番外
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女帝本紀
“先生，你今日要講的這一篇，可不算是先賢文章啊？”
太學宮的小學子，穿著一身藍白的學服，睜著兩只琉璃棋子般黑亮的眼睛，雪白可愛。
夫子長須一捋，“今日講，陛下生平，匯編為此一篇文章，雖不算先賢，但也有意思得很呢！”
話要從，廢帝三年的春日說起。
時為宣城公主的女帝陛下，海捕文書貼滿了整個大崇的城鎮。
一個風雨交加之夜，貴客踏著滿地的落花，輕扣了都城南一處僻靜宅院的門。
“誰啊？”
管家揉著眼來開門，見門口一人頭戴鬥笠垂著頭，遮住了面容看不清楚。身上是一套赭色短打，靴上沾染泥水，將門檻前的石磚踏出一串印子來。
管家先入為主地想，“請問，閣下找誰？”
那人不答。
真是奇怪，管家蹙著眉，這大半夜的，怎麽會有這樣一個人上門來。
難道不知這是誰家的府邸嗎？
那人默了半晌，從懷中掏出一塊木牌來，示與管家，“我要見顧將軍。”
管家一楞。
金吾衛的中郎將顧守淳，正居於此。
那木牌非尋常制式，鏤空刻著繁覆的花紋，看起來倒像是什麽世家的徽紋。
他接過木牌，卻心存疑慮，“你究竟是何人？”
話音未落，一把刀子“嗡”一聲，插進他面前的門上。那刀光雪亮分明，上面映著管家半張驚慌的臉。
“少問，速去通傳。”
顧府門口的兩只燈籠，隨微涼的雨夜，漸明漸暗。
夢中驚醒，顧守淳披著件外衣，攥著那枚木牌，快步來到府門前。
“快請。”原是主人家的顧守淳側身展臂，並未多問，將人請進了府中。
管家所猜不錯，這枚木牌上的紋樣，正是陳氏的徽紋。
顧守淳曾是陳氏門生，對於這塊在陳宅通行無阻的木牌，他再熟悉不過。可陳氏早就式微，如今再沒什麽近親家臣。
漏夜到訪，會是誰呢？
顧守淳屏退了仆人，與來者對立堂中，熱茶的水汽裊裊而上，隔絕開各懷心思的兩個人。
鬥笠輕松取下，那張臉一擡起來，顧守淳才恍然大悟。
“殿下！”
崔姀將額前的碎發理開，露出光潔的前額來。
兜兜轉轉，傳言逃婚的宣城公主，竟然還在都城之中！
扮做男子扮了大半個月，崔姀竟然越發得心應手。岔開腿往顧守淳面前的椅子一坐，叫他大驚失色。
“早不是什麽殿下了，如今時局有變，將軍叫我阿姀便是。”
她此來，懷抱著極大的野心。
逃婚的前夜，崔姀一五一十地告知了養大她的尚書夫人崔氏。崔氏再三思慮，將先皇後陳氏臨終前的一句囑托，與一把私庫的鑰匙，全都交給了崔姀。
崔姀以為自己自生下時，皆不受父母疼愛，所以才會在年幼時被丟出宮憑，交給崔夫人養大。
可等到知道事情的真相時，才終於明白了生母的一番苦心。
於是等到崔姀在城郊潛藏數日，追捕她的人馬已經出了都城之後，她在陳氏祖塋拜祭過自己的母親，才發誓定要將加害於她的沈氏一族，誅滅殆盡。
“殿下，當今不仁，不是明君。自陳氏被先皇迫害，顧某早已對朝廷失望。”顧守淳聽到她這些日子以來的見聞後，嘆著氣道，“既您已立志要反，我顧守淳深受陳家深恩數十載，定然奉殿下為主，聽憑殿下差遣！”
崔姀挺直脊背，面前的，是第一個願意跪在她身前，歸順於她的臣子。
天下又如何，不是男子又如何。
沈琮如此惦記他的先祖宗廟，那便讓他看看，她是如何以女子之身，砸了他的宗廟的。
顧守淳的人馬，都是金吾衛。這便意味著，即是他聽命於崔姀，如今也不適宜立刻興兵。
於是在他的建議下，崔姀只身前往原州，思忖著先皇後與原州車馬將軍李崇玄夫人之間的關系，打算先去游說李崇玄。
而顧守淳留守都城，一旦出了什麽事，便能立刻通信於她，做她埋伏在新帝身邊的一顆釘子。
原州，位於西北，是個渾厚沈重之地。
夏初之際，仍有風沙席卷。
原州清縣外，一處開在山壁上的漠北客棧。
崔姀仍舊扮做男子，掌心放了一把銅錢，數了數個數，進了客棧的門。
不同於任何話本子中所寫，這家客棧的掌櫃，是個看著就有些來路的壯漢。
“住店。”
她刻意壓低了嗓子，臉上蠟黃發黑，塗了修顏的粉加上炭灰。長眉數月不曾修建，如今肆意生長，也有了些濃眉劍目的模樣。
掌櫃的來頭確實不小。
數載之前，他曾是恪州人人稱羨的衛將軍。年少英才，英武不凡。但這都是過去的事了，自他失意走西北，衛將軍這個名字，就如黃沙埋骨，都消弭在了塵沙之中。
袁呈信打眼，將來人一瞧。
這人身體纖細，打他胸口那裏高。手指指節均勻，並不粗糲，看著不像是他裝扮的這樣，做粗活扛貨的。
“塞外連日來沙塵不斷，客官從何處來？”算盤珠子打得清響，袁呈信沒看他，只是收下了她那一把銅幣。
崔姀收手的動作一頓，腦子迅速轉了個彎，笑著答道，“噢，是啊，這風沙天氣，好生叫人難捱。在下從都城來，往原州城，替兄長送信而去，順便在那裏，某份差事。”
最好的回答，便是照實回答。
即便是追捕她的人再聰明，也很難猜中，她光明正大地說出行蹤，在往返都城之間數不勝數的人海中，巧妙地自己抹去了。
她也的確是，想要往原州尋一份差事。
興兵謀反，這是要死人的事。人生除了生死，什麽都可以重來。所以只憑一點交情，單單用嘴去游說李崇玄，可不是個好辦法。
要出力才行。
“原來如此。”袁呈信沒再多問。
因今日這客棧不同以往，想要知道這人到底是做什麽的，也許夜裏就能得到答案。
“客官樓上請，二樓左轉第三間。”
“多謝。”
“主子我們已經是第三次來了，那衛將軍，始終視而不見，該當如何？”
二樓右轉盡頭的廂房內，八仙桌上熱茶的水汽蒸騰氤氳。
被稱作主公的男子泰然自若地端起茶，輕慢地晃了晃。
“他心裏已有決斷了，不必急。”聲如甘醴，清冽而悅耳。往上看去，雖被喝茶的姿勢遮住了半張臉，露出的一雙眼，亦是寒潭深水般，難知深淺。
木質樓梯被踩得嘎吱作響，方才詢問的近衛雲程立刻警覺起來，握緊了袖中的短刀。
“二樓怎會有人來？”
這地界，莫說是人跡罕至，除了刻意加錢換個大一些的屋子，一般的住客，也都該在樓下住下才是。
何況氣候難測，今日客棧中，人並不多。
衡沚是恪州的召侯世子。召侯病重，即便眼看著時日無多，還在女人床上日日醉生夢死。
恪州在北地邊陲，又借著騖嶺與雁蕩山，與游北相接，地勢險要，是個重地。
如果來日恪州失守，大崇的江山，也就危在旦夕。
不過衡沚並不在意這些。
是誰坐這個江山，都與他無關。但衡啟要死，恪州若有人想尋釁生事，非要不將他放在眼裏，卻是掃了他的逆鱗了。
這恪州，也有他故去的母親一半。
就算是衡啟混蛋，家產也不能落在旁人手中。
但他缺少一把好用的刀，故而亂中抽身，三顧於此，尋這把好刀。
夜半三更時，崔姀出了門。
連日來風餐露宿，莫說洗臉，連身上的衣服，都被沙土沾染，一摸便是一手的灰。
她實在難忍，何況後日便要去原州見李崇玄，總得衣衫整潔，才不至於像是逃難至此。
摘下了鬥笠，她想起掌櫃的話，見四下無人，慢慢往後院廚房尋去。
庭院裏果然有一口水井。
想著這個時辰，雞都睡了，約莫也沒人再出來洗漱，便放下心來，汲了桶水。
可崔姀雖說沒過過什麽錦衣玉食的尊貴日子，卻也在尚書府茶飯無憂。要她拎一桶小腿高的水，還是帶著自重的木桶，著實費了些功夫。
崔姀俯下身，岔開雙腿，雙手抓住木桶的提桿，咬了牙拎起來，踉蹌著向前走。
與此同時，一聲輕笑，從房檐上傳來。
她立刻撒手，任憑那水撒了一地，敏銳地向頭頂看去，“誰？”
房檐之上，彎月做襯，一名男子曲著腿，拿著個酒葫蘆，坐在瓦片上，好生瀟灑。
“這位兄弟，你這力氣，著實小了些。”
若是忽略不計他語氣裏的嘲笑，崔姀尚能從聲音與月下的一個身影，勉強將他歸入俊俏郎君的行伍中去。
因他側過半張臉時，那輪廓映著後面的月亮，實在是挺括。
看了他幾眼，崔姀不想多生事端，便沒搭理。拎著只剩半桶的水，拍了拍衣襟，無言地越過他的視線，準備往回走。
聽得身後一聲響，那人竟從房檐上，借力直接跳了下來。
雖然崔姀沒回頭，但下一刻便感受到手中一清，原來是那人不由分說，從後面搶走了那只桶。
好沒道理，還不讓她走了不成？
崔姀帶著氣回頭，方欲質問一聲，卻見他走到水井上，彎腰將繩子放下去，重新將她那半桶水汲滿了。
崔姀瞇了瞇眼，覺得這人真是奇怪。
難道是看出她不是男子了？
也不太可能吧，這樣的夜裏，後院又無燈，僅憑一點月色，能看清什麽呢？
“兄臺，這是何意？”她壓了嗓子，盡可能簡短地問。
崔姀裝男子的功夫並不牢靠，也因她原本嗓音清亮，刻意壓著嗓子說話，便顯得欲蓋彌彰，更易暴露。
兄臺身形很是高大，拎著個載滿的水桶，如若沒用力似的，輕巧地幾步走到她面前。
這時，崔姀才發現，她裝男子，更大的缺陷是身量。
兄臺站在她面前，幾乎將那點微薄的月光，全都擋住了。
一時間，只能在他低頭間，聽到他呼吸的聲音。
她並不曾與男子這樣親近地接觸過，不免後退了兩步。人正好被凸起的一塊磚絆倒，身體立刻向後仰去。
完了。
不僅被人嘲諷手上沒勁，還一下子在平地摔倒，臉是丟盡了！
崔姀閉眼，不爭氣地想著這些，而預想中的痛感卻並沒襲來。
身體保持仰姿，卻停在半空中了。
崔姀又睜眼，腰背被人一把摟住。那人漂亮的五官就近在眼前，她一睜眼，便看見了男子瑩亮的雙眸。
亮，卻不近人。
就像月亮。
他穩重得駭人，一只手托著她的身體，重心為她向前大幅度地傾著，另一手還穩穩提著水桶，連一滴都不曾濺出。
崔姀半是欽羨半是後怕地咽了咽，趕快調整了姿勢，離開了他胸前的這塊地方。
“多謝兄臺相助。”
“好說。”
衡沚半夜出門，原只是為了看了看，今日能上二樓來的這位客官，到底是何人。
無論一路跟著他來的探子，還是同樣想截胡袁呈信的，都要在這個夜裏，做他倒下亡魂。
誰知，卻是個拎不動水桶，像鴨子般踱步的，女子。
是的，這是個女子。
若說打眼一瞧還不夠確認，那麽剛才恰巧扶她的那一把，正中背心，那起伏的觸感，必是裹胸無疑。
這是個女子。
眉眼之間，似乎還有些熟悉。
到底在哪兒見過她呢？
“既然是兄臺所汲，這水便留給兄臺自己用吧，告辭了。”
沒機會回想了，衡沚看著前面那個飛快離去的身影，收住了心思。
算了，正事要緊。
第二日，風沙終於散了。
袁呈信一早，便讓人做了一桌早飯，擺在樓下等著客人自取。
以他對衡沚的了解，這位雖是公子爺的身子，小時候在軍中，就因要節省糧食，整日給他吃幹餅。後來再也沒機會見他，如今再見，不想虧待他。
不管最終是不是答應他，自己看著長大的世子，總也狠不下心來。
“二位，昨夜睡得可好？”他靠坐在自己那張椅子上，慢悠悠地相問從二樓下來的兩個人。
衡沚穿著件束袖的靛藍長袍，不開口的時候自然拒人千裏。而崔姀跟在後頭，腦子裏凈想的是昨日這掌櫃說送早飯，還早的送了。
沒人搭理，袁呈信也並不在意，看著賬簿，繼續說道。
“我們這地界，鳥不拉屎，連消息都比別處慢了許多。”說著，指了指桌上的一張畫像，“瞧瞧，公主失蹤，這麽大的事，文書如今才送到這來。”
崔姀頓時緊握著拳。
但她不能露出異樣。這家客棧前後不接，跑出去也是一片荒地，若有人在後追逐，她幾乎是甕中之鱉，根本跑不掉。
不等她反應，袁呈信又說，“這天下，時局多變。隔壁的恪州，也據說老侯爺病重，唯一的一位世子，還不知在哪兒逍遙快活呢。”
衡沚坐在桌前，充耳不聞地夾起個包子，咬了兩口。
頓時，包子內餡的香氣，就四散開來，精準地鉆進了崔姀的鼻腔。
她像得了靈通般，也同樣充耳不聞地走到桌前，端了碗粥，吃起了包子。
筷子伸出去，四個箸頭打在一起，兩人不約而同擡起來頭。
“哎呀，又是金尊玉貴的公主，又是獨一無二的世子，無論哪個都是貴人啊。”
四目相對，各自多了些探究的意味。
這掌櫃不是個愚人，說著這一番看似毫無幹系的話，怎麽聽起來，卻別有深意呢。
不過，崔姀並無深究之意。
她的畫像已經傳到了清縣。清縣偏遠，推算一下，既然這裏知曉了，那原州也一定知曉，只是時日問題。
她要盡快離開這裏，立刻趕往原州。
不然等追捕的人真的到了原州，便麻煩多了。
在她埋頭喝粥，沒看到的地方，衡沚瞥了眼桌上的畫像，又看了看她。
吃飽喝足，崔姀又花了幾十文，跟掌櫃買了幾個包子，便打算離開。
“慢。”
衡沚口中咬著包子，含糊不清地喝停她，“只剩三個包子，你都帶走了，我吃什麽？”
崔姀楞了片刻，哼笑了聲。
“都是貴人了，還缺包子吃？”
袁呈信十分好笑，目送著人揣著包子，走了。
他又慢悠悠走回方才崔姀坐的位置坐下，坐在了衡沚對面，“貴人，也不怕我這包子，是黑店做法？”
說得委婉，不如直言是人肉包子好了。
衡沚滿不在乎，“在下四面楚歌，不吃包子，便被人做成包子吃。換你，何選啊？”
眸子擡起來，是血光肅殺之後的沈寂。
袁呈信呵呵笑了兩聲，又往後院，找人給這位上包子去。
堂中僅剩衡沚一人。
就著粥喝了兩口，他再次瞥了眼那畫像。
寥寥數筆，很是粗糙。
衡沚搖了搖頭，像是吹那早就涼了的粥。
不像。
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“先生，你今日要講的這一篇，可不算是先賢文章啊？”
太學宮的小學子，穿著一身藍白的學服，睜著兩只琉璃棋子般黑亮的眼睛，雪白可愛。
夫子長須一捋，“今日講，陛下生平，匯編為此一篇文章，雖不算先賢，但也有意思得很呢！”
話要從，廢帝三年的春日說起。
時為宣城公主的女帝陛下，海捕文書貼滿了整個大崇的城鎮。
一個風雨交加之夜，貴客踏著滿地的落花，輕扣了都城南一處僻靜宅院的門。
“誰啊？”
管家揉著眼來開門，見門口一人頭戴鬥笠垂著頭，遮住了面容看不清楚。身上是一套赭色短打，靴上沾染泥水，將門檻前的石磚踏出一串印子來。
管家先入為主地想，“請問，閣下找誰？”
那人不答。
真是奇怪，管家蹙著眉，這大半夜的，怎麽會有這樣一個人上門來。
難道不知這是誰家的府邸嗎？
那人默了半晌，從懷中掏出一塊木牌來，示與管家，“我要見顧將軍。”
管家一楞。
金吾衛的中郎將顧守淳，正居於此。
那木牌非尋常制式，鏤空刻著繁覆的花紋，看起來倒像是什麽世家的徽紋。
他接過木牌，卻心存疑慮，“你究竟是何人？”
話音未落，一把刀子“嗡”一聲，插進他面前的門上。那刀光雪亮分明，上面映著管家半張驚慌的臉。
“少問，速去通傳。”
顧府門口的兩只燈籠，隨微涼的雨夜，漸明漸暗。
夢中驚醒，顧守淳披著件外衣，攥著那枚木牌，快步來到府門前。
“快請。”原是主人家的顧守淳側身展臂，並未多問，將人請進了府中。
管家所猜不錯，這枚木牌上的紋樣，正是陳氏的徽紋。
顧守淳曾是陳氏門生，對於這塊在陳宅通行無阻的木牌，他再熟悉不過。可陳氏早就式微，如今再沒什麽近親家臣。
漏夜到訪，會是誰呢？
顧守淳屏退了仆人，與來者對立堂中，熱茶的水汽裊裊而上，隔絕開各懷心思的兩個人。
鬥笠輕松取下，那張臉一擡起來，顧守淳才恍然大悟。
“殿下！”
崔姀將額前的碎發理開，露出光潔的前額來。
兜兜轉轉，傳言逃婚的宣城公主，竟然還在都城之中！
扮做男子扮了大半個月，崔姀竟然越發得心應手。岔開腿往顧守淳面前的椅子一坐，叫他大驚失色。
“早不是什麽殿下了，如今時局有變，將軍叫我阿姀便是。”
她此來，懷抱著極大的野心。
逃婚的前夜，崔姀一五一十地告知了養大她的尚書夫人崔氏。崔氏再三思慮，將先皇後陳氏臨終前的一句囑托，與一把私庫的鑰匙，全都交給了崔姀。
崔姀以為自己自生下時，皆不受父母疼愛，所以才會在年幼時被丟出宮憑，交給崔夫人養大。
可等到知道事情的真相時，才終於明白了生母的一番苦心。
於是等到崔姀在城郊潛藏數日，追捕她的人馬已經出了都城之後，她在陳氏祖塋拜祭過自己的母親，才發誓定要將加害於她的沈氏一族，誅滅殆盡。
“殿下，當今不仁，不是明君。自陳氏被先皇迫害，顧某早已對朝廷失望。”顧守淳聽到她這些日子以來的見聞後，嘆著氣道，“既您已立志要反，我顧守淳深受陳家深恩數十載，定然奉殿下為主，聽憑殿下差遣！”
崔姀挺直脊背，面前的，是第一個願意跪在她身前，歸順於她的臣子。
天下又如何，不是男子又如何。
沈琮如此惦記他的先祖宗廟，那便讓他看看，她是如何以女子之身，砸了他的宗廟的。
顧守淳的人馬，都是金吾衛。這便意味著，即是他聽命於崔姀，如今也不適宜立刻興兵。
於是在他的建議下，崔姀只身前往原州，思忖著先皇後與原州車馬將軍李崇玄夫人之間的關系，打算先去游說李崇玄。
而顧守淳留守都城，一旦出了什麽事，便能立刻通信於她，做她埋伏在新帝身邊的一顆釘子。
原州，位於西北，是個渾厚沈重之地。
夏初之際，仍有風沙席卷。
原州清縣外，一處開在山壁上的漠北客棧。
崔姀仍舊扮做男子，掌心放了一把銅錢，數了數個數，進了客棧的門。
不同於任何話本子中所寫，這家客棧的掌櫃，是個看著就有些來路的壯漢。
“住店。”
她刻意壓低了嗓子，臉上蠟黃發黑，塗了修顏的粉加上炭灰。長眉數月不曾修建，如今肆意生長，也有了些濃眉劍目的模樣。
掌櫃的來頭確實不小。
數載之前，他曾是恪州人人稱羨的衛將軍。年少英才，英武不凡。但這都是過去的事了，自他失意走西北，衛將軍這個名字，就如黃沙埋骨，都消弭在了塵沙之中。
袁呈信打眼，將來人一瞧。
這人身體纖細，打他胸口那裏高。手指指節均勻，並不粗糲，看著不像是他裝扮的這樣，做粗活扛貨的。
“塞外連日來沙塵不斷，客官從何處來？”算盤珠子打得清響，袁呈信沒看他，只是收下了她那一把銅幣。
崔姀收手的動作一頓，腦子迅速轉了個彎，笑著答道，“噢，是啊，這風沙天氣，好生叫人難捱。在下從都城來，往原州城，替兄長送信而去，順便在那裏，某份差事。”
最好的回答，便是照實回答。
即便是追捕她的人再聰明，也很難猜中，她光明正大地說出行蹤，在往返都城之間數不勝數的人海中，巧妙地自己抹去了。
她也的確是，想要往原州尋一份差事。
興兵謀反，這是要死人的事。人生除了生死，什麽都可以重來。所以只憑一點交情，單單用嘴去游說李崇玄，可不是個好辦法。
要出力才行。
“原來如此。”袁呈信沒再多問。
因今日這客棧不同以往，想要知道這人到底是做什麽的，也許夜裏就能得到答案。
“客官樓上請，二樓左轉第三間。”
“多謝。”
“主子我們已經是第三次來了，那衛將軍，始終視而不見，該當如何？”
二樓右轉盡頭的廂房內，八仙桌上熱茶的水汽蒸騰氤氳。
被稱作主公的男子泰然自若地端起茶，輕慢地晃了晃。
“他心裏已有決斷了，不必急。”聲如甘醴，清冽而悅耳。往上看去，雖被喝茶的姿勢遮住了半張臉，露出的一雙眼，亦是寒潭深水般，難知深淺。
木質樓梯被踩得嘎吱作響，方才詢問的近衛雲程立刻警覺起來，握緊了袖中的短刀。
“二樓怎會有人來？”
這地界，莫說是人跡罕至，除了刻意加錢換個大一些的屋子，一般的住客，也都該在樓下住下才是。
何況氣候難測，今日客棧中，人並不多。
衡沚是恪州的召侯世子。召侯病重，即便眼看著時日無多，還在女人床上日日醉生夢死。
恪州在北地邊陲，又借著騖嶺與雁蕩山，與游北相接，地勢險要，是個重地。
如果來日恪州失守，大崇的江山，也就危在旦夕。
不過衡沚並不在意這些。
是誰坐這個江山，都與他無關。但衡啟要死，恪州若有人想尋釁生事，非要不將他放在眼裏，卻是掃了他的逆鱗了。
這恪州，也有他故去的母親一半。
就算是衡啟混蛋，家產也不能落在旁人手中。
但他缺少一把好用的刀，故而亂中抽身，三顧於此，尋這把好刀。
夜半三更時，崔姀出了門。
連日來風餐露宿，莫說洗臉，連身上的衣服，都被沙土沾染，一摸便是一手的灰。
她實在難忍，何況後日便要去原州見李崇玄，總得衣衫整潔，才不至於像是逃難至此。
摘下了鬥笠，她想起掌櫃的話，見四下無人，慢慢往後院廚房尋去。
庭院裏果然有一口水井。
想著這個時辰，雞都睡了，約莫也沒人再出來洗漱，便放下心來，汲了桶水。
可崔姀雖說沒過過什麽錦衣玉食的尊貴日子，卻也在尚書府茶飯無憂。要她拎一桶小腿高的水，還是帶著自重的木桶，著實費了些功夫。
崔姀俯下身，岔開雙腿，雙手抓住木桶的提桿，咬了牙拎起來，踉蹌著向前走。
與此同時，一聲輕笑，從房檐上傳來。
她立刻撒手，任憑那水撒了一地，敏銳地向頭頂看去，“誰？”
房檐之上，彎月做襯，一名男子曲著腿，拿著個酒葫蘆，坐在瓦片上，好生瀟灑。
“這位兄弟，你這力氣，著實小了些。”
若是忽略不計他語氣裏的嘲笑，崔姀尚能從聲音與月下的一個身影，勉強將他歸入俊俏郎君的行伍中去。
因他側過半張臉時，那輪廓映著後面的月亮，實在是挺括。
看了他幾眼，崔姀不想多生事端，便沒搭理。拎著只剩半桶的水，拍了拍衣襟，無言地越過他的視線，準備往回走。
聽得身後一聲響，那人竟從房檐上，借力直接跳了下來。
雖然崔姀沒回頭，但下一刻便感受到手中一清，原來是那人不由分說，從後面搶走了那只桶。
好沒道理，還不讓她走了不成？
崔姀帶著氣回頭，方欲質問一聲，卻見他走到水井上，彎腰將繩子放下去，重新將她那半桶水汲滿了。
崔姀瞇了瞇眼，覺得這人真是奇怪。
難道是看出她不是男子了？
也不太可能吧，這樣的夜裏，後院又無燈，僅憑一點月色，能看清什麽呢？
“兄臺，這是何意？”她壓了嗓子，盡可能簡短地問。
崔姀裝男子的功夫並不牢靠，也因她原本嗓音清亮，刻意壓著嗓子說話，便顯得欲蓋彌彰，更易暴露。
兄臺身形很是高大，拎著個載滿的水桶，如若沒用力似的，輕巧地幾步走到她面前。
這時，崔姀才發現，她裝男子，更大的缺陷是身量。
兄臺站在她面前，幾乎將那點微薄的月光，全都擋住了。
一時間，只能在他低頭間，聽到他呼吸的聲音。
她並不曾與男子這樣親近地接觸過，不免後退了兩步。人正好被凸起的一塊磚絆倒，身體立刻向後仰去。
完了。
不僅被人嘲諷手上沒勁，還一下子在平地摔倒，臉是丟盡了！
崔姀閉眼，不爭氣地想著這些，而預想中的痛感卻並沒襲來。
身體保持仰姿，卻停在半空中了。
崔姀又睜眼，腰背被人一把摟住。那人漂亮的五官就近在眼前，她一睜眼，便看見了男子瑩亮的雙眸。
亮，卻不近人。
就像月亮。
他穩重得駭人，一只手托著她的身體，重心為她向前大幅度地傾著，另一手還穩穩提著水桶，連一滴都不曾濺出。
崔姀半是欽羨半是後怕地咽了咽，趕快調整了姿勢，離開了他胸前的這塊地方。
“多謝兄臺相助。”
“好說。”
衡沚半夜出門，原只是為了看了看，今日能上二樓來的這位客官，到底是何人。
無論一路跟著他來的探子，還是同樣想截胡袁呈信的，都要在這個夜裏，做他倒下亡魂。
誰知，卻是個拎不動水桶，像鴨子般踱步的，女子。
是的，這是個女子。
若說打眼一瞧還不夠確認，那麽剛才恰巧扶她的那一把，正中背心，那起伏的觸感，必是裹胸無疑。
這是個女子。
眉眼之間，似乎還有些熟悉。
到底在哪兒見過她呢？
“既然是兄臺所汲，這水便留給兄臺自己用吧，告辭了。”
沒機會回想了，衡沚看著前面那個飛快離去的身影，收住了心思。
算了，正事要緊。
第二日，風沙終於散了。
袁呈信一早，便讓人做了一桌早飯，擺在樓下等著客人自取。
以他對衡沚的了解，這位雖是公子爺的身子，小時候在軍中，就因要節省糧食，整日給他吃幹餅。後來再也沒機會見他，如今再見，不想虧待他。
不管最終是不是答應他，自己看著長大的世子，總也狠不下心來。
“二位，昨夜睡得可好？”他靠坐在自己那張椅子上，慢悠悠地相問從二樓下來的兩個人。
衡沚穿著件束袖的靛藍長袍，不開口的時候自然拒人千裏。而崔姀跟在後頭，腦子裏凈想的是昨日這掌櫃說送早飯，還早的送了。
沒人搭理，袁呈信也並不在意，看著賬簿，繼續說道。
“我們這地界，鳥不拉屎，連消息都比別處慢了許多。”說著，指了指桌上的一張畫像，“瞧瞧，公主失蹤，這麽大的事，文書如今才送到這來。”
崔姀頓時緊握著拳。
但她不能露出異樣。這家客棧前後不接，跑出去也是一片荒地，若有人在後追逐，她幾乎是甕中之鱉，根本跑不掉。
不等她反應，袁呈信又說，“這天下，時局多變。隔壁的恪州，也據說老侯爺病重，唯一的一位世子，還不知在哪兒逍遙快活呢。”
衡沚坐在桌前，充耳不聞地夾起個包子，咬了兩口。
頓時，包子內餡的香氣，就四散開來，精準地鉆進了崔姀的鼻腔。
她像得了靈通般，也同樣充耳不聞地走到桌前，端了碗粥，吃起了包子。
筷子伸出去，四個箸頭打在一起，兩人不約而同擡起來頭。
“哎呀，又是金尊玉貴的公主，又是獨一無二的世子，無論哪個都是貴人啊。”
四目相對，各自多了些探究的意味。
這掌櫃不是個愚人，說著這一番看似毫無幹系的話，怎麽聽起來，卻別有深意呢。
不過，崔姀並無深究之意。
她的畫像已經傳到了清縣。清縣偏遠，推算一下，既然這裏知曉了，那原州也一定知曉，只是時日問題。
她要盡快離開這裏，立刻趕往原州。
不然等追捕的人真的到了原州，便麻煩多了。
在她埋頭喝粥，沒看到的地方，衡沚瞥了眼桌上的畫像，又看了看她。
吃飽喝足，崔姀又花了幾十文，跟掌櫃買了幾個包子，便打算離開。
“慢。”
衡沚口中咬著包子，含糊不清地喝停她，“只剩三個包子，你都帶走了，我吃什麽？”
崔姀楞了片刻，哼笑了聲。
“都是貴人了，還缺包子吃？”
袁呈信十分好笑，目送著人揣著包子，走了。
他又慢悠悠走回方才崔姀坐的位置坐下，坐在了衡沚對面，“貴人，也不怕我這包子，是黑店做法？”
說得委婉，不如直言是人肉包子好了。
衡沚滿不在乎，“在下四面楚歌，不吃包子，便被人做成包子吃。換你，何選啊？”
眸子擡起來，是血光肅殺之後的沈寂。
袁呈信呵呵笑了兩聲，又往後院，找人給這位上包子去。
堂中僅剩衡沚一人。
就著粥喝了兩口，他再次瞥了眼那畫像。
寥寥數筆，很是粗糙。
衡沚搖了搖頭，像是吹那早就涼了的粥。
不像。
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