“什麽東西要我來決定？”楊盼心裏奇怪, 再看看那匣子問：“重不重啊？”

“不重。但是——”

那親兵的話還沒說完, 急性子楊盼已經伸手把匣子捧過去了。

重是不算重，裏頭的東西好像還在匣子中滾動, 發出悶悶的聲音。匣子外頭還有些濕漉漉的粘手，楊盼嫌棄地說：“怎麽，沿著驛路下雨了麽？怎麽濕的？去打水拿手巾, 我要擦手。”

她在院子中的石桌上放下這只匣子, 別過手看一看，卻陡然呼吸都緊了，手上是褐色的血跡, 已經快幹涸了，所以黏膩而惡心。

她一瞬間手顫起來，肚子裏一陣陣翻騰，強忍著問道：“裏頭到底是什麽？你知道的吧？”

那親兵老老實實地答：“卑職知道的。因為怕送的這東西會不利殿下, 所以已經打開檢視過了。裏頭是……是人頭。”

楊盼頓時感覺透不過氣來，本能地往後跳了一步，嫌惡得都不願瞧那臟兮兮的黑漆匣子。水也打過來了, 她跟有潔癖的羅逾一樣，拼命洗自己的手, 恨恨地責怪那親兵：“這東西也叫我看？你怕惡心不死我？”

突然心念一動，又問：“誰的人頭啊？”

“是……是個女人。”

楊盼楞住了, 擦手的動作也停了下來，過了好一會兒才說：“你幫我把匣子打開。”

匣子打開了，裏面噴薄出一陣味道, 早春天寒，尚未腐朽，但不再新鮮的血腥味湧了出來，叫人的鼻腔到胸腔都是一陣難受。楊盼心裏害怕，又惡心想吐，又無比堅決地認為她確實應該趁這個機會先瞧上一瞧，不然，都沒法掌控局面。

她給自己打氣，叫自己勇敢一點，她小時候在歷陽的戰場上就經歷過血肉橫飛的場景，雖然那時候太小，沒有留存下什麽印象了，但至少她此刻可以鼓舞自己：我是經歷過沙場的女郎，是大將軍出身的楊寄的女兒，區區殘血斷肉，沒什麽好怕的。

她近乎一步一挪，慢慢移到了桌子前。

匣子裏頭也是黑漆漆的，先看到的是一叢亂蓬蓬的頭發，被血液板結著，氈子似的粘著，又翹得到處都是。亂發下面就是一張臉，已經失去了血色，蒼白灰敗，眼睛閉著，嘴張著，嘴角也有血跡，不過好像也並沒有想象中瘆人。

她仔細地看那張臉上的五官，和自己童年時的印象盡量地比對著。

童年時在永康公主府所見的公主皇甫道嬋，烏發如雲，明眸皓齒，雖然眉梢眼角顯得尖銳了點，嘴唇太薄也覺得刻薄，但也算得上一個美人了；而面前的這個人頭，頭發已經是花白色，臉上皺紋不多，唯獨眉間額頭全是愁苦而生的褶子，嘴角下垂，騰蛇紋幾乎掛到下巴——亦是常年憂郁和恨毒而產生的印記。再仔細看骨骼五官，還是能看出皇甫道嬋的影子。

楊盼在和舅舅沈嶺修史時就認真查過前朝大楚的宗籍，無論是帝王親王，還是公主郡主，都有譜系詳細記載的，生於何時，卒於何時，娶嫁何人，生子若幹等等。只是到了改朝換代，才無暇顧及這些譜籍的修訂。

楊盼清楚地記得：永康公主下嫁的頭一位駙馬叫王庭川，因是太原王氏大族之子，被轟轟烈烈記載著，後來王駙馬暴卒，據舅舅說其實是被害身亡，公主知而不舉，說是從犯也不冤枉她；第二位駙馬就是楊寄了，當時因權勢熏天，為了拉攏、亦是壓服，朝中便命他休妻重娶公主，楊寄在外有兵馬，在朝勢力卻不足，兼著南朝慣用壓制人的“禮法”，他不得不照辦，登基之後，這段往事是楊寄最大的恥辱，所以一言不發全數抹去，只有最原始的典籍中還載著永康公主二次大婚的場景；而楊寄為了和前妻團圓，使毒計偷梁換柱，強行把永康公主嫁到北燕和親，確實所作所為不光彩，所以無論是大楚的史官，還是南秦的史官，都語焉不詳，永康公主的第三次婚姻，便湮沒於過往的長河之中，自此再無名姓流傳。

本來，當面即可拆穿，但是人卻是在這樣身首分離的情況下“見面”的，完全無法對質，久遠的是與非，單憑楊盼她一人一口，全然顛覆羅逾十幾年來的認知，可能麽？他在喪“母”的巨大悲痛之下，肯聽麽？

楊盼憂心如煎，接著看到那送信來的親兵還一臉期待地看著她，她只能說：“這是隨陛下的諭旨一道送來的嗎？”

那親兵搖了搖頭：“自始至終，就沒見到過陛下的只言片語，但東西是平城來的，原本外頭還套著宮中所用的明黃帛袱，說不是陛下送過來警示殿下的，誰又能信呢？”

楊盼說：“這匣子這麽大，想必多少人見過，殿下現在是瑙雲城的主宰，這麽大件隨軍報而來的東西的存在，只怕瞞也瞞不住他的……但是，怎麽讓殿下知道這件事，我還得再想想。你先把匣子合上，擱到屋子裏不顯眼的角落，我再想想辦法。”

她又說：“還有，你去後院婢女的屋子裏，悄悄把清荷叫過來。”

沒有過多久，清荷就面無表情地來了，身上那件碧綠的襦裙還沒有換掉。

“王妃有何吩咐？”她語氣有點尖銳，撩眼皮子問，“是這會兒跟奴婢算賬來了麽？”

楊盼笑道：“你當我是那種當面做好人，背後下毒手的人？”她嘆口氣：“深宮大宅，或許這樣的人和事很多。不過，你日後會知道，我其他優點沒有，還算得上坦蕩。”

她接著單刀直入：“我不跟你兜圈子，亦沒有好處來誘惑你，沒有迷魂藥來欺騙你，我留著你，一是不忍心一條好好的人命，二是也有需要和你合作的地方。”

清荷眸子裏的銳光減少了一些，見她開誠布公，自己便也坦然道：“奴婢信王妃是個伉爽的人。那麽，王妃有什麽要奴婢做的，還是直接吩咐吧。”

楊盼說：“你是平城宮裏的老人兒了，聽說跟著大汗也很多年，許多宮闈的事想必也曉得。”

清荷笑笑接話道：“但是，大汗吩咐我不許說的，我也不能說。我瞞著他，幫著殿下，已經該死一百回了，若是再洩密，只怕夷三族不夠，還得九族來湊，那些我素昧平生的遠房親人，就該經歷跟我一樣生不如死的命運了。”

楊盼想一想便能推斷出這“不能說”的自然是羅逾那奇特的身世了，叱羅杜文把兒子交給皇甫道嬋撫養，自然有他的一重道理在，清荷不肯說，她也不急。楊盼說：“我不要逼你說什麽，但是給你看一樣東西。”

她把清荷招呼到屋角一個偏僻的櫃子旁，從底部拖出一個黑漆匣子，然後對她說：“你打開自己看。我先告訴你，裏面是個首級，你先有個準備。”

在軍營裏待過的人，在生死線上徘徊過的人，對這些血腥有一定的抵禦力。清荷略頓了頓，便伸手打開了匣子。

她的眉頭皺了皺，朱唇微啟，似乎要說什麽，但是旋即目光閃動，是猶疑和怔色，仿佛也是疑惑難解。

楊盼用父親教給她的識人之法，仔細觀察她的細微神情，然後看著清荷默默關上了匣子，跪坐在原地發了會兒呆。她也不去打擾清荷的發呆，而是終於等到了清荷親自開口。

“這是皇甫中式，也就是殿下的母親。”清荷說。

楊盼咄咄問：“這個人我在南邊時認識，她怎麽會是殿下的母親？！”

清荷斜乜過來，少頃笑道：“這我就不能說了。王妃既然心裏有數，問也沒有意義。”

自然是皇帝叱羅杜文首肯，甚至就是他的主意。

楊盼點點頭說：“你不能說，我不勉強。現在父汗殺了逾郎的母親——甭管是真是假——對逾郎而言，只怕是絕大的打擊。我也是問計於你：怎麽辦？”

清荷此刻露出了一點悵惘：“照理說不會，陛下留著她，不過就是想著控制殿下不反抗、乖乖聽話。陛下還曾說……”她戛然而止，把半句“陛下還曾說”的話咽了下去。

不能說，逼也無用。楊盼今日也見識到清荷的骨性，知道這不是一個可以威逼的女子。她嘆口氣道：“其他我也不擔心，只擔心逾郎見到養了他這些年的母親的首級，整個兒就會崩潰掉。只是我也奇怪，怎麽會有人連自己母親都會認錯？”

她也斜乜著清荷：“逾郎的親娘，曾經寵冠後宮？”

清荷緩緩搖頭：“那時候我還在家做無憂無慮的女郎呢。宮裏傳說過那位寵妃，可惜我沒入掖庭的時候，她的名字已經不許提了。”

楊盼又是一聲長嘆。

清荷想起羅逾，不知怎麽，既不恨他，也沒有再對他存有欲望，但是心裏翻湧起的是心酸與不舍。她點點頭，對楊盼說：“到時候，奴婢想法子勸勸他吧。”

她把匣子的蓋子蓋上，推回了櫃子底部的暗格裏，最後說：“這東西不能久置。除非能瞞一輩子，否則，殿下……總得過這一關……”

他們的殿下，此刻渾然不覺有這樣一條可怕的“軍報”已經送到了他的書房裏。

羅逾正在外花廳，接待一位至關重要的來客——他的父親派給他增援的拔什羅將軍。

這位將軍手控二十萬大軍，對羅逾這位皇子殿下自然是恭恭敬敬的，在花廳裏斜簽著身子側坐著，小心翼翼地回覆：“殿下說得是。柔然與我們不睦多年，雖然偶爾也會攀個親，邊境上做做生意，但是末將在邊境這些年，大大小小的仗一年總得打幾場，也實在因為他們徹頭徹尾游牧，縱使是汗王，管理也松散。好在六殿下已經救出來送回平城了，柔然這裏又跟我們翻毛，咱們狠狠揍他也沒有後顧之憂。”

羅逾斜倚在高腳椅上，一手撐著頭，表情頹喪，時不時地吸溜鼻子，不停地用軟紙擦著，最後抱歉地笑了笑：“實在不是故意慢待將軍，也不是小王傲慢，昨晚上受了凍，今日就頭重腳輕了。”

拔什羅將軍忙道：“殿下大概還不習慣北邊的氣候，看似是春天到了，其實乍暖還寒的，特別容易著涼，早晚還是應當多穿戴些。”

羅逾嘆口氣說：“毛病是小毛病，只是想著柔然又來挑釁我們，就該趁他們新政權交割未穩，好好教訓一番，教他們以後不要再造次。就怕再往北走，更加寒冷，我這身子萬一支撐不起，反倒落荒而逃，叫人笑掉大牙。所以思來想去，還是想辛苦辛苦將軍。”

這簡直是送現成的功勞。

這位拔什羅將軍本來就是好大喜功、貪功冒進的性子，兼著他心裏知道皇帝是有考察羅逾能耐的意思，再想不到居然會被這位皇子殿下坑。所以他頓時喜上眉梢，拱手稱謝道：“這是殿下挑我！”

羅逾吸溜了一下鼻子，又在軟紙上擤了一把鼻涕，一副無精打采的模樣，勉強笑道：“為國效力，什麽叫‘挑’？將軍這話可是錯了？”

拔什羅虛心受教，連連點頭：“是，是，確實是為國。殿下一片公心，末將感佩！既然事不宜遲，末將這就點數兩萬精兵，親自去燕然山北給他奶奶的柔然人一擊！”

羅逾摸了摸鼻子，掩蓋住眸子裏一絲愧疚，點頭道：“好！一應後勤，小王全力負責，叫將軍沒有後顧之憂。”

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