巡查回到了豫州的皇帝楊寄, 瞇著眼睛聽豫州刺史的回報, 好一會兒才問道：“除了動手打人，別無動作？”

豫州刺史搖了搖頭。

皇帝點點頭說：“好, 先讓他在你豫州的牢房裏蹲著，不要打他，飲食也要幹凈, 其他你聽我吩咐就是。”

豫州刺史告退, 皇帝閉目養神，心裏一直在盤算：羅逾聰明，大概已經知道不對勁了, 這在街市上莫名其妙的一場架，應該不是情急犯蠢，而是另有所圖。

他睜開眼，對身邊服侍的宦官說：“把太子叫過來。”

楊烽見父親的面, 還是規規矩矩的，請了安，站在一邊, 屏息等他發話。

皇帝閑閑問道：“這兩日讀書進展怎麽樣？”

楊烽皮了臉一笑：“可好著呢。”

皇帝笑著橫他一眼：“可好著？別回頭問你，一問一個懵。”

楊烽說：“阿父只管問, 師傅新教的《尚書》，一字不落都會背；還有鮮卑語, 簡單的對話也能說。就是——”

皇帝凝神註目過來。

楊烽誇張地嘆口氣：“就是兩個伴讀都不在，一個人讀書有點無趣，特別是學鮮卑語, 只能和師傅說話，一個老頭子，說的都是好土的內容，好沒意思。阿父，要不，能不能叫阿姊陪我讀書？”

皇帝一巴掌呼他頭上：“臭小子，我看你圖謀不軌已經很久了吧？也不問羅逾為啥不陪你讀書，看來是都知道吧？說，你對羅逾做了啥？”

楊烽臉一呆：“阿父，冤枉！羅逾這麽多天沒來陪我讀書，我還想知道他怎麽了呢？就是怕阿父自有主張，所以我不敢瞎問——他，他怎麽了？”

大概感覺皇帝瞇著的眼睛裏有騰騰的殺氣，楊烽揉揉腦袋，說：“我真的沒做啥，阿父不是說羅逾是北燕人，叫我多加小心他。我挺防著他的，但是他一直問我他那把短劍在哪裏，他平常對我挺講義氣，我拗不過，就帶他來武器庫找，找不到，又請阿姊來幫忙找，還找不著。本來又不賴我，不知道怎麽，阿姊和羅逾的臉色就一個賽一個難看。然後就一個跑了，一個追，我在後面幹著急。”

皇帝先還是刻意做出來的虎著臉，聽了楊烽這話，表情真的是沈沈的。太子豈不是人精！趕緊閉了嘴，過了一會兒才問：“阿父生氣了？是北燕那裏不順利？”

“是你阿姊煩人！”皇帝沒好氣說，對外頭喊：“去叫公主也來。”

楊烽不大明白，自己的阿姊現在可是靜氣多了，沒見她怎麽煩人啊？

不過，皇帝一直叫他學著眉高眼低，什麽話該說什麽話不該說。現在僅就羅逾一樁，什麽信息誰知道誰不知道，該誰知道不該誰知道，楊烽已經記得頭大，這會兒幹脆閉上嘴不說話了。

楊盼到皇帝面前時，臉色確實不大好看，一點笑容也沒有，請安也有氣無力的。

皇帝直截了當說：“羅逾現在蹲在豫州府的牢房裏。”

兩聲“啊？”高低參差地傳到皇帝的耳朵裏，然而，兩個孩子都只是默默看著皇帝，一個疑問都沒有似的。

“北燕的皇子，處置了，萬一壞兩國的交好；不處置——”皇帝目視楊盼，“人若問為什麽，怎麽答？”

楊盼撩撩眼皮子，還是副有氣無力的聲氣兒：“不處置，他自然心裏明鏡兒似的，知道阿父什麽都懂了，才會投鼠忌器，給他留著臉。他現在，最擔心的就是連累了他娘親，反正要恨我一輩子，我也算不得冤枉。”

皇帝看她仿佛就要潸然淚下的模樣，瞥眼看看兒子，太子一吐舌頭，一副“不關我的事”的樣子。

“王霭帶著羅逾的劍去北燕，確實有其他目的。”皇帝終於說道，“遠交近攻，從來都是如此。北燕這幾年不敢太過作祟，不是因為軍力不如我們，也不是日子過得舒服不願意打仗，而是因為西邊的西涼被我們打服了，他自己北邊還有匈奴族的柔然虎視眈眈的。他夾在中間，難免顧頭不顧尾。”

“求娶李耶若，並不是為了美人。”楊盼接話道，“不過是北燕要挑唆西涼與我們不睦——只是大概他不知道，李耶若心裏最恨的就是西涼的皇帝。那麽，羅逾的劍被王霭帶過去，為什麽呢？”

皇帝沒有瞞著一雙兒女，淡淡道：“為了結交柔然，嫁禍羅逾——既然這不是個受寵的皇子，一直被丟在外頭不聞不問的，我們拿他作為質子也沒有什麽意思，還不如另作他用。”

楊盼剛剛還頹著的神情，一下子點燃了一般，只是火力太旺，將目光中的水霧一下子凝作淚光，將落不落的：“阿父的意思，黑鍋讓羅逾背，逼著他與北燕皇帝決裂？以後，他就有家不能回？那他未來……”

皇帝微微冷笑：“未來，他能死心塌地歸順，我自然不會虧待他；若是有異心，阿盼，你說我該怎麽辦？”

果然是將羅逾逼入了絕境：站在他的立場上，若是母親被牽連，做兒子一輩子都恨自己。所謂“死心塌地的歸順”，大概要麽無恥，要麽做鬼。

楊盼此刻一點報覆羅逾的快意都沒有，倒有點心疼他，想為他落淚。

皇帝對太子說：“你先出去，在尚書省臨時辦事的地方盯著點，有王藹的消息就立刻回報我。”

楊烽趕緊應了一聲“是”，一溜煙兒出去了。

皇帝停了一會兒，對楊盼說：“王藹此行，也是九死一生。臨走前我問過他，若是失敗了，可能會喪命，要回頭，還來得及。他沒肯。”

楊盼這才從為羅逾的感傷中擡起臉：“王藹送親之外，還要做什麽？結交柔然？”

皇帝說：“送親是皆大歡喜的事。他之後，要以買馬為名，穿過北燕最荒蕪的戈壁，再拿羅逾身份象征的佩劍，冒以北燕五皇子的身份，聯絡柔然合謀攻占北燕西北的土地。”

“陷害羅逾謀反他的父親？”

皇帝簡單地“嗯”了一聲：“我這裏的第二撥人，則從西涼進發，聯合柔然，削弱北燕的實力。內憂外患，不消一年，就能虛耗北燕的物力財力，等他不得不十人九兵之時，就是最無力迎我當頭一棒的時候。”

這就是所謂的“遠交近攻”了。扶持敵人的敵人，就是兵不血刃地克敵制勝。

他志滿躊躇地微笑著，目光瞟向一直放在他屋子裏的那個巨大的沙盤。前朝丟失的國土，他要取回來！

如果這裏面沒有摻和著羅逾，楊盼會為她帥呆了的父親大人拍手叫好。

政治上爾虞我詐，國家間你死我活，明面上一片浩蕩天日，暗地裏從沒有什麽道理可講。把臂言歡，互結姻緣，都是假的。

楊盼喁喁追問道：“除此之外，就別無他法了？羅逾，就註定成一枚棄子了？”

皇帝半天沒有講話，最後反問：“你那麽喜歡他？”

楊盼搖搖頭，又點點頭，最後一直凝結在眼眶裏的淚光滴垂成眼角的一顆珍珠。

皇帝似從胸臆中嘆息了一聲，最後把女兒拉到胸懷裏摟著，笑著說：“我的小阿盼長大了！喜歡一個人沒什麽不好，阿父當年，若不是為了你阿母，只怕也沒有勇氣起兵造反，奪得天下。但是，阿盼，在我想到更好的法子之前，你不要輕舉妄動。若是你為了一個小子，傷害了自己，便是對父母最大的不孝。你可懂？”

楊盼把臉上的淚痕在父親前胸的衣襟上擦了擦，伸出手說：“我懂。挨二十記手心的痛，想想就怕。”上一世的迷糊大意，自己身死不說，害了父母，害了國家，比二十記手心還要痛，怎麽能記不住呢？

皇帝不由一笑，愛撫地拍拍女兒的後背，說：“未必沒有雙全之法。這小子聰明堅忍，你阿舅一直看好他，屢屢舉薦他，我都煩了，跟你舅舅說：‘你實在喜歡他，把你自家女兒嫁他不好？’當場就把他問呆住了。”

說笑一句，他又正色道：“若是這件事讓他脫胎換骨，對我們未必不是否極泰來。”

楊盼吸溜著鼻子點點頭：“阿父要我勸他？”

“他現在要麽是絕望得自暴自棄，要麽是還想最後一搏。”

皇帝瞇著眼，想著被羅逾殺掉的皇甫道知，沈吟了好一會兒才說：“要撥開一團迷霧，才能叫他心無掛念。只是……有點難。阿盼，你給他送點吃的就行，給他點希望就成。別多話，咱們得先等王藹那裏的消息。”

楊盼出門，恰巧看見楊烽趕過來，她揪住弟弟問：“王藹那裏有消息了？”

楊烽點點頭：“信鴿傳來的。我得先告訴阿父。”

這小子現在人模狗樣兒的，還挺懂一套處政的流程！楊盼不敢耽誤他，趕緊撒開手。心裏糾結：是先去看羅逾，還是先等弟弟這裏的消息？

好在還沒糾結多久，楊烽就退了出來。

楊盼問：“這就好了？”

楊烽說：“信鴿腳上能綁多大的紙條？一句話就說完了唄。王藹膽大心細，是個將帥之才，阿父吩咐他的事，他不僅能夠不折不扣做好，甚至還想得更細致。這不，已經入了柔然的國境，在雪地裏打了一次漂亮的殲狼之戰，被奉作‘天神派來的英雄’，估計有見柔然大汗的機會了。”

他看見姐姐一副驚喜的樣子，又偷偷笑道：“這不，天涯何處無芳草，發現王藹的妙處了吧？”

楊盼伸手彈他腦門一下：“你到底是幫誰說話的？”

楊烽捂著腦門委屈地說：“我是幫你說話的呀！你喜歡羅逾，我不是找著法兒讓你們見見面，打情罵俏的；羅逾眼見都進大牢了，估計他這身份，阿父也不會讓你和他在一起，為了不讓你變成嫁不掉的老姑婆，我覺得你早點把王藹弄到手也不錯。”

“你才幾歲，想這麽多！”楊盼咬牙切齒，“不知道趕明兒選太子妃，要禍害多少人家的女郎！”

楊烽拱手道：“過獎，過獎！回去先借兩斤脂粉給我把這曬黑的臉擦擦，變白回去，估計還是能哄到不少像你這麽蠢的女郎家的。”

趁楊盼沒打他之前，楊烽一下子跳開，接著說：“講真的，你陪我讀書吧。一個人怪寂寞的，你天天蹲在行宮的後院，又沒有李耶若的嫁妝要數了，估計也悶得慌。和我一起學鮮卑語，將來羅逾再和鮮卑人弄鬼，你也一下子就能聽得懂。”

楊盼看弟弟耍寶，心情總算稍微好了些，但是仍然沈甸甸地壓著羅逾的事，她說：“跟你說正經的，我要去豫州的府衙牢房裏，去看看羅逾，阿父也同意了的。”

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