羅逾倒給她這副樣子嚇了一跳, 緊接著, 看見婦人用受傷的手狠命地拍著床板：“十指連心哪！你還害得我不夠，還怕我不夠戳心地痛？！”

羅逾趕緊抱住她受傷的手, 眼見白帛上滲出血來，觸目驚心的。他慌亂了，捧著母親的左手說：“阿娘……我沒有別的意思……那些往事, 你不想提起, 就不提罷……”

婦人哭得“嗬嗬”有聲，很久很久才氣若游絲似的對著床榻頂上的承塵說：“你給我出去！”

羅逾滿心的委屈，但這麽多年已經習慣了, 只得低聲勸道：“都是兒子的錯，阿娘別生氣了，註意自己的身子骨。兒子出去了。”

他轉身出門，總覺得背後有一道目光, 極其銳利地打量他。

沒有等太久，西涼的來使又來談兩國婚嫁的事宜。既然羅逾已經答應下來，皇帝自然可以放心地要嫁妝、備聘禮。

叱羅杜文回到後宮, 依現在的慣例，自然還是到李耶若那裏度夜。想著他的小美人, 頓時滿心都是歡喜，重新叫宮人給他梳洗換家常的衣服, 還照了一眼銅鏡，雖然年已中年，看上去並不顯老, 除了眼角略有幾絲紋路，眼睛裏常帶三分冷酷之外，竟覺得自己還有些少年人的感覺。

正打算去毓秀宮，外頭通傳說皇後帶著六公主來了。

叱羅杜文不易察覺地一皺眉，想了想還是說：“傳吧。”

皇後賀蘭氏一直跟在叱羅杜文身邊，從王妃到皇後，一路也算順利，她有自知之明，論相貌、論才情，都比不上皇帝後宮那些小的，但是皇帝也算是講規矩的人，嫡後無過，從不讓那些得寵的小的僭越。

皇後見他，也陪著三分小心，拉著眼睛紅腫的六公主，對丈夫說：“素和要出嫁了，有些話想對父汗說。”

叱羅杜文不聽都知道女兒想說什麽，不耐煩地看看更漏說：“無非是嫌人家年紀大了些。但是畢竟人家是一國之君，你若在咱們大燕找駙馬，頂了天找個尚書令、中書令，能比麽？”

這位叫素和的公主大概平素還是有些嬌寵的，頓時淚下，跺了跺腳說：“他年紀比父汗還大十幾歲！我寧肯嫁給年齡相當的小兵小卒，或是小老百姓，也不想嫁給他！”

見皇帝像要發火，皇後急忙拉拉女兒勸道：“素和，別這樣和你父汗說話！好好說，好好說……”

公主捂臉哭道：“怎麽好好說？無外乎嫁或不嫁。父汗一直對女兒不錯，怎麽到了人生大事上，就這麽無情呢？”

皇後賀蘭氏知道皇帝前兒才痛打了五皇子一頓，也是為這次的婚事，女兒雖然不至於抽鞭子，但就算一個耳光下來，小女郎家要面子，只怕就要釀出大事。她帶著哭腔勸皇帝：“陛下，您看是不是和西涼談一談：嫁，素和願意嫁。西涼總有適齡的皇子，選一個豈不是更是輩分合適？”

皇帝並沒有動手打女兒，伸手幫她擦掉眼淚，笑道：“談什麽輩分！南秦嫁李公主過來，打的是皇帝義女的旗號，難道我就成楊寄那龜兒子的女婿了？國家大事，哪好出爾反爾的！再說，西涼太子已經三十多歲，早娶妻生子，你去當妾？西涼的適齡小皇子哪有機會登上帝位？你嫁給皇帝，讓他寵愛你，你才好為阿爺做事。”

公主捂著臉，扭著腰哭道：“父汗讓我削發出家吧！”

皇帝一把擰過女兒的手腕，擰得她尖叫起來。然後大聲喊外頭的親信宦官：“公主以為小兵小卒、小老百姓家的日子好過。你帶她去感受感受，看她還說不說這話。”把女兒往那宦官那裏一推，任由著幾個人挾著走了。

公主的尖叫聲聲在耳，皇後泣不成聲，貼著皇帝的膝蓋跪下說：“大汗！大汗！這是你嫡親的閨女啊！”

叱羅杜文拉起她笑道：“我知道，我怎麽不疼女兒呢？孩子不懂事，要教，對吧？放心，我不傷她一根手指頭。”

他對另一個宦官吩咐道：“去毓秀宮告訴李夫人，今日晚些來。她要是困極了，就先睡。”

皇後心裏被悲憤充盈著，此刻又加上了一些嫉恨，但手腕被皇帝鐵鉗似的握著，動彈不得。

等了約莫一個多時辰，那幾個宦官又帶著六公主回來了。

皇後掙脫了皇帝的鉗制，飛奔上前看女兒。

六公主素和釵橫發亂，目光呆滯，衣衫扯得亂七八糟，又胡亂裹在身上，渾身打擺子似的抽搐顫抖。看到母親，她絕望的眸子裏終於有了一點光，“哇”地哭出聲來。

叱羅杜文笑道：“漢人說，結姻要門當戶對。咱們這裏不說這話，可其實也是這樣做的。素和，小兵小卒小老百姓，他們的日子你可過得慣？”

公主拼命地搖著頭，再也不敢和父親反抗。

叱羅杜文見皇後還在上上下下檢查她哪裏受了傷，不耐煩地說：“別看了，我沒有叫人打她。我只是叫人把她送到軍營裏，說是新來的營妓，叫她見識見識那些禽獸樣的男人——你放心好了，在他們真的動她之前，就有侍衛把人拉開了。就是個體驗——那些小兵小卒，就是這樣子的粗人，你願意嫁麽？”

公主又羞又氣，抽抽噎噎。

皇帝一聲“別哭了，我還有事兒吩咐。”

公主被他嚇到了，抽抽噎噎的聲兒陡然小了。皇帝說：“我知道你心裏喜歡誰——宮門的侍衛統領，是個脾氣好的帥小夥子。但是，我養你們這些公主，金尊玉貴的不是白養。你們受國家奉養，不是可以安心享用一輩子的！國家的事，才是你們這些公主的事，先國家，後家族，再自己。”

他說得堂皇，公主楞楞地聽。皇帝伸手撫平公主素和頭上支棱的亂發，柔聲道：“你把阿爺交給你的事情辦好，阿爺日後以英雄的禮遇接你回來。到時候，再風風光光讓你嫁給喜歡的人，好不好？”

六公主的眼睛裏閃出希冀來，緩緩地、鄭重地點了點頭。

叱羅杜文到毓秀宮，李耶若還沒有睡，正在梳理一頭烏黑油亮的長發。她跪坐在那裏，長發垂到地上的氍毹上，一雙白玉般的素手慢慢執著玉梳，慢慢地梳通長發，那一幕情境，看起來美得像在畫裏一樣。

叱羅杜文簡直陶醉了，上前親了親她，說：“怎麽還不睡啊？等我呢？”

李耶若面無表情，好一會兒才說：“大汗神威，妾不敢多語。”

叱羅杜文搶下她的梳子放在一邊，手指在她瀑布般的長發間穿過，感受那緞子似的質地，喜歡得無以覆加，在她的頭頂嗅了嗅，又輾轉在她耳邊親吻，嚙咬著她玉珠子一樣的耳垂，笑道：“你有話就說嘛，說得不中聽，我就假裝沒聽見，好不好？”

“臣妾可挨不起鞭子，剁不起手指，也……不敢去營中做一回營妓。”李耶若躲開他的親吻，突然就淚下兩行，“大汗治國之心，豈有我說話的餘地。如今兩國要聯姻了，我不就是個笑話？既然是存心埋汰我，大汗何必還到我這兒來？我要那麽討厭，您就不管我，把我扔在一邊自生自滅，不就完了？”

原來是為這事作一作——也是女人的恃寵而驕。

叱羅杜文輕輕扳過她的臉，語氣溫柔，但很持重：“耶若，有一句話你說對了。國事是國事，我的治國之心，不僅是你，我所有的後妃都無權幹預；但也有一句你說錯了，聯姻西涼，是考慮利益，也是考慮你。”

“我？”

叱羅杜文笑道：“我心心念念為你打算，你卻不懂。附耳過來。”

李耶若將信將疑湊過來，皇帝卻在她耳邊吹了一口熱氣，叫了聲“小壞蛋”，一下子吻住了她的口，接著，就直接把她按倒在氍毹上，寬衣解帶臨幸了。

兩國的婚禮，於是緊鑼密鼓地籌備起來。

西涼派了一位皇子迎親，大宴三日後，把打扮得美若天仙的六公主素和送進了花轎。

皇帝吩咐羅逾：“你的妹妹你送一送，你的新娘子你自己去接一接。”然後才記起來一般問道：“傷可都好了？”

這又是一個月過去了，肋骨早已完好如初，背上的鞭痕也只留下淡淡的痕跡。羅逾雖然記掛母親，但再不敢為小事忤逆父親，只能答應下來。

無人時，皇帝笑著問他：“兩名宮女，滋味如何？”

羅逾目光躲閃：“我傷口一直痛，不……不能……”

叱羅杜文笑道：“不能？還是不行？”說罷自己都覺得好笑，擡手在兒子肩膀一拍：“可不能有這毛病！”

轉臉吩咐宦官：“朕原有泡的幾瓶虎鞭酒，最是稀罕東西。不過朕還用不上，賜給五皇子吧。”

羅逾給他鬧了個大紅臉。

皇帝的恩典又不能不接受，他只好尷尬地從宦官手裏捧過酒囊，好半天才支支吾吾地謝了皇恩。

羅逾幾乎是飛奔回到靖南宮，進了門，先把酒囊往清荷手裏一塞，接著問：“我阿娘呢？”

清荷努了努嘴，指向梢間，那裏織布機“哢哢”地響著。阿蠻好奇伸頭來看酒囊，問：“這是什麽呀？”

羅逾耳朵發熱，不耐煩地說：“父汗賜了點酒。酒囊你沒見過麽？怎麽什麽都要問？”

清荷對阿蠻使了個眼色，阿蠻知趣地閉嘴不說話了。

羅逾說：“酒收起來。”然後直奔母親的織機那裏。

“阿娘，”他蹲在婦人身邊，笑瞇瞇說，“看您今日氣色挺好。”

婦人冷冷地說：“少了一根手指頭，到底動作不大靈活了。織這樣的暗花綾，動作比以前慢呢！”腳裏“劈哢”一踩，一根梭線從經線間飛了過去。

羅逾很少跟她撒嬌，這日笑著說：“慢就慢唄。阿娘何必這麽難為自己？現在阿爺還算體諒我，和其他的皇子一樣，每月吃穿用度都有分例，阿蠻和清荷雖然調皮，到底比那缺了舌頭的懶坯子要能幹得多。阿娘終於可以享享兒子的福了，還這麽辛苦勞作做什麽呢？”

婦人盯著他看了一眼，羅逾的笑容頓時凝住了。婦人瞥瞥左右無人，笑道：“哦，你阿爺稍微給你點恩典，你就當他是好人了？將來你娶了媳婦，開牙建府，大概就是我們母子生死兩隔的時候吧？我現在啊，在給自己做件靠譜點的壽衣穿，沒有金縷玉衣，總不能一身麻褐就進了棺材！”

羅逾色變，握著母親的手說：“阿娘何出此言？”

婦人一把甩開他的手：“我就沒有指望你這個好兒子！”

“阿娘！”羅逾重新放低聲音，懇切地說，“阿娘叫我妥協，我就妥協了，阿娘叫我娶西涼公主，我也答應了。日後娶回媳婦，也定然不會忘記了阿娘。阿娘這半輩子為我受的苦，我都懂。”

“可你父親——”婦人死死地盯著他，指爪又掐到羅逾的手背裏。

“也越不過阿娘去！”羅逾毫不猶豫地對她承諾著。

婦人這才露出一點笑，看看羅逾的手背已經掐出四個紫色的“小月牙”，趕緊撫摸兩下歉意地說：“哦喲，我的手又重了……”

羅逾露出整齊潔白的牙齒一笑：“阿娘疼我，我懂呢。”

婦人笑道：“我兒到底孝順。這次去西涼，總會經過三國交界的地方，你在雍州界外，借口出獵，去探探南秦皇帝是不是在巡視——每年春夏，他幾乎都要在邊界各處巡視。”

“然後……”

婦人嗤笑道：“這怎麽又不懂了？國無君，自然就亂了。一亂，你自然為你阿爺立下大功了。當然，皇帝身邊，侍從無數，或許近身很難，倒不知這次，他有沒有帶兒女一道出來？這豎子是個小家子氣的男人，最疼孩子，若能行刺皇子公主，給他當胸一擊，也是好的。”

羅逾的笑容凝固在唇角：這樣的要求，幾乎是要他拿命去搏了！哪有這樣的娘親？！

這念頭甫一出現，他自己又把它打消了：母親對南秦的楊寄，有國仇家恨，現在猛一聽到消息，突發奇想也是有的。沿途一繞就能碰見皇帝正好出巡，還能讓自己這樣早被他們認識的人近身行刺，這樣的機會太過渺茫。

於是，他點點頭敷衍道：“是，兒子到雍州界外，就幹脆偷偷繞一繞，附近群山連綿，做生意的駝隊又多，雖沒有通關文書，其實混進雍州去也不難。”

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