深夜睡下的時候我想著一定要早點起，不能留給伊迪絲我懶惰的印象。然而第二天醒來時，已是日上三竿。

……算了。

我自暴自棄地在床上躺了一會，洗漱完後走下了樓。我沒看到伊迪絲，奧斯頓先生告訴我伊迪絲昨天淩晨就趕去格林德沃那邊了，估計要過幾天才會回來。

黑魔王的得力手下就是我的家人，我覺得和聖徒的距離一下子就變近了。或許有一天會見到黑魔王也說不定。

這個點已經沒有吃早飯的必要了。過了兩個多小時後我吃了午飯，奧斯頓先生說帶我轉轉海爾曼莊園。他說這是伊迪絲族長安排給他的任務。

奧斯頓先生是很健談的人，和他一起不必擔心冷場尷尬。他帶我轉了莊園的每個地方，和我講解這個家族的歷史。這是個很充實的下午。

但是這座莊園裏並沒有母親的痕跡。因為她嫁給了一個麻瓜。或許是因為我的外祖父太過喜愛她，因此即使她嫁給了麻瓜，她在莊園的一切都被抹去了，卻並沒有將她從族譜裏剔除。這也是我能順利住進這裏的原因。不過我想，就算她被除名了，伊迪絲也會把我接回來的。

這個家族曾經人丁繁盛，如今卻處處透著荒涼衰敗。整個家族的人加起來還沒有莊園裏的家養小精靈多。伊迪絲終生未嫁，她的兄弟姐妹相繼去世，聽說只有伊迪絲的哥哥留下了一個名叫克裏斯頓的兒子，也就是海爾曼的正統繼承人。但是他——

“他正和族長鬧別扭呢。”

奧斯頓先生聳聳肩，一副無可奈何的模樣。我的這位表哥具有極強的家族榮譽感，但是反對和格林德沃一派。就這點他和伊迪絲產生了分歧，很早之前就脫離了家族，這幾年都沒有回來過。暗中和聖徒的人相對抗。

奧斯頓先生對“鬧別扭”這個詞的理解還蠻有新意的。

“艾莉絲小姐，您的治療師今晚就能到達莊園。族長信任她，您大可放心。”

“我倒覺得最近我的身體挺好的。”

“那就當作防患未然好了，艾莉絲小姐。”

奧斯頓先生這句話讓我無法反駁。在海爾曼莊園待過一段時間後，我會發現他就是這樣的人。沈著冷靜，他說的話總是沒有破綻，就連伊迪絲都無法反駁他。伊迪絲同樣尊敬著這位管家。

我的治療師在晚上七點的時候抵達了莊園。她看起來三十多歲，渾身上下都被淋透了，黑發緊貼在臉上，一雙深邃的海藍色眼眸裏滿是戾氣，她穿著黑色的長風衣，上面還沾著鮮血。她走近時還有股濃重的血腥味。

我和治療師的第一次見面可以說是驚悚無比，我幾乎腦補出她用魔杖威脅著不想接受治療的巫師的場景……當然事實證明治療師小姐還是很友善的。

“我從希臘趕過來的，路上遇上了點麻煩，”治療師小姐的英語帶有明顯的法國口音，她邊說邊脫下外套扔給了一只家養小精靈，“海爾曼大人讓我今晚七點過來，我沒能及時打理自己，讓您看到我狼狽的模樣，非常抱歉。”

她恭敬的態度令我受寵若驚。恐怕這也是伊迪絲帶來的便利：“沒關系。我不急……你要不要先休息一下……？”

最後奧斯頓先生帶她去了客房。等奧斯頓先生回來後，我告訴他我的想法。他們對我的恭敬讓我感到不適應，畢竟我是艾莉絲不是伊迪絲。

“這是您應得的，艾莉絲小姐，”奧斯頓先生站在我身後說道，“您應該明白，族長接您回來不僅僅是為了治療您的病癥。”

我摩挲著茶杯，眼神放空。我知道，我當然知道，我也做了準備。但是我還沒有準備好。

“您一定清楚族長現在做的事情有多危險，沒有人敢保證她會活到最後，況且她年事已高，同時處理聖徒和家族的事情已經很吃力了。她需要有一個人來作為繼承者。而克裏斯頓，他站在聖徒的對面。”

“你說過他只是在和伊迪絲鬧別扭而已。”

“我是這樣說的，那是因為如果他願意回到家族，伊迪絲會很歡迎，她也可以說服格林德沃先生不傷害他。可如果克裏斯頓不願意回來呢？如果他一直站在相對的立場上呢？說不定哪天他就倒在戰場上了。”

那一刻時間好像靜止了。我似乎又一次回到了鄧布利多的辦公室。我又一次感受到了撲面而來的壓力，但這次沒有恐懼，沒有不安，只是對未來的迷茫。

這個家族的責任極有可能降落到我身上，來之前我就想到了。我不會退縮，但是……我該怎麽做呢？我從未接觸過這種古老的家族。

“艾莉絲小姐，您不用擔心。族長和我都會教你的。”

我們談話的功夫，治療師小姐已經整理好自己了。這時我才知道她叫安娜·埃布爾。她是法國人，也是一個因為無法容忍低效率且腐敗的魔法部而投奔格林德沃的巫師。之前她一直在希臘的一個據點做研究，昨天在伊迪絲的要求下出發來到了德國。為了不引人矚目她選擇了一個人動身，結果半路上遇上了一群敵對巫師。好在她還是及時到達了莊園。說最後一句話的時候安娜的語氣無比自豪。

安娜詢問我的身體狀況。莊園裏魔力充盈，這讓我的身體好了不少。咳嗽明顯減輕了許多，咳血更是沒有再次發生。我的身體是改變過去帶來的結果，而不是什麽病癥。我之所以一直排斥治療師也是因為這個原因。不過既然安娜小姐一直在做某些“研究”，想必她和一般的治療師也不一樣。

“既然‘過去’沒有殺死你，說明你還有救，”最後安娜如是總結，“你的身體需要調理，這可以多少延續你的生命。至於根治，也並非不可能，畢竟海爾曼大人有豐富的記載，你這樣的情況曾經也出現過。”

於是安娜小姐也在莊園裏住下了。她每天都會讓我服藥，這些藥劑的味道比之前在英國喝的味道要好得多。我這麽說後安娜小姐相當高興，繼而去了地下的實驗室做研究了。

接下來的幾天，伊迪絲又安排了些人來了莊園，這些人有的教我學習，有的教我禮儀，還有為我制定衣服的裁縫和一些其他人物。他們有的在這裏長住，有的待了一小會就匆匆離開了。伊迪絲甚至寫信問我需不需要玩伴，因為莊園裏沒有和我年齡相仿的人，

……我又不是小孩子，為什麽還要玩伴。我這樣向奧斯頓先生抱怨。伊迪絲的這個想法最後當然是被打消了。感謝梅林，畢竟說到底我不太擅長和別人相處。客套話當然會說，長久相處就很困難了。

“莊園裏已經很久沒這麽熱鬧過了。”

後來有一天奧斯頓先生在餐桌上這樣感嘆。伊迪絲幾乎不曾回過莊園，安娜小姐沈迷研究，經常會忘記吃飯。我一個人在餐桌上實在尷尬，於是讓奧斯頓先生和我一起，他倒也沒怎麽推脫，答應了下來。

的確，海爾曼家已經沒什麽人了。整個莊園雖然恢弘，卻同樣孤獨荒涼。克裏斯頓脫離家族許久，伊迪絲幾個月都不怎麽回來幾次，回來也只是待一會便離開了。

於是這裏住著的，也只有奧斯頓先生、家養小精靈和那些奇形怪狀的生物了。

“您不覺得孤獨嗎，奧斯頓先生？”

日覆一日、年覆一年守著這座曠闊無人的莊園。

奧斯頓先生放下刀叉，笑容平靜：“每個人都要自己的孤獨，每個人都要學會忍受孤獨。艾莉絲小姐，我從小就生在這座莊園，看著許多海爾曼誕生、成長、離去，最後與這個世界道別。我已經習慣了這樣的生活。”

“族長是孤獨的，克裏斯頓少爺是孤獨的。”

“這話很殘忍。但是小姐，您也要學著忍受孤獨，學著適應她，這樣你才能肩負家族的責任。與孤獨相反的陪伴，則是一味毒|品，讓人上癮，讓人逃離。”

不，我並不孤獨。我還有湯姆，雖然我在德國，和他斷了聯系。但是我還有他，僅僅如此我就不會感到孤獨。

奧斯頓先生坐在我對面，他的眼睛是接近於透明的淺藍色，有時你會感覺其實他並沒有眼眸，或許他早就已經看不見了。但在他面前時，你卻又總會感覺自己被看穿了，在他面前似乎沒有任何秘密可言。我想他應該也看出了我的想法，這讓我感到心虛。在莊園裏待了許久之後，我才適應了他這雙令人畏懼的眼睛。

他的眼眸裏沒有波濤，是一如既往的寧靜。奧斯頓先生是心如止水的人，所以他可以適應孤獨，所以他總能說出令人收益的話。那麽這些話他是說給我聽的嗎？還是透過我再回憶過去的某個人呢？

那麽是誰曾服下毒|品，逃離了這個家族呢？

答案已經不言而喻。

“我吃飽了，奧斯頓先生。”

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