南秦的夏汛, 今年來得猛了些。長江的浪濤席卷了江夏郡, 水道一斷，下游也被殃及, 江夏郡的百姓流離失所不說，原本最為富庶的下游水田，也收成銳減。

皇帝登基以來第一次遭遇這樣大的災害, 少不得焦頭爛額忙著搶險救災。洪水略退, 他就親去江夏郡巡查江堤的維修和遭災百姓的生計。

“太子留守建鄴，日常事務自己處理，重大決策必須加急報於朕知曉。臨安王和朕一道去。”皇帝在朝堂上說, “這次巡視，必然是辛苦的，然而，只要想一想江夏郡的百姓在餓肚子, 巡查的辛苦就根本不算什麽了。”

臨安王自從跟著父親出巡過一次，也跟太子似的，一夕之間長大了一般, 十二歲的小少年懂事地捧笏唱喏。

這次搶險救災，自然是行色匆匆的, 皇帝布置了扈從和救災的任務，下了朝堂直奔顯陽殿, 對皇後告別：“阿圓，這次事情來得急，江夏郡據說淹死和失蹤的已經好幾百人。這還不算, 郡城尚好，外頭郊野全部變作一片水域，茫茫的像一片海似的，幾處高地擠滿了人，若不賑濟、安撫加上戒備，什麽上山為盜、易子而食的事都會弄出來。我必須去，阿燦跟著我，學學將來治郡的本事，畢竟將來他兄長登基，他就是朝廷的藩障，前朝兄弟相殘的事，本朝是絕不能再出了！”

皇後擔心，自然是眼淚汪汪的，但是點點頭說：“一路都是走水路，還是安全重要。畢竟一道洪水過去，誰知道來不來第二場？你身上系著國家的命脈，可千萬要當心自己！”

皇帝心酸，沈沈地點頭，然後說：“我知道的。阿燦你也放心，我會照顧好他。京裏的事，若是阿火有任性不聽大臣意見的時候，你就拿出做母後的樣子來。若是太忙，宮裏的事務叫阿盼協理。”

提到阿盼就愁……愁了這麽久，也愁習慣了。

皇後嘆口氣道：“好吧，養著她當女官用呢。哎，你這次出巡看著點，地方上有英俊能幹的才俊，磨礪磨礪，觀察觀察，帶幾個回建鄴，哪怕先處處看……”

皇帝瞥瞥四下無人，到皇後臉頰上親了一口：“好好好，我看你不把女兒趕緊送出門是不能安生了！你看我算不算是英俊能幹的才俊？”

皇後“噗嗤”一笑，看看皇帝嬉皮笑臉的樣子好像與當年也沒差，不由捏捏他的臉說：“德行！要是阿盼十五歲就嫁掉了，現在你外孫都該會跑了吧？唉……”

皇帝陪她嘆氣，嘆得誇張：“唉，要是那時候沒發現羅逾有那麽多問題，說不定阿盼說喜歡，我就讓她嫁了呢！”

皇後撅著嘴：“要是羅逾肯來倒插門，我倒也不計較他是北燕的人了……”

這下輪到皇帝笑了：“你還真是病急亂投醫。人家堂堂皇子，給你倒插門？你當是我當年那樣窮到沒飯吃呢？你但說，要是阿盼願意嫁出去，你肯放她去北燕麽？”

皇後給問楞住了，好一會兒才生氣地說：“我好容易養了這麽大一個閨女……”

“是呢！”皇帝也說，“遠嫁是小，關鍵那還是面和心不和的敵國，這嫁過去，我大概天天心都要懸著了。”

“這臭丫頭的婚事怎麽就這麽難啊！”皇後幾乎要哀嚎了。幸得有皇帝的嘴唇堵了過來，可以暫時忘憂。

皇帝出巡賑災，是前方的事，在建鄴這裏，調撥賑災的糧食、民夫的口糧以及隨扈軍隊的糧餉，還有處置下游各地水患的安撫、水稻的補種……一件一件都是又細又繁，又不能絲毫有錯的事。太子楊烽，擔了這個監國之職，天天忙到深更半夜，半個月就瘦了一圈。

這日，正趕上是建鄴最熱的三伏天，好容易盼到太陽下山，要涼快些了，顯陽殿裏靠著冰盤，搖著扇子的沈皇後和楊盼，看到太子行色匆匆過來了。

沈皇後笑道：“小饞嘴，一定是知道我這裏做了冰涼涼的脆藕和新菱，還有涼拌小菜，特意趕過來吃。”一邊笑，一邊命宮女趕緊給太子加雙碗筷，叫兒子坐下來一起吃晚飯。

晚飯開在那裏，五顏六色的，看著就誘人。太子忍不住伸頭看了看：其實飯菜裏沒啥特別值錢的珍饈，不過是青青的豌豆炒著蝦仁，魚膾配著香橙片，粉皮加著花椒油涼拌，葵菜等五色鮮蔬碧瑩瑩的看著誘人……可是配得好看，拌得入味，賞心悅目加入口鮮香。

太子坐下吃了幾口解饞，然後說：“現在國家遭災，國庫裏的存糧不是很足，阿母從宮裏用度儉省起，大家都是交口稱讚呢。不過……哈哈，該吃的肉還是吃得起的嘛。”

沈皇後笑道：“我還不懂你個小饞鬼的意思？肉當然吃得起，但是大熱天的你不嫌膩？”

“阿母做的我就不嫌膩。”

沈皇後笑嘻嘻看著他：“那你想想你阿父和阿弟此刻在遭災的江夏郡，可能吃得是稀飯鹹菜，你可好意思說這話？”

太子收了笑容，點點頭說：“阿母說得是。”

他放下筷子：“有兩條重要的奏報，一條從西涼來，一條從北燕來。我已經派人加急給阿父送去了，但是也想告訴阿母和阿姊。”

沈皇後和楊盼都側頭傾聽：“什麽事？和我們有關系？”

太子的表情顯得肅穆：“暫時似乎是沒關系，但是，一旦有關系起來，就有大關系了。西涼那裏，想再向我們要二十萬石的糧食，肯比以往加四成價來買。”

沈皇後瞪圓了眼睛：“他們怎麽了？這麽缺糧！但是……我們今年也遭災啊。要是賣這麽多糧食走，江夏的賑災怎麽辦？丹徒、廣陵和吳郡的收成估計也不會好，還得考慮到來年呢！”她搖搖頭：“雖然可以大賺一筆，但是到底還是自己最重要，若是貪這一筆財，只怕不長久。”

楊盼凝神聽弟弟說完，又聽母親評點完，突然發問道：“這不合常理，一定出事了。西涼是不是到了大危急的時候，不得不割肉放血，花大價錢買糧，不然就要糟糕？”

太子挑眉看了看姐姐，點點頭說：“阿姊真是‘秀才不出門，全知天下事’，一點不錯。柔然和北燕都在集結軍隊，全部是飛速的騎兵，看樣子，一路要朝甘州去，一路則分兵包抄張掖的模樣。”

“西涼的斥候已經飛報他們的朝廷，聽說北燕公主已經從貴妃廢黜到掖庭囚禁，但是還沒有敢殺，大概還在看情況。軍隊一動，沒有糧草是免談的，所以西涼要的這二十萬石糧食，是充作軍糧的，而且，他們極度缺糧，若是差了餓兵，一旦嘩變起來，只怕國都要滅掉。”

情況居然已經這麽危急！

別說沈皇後和楊盼張著嘴半天沒合上，就是楊烽自己，其實乍一聽到消息的時候，也驚呆了，再也想不到到處嫁女兒和談的北燕，一旦動作起來竟然那麽雷厲風行——但是再看他前期的準備，也是早就伏線千裏了。

這下子，送不送糧也成了難題：因為若是西涼被北燕吞了，南秦的實力就不如北燕了。

楊烽緊跟著又說第二件事，但是前面鋪墊了半天，更是時不時瞄一眼楊盼。

楊盼不高興地說：“你大方落落地說就是了，什麽事要支支吾吾的。不想說也可以不說嘛！”

楊烽跺跺腳道：“好，我就一五一十說！你們記得王霭嗎？”

“記得啊！”沈皇後和楊盼同時道，然後還對看了一眼。

楊盼心虛地低頭，心道：什麽嘛，還看我！人家都娶了別人了！

沈皇後嘆口氣道：“那是個好孩子，可惜了的。他現在回來了嗎？”

太子苦笑著搖搖頭：“回不回得來要得看咱阿父了。”

“為什麽呀？”

太子說：“因為這次是北燕遞來的話兒：他們和柔然成了盟友，第一件事就是抓獲了冒充北燕五皇子身份去柔然招搖撞騙的王霭，念在王霭是南秦大臣的份兒，先不忙著把這騙娶公主的賊子五馬分屍，先問問本國的意思——也就是問我們，這個人我們還要不要。”

沈皇後道：“當然要啊！他又不是騙我們來的。”

楊盼說：“他們這次的條件一定提得很離譜吧？”

楊烽沖姐姐豎豎大拇指：“離譜！太離譜了！他們說，王霭之於他們，是個無恥的大騙子，但是，之於南秦，應該是個忠臣、能臣、名將……在他們那兒，也就配五馬分屍讓鮮卑人看個高興，但是，在南秦，應該是個群臣的榜樣，萬民的英雄，殺了太可惜了。既然如此值錢的一個人，想必用冀州和兗州兩郡來換，也是值得的吧。”

楊盼和皇後不僅是聽呆了，而且很快就義憤填膺：

冀州和兗州是什麽地方啊！是南朝在黃河以北的重要疆界，這兩塊地方拱手送給叱羅杜文了，以後南秦和北燕就只隔一條黃河——說是天塹，其實一點緩沖的地方都沒有，一旦打起來，會比今日更你死我活。

可是這一次，這樣荒誕的提議，她們倆卻一個都不敢說“憑什麽呀”。

憑什麽呀，就憑北燕手裏是他們都熟悉的、認可的、為國家做了大貢獻的王霭啊！若是不換，人家的話也已經放出來了，就是五馬分屍啊！

作者有話要說： 感謝熱心讀者所做的本文中的天下局勢圖：

註：東北部在本文中是靺鞨，類同於後來的女真族，在北燕的弱管轄內。

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