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天明時

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天明時

“範春霖, 過去二十年,你可問心有愧?”

程荀一步一問,終於在最後一刻,在範春霖頭上落下鍘刀。

而範春霖心中豎起的防線接連潰敗, 終於丟盔卸甲。他擡起手, 擋住自己的面孔, 指縫中漏出粗重的呼吸與壓抑的哽咽。

“沈家滿門忠烈, 世代戍守邊關,沈煥更是自小就與你長大的師兄。範春霖,這麽多年, 你夜裏當真睡得著麽?你就不怕慘死的沈家怨魂找上你麽?”

程荀立在床前, 目光冰冷而居高臨下地註視著他。

半晌, 他放下顫抖的雙手,一雙糊滿淚水的眼睛空落落地睜著,啞聲重覆著:“對不起……對不起……”

床被下,範春霖蜷縮著身子, 骨頭的輪廓都清晰可見, 瘦得令人心驚。

程荀看著他數日內飛速憔悴下來的模樣,抿抿唇,問道:“要將滿墻血書用櫃子蓋住, 不是易事。你當初,為什麽不直接將整座樓都燒了?”

範春霖被程荀問得一楞,怔怔地望著床帳上的紋理, 半晌都說不出話。

於他而言, 十四歲的一切, 都像個遙遠而縹緲的夢。如今回憶起來,好似眼前蒙了層紗, 摸不透、看不清,甚至時常令他懷疑,一切或許只是他酒後的一場臆夢罷了。

翻入藏書閣的那天,他依稀記得是個傍晚。

黑暗的藏書閣內彌散著一股腐朽陳舊的氣息,排排列列的書架上不是梵語寫就的晦澀佛經,就是廟裏多年來的種種記錄,沒一會兒,範春霖就失了興趣。

直到他走到藏書閣頂層。

如血的殘陽灑落一地,他循著夕照一腳踏入頂層,此生就此轉向另一條岔路。幾面墻上刻滿了淩亂潦草的文字,他一眼望過去,卻看到了令人心驚的幾個字眼。

“沈家軍”“範脩”“細作”“戰敗”……他將那墻上的文字翻來覆去讀了數遍,直到最後腿一軟,直直跌坐在地。

腳邊有一塊松動的木板,他木著腦子將其推開,發現了其中藏著一具蜷縮的白骨。

那一刻,他的整個世界天崩地裂。

若說方才心中的懷疑還有三分,直到看見那具白骨的瞬間,他幾乎可以斷定,幾年前瓦剌繞過七衛突襲漠南、沈家軍出人意料的節節敗退、沈仲堂命喪漠南,樁樁件件,恐怕都與範家有著千絲萬縷的聯系。

那麽,他能怎麽辦?

一走了之,當做一切都沒t有發生,繼續做他家世顯赫、聲名遠揚的西北總兵之子?

還是大義滅親,帶著證據逃亡京城,敲響那一座登聞鼓?

從月升待到天明,範春霖與那具白骨對坐一夜,最終下定決心:至少,他該親自求證一二。

他既不敢將這一切坦然露在原處,也不敢一把火將一切毀之一炬,只能笨拙地、費力地從別處搬來櫃子,將那滿墻的絕筆血淚牢牢蓋住。

他想,他不過暫且將一切蓋住罷了,待他查明真相,他就,他就……

在金佛寺待了整整三天,他帶著一身塵泥、兩手紅痕,瘋了似的跑回了家。

到家後,範脩、段氏只嘴上責備他兩句,歡天喜地為他接風洗塵。

之後的一段時日,他旁敲側擊打探過,偷摸進父親書房搜尋過,都未能尋找到範家暗害沈家的證據。

懸在半空的心終於落了下來,範春霖將金佛寺那有如置身地獄的幾天當做南柯一夢,將滿墻絕筆看作羅季平發了瘋的汙蔑。

他想,他要找機會將一切都告訴父親,可不知為何,他卻遲遲開不了口。

直到一天夜裏,他終於下定決心要向範脩坦白,卻在書房外無意中聽見了範脩與屬下的低語。

屋內,那位向來偏寵他、以他為傲的父親,用某種他陌生的語氣,怒斥哈達部落胃口大、伊仁臺不守信,明明已經約定好將肅州下的兩個村鎮給哈達打牙祭,卻還妄圖將手伸到肅州城。

範春霖聽得雲裏霧裏,又聽那屬下小心提醒瓦剌人多狡詐、伊仁臺更是老奸巨猾。

範脩卻無奈道,當初因為沈家的事,把柄還落在伊仁臺手中,如今也只能暫且妥協。況且,區區兩個村鎮,給了就給了吧。若沒有哈達時不時騷擾一二,新帝上位,不必等沈家倒臺,第一個倒的,就是他範家。

屬下在旁附和,就算現下應付伊仁臺麻煩些,至少借瓦剌之手將沈家鏟除了。若非將軍先下手,誰知沈仲堂已經查到了哪一步?

範春霖渾身有如雷劈,緊緊捂住自己的嘴,悄悄逃回了自己屋子。

當夜,他燒起高熱,滿口胡話。段氏衣不解帶在旁照料一夜,聽清他口中的話後,駭得滿臉煞白、跌坐在地。

待到天明,範春霖終於從高熱中醒來,卻見屋中空無一人,只有段氏跪坐在他床前。

他頭昏腦漲,茫然發問:母親,您這是做什麽?

段氏抓住他的手,將他攥得生疼,布滿血絲的眼裏盡是恐懼與哀求。

然後,她從袖中抽出一把匕首,拉著他綿軟無力的手,抵在了自己的脖子上。

她說,春霖,我的兒,你是範家子,莫要做出愧對範家之事。

她說,春霖,若此事捅出去,範家毀了,你這輩子也毀了。

她說,春霖,若你說出去,娘親橫豎都是一個死,不如現在就死在我兒手裏吧,總好過被關進天牢,平白讓京城的親戚看笑話。

範春霖身子僵住,一顆心如墜冰窖。

他想,他的母親,他那事事為他著想、他那賢名遠播的母親,果然是世上最了解他的人。

她明白他的兩難、他的痛苦、他的軟肋,然後利落幹脆地將這一切當做籌碼,賭他會妥協、會低頭、會閉嘴。

母親贏了。

而那個名冠漢中、少有才名的範春霖,徹底死在他十四歲那年。

往事紛至沓來,回憶如一本舊書,殘破的書頁在他眼前隨風而動。他看得癡了,迷迷糊糊中,才聽到程荀問道:“五年前,為何要給辯空傳信?”

範春霖這才如夢初醒。

他看向程荀,開裂滲血的嘴唇嚅囁道:“五年前……善兒,我的善兒……”

話音停頓許久,程荀才聽到他低沈沙啞的聲音。

“範家人,此生都是背負罪孽的。”他掙紮著坐起身,瘦得枯槁的手在空中比劃著什麽,“我的善兒,應該堂堂正正地活著。”

範春霖的話前言不搭後語,程荀輕易聽懂了,一時默然。

他屈服了,渾渾噩噩活了幾年,因為新生的血脈,終於鼓起微弱的勇氣,向同樣心懷執念的辯空送去了蛛絲馬跡的消息。

可是不等辯空找到真相,他的“善兒”,便夭折了。

她又問:“為什麽又將這消息給了我?”

範春霖好像稍稍清醒了些,目光掠過站在陰影中沈默已久的晏決明,輕輕哼了一聲:“又是去岳安找張善道,又是夜探羅季平舊宅,他動作可不小。”

“範脩註意到他,與你註意到他,是兩回事,對不對?”程荀緊緊盯著他。

“我不喜歡他。”範春霖抿抿唇,“選你,只因為新豐酒樓,你殺了範家派來擾亂和談的人。”

程荀眼睛微微睜大,不禁反問:“範家?範家為何要擾亂大齊與韃靼的和談?”

“是瓦剌如此要求的,對麽?”說罷,她又迅速反應過來,“你知道呼其圖的菜裏有毒,所以故意耍酒瘋,毀了他的席面?”

範春霖沒有否認。

程荀不由冷笑:“原想養寇自重,養著養著,卻被寇賊反將一軍,當真是荒唐。”

範春霖的坦白補齊了程荀最後的疑問,如今看來,一切都明了了。

二十年前,沈家與範家戍守西北,分別面對東西兩面的韃靼與瓦剌。伊仁臺表面與範脩摩擦不斷,二人私下卻早有默契。

一個念著新帝上位,妄圖養寇自重、維護範家在西北的勢力;

一個每年安排旁的部落每年南下意思意思攻幾次城,既不損哈達自身兵力,又能賺一筆糧草財寶,何樂而不為?

可紙終究包不住火,範脩很快發現,沈仲堂似乎瓦剌的種種跡象起了疑心,有暗中調查之嫌。

範脩為了保全自身,伊仁臺為了謀求更多利益,二人一拍即合,自此,明修棧道、暗度陳倉。

而早在數年前,範脩便對沈家有了防備,早早就通過駐紮紘城的張善道之手,將細作福生推到了沈仲堂義子羅季平身邊。

福生的地位隨羅季平水漲船高,很快便混到了沈家軍中上層,在瓦剌與沈家軍對戰時,多次洩露、傳遞消息,致使沈家節節敗退。

——不,也許,遠不止福生一個細作。

而兀官鎮一役,沈仲堂連同數萬沈家軍慘死瓦剌刀下,細作福生將羅季平救下,二人一路逃亡。

逃亡路上,羅季平得知真相,親手了結自己視若兄弟的福生,倒在了金佛寺的門前。辯空的師弟詠一禪師救下羅季平,為他剃度,賜法號“忘塵”。

可好景不長,羅季平屍骨不明,範家不知從何處聽到消息,帶人追到金佛寺。為了保護“忘塵”,全寺上下四十餘名僧侶皆慘死寺中。

原本瘋傻的“忘塵”目睹了一切,終究還是想起了前塵往事。他在墻上留下絕筆,將自己困死在了藏書閣小小的暗室裏。

四年後,游歷至此的範春霖無意中發現了一切,將一切藏在了一排排書櫃之下。

“烏三意決斷,藏密金佛關。”

這一藏,便是二十年。

程荀沈默片刻,目光落在範春霖脖頸上一圈青紫的傷痕上。

她退後幾步,坐回椅子裏,忽然開口:“範春霖,你走到今日,都是你自討苦吃。”

範春霖靜靜聽著,不置可否。

“你優柔寡斷、感情用事,狠辣自私不夠,正直果敢不夠。明明無論向前或向後,只要多跨一步就能得到解脫,偏偏要將自己困在中間,自說自話地沈浸在自我犧牲又自我懺悔的謊言裏。你以為你在贖罪,不過是自欺欺人罷了。”

範春霖擡起頭,破鑼般的嗓子裏冒出幾聲自嘲的笑。

“好一張利嘴。”他仰靠著床頭,身子陡然放松下來,“你說的沒錯,我這輩子本就是個笑話。好在我時日無多,死在此處也算死得其所。如今我將一切都告訴你了,範家的把柄全落在你手中,也算全了你我幾頓餐飯的情誼。”

“你未免想得太輕省了。”程荀輕聲道。

屋中兩人同時向她投去視線。

“你範家欠沈家一個說法,欠天下蒼生、邊關百姓一個說話。而你範春霖,還欠沈煥一個說法。”

範春霖神色怔忡。

“你已經躲了十多年,當了十多年的懦夫,而今臨死之際,難道又要當個懦夫?將過往種種當包袱甩給我,然後拍拍屁股去見閻王?”

“死在紘城,難不成你還想給自己留個殉國之名?”

範春霖苦笑一下,道:“你說得對,我不配。t”

程荀站起身,認認真真望著他:“你配不配,你我說了不算,黎民百姓、天下蒼生才說了算。”

“範春霖,若你當真心懷愧疚,便活著走到京城,去那金鑾殿上,親自將範家的罪狀一一稟告聖上,讓天下人來審審範家的罪!”

“你若連這點都做不到,下了黃泉,要如何面見範家歷代忠烈?”

程荀緩下聲音。

“又要,如何面見善兒?”

說罷,程荀不再猶豫,帶著晏決明轉身離開。

而範春霖呆呆坐在原地,沈默半晌,眼角猝然落下一滴淚。

-

打開房門,段氏早已是一臉焦急,不待給程荀臉色瞧,直直飛奔進屋中。

晏決明眼疾手快地將她拉到一側,程荀正要離開,又轉身看了看段氏的背影。

走出範宅,一輪圓月已升上中天。

馬車仍停在範宅不遠處,晏立勇上前接二人上馬車,她搖搖頭,晏立勇心領神會,駕著馬車離開了。

空蕩的街道上,一時只剩下二人。無言走了一條街口,程荀開口打破了沈默。

“在想什麽?”

晏決明輕輕笑了一聲,聲音靜得好似冰面下的湖水。

“我在想,不愧是阿荀。”

他的話裏滿是驕傲與滿足,程荀忍不住偏頭看向他,卻見他不知何時起,就笑意晏晏望著自己了。

她驀地停下腳步。

“你不怪我……瞞著你?”她抿抿唇,心裏有些不知所謂的煩躁。

早在金佛寺時,她與賀川、晏立勇發現了藏書閣的隱秘,她便特意告訴過他們倆,暫且莫將此事告訴晏決明。二人利落答應了,程荀反倒有些說不清道不明的心虛。

晏決明擡手輕輕揉了下她的頭頂。

“我知道,你對太子有些芥蒂,也擔心我會不會偏向他。”

程荀不料他竟將自己都未能厘清的防備明明白白說出口,下意識反駁:“也不是芥蒂……”

“沒關系,我都知道的。”他好脾氣的笑笑,而後微微俯身,認真看著程荀,聲音嚴肅起來,“但你得知道,無論何時,我都只偏向你。”

程荀直直望進他眼裏。

心湖中央,一條小魚從水裏輕輕躍起,蕩起漣漪無數。

“我不必是什麽世子、將軍、朝廷命官,但我必須是阿荀最親近的人,知道了嗎?”

程荀移開視線,低聲道:“知道了。”

對面那人又笑了,聲音清冽如泉。他長臂一伸,將程荀的手撈到手心,輕輕握著,帶著她慢悠悠朝前走。

“時間還早,陪我再逛逛吧。待到天明,我便該走了。”

夜風溫柔吹拂過情人的側臉,碎發交纏,仿佛早來的春風。

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