大腿上肉多, 骨頭還沒打斷, 人已經痛到面如金紙，眼見的雙眼上插就要休克。

楊盼嘟囔著：“打死了還問啥嘛？……”

叱羅杜文陰沈著臉, 終於說：“先停下。”

行刑手都是富有經驗的，蘸著涼水的手拍阿蠻的臉頰，又用力掐人中, 少傾見阿蠻汗出如漿, 眼神倒是回過來了，痛到目光渙散，但不像要暈了。

“還捱得住麽？”皇帝笑著問, “朕打兒子，都比這個狠；對付你，只消烙鐵燙爛你的臉，大概就夠你求死不能了。阿蠻, 你別還想著騙我，哪怕是一句不實在的馬屁話，我都不要聽！”他聲音陡然放高, 楊盼都是心中一抖。

把人折磨到極限，其實也是為了她徹底地喪失意志, 徹底地服從——像機械一樣，再沒有自己的主張, 只有服從。

阿蠻哭都哭不出來，無力地點頭。

皇帝開始問話，有家常一般的話, 有關涉到皇後和她之間聯系的方法、聯系的內容，也有在扶風時她欺騙楊盼的種種手段——有的他知道，有的他不知道，偶有一兩句他聽著不對，立時就命鞭子抽打到阿蠻的血滴飛濺到四面的墻壁上。

正是這樣真真假假地詐她、逼她，使她怖畏到極點，不敢再有片語的欺瞞。

楊盼在膽戰心驚的同時也在想，她那時候為了哄出阿蠻的破綻，花費了多少心思——原來強權也可以直截了當地做到。

只是，她到底不是玩政治的人，她不忍啊。想想她最恨羅逾和李耶若的時候做了什麽？也不過是些小娃娃的玩意兒，怪不得那時候大家都覺得她傻！

可，那才是她吧？突然變得殺伐果斷、大殺四方、心狠手辣的，也就不是她楊盼了吧？

楊盼聽皇帝問了半天，但似乎也沒啥問題特別重要、直指關竅，都是已經早就知道的舊事，已經發生了也無法再改變的。這些陳年往事翻出來再問一遍，有意義嗎？

她還在瞎想，突然聽見叱羅杜文說：“你這麽久沒有和皇後那裏聯系，她應該不信你了吧？”

阿蠻楞了楞，然後有氣無力說：“自從王妃去了燕然山，我這裏獨守扶風王府，向皇後交代過後，就沒有再通傳消息。”

畢竟，來往的信鴿，用一只，少一只，沒事兒誰拿信鴿聊閑天呢？

叱羅杜文很久沒有說話，屋子裏一派山雨欲來風滿樓的氣氛。楊盼偷眼望望他，再望望俯伏在地上，渾身血跡的阿蠻，不知這位皇帝還將怎麽折磨這個心懷不軌的弱女子，折磨了又有什麽意義。

終於，皇帝開口道：“你給皇後發信，親手寫。不玩花樣，事情辦成，朕留你一條命，也盡力保你弟弟；有任何變數是你造成的，今天的刑法只是九牛一毛而已，朕會叫你痛苦到後悔在世為人，也會用同樣的刑罰折磨你的弟弟。”

阿蠻此刻已經完全被消解了意志，突然聽說能夠不再受刑，甚至能夠逃得一命，甚至，還有機會救自己的弟弟，已經完全顧及不得剛剛給予她痛苦的面前這個人，反而產生出感恩戴德來，掙紮著垂頭叩地，泣涕零如雨：“多謝大汗厚恩！奴婢絕不敢玩任何花樣！”

紙筆丟到她面前，阿蠻掙紮起身，撫平紙張，濡墨掭筆，聽叱羅杜文一字一字地報：“稱呼等等一如既往，就寫你在扶風已經聽說大汗在世的消息，恰好王妃歸扶風王府避難，套得話來，道是大汗在平城乃是女婿阿翰羅所救，對此忠臣感懷不已。大汗雖遭重創，在雁門休養，不日即將痊愈。王妃往南秦借兵，大汗與阿翰羅暗通款曲，等南秦兵到，六駙馬將開平城城門重迎舊主，殺盡反叛之人。”

阿蠻本就是慧黠聰明的女郎，此刻唯命是遵，也不懂裏頭門道，只管斟酌詞句，把意思寫了出來。

倒是楊盼聽著心驚：阿翰羅救了叱羅杜文出來，理應是叱羅杜文的忠臣和恩人，而且也是嫡親的女婿；可這樣一封反間的書信投進去，豈不是置這位恩人於險地？這位狼主行事做人，未免也太冷酷殘暴，忘恩負義，幾乎沒有任何仁德可言了！

阿蠻寫完了，叱羅杜文示意雁門刺史把稿紙拿來，仔細讀了兩遍，提筆改了兩處詞句，然後道：“用和以往一樣的帛，謄寫清楚。鴿子我看王妃有隨身帶著，撿從平城帶出來的，多發幾只鴿子，務必保障投書能到平城宮中。”

謄寫完、折騰完了，雁門刺史帶著幾個人把無法走動的阿蠻拖了出去，又派幾個婆子進來洗涮地面、墻面各處的血跡。

叱羅杜文看著這些老醜的婆子上下忙碌，不易察覺地一皺眉頭，然後做出閉目養神的姿態。

楊盼後悔前來問計，此刻只想早點滾離，戰戰道：“父汗，兒媳先告退了。”

“別急。”叱羅杜文閉著眼睛說，“幾件事交代你做：一、這裏的清理我無法下來看，你給我監察著，若弄不幹凈，這些蠢物就賜一頓板子，攆出去換人來打掃；二、你一路帶著的鴿子，也由你負責核查哪些是平城帶來的，選六七只吧，綁好帛書放飛，絕不能有錯。”

他說一句，楊盼腹誹一句，最後心道：要是我犯了錯，你也打我一頓板子攆出去？

還在憤憤然瞎想呢，突然聽見耳畔惡狠狠的一聲：“我說了半天，你聽了幾句？！”她頓時脖子一矮，怯生生瞥了公爹那張臉一眼，然後皮了臉一笑：“我都聽進去了。父汗放心就是，我其他能耐沒有，最喜歡養這些小動物，不信你看我的貓……啊，我是說一只鴿子都不會弄錯的。”

叱羅杜文大概也從來沒有遇到過臉皮這麽厚的子女，一時竟不知怎麽對付她才是，只好心裏想：龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞！這傻女郎到底是楊寄那個老賊養出來的種！

他只能暗嘆氣，看著楊盼過去裝模作樣檢查了一番，也不知道房間裏弄沒弄幹凈，便見她把那群婆子弄走了。而後，小丫頭片子到香爐那裏取了放在一邊的香料，利落地在雲母片上添了香，只一會兒，屋子裏騰起幽幽的黃熟香的氣息，不僅血腥味聞不見了，也叫人心裏安寧了許多。

“你也走吧。”皇帝說。

楊盼在香爐旁挓挲著雙手，眼睛眨巴眨巴的，欲言又止了好一會兒才說：“但是……但是……”

“但是什麽？！”那廂不耐煩的。

楊盼橫了心道：“但是父汗這處置方法，不是會害死您女婿阿翰羅嗎？”

皇帝反問道：“你知道肆州如今有多危險麽？你知道攻城有多難麽？兵力還不足的情況下，保住現在的局面或想取勝，有多難你知道麽？”

“我知道難。”楊盼覺得她只是不懂叱羅杜文的腦回路，“但是再難，把您女婿的性命賠上，值得麽？”

“生死存亡之際，一條性命算什麽？”叱羅杜文仿佛雲淡風輕似的不以為意，“如果今日阿翰羅在我面前，我讓他選，他也一定會選擇為我犧牲，為國犧牲的。”

楊盼心裏咬牙吶喊：暴君！這才是暴君！我以前見識少，還覺得我阿父打我手心是殘暴，原來殘暴是比出來的！

但是接下來她又被懟得瞠目結舌無言以對了。

因為叱羅杜文說：“他一身性命是性命，難道攻城的數十萬子弟的性命就不是性命了？以一人之命換數十萬人，是大慈悲。”

好像也有道理……除非，這場仗就徹底認栽不打了，但是那怎麽可能呢？

所以說到底，肉食者鄙，興亡都是百姓苦啊！

唯一可以撫慰蒼生的……

她還沒想完，叱羅杜文已經先把她所想的說出來了：“所以，將來補償萬姓的，只有宥連能為一個明君，與民休息，強盛國力，把我未竟的事做下去！”

楊盼不由自主有了些對他的肅然起敬，說不清他哪裏對，也說不清他哪裏錯，但覺有很多事並不可以簡單以“是非”“對錯”來評判。

她親眼目送著綁著帛帶的幾只鴿子振翅飛入東邊的天際，灰色的鴿翅在藍天的映襯下，變作耀眼的白色，繼而又變作細小的幾個黑點。她的心臟“咚咚”直跳，想著一面之交的晉國公主素和，想著連面都沒有見過的駙馬阿翰羅，不知怎麽地還是覺得心酸。

平城宮裏新得尊為太後的賀蘭氏，慢慢拆開鴿子腳上鐵環中的縛著的帛帶，一遍讀罷，就顫著手對身邊的宮人說：“給我……給我倒點冷水……”

她背上冷汗直冒，但胃裏一片燒灼感，一杯涼水下肚，反而有種惡心想吐的感覺升騰起來。她對著唾盂幹嘔了一聲，沒吐出什麽來，卻滾落了滿頰的淚。她的貼身宮女擔憂地看著主子，問：“是不舒服麽？要不要傳個太醫來瞧瞧脈？”

太後搖搖頭，話語間哽咽，卻又強自忍著哭腔，對身邊人說：“快！到晉國公主府上將素和叫過來。只說我想她了，其他一句都不要說，包括我的身子骨，包括……這裏的鴿子！”

身邊人也被她的樣子嚇著了，急忙照著吩咐去請素和公主了。

太後幾乎無力擡頭，閉著眼睛感覺著心臟猛烈地撞擊著胸膛的難受勁兒，又感覺背心上冷汗化作刺骨的寒意，在這樣一個暖和的初夏裏讓她打起寒顫來。

幾乎半夢半醒的，她突然聽見門簾被揭開的聲音，頓時渾身一顫，擡眼朦朧見看見一團白白的影子，幾乎要叫出來。那影子疾步向她走來，她眼前的幻光消失了，才看清這不是自己心心念念要見的女兒素和麽？大行皇帝未死的謠言隨著那一紙檄文而來，平城諸人都是將信將疑的，但公主為父服喪穿的素衣還沒有換掉。

“阿娘，不舒服麽？”親女兒到底像貼身的小襖，伸手在她額角一按，“咦”了一聲說：“阿娘是熱麽？怎麽出了一頭的汗？我叫她們去窖裏取點冰來給阿娘降降暑氣？”

“別！”新太後伸手按住女兒的手，用力之大，使得公主皺著眉“哎喲”了一聲，繼而揉著手背嗔笑道：“阿娘怎麽了？打得女兒好疼啊！”

太後神經質地四下看看，說：“你去……把門窗都關上，別叫任何人靠近咱們娘兒倆。”

素和覺得母親今日奇怪得緊，但不忍心違拗，“哦”了一聲親自去檢點門窗，一會兒回來說：“母親放心，一切都好。”

太後哆嗦著嘴唇，喃喃地說：“一點都不好……一切都不好……不好……”

俄而擡眼望著女兒，抓牢了她的手，仿佛是個做了個極可怕噩夢又走不出來的老女人：“素和！你不能騙我，不能騙我！……我的生死存亡就在裏頭了！你告訴我，你有沒有聽到你父汗活著的消息？！”

作者有話要說： 有沒有黑出翔？

生動演繹斯德哥爾摩效應

而且

哼哼，其實還沒黑完……

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