和羅恩肯定已經開始找跨海通道的開啟方式了。
戈德裏克依舊不出聲，似乎很生氣，又像是很累。聽了哈利的話後，他轉回身去，從桌上拿起一把劍，拿劍的手勢也很奇異，戈德裏克的右手捏著雪亮的劍脊，反而將劍柄遞到哈利面前。
格蘭芬多寶劍。
“拿去吧，”他說，壁爐中的火焰在他瞳仁裏躍動，“我沒什麽能再交給你的了。”
等到十年後，或者十四年後，哈利再回味這個場景，大概能發現，格蘭芬多那時的眼神有可能說的是“我為你驕傲”，但更像是“我很抱歉”。很多時候，沒有說出口的才是真實的，也往往更加傷人。而當時哈利一心一意地想著的是即將奔赴的戰場，以及他必須手刃的仇敵，他不會在意一雙欲言又止的眼睛。
赫敏已經找到鳳凰社可以跨越海峽的通道。那種粉末撒入壁爐後，騰起妖紅的火焰，仿佛自地獄裏翻湧而出。她和羅恩望著那火，都很緊張，但又激動、堅決、勇敢，顯然無論眼前是刀山火海，他們都要走一趟才不枉此生。
哈利接過劍，顯然還略有疑惑，不能相信對方竟毫不阻攔，甚至有讚同之意。但他並未多想，也不容他多想，時間緊迫，他頭也不回，踏入火中。
三位少年人就這樣走了，與來時一般迅速，突兀得仿佛從未發生過，只有消失的劍證明了這場交割。戈德裏克慢悠悠地轉身，看向壁爐邊那張舒適的單人沙發，在等哈利他們來時，他一直坐在那裏。
他又坐回去，感到筋骨不大舒坦，右肩上木質機簧磨得肉疼，這都是年紀大後常見的毛病，更別說他年齡大得已經太過分了。許多事只有年輕人才做得成，就是靠這一份渴望證明自己的心氣，他也曾有過這樣的年紀，但早已過去，那把劍多年前就不該在他手裏了。
於是他又這樣坐了片刻，想了許多事，轉念又一樣也記不起來，廳裏的鐘響了，時候到了。
“再陪我最後一次。”他對那支雪松木魔杖說。它陪他一道在地下躺了一千年，斷過，又修好，走一趟又一趟的絕路。
壁爐裏翻湧著赤紅到妖異的火焰，戈德裏克頓了頓，報出地名，走了進去。
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格林德沃重新站定了。
他或許會贏得狼狽一點，不符合他風度翩翩的預想，但他不能輸。如今對手已經變了，伏地魔只是棋盤上一枚小卒，而格林德沃在對陣命運。他必須在預言實現前殺死伏地魔，這是唯一的方法——在環合攏之前，在哈利·波特到來之前。
“無論你信不信，”格林德沃在幽暗的火光中說，“我不愛殺人。”
伏地魔或許想回一句，可惜他很難做到。他與格林德沃一般疲累，如果說他原本就不似人形，那麽現在他就與人只有半成相似了——他還有一對血紅的眼睛，還剩一只能拿魔杖的手，除此以外，大概就是一道黑影，沒有嘴，說不了話。但他仍然沒死，怕死的人總是很難殺。
事到如今，格林德沃只覺得悲哀。一切都顯得那麽諷刺，無論再怎麽貶低對手，與麻瓜比起來，與那些碌碌無為的同胞比起來，他們都是巫師之中的佼佼者，萬裏挑一的天才，如今站在這角鬥場裏，兩千年前麻瓜貴族就站在如今擠滿麻瓜的看臺上，看著場內的奴隸相互搏殺，為了活命，直到最後一滴血流盡……巫師的命運也大抵如此，他們為世界的存亡而搏命，得利的卻是那群置身事外、不知感激、高高在上的看客……
伏地魔動了，兩條蛇一般的黑煙從他身後襲來，因氣力枯竭而顯得稀薄。格林德沃輕易化解了這道攻勢，回以一道粉碎咒，又追去一枚贈禮——被他踩進土裏的戒指向伏地魔眉心疾射而去。假如伏地魔還有個大腦的話，大概能被這一擊攪和均勻。
他沒能有機會去看這次攻擊的結果。咒語的餘溫還未從他指間退去，他就感到身後攀上一道黏膩的陰冷，片刻後，他明白這不是自己的幻覺。
納吉尼攀在他身上，蛇身繞著他的後腰和肩頭，蛇頭昂在他面前，靜靜地望著他。不知為何，格林德沃忽然有種失落許久的熟悉感。
“我沒有執行他的命令。”納吉尼看著他的眼睛，格林德沃從中讀出來這樣的話語，“我不會再殺無辜的人了。”
他明白了，納吉尼，他曾經見過她，伏地魔撤去她體內的魂片後，在動物軀殼內渾渾噩噩數十年的女子終於短暫蘇醒過來。
“但是，我的愛人，”她透過豎成一線的蛇瞳對他說，“被你利用。他死了。”
格林德沃差點大笑起來，笑這報應不爽的命運——他應得，他活該——他沒想到七十年前隨手虛擲的人命，有朝一日竟會化作刺入他血肉的毒牙！
納吉尼咬住了他，與此同時，哈利·波特和他的朋友們沖入了角鬥場。
註1：來自第53章斯萊特林醒來後與格林德沃的第一次談話。
註2：來自52章戈德裏克與格林德沃的對話。
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