城破時（三合一）
關燈
小
中
大
城破時（三合一）
走出孟府大門, 寒風刀割一般刮在發燙的臉上，程荀忍不住打了個冷顫。
周遭一片死寂。傍晚剛過、天擦黑的時辰，城中各家屋舍門戶緊閉，連門前懸掛的紅燈籠都熄了, 靜得好似三更夜深時。
整座城池籠罩在詭異的沈默中, 可朔風中卻隱隱夾雜著兵戈相見的喧鬧聲。程荀向城北方向望去, 沖天的火光仿若倒流的血海, 將整片夜空染得猩紅。滾滾濃煙不斷向上升起，仍風如何吹，都久久不散。
程荀心跳得飛快, 下意識擡手按在胸前。手心觸感有些奇怪, 她反應了一瞬, 才想起是自己方才將軟甲穿在了外袍下。除此以外，前襟內還貼身放了程十道的幾頁書、孟其真的信，和晏決明送來的畫冊。
木盒拿著不便，她又不願在這個關頭將其丟下——她想, 這些東西總該陪著她走完最後一程。
思來想去, 她幹脆將裏頭東西都想方設法放在了身上。為此，她不光在頭上簪了兩根簪子，身上還零零碎碎放了不少東西。好在冬日裏穿得厚實, 即便她將外袍塞得鼓鼓囊囊，也看不出什麽怪異。
“主子，我們眼下該做些什麽？”六子神色緊繃, 難得露出嚴峻的模樣。
程荀抿住唇, 認真環視一圈眾親衛。
“你們身懷武藝, 不說力挽狂瀾、救紘城於水火，自保總不是難事。”她頓了頓, “當真要留下來嗎？”
幾個親衛彼此對視一眼，六子咧開嘴笑道：“主子，咱弟兄幾個可不是孬貨。”
程荀霎時默然，背過身深吸一口氣。她調整好神態，轉過身剛要吩咐，就見李顯的視線直直望著她身後，眉頭緊皺。
“那是……”他猶疑開口。
程荀順著他目光望去，卻遠遠望見空蕩的大街盡頭，竟有兩個男人在路上拉扯。其中一人想要將另一人強行帶走，推搡間，二人雙雙摔倒在地，竟扭打了起來。
程荀原以為是歹人趁機作亂，正想讓親衛上去制止，其中一人忽然露了臉。冷白的月光打在他臉上，程荀仔細一看，那人竟是陳毅禾！
他怎麽會在這？
來不及多想，她當即帶人追了上去。掙紮中的二人聽到動靜，陳毅禾一面手腳並用，不顧那人的掙紮將他死死困在原地，一面疾呼：“快來人將這賊子按住！”
親衛先一步趕到，將扭打的二人分開。陳毅禾半蹲在地，氣喘籲籲地開口：“快、快將他捆起來！”
程荀落後一步趕來，被陳毅禾的模樣嚇了一跳。他那發髻松散地墜在後腦，一身官袍臟得看不出原貌，袖口袍腳都被火燎得卷曲焦黑，還濺上了大片的血跡。
可比起狼狽的外表，更令程荀心驚的，是他臉上狀似癲狂的神色。
親衛們也發現異常，上前一步，不動聲色地隔開了他與程荀的距離。
程荀定定心神，試探問道：“陳縣令，這是怎麽回事？”
“終於被我抓到了……我就知道，我就知道……”陳毅禾雙眼微凸，眼中布滿血絲，對程荀的話充耳不聞，只死死盯著被親衛制服在地的男子，跌坐在地不停喃喃自語。
程荀心中發毛，親衛適時上前，在她耳邊低聲道：“主子，被抓住的那人好像是孫縣丞。”
她心中一驚，見陳毅禾撇在一邊，轉身細細確認。撥開這人散在額前、故作掩飾的長發，果真，他並非所謂毛賊劫匪，確是紘城縣丞孫究。
再擡頭一看，眾人身後那座掛著“孫府”二字牌匾的宅子，程荀當即心下了然。
那邊，陳毅禾也緩過勁兒，粗聲粗氣道：“孫究，枉你在紘城待了這麽多年，竟背棄紘城百姓，臨陣脫逃！”
孫縣丞被親衛牢牢鉗住雙臂，聞言也擡起頭，反唇相譏：
“陳毅禾，你口口聲聲百姓、大義，平日也不曾見你對百姓多一分愛護，此時惺惺作態，給誰看？莫不是還想著名留青史、掙個清白身後名吧！劉家的案子，證據明明……”
二人共事多年，對彼此的底細心知肚明，本就夙怨深重，盛怒之下更是翻起舊賬，聽得程荀滿心厭煩。
大限在即，此時說這些又有何意義？
她給親衛遞了個眼色，準備離開。
親衛松開孫縣丞，兩人都脫了力，跌坐地上互相咒罵。
“你忠義！你若真忠義，又何必逼衙門裏所有人上了城門！又何必丟下刀槍，偏偏要來和我算賬！偽君子！懦夫！”
“……豎子豈敢！”
“我如何不敢！哈哈哈!也不知在城門上，被一勺火油嚇得兩股戰戰的是誰！”
背後仍回蕩著罵聲，二人又扭打在一起，程荀也忍不住在心中暗罵兩人浪費旁人時間，離開的腳步越走越快。
“……松開我！紘城都要破了，傻子才不跑！”
風中忽然傳來孫縣丞一句怒吼，程荀陡然頓住腳步。
跑？往哪兒跑？
紘城只有南北城門兩處出口，因是邊塞軍鎮，過去常年受瓦剌、韃靼威脅，朝廷每年都會下撥不少款項用作城防的巡檢、修補。僅從外表看，整座城池更是城墻高築、壁壘森嚴。
按理說，紘城即便不是固若金湯，也絕不是常人能夠逃脫出去的。
她猛地回過神，卻見不遠處，孫縣丞朝陳毅禾心窩狠狠踢了一腳，倉惶爬起身，轉身朝孫府內奔去。心中某種預感越來越強烈，她下意識提腳跟了上去。
“追上去！別驚動他！”
親衛們一馬當先，當即沖入了門戶大開的孫府。
孫府內空無一人，門前廊下都未點燈火，眾人眼前一片漆黑。借著頭頂月光，只依稀可見地上滿是行李、家什，好似被人洗劫過一般。好在親衛們夜視極佳，環視一圈，瞬間便鎖定了那一閃而過的黑影，悄然跟了上去。
程荀緊隨其後，一邊循著親衛蹤跡在孫府中打轉，一邊在心中不住感嘆，這府邸看似狼藉，可處處透出的豪奢，在整座紘城都算得是少見。
山高皇帝遠，就連一個邊塞八品官，也偷偷賺得盆滿缽滿、吃得肚滾腰圓了。
在孫府繞了幾圈，後院的一處轉角驟然傳來一聲尖叫，程荀拔腿趕去，卻見親衛們在圍墻邊一處半人高的雜草堆前按住了孫縣丞。
“主子！這有條出口！”六子站在草堆深處，語氣高昂地朝程荀喊道。
她心神一震，顧不得理會不住哭喊的孫縣丞，撥開覆滿霜雪的草堆，只見荒草遮掩之下，圍墻下竟藏著個隱秘的洞口，其下堆滿了碎裂的冰塊。
程荀與六子蹲下身，用短刀將碎冰迅速清開，那洞口越有半人高，足夠一個成年男子佝僂著穿過。
六子在程荀的示意下從洞口穿過，沒過一會兒，他又從洞口回來，興奮道：“主子，那外頭是塊空地，竟有間屋子依城墻而建，裏頭躲著幾個女人，還放了些糧食！”
程荀精神一震，飛快問道：“那屋子有多大？糧食有多少？”
六子眼睛一亮，當即明白程荀的意圖，匆忙道：“真要說，容納個百八十人不在話下。糧食不算多，約莫四五袋。”說著，他斜t瞥一眼孫縣丞，譏諷道，“倒是挺多金銀細軟。”
百八十人……不算多，可只要能多救一人，就多一份生機。
若紘城當真破了，躲在此處多活幾日，萬一、萬一，就能撐到援兵到來、收覆紘城的時候呢？
即便希望渺茫，也總該一試。
孫縣丞眼看瞞不住了，幹脆破罐破摔：“程老板，將我松開，我也讓你們進去躲，萬事好商量啊！”
他被親衛壓得半跪在地，一張臉被地上冰雪凍得快失去知覺，流著口涎聲音嗚嗚咽咽，竟和程荀講起條件：“我也不求別、別的，只要事成後，付我幾日、幾日‘租金’做報償……就行，如何？”
程荀在心中飛快盤算著，冷不丁聽見他這話，嗤笑一聲。她看了李顯一眼，李顯隨手從旁邊抓了一把荒草，揉成團塞進他嘴裏。
孫縣丞不可置信地擡起頭，眼中既是憤恨又是恐懼。
程荀輕輕瞥他一眼，溫聲細語道：“孫大人真是吃醉了。大人貴為縣丞，是紘城百姓的父母官。當爹的房子，給孩子們住住，何來的‘租金’呢？還是正月裏，沒找您討紅封利錢就不錯了。”
“將他丟到一邊，不必理會。”
說罷，她冷下聲音，吩咐道：“六子，你留在府中接應，將裏頭的人也‘請’出來，幫忙給送來的百姓引路；其餘人等，隨我出去召集百姓，就算把人拖著、扛著，也要將人送進來。”
“屬下遵命！”眾人齊聲應道。
程荀沈默一瞬，又補充一句：“時間雖不多，但莫要逞強。先……就近尋找百姓，能救多少人，便救多少人。”
她微微抵著頭，不知是在告誡親衛，還是告誡自己。
疾馳出孫府，陳毅禾已不見蹤影，淩亂的雪地只留下一條血印子，朝城北的方向蔓延去。
心中短暫地浮起個“原來他受傷了”的念頭，來不及多想，程荀與親衛們朝不同的岔路分散開。
眾人順著大街奔跑，在各家門前拼命砸門，嘴裏不住高喊著：“開門！開門！隨我去安全處！”
一家不應、再去第二家、第三家、第四家……親衛們沿街砸門，可大街上除卻自己的喊叫與粗喘，聽不到一點聲音。
沒有人願意，或是說膽敢打開門。人人都屏息躲在屋內，大氣不敢出，膽戰心驚地分辨著外頭這話是真是假，說話的是索命的鬼、還是善心的人。
時間瞬息而過，親衛們在寒風中逆行，前額鼻尖卻都冒了汗。他們聽著周遭接連不斷的喊叫和毫無回應的沈默，心一點一點沈了下去。
直到黑暗中，不知哪條街巷深處，忽然傳來一道沙啞到幾乎破音的女聲。
“開門！隨我到安全處！我是程杜的人！”
“快開門！咳咳……我是程杜的人！別怕！”
親衛們腳步微頓，聲音驟然一停。一片死寂中，只能聽見那道微微發抖的女聲，不停嘶喊著，我是程杜的人。
是啊，“程杜”這兩個字，不就是現下最有分量的東西麽？
剎那間，不同的街巷中，此起彼伏地響起中氣十足的男聲：
“我是程杜的人！開門！隨我到安全處！”
不多時，親衛們身旁漸漸有門窗拉開一條縫，婦人、稚童顫巍巍地朝外望，小聲問道：“真……真是程杜的人？”
親衛猛地停住腳步，擲地有聲答道：“是，我是程杜的人。”
“快來吧，隨我去安全處避難。”
終於，第一戶人家打開了門，婦人抱著孩子，被親衛攙扶著，深一腳淺一腳往外送。
越來越多遙遙觀望的百姓大著膽子走出家門，跟隨這群“程杜的人”，奔向縣丞大人的府邸。孫府門前人影漸多，更有些百姓不待親衛前來呼喊，自發叫上家中人，拖家帶口朝孫府趕去。
親衛們漸入佳境，程荀卻愈發感到身體的極限。將一對老嫗老翁送至街口，叫他們順著大路去孫縣丞的府邸，她又匆匆轉身，拖著虛浮的腳步，繼續敲響下一戶的房門。
不知送走多少人，她埋頭在路上小跑，只聽前方突然傳來一聲呼喊：“主子！”
她茫然擡頭，卻見不遠處，果兒提著燈籠，朝她飛快跑來。她這才發現，自己竟已走到了家門前。
“主子！您沒事吧？”
果兒見她面色難看，急忙扶住她的半身。程荀卻反手抓住她的手臂，迅速發話：“果兒，將府裏所有人都喊出來，去順著人流，去孫縣丞府上避難。要快！”
果兒慌忙點點頭，將燈籠留給她，撒腿就往府裏跑。程荀站在原地緩了緩，繞過孟府，繼續往下一戶人家走。
越往南，道路愈發覆雜狹窄，分岔路交相連通。借著一點微弱的燭火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只覺頭暈腦脹，可腳步卻絲毫不敢停歇。
程荀一面走一面喊，可接連路過幾戶人家，都聽不見回應。她抹了把前額的汗，左思右想還是往回走，砰砰敲響第一戶人家的門。
“有人嗎！我是程杜的人！勞煩開開門！我送你們去安全地方避難！”
敲了一路，程荀嗓子眼已經冒了血腥氣，手心手腕也鉆心的疼。
緊繃的情緒在毫無回應的沈默中逐漸滑向崩潰邊緣，她不知是喪氣、還是憤怒，手臂發洩般用力砸在門上，破舊的木門竟然顫顫巍巍打開了一條縫。
程荀一楞，可隨即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，輕輕推開門走了進去。
燈籠暗淡的光照亮狹小的一間屋，屋中不過一床、一竈，連張桌子都沒有。她循著那氣味向裏走，只見土炕上窩著一道起伏的人影，是個瘦削的女人，身上只蓋了薄薄的一層茅草。
她心中已有所感，可雙腳仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她輕輕一推，女人僵硬的身子倒在床沿。
女人雙目緊閉、面色青白，雙手仍抱著前胸，一副禦寒的姿態。程荀擡手一探，她已然沒了鼻息。
程荀收回手，站在原地楞了兩秒，閉了閉眼，而後猛然擡手扇了自己一巴掌。
臉上手上都傳來火辣辣的疼，程荀將扯過她身下的草席，蓋在她身上。做完這一切，她轉過身快步離開。
陌生女人的死像是一瓢冰水，澆在她混沌發脹的頭上，身體裏的疲倦與困乏好似突然消失了。腹中升騰起一股奇異的感受，夾雜著恐懼與堅定，不斷上湧，生生支撐起她一身膽氣。
她晚來一步，救不了這個女人。
可下一個，她就救不了嗎？
她疾步走向第二家，這次她不再敲門，半個身子靠上去，用力撞開房門。屋子裏一片狼藉，卻不見人影，她又匆匆跑向下一家。
接下來一連四五家，只有一戶人家在程荀伸手推門前就打開了門。那戶人家是對中年夫妻，懷了各自抱了幾個被毯子牢牢裹住的孩子。
聽完程荀來意，夫妻倆神色緊張，沒有多問，當即便往外跑。
臨走時，女主人還給程荀指了路。
這條巷子居住的人不算多，大多是租屋，供給臨時來紘城過夜的窮苦人家一個落腳地。
西北戰亂，本來在此居住的人就不算多。加之時值正月，巷中更是空屋遍地。
就算原本住在此處的，也有不少人都沒熬過這個冬天，家中還有人的寥寥無幾，不如去旁邊巷子再看看。
說到這時，女人眼神閃爍。程荀沒有註意，謝過那婦人就準備離開。
臨走時，那女人忽然又叫住程荀，支支吾吾道：“向東走第二條巷子，裏頭應該還有人。”
說罷，那男人臉上露出幾分夾雜著不悅與心虛的神色，擡手推搡了一下女人。女人也仿佛說錯話一般，抱緊懷中的孩子，匆匆向外走。
程荀眉頭微皺，心知哪裏不對勁，當即往女人所說的那條巷子趕去。
這條巷子乍一看與旁的巷子無異，狹窄、臟亂、寂靜。程荀照常高聲喊了幾聲，卻無人回應。
她站在原地咬了咬嘴唇，仍是決定一間一間找。
以那女人的神色看，這裏必有蹊蹺！
小巷中屋舍雜亂，程荀耐下性子一間間推門、砸門，終於在小巷盡頭一間空屋前，發現了端倪。
與旁的空屋不同，這間屋子的前院裏有一塊新翻的土，上面突兀地插著一根木板。視野昏暗，程荀提著燈籠上前一看，才發現那柴火上竟然刻著字。
她這才恍然，這哪兒是什麽柴火，分明是座新墳！
程荀匆匆走進小院，只見那木牌上刻著“鄭田之母”四個字。
心念電轉之t間，她反應過來，這就是前幾日哀求林瑞放她出城尋找獨子的鄭老夫人；而這座墳，是被她派來查看這祖孫幾個安危的趙原，親自立的。
她還記得趙原說，鄭老太自縊後，有心善的近鄰收養了幾個孩子。他少年心熱，還給了人家不少銀子，求他們好生待孩子。
她退後幾步，轉身推開鄭家的房門。
屋中空空蕩蕩，不過一床一竈，最醒目的是房梁正中高高懸掛著一個繩結。她環視一圈，在仍溫熱的竈膛邊發現了一個女孩。
那女孩不過三、四歲，縮在竈膛邊，手裏還抱著一小個冷硬的餅子，不哭也不叫，只用一雙大大的眼睛怯生生望著程荀。程荀回想了下那日鄭老太身邊的幾個孩子，當即明白了過來。
她脫下身上的鬥篷，披在女孩單薄的身上。
“他們只帶走了哥哥弟弟，沒要你，是不是？”
女孩還記得程荀，聞言幅度極小地點了下頭。
程荀摸了摸她的頭，連人帶鬥篷抱起女孩，推開門大步往外走。女孩體重極輕，坐在程荀臂彎裏跟個小貓似的，程荀想不通她是怎麽活下來的。
“沒事，別怕，我帶你去安全的地方。”
女孩一聲沒吭，腰背仍然直挺挺的，只將手輕輕搭在她肩上。
懷裏抱著孩子，程荀不敢再耽擱，決心將她送回孫府再說。
走出巷子，兜兜轉轉繞到大街上，程荀才發現這條街原來是南城主街，而南城門竟就在不遠處。
程荀匆匆望了一眼，與城北的炮火連天不同，南城門雖也有守城軍嚴陣以待，可無論規模人數、工事鋪設、乃至上下士氣，都遠不及城北。
程荀心中明白，城北是抗擊韃靼的主要防線，城中人手不夠，將主力調至城北是合乎情理、也無可奈何的選擇。可即便如此，乍一看見南城門的現狀，她心下還是忍不住一沈。
……萬一呢？
萬一韃靼援軍不過聲東擊西，本意就是防守更為薄弱的南城呢？
她心中忐忑難安，腳步更不敢停，飛快向前跑去。
無論如何，要將手裏的孩子先送回孫府！
程荀一手抱著女孩，一手提著燈籠，一路小跑。手臂乏累到極點，懷裏女孩不停向下滑落，她本就虛浮的腳步愈發不穩。忙中出錯，她一時不察，腳下一絆，竟摔倒在地。
還好落地的剎那間，她擡手護住了孩子的後腦，並未將女孩摔出去。可代價是手肘、膝蓋狠狠砸在地上，程荀痛得幾乎失聲，後背竄了一身冷汗，身體僵直在原地，腦中有一瞬間的空白。
待緩過勁兒，她先是跪坐在地，抖著手看了看懷裏孩子的情況。女孩也嚇得微微顫抖，程荀強忍疼痛，對她笑了一下。
“沒事，我……我們繼續走。”
燈籠摔在地上，已然熄了。借著遠處南城門上的烽火，程荀一手抱緊孩子，一手撐著地面，艱難站起身。
膝上鉆心的疼，程荀強忍疼痛動了動腿，待那陣痛意過去，這才緩緩向前走。
“沒事，馬上就到了……就在前面，一會兒就到了……”
她低聲呢喃著，不知在安慰懷中孩子，還是自言自語。
又走了一截路，膝上的疼痛漸褪，或許是習慣了，也或許是強烈的願望欺騙了身體，程荀竟覺得雙腿漸漸輕快起來，甚至能邁大步子，小跑起來。
她心中一喜，可那份欣喜還未升到臉上，就驟然消失了。
刀槍相撞，不過一個瞬息，她耳畔便傳來清晰的嘯叫聲。
茫然中，她轉頭望去。
視線盡頭，巍峨佇立的南城門上，燃燒的箭矢雨點般飛馳而來，竟朝著城門內列陣守備的紘城將士們射去！
紘城將士們如何都想不到，箭矢竟從城門上而來，城下當即一片哀嚎，箭矢紮進血肉中，裹了火油的箭矢卷起火舌，火焰頃刻間席卷全身！而城門上，原本為敵軍準備的火油也傾盆而下，不過幾個呼吸，肆虐的火海便吞噬了眼前的一切。
剎那間，火光沖天。
哀嚎嘶吼聲撕開死寂的夜幕，被火焰包裹的將士們難以承受灼燒的痛苦，四肢在空中拼命揮舞、扭曲。朔風呼嘯地吹著，火焰短暫地停息一瞬，如同紅色的潮水，又更加激烈地翻湧起來。
程荀渾身僵直，將懷中女孩的正臉牢牢按在胸前，而她漆黑清澈的雙目中卻倒映著這片火海，好似書中所寫的阿鼻地獄。
風兒不停吹，一股嗆鼻的火油味伴著皮肉的焦糊味拂到她鼻尖，胃中好似翻江倒海，程荀當即扶墻幹嘔起來。
火油燃個不停，城門上，身著守城軍裝束的韃靼人順梯而下，當即混入尋常紘城軍中，手持兵戈，利落了結了身側毫無防備紘城將士！
守城軍被打了個措手不及，慌忙鳴金擊鼓，列陣應敵！
“敵襲！敵襲！”
擊鼓聲響徹夜空，沈重卻淩亂的鼓點重重敲在程荀心上，將她從地獄火海拉回現實。
逃，快逃！
腦中只有一個念頭，她來不及細思，轉身拔腿就跑！
昏暗的夜色中，路兩旁鱗次櫛比的屋舍、隨風搖動的酒幡飛速後退，寒風從耳邊颯颯而過，夾著雪的清冽與血的腥膻，有如細密的刀尖，迎面刺向程荀的皮肉。
剎那間，膝上的疼痛消失了，透支的疲憊消失了，就連手臂的酸脹也消失了。恐懼催生的求生欲望從未如此強烈，她死死盯著前方，身體仿若馮虛禦風，已感知不到疲倦與阻力。
而在她身後，南城門下一片混戰。
身前城門緊閉，濤濤火海又擋住眾人後退的逃生路，城門下臨時搭建的營寨內，尚且存活的紘城將士倉皇應敵。
可身前身後都是身著守城軍裝束的士兵，一眼望去，誰又分得清何人是敵、何人是友？
四周濃煙繚繞，哀嚎遍野，不知何人的鮮血濺在眼上、睫上，方寸之間，血的紅、火的紅爭相肆虐，鬼影綽綽，處處都是要置己於死地的敵人！
那便殺！殺！殺！
已然陷入癲狂的將士們，在火海中嘶吼著，絕望揮刀。
他們渾然不知，這一刀下去，砍中的，究竟是可恨可憎可怕的韃靼人，還是昨夜還為自己留了杯燒刀子的同鄉人。
而一片混戰中，一個身材高大魁梧的男人在幾個士兵的掩護下，神不知鬼不覺走出了營寨。
男人施施然走到營寨外的馬廄，摩挲著臉上那道猙獰的刀疤，漫不經心地挑了一匹膘肥腿壯的黑馬，坐上去還有幾分不滿意。
“漢人能養出什麽好馬。”他輕罵一聲，嘴裏說著韃靼話，轉頭朝那幾個一路護送的士兵說道，“在這好好玩，我去會會範春霖那個蠢貨。”
幾個韃靼士兵臉上堆著笑，可想到身後那恐怖的場面，在他口中不過一個“玩”字，都忍不住打了個顫。
“大人，就您一個人去？”其中一個士兵諂笑道。
男人當即不悅，擡腿就往那人胸前狠踢一腳，豎起眉毛大罵道：
“對上範春霖，只有瓦蒙那個廢物，花了整整三天、用了數千兵力都拿不下！
“若沒有我，就算再給他一天一夜，他也打不下這紘城！”
幾個士兵唯唯諾諾，不敢再說話。男人啐了口唾沫，雙腿一夾馬肚，縱馬而去。
黑馬順著大街緩緩向前，馬蹄敲在空蕩的大街上，男人輕車熟路向北城門奔去，路上還露出幾分懷念的模樣，竟還有空打量街道兩旁的景致與數月前又無差別。
男人走馬觀花，視線掠過大街邊上一條岔路，忽然察覺到幾分異樣。他下意識拉緊韁繩，慢下腳步。腦海中飛速轉了兩圈，男人臉上露出玩味的神色，幹脆調轉馬頭，朝那岔路走去。
而那條岔路上，程荀緊緊捂住女孩的嘴，弓身躲在一排草垛後，不敢發出一點聲響。
方才在大街上，她便依稀聽見不遠處傳來馬蹄聲。她不敢回看，也無法確認那人是不是韃靼人，可來不及細思，她當即帶著女孩拐進旁邊岔路中，可她沒想到，這岔路竟是一條死路！無處可走，只能拉著女孩躲在岔路深處一堆草垛裏。
可她沒想到，那馬蹄聲竟然陰魂不散地跟了上來！
這條岔路平日裏是商販們趕集走市的地方，當街放了不少平日擺攤設鋪的物件。馬蹄聲在岔路口打轉，那人坐在馬上，氣定神閑地往裏走，一面走，一面擡腳將靠在墻上的木棍、草席、帷帳、木板等統統踹倒在地。
在那人踹倒第一樣東西時，程荀心中就涼了半截。
若是紘城將士，絕不可能在這個關頭，還有戲耍人的閑情逸致！
東西不斷摔t落在地，馬蹄聲也越來越近，慢悠悠的，步步都敲在程荀神經上。她屏住呼吸，濡濕的手心緊緊叩在女孩嘴上，用力得指節發白。
“嘩啦啦——”
草垛旁的木箱被那人一腳踢翻在地，堆疊放好的竹筒滑落一地，其中幾個滾到了草垛後，輕輕敲在程荀鞋面上。
“啪嗒”一聲。
極度的緊張與恐懼下，程荀已然分不清這是竹筒滾落的聲音，還是自己緊繃的心弦徹底斷開的聲音。可在那個瞬間，她忽然放開了緊緊捂住女孩嘴巴的手。
女孩黑亮清澈的眼睛看著她，程荀擡起手指在嘴上比了個“噓”，狼狽煞白的臉上浮起一個笑。
而後，程荀驀然站起身，大步走出草垛。
女孩臉上終於露出了個驚慌的神色，她連忙伸出短小稚嫩的手指，可摸到一片被雪打濕的衣角。
草垛外，程荀長身立於馬前，雙目微瞪，愕然地望著馬上那人。
她垂落身側的手不動聲色地摸向後腰處的短刀，緩緩吐出三個字。
“呼其圖。”
呼其圖高坐馬上，半張臉躲在陰影中，嘴角扯出一個假笑，臉上的刀疤更顯猙獰，宛若一只兇鬼。
“你還記得我的名字，我卻只記得你是晏決明的女人了。”他操著口音濃重的漢話，調笑道。
程荀微微側過身子，右手已經握住短刀的刀柄。
“你記錯了，我不是他的女人。”
呼其圖魁梧健壯，牢牢擋住了唯一的出路，程荀不敢隨意激怒他，只能兜著圈子與他說話，試圖拖延時間，尋找生路。
“你和瓦蒙什麽關系？”
呼其圖哂笑一聲，“漢人，這可不是女人該管的事。”
說著，他駕馬朝她走近了幾步。
程荀心中警鈴大作，不敢再動。可見他沒有再靠近的意圖，又大著膽子問道：“瓦蒙帶兵攻打紘城，紘城安危與我性命相關，我如何不能管？”
話音剛落，呼其圖忽然仰頭大笑兩聲，隨即收起神色，望著程荀的眼睛，陰惻惻道：“晏決明當年闖入王庭，殺了布日，韃靼何等奇恥大辱！你又怎麽確定，我不要你的性命呢？”
下一瞬，呼其圖猛然駕馬沖到程荀面前，半身探出馬背，手臂一撈，便抓住程荀衣領，輕松將她拉到馬上！
程荀的反應也極迅速，在他沖向自己時便抽出了後腰的短刀，當即朝他身上一揮！奈何呼其圖眼疾手快，直接將她右手的短刀打落在地，長臂一轉將她面朝下扔到了馬背之上。
那瞬間發生得太快，程荀只覺手腕被呼其圖一掌震得發麻，腹部狠狠磕在馬背上，霎時天旋地轉，眼冒金星。
“女漢人，胡刀可不是這麽拿的！”
呼其圖放聲嘲弄，當即拉緊韁繩、調轉馬頭朝街口疾馳。
程荀頭朝下掛在馬背上，發暈的腦袋不停撞在馬肚上，待反應過來時，眼看呼其圖已縱馬奔馳到岔路入口。
耳邊還回響著他的譏諷，程荀在起伏顛簸中努力穩住身子，手伸向前腰，艱難抽出匕首，趁呼其圖不察，擡手便刺向他的右側大腿！
刀尖刺破厚實的羊皮側擺，不深不淺地刺入肉裏，呼其圖倒抽一口涼氣，下意識拉緊韁繩，可程荀不等他反應，使出全身拔出匕首，在呼其圖將自己推下馬前，狠狠刺入了身下黑馬的後臀！
黑馬淒厲地嘶吼一聲，在韁繩的拉力下，前蹄先是高高擡起，而後瘋狂甩動後臀腿，竟將二人統統甩到馬下！
呼其圖馬術高超，試圖穩住狂躁的黑馬，可被程荀刺中的大腿卻使不出力，一時不察，竟被黑馬掀翻在地，混亂中被馬蹄踩中下腹。
一瞬劇烈的疼痛後，他身子蜷曲，只能抱住腹部，渾身汗如雨下，連痛呼都發不出聲。
程荀早有準備，擡起雙臂護住頭，身子重重砸到巷子墻壁上，一聲悶哼後又滾落在地。
而在她倒地前那個剎那，竟冷不丁想起今夜李顯將那把短刀遞給自己時說的話。
後背傳來意料之中的疼痛，她眼前驀然一白，意識也不知何去了。
腦海中最後一個念頭是，果然，匕首還是比刀好用。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
走出孟府大門, 寒風刀割一般刮在發燙的臉上，程荀忍不住打了個冷顫。
周遭一片死寂。傍晚剛過、天擦黑的時辰，城中各家屋舍門戶緊閉，連門前懸掛的紅燈籠都熄了, 靜得好似三更夜深時。
整座城池籠罩在詭異的沈默中, 可朔風中卻隱隱夾雜著兵戈相見的喧鬧聲。程荀向城北方向望去, 沖天的火光仿若倒流的血海, 將整片夜空染得猩紅。滾滾濃煙不斷向上升起，仍風如何吹，都久久不散。
程荀心跳得飛快, 下意識擡手按在胸前。手心觸感有些奇怪, 她反應了一瞬, 才想起是自己方才將軟甲穿在了外袍下。除此以外，前襟內還貼身放了程十道的幾頁書、孟其真的信，和晏決明送來的畫冊。
木盒拿著不便，她又不願在這個關頭將其丟下——她想, 這些東西總該陪著她走完最後一程。
思來想去, 她幹脆將裏頭東西都想方設法放在了身上。為此，她不光在頭上簪了兩根簪子，身上還零零碎碎放了不少東西。好在冬日裏穿得厚實, 即便她將外袍塞得鼓鼓囊囊，也看不出什麽怪異。
“主子，我們眼下該做些什麽？”六子神色緊繃, 難得露出嚴峻的模樣。
程荀抿住唇, 認真環視一圈眾親衛。
“你們身懷武藝, 不說力挽狂瀾、救紘城於水火，自保總不是難事。”她頓了頓, “當真要留下來嗎？”
幾個親衛彼此對視一眼，六子咧開嘴笑道：“主子，咱弟兄幾個可不是孬貨。”
程荀霎時默然，背過身深吸一口氣。她調整好神態，轉過身剛要吩咐，就見李顯的視線直直望著她身後，眉頭緊皺。
“那是……”他猶疑開口。
程荀順著他目光望去，卻遠遠望見空蕩的大街盡頭，竟有兩個男人在路上拉扯。其中一人想要將另一人強行帶走，推搡間，二人雙雙摔倒在地，竟扭打了起來。
程荀原以為是歹人趁機作亂，正想讓親衛上去制止，其中一人忽然露了臉。冷白的月光打在他臉上，程荀仔細一看，那人竟是陳毅禾！
他怎麽會在這？
來不及多想，她當即帶人追了上去。掙紮中的二人聽到動靜，陳毅禾一面手腳並用，不顧那人的掙紮將他死死困在原地，一面疾呼：“快來人將這賊子按住！”
親衛先一步趕到，將扭打的二人分開。陳毅禾半蹲在地，氣喘籲籲地開口：“快、快將他捆起來！”
程荀落後一步趕來，被陳毅禾的模樣嚇了一跳。他那發髻松散地墜在後腦，一身官袍臟得看不出原貌，袖口袍腳都被火燎得卷曲焦黑，還濺上了大片的血跡。
可比起狼狽的外表，更令程荀心驚的，是他臉上狀似癲狂的神色。
親衛們也發現異常，上前一步，不動聲色地隔開了他與程荀的距離。
程荀定定心神，試探問道：“陳縣令，這是怎麽回事？”
“終於被我抓到了……我就知道，我就知道……”陳毅禾雙眼微凸，眼中布滿血絲，對程荀的話充耳不聞，只死死盯著被親衛制服在地的男子，跌坐在地不停喃喃自語。
程荀心中發毛，親衛適時上前，在她耳邊低聲道：“主子，被抓住的那人好像是孫縣丞。”
她心中一驚，見陳毅禾撇在一邊，轉身細細確認。撥開這人散在額前、故作掩飾的長發，果真，他並非所謂毛賊劫匪，確是紘城縣丞孫究。
再擡頭一看，眾人身後那座掛著“孫府”二字牌匾的宅子，程荀當即心下了然。
那邊，陳毅禾也緩過勁兒，粗聲粗氣道：“孫究，枉你在紘城待了這麽多年，竟背棄紘城百姓，臨陣脫逃！”
孫縣丞被親衛牢牢鉗住雙臂，聞言也擡起頭，反唇相譏：
“陳毅禾，你口口聲聲百姓、大義，平日也不曾見你對百姓多一分愛護，此時惺惺作態，給誰看？莫不是還想著名留青史、掙個清白身後名吧！劉家的案子，證據明明……”
二人共事多年，對彼此的底細心知肚明，本就夙怨深重，盛怒之下更是翻起舊賬，聽得程荀滿心厭煩。
大限在即，此時說這些又有何意義？
她給親衛遞了個眼色，準備離開。
親衛松開孫縣丞，兩人都脫了力，跌坐地上互相咒罵。
“你忠義！你若真忠義，又何必逼衙門裏所有人上了城門！又何必丟下刀槍，偏偏要來和我算賬！偽君子！懦夫！”
“……豎子豈敢！”
“我如何不敢！哈哈哈!也不知在城門上，被一勺火油嚇得兩股戰戰的是誰！”
背後仍回蕩著罵聲，二人又扭打在一起，程荀也忍不住在心中暗罵兩人浪費旁人時間，離開的腳步越走越快。
“……松開我！紘城都要破了，傻子才不跑！”
風中忽然傳來孫縣丞一句怒吼，程荀陡然頓住腳步。
跑？往哪兒跑？
紘城只有南北城門兩處出口，因是邊塞軍鎮，過去常年受瓦剌、韃靼威脅，朝廷每年都會下撥不少款項用作城防的巡檢、修補。僅從外表看，整座城池更是城墻高築、壁壘森嚴。
按理說，紘城即便不是固若金湯，也絕不是常人能夠逃脫出去的。
她猛地回過神，卻見不遠處，孫縣丞朝陳毅禾心窩狠狠踢了一腳，倉惶爬起身，轉身朝孫府內奔去。心中某種預感越來越強烈，她下意識提腳跟了上去。
“追上去！別驚動他！”
親衛們一馬當先，當即沖入了門戶大開的孫府。
孫府內空無一人，門前廊下都未點燈火，眾人眼前一片漆黑。借著頭頂月光，只依稀可見地上滿是行李、家什，好似被人洗劫過一般。好在親衛們夜視極佳，環視一圈，瞬間便鎖定了那一閃而過的黑影，悄然跟了上去。
程荀緊隨其後，一邊循著親衛蹤跡在孫府中打轉，一邊在心中不住感嘆，這府邸看似狼藉，可處處透出的豪奢，在整座紘城都算得是少見。
山高皇帝遠，就連一個邊塞八品官，也偷偷賺得盆滿缽滿、吃得肚滾腰圓了。
在孫府繞了幾圈，後院的一處轉角驟然傳來一聲尖叫，程荀拔腿趕去，卻見親衛們在圍墻邊一處半人高的雜草堆前按住了孫縣丞。
“主子！這有條出口！”六子站在草堆深處，語氣高昂地朝程荀喊道。
她心神一震，顧不得理會不住哭喊的孫縣丞，撥開覆滿霜雪的草堆，只見荒草遮掩之下，圍墻下竟藏著個隱秘的洞口，其下堆滿了碎裂的冰塊。
程荀與六子蹲下身，用短刀將碎冰迅速清開，那洞口越有半人高，足夠一個成年男子佝僂著穿過。
六子在程荀的示意下從洞口穿過，沒過一會兒，他又從洞口回來，興奮道：“主子，那外頭是塊空地，竟有間屋子依城墻而建，裏頭躲著幾個女人，還放了些糧食！”
程荀精神一震，飛快問道：“那屋子有多大？糧食有多少？”
六子眼睛一亮，當即明白程荀的意圖，匆忙道：“真要說，容納個百八十人不在話下。糧食不算多，約莫四五袋。”說著，他斜t瞥一眼孫縣丞，譏諷道，“倒是挺多金銀細軟。”
百八十人……不算多，可只要能多救一人，就多一份生機。
若紘城當真破了，躲在此處多活幾日，萬一、萬一，就能撐到援兵到來、收覆紘城的時候呢？
即便希望渺茫，也總該一試。
孫縣丞眼看瞞不住了，幹脆破罐破摔：“程老板，將我松開，我也讓你們進去躲，萬事好商量啊！”
他被親衛壓得半跪在地，一張臉被地上冰雪凍得快失去知覺，流著口涎聲音嗚嗚咽咽，竟和程荀講起條件：“我也不求別、別的，只要事成後，付我幾日、幾日‘租金’做報償……就行，如何？”
程荀在心中飛快盤算著，冷不丁聽見他這話，嗤笑一聲。她看了李顯一眼，李顯隨手從旁邊抓了一把荒草，揉成團塞進他嘴裏。
孫縣丞不可置信地擡起頭，眼中既是憤恨又是恐懼。
程荀輕輕瞥他一眼，溫聲細語道：“孫大人真是吃醉了。大人貴為縣丞，是紘城百姓的父母官。當爹的房子，給孩子們住住，何來的‘租金’呢？還是正月裏，沒找您討紅封利錢就不錯了。”
“將他丟到一邊，不必理會。”
說罷，她冷下聲音，吩咐道：“六子，你留在府中接應，將裏頭的人也‘請’出來，幫忙給送來的百姓引路；其餘人等，隨我出去召集百姓，就算把人拖著、扛著，也要將人送進來。”
“屬下遵命！”眾人齊聲應道。
程荀沈默一瞬，又補充一句：“時間雖不多，但莫要逞強。先……就近尋找百姓，能救多少人，便救多少人。”
她微微抵著頭，不知是在告誡親衛，還是告誡自己。
疾馳出孫府，陳毅禾已不見蹤影，淩亂的雪地只留下一條血印子，朝城北的方向蔓延去。
心中短暫地浮起個“原來他受傷了”的念頭，來不及多想，程荀與親衛們朝不同的岔路分散開。
眾人順著大街奔跑，在各家門前拼命砸門，嘴裏不住高喊著：“開門！開門！隨我去安全處！”
一家不應、再去第二家、第三家、第四家……親衛們沿街砸門，可大街上除卻自己的喊叫與粗喘，聽不到一點聲音。
沒有人願意，或是說膽敢打開門。人人都屏息躲在屋內，大氣不敢出，膽戰心驚地分辨著外頭這話是真是假，說話的是索命的鬼、還是善心的人。
時間瞬息而過，親衛們在寒風中逆行，前額鼻尖卻都冒了汗。他們聽著周遭接連不斷的喊叫和毫無回應的沈默，心一點一點沈了下去。
直到黑暗中，不知哪條街巷深處，忽然傳來一道沙啞到幾乎破音的女聲。
“開門！隨我到安全處！我是程杜的人！”
“快開門！咳咳……我是程杜的人！別怕！”
親衛們腳步微頓，聲音驟然一停。一片死寂中，只能聽見那道微微發抖的女聲，不停嘶喊著，我是程杜的人。
是啊，“程杜”這兩個字，不就是現下最有分量的東西麽？
剎那間，不同的街巷中，此起彼伏地響起中氣十足的男聲：
“我是程杜的人！開門！隨我到安全處！”
不多時，親衛們身旁漸漸有門窗拉開一條縫，婦人、稚童顫巍巍地朝外望，小聲問道：“真……真是程杜的人？”
親衛猛地停住腳步，擲地有聲答道：“是，我是程杜的人。”
“快來吧，隨我去安全處避難。”
終於，第一戶人家打開了門，婦人抱著孩子，被親衛攙扶著，深一腳淺一腳往外送。
越來越多遙遙觀望的百姓大著膽子走出家門，跟隨這群“程杜的人”，奔向縣丞大人的府邸。孫府門前人影漸多，更有些百姓不待親衛前來呼喊，自發叫上家中人，拖家帶口朝孫府趕去。
親衛們漸入佳境，程荀卻愈發感到身體的極限。將一對老嫗老翁送至街口，叫他們順著大路去孫縣丞的府邸，她又匆匆轉身，拖著虛浮的腳步，繼續敲響下一戶的房門。
不知送走多少人，她埋頭在路上小跑，只聽前方突然傳來一聲呼喊：“主子！”
她茫然擡頭，卻見不遠處，果兒提著燈籠，朝她飛快跑來。她這才發現，自己竟已走到了家門前。
“主子！您沒事吧？”
果兒見她面色難看，急忙扶住她的半身。程荀卻反手抓住她的手臂，迅速發話：“果兒，將府裏所有人都喊出來，去順著人流，去孫縣丞府上避難。要快！”
果兒慌忙點點頭，將燈籠留給她，撒腿就往府裏跑。程荀站在原地緩了緩，繞過孟府，繼續往下一戶人家走。
越往南，道路愈發覆雜狹窄，分岔路交相連通。借著一點微弱的燭火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只覺頭暈腦脹，可腳步卻絲毫不敢停歇。
程荀一面走一面喊，可接連路過幾戶人家，都聽不見回應。她抹了把前額的汗，左思右想還是往回走，砰砰敲響第一戶人家的門。
“有人嗎！我是程杜的人！勞煩開開門！我送你們去安全地方避難！”
敲了一路，程荀嗓子眼已經冒了血腥氣，手心手腕也鉆心的疼。
緊繃的情緒在毫無回應的沈默中逐漸滑向崩潰邊緣，她不知是喪氣、還是憤怒，手臂發洩般用力砸在門上，破舊的木門竟然顫顫巍巍打開了一條縫。
程荀一楞，可隨即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，輕輕推開門走了進去。
燈籠暗淡的光照亮狹小的一間屋，屋中不過一床、一竈，連張桌子都沒有。她循著那氣味向裏走，只見土炕上窩著一道起伏的人影，是個瘦削的女人，身上只蓋了薄薄的一層茅草。
她心中已有所感，可雙腳仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她輕輕一推，女人僵硬的身子倒在床沿。
女人雙目緊閉、面色青白，雙手仍抱著前胸，一副禦寒的姿態。程荀擡手一探，她已然沒了鼻息。
程荀收回手，站在原地楞了兩秒，閉了閉眼，而後猛然擡手扇了自己一巴掌。
臉上手上都傳來火辣辣的疼，程荀將扯過她身下的草席，蓋在她身上。做完這一切，她轉過身快步離開。
陌生女人的死像是一瓢冰水，澆在她混沌發脹的頭上，身體裏的疲倦與困乏好似突然消失了。腹中升騰起一股奇異的感受，夾雜著恐懼與堅定，不斷上湧，生生支撐起她一身膽氣。
她晚來一步，救不了這個女人。
可下一個，她就救不了嗎？
她疾步走向第二家，這次她不再敲門，半個身子靠上去，用力撞開房門。屋子裏一片狼藉，卻不見人影，她又匆匆跑向下一家。
接下來一連四五家，只有一戶人家在程荀伸手推門前就打開了門。那戶人家是對中年夫妻，懷了各自抱了幾個被毯子牢牢裹住的孩子。
聽完程荀來意，夫妻倆神色緊張，沒有多問，當即便往外跑。
臨走時，女主人還給程荀指了路。
這條巷子居住的人不算多，大多是租屋，供給臨時來紘城過夜的窮苦人家一個落腳地。
西北戰亂，本來在此居住的人就不算多。加之時值正月，巷中更是空屋遍地。
就算原本住在此處的，也有不少人都沒熬過這個冬天，家中還有人的寥寥無幾，不如去旁邊巷子再看看。
說到這時，女人眼神閃爍。程荀沒有註意，謝過那婦人就準備離開。
臨走時，那女人忽然又叫住程荀，支支吾吾道：“向東走第二條巷子，裏頭應該還有人。”
說罷，那男人臉上露出幾分夾雜著不悅與心虛的神色，擡手推搡了一下女人。女人也仿佛說錯話一般，抱緊懷中的孩子，匆匆向外走。
程荀眉頭微皺，心知哪裏不對勁，當即往女人所說的那條巷子趕去。
這條巷子乍一看與旁的巷子無異，狹窄、臟亂、寂靜。程荀照常高聲喊了幾聲，卻無人回應。
她站在原地咬了咬嘴唇，仍是決定一間一間找。
以那女人的神色看，這裏必有蹊蹺！
小巷中屋舍雜亂，程荀耐下性子一間間推門、砸門，終於在小巷盡頭一間空屋前，發現了端倪。
與旁的空屋不同，這間屋子的前院裏有一塊新翻的土，上面突兀地插著一根木板。視野昏暗，程荀提著燈籠上前一看，才發現那柴火上竟然刻著字。
她這才恍然，這哪兒是什麽柴火，分明是座新墳！
程荀匆匆走進小院，只見那木牌上刻著“鄭田之母”四個字。
心念電轉之t間，她反應過來，這就是前幾日哀求林瑞放她出城尋找獨子的鄭老夫人；而這座墳，是被她派來查看這祖孫幾個安危的趙原，親自立的。
她還記得趙原說，鄭老太自縊後，有心善的近鄰收養了幾個孩子。他少年心熱，還給了人家不少銀子，求他們好生待孩子。
她退後幾步，轉身推開鄭家的房門。
屋中空空蕩蕩，不過一床一竈，最醒目的是房梁正中高高懸掛著一個繩結。她環視一圈，在仍溫熱的竈膛邊發現了一個女孩。
那女孩不過三、四歲，縮在竈膛邊，手裏還抱著一小個冷硬的餅子，不哭也不叫，只用一雙大大的眼睛怯生生望著程荀。程荀回想了下那日鄭老太身邊的幾個孩子，當即明白了過來。
她脫下身上的鬥篷，披在女孩單薄的身上。
“他們只帶走了哥哥弟弟，沒要你，是不是？”
女孩還記得程荀，聞言幅度極小地點了下頭。
程荀摸了摸她的頭，連人帶鬥篷抱起女孩，推開門大步往外走。女孩體重極輕，坐在程荀臂彎裏跟個小貓似的，程荀想不通她是怎麽活下來的。
“沒事，別怕，我帶你去安全的地方。”
女孩一聲沒吭，腰背仍然直挺挺的，只將手輕輕搭在她肩上。
懷裏抱著孩子，程荀不敢再耽擱，決心將她送回孫府再說。
走出巷子，兜兜轉轉繞到大街上，程荀才發現這條街原來是南城主街，而南城門竟就在不遠處。
程荀匆匆望了一眼，與城北的炮火連天不同，南城門雖也有守城軍嚴陣以待，可無論規模人數、工事鋪設、乃至上下士氣，都遠不及城北。
程荀心中明白，城北是抗擊韃靼的主要防線，城中人手不夠，將主力調至城北是合乎情理、也無可奈何的選擇。可即便如此，乍一看見南城門的現狀，她心下還是忍不住一沈。
……萬一呢？
萬一韃靼援軍不過聲東擊西，本意就是防守更為薄弱的南城呢？
她心中忐忑難安，腳步更不敢停，飛快向前跑去。
無論如何，要將手裏的孩子先送回孫府！
程荀一手抱著女孩，一手提著燈籠，一路小跑。手臂乏累到極點，懷裏女孩不停向下滑落，她本就虛浮的腳步愈發不穩。忙中出錯，她一時不察，腳下一絆，竟摔倒在地。
還好落地的剎那間，她擡手護住了孩子的後腦，並未將女孩摔出去。可代價是手肘、膝蓋狠狠砸在地上，程荀痛得幾乎失聲，後背竄了一身冷汗，身體僵直在原地，腦中有一瞬間的空白。
待緩過勁兒，她先是跪坐在地，抖著手看了看懷裏孩子的情況。女孩也嚇得微微顫抖，程荀強忍疼痛，對她笑了一下。
“沒事，我……我們繼續走。”
燈籠摔在地上，已然熄了。借著遠處南城門上的烽火，程荀一手抱緊孩子，一手撐著地面，艱難站起身。
膝上鉆心的疼，程荀強忍疼痛動了動腿，待那陣痛意過去，這才緩緩向前走。
“沒事，馬上就到了……就在前面，一會兒就到了……”
她低聲呢喃著，不知在安慰懷中孩子，還是自言自語。
又走了一截路，膝上的疼痛漸褪，或許是習慣了，也或許是強烈的願望欺騙了身體，程荀竟覺得雙腿漸漸輕快起來，甚至能邁大步子，小跑起來。
她心中一喜，可那份欣喜還未升到臉上，就驟然消失了。
刀槍相撞，不過一個瞬息，她耳畔便傳來清晰的嘯叫聲。
茫然中，她轉頭望去。
視線盡頭，巍峨佇立的南城門上，燃燒的箭矢雨點般飛馳而來，竟朝著城門內列陣守備的紘城將士們射去！
紘城將士們如何都想不到，箭矢竟從城門上而來，城下當即一片哀嚎，箭矢紮進血肉中，裹了火油的箭矢卷起火舌，火焰頃刻間席卷全身！而城門上，原本為敵軍準備的火油也傾盆而下，不過幾個呼吸，肆虐的火海便吞噬了眼前的一切。
剎那間，火光沖天。
哀嚎嘶吼聲撕開死寂的夜幕，被火焰包裹的將士們難以承受灼燒的痛苦，四肢在空中拼命揮舞、扭曲。朔風呼嘯地吹著，火焰短暫地停息一瞬，如同紅色的潮水，又更加激烈地翻湧起來。
程荀渾身僵直，將懷中女孩的正臉牢牢按在胸前，而她漆黑清澈的雙目中卻倒映著這片火海，好似書中所寫的阿鼻地獄。
風兒不停吹，一股嗆鼻的火油味伴著皮肉的焦糊味拂到她鼻尖，胃中好似翻江倒海，程荀當即扶墻幹嘔起來。
火油燃個不停，城門上，身著守城軍裝束的韃靼人順梯而下，當即混入尋常紘城軍中，手持兵戈，利落了結了身側毫無防備紘城將士！
守城軍被打了個措手不及，慌忙鳴金擊鼓，列陣應敵！
“敵襲！敵襲！”
擊鼓聲響徹夜空，沈重卻淩亂的鼓點重重敲在程荀心上，將她從地獄火海拉回現實。
逃，快逃！
腦中只有一個念頭，她來不及細思，轉身拔腿就跑！
昏暗的夜色中，路兩旁鱗次櫛比的屋舍、隨風搖動的酒幡飛速後退，寒風從耳邊颯颯而過，夾著雪的清冽與血的腥膻，有如細密的刀尖，迎面刺向程荀的皮肉。
剎那間，膝上的疼痛消失了，透支的疲憊消失了，就連手臂的酸脹也消失了。恐懼催生的求生欲望從未如此強烈，她死死盯著前方，身體仿若馮虛禦風，已感知不到疲倦與阻力。
而在她身後，南城門下一片混戰。
身前城門緊閉，濤濤火海又擋住眾人後退的逃生路，城門下臨時搭建的營寨內，尚且存活的紘城將士倉皇應敵。
可身前身後都是身著守城軍裝束的士兵，一眼望去，誰又分得清何人是敵、何人是友？
四周濃煙繚繞，哀嚎遍野，不知何人的鮮血濺在眼上、睫上，方寸之間，血的紅、火的紅爭相肆虐，鬼影綽綽，處處都是要置己於死地的敵人！
那便殺！殺！殺！
已然陷入癲狂的將士們，在火海中嘶吼著，絕望揮刀。
他們渾然不知，這一刀下去，砍中的，究竟是可恨可憎可怕的韃靼人，還是昨夜還為自己留了杯燒刀子的同鄉人。
而一片混戰中，一個身材高大魁梧的男人在幾個士兵的掩護下，神不知鬼不覺走出了營寨。
男人施施然走到營寨外的馬廄，摩挲著臉上那道猙獰的刀疤，漫不經心地挑了一匹膘肥腿壯的黑馬，坐上去還有幾分不滿意。
“漢人能養出什麽好馬。”他輕罵一聲，嘴裏說著韃靼話，轉頭朝那幾個一路護送的士兵說道，“在這好好玩，我去會會範春霖那個蠢貨。”
幾個韃靼士兵臉上堆著笑，可想到身後那恐怖的場面，在他口中不過一個“玩”字，都忍不住打了個顫。
“大人，就您一個人去？”其中一個士兵諂笑道。
男人當即不悅，擡腿就往那人胸前狠踢一腳，豎起眉毛大罵道：
“對上範春霖，只有瓦蒙那個廢物，花了整整三天、用了數千兵力都拿不下！
“若沒有我，就算再給他一天一夜，他也打不下這紘城！”
幾個士兵唯唯諾諾，不敢再說話。男人啐了口唾沫，雙腿一夾馬肚，縱馬而去。
黑馬順著大街緩緩向前，馬蹄敲在空蕩的大街上，男人輕車熟路向北城門奔去，路上還露出幾分懷念的模樣，竟還有空打量街道兩旁的景致與數月前又無差別。
男人走馬觀花，視線掠過大街邊上一條岔路，忽然察覺到幾分異樣。他下意識拉緊韁繩，慢下腳步。腦海中飛速轉了兩圈，男人臉上露出玩味的神色，幹脆調轉馬頭，朝那岔路走去。
而那條岔路上，程荀緊緊捂住女孩的嘴，弓身躲在一排草垛後，不敢發出一點聲響。
方才在大街上，她便依稀聽見不遠處傳來馬蹄聲。她不敢回看，也無法確認那人是不是韃靼人，可來不及細思，她當即帶著女孩拐進旁邊岔路中，可她沒想到，這岔路竟是一條死路！無處可走，只能拉著女孩躲在岔路深處一堆草垛裏。
可她沒想到，那馬蹄聲竟然陰魂不散地跟了上來！
這條岔路平日裏是商販們趕集走市的地方，當街放了不少平日擺攤設鋪的物件。馬蹄聲在岔路口打轉，那人坐在馬上，氣定神閑地往裏走，一面走，一面擡腳將靠在墻上的木棍、草席、帷帳、木板等統統踹倒在地。
在那人踹倒第一樣東西時，程荀心中就涼了半截。
若是紘城將士，絕不可能在這個關頭，還有戲耍人的閑情逸致！
東西不斷摔t落在地，馬蹄聲也越來越近，慢悠悠的，步步都敲在程荀神經上。她屏住呼吸，濡濕的手心緊緊叩在女孩嘴上，用力得指節發白。
“嘩啦啦——”
草垛旁的木箱被那人一腳踢翻在地，堆疊放好的竹筒滑落一地，其中幾個滾到了草垛後，輕輕敲在程荀鞋面上。
“啪嗒”一聲。
極度的緊張與恐懼下，程荀已然分不清這是竹筒滾落的聲音，還是自己緊繃的心弦徹底斷開的聲音。可在那個瞬間，她忽然放開了緊緊捂住女孩嘴巴的手。
女孩黑亮清澈的眼睛看著她，程荀擡起手指在嘴上比了個“噓”，狼狽煞白的臉上浮起一個笑。
而後，程荀驀然站起身，大步走出草垛。
女孩臉上終於露出了個驚慌的神色，她連忙伸出短小稚嫩的手指，可摸到一片被雪打濕的衣角。
草垛外，程荀長身立於馬前，雙目微瞪，愕然地望著馬上那人。
她垂落身側的手不動聲色地摸向後腰處的短刀，緩緩吐出三個字。
“呼其圖。”
呼其圖高坐馬上，半張臉躲在陰影中，嘴角扯出一個假笑，臉上的刀疤更顯猙獰，宛若一只兇鬼。
“你還記得我的名字，我卻只記得你是晏決明的女人了。”他操著口音濃重的漢話，調笑道。
程荀微微側過身子，右手已經握住短刀的刀柄。
“你記錯了，我不是他的女人。”
呼其圖魁梧健壯，牢牢擋住了唯一的出路，程荀不敢隨意激怒他，只能兜著圈子與他說話，試圖拖延時間，尋找生路。
“你和瓦蒙什麽關系？”
呼其圖哂笑一聲，“漢人，這可不是女人該管的事。”
說著，他駕馬朝她走近了幾步。
程荀心中警鈴大作，不敢再動。可見他沒有再靠近的意圖，又大著膽子問道：“瓦蒙帶兵攻打紘城，紘城安危與我性命相關，我如何不能管？”
話音剛落，呼其圖忽然仰頭大笑兩聲，隨即收起神色，望著程荀的眼睛，陰惻惻道：“晏決明當年闖入王庭，殺了布日，韃靼何等奇恥大辱！你又怎麽確定，我不要你的性命呢？”
下一瞬，呼其圖猛然駕馬沖到程荀面前，半身探出馬背，手臂一撈，便抓住程荀衣領，輕松將她拉到馬上！
程荀的反應也極迅速，在他沖向自己時便抽出了後腰的短刀，當即朝他身上一揮！奈何呼其圖眼疾手快，直接將她右手的短刀打落在地，長臂一轉將她面朝下扔到了馬背之上。
那瞬間發生得太快，程荀只覺手腕被呼其圖一掌震得發麻，腹部狠狠磕在馬背上，霎時天旋地轉，眼冒金星。
“女漢人，胡刀可不是這麽拿的！”
呼其圖放聲嘲弄，當即拉緊韁繩、調轉馬頭朝街口疾馳。
程荀頭朝下掛在馬背上，發暈的腦袋不停撞在馬肚上，待反應過來時，眼看呼其圖已縱馬奔馳到岔路入口。
耳邊還回響著他的譏諷，程荀在起伏顛簸中努力穩住身子，手伸向前腰，艱難抽出匕首，趁呼其圖不察，擡手便刺向他的右側大腿！
刀尖刺破厚實的羊皮側擺，不深不淺地刺入肉裏，呼其圖倒抽一口涼氣，下意識拉緊韁繩，可程荀不等他反應，使出全身拔出匕首，在呼其圖將自己推下馬前，狠狠刺入了身下黑馬的後臀！
黑馬淒厲地嘶吼一聲，在韁繩的拉力下，前蹄先是高高擡起，而後瘋狂甩動後臀腿，竟將二人統統甩到馬下！
呼其圖馬術高超，試圖穩住狂躁的黑馬，可被程荀刺中的大腿卻使不出力，一時不察，竟被黑馬掀翻在地，混亂中被馬蹄踩中下腹。
一瞬劇烈的疼痛後，他身子蜷曲，只能抱住腹部，渾身汗如雨下，連痛呼都發不出聲。
程荀早有準備，擡起雙臂護住頭，身子重重砸到巷子墻壁上，一聲悶哼後又滾落在地。
而在她倒地前那個剎那，竟冷不丁想起今夜李顯將那把短刀遞給自己時說的話。
後背傳來意料之中的疼痛，她眼前驀然一白，意識也不知何去了。
腦海中最後一個念頭是，果然，匕首還是比刀好用。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）