“我還以為你打算住在馬爾福家和他白頭偕老了。”

湯姆回來了。他回來的那天天氣異常的晴朗，萬裏碧空沒有一絲雲朵，夏風帶著特有的燥熱吹拂而來。他帶著自己的行李，在孤兒院一眾恐慌的面孔中進入了房間。

當時我剛吃完午飯昏昏欲睡，躺在床上強撐著精神翻看著買來的那幾本書，看見他出現在門口我甚至連驚訝的力氣都沒有了。不過我還是，適時地嘲諷了一番。

顯然湯姆這幾個星期在馬爾福莊園裏過得十分愉快，即使我這樣出言諷刺他也沒有多說什麽。當然，科爾夫人和孤兒院的孩子們就沒我這麽大的膽子了，但是他們想說的東西，已經擺在了臉上。

——為什麽你要回來呢？

為什麽你要回來呢。其實我也想這麽說，一個人享受一個房間的滋味還不錯。

“這話真令人傷心，艾莉絲。”

“梅林，和馬爾福待了幾天你說話都和他一樣惡心了。”

我把書丟在一邊，搓了搓胳膊上泛起的雞皮疙瘩，對馬爾福的好感度又一次下降。是的，我不喜歡馬爾福。他們家是古老的巫師家庭，在巫師界有著不小的勢力，他因此得意洋洋，目無中人——特別瞧不起一些格蘭芬多和赫奇帕奇，雖然我們之間沒有交集，他也沒有對我表示過輕蔑，但這種態度著實讓人生氣。

而且，他成績比我好，身邊總是被人圍得團團轉。他在霍格沃茨的表現似乎就能看出畢業後他一定成為巫師界的“特權人士。”

——沒錯，我在嫉妒。

湯姆把行李放好，順便問我暑假裏做了些什麽，我告訴他什麽都沒有做，蓋上被子背對他水器了午覺。等我醒來時已經是下午四點，天仍然明朗卻沒有了那麽炎熱，幾個小時的時間已經足夠納吉尼把一切都交代給了湯姆，當然，我並不意外。

如果納吉尼選擇為我保密那才是世間奇談。

我揉著惺忪的眼睛，頂著淩亂的頭發坐了起來，湯姆坐在床上，伸手撫摸著納吉尼的腦袋，他看著我，臉上露出戲謔的笑容：“所以你相信了那個——海爾曼？為什麽你不拜托我呢？我可以讓馬爾福，或者布萊克，拜托查一下。你知道，這並不是難事。”

顯然他並沒有把我這整件事情當回事。

“不用。我自己來就可以。”

“你寧願相信一個陌生人都不願意相信我？”

“這和信任沒有關系。我只是想依靠自己來完成這件事。”

“你沒有依靠自己，你在依靠一個你不認識的人。”

“哦沒錯，我就是不希望讓你——或者你那些斯萊特林的人幫忙。”

不要讓別人知道，保護好你自己。那句話如此清晰地回蕩在我耳畔。如果這只是一場惡作劇，他怎麽會用那樣凝重的表情和我說話呢？至少這一句，他是真心實意的。海爾曼即使不是我的家人，也應當和我有所關系。至少他不會害我。但是湯姆和斯萊特林……我沒有那個自信。

“艾莉絲，你記得開學時你在火車上和我說的什麽嗎？你說對每個人保持笑意，或許不會給你帶來便利，卻總不會帶來害處——現在，看看你自己，渾身尖銳，獨來獨往，巴不得每個人都離你遠遠的。”

“……我沒有。”我下意識地反駁他，但湯姆是對的，我比他更清楚這一點。我和赫奇帕奇的人打成一團，卻從未深交過，即使是我的室友。能單獨行動的事情，我總是選擇單獨行動。曾經我是孤兒院裏最討喜的孩子之一，現在我卻是朋友最少的人。

湯姆知道我在學校的行為，他在註視著我。

“所以你到底在想什麽，艾莉絲？”

這句話明明是我該問他的，你到底在想什麽，湯姆？你是否把我當作過朋友？你對我的態度比起斯萊特林的人又是什麽樣的？在你心裏，我究竟是什麽人？

但是問湯姆這樣的問題實在太愚蠢了，他不可能告訴任何人自己內心的想法。

我移開視線，將手中的書合上，和他談起了另外一件事：“我覺著我該換個房間了，湯姆。”

說起來，當時我選擇和湯姆一個房間是因為擔心無法控制魔力而讓我曾經的朋友安妮受傷。而如今我已經學會了控制魔力，乖巧懂事的安妮也被領養了。我和湯姆已經十二歲了，我還是有點介意和一個男生同睡一間房的——雖然我們已經這樣相處了五年。

湯姆用稀奇的眼神看著我：“現在是戰爭時期，艾莉絲。孤兒院的人比以前更多，我們的房間已經算好的了。”

現在是一九三九年。

戰爭早已給這座城市留下了無數傷痕，被丟棄的嬰兒越來越多，科爾夫人所管理的這座孤兒院已經沒有空位了。大多數房間都是三四個孩子擠在一起，我和湯姆已經算得上“優待”了。

可是即使是和別人擠在一個房間裏，被別人用怪物的目光打量，比起湯姆也好的上一百倍一千倍。是的，他的捉摸不定、他的心機城府、他的目標野心，都令人感到不安甚至恐懼。我甚至覺得說不定哪天他就會在夢裏殺死我。

我想要擺脫他，這一想法前所未有地激烈過。

“待在這裏，艾莉絲。”

“待在這裏。”

說完湯姆就離開了。我躺倒在床上，納吉尼沒有跟著他，而是爬到了我的床上，納吉尼身上很涼，卻能幫助我冷靜下來。

“湯姆把你當作朋友，艾莉絲。他在用他的方式保護你，我比你認識他的時間更早，我知道他是怎麽想的。”

“我不喜歡這種感覺。”

“你知道湯姆的脾氣，斯萊特林的方式總是與眾不同。你選擇相信一個陌生人而拒絕湯姆，他會難過的。”

我知道，但我仍然在害怕他。

我害怕湯姆，即使我會常常出言嘲諷他、反駁他，但事實是，我的確在害怕他。

他比我優秀，他也比我更陰暗。我們自始至終就不是平等的，他把我當作他的所有物，我一直在他的陰影中活著。

現在他可能真的在關心我，但我沒法確定他會一直這樣對待我。我害怕哪天就成了他的犧牲品。

“湯姆不會傷害你的，相信我，艾莉絲。即使他想傷害你，我也不會同意的。”

我想遠離他還有別的理由。

我知道湯姆是危險的，即使如此我還是希望能夠和他匹敵。我一直在努力，努力成為和他一樣優秀的人。

但是我做不到，至少現在做不到。我看到的是他去了斯萊特林，而我去了赫奇帕奇。我們之間的差距在拉大。我做不到，我沒法成為和他相同的人。

我追趕不上他的腳步。我做不到和他並肩。我不是他的同行者。

如果我無法成為那個和他比肩的人，還不如早點遠離他。切斷我這無望的妄想。

該死的裏德爾。

暑假的後半部分平淡無奇。最終我還是沒能搬出房間，看看孤兒院那些孩子們驚恐的神色，大概就算湯姆同意了，這些孩子也不會願意和我睡在一起。

接下來的時間湯姆一直待在孤兒院，靠賣魔藥賺錢，平時就在房間裏看書。而我去了麗痕書店打工，負責整理書架，處理一些奇奇怪怪的書（比如隱形書飛行書之類的），我去那裏還有一個原因，我在想會不會再遇上之前的那個男人。

事實是並沒有。

海爾曼沒有回信，他也沒有出現。似乎那天的奇遇只是一場真實而清晰的夢，在記憶裏逐漸褪色雕零。

但我並非什麽都沒有打聽到。

麗痕書店的店主是一位熱情而博學的女巫師，店裏沒什麽生意的時候，她會和我們這些店員聊聊天，有一次我問她知不知道“海爾曼”。

接下來我看到的是這位學識淵博的店主精彩的臉色變幻，她望了望四周，最後壓低聲音問道：“你怎麽知道的？這個名字？”

“之前無意間聽到的。”撒謊並不是什麽難事。

“我不知道是誰和你提到過這個家族，但你以後千萬不要再打聽了，一定不要招惹上海爾曼家。”

海爾曼是德國巫師界最悠久的一個家族，現任的族長是聖徒中僅次於蓋勒特·格林德沃的人，在此之前，海爾曼一直掌握著整個德國巫師界。當然，這個家族的權勢並不止於此，各個國家、各個家族都與其有各方面的往來。

……聽起來像是某些三流麻瓜小說裏的描述。

店長的話當然不可能有假，可如果我真的是海爾曼家的人，他們又怎麽會一直找不到我的蹤跡呢？既然他們有那麽大的權勢，為什麽不趕緊把我接走呢？

如果我不是海爾曼家的人，那那天他為什麽又要欺騙我呢？

真是百思不得其解。

暑假很快就結束了，店主給了我比之前商定的更高的工資，這讓我欣喜萬分。我拿著這筆錢為自己準備好新的一年的學習用品，踏上了前往霍格沃茨的火車。

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