第55章
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第55章
不過, 即便對方是獵戶，顧冉也沒有上前結識的打算。
眼下是在瘴氣林裏頭，她不過孤身一人，對方不知道是好是壞, 萬一見自己亦是獨自進山的, 生出了什麽惡意那可麻煩。
所以顧冉放輕腳步, 躲到一旁的大樹後面, 打算終止再往前探索，避開這人。
往回走了一段路後，顧冉在回想方才那鐵杉後面的背影, 註意到自己焚燒的艾茅束發出的氣味, 忽而覺得不對勁。
那身影, 是背靠著樹幹的，並且還是半躺在地面的，原本她以為或許是累了，才躺倒在地的, 可, 便是為了歇息坐到地上，也不致於，聞不到自己的艾茅草焚燒發出的氣味吧？
這人竟然嗅到了也無動於衷？
膽敢進瘴氣林的獵戶, 一般來說，對林中任何異常都該很敏感才對，而她眼下遇到的這個人, 太安靜了。
一個想法在顧冉腦海裏冒了出來, 她停下了腳步, 略一思忖，轉身又走了回去。
到遇見那人的附近後, 顧冉藏在樹後面觀察了一番，確定這人幾乎毫無聲息，連半點動作也沒瞧見，這才慢慢走了過去。
等走到那株鐵杉前，要探頭去看環境的時候，顧冉深吸了一口氣，才大著膽子看過去。
自己猜得沒錯，這人果然已經死去多時。
看著屍首上被啃咬多處，血跡烏黑的傷口，她很快聯想起前些日子發生的事。
沈二郎出事那一回，據說是親眼見著後頭有兩個人跟著自己進山的，沈二郎原以為是本村的獵戶，但吳村長確定夏溪村並沒有獵戶，故而，這兩人的身份至今成謎。
而沈家護衛推測兩人是在遇見野豬群的時候走散了，一個被野豬咬死後，為他們葬在林中某個地方，另一人下落不明。
看來，自己發現的這具屍首，怕就是下落不明的另一人了。
從身上的傷口判斷，估計當時遭遇野豬群後，逃到此處，卻依舊沒有躲過野豬群的襲擊，被圍襲後氣絕身亡。
顧冉默了默，再一次慶幸自己能有工作間可以供她隨時匿身，所以多番進這大嶼林也能毫發無損。
既然確定是跟蹤的此人後，顧冉搜了搜屍首身上的東西。
只發現一只荷包，一個藥囊，跟一把小刀。
其他東西不知道是不是逃命途中丟了，不然只靠一個藥囊跟一把小刀就想跟著她進瘴氣林，那也太經驗不足了。
所以，這些人並非獵戶？
顧冉也沒有多想，人已經死了，多想無益，若是他們並非正經獵戶，而是想跟著自己進山使壞的話，如今賠上了兩條性命，怕也足夠他們的家人或同黨得到教訓。
她亦從那一次後提防了許多，每次進山都會確定自己身後有沒有跟著尾巴。
顧冉在樹林裏找了個容易挖掘的地，用隨身帶著的鋤頭挖了坑，將這人埋了下去。
將最後一抔土覆蓋上去後，顧冉在山裏頭再轉轉的心思便淺了下來，看看天色不早了，於是趁著還有日光的時候，尋了一個山洞過夜。
等次日折返回設下的陷阱那一頭時，見著依舊毫無動靜，失落地奔往椴木林去了。
兩日後的椴木林裏冒出的紅菇已經比之前幾次都要少。
顧冉也不嫌棄，摘完這一茬，今年就再沒有紅菇摘了，所以大菇小菇都摘得幹幹凈凈的。
回去後在縣城賣了兩日燒仙草，許三郎就帶著奴婢過來了永昌碼頭。
他既收購紅菇，自然對這種菌菇的生長期有所了解，見到前兩日下雨就已經推測自己要的紅菇能采第二輪了。
而顧冉沒有藏私，除了留下一些小朵的紅菇給自己，其他前後一共的所有紅菇，無論大小都賣給了許三郎。
許三郎也不客氣，悉數照收，而後再付給了顧冉四十兩銀子。
摸著到手的四個十兩的銀元寶，顧冉笑得合不攏口。
雖然自己沒半朵紅菇剩下，可能換來這麽大一筆錢銀，也不差。
許三郎對自己到手的商品也很滿意，打聽到顧冉的主要營生除了燒仙草，便是進山采摘山物，還自己處理皮子後，也慫恿日後若是再有鞣制好的皮子，可以送去府城福升商行。
顧冉問過皮子價錢後，表面上自然應下了，只是考慮到去府城的路程，算算車馬費跟耗用的時間跟人力，倒是更傾向於直接售賣與和豐來得簡單便捷。
當然，這話不會就這麽直接跟許三郎說的。
或許日後皮子攢多了，可以到府城的時候順路捎帶著賣給福升，也不是不可以。
許三郎跟顧冉寒暄過後，帶著紅菇滿意離去的好些日子，顧冉都沒有去和豐，然後有一日鄭掌櫃急了，還親自找到碼頭來，問顧冉有沒有再進山采菌子。
顧冉如實相告。
知道顧冉直接將紅菇賣與了福升商行的少東家，鄭掌櫃無言以對，等回到和豐行後，直抽自己的嘴巴。
讓他多嘴，讓他藏不住事，給許三郎套出了摘紅菇的正主，可不就讓人家摸上門來，截走了好端端的一筆營生嗎？
鄭掌櫃如何懊惱，顧冉自然是不知曉的，這日她沒有出攤，揣著要給黃師傅的一錠銀子就去了東林鄉。
此時已經是早稻豐收的季節，村莊各處的水田裏都是黃澄澄一片。
有不少家已經開鐮收稻，搶收後預備及時種下晚稻。
見著田裏村戶推著收割稻穗的收割機，以及從谷倉裏頭推出來的大谷機時，顧冉已經一點兒不吃驚了。
大盛朝的農具似乎比她所認知的朝代都要優越好使，據說是百年前大盛朝收覆統一後，便勒令各地官衙的農官推廣開來的。
南方栽種水稻的農戶大受裨益，一代代傳下來後，當地農官也根據實際情況逐代改善，讓農具更符合當地農事需求，大大縮減了人力與時力。
當然，很多時候，這些農具也並非家家戶戶都添置得起的，但至少每一個村落裏頭都有一副或幾副，視村落大小以及人戶跟稻田多少，官府會補助派發這等農具。
夏溪村人戶不豐，但每戶人家種植的稻田卻不少，官府補助了一套收割稻谷的農具，而村裏頭所有人家攢了錢銀後又另外置辦了一副。
這些天呆在村子裏，總會見著村子裏的人在稻田裏忙碌。
輪流使用兩副農具，估計很快就能將村子裏的稻田收割完畢。
而顧冉知曉，等這一輪早稻豐收完後，下一輪晚稻收割時，她就得作為夏溪村村民，如實繳交賦稅了。
幸好如今她找到了營生，也攢下了不少錢銀，屆時若是自己沒能從田地裏種出交納官府限定的稅糧，還可以想辦法用錢銀買來後上交。
黃師傅一家也在搶收田裏的稻谷，顧冉無意耽擱，見面後，問了進度，看到黃師傅已經選定用硬質木材試著將風車葉片的做出來了，審視一番，確定達到了自己定的尺寸跟要求，放心地交了十兩銀子，就打道回了夏溪村。
恰好吳村長過來找她，說是村裏頭的人耕種她那幾塊水田的，稻谷都收割回來，已經曬幹碾殼了，因為之前顧冉提前說過，到有豐收時想要跟他們買新米，所以過來問問，想買多少。
顧冉亦去縣城買過米糧，普通陳米一石要八十文，但現在買的新米，自然要比陳米貴一些，一石得花一百文錢。
按照自己的飯量，一年下來以大米為主食的話，她估計要吃兩石左右，顧冉馬上買了四石。
不僅如此，她還打算這些天去縣城賣燒仙草的時候多轉轉，看看還有沒有拿新收獲的新米去賣的，也打算換幾家農戶多買幾石，為晚稻繳糧早早做準備。
反正買來的新米放在八號空間會一直維持新米狀態，屆時官府的小吏也看不出來。
等顧冉買了四石米，吳村長派人運回她的小厝後，等幫忙的人走了，顧冉馬上將三石米搬進了八號空間格，另外一石倒出一半放到夥房的米缸，另外一半也收起來。
難得有新米，自然要嘗嘗新鮮飯米粒兒的味道的。
當下顧冉就決定夜裏頭吃大米飯。
新米做的飯口感是最好的，所以配菜做得盡量簡單就可以了。
顧冉於是直接拿牛肉醬來拌飯吃。
牛肉醬是平時她抽空做好，放到佐料區的，這裏除了牛肉醬料，還有其他肉沫醬，海鮮醬跟瑤柱醬等等，方便她依照喜歡的口味隨時拿出來拌面拌粉或是拌米飯。
牛肉醬是買來的新鮮牛肉，切粒，剁了竹蓀進去，加入豆瓣醬跟青醬翻炒熟透後，放入糖，鹽以及蠔油做成的。
牛肉醬分放了辣子跟沒放辣子的。
為了不減損新米飯的新鮮口味，顧冉選了沒放辣子的牛肉醬。
米飯煮好後，揭開甕蓋，一股稻米的清香撲鼻而來，即便只是尋常的盜種，煮熟後也是顆顆分明，晶瑩剔透，
沒澆牛肉醬之前，顧冉就吃了幾口，果然不愧是新米飯兒，吃著順滑勁道，不用使勁就嘗到了米中的甜味，令人唇齒留香，難怪乎會有說吃新米不用拌菜也能吃三大碗的說法。
顧冉食量沒那般大，也就兩碗吧！
果真是齋吃米飯都已經很美味了，拿出來的牛肉醬最後只舀了一勺，便又放了回去。
接下來一段時日，顧冉都以大米為主食，原汁原味地煮著吃，熬粥吃，還拿了一部分去東林鄉大集上的石磨坊，碾碎了做米糕米粉吃，變著花樣滿足自己的饕餮之欲。
簡直讓她的吃食水準上了大大的一個高臺階。
當然，出攤也依舊出攤，而後在縣城碼頭跟集市都分幾次買了新上市的稻米回來，有舂掉外殼的，也有帶著外殼的，到最後，八號空間格裏頭專門辟出拿來存放米糧的分區都放得滿滿的。
顧冉估計足夠自己繳納一季的糧稅了，這才作罷。
八月，夏溪村人都在趕忙栽種下一季水稻時，顧冉也在忙著給田裏的仙人草分株。
短短一個多月的時間，隨意栽種下的仙人草便長滿了半畝田，漲勢驚人。
顧冉樂開了懷，當即決定拿兩畝閑置的田地專門種仙人草，日後若懶得進林子裏頭去的時候，要做燒仙草，直接走出自家門口到田裏頭就可以收割了。
仙人草原本就是易存活的野草，而且對肥料要求不高，倒是對水量有要求，但，在夏溪村這裏時不時就有臺風過境帶來充沛雨量的地方，需水量高完全不是個問題。
采摘時無需用到根須，而只需要葉片跟桿莖，只要不破壞泥土裏的根須，那仙人草就能如同小蔥韭菜一般，多次收割，對圖省事的顧冉來說，是一項非常友好的田園植物。
所以現在顧冉做的就是將長得密密麻麻一塊兒去的仙人草挖出來，一株株間隔開來種，等將來時日長了，會長出更多孽根，那一塊田都能長滿仙人草了。
對於難得見著顧冉在田間勞作的夏溪村人來說，幾日見著顧冉在田裏忙活，雖然只是遠遠地看著，田裏到底種了些什麽看不大清楚，但都以為這顧二娘終於開始伺弄自家莊稼了，直到沈二郎……
嗯，沈二郎，在東林鄉老大夫那處躺了半個多月後，僥幸撿了一條命回來，但被家裏人耳提面命，再不許私自進林子了。
在痊愈回來後，親眼目睹夏溪村整個村子在下雨後，大嶼林裏飄逸出來的瘴氣，以及村裏人經驗老道的避讓黑霧，沈二郎也不得不信，瘴氣這東西，確實是在大嶼林裏存在的。
再想起自己之所以會病倒命懸一線，就是在大嶼林裏頭趕路時，撞見了瘴氣，只是他蠢，誤把毒瘴當仙氣。
不質疑大嶼林裏頭有瘴氣存在了，可對於能從瘴氣林中安全走出來，甚至幾度出入林子都毫發無損的顧二娘，心中卻更為敬佩跟好奇了。
眾所周知，顧二娘分的那四畝田地是靠大嶼林的，忌憚瘴氣，沒有人敢隨隨便便靠近那一邊，顧二娘也一直荒廢那幾畝田地不用，村人已經習以為常了。
可眼下見到顧二娘突然搗弄田地，眾人心裏狐疑，卻也沒有人去追問，唯獨沈二郎，瞧了又瞧，終於還是忍不住，離開自家快要建造好的屋子，越過顧家的小厝，走到了大嶼林前的田埂邊上。
“顧二娘，你這是在種……”
後面的話沈二郎沒再問下去，因為他一雙眼睛都看到了，這顧二娘，分明不是在種什麽水稻苞米或者其他農物，而是在種草。
草？
沈二郎揉了揉眼睛，再看，沒錯，是草。
顧二娘竟然在好端端的田裏頭種草？
還不止一畝，看架勢，是，兩畝？
這是什麽草？
沈二郎忍不住蹲下去，伸手摸了摸仙人草的葉片，“顧二娘，你種的是什麽草？”
早在沈二郎走過來的時候，顧冉就註意到他了，雖然不想引起村裏人的註意，但自己這麽一大片草種在田裏，遲早有人會過來問的，所以這個時候她也泰然回答：“種的自然是拿來吃的草！”
“吃？”
吃草？
這些草可以吃嗎？
沈二郎心裏頭的疑惑更甚。
“沒錯，我就喜歡吃這種草！”
“怎麽吃？”
“祖傳秘法，恕不能外傳。”
沈二郎哈哈笑了兩聲，站起身，看顧冉繼續在田裏頭插種著這什麽草，自覺沒趣，嘀嘀咕咕地轉身走了。
這顧二娘有點本事是真的，人腦子有點問題，恐怕也是真的。
不然，明知道這屋子離瘴氣林那般近，瘴氣過來的時候最兇險，還花錢銀買下那棟房子呢？
這個時候，沈二郎完全記不起當時初來夏溪村，知曉這般好的小厝居然賣給了區區一個單身娘子時的忿忿不平，轉而嫌棄起這小厝來。
沈家的宅子基本上建成了，幾乎是夏溪村裏頭最大的那一幢。
沒過兩日，夏溪村全村人就被請去吃暖房飯，顧冉也在邀請行列。
秉著鄰裏友好的關系，顧冉欣然赴約。
這次沈家宴請，恐怕是將整個夏溪村十戶，不，十一戶人家都叫齊了，顧冉也是在這一次的筵席上，才算將整個夏溪村的人家囫圇認全了一遍。
當然，席間重點都在沈家人身上。
沈老爺是帶著自己一家搬來夏溪村的，據說一開始只想找個安靜的村落隱世，沒曾想未打探清楚敵情就選了個有瘴氣的小村落。
但事已至此，沈老爺經歷過幾番瘴氣避難後，也算接受下來，心態良好。
在這日的筵席上，跟沈太太一起接待村民，端得是春風得意。
沈家除了沈大郎跟沈二郎，還有沈大郎的媳婦，據說已經有四個月的身孕，所以來到夏溪村後，借宿在吳村長家時，沈太太忙著照顧著兒媳婦，極少露面。
顧二娘跟沈家均是新來的，但因為孤身一人，被安排到的那一桌，恰好跟小蘭跟柳二嫂坐一席。
她自然是沒有意見的，在席間說完客套話後，就專註吃席來了。
看得出沈家家底頗厚，除了拿新米煮的無限量供應的米飯，筵席上八菜一湯一甜品，據說是沈老爺一並帶過來的廚子做的。
看著耳聞能詳的松鼠鱖魚，獅子頭，鹵醬肉等地方特色菜，顧冉猜測這沈家原本估計是蘇杭一帶的人家。
顧冉嘗了嘗，味道極好，不由得便羨慕起能使喚起廚子的沈家人來。
不知道有沒有機會，讓這沈家的廚子給自己多做幾個菜，而後存起來留待日後慢慢吃呢？
觥籌交錯時，有人就問起了顧二娘進瘴氣林的事。
“顧二娘啊，這瘴氣林咱們村裏人就你敢去了！”
“沒錯，進去的人似乎都出事了，就連沈二郎都差點兒……，怎麽就你能進去後又出來呢？”
“是不是你有專門對付林子裏的瘴氣的秘法啊？能說給我們知道的嗎？”
也有人對瘴氣林裏頭好奇的。
“顧姐姐，那裏頭是什麽樣子的？”
“是不是到處都有黑黑的霧？”
“沈二哥說裏頭的野豬可兇了，隨隨便便遇上就能咬死人，是真的嗎？”
“你們都沒去過瘴氣林啊？”顧冉邊吃邊問。
眾人均搖頭。
“那林子裏頭確實有瘴氣冒出來，林子裏頭不僅有野豬，還有狼只跟黑熊等等大獸，是兇險得很。”顧冉實話實說，“不過嘛，我進那林子去，也是迫不得已的。”
“怎麽迫不得已了？”
“這不，我是剛跟我前夫君和離後才來到這夏溪村的，除了買下那棟房子，我就身無分文了，幸好我在家的時候，也跟著阿爹學過一些獵物的小本領，所以才進去林子裏，找些山物，買點錢銀，還不是為了過活嘛！”顧冉煞有介事道，“不過我也不敢進林子太進去，就在外頭一圈走動，那值錢的東西也不是遍地都有的，有時候轉溜幾日，也找不到賣得上價錢的東西。”
“嗐，那你還不是有本事，活下來了。”
“那是我氣運好嘛，還懂得不去危險的地兒，不然，我隨時會變成第二個沈二郎啊！”
眾人笑著去看沈二郎，有相信的，有不信的，但都知曉是不能從顧二娘嘴裏聽到實話了，也就都沒追問，轉而跟沈老爺攀談起來。
顧冉正專心吃著夾到碗裏頭的獅子頭呢，旁邊的小蘭湊過來問：“顧姨姨，那林子裏是不是也有好吃的老鼠啊？”
“不是老鼠，是竹鼠。”顧冉糾正。
“竹——竹鼠，也很難捉？”
“一般難吧！”
顧冉才不會告訴她毛竹林裏頭有許多竹鼠窩巢，不然等聽她說竹鼠多，容易捉，萬一聽了心動，進林子裏捉竹鼠出了什麽事，那罪過賴到自己身上就不好了。
“那，等顧姨姨捉到的話，你賣給我好不好啊？”
“賣？”顧冉楞了，“小蘭你有銀子買啊？”
小蘭搖搖頭，而後再點點頭，“我沒有，我阿娘有，到時候我叫我阿娘掏銀子。”
顧冉笑了，點頭，“好。”
“小姑她自從上次吃了一次竹鼠肉，就惦記上了。”林二嫂在一旁好笑又好笑，“整日在婆婆跟前念叨要跟著你去林子裏逮竹鼠呢！”
“可不能隨便進林子裏，一個不小心，遇見蛇或者野豬，都夠嗆的。”顧冉對小蘭搖頭，“到時候你要困在林子裏了，不僅逮不住竹鼠，還回不來村子了。怕不怕？”
“怕！”小蘭老老實實點頭。
“乖，怕就別去，我答應以後有竹鼠就賣給你。”
“二娘啊，你阿爹是獵戶嗎？”林二嫂子好奇地問。
“我阿爹啊……”
顧冉還沒有想出托辭解釋，沈家大郎就沖她們這桌走了過來，“顧二娘，外頭，好像有官差，是來找你的？”
“官差？找我？”
顧冉楞了，落戶到夏溪村後，她許久沒跟官差打過交道了，怎麽會有官差找她呢？
“你是那京城寧遠侯府的顧二娘子嗎？”沈大郎也是不解。
這顧二娘渾身上下哪兒哪兒都沒有一絲貴氣，怎麽會有官差以為她是侯府千金呢？
而在座的其他村人聽聞到京城、侯府字眼，原本喧嘩的筵席一下安靜下來，便連吳村長，也吃驚不小。
顧冉尷尬了！
“不打擾各位吃席，我去去就來。”
官差？
這也不像是每個月從縣城來審查她的官吏，不然吳村長也不會不知道。
所以是哪裏來的官差，一下將原主的老底揭了？
顧冉走出沈家擺席的院子時，心裏頭一陣納悶。
“你就是顧二娘？”
“是我。”
“在這旮旯，可真讓本爺好找啊！”
出現在顧冉眼前的，是一位穿著皂衣的官差，風塵仆仆，也不客氣，帶著趾高氣昂地直接就問：“還記得連州青驛的竇婆子嗎？”
竇婆子！
這可是她來到大盛朝見著的第一個本地人呢，她怎麽不記得？
不過，這官差提到竇婆子，顧冉馬上意識到他來夏溪村找自己是幹嘛的了。
替竇婆子催債的？
“記得就好。我呢，押送到這裏頭來到犯人，經過驛站的時候，那竇婆子委托我給她辦一件事兒，為了這事，我可是千裏迢迢找到這窮山惡水的破村子，我也不管你跟竇婆子之間具體是怎麽回事，你只要給了我想要的，那我就不打擾了，但你若是不給……”
官差一邊威脅，一邊掏出了一張契書，展開，遞到了顧冉跟前。
果然！
顧冉看著他手裏那張幾個月前給竇婆子親手寫下的欠條，欠債人跟官印都清晰得很，顯見竇婆子將這欠條保管得很好，至於自己那張，似乎，來到夏溪村第一日，就連同囚衣一起丟進火盆燒沒了。
當時以為自己開的是一張空頭支票，沒想到還有追債人山長水遠地也被支使著來這夏溪村討債。
也是，如今距離離開青驛，半年有餘了，竇婆子這麽長時間沒見到什麽寧遠侯府的人上門送酬金，怕是不耐煩了。
能遣得動官差，這竇婆子也是厲害，也不知道給了多少好處！
“怎麽？你不認得這是什麽嗎？”官差不耐地用手指點了點欠條，問。
“官爺，認得，認得。”
顧冉感覺到腦後有許多視線掃射過來。
是到沈家赴宴的村人們的眼光。
她擠出笑容邊走邊帶著官差離開了沈家的新宅子：“那個，我正想著啥時候托人給竇婆子送去呢，沒想到官爺你就來了。”
“哦，這麽說，你身上是有錢銀還債了？”
“有，就是借，我也得先借到銀子，把官爺要的銀子墊付上，不能讓官爺白跑一趟不是？”顧冉說著，將這位追債官差請到了小厝那一頭，就在外面的小坪上招待追債人。
這亦是單身姑娘獨居不方便之處之一。
雖說大盛朝民風開明，不拘舊俗，娘子郎君亦能大大方方相處見面，但在自家宅子裏，一些分寸還是得計較的。
所以她便充分利用起院子前頭的那塊小坪來：在桂花樹下放置了石桌石凳，就為了專門招呼像官差這些不適合迎進小厝的外來客。
此時八月，正是金桂飄香的季節，一樹金色的花瓣開得正鬧，她還正打算什麽時候打桂花，做些桂花餅桂花醬，曬一曬桂花幹呢！
“這是你住的地兒？看起來還不錯嘛！”
官差站在院子外頭瞧了兩眼，就這般酸溜溜道。
“哪裏哪裏，官爺您是不知道，這屋子是咱們村長用極便宜的價錢賣與我的，知道為什麽嗎？”
顧冉招呼官差就在桂花樹下坐著稍等的時候，苦笑著解釋。
官差又瞥了一眼小厝，搖搖頭。
“您打縣城來，估計也知道，夏溪村這旮旯，不是什麽好地方吧？要不知道，回去經過縣城，官爺也可以再打聽打聽。”
顧冉說著，將夏溪村瘴氣林給介紹了一番，並指了指屋子前頭的大嶼林，見著這屋子前頭果然沒有其他村民的居所，那官差的艷羨一下沒了，表情轉而惴惴不安，“這瘴氣，這般厲害？那我坐這兒，沒事？”
“沒事，就一會兒功夫，不會有事的。”
“那你還不盡快將銀子還我。”官差一下坐不住了，嚷嚷。
“那是當然，官爺您先喝著茶，我馬上去借。”
給這位官差泡了一壺茶後，顧冉掩上門，裝作要去村裏別家借錢銀的模樣，跟官差解釋後，便急急離開了小厝。
其實顧冉值錢的東西都存放進了工作間裏頭，全部五十多兩錢銀跟家底都隨身帶著。
如果可以，顧冉自然是不想白白送出這二十兩的，無奈那欠條有青驛的官印，她抵賴不得，再加上連官差都說動來找她討要二十兩，這一次她不給，下一次竇婆子不知道還會叫什麽人過來找麻煩。
能用錢銀解決的事就不算事。
這官差眼神不善，態度不好，穩妥行事，她也不能讓這官差以為自己家底豐厚，隨隨便便就能掏出二十兩銀子，所以裝著身上銀子緊缺，要到村裏頭的人家東湊西拼，好不容易才借到二十兩，才還清了竇婆子的欠債，省得這官差還會揣摩什麽別的心思。
總之，單身娘子，凡事都得留個心眼，多提防準沒錯。
在村子裏慢悠悠轉了一圈後，回到小厝，見到那官差還坐在桂花樹下品嘗，顯見是舒服得很。
顧冉笑著走上前，擦擦額頭上不存在的汗，將一個荷包遞給了那官差，又縮了回去。
那官差見著荷包，正笑著打算接過去呢，看顧冉又拿回去了，臉上一沈：“顧二娘，你這是什麽意思？”
“官爺，這是我好不容易借到的銀子，可不是一筆小數目，您拿著竇婆子的欠條來找我還錢，我還了，也得有個憑證不是？”
“你想要什麽憑證？”
“是這樣，我叫了我們村裏頭的村長，一會兒過來給咱做個見證，這欠條上，麻煩您給寫上，誰人，籍貫何處，幫竇婆子取得欠款二十兩，並按指紋署名，以示銀子確實到您手上了，而後將欠條與我。”顧冉解釋，“不然，若是下一個官差也找上門，說是給竇婆子討債來的，那我怎麽辦呢？”
官差幹笑了一聲，“也不是不行，就是我不識字，不會寫，怎麽辦？”
“不要緊，我會寫。”
“你會寫？”
“對，這欠條上的字，就是我寫的。”顧冉點頭。
官差一時無語，頓了頓，點頭：“行吧，你寫，我按指紋畫押。”
顧冉馬上拿出筆墨，在官差還給他的欠條空白處唰唰唰寫好了已經還清欠款的聲明，記上討債人的名字跟戶籍，顧冉才知曉這官差是晉州府城的解押官。
寫好讓官差按指紋的時候，吳村長也來了。
嗯，假裝借錢銀的時候，顧冉其實是跑了最近的沈家一趟，將吳村長請了出來，將事情原委給她說了，請她公證。
吳村長這個時候才知曉顧冉原來還欠著巨額銀子的，將顧冉不得已進瘴氣林找山貨的舉動一聯系，看顧冉的眼神都憐憫了許多，而後一口應承幫顧冉做這個見證人。
看著吳村長在欠條上寫上屬實字樣，並署名夏溪村村長吳秀紅時，顧冉才松了口氣。
送走了官差，將欠條方方正正折好收起來時，吳村長才道：“你是京城侯府人家的娘子嗎？”
“假的，我是侯府人家抱養錯的假閨女，不然，我怎麽會流放到這地兒來。”顧冉擺手，矢口否認。
“你倒是看得淡。”吳村長幽幽嘆息一聲。
“不看淡，還能怎麽活呢？”顧冉瞥了吳村長一眼，問。
“那你既然還了欠債，總可以不要進林子了吧？”吳村長依然對顧冉屢次進山的行為憂心忡忡。
“難說。”顧冉搖頭。
這大嶼林對別人來說是大兇之地，但對她來說不是啊！
她還打算繼續靠山吃山呢！
“對了，村長啊，遲些時候，我在屋子外頭，得建一座……塔？”顧冉找著能形容日後建造起來承載風車的屋子，最終找了塔來形容。
“塔？好端端你建什麽塔？”吳村長無語。
不是才還清債麽？這顧二娘又拾掇著打算幹什麽？
“就是，我有一個想法，那塔建起來，是拿來驅散大嶼林裏頭彌散到村子這頭來的瘴氣的。”
“能驅散瘴氣？”吳村長一下楞了，而後吃驚，“你說真的？”
“我當然不是開玩笑的。”顧冉道，“不過不知道行不行，等我試過可以，吳村長你也可以在村裏頭多建幾個。”
“就是你最近讓黃師傅打造的那什麽？”
村子裏頭但凡有什麽東西要修要打的物件，都會去東林鄉找黃師傅，再說，顧二娘找黃師傅之前，也找吳村長打聽過黃師傅的事，所以她也隱約知道顧二娘給黃師傅委托了個大工程的事。
顧冉點點頭。
“村長，這村子裏頭的屋子，限高麽？”
就她所了解到的，府城跟京城裏頭，要建造高於三層以上的建築，都得去官府審批，得到許可有才可以動工，不然是不許建高樓高塔的，就不知道夏溪村這裏有沒有這講究。
“你打算建多高？”
“約莫，六十尺高？”也就二十米左右吧！
“六十尺”吳村長倒抽了一口冷氣：“一定要如此高麽？”
“那當然，瘴氣溢出林子的時候，也幾乎十幾米高吧？我不建造高一些，驅散不了那些瘴氣啊！”
而且也要高才能借助到河邊吹過來的風力。
“那麽高的塔，住人嗎？”
“不住，就一個物件。”顧冉哀求地看著吳村長，“村長，能行嗎？”
“若真是能驅散瘴氣，那當然行。”
於是，建造風車這事就算在自家村長跟前過了明路了，顧冉放心不少。
八月一到，眼見著仲秋就到了。
雖然在京城，這個時節估計都得穿秋衣了，但在夏溪村，以及縣城，依然還穿著薄薄的夏衣，甚少穿厚款秋衣者。
但天氣沒有變涼，過節的氣氛卻火熱。
顧冉依舊如常出攤賣燒仙草，收攤後，也開始購置自己過節的東西：花燈，月團，鯉魚餅，等等。
哦，對了，還有螃蟹。
秋風起，蟹黃香。
身在多江多海的閩地，過節怎麽能少了蟹呢？
顧冉不忘記給自己八號空間格裏頭多添置了許多新鮮的河蟹海蟹，準備屆時美滋滋的飽餐一頓。
聽說每年仲秋，縣城都有花燈展，可惜她住的夏溪村太遠，想要賞燈還得在城裏頭住客棧。
每逢過節均是人最多城最亂吏治也最差的時候，於是顧冉就決定不湊這個熱鬧，還是窩在自家可愛的小厝吃吃喝喝過中秋來的安全。
臨近中秋沒幾日時，顧冉也不去縣城出攤了，專心在家裏頭做過節的吃食糕點，順便將院子外頭那株桂花樹上的桂花全打下來。
新鮮吃的存進八號空間格，曬幹吃的清理幹凈後，晾到竹箕上，放到天井角落陰幹。
正翻動著竹箕上一朵朵的桂花時，顧冉聽到院子外頭傳來一聲喵叫聲。
是那只橘貓嗎？
似乎好長一段時日沒見她來拜訪了，也不知道她跑去哪兒瘋了！
不過平時都是直接從屋檐跳下來的，怎麽這次聽到的喵叫，會在門外？
顧冉起身，走到院門口，推開門，見著一只臟兮兮辨認不出毛色的貓趴在桂花樹下，若不是見到她後，那貓又連連叫了幾聲，她還真不敢認這就是之前自己認識的那只貓。
“喵？”顧冉學著貓叫，走到橘貓跟前蹲很快發現那橘貓哀哀戚戚一邊叫一邊伸出修長的後腿舔舔舔，一眼見著那後腿上沾染血跡的傷口。
這貓，是在哪裏幹架，輸了，還光榮掛彩了？
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不過, 即便對方是獵戶，顧冉也沒有上前結識的打算。
眼下是在瘴氣林裏頭，她不過孤身一人，對方不知道是好是壞, 萬一見自己亦是獨自進山的, 生出了什麽惡意那可麻煩。
所以顧冉放輕腳步, 躲到一旁的大樹後面, 打算終止再往前探索，避開這人。
往回走了一段路後，顧冉在回想方才那鐵杉後面的背影, 註意到自己焚燒的艾茅束發出的氣味, 忽而覺得不對勁。
那身影, 是背靠著樹幹的，並且還是半躺在地面的，原本她以為或許是累了，才躺倒在地的, 可, 便是為了歇息坐到地上，也不致於，聞不到自己的艾茅草焚燒發出的氣味吧？
這人竟然嗅到了也無動於衷？
膽敢進瘴氣林的獵戶, 一般來說，對林中任何異常都該很敏感才對，而她眼下遇到的這個人, 太安靜了。
一個想法在顧冉腦海裏冒了出來, 她停下了腳步, 略一思忖，轉身又走了回去。
到遇見那人的附近後, 顧冉藏在樹後面觀察了一番，確定這人幾乎毫無聲息，連半點動作也沒瞧見，這才慢慢走了過去。
等走到那株鐵杉前，要探頭去看環境的時候，顧冉深吸了一口氣，才大著膽子看過去。
自己猜得沒錯，這人果然已經死去多時。
看著屍首上被啃咬多處，血跡烏黑的傷口，她很快聯想起前些日子發生的事。
沈二郎出事那一回，據說是親眼見著後頭有兩個人跟著自己進山的，沈二郎原以為是本村的獵戶，但吳村長確定夏溪村並沒有獵戶，故而，這兩人的身份至今成謎。
而沈家護衛推測兩人是在遇見野豬群的時候走散了，一個被野豬咬死後，為他們葬在林中某個地方，另一人下落不明。
看來，自己發現的這具屍首，怕就是下落不明的另一人了。
從身上的傷口判斷，估計當時遭遇野豬群後，逃到此處，卻依舊沒有躲過野豬群的襲擊，被圍襲後氣絕身亡。
顧冉默了默，再一次慶幸自己能有工作間可以供她隨時匿身，所以多番進這大嶼林也能毫發無損。
既然確定是跟蹤的此人後，顧冉搜了搜屍首身上的東西。
只發現一只荷包，一個藥囊，跟一把小刀。
其他東西不知道是不是逃命途中丟了，不然只靠一個藥囊跟一把小刀就想跟著她進瘴氣林，那也太經驗不足了。
所以，這些人並非獵戶？
顧冉也沒有多想，人已經死了，多想無益，若是他們並非正經獵戶，而是想跟著自己進山使壞的話，如今賠上了兩條性命，怕也足夠他們的家人或同黨得到教訓。
她亦從那一次後提防了許多，每次進山都會確定自己身後有沒有跟著尾巴。
顧冉在樹林裏找了個容易挖掘的地，用隨身帶著的鋤頭挖了坑，將這人埋了下去。
將最後一抔土覆蓋上去後，顧冉在山裏頭再轉轉的心思便淺了下來，看看天色不早了，於是趁著還有日光的時候，尋了一個山洞過夜。
等次日折返回設下的陷阱那一頭時，見著依舊毫無動靜，失落地奔往椴木林去了。
兩日後的椴木林裏冒出的紅菇已經比之前幾次都要少。
顧冉也不嫌棄，摘完這一茬，今年就再沒有紅菇摘了，所以大菇小菇都摘得幹幹凈凈的。
回去後在縣城賣了兩日燒仙草，許三郎就帶著奴婢過來了永昌碼頭。
他既收購紅菇，自然對這種菌菇的生長期有所了解，見到前兩日下雨就已經推測自己要的紅菇能采第二輪了。
而顧冉沒有藏私，除了留下一些小朵的紅菇給自己，其他前後一共的所有紅菇，無論大小都賣給了許三郎。
許三郎也不客氣，悉數照收，而後再付給了顧冉四十兩銀子。
摸著到手的四個十兩的銀元寶，顧冉笑得合不攏口。
雖然自己沒半朵紅菇剩下，可能換來這麽大一筆錢銀，也不差。
許三郎對自己到手的商品也很滿意，打聽到顧冉的主要營生除了燒仙草，便是進山采摘山物，還自己處理皮子後，也慫恿日後若是再有鞣制好的皮子，可以送去府城福升商行。
顧冉問過皮子價錢後，表面上自然應下了，只是考慮到去府城的路程，算算車馬費跟耗用的時間跟人力，倒是更傾向於直接售賣與和豐來得簡單便捷。
當然，這話不會就這麽直接跟許三郎說的。
或許日後皮子攢多了，可以到府城的時候順路捎帶著賣給福升，也不是不可以。
許三郎跟顧冉寒暄過後，帶著紅菇滿意離去的好些日子，顧冉都沒有去和豐，然後有一日鄭掌櫃急了，還親自找到碼頭來，問顧冉有沒有再進山采菌子。
顧冉如實相告。
知道顧冉直接將紅菇賣與了福升商行的少東家，鄭掌櫃無言以對，等回到和豐行後，直抽自己的嘴巴。
讓他多嘴，讓他藏不住事，給許三郎套出了摘紅菇的正主，可不就讓人家摸上門來，截走了好端端的一筆營生嗎？
鄭掌櫃如何懊惱，顧冉自然是不知曉的，這日她沒有出攤，揣著要給黃師傅的一錠銀子就去了東林鄉。
此時已經是早稻豐收的季節，村莊各處的水田裏都是黃澄澄一片。
有不少家已經開鐮收稻，搶收後預備及時種下晚稻。
見著田裏村戶推著收割稻穗的收割機，以及從谷倉裏頭推出來的大谷機時，顧冉已經一點兒不吃驚了。
大盛朝的農具似乎比她所認知的朝代都要優越好使，據說是百年前大盛朝收覆統一後，便勒令各地官衙的農官推廣開來的。
南方栽種水稻的農戶大受裨益，一代代傳下來後，當地農官也根據實際情況逐代改善，讓農具更符合當地農事需求，大大縮減了人力與時力。
當然，很多時候，這些農具也並非家家戶戶都添置得起的，但至少每一個村落裏頭都有一副或幾副，視村落大小以及人戶跟稻田多少，官府會補助派發這等農具。
夏溪村人戶不豐，但每戶人家種植的稻田卻不少，官府補助了一套收割稻谷的農具，而村裏頭所有人家攢了錢銀後又另外置辦了一副。
這些天呆在村子裏，總會見著村子裏的人在稻田裏忙碌。
輪流使用兩副農具，估計很快就能將村子裏的稻田收割完畢。
而顧冉知曉，等這一輪早稻豐收完後，下一輪晚稻收割時，她就得作為夏溪村村民，如實繳交賦稅了。
幸好如今她找到了營生，也攢下了不少錢銀，屆時若是自己沒能從田地裏種出交納官府限定的稅糧，還可以想辦法用錢銀買來後上交。
黃師傅一家也在搶收田裏的稻谷，顧冉無意耽擱，見面後，問了進度，看到黃師傅已經選定用硬質木材試著將風車葉片的做出來了，審視一番，確定達到了自己定的尺寸跟要求，放心地交了十兩銀子，就打道回了夏溪村。
恰好吳村長過來找她，說是村裏頭的人耕種她那幾塊水田的，稻谷都收割回來，已經曬幹碾殼了，因為之前顧冉提前說過，到有豐收時想要跟他們買新米，所以過來問問，想買多少。
顧冉亦去縣城買過米糧，普通陳米一石要八十文，但現在買的新米，自然要比陳米貴一些，一石得花一百文錢。
按照自己的飯量，一年下來以大米為主食的話，她估計要吃兩石左右，顧冉馬上買了四石。
不僅如此，她還打算這些天去縣城賣燒仙草的時候多轉轉，看看還有沒有拿新收獲的新米去賣的，也打算換幾家農戶多買幾石，為晚稻繳糧早早做準備。
反正買來的新米放在八號空間會一直維持新米狀態，屆時官府的小吏也看不出來。
等顧冉買了四石米，吳村長派人運回她的小厝後，等幫忙的人走了，顧冉馬上將三石米搬進了八號空間格，另外一石倒出一半放到夥房的米缸，另外一半也收起來。
難得有新米，自然要嘗嘗新鮮飯米粒兒的味道的。
當下顧冉就決定夜裏頭吃大米飯。
新米做的飯口感是最好的，所以配菜做得盡量簡單就可以了。
顧冉於是直接拿牛肉醬來拌飯吃。
牛肉醬是平時她抽空做好，放到佐料區的，這裏除了牛肉醬料，還有其他肉沫醬，海鮮醬跟瑤柱醬等等，方便她依照喜歡的口味隨時拿出來拌面拌粉或是拌米飯。
牛肉醬是買來的新鮮牛肉，切粒，剁了竹蓀進去，加入豆瓣醬跟青醬翻炒熟透後，放入糖，鹽以及蠔油做成的。
牛肉醬分放了辣子跟沒放辣子的。
為了不減損新米飯的新鮮口味，顧冉選了沒放辣子的牛肉醬。
米飯煮好後，揭開甕蓋，一股稻米的清香撲鼻而來，即便只是尋常的盜種，煮熟後也是顆顆分明，晶瑩剔透，
沒澆牛肉醬之前，顧冉就吃了幾口，果然不愧是新米飯兒，吃著順滑勁道，不用使勁就嘗到了米中的甜味，令人唇齒留香，難怪乎會有說吃新米不用拌菜也能吃三大碗的說法。
顧冉食量沒那般大，也就兩碗吧！
果真是齋吃米飯都已經很美味了，拿出來的牛肉醬最後只舀了一勺，便又放了回去。
接下來一段時日，顧冉都以大米為主食，原汁原味地煮著吃，熬粥吃，還拿了一部分去東林鄉大集上的石磨坊，碾碎了做米糕米粉吃，變著花樣滿足自己的饕餮之欲。
簡直讓她的吃食水準上了大大的一個高臺階。
當然，出攤也依舊出攤，而後在縣城碼頭跟集市都分幾次買了新上市的稻米回來，有舂掉外殼的，也有帶著外殼的，到最後，八號空間格裏頭專門辟出拿來存放米糧的分區都放得滿滿的。
顧冉估計足夠自己繳納一季的糧稅了，這才作罷。
八月，夏溪村人都在趕忙栽種下一季水稻時，顧冉也在忙著給田裏的仙人草分株。
短短一個多月的時間，隨意栽種下的仙人草便長滿了半畝田，漲勢驚人。
顧冉樂開了懷，當即決定拿兩畝閑置的田地專門種仙人草，日後若懶得進林子裏頭去的時候，要做燒仙草，直接走出自家門口到田裏頭就可以收割了。
仙人草原本就是易存活的野草，而且對肥料要求不高，倒是對水量有要求，但，在夏溪村這裏時不時就有臺風過境帶來充沛雨量的地方，需水量高完全不是個問題。
采摘時無需用到根須，而只需要葉片跟桿莖，只要不破壞泥土裏的根須，那仙人草就能如同小蔥韭菜一般，多次收割，對圖省事的顧冉來說，是一項非常友好的田園植物。
所以現在顧冉做的就是將長得密密麻麻一塊兒去的仙人草挖出來，一株株間隔開來種，等將來時日長了，會長出更多孽根，那一塊田都能長滿仙人草了。
對於難得見著顧冉在田間勞作的夏溪村人來說，幾日見著顧冉在田裏忙活，雖然只是遠遠地看著，田裏到底種了些什麽看不大清楚，但都以為這顧二娘終於開始伺弄自家莊稼了，直到沈二郎……
嗯，沈二郎，在東林鄉老大夫那處躺了半個多月後，僥幸撿了一條命回來，但被家裏人耳提面命，再不許私自進林子了。
在痊愈回來後，親眼目睹夏溪村整個村子在下雨後，大嶼林裏飄逸出來的瘴氣，以及村裏人經驗老道的避讓黑霧，沈二郎也不得不信，瘴氣這東西，確實是在大嶼林裏存在的。
再想起自己之所以會病倒命懸一線，就是在大嶼林裏頭趕路時，撞見了瘴氣，只是他蠢，誤把毒瘴當仙氣。
不質疑大嶼林裏頭有瘴氣存在了，可對於能從瘴氣林中安全走出來，甚至幾度出入林子都毫發無損的顧二娘，心中卻更為敬佩跟好奇了。
眾所周知，顧二娘分的那四畝田地是靠大嶼林的，忌憚瘴氣，沒有人敢隨隨便便靠近那一邊，顧二娘也一直荒廢那幾畝田地不用，村人已經習以為常了。
可眼下見到顧二娘突然搗弄田地，眾人心裏狐疑，卻也沒有人去追問，唯獨沈二郎，瞧了又瞧，終於還是忍不住，離開自家快要建造好的屋子，越過顧家的小厝，走到了大嶼林前的田埂邊上。
“顧二娘，你這是在種……”
後面的話沈二郎沒再問下去，因為他一雙眼睛都看到了，這顧二娘，分明不是在種什麽水稻苞米或者其他農物，而是在種草。
草？
沈二郎揉了揉眼睛，再看，沒錯，是草。
顧二娘竟然在好端端的田裏頭種草？
還不止一畝，看架勢，是，兩畝？
這是什麽草？
沈二郎忍不住蹲下去，伸手摸了摸仙人草的葉片，“顧二娘，你種的是什麽草？”
早在沈二郎走過來的時候，顧冉就註意到他了，雖然不想引起村裏人的註意，但自己這麽一大片草種在田裏，遲早有人會過來問的，所以這個時候她也泰然回答：“種的自然是拿來吃的草！”
“吃？”
吃草？
這些草可以吃嗎？
沈二郎心裏頭的疑惑更甚。
“沒錯，我就喜歡吃這種草！”
“怎麽吃？”
“祖傳秘法，恕不能外傳。”
沈二郎哈哈笑了兩聲，站起身，看顧冉繼續在田裏頭插種著這什麽草，自覺沒趣，嘀嘀咕咕地轉身走了。
這顧二娘有點本事是真的，人腦子有點問題，恐怕也是真的。
不然，明知道這屋子離瘴氣林那般近，瘴氣過來的時候最兇險，還花錢銀買下那棟房子呢？
這個時候，沈二郎完全記不起當時初來夏溪村，知曉這般好的小厝居然賣給了區區一個單身娘子時的忿忿不平，轉而嫌棄起這小厝來。
沈家的宅子基本上建成了，幾乎是夏溪村裏頭最大的那一幢。
沒過兩日，夏溪村全村人就被請去吃暖房飯，顧冉也在邀請行列。
秉著鄰裏友好的關系，顧冉欣然赴約。
這次沈家宴請，恐怕是將整個夏溪村十戶，不，十一戶人家都叫齊了，顧冉也是在這一次的筵席上，才算將整個夏溪村的人家囫圇認全了一遍。
當然，席間重點都在沈家人身上。
沈老爺是帶著自己一家搬來夏溪村的，據說一開始只想找個安靜的村落隱世，沒曾想未打探清楚敵情就選了個有瘴氣的小村落。
但事已至此，沈老爺經歷過幾番瘴氣避難後，也算接受下來，心態良好。
在這日的筵席上，跟沈太太一起接待村民，端得是春風得意。
沈家除了沈大郎跟沈二郎，還有沈大郎的媳婦，據說已經有四個月的身孕，所以來到夏溪村後，借宿在吳村長家時，沈太太忙著照顧著兒媳婦，極少露面。
顧二娘跟沈家均是新來的，但因為孤身一人，被安排到的那一桌，恰好跟小蘭跟柳二嫂坐一席。
她自然是沒有意見的，在席間說完客套話後，就專註吃席來了。
看得出沈家家底頗厚，除了拿新米煮的無限量供應的米飯，筵席上八菜一湯一甜品，據說是沈老爺一並帶過來的廚子做的。
看著耳聞能詳的松鼠鱖魚，獅子頭，鹵醬肉等地方特色菜，顧冉猜測這沈家原本估計是蘇杭一帶的人家。
顧冉嘗了嘗，味道極好，不由得便羨慕起能使喚起廚子的沈家人來。
不知道有沒有機會，讓這沈家的廚子給自己多做幾個菜，而後存起來留待日後慢慢吃呢？
觥籌交錯時，有人就問起了顧二娘進瘴氣林的事。
“顧二娘啊，這瘴氣林咱們村裏人就你敢去了！”
“沒錯，進去的人似乎都出事了，就連沈二郎都差點兒……，怎麽就你能進去後又出來呢？”
“是不是你有專門對付林子裏的瘴氣的秘法啊？能說給我們知道的嗎？”
也有人對瘴氣林裏頭好奇的。
“顧姐姐，那裏頭是什麽樣子的？”
“是不是到處都有黑黑的霧？”
“沈二哥說裏頭的野豬可兇了，隨隨便便遇上就能咬死人，是真的嗎？”
“你們都沒去過瘴氣林啊？”顧冉邊吃邊問。
眾人均搖頭。
“那林子裏頭確實有瘴氣冒出來，林子裏頭不僅有野豬，還有狼只跟黑熊等等大獸，是兇險得很。”顧冉實話實說，“不過嘛，我進那林子去，也是迫不得已的。”
“怎麽迫不得已了？”
“這不，我是剛跟我前夫君和離後才來到這夏溪村的，除了買下那棟房子，我就身無分文了，幸好我在家的時候，也跟著阿爹學過一些獵物的小本領，所以才進去林子裏，找些山物，買點錢銀，還不是為了過活嘛！”顧冉煞有介事道，“不過我也不敢進林子太進去，就在外頭一圈走動，那值錢的東西也不是遍地都有的，有時候轉溜幾日，也找不到賣得上價錢的東西。”
“嗐，那你還不是有本事，活下來了。”
“那是我氣運好嘛，還懂得不去危險的地兒，不然，我隨時會變成第二個沈二郎啊！”
眾人笑著去看沈二郎，有相信的，有不信的，但都知曉是不能從顧二娘嘴裏聽到實話了，也就都沒追問，轉而跟沈老爺攀談起來。
顧冉正專心吃著夾到碗裏頭的獅子頭呢，旁邊的小蘭湊過來問：“顧姨姨，那林子裏是不是也有好吃的老鼠啊？”
“不是老鼠，是竹鼠。”顧冉糾正。
“竹——竹鼠，也很難捉？”
“一般難吧！”
顧冉才不會告訴她毛竹林裏頭有許多竹鼠窩巢，不然等聽她說竹鼠多，容易捉，萬一聽了心動，進林子裏捉竹鼠出了什麽事，那罪過賴到自己身上就不好了。
“那，等顧姨姨捉到的話，你賣給我好不好啊？”
“賣？”顧冉楞了，“小蘭你有銀子買啊？”
小蘭搖搖頭，而後再點點頭，“我沒有，我阿娘有，到時候我叫我阿娘掏銀子。”
顧冉笑了，點頭，“好。”
“小姑她自從上次吃了一次竹鼠肉，就惦記上了。”林二嫂在一旁好笑又好笑，“整日在婆婆跟前念叨要跟著你去林子裏逮竹鼠呢！”
“可不能隨便進林子裏，一個不小心，遇見蛇或者野豬，都夠嗆的。”顧冉對小蘭搖頭，“到時候你要困在林子裏了，不僅逮不住竹鼠，還回不來村子了。怕不怕？”
“怕！”小蘭老老實實點頭。
“乖，怕就別去，我答應以後有竹鼠就賣給你。”
“二娘啊，你阿爹是獵戶嗎？”林二嫂子好奇地問。
“我阿爹啊……”
顧冉還沒有想出托辭解釋，沈家大郎就沖她們這桌走了過來，“顧二娘，外頭，好像有官差，是來找你的？”
“官差？找我？”
顧冉楞了，落戶到夏溪村後，她許久沒跟官差打過交道了，怎麽會有官差找她呢？
“你是那京城寧遠侯府的顧二娘子嗎？”沈大郎也是不解。
這顧二娘渾身上下哪兒哪兒都沒有一絲貴氣，怎麽會有官差以為她是侯府千金呢？
而在座的其他村人聽聞到京城、侯府字眼，原本喧嘩的筵席一下安靜下來，便連吳村長，也吃驚不小。
顧冉尷尬了！
“不打擾各位吃席，我去去就來。”
官差？
這也不像是每個月從縣城來審查她的官吏，不然吳村長也不會不知道。
所以是哪裏來的官差，一下將原主的老底揭了？
顧冉走出沈家擺席的院子時，心裏頭一陣納悶。
“你就是顧二娘？”
“是我。”
“在這旮旯，可真讓本爺好找啊！”
出現在顧冉眼前的，是一位穿著皂衣的官差，風塵仆仆，也不客氣，帶著趾高氣昂地直接就問：“還記得連州青驛的竇婆子嗎？”
竇婆子！
這可是她來到大盛朝見著的第一個本地人呢，她怎麽不記得？
不過，這官差提到竇婆子，顧冉馬上意識到他來夏溪村找自己是幹嘛的了。
替竇婆子催債的？
“記得就好。我呢，押送到這裏頭來到犯人，經過驛站的時候，那竇婆子委托我給她辦一件事兒，為了這事，我可是千裏迢迢找到這窮山惡水的破村子，我也不管你跟竇婆子之間具體是怎麽回事，你只要給了我想要的，那我就不打擾了，但你若是不給……”
官差一邊威脅，一邊掏出了一張契書，展開，遞到了顧冉跟前。
果然！
顧冉看著他手裏那張幾個月前給竇婆子親手寫下的欠條，欠債人跟官印都清晰得很，顯見竇婆子將這欠條保管得很好，至於自己那張，似乎，來到夏溪村第一日，就連同囚衣一起丟進火盆燒沒了。
當時以為自己開的是一張空頭支票，沒想到還有追債人山長水遠地也被支使著來這夏溪村討債。
也是，如今距離離開青驛，半年有餘了，竇婆子這麽長時間沒見到什麽寧遠侯府的人上門送酬金，怕是不耐煩了。
能遣得動官差，這竇婆子也是厲害，也不知道給了多少好處！
“怎麽？你不認得這是什麽嗎？”官差不耐地用手指點了點欠條，問。
“官爺，認得，認得。”
顧冉感覺到腦後有許多視線掃射過來。
是到沈家赴宴的村人們的眼光。
她擠出笑容邊走邊帶著官差離開了沈家的新宅子：“那個，我正想著啥時候托人給竇婆子送去呢，沒想到官爺你就來了。”
“哦，這麽說，你身上是有錢銀還債了？”
“有，就是借，我也得先借到銀子，把官爺要的銀子墊付上，不能讓官爺白跑一趟不是？”顧冉說著，將這位追債官差請到了小厝那一頭，就在外面的小坪上招待追債人。
這亦是單身姑娘獨居不方便之處之一。
雖說大盛朝民風開明，不拘舊俗，娘子郎君亦能大大方方相處見面，但在自家宅子裏，一些分寸還是得計較的。
所以她便充分利用起院子前頭的那塊小坪來：在桂花樹下放置了石桌石凳，就為了專門招呼像官差這些不適合迎進小厝的外來客。
此時八月，正是金桂飄香的季節，一樹金色的花瓣開得正鬧，她還正打算什麽時候打桂花，做些桂花餅桂花醬，曬一曬桂花幹呢！
“這是你住的地兒？看起來還不錯嘛！”
官差站在院子外頭瞧了兩眼，就這般酸溜溜道。
“哪裏哪裏，官爺您是不知道，這屋子是咱們村長用極便宜的價錢賣與我的，知道為什麽嗎？”
顧冉招呼官差就在桂花樹下坐著稍等的時候，苦笑著解釋。
官差又瞥了一眼小厝，搖搖頭。
“您打縣城來，估計也知道，夏溪村這旮旯，不是什麽好地方吧？要不知道，回去經過縣城，官爺也可以再打聽打聽。”
顧冉說著，將夏溪村瘴氣林給介紹了一番，並指了指屋子前頭的大嶼林，見著這屋子前頭果然沒有其他村民的居所，那官差的艷羨一下沒了，表情轉而惴惴不安，“這瘴氣，這般厲害？那我坐這兒，沒事？”
“沒事，就一會兒功夫，不會有事的。”
“那你還不盡快將銀子還我。”官差一下坐不住了，嚷嚷。
“那是當然，官爺您先喝著茶，我馬上去借。”
給這位官差泡了一壺茶後，顧冉掩上門，裝作要去村裏別家借錢銀的模樣，跟官差解釋後，便急急離開了小厝。
其實顧冉值錢的東西都存放進了工作間裏頭，全部五十多兩錢銀跟家底都隨身帶著。
如果可以，顧冉自然是不想白白送出這二十兩的，無奈那欠條有青驛的官印，她抵賴不得，再加上連官差都說動來找她討要二十兩，這一次她不給，下一次竇婆子不知道還會叫什麽人過來找麻煩。
能用錢銀解決的事就不算事。
這官差眼神不善，態度不好，穩妥行事，她也不能讓這官差以為自己家底豐厚，隨隨便便就能掏出二十兩銀子，所以裝著身上銀子緊缺，要到村裏頭的人家東湊西拼，好不容易才借到二十兩，才還清了竇婆子的欠債，省得這官差還會揣摩什麽別的心思。
總之，單身娘子，凡事都得留個心眼，多提防準沒錯。
在村子裏慢悠悠轉了一圈後，回到小厝，見到那官差還坐在桂花樹下品嘗，顯見是舒服得很。
顧冉笑著走上前，擦擦額頭上不存在的汗，將一個荷包遞給了那官差，又縮了回去。
那官差見著荷包，正笑著打算接過去呢，看顧冉又拿回去了，臉上一沈：“顧二娘，你這是什麽意思？”
“官爺，這是我好不容易借到的銀子，可不是一筆小數目，您拿著竇婆子的欠條來找我還錢，我還了，也得有個憑證不是？”
“你想要什麽憑證？”
“是這樣，我叫了我們村裏頭的村長，一會兒過來給咱做個見證，這欠條上，麻煩您給寫上，誰人，籍貫何處，幫竇婆子取得欠款二十兩，並按指紋署名，以示銀子確實到您手上了，而後將欠條與我。”顧冉解釋，“不然，若是下一個官差也找上門，說是給竇婆子討債來的，那我怎麽辦呢？”
官差幹笑了一聲，“也不是不行，就是我不識字，不會寫，怎麽辦？”
“不要緊，我會寫。”
“你會寫？”
“對，這欠條上的字，就是我寫的。”顧冉點頭。
官差一時無語，頓了頓，點頭：“行吧，你寫，我按指紋畫押。”
顧冉馬上拿出筆墨，在官差還給他的欠條空白處唰唰唰寫好了已經還清欠款的聲明，記上討債人的名字跟戶籍，顧冉才知曉這官差是晉州府城的解押官。
寫好讓官差按指紋的時候，吳村長也來了。
嗯，假裝借錢銀的時候，顧冉其實是跑了最近的沈家一趟，將吳村長請了出來，將事情原委給她說了，請她公證。
吳村長這個時候才知曉顧冉原來還欠著巨額銀子的，將顧冉不得已進瘴氣林找山貨的舉動一聯系，看顧冉的眼神都憐憫了許多，而後一口應承幫顧冉做這個見證人。
看著吳村長在欠條上寫上屬實字樣，並署名夏溪村村長吳秀紅時，顧冉才松了口氣。
送走了官差，將欠條方方正正折好收起來時，吳村長才道：“你是京城侯府人家的娘子嗎？”
“假的，我是侯府人家抱養錯的假閨女，不然，我怎麽會流放到這地兒來。”顧冉擺手，矢口否認。
“你倒是看得淡。”吳村長幽幽嘆息一聲。
“不看淡，還能怎麽活呢？”顧冉瞥了吳村長一眼，問。
“那你既然還了欠債，總可以不要進林子了吧？”吳村長依然對顧冉屢次進山的行為憂心忡忡。
“難說。”顧冉搖頭。
這大嶼林對別人來說是大兇之地，但對她來說不是啊！
她還打算繼續靠山吃山呢！
“對了，村長啊，遲些時候，我在屋子外頭，得建一座……塔？”顧冉找著能形容日後建造起來承載風車的屋子，最終找了塔來形容。
“塔？好端端你建什麽塔？”吳村長無語。
不是才還清債麽？這顧二娘又拾掇著打算幹什麽？
“就是，我有一個想法，那塔建起來，是拿來驅散大嶼林裏頭彌散到村子這頭來的瘴氣的。”
“能驅散瘴氣？”吳村長一下楞了，而後吃驚，“你說真的？”
“我當然不是開玩笑的。”顧冉道，“不過不知道行不行，等我試過可以，吳村長你也可以在村裏頭多建幾個。”
“就是你最近讓黃師傅打造的那什麽？”
村子裏頭但凡有什麽東西要修要打的物件，都會去東林鄉找黃師傅，再說，顧二娘找黃師傅之前，也找吳村長打聽過黃師傅的事，所以她也隱約知道顧二娘給黃師傅委托了個大工程的事。
顧冉點點頭。
“村長，這村子裏頭的屋子，限高麽？”
就她所了解到的，府城跟京城裏頭，要建造高於三層以上的建築，都得去官府審批，得到許可有才可以動工，不然是不許建高樓高塔的，就不知道夏溪村這裏有沒有這講究。
“你打算建多高？”
“約莫，六十尺高？”也就二十米左右吧！
“六十尺”吳村長倒抽了一口冷氣：“一定要如此高麽？”
“那當然，瘴氣溢出林子的時候，也幾乎十幾米高吧？我不建造高一些，驅散不了那些瘴氣啊！”
而且也要高才能借助到河邊吹過來的風力。
“那麽高的塔，住人嗎？”
“不住，就一個物件。”顧冉哀求地看著吳村長，“村長，能行嗎？”
“若真是能驅散瘴氣，那當然行。”
於是，建造風車這事就算在自家村長跟前過了明路了，顧冉放心不少。
八月一到，眼見著仲秋就到了。
雖然在京城，這個時節估計都得穿秋衣了，但在夏溪村，以及縣城，依然還穿著薄薄的夏衣，甚少穿厚款秋衣者。
但天氣沒有變涼，過節的氣氛卻火熱。
顧冉依舊如常出攤賣燒仙草，收攤後，也開始購置自己過節的東西：花燈，月團，鯉魚餅，等等。
哦，對了，還有螃蟹。
秋風起，蟹黃香。
身在多江多海的閩地，過節怎麽能少了蟹呢？
顧冉不忘記給自己八號空間格裏頭多添置了許多新鮮的河蟹海蟹，準備屆時美滋滋的飽餐一頓。
聽說每年仲秋，縣城都有花燈展，可惜她住的夏溪村太遠，想要賞燈還得在城裏頭住客棧。
每逢過節均是人最多城最亂吏治也最差的時候，於是顧冉就決定不湊這個熱鬧，還是窩在自家可愛的小厝吃吃喝喝過中秋來的安全。
臨近中秋沒幾日時，顧冉也不去縣城出攤了，專心在家裏頭做過節的吃食糕點，順便將院子外頭那株桂花樹上的桂花全打下來。
新鮮吃的存進八號空間格，曬幹吃的清理幹凈後，晾到竹箕上，放到天井角落陰幹。
正翻動著竹箕上一朵朵的桂花時，顧冉聽到院子外頭傳來一聲喵叫聲。
是那只橘貓嗎？
似乎好長一段時日沒見她來拜訪了，也不知道她跑去哪兒瘋了！
不過平時都是直接從屋檐跳下來的，怎麽這次聽到的喵叫，會在門外？
顧冉起身，走到院門口，推開門，見著一只臟兮兮辨認不出毛色的貓趴在桂花樹下，若不是見到她後，那貓又連連叫了幾聲，她還真不敢認這就是之前自己認識的那只貓。
“喵？”顧冉學著貓叫，走到橘貓跟前蹲很快發現那橘貓哀哀戚戚一邊叫一邊伸出修長的後腿舔舔舔，一眼見著那後腿上沾染血跡的傷口。
這貓，是在哪裏幹架，輸了，還光榮掛彩了？
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