那天淩言是第一次聽到有長輩誇讚他、認可他。

其實在很長一段時間裏，他和許多人一樣，都是對自己的工作、自己的能力懷質疑態度的。他也會迷茫，也會在某個階段的勝利後審視自己，質問自己的選擇真的對了嗎？會在某一次失利之後痛苦地責備自己，責備自己一無是處。

個人主義盛行的當今，誰都是精致的利己主義，他不例外，但是他心裏卻總還懷揣著一點點的火焰，讓他覺得自己是有使命的、有責任的，讓他不斷提醒自己既然自己手握資源，那無窮的遠方和無窮的人們，就與他有關。

“其實我並不怕高壓負荷的工作，我只是怕那種強烈的無意義感，尤其是參加完《閱人間》，曝光度增加了之後，這種感覺就特別強烈——這樣說很矯情，但是阿姨，我真的覺得人們好像並不在意我做了什麽、有哪些政見、推行了哪些法案，他們並不會根據我的工作來評價我，沒有討論，沒有爭議，就一直在讚美我，可是這種讚美裏，我找不到有意義的認可，好像除了我的容貌、身世、感情狀態，我身上根本也沒什麽東西去值得討論一樣。”

所有人都需要一面鏡子，這面鏡子需要給他反饋，無論正向還是負向的信息，都是有價值的，讓他可以正衣冠、知得失。

所以當他發現他沒有這面鏡子的時候，他便開始質疑，質疑這整個社會是不是已經被Utopia麻痹得腐爛透了，已經沒辦法對嚴肅的外部環境進行關切，而是只能沈浸在虛妄的話題裏，追逐著虛妄的快感。

夏春草卻沒他那麽消極，跳出來問，“那婁昆呢？民眾都是怎麽評價他的？”

“評價的很少。”

夏春草不以為意，淡淡道，“雖然不在我的區，我也關註你們來著，只不過我沒有像你們安排分析師簡單粗暴地做正負向數據統計，我是自己去你們區的官網上自己看的——

她調出自己Utopia的界面，推到淩言的終端上。

“就跟你說得一樣，對婁昆討論和評價跟你比起來太少了，但是我看到的是每一條都是認認真真的：有人讚美他，評價是發自真心地熱愛他，歷數他的政績，說他曾經的政策給了他們的生活帶來多大的改變，有人毀謗他，評價就瘋狂地侮辱他，甚至以他的家庭、以死來威脅，有人冷靜地建言獻策，有理有據地說支持/不支持他3.0城市規劃的原因，有人請願，有人抗議……”

淩言低頭認真地看了下，內容不多，只有近一萬人參與，但是就像夏春草說的，裏面充滿了太多感情，有一部分是在討論《閱人間》只不過是全民在線的信訪部門，許多問題在線調節在線安置，但是提出的一些體制性問題，在短短一個多小時根本得不到解決，有人在評價婁昆幾次節目相關問題的表現，然後針對這幾期的能源問題、老區強制改造和媒體發展問題等社會痛點進行討論，還自發地自發地分成兩隊相互說服、相互攻訐。

而這些，真是一眼就看到這個XI區的主政官一磚一瓦壘出來的政績，他的志向和野心，強硬和辛勤。

夏春草嚴肅地看著他，“這些人倒是沒有討論婁昆的‘容貌、身世、感情狀況’，他們都在討論嚴肅話題，討論婁昆的業務能力，討論他們區內的政策和發展，如果真的換給你，拿你那一邊倒、輕飄飄的讚美，換這些熱情洋溢的批評和赤裸裸的人身威脅，你敢換嗎？”

讚美和榮譽是這世上最好的致幻劑，最不健康的評價生態，可多少人還是陷在溫暖的海水中無法離港。

“文學圈裏有這樣一句話：好的作家才配好的讀者。第二個‘好’的評價標準不是世俗意義，他們不是那些一團和氣只會追捧的讀者，他們是那種認真的‘讀者’，願意為你花費時間，積極和你討論，把你的一切努力和成績當做文本來研究，甚至為你著書立傳，口口相傳——但一切的前提是你要是好的‘作家’，才配大量好的’讀者’來垂青，甚至變‘壞’讀者為‘好’讀者——阿言，你害怕被罵嗎？”

淩言家族從事政治活動已有幾代人，他見慣毀譽參半，見慣大風大浪。

聞言他只是淺淺一笑，反問，“怕罵還做什麽事情？”

公路和高架橋盤根錯節，一幢幢讓人應接不暇。

這年輕人一瞬間的篤定，讓他的整個人都充滿了豪情。

夏春草表情沈著，把目光轉向車外，“你最近在看美術史了解我，我最近也看了看你在國會的戰績——其實我還挺好奇的，你之前一直是反管委會的急先鋒啊？怎麽最近忽然變成了鴿派？還為他們的四十周年做宣傳來著？”

淩言被這個問題梗了一下。

這真是個很覆雜的問題，可能最開始他只是因為檀清和岐紅杉是祁思明的朋友，他懷有私情不想讓彼此鬧得太僵，幾項遏制管委會膨脹發展的法案便也擱置下來，哪怕聞句悅欺上瞞下做得那麽明顯，他也沒追究，再後來出了Sophia的事情，他捏住了管委會和VI區一些公職的貪腐證據，但是又因著各種原因讓他高高舉起，輕輕放下，想著政府人員自查將管委會架空過去，也是一樁辦法，不必要撕破臉皮，到現在首相需要管委會對接全體民眾，他便更是捆住了手腳……他之前的確是一副和管委會不能相容的架勢，但是他現在長出了軟肋，他行動越來越猶疑，他瞻前顧後，他不敢了。

見淩言遲遲沒有回答，夏春草又另起話題，“剛才那副攝影的作者是個很有才華的年輕人，我聽說管委會某位董事曾經招攬過他，但是被他拒絕了，大概五年前吧，他出了意外受了傷，一度沒有辦法繼續工作了——你問我為什麽不捧藝術家，其實那個答案是我問他為什麽不接受管委會的橄欖枝的時候，他的回答。”

淩言忽然沒來由地心慌。

尤其是聽到藝術家出了意外，他的手指不自覺地抖了幾下。

夏春草並沒有註意到他的反常，繼續道，“我此生最欣賞藝術家和科學家，因為他們是創造者、是實幹家，一個指引世界發展，一個啟發人類靈魂，都是上帝一樣的職業，可是這些人裏真正有才華的都出不了頭，就像你欣賞的那個蘇姓記者一樣——我們這個時代太依賴Utopia了，它幾乎決定了你每天看什麽，聽什麽，接觸什麽，我們站的位置倒是還好，看得清楚，但是在大部分民眾來說，他們所處的階層、信息來源都嚴重影響了他們的判斷力，只能讓他們身處迷宮而不知。”

“那個攝影師說過，‘上帝的奧妙不在《聖經》裏，而在神父身上。’因為管委會是這個中間人，所以他們自居為神父，傳達‘神’的諭旨——所以現在引領主流文化的，看似是那些藝術家、博物館館長和演員，而實際的核心是管委會——這些人不給管委會上供，哪個能出人頭地？”

可是Utopia所到之處，到處都是管委會的天下，哪裏只簡簡單單地引領文化。

淩言開口，低聲道，“中間人。”

“對，中間人。”

這些年，幾乎所有高層們已經開始用“中間人”代替管委會了，他們看著這個原本的非盈利機構，上市，發展，游說首都的政客，游說財閥，游走在名流之間，把持話語權，竭力取悅，甚至西斯敏特宮裏也有說，“這是broker（中間人）的時代。”

Utopia曾經作為一種技術推動了整個社會經濟的增長，四十年裏它以平權的代表，革命性地席卷全國，但是此一時彼一時，如今這個龐然大物已經成了整個時代的累贅，它成為無數年輕人的職業規劃終極夢想，整個社會的資本、熱錢都往裏面湧，湧成了泡沫還不停，然後這些內部人員相互照應，互為犄角，產生了跨行業、跨領域的利益聯合體。

然後無數聰明人早早看穿勤勞不能致富，時間換不來金錢，中上階級的人率先不再從事實際生產，踏踏實實做事的企業迅速縮減，實幹家被掃到邊角，中間人、傳播者占據最優位置。在管委會壟斷大量上升渠道，攫取了經濟上的最大利潤之後，不想攀權附勢的人也不得已要這樣做了，想晉升就去‘認主子’，當個高級‘奴隸’，深明‘主子’的蛋糕不能動。

財富分配，體質完善，給普通人最合理的上升渠道。

可是這些已經全部都被管委會阻塞住了，階層不再快速流動，經濟停滯，綜合實力止步不前。

“檀家那個姑娘跟我說，現在管委會裏搞技術的撥款越來越少，但是卻養了一群不知道幹什麽的人——不是我說現在XXI區名利圈全是這些人了，成天想著和名流比鄰而居，每天圍著我們這些人轉，保證我們進餐廳有雅位，買到最好的酒，拿到最好位置的歌劇票，甚至能讓我們這群人毫不作為地當上某組織的副主席——每天不搞別的，就搞社交關系，更可怕的是，他們居然還得到了社會的公開崇拜——可你看LI區，他們去嗎？他們稱那是‘放逐之地’，那些地區丟失孩子，那些重病患者，他們管嗎？最初的理念早就被狗吃了。”

“一轉身，都已經四十周年了啊。”

淩言的外祖父曾經對他說過，當初研究Utopia的時候，他們無數工程師都感覺在最後一步的時候，仿佛神握住了他們的手，無數個靈光一現，最終才得以成功。

可Utopia是潘多拉的盒子，裏面裝的除了福氣，還有禍的種子。

它如何給人們以成全，未來就會如何給人們以困境。

夏春草忽然感慨，“思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘……管委會的形象曾經無比高尚，你母親管理的時候也很有起色，但是她去世之後，這個組織就抽調了它最後的脊梁——它成了吸血的蛀蟲，哪裏地區發展，它就去哪裏，直到把這個地方榨幹……如果沒有這一次貿易戰帶來的經濟蕭條，我還沒這樣擔心過這個國家的處境，我用美投的處理器做了最嚴密的數據測算，最慢到年底，企業會難以為繼，失業率會陡升，如果沒有拉住管委會這匹野馬，它這麽橫沖直撞下去只會給這個國家經濟和人民致命一擊。窮極生惡，這不是笑話。”

“不能再心慈手軟了啊，”夏春草拉住淩言的手，“和平的治世裏致力於實現社會公平，給人生活的希望，這更需要勇氣，我和很多人一樣關心我們的處境和生活，但是我們的身份有太多局限，我做不到，但我希望你能。”

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